Текст книги "Бэтмен. Ночной бродяга"

Глава двадцать вторая

Хотя Брюсу и отказали в освобождении под залог, охранять юношу осталось не так уж и много полицейских. В участке царил настоящий хаос, всех свободных сотрудников направили к концертному залу, а те немногие, кто остался, либо в спешке отвечали на шквал телефонных звонков, либо в ужасе взирали на разворачивающиеся на телевизионном экране события.

До камеры Брюса доносились звуки, но, как бы юноша ни старался, со своего места он мог разглядеть только краешек экрана. Было уже довольно поздно, почти полночь, презентация должна была быть в самом разгаре. Однако мероприятие, которое планировалось как дань памяти убитому мэру и презентация новой системы защиты города, превратилось в самое крупное нападение с захватом заложников в истории Готэма.

Брюс мерил камеру шагами. У него не было возможности сказать Альфреду по телефону, что именно ему было нужно – слишком большой риск, учитывая, что офицеры полиции стояли за дверью. Но Альфреду, как и всегда, не требовалось ничего объяснять.

Юноша понятия не имел, как поступит, если столкнется с Мадлен. Если, конечно, это она была в ответе за все происходящее. Однако Брюс был уверен, что в случае чего словами проблему не решить. И все же он никак не мог выбросить из головы то, как она наклонила голову, когда смотрела на него, выражение ее лица и фразу «Знаешь, после личной трагедии может сформироваться два типа людей. Ты относишься к тому, что начинает светить ярче». Если убрать всю паутину из лжи, спорных поступков и масок, не было ли в этих словах частички настоящей Мадлен? Верила ли она в то, что говорила?

Брюс прищурился. Ему было необходимо узнать, почему она так поступила. Он был обязан отдать Мадлен в руки правосудия. Но прежде всего ему требовалось остановить ее прежде, чем Ночные бродяги смогут причить вред кому-либо еще. Эта мысль пылала в душе юноши темным факелом.

– Направьте туда еще одну машину! – раздался чей-то голос. Послышались чьи-то спешные шаги. – У нас нет времени… дроны открыли огонь!

«Дроны открыли огонь». Сердце Брюса сжалось от ужаса. Ночным бродягам удалось перепрограммировать всех присутствующих на мероприятии дронов и превратить их в машины для убийства. Если Бродягам… если Мадлен… удастся получить доступ к ботам, находящимся в лабораториях «УйэнТех», или же достать любые другие находящиеся в компании образцы оружия, готэмская полиция окажется в западне.

– Ну же, Альфред, – пробормтотал Брюс сквозь зубы.

Мимо дверей камеры пробежала детектив Драккон. Брюс закричал вслед.

– Детектив! Детектив Драккон!

Женщина вернулась. При виде Брюса ее глаза вспыхнули.

– Вы должны меня выпустить! – закричал Брюс. – Я могу найти путь внутрь концертного зала. Я могу…

– Сиди здесь, – перебила его Драккон, – здесь ты будешь в безопасности.

Брюс уставился вслед женщине. Детектив покинула помещение вместе с другими офицерами, следом потянулись новые полицейские.

По мере того как хаос на экране телевизора усиливался, полицейский участок становился все тише и тише. Погасла половина огней, все свободные сотрудники уехали, осталось лишь несколько охранников, с головой погрузившихся в просмотр новостей или ответы на телефонные звонки. Брюс крепко вцепился в прутья камеры, затем закрыл глаза, опустил голову и медленно опустился на корточки. Как все могло зайти настолько не туда? И вот он застрял здесь, не в силах никому помочь.

– О, спасибо, – донесся до него голос Харви Дента, – да, я пришел повидать отца.

Глаза Брюса распахнулись. Его лучший друг показался перед камерами в сопровождении куда-то явно спешащего полицейского. Харви не стал встречаться с Уэйном взглядами, но когда дежурный указал Харви на камеру в конце коридора, юноша лишь лучезарно улыбнулся:

– Спасибо, офицер. Отсюда я смогу дойти сам.

– Как скажешь, малыш. У тебя десять минут.

Офицер спешно удалился, увлеченный разгоревшимся в участке хаосом.

– Харви? – тихо спросил Брюс. Дент взглянул на него.

– Брюс, – прошипел он, затем направился к его камере. – Вот ты где.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Брюс, когда его друг подошел к решетке и вцепился в прутья клетки. – Ты пришел повидать… отца?

Харви слабо улыбнулся.

– Я наконец-то сдал его в полицию, Брюс, – произнес он. – Его арестовали.

Брюс ошарашенно моргнул, и на его лице расплылась счастливая улыбка. После всего пережитого его друг все-таки решил выступить против своего отца.

– Ты… сообщил об отце? Он здесь?

Харви кивнул.

– Да, но я не к нему пришел. Просто это был отличный предлог, чтобы копы пустили меня сюда.

Он протянул Брюсу небольшой ключ. Уэйн покосился на ключ, улыбка сползла с его лица, уступив место шоку.

Это был ключ от его камеры.

– Оказывается, – прошептал Харви, – у меня ловкие руки, а Альфред отлично умеет убеждать.

«Альфред». Брюс уставился на друга.

– Это он тебя во все втянул? Ты помогаешь мне сбежать?

– Эй, прояви немного благодарности. Ради тебя и Дайан я готов нарушить закон, – Харви вставил ключ в замок. – Здесь самое место моему отцу, а не тебе. А теперь пошли.

* * *

В любую другую ночь сбежать из камеры готэмского полицейского участка было бы практически невозможно. Детектив Драккон до наступления утра вызвала бы Брюса на новый допрос, в резерве сидело бы две смены полицейских, а не одна, и внимание всех присутствующих не было бы поглощено телевизионными экранами, рассказывающими об охватившем город кошмаре.

Но сегодня Ночные бродяги взяли город в заложники, и Брюс смог покинуть участок незамеченным. Низко опустив голову и сжав плечи, юноша следом за Харви спешил к выходу. Они шли к черному выходу, выходящему на омытую дождем парковку позади здания.

Внезапно Харви метнулся в сторону и забился в укромный уголок, где располагались уборные. Брюс последовал за другом. В следующий миг, держа руку на рукояти пистолета, мимо пробежала совсем еще молодая девушка-полицейский. Затаив дыхание, друзья ждали, пока она скроется вдали. Добравшись до середины участка, девушка закричала:

– Здесь кто-нибудь еще остался? Нам нужно подкрепление!

– Национальная гвардия уже в пути! – послышался еще один голос. По коридору протопала пара башмаков, затем звук стих вдали. Брюс облегченно выдохнул.

– Пошли, – распорядился Харви. Они выбрались из закутка. Уже на выходе до ушей Брюса донесся очередной крик, на этот раз со стороны камер.

– Я думал, Драккон посадила Уэйна тут.

– Она и посадила.

– Откуда он раздобыл ключ?

– Свяжитесь с Драккон… у нас побег…

Брюс стиснул зубы, оба друга спешно перешли на бег. «Полагаю, я официально стал беглецом». Они выскочили за дверь участка и очутились под покровом ночи.

Не успели друзья сделать и пары шагов, как рядом затормозила черная машина, причем не обычный величественный лимузин, в котором Альфред развозил Брюса по городу, а низкий, гладкий, черный, сливающийся с ночью суперкар, в котором юноша мигом узнал продукцию «УэйнТех».

– Подвезти? – спросил Альфред.

Брюс улыбнулся. Друзья запрыгнули в машину. Альфред вдавил педаль газа в пол прежде, чем Уэйн успел закрыть дверцу. Машина вылетела с полицейской парковки. В зеркало заднего вида юноша увидел молодую девушку-полицейскую, выскочившую на улицу как раз вовремя, чтобы разглядеть удаляющийся в ночи автомобиль.

– Помедленнее на поворотах, Альфред, – выдавил из себя Брюс, когда машина, визжа покрышками, завернула за угол и нырнула в скоростной туннель.

Альфред хохотнул. Вокруг запястья мужчины по-прежнему болтался его больничный браслет.

– Машины «УэйнТех» не предназначены для медленной езды, мастер Уэйн.

– А ты еще спрашиваешь, где я этого нахватался, – пожаловался Брюс, чувствуя, как желудок подступает к горлу. Даже за рулем «Астон-мартина» ему не удавалось водить так, как пилотировал Альфред сейчас.

– Я служил в королевской авиации, мастер Уэйн, – сухим тоном ответил Альфред, – так что, по крайней мере, у меня есть оправдание. Если кто-то может что-то сделать, это еще не значит, что этот кто-то должен так поступать. Так что я очень надеюсь, что вы не используете этот довод против меня в следующий раз, когда решите прокатиться с ветерком.

– Постараюсь не забыть, – пообещал Брюс, вцепившись в сиденье. Сидящий сзади Харви позеленел.

– Почему ты согласился вытащить меня оттуда, Альфред? Я был уверен, что ты откажешься. Слишком опасно и все такое.

– Из вашей Мадлен получился плохой друг, мастер Уэйн, – ответил Альфред, направляя машину в очередной поворот.

– Кто бы сомневался, – пробормотал Брюс.

– Нет, я говорю в буквальном смысле. Полчаса назад я получил тревожное сообщение от вашего банка, мастер Уэйн. На вашем счету была замечена подозрительная активность.

– Подозрительная активность? – переспросил Брюс. Альфред протянул ему телефон, на экране которого был выведен обзор банковских счетов юноши.

– Похоже, одной организации срочно потребовался приток денежных средств, – объяснил Альфред.

Брюс уставился на нулевой баланс трех своих старых счетов, которыми он пользовался до достижения восемнадцатилетия. Все три были полностью опустошены. В горле скопился комок. «Мадлен».

– Твою ж мать, – произнес Харви, заглянув Брюсу через плечо.

Еще одна ложь, еще один обман. «Все, что мне Мадлен рассказывала в «Аркхэме», было ложью». Все это время девушке были нужны его деньги. А когда он размяк и открылся ей, Мадлен отправила его в тюрьму и между делом украла его деньги. Прямо как Ночные бродяги. Она поступила с ним в точности так, как Бродяги поступали со всеми предыдущими жертвами прежде, чем убить их. А значит, если они будут придерживаться прежней схемы, теперь они атакуют все ценности, на которых была построена компания «Уэйн Индастриз». Они обчистят новые счета, открывшиеся Брюсу по достижении совершеннолетия, счета, где хранилась большая часть семейного состояния.

– Со всем должным уважением, мастер Уэйн, – вежливо произнес Альфред, – черта с два я позволю какой-то долбаной преступнице завладеть наследием ваших родителей.

Брюс сглотнул и постарался направить весь свой гнев в благое русло. «Сконцентрируйся. Думай». Его мысли вернулись к Люциусу, который в данный момент вместе с остальными заложниками сидел взаперти в концертном зале. «А разве он не установил новую систему безопасности для моих новых счетов?» – подумал Брюс, а затем выпрямился.

На его новые счета была установлена усиленная система безопасности. Неудивительно, что пока Мадлен обчистила только старые счета. Возможно, она по-прежнему пытается пробиться сквозь установленную Люциусом защиту. Быть может, она…

В его голове появилась идея.

– Альфред, мне потребуется кое-какая помощь, – произнес Брюс, – твоя тоже, Харви.

Уэйн почти ожидал, что Харви откажется, но его друг даже бровью не повел.

– Скажи, что мне нужно делать. У тебя есть план?

Брюс мрачно кивнул.

– По крайней мере, он начал формироваться у меня в голове. Харви, свяжись с полицией. Скажи, чтобы не открывали огонь по дронам. Пусть держатся подальше. Я не знаю, что Мадлен и Бродяги сделают с заложниками, если полицейские решат идти на штурм. Задержи их, ладно?

– Буду сдерживать их собственным телом, если понадобится, – произнес Харви, наклонился вперед и сжал плечо друга. – Просто вытащи оттуда Дайан… и сам выбирайся целым, хорошо?

– Ты тоже будь осторожен, – Брюс обменялся с другом улыбками. Альфред притормозил машину у тротуара, Харви вышел наружу и, не оглядываясь, направился к мигающим впереди огням.

Брюс наблюдал за тем, как уходит его друг. Затем взглянул на Альфреда.

– Нам нужно будет кое-куда заскочить по пути.

– Куда?

– В «УэйнТех».

Альфред настороженно покосился на юношу.

– Будь здесь Люциус, он бы напомнил тебе, что ни один из прототипов еще не готов к использованию.

– Говорит человек, позаимствовавший его машину. Люциус сейчас находится под дулом пистолетов в концертном зале, – напомнил Брюс, – думаю, он бы нас простил.

– Только если ты выберешься оттуда живым.

– Брось, Альфред, – Брюс одарил опекуна мимолётной улыбкой. – Какой смысл быть миллиардером, если нельзя немного повеселиться? – Заметив неодобрительный взгляд Альфреда, юноша поспешил добавить: – Я должен так поступить. Я сделаю это без твоей помощи, если понадобится. Но с твоим участием у меня будет больше шансов.

Альфред покачал головой.

– Впервые я осознал, какой ходячей неприятностью вы станете, когда вы случайно подожгли старую оранжерею при помощи паяльной лампы, – ответил он. – Вы помните этот случай? Вам было тринадцать. Прошло пять лет, и вот я уже помогаю вам сбежать из тюрьмы. Но если это требуется, чтобы убедиться, что вы не будете предпринимать никаких глупостей за моей спиной, да будет так.

* * *

На этот раз никто не встречал Брюса Уэйна, когда машина притормозила возле черного входа в «УэйнТех», лишь два фонаря освещали дорогу.

Брюс выскочил наружу первым. Пока Альфред догонял воспитанника, Брюс уже добрался до двери и приложил ладонь к сканеру. «Пожалуйста, откройся», – молча взмолился он. Сканер разок пискнул, затем замигал зеленым, и дверь скользнула в сторону. Юноша облегченно вздохнул. Лунный свет, пробивавшийся через окна, оставлял серебряные полосы на полу здания, тогда как оставшаяся часть помещения купалась в темно-голубых сумерках.

Брюс и Альфред дошли до самого конца зала и остановились перед последними раздвижными дверями. Брюс снова поместил ладонь на сканер, но на этот раз огонек мигнул красным. Двери не открылись.

– Не работает, – пожаловался Брюс.

– Позвольте мне, – произнес Альфред, выступая вперед. Мужчина приложил ладонь к сканеру. – Должно быть, Люциус еще не внес ваше имя в число тех, кто имеет доступ к этой комнате.

Огонек мигнул зеленым, и двери открылись. Брюс побежал вдоль рядов, изучая взглядом содержимое, пока, наконец, не остановился напротив стеклянной панели, на которой красовался шелково-металлический костюм. «Из пуленепробиваемой ткани, с усиленными связями наподобие микроскопической брони», – сказал Люциус. Конечно, затем он еще добавил, что костюм не готов к использованию, но он явно действовал, а это уже лучше, чем ничего. Брюс взглянул на Альфреда, и мужчина кивнул.

– Прости, Люциус, – пробормотал Брюс и разбил стекло локтем. Осколки посыпались на пол. Юноша стянул костюм с подставки и побежал дальше.

– Это и есть ваш план? – недоверчиво спросил Альфред, когда Брюс остановился перед очередным рядом, где на полках покоились дротики с лазерным наведением. – Набрать в охапку секретного экспериментального оборудования вашей собственной компании и самостоятельно направиться в концертный зал?

– Это и есть мой план, – ответил Брюс. Он вытащил несколько металлических дротиков из креплений и аккуратно сложил в рюкзак. – Альфред, если у тебя есть идеи получше, я с радостью их выслушаю.

Альфред вздохнул. Брюс двинулся дальше, подобрав миниатюрный гарпун и устройство, напоминающее маленькую, круглую сферу. Оба гаджета также направились в рюкзак.

– Мастер Уэйн, – наконец, произнес Альфред, когда они двинулись дальше, – возможно, вам следует задуматься, как вы собираетесь пробраться мимо перепрограммированных дронов, охраняющих вход в концертный зал. Я видел репортаж. Люциус согнал туда достаточно роботов, чтобы они смогли сдержать всю городскую полицию в полном составе. Экспериментальная броня и несколько дымовых шашек не помогут вам проникнуть внутрь.

Брюс кивнул.

– Я знаю, я думаю об этом. Но смотри.

Они добрались до последнего ряда. Вторую половину помещения занимали другие дроны, стоящие в спящем режиме и ожидающие команд.

– Люциус рассказывал, что дроны запрограммированы таким образом, что не могут атаковать друг друга. – Юноша подошел к машинам. – Я могу воспользоваться одним из них, чтобы пройти мимо остальных. Эти роботы не заражены той гадостью, которой Ночные бродяги заразили остальных.

Мысль явно не обрадовала Альфреда, но и спорить он не стал. Вместо этого опекун шагнул поближе к дрону и принялся изучать его.

– Как мы их активируем?

Брюс достал телефон, разблокировал экран и запустил установленное Люциусом приложение.

– Дай мне свой телефон, Альфред, – попросил юноша.

Мужчина послушался, Брюс установил то же приложение на телефон опекуна и нажал на кнопку. Глаза ближайшего дрона мгновенно зажглись синим, его голова повернулась в их направлении, взгляд сфокусировался на Брюсе.

Альфред нахмурился.

– Мастер Уэйн…

– Альфред, мы уже далеко зашли…

Альфред покачал головой, но продолжать тему не стал. Когда он заговорил снова, то размышлял уже о другом.

– Рядом с концертным залом расположена финансовая корпорация «Секо». «Уэйн Индастриз» спонсирует строительство подвального уровня здания, выходящего в сеть туннелей, соединяющих все небоскребы в деловом центре Готэма. Проект еще не завершен, но пройти там, скорее всего, уже можно.

Брюс кивнул.

– Отлично. Подойдет.

– А что потом, мастер Уэйн? – спросил Альфред. И Брюс, и его опекун смотрели на то, как дрон отслеживает малейшие их движения. – Вы точно уверены в этом?

– Альфред, я ни в чем не уверен, – признался Брюс и закинул рюкзак на плечи. – Но я не позволю Мадлен ускользнуть после всего, что она сделала. А единственная возможность остановить ее – это отправиться туда самому.

Глава двадцать третья

Родители Брюса были убиты ночью, застрелены в переулке. Брюс сидел на бордюре рядом с офицером полиции и раз за разом пересчитывал прибывшие на место преступления машины – восемь полицейских и две неотложки. Теперь, пока они с Альфредом пытались подобраться как можно ближе к полицейскому кордону вокруг концертного зала, Брюс насчитал почти две дюжины мигающих полицейских сирен, именно такое количество мигающих огней было видно за четыре квартала. Вокруг заграждения собралась толпа зевак, в остальном же улицы были пугающе пусты. Местные жители поспешили укрыться в своих домах.

– Поступила записка с требованием выкупа, – произнес Альфред. Опекун вывел новости на экран автомобиля и указал Брюсу, – смотри.

Юноша прочел верхний заголовок: «Ночные бродяги требуют 500 миллионов долларов, отставку всех городских чиновников и освобождение всех заключенных тюрем и пациентов “Аркхэма”».

– Но это же абсурд, – произнес Брюс, отворачиваясь в сторону. Ему стало дурно. «И они прекрасно об этом знают». Это было политическое заявление, попытка навязать их изощренное понятие о справедливости. «Они должны понимать, что городу не удастся освободить всех заключенных, и они воспользуются этим как поводом для убийства всех заложников». Сердце сжалось при этой мысли. «Дайан окажется среди жертв».

Альфред повернул руль, и автомобиль остановился в переулке. Опекун взглянул на Брюса.

– Все еще с нами? – спросил он.

Брюс покосился на свой телефон. Дрон следовал за ними другим маршрутом и теперь остановился в квартале от них. На экран гаджета уже поступали сведения о противостоянии впереди, робот выставил щиты в защитном режиме и приготовился встречать любых возможных нападающих. Брюс поежился и ощутил гладкость надетого защитного костюма, подогнанной по фигуре черной брони, оберегавшей юношу с головы до пят. Брюс взял в руки захваченный вместе с броней матовый черный шлем и в отражении увидел свое лицо, бледное и неуверенное. Сделав глубокий вдох, он надел шлем.

К его удивлению, все звуки моментально стали громче, мир стал выглядеть четче, а цвета – ярче и насыщеннее. Так определенно будет проще различать людей в темноте.

– Отсюда я пойду пешком, – произнес Брюс. Его собственный голос звучал приглушенно и несколько искаженно. – Альфред, приглядывай за нашим дроном. Убедись, что он прикрывает мне спину. Если с ним что-то пойдет не так, моментально вырубай питание. – Юноша показал небольшой маячок, прикрепленный к запястью. – Ты будешь точно знать, где именно я нахожусь.

Альфред, казалось, был готов снова возразить, сказать, насколько абсурдно звучит этот план. Это-то и планом назвать было нельзя. «Спереть кучу снаряжения и пробиться внутрь». Что он будет делать, когда окажется внутри? Что тогда-то? Как он сможет подобраться достаточно близко, чтобы найти и спасти Дайан? Или Люциуса? Или всех остальных?

Брюс задумался, сердце бешено стучало. В глубине души он хотел, чтобы Альфред отговорил его от этой затеи. Но заглянув своему опекуну в глаза, Брюс осознал, что видит там не осуждение, неодобрение или скептицизм, а страх. Альфред боялся его потерять.

– Я присмотрю за вами, – пообещал Альфред, – вытащите Дайан и Люциуса. И сами выберитесь оттуда невредимым. Вы меня поняли, мастер Уэйн?

Брюс сглотнул.

– Да, Альфред. Обещаю. – Юноша задержался в машине еще на мгновение, гадая, сможет ли выпутаться из этой ситуации живым. А вдруг он разговаривает со своим опекуном в последний раз?

Альфред спокойно кивнул ему один раз.

– Вы справитесь, сэр.

Брюс понял, что кивает в ответ, пытаясь поверить в слова своего опекуна. Он снова почувствовал себя ребенком. Снова подумал о той ночи, когда Альфред раскрыл над ним зонт и увел обратно домой, прочь из того переулка, прочь от его родителей, крови на асфальте и дождя.

Юноша открыл было рот, чтобы ответить, но комок в горле был слишком большим и давил слишком сильно. Брюс понял, что если задержится в машине еще на минуту, то уже не сможет собраться с духом и сделать то, что должно.

Так что он оторвал взгляд от опекуна, вышел из машины и, не оглядываясь, направился прямо к мигающим впереди огням.

Когда Брюс поравнялся с оцеплением, пересуды и толкотня зевак стали громче. Полицейские безуспешно пытались разогнать толпу, но люди лишь ненадолго отходили в сторонку, а затем медленно подбирались обратно. Один из офицеров отчаянно пытался докричаться до собравшихся, убеждая их разойтись по домам.

Со стороны концертного зала доносился усиленный громкоговорителем голос, выдвигающий полиции новые условия. Звуки разносились далеко в ночи.

– Мы требуем, чтобы все содержимое городской казны было перечислено на наши счета в течение часа, – кричал бандит. – Если вы выполните наше требование, мы отпустим часть заложников. Если не справитесь, начнем присылать тела. Выбор за тобой, Готэм.

«Только если я не справлюсь», – подумал Брюс. Он задержался в узком проулочке, скрытом от чужих глаз. Дважды огляделся по сторонам, затем вошел в маленькую боковую дверь, ведущую в пустое лобби небоскреба. Шаги юноши эхом разносились по помещению. Брюс направился прямиком к лифту и нажал кнопку самого нижнего этажа.

У финансового здания «Секо» был малоиспользуемый подвальный уровень, который выходил непосредственно в сеть туннелей под деловым центром Готэма. Один из туннелей вел прямо к киоску напротив концертного зала. Таким образом, Брюс сможет миновать полицейское оцепление. Юноша спустился под землю и направился вперед по пустому коридору, не обращая внимания на разбитые витрины по обе стороны.

Дойдя до конца туннеля, Брюс нашел еще один лифт, который поднял юношу обратно на поверхность. Глубоко вздохнув, юноша зашел в кабину лифта и отправил Альфреду сообщение. Если повезет, дрон уже на подходе.

– А вот и мы, – прошептал Брюс.

Лифт поднялся на поверхность, двери открылись.

Юношу сразу же поглотил вихрь разнообразных звуков. Над головой гудели вертолеты. Спецназовцы пытались пробить брешь в построении дронов, раздавались ритмичные хлопки полицейских винтовок. Офицер полиции кричал в мегафон, приказывая Ночным бродягам отойти. Брюс в ужасе наблюдал за тем, как роботы оттесняют отряды тяжеловооруженных полицейских еще дальше от дверей. Напротив него несколько дронов охраняли вход в концертный зал. В квартале позади него стояла баррикада из полицейских автомобилей, стражи правопорядка пытались оттеснить зевак подальше от перестрелки.

Брюс покосился на экран телефона. Рука тряслась. Его дрон как раз добрался до полицейского оцепления, копы увидят его в любую секунду. Стоит только Брюсу метнуться к дрону, пути назад уже не будет.

Это его последний шанс избежать схватки.

Все его мускулы напряглись. «Сейчас, Альфред», – одними губами произнес он.

Возле баррикады началась какая-то суета, послышались крики. Дрон перескочил через преграду, не обращая внимания на все попытки полицейских подстрелить его, и помчался дальше. Два ближайших к Брюсу робота повернули головы на источник шума, напряглись, а затем, когда бот Брюса приблизился, опознали в нем своего и расслабились.

Дальше медлить было нельзя. Брюс метнулся через дорогу к концертному залу. Сзади послышались крики полицейских:

– Не стрелять! Прекратить огонь! Гражданский в зоне поражения!

В несколько коротких секунд Брюс проскочил мимо дронов и оказался на дорожке, ведущей к одному из боковых входов в концертный зал. Казалось, эластичная металлическая броня костюма придает силы каждому его движению, усиливает выдержку. Возникало ощущение, что каждый прыжок не требует никаких усилий. Юноше казалось, будто он оказался внутри спортивного симулятора, пробегая очередную дистанцию с легкостью, достигнутой многолетними тренировками. Дыхание было ровным. Позади него два перепрограммированных дрона выдвинулись против его робота. Похоже, кто-то внутри здания уже перепрошил программу, запрещающую дронам атаковать друг друга. А он-то надеялся, что на это уйдет больше времени. Но один из перепрограммированных роботов уже вытянул руку и открыл огонь по дрону Брюса.

Второй дрон заметил подбегающего к двери Брюса. Робот наклонил шею и метнулся в сторону юноши. Глаза окрасились красным, явное предупреждение, и дрон поднял руку.

– Гражданский, отойдите в сторону, – произнес робот, – у вас нет допуска на эту территорию.

Кто скрывался по ту сторону камер, кто смотрел на него глазами дрона, Мадлен? Узнала ли она его, несмотря на броню? А если узнала… решится ли напасть? Брюс напрягся, сжался, а дрон смотрел на него, ожидая, когда юноша отойдет в сторону. Брюс остался на месте. Дрон вырос в размерах.

– Вы арестованы за неподчинение приказам полиции, – произнес бот, – руки вверх.

Брюс прищурился.

– Продолжай, давай, – произнес он таким тоном, как будто общался напрямую с Мадлен.

Дрон замешкался на мгновение… а возможно, это она замешкалась на мгновение. Затем он поднял оружие. Кончики его руки окрасились синим. «Он собирается напасть».

Рука робота метнулась в его направлении. Брюс успел отскочить в самую последнюю секунду, вместо него металлическая конечность угодила в дверь. Во все стороны брызнули осколки стекла. Брюс прикрыл шею и лицо руками. Дрон метнулся в его сторону и приготовился ко второй атаке. Не дожидаясь этого момента, юноша вскочил на ноги и нырнул в образовавшееся в двери отверстие. Робот последовал за ним.

Брюс очутился в узком коридоре. Охранявшие вход двое Ночных бродяг прицелились в него из своих винтовок. Тут следом за юношей в помещение вломился дрон. Челюсти Бродяг отвисли от изумления. Брюс среагировал инстинктивно – он нырнул прямо перед ними и взмахнул ногой, подсекая одного из преступников. Мужчина упал, дрон моментально метнулся к нему и обхватил Бродягу своей клешней, держа тело на весу. Бродяга заорал, прицелился в робота и открыл огонь. Пули срикошетили от металлической поверхности бота. Брюс пригнулся. Одна из пуль угодила второму охраннику в ногу, и он с криками повалился на пол.

Брюс подхватил раненого преступника за руку и потащил за угол. Искусственный интеллект робота только сейчас определил, что он поймал одного из Бродяг. Косяк, который потом нужно будет поправить.

Раненый Бродяга ошарашенно покосился на него, но у Брюса не было времени объяснять, что он пришел сюда не калечить людей. Он оставил мужчину лежать на полу и помчался дальше.

За всю свою жизнь юноша дважды был в концертном зале, поэтому смог сориентироваться в пространстве. Он оказался в коридоре, ведущем в меньшее из двух лобби. Где Бродяги держат заложников? Сзади послышались крики первого Бродяги, которого как раз отпустил дрон.

– Кто-то проник внутрь! – кричал он. – Я… я не знаю, кто, возможно, коп. У него черный шлем на голове.

Брюс нажал одну из панелей на боку шлема, и внезапно стены вокруг него превратились в прозрачную сетку, на которой отразились тепловые сигналы шести Ночных бродяг, идущих в его сторону. Юноша покосился на ставший прозрачным потолок и тремя этажами выше разглядел плотное скопление источников тепла. Все они собрались в верхнем антресольном зале.

«Заложники».

Коридор неожиданно вывел его в фойе. Шелковые ленты и длинные плакаты презентации теперь казались абсолютно неуместными. Брюс резко повернулся в сторону, откуда из соседнего помещения к нему приближалось несколько источников тепла. Когда они выскочили в фойе, Брюс метнулся к пустому коридору и побежал дальше. За его спиной послышались крики. Преследователи остановились в замешательстве, пытаясь понять, куда он делся. Брюс сконцентрировался на ближайшей лестнице. По ней также спускались источники тепла, но их было всего трое. Если юноша сможет грамотно разыграть свои карты, то он проскочит дальше. Брюс добежал до конца зала и распахнул дверь на лестницу. Завизжал сигнал тревоги.

Брюс поднял взгляд. Даже без тепловизора он мог разглядеть спускающихся к нему Бродяг. Их ботинки гулко стучали по металлическим ступенькам. Брюс достал из рюкзака маленькую круглую бомбу и рванул навстречу Бродягам, перепрыгивая по две ступеньки за раз. Добравшись до вершины первого лестничного пролета, юноша со всей силы швырнул бомбу в стену.

Раздался оглушительный взрыв. В мгновение ока лестничную площадку окутал густой черный дым. Брюс моментально погрузился в жутковатое состояние дежавю, будто он снова перенесся в свое поместье, а лидер Ночных бродяг испарился в облаке дыма. Бегущие вниз по лестнице Бродяги обменялись удивленными восклицаниями. Брюс по-прежнему мог различать размеченные очертания лестницы и тепловые сигналы противников сквозь клубы дыма. Один из них открыл огонь, и каждый выстрел казался выплеском размытых красно-золотых огней. Брюс словно призрак растворился в дыму.

На середине второго пролета юноша лицом к лицу столкнулся с первым Бродягой.

Мужчина открыл было рот, чтобы закричать, и поднял пистолет, но было уже поздно. Брюс со всей силы ударил Бродягу в челюсть. Удар оказался отличным, преступник мигом обмяк.

Брюс поймал противника прежде, чем он рухнул на пол, прислонил потерявшего сознание Бродягу к перилам и побежал дальше.

В поле зрения появилось еще двое Бродяг. Один из них открыл огонь, и Брюс метнулся на пол. Пули просвистели над головой. «Не думай, действуй». Юноша схватил первого бандита за ноги и рванул на себя. Второй замахнулся локтем, метя в шею, но Брюс снова увернулся. Мимо пролетел очередной залп. Брюс растворился в дыму прежде, чем Бродяги успели развернуться.