Текст книги "Точка отсчета"

Напарник. Сталкер, в миру Артем Быков

Как назло, Батя не курит. Говорит, недавно бросил. Собрались одни спортсмены, понимаешь. У егеря тоже курево закончилось, я спрашивал. Зря я выкинул табачную труху. Можно было бы сварганить самокрутку. У американцев стрельнуть, что ли? Надо будет у Бати спросить, у кого из морпехов есть сигареты.

А вот идет Батя. Сейчас я у него спрошу что-нибудь вроде «ну что, сэнсэй, и куда ты меня втравил?». Не в порядке наезда, конечно, а так, для порядку. Я сейчас такой добрый, что даже Лома готов расцеловать, если он, гнида, появится.

– Здравствуй, Сергей.

Старшой удивленно поднялся на ноги и, помешкав, протянул Бате руку:

– Здравствуйте, Евгений Иванович. Вы тут какими судьбами?

– Я то же самое хотел спросить у тебя. Здесь, кстати, можешь называть меня Батей.

Старшой чуть помедлил и отчего-то посмотрел на меня, словно не зная, что сказать. Не спеша он поднял взгляд на Батю и произнес, выговаривая каждое слово:

– Я – Старшой, сталкер Зоны.

– Ого. Отчего же я тебя раньше не знал? Давно сталкеришь?

– Сегодня с утра.

Батя замолчал, задумчиво глядя на Старшого и переваривая полученный ответ.

– Бритва, извини, я с тобой не поздоровался.

– Батя, ты даже не догоняешь, как я рад тебя видеть.

– Взаимно, сталкер.

– Только не зови меня больше Бритвой, хорошо?

– Сегодня что, день сюрпризов? А как тебя звать?

– Меня зовут Напарник.

– Ну и дела. Напарник. Твой, что ли, Сергей? – Батя опустился рядом, предварительно убедившись, что под задницей будет сухо. – А ну рассказывайте, други мои.

Я не стал перебивать Старшого, тем более что тот по-военному четко и ясно описал все, что происходило с нами последних два дня. Два дня… неужели еще позавчера я спал в теплой постели и думать не думал о том, что меня ждет? Кажется, что прошла целая вечность.

Батя прервал его только раз, когда Старшой упомянул про последнюю мою находку и попросил ее показать.

– Надо же. Джокер. Третий раз в жизни держу его в руках. Везучие вы, ребята. Хорошо, а как вы отбились ночью?

Когда Старшой закончил, Батя некоторое время помолчал, обдумывая услышанное.

– Анабасис у вас получился, будь здоров.

– Ты чего ругаешься, Батя?

– Я не ругаюсь. Скорее наоборот. Сергей тебе потом объяснит. Значит, теперь вдвоем собираетесь в Зону?

– Походу, так, Батя.

– Когда вдруг надумаете в рейд идти, дайте знать, глядишь, и я к вам присоединюсь.

– С чего бы это вдруг? Ты же один бродить любишь?

– С хорошими людьми почему не сходить, Бри… Напарник? Кстати, Лом ваш не такой уж и гнида оказался. Он таки рассказал, что вы к нам пробиваетесь, вот с утра как стало слышно, что где-то бой идет, так морпехи вам на выручку и пошли.

– Надо же. Никогда бы не подумал.

– Да, Напарник, в каждом человеке есть что-то хорошее, учти это. Ладно, ребятки, мне к главному американцу нужно, вон он мне руками семафорит.

Я подождал, пока Батя отойдет подальше, и повернулся к Сергею:

– Серег, а откуда ты его знаешь?

– Тема, скажи, мы с тобой напарники?

– Конечно, Старшой, что за вопрос.

– Он у меня был преподом в институте.

– В ментовском?

– Нет, в литературном.

– Ты чё нормально ответить не можешь?

– Я нормально тебе ответил.

– Я тебя спросил, где ты его встретил, а ты глумишься. Я тебе что-то плохое сделал?

– Ничего я не глумлюсь.

– А про литературный институт это что?

– Это правда.

– Ты что, шутишь?

– Нет, я же сказал тебе. После армии я там несколько лет дурака валял.

Я посмотрел на Серегу и, что называется, прикусил себе язык. У меня много чего было сказать про курсы макраме, балетный кружок и вышивание крестиком, но я вовремя понял, что сейчас лучше помолчать.

– Старшой, у меня тогда встречная просьба.

– Для тебя, Напарник, любой каприз.

– Прежде чем в Зону лезть, мне нужно на Большой земле кое-что закончить. Поможешь?

– Надеюсь, ты не надумал кого-то завалить?

– Да нет, просто мне нужно найти свою семью.

– Дело хорошее, так что не вопрос.

– Какие-то сложности будут, понимаешь… ну, в общем, ты сам все увидишь и поймешь. Вот артефакты сдадим и отправимся. Денег у нас сейчас хватит надолго, да и много времени не займет. А потом опять в Зону.

– Я как пионер.

– То есть?

– Это значит всегда готов, дядя. Эх ты, темнота. Про пионеров никогда не слышал?

Алекс Нейл. Морская пехота США, рядовой

Как вы думаете, кого я увидел, когда наконец вырвался из расположения полка и зашел навестить друга? Правильно думаете. Русская девушка резко выпрямилась при моем появлении и спрятала руки за спину.

– Мне уже нужно идти, – произнесла она, забавно коверкая английские слова, – поправляйся, Даг.

– Поправляйся, Даг, – старательно копируя ее акцент, сказал я, когда она вышла.

– В нос хочешь? – беззлобно спросил Дорн.

– Умолкаю, умолкаю. Я к тебе по делу, кстати.

– Какие могут быть дела для больного солдата?

– Даг, к нам прилетел твой отец и, скорее всего, сейчас идет сюда.

– О, черт.

Шутливое настроение слетело с моего друга, он даже попытался сесть, но только скривился от боли.

– Алекс, я хочу попросить тебя кое о чем.

– Только давай резче, а то какая-то суета возле входа, не иначе твой старик приехал.

– Если отец войдет сюда, останься со мной хотя бы минут на пять.

– Уверен?

– Мне нужен кто-то рядом, иначе один на один с отцом я… ну ты понимаешь… я всю жизнь ему подчинялся, и я боюсь…

– Ты должен сказать ему что-то важное.

– Точно.

– О'кей.

– Слышь, Даг, пока твой отец идет, скажи мне одну вещь. Там, в «Хаммере», когда я тебя вез, ты сказал, что невзлюбил меня окончательно.

– Алекс, это в прошлом.

– Да понятное дело, в прошлом, я не про это. Почему ты меня первоначально-то на дух не переносил?

– Я говорил тебе, что я тебе завидовал.

– Перестань, я серьезно.

– И я серьезно. Завидуешь другому человеку, если у него есть то, чего нет у тебя.

– И что такого у меня было?

– Помнишь, как мы познакомились?

– Еще бы.

Когда я прибыл в подразделение и встретил Дорна, он представился: «Дорн, призер турнира „Золотая перчатка“ Аризоны в первом тяжелом весе». Мне такое представление не понравилось, и я ему тут же выдал ответ: «Нейл, чемпион Браунсвилла по выбитым зубам». Стоит ли говорить, что вскоре мы с Дагом увлеченно били друг другу морды. Вес у нас был примерно равный, так что я тут был без претензий. Надо отдать должное Дорну, навалял он мне изрядно, прежде чем я понял, что обмениваться с ним ударами стоя на ногах – дело абсолютно тухлое. Я сменил тактику, и хоть пропустил еще пару увесистых плюх, но Даг все же оказался на полу, а я – сидящим на нем, после чего с удовольствием постарался вернуть полученное. Хорошо еще, нас разняли, а дело замяли.

– Я ведь тогда думал что? С моей подготовкой сейчас поставлю тебя на место, что называется, на раз. А ты столько ударов схватил и не остановился. Я бил и думал: «Этот парень когда-нибудь угомонится или нет?» А потом уже, после драки как следует подумал и понял, что я бы на твоем месте так не смог. Вот и начал тебе завидовать.

– Ну сейчас-то ты понимаешь, что сможешь и не такое?

– Да, Алекс, сейчас я понимаю. Ты даже не представляешь себе, как я счастлив от этого. Одно только плохо, что ребята погибли.

– Мы сделали все, что смогли.

– Я знаю, но все равно жалко. Посмотри, отец еще не идет?

– Пока не видно. Слушай, а я вот тут думал, вот мы все спорили с тобой, хорошо или плохо, что русские по пси-аномалии шатаются?

– Ну да, зачем нам нужно, чтобы военные секреты к красным уплывали?

– К красным?

– Ну к русским то есть. Я по привычке, извини.

– Конечно, нам это не надо. Пусть лучше наши яйцеголовые на них лапу накладывают, но вот знаешь, что я подумал?

– Чего?

– А это справедливо?

– Я тебя не понимаю.

– Ну вот почему самое лучшее из Зоны должно быть наше?

– Ну ты и спросил.

– А ты ответь.

– Да потому что мы Америка, Алекс.

– Я понимаю, но вот что сами русские об этом думают?

– А почему меня должно это волновать?

– Ну вот представь себя на их месте, что бы ты делал.

Дорн неловко поежился под больничной простыней.

– Да хрен его знает. В Америку эмигрировал бы, вот что бы я делал.

– Ну тогда представь, что про это думает Старший. Или отец Натали?

– Не знаю.

– Дорн замолчал. – Чего-то и представлять не охота. А знаешь что?

– А?

– Недели две назад я просто посмеялся бы, а сейчас не знаю, что и сказать. Жизнь, она, оказывается, сложнее, чем казалось.

– Я вот тоже так думаю.

Дорн вздохнул и посмотрел в окно. Он изменился за последнее время. Да все мы изменились. Только наши ребята остались прежними, те, что в пси-аномалии погибли.

Запах тут, конечно, в больнице. Пахнет таблетками, отстиранными простынями и слегка кровью. Не сказать, что противно, но пахнет болезнью, бедой.

В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, открыли настежь. М-да, отец у Дорна из тех, что явно привык командовать. Интересно, он может себе представить, как это может быть, что ему не подчиняются? На лице непроницаемая маска, ни за что не поймешь, что он сейчас думает на самом деле.

– Здравствуй, сын.

– Привет, пап.

– Э-э-э. Рядовой Нейл?

– Так точно, сэр!

– Говорят, вы себя здорово проявили во время рейда.

– Спасибо, сэр!

– Я думаю, мне нужно поблагодарить вас за спасение моего сына.

– Не стоит благодарности, сэр. Мы с Дагом стояли друг за друга до конца. Ему просто чуть меньше повезло. А потом русские…

Отец Дорна слегка скривился, как от зубной боли.

– Да, да, мне что-то такое говорили. А сейчас, Нейл, не могли бы вы…

– Нет, отец, он не может.

Дорн-старший с таким недоуменно-насмешливым видом посмотрел на сына, что мне стало все ясно. И почему Дорн записался в морскую пехоту, и почему стремился доказать себе, что он мужик, и почему, наконец, попросил меня остаться с ним рядом. Дорн выдержал взгляд своего предка и вроде бы чуть осмелел.

– Я хотел бы, чтобы ты знал все, что там произошло, пап.

Нейл мне нужен, чтобы кое-что рассказать, чего я не видел сам.

Крестик на пальцах держит под одеялом, как пить дать.

– Мне неприятно говорить, отец, но в первом бою я струсил.

– Вот как. А мне говорили, что ты завалил в одиночку какое-то чудище, которое стоит пятерых бойцов. Нейл, разве это не так?

– Так точно, сэр! Видели бы вы этот бой! Мутант в тонну весом летел на Дага как локомотив. Я думал, что секунд пять – и ему конец, ей-богу, сэр, я сам в тот момент ничем не мог помочь. Даг даже бровью не повел, влепил ему в башку три пули, как Робин Гуд, а между прочим, он тогда даже стоять сам толком не мог.

– Даг действительно отвлек этого монстра на себя, чтобы спасти товарищей?

– Да, сэр, видели бы вы, как…

– Погоди, Алекс, помолчи, я объясню отцу кое-что. Скажем так, отец, мне не стыдно за то, что я делал в своем последнем бою.

– Другими словами, ты доказал себе, что чего-то стоишь?

– Да, отец, доказал на все сто процентов.

– Значит, я могу тебя забрать? Гарвард все еще ждет тебя, сынок.

– Нет, отец. Я приобрел в Зоне, как ее называют русские, опыт, который должен передать другим. Иначе морпехи США будут гибнуть, как погибли солдаты нашего отделения.

Как же захотелось мне исчезнуть из этой комнаты! Отец Дорна словно уменьшался на глазах, сидя на неудобном больничном стуле, хотя он был виден мне только со спины. Я уже делал знаки Дорну глазами, ушами, носом и не знаю сам чем еще, но тот меня упорно не замечал. Дорн-старший, наверное, сейчас услышал слово «нет» от своего сына столько раз, сколько не слышал за всю свою предыдущую жизнь.

Отец Дага тяжело вздохнул и наконец произнес то, что было нужно. Все-таки он крепкий мужик, настоящий американец.

– Я был не прав, Даг, во время нашей последней встречи. Родители часто не замечают, как вырастают их дети, но я совершил еще большую ошибку. Я не понял другого, я не увидел, как ты превратился в настоящего мужчину. Ты простишь меня, сынок?

Даг сиял как новенький доллар. Я еще раз сделал жест в сторону двери, но Дорн-младший только слегка качнул головой.

– Я люблю тебя, отец.

– И я люблю тебя, Даг. Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что ты пропал без вести. Это ведь все из-за меня, старого дурака.

– Конечно. Но мне это было действительно необходимо. Как, кстати, ма?

– Ой, лучше не спрашивай.

– Отец, мне нужно сказать тебе еще одну очень важную вещь, которая тебе может не понравиться.

– Надеюсь, ты не решил сделать армию делом всей жизни?

– Нет, отец, мне больше нечего здесь делать, только выполню свой долг перед ребятами и свалю отсюда.

– Рад слышать.

– Когда меня ранило, понимаешь, я потерял половину своей крови. Алекс пытался влить мне физраствор, но не смог, а скорее просто не успел. Меня спасли русские.

Дорн-старший, который уже повернулся ко мне, вполоборота нахмурил брови:

– И что, выписать им чек? Сколько?

– Отец, они двое суток тащили меня на себе по болотам, хотя вполне могли уйти. Не оскорбляй их, пожалуйста.

– Извини.

– Меня, как я сказал, спасли русские. А точнее, русская медсестра, которая случайно оказалась рядом и у которой, ты не поверишь, оказалась кровь нулевой группы. Она чуть сама не умерла, когда отдала мне свою кровь. Нейл, так ведь?

– Натали? Ну да, я у нее из вены иглу вытащил, когда она уже почти отключилась.

– И я, отец… в общем, она мне не безразлична. Погоди, дай договорить. Может так случиться, заметь, я пока говорю «может». Так вот, может так случиться, что я захочу связать с ней свою жизнь. И тогда это будет мое решение. Мое, отец, и ничье другое. Я буду сам нести ответственность за это всю свою жизнь. Если я буду вынужден, я останусь в армии, чтобы прокормить свою семью, но в этом вопросе не позволю никому говорить мне, как поступать, ни матери, ни братьям, ни президенту США. Даже тебе, отец, не позволю.

Я отвернулся, чтобы не смотреть на Дагова старика, и съежился, чтобы казаться незаметнее.

– Но если ты одобришь мой выбор, пап, я буду невероятно, фантастически счастлив. Без твоего согласия мне будет очень горько, потому что, отец, я тебя не только уважаю, но и очень, ты слышишь, очень люблю.

В больничной палате воцарилась тишина. Наконец Дорн-старший откашлялся и произнес:

– Это не та худенькая девушка в белом платье с цветочками, которая только что спряталась от меня в дамской комнате?

– Да, это она.

– Ты знаешь мое отношение к красным. Конечно, согласиться с этим мне будет нелегко. Но, черт возьми, Даг, если ты хочешь, чтобы я хотя бы попытался, тебе придется нас познакомить.

Даг улыбнулся до ушей и подмигнул. С облегчением, на цыпочках, стараясь быть как можно более незаметным, я прошмыгнул к двери и выскользнул из палаты.

Интересно, а что скажет отец Дага, когда познакомится с папашей Натали?

Александр Федоров. Охотинспектор Климовского района

Хорошо быть дома. Так много было всего, что голова кругом. Мать места не находит от радости, тяжело ей пришлось за предыдущую неделю, уж поди схоронила мужа и дочь. Сейчас хлопочет по хозяйству, бегает как молоденькая, вон бутыль с самогоном, слышу, позвякивает.

Уж и не знаю, отчего так получилось, то ли оттого, что Старшой в тень решил уйти, то ли оттого, что ранен я был красиво, прямо как командир Щорс «кровь на рукаве», только что голова не обвязана, но последнюю неделю телевизионщики вились вокруг меня, как мухи вокруг кучи гов… нет, не так, как мухи вокруг меда. Нас как в Брянск привезли, так и началось: то одни, то другие, то газета, то радио, а то и с видеокамерами. Старуха моя первое время все вскакивала и всех подряд звала: «Мой-то, мой в телевизоре!», но потом вроде привыкла, успокоилась.

Сколько же я мечтал последние несколько дней вот так присесть перед домом на завалинке, не спеша подымить «Беломором»… А ведь были моменты, когда думал, что уже и не приведется так вот посидеть. Мечтал, мечтал, а вот теперь чего-то не по себе. Вроде все хорошо, а чего-то не хватает, никак не пойму. И денег вроде бы Старшой отвалил столько, сколько я за год зарабатываю, а все равно пустота внутри.

Они, кстати, с Напарником чего-то там на болоте, когда ходили, нашедши были, вот и поделились. Хорошие все-таки они ребята. И амеры отличные парни, там более что младшенькая-то теперь, м-да… хм…

Не понимаю я, чего мне еще надо, но такое чувство, что делал я какое-то важное дело, а теперь все закончилось. А вот мелкими делишками заниматься теперь и не хочется.

Да и как жить теперь рядом с Зоной, даже не знаю. Прямо как на пороховой бочке. А ну опять рванет, что делать?

Спать надо ложиться, утро вечера мудренее. Ишь, как красиво дым от «Беломора» поднимается. Густой, ароматный дух. Луна даже как будто туманом покрылась. Это вам не какие-то там мальборы с кэмелами.

– Сань, тебя из Брянска спрашивают.

– Меня много кто из Брянска спрашивает.

– Ну этот ваш, Меркулов, что ли.

– Первый секретарь?

– Ну да, он самый.

– Погоди-ка, щяз буду.

Меркулов Николай Викторович, уважаемый человек. Я его несколько раз видел, даже разок разговаривал. Он у нас в КПРФ главный по области. Интересно, чего ему нужно-то?

– Федоров слушает.

– Александр Иванович?

Точно, его голос, узнал.

– Он самый.

– Я хотел бы обсудить с вами кое-что, но сначала разрешите задать вам вопрос?

– Конечно, Николай Федорович!

– А правда, что к вам с неприличным предложением обращались наши… эээ… политические оппоненты?

– Едерасты?

– Да, да, они самые.

– Обращались.

– И что вы им ответили?

– А что я им мог ответить? Пожелал им со своей закулисой катиться куда подальше, конечно.

– О-о-о. У меня к вам предложение.

– Да, слушаю.

– Вы знаете, что через три месяца у нас выборы в областную думу?

– Конечно, я же партиец со стажем, не впервой. Мы тут в районе в грязь лицом не ударим, не переживайте.

– Да я не про район хотел поговорить.

– А про что?

– Как вы смотрите, если мы вас включим в первую тройку списка?

– Какого списка?

– Будущих депутатов областного собрания.

– Ох ты… Так я ведь никогда раньше… И говорить не умею.

– Говорить научим, поверьте, это не самое сложное. Ваше присутствие в первой тройке очень, я повторю, очень поможет партии. Согласны?

А что? Может, это и есть то, чего мне не хватало? Ох, дай мне власть, я там олигархам бы показал, где раки зимуют. Я так думаю, что всяко они там против тварей из Зоны послабее будут. А чего не знаем – разберемся, чай Федоровы-то никогда дураками не были.

Эпилог

В полутемном баре было тесно и оттого, наверное, накурено. За грубо сколоченными столами пили в основном водку, сочно стуча гранеными стаканами о деревянные столешницы, испещренные сигаретными ожогами. Обычный бар, оштукатуренные стены, дощатый потолок, как и тысячи других подобных заведений, что называется, без претензий, если бы не несколько обстоятельств. Посетители, в основном мужчины, все были одеты довольно однообразно – видавшие виды камуфлированные куртки, комбинезоны, маскхалаты всевозможных фасонов и стилей. Странно было и то, что, несмотря на всеобщий градус веселья, в баре было довольно мирно. Не было заметно назревающих или уже вспыхнувших конфликтов и драк, как это часто бывает в заведениях подобного рода. Собственно говоря, удивительного тут было мало, если знать, что комната на входе битком набита огнестрельным оружием посетителей, так что каждый понимал, что, начни выяснять отношения здесь, будешь вынужден продолжать на улице, и финал пьяного конфликта может оказаться трагичным. Так что завсегдатаи питейного заведения и держали себя в руках, предпочитая отпускать тяжеловесные шутки, а если встречались давние недруги, то они просто держались друг от друга подальше, благо места в зале всем хватало.

Ну и, конечно, бар был расположен в необычном месте. Ни полиции, ни вообще никакой власти на десятки километров вокруг, только осенний лес да бункера, которые местный народ по недоразумению называл гостиницами или схронами, что было намного точнее. Одним словом, вокруг была Зона.

Дверь, ведущая на выход из бара, открылась, и в нее вошел молодой человек лет двадцати пяти, среднего роста. По тому, как приветствовали его посетители, можно было понять, что он тут хорошо известен. Увидев за столом в конце бара своего знакомого, он направился к нему слегка утомленной походкой человека, привыкшего к долгим переходам, и устало опустился за столик.

Его визави был старше лет на десять. Камуфляжная куртка обтягивала его массивные плечи, а когда тот поднялся, чтобы поприветствовать товарища, стало видно, что обладатель широких плеч и роста выше среднего.

– Как Большая земля? – спросил посетитель вошедшего.

– Новостей много.

– Выкладывай.

– Наташка приезжала, много интересного рассказала.

– Да ладно. Что у нее с Дагом?

– Женятся, сейчас подробно расскажу. Повстречался еще и с Лехой.

– С Нейлом?

– С ним самым.

– Как он?

– Отлично. Готовится убыть для дальнейшей учебы в школу военных переводчиков.

– Сам-то доволен?

– Еще как! Говорит, армия для него теперь на всю жизнь. Платить будут в два раза против прежнего, звание офицера, да и риск намного меньше. П одписал десятилетний контракт и через пару недель уедет обратно в Штаты. В Браунсвилл свой, говорит, уже никогда не вернусь. Я так понял, поганое это место.

– А остальные как?

– Дорн с Натахой готовятся к свадьбе, как я и говорил. Они, кстати, тебе привет передавали.

– Как она с семьей новой, ладит?

– Вроде да. Наташка-то покладистая и работящая, такие всегда с нормальными людьми общий язык найдут.

– Согласен. А что сватья, до драки, надеюсь, не дошло?

– Тут самое смешное начинается. Помнишь, что спросил Егорыч, когда мы к американцам вышли?

– Конечно. Как узнать, нет ли у Дорна еврейских кровей. Я еще ему тогда сказал, что он совсем из ума выжил, тут мы только что спаслись непонятно каким чудом, а он не придумал ничего лучше, чем какой-то хренью интересоваться.

– Это у него пунктик такой.

– О, какие ты знаешь слова. «Пунктик».

– Да, блин. Еще могу сказать «идефикс». Доволен? С тобой и Батей походишь, еще и не тому научишься. Ладно, к Егорычу перейдем. Так вот, папаша у Дорна такой же, как и Егорыч, оказался, только американского разлива. Более образованный и знающий, естественно. Хитрый Дорн сам ему тему подбросил. Саня и наехал на Дорнова отца – типа мол, вы тут развели сионизм по всему миру и все такое.

– Это я хорошо представляю.

– А тот возьми и согласись. Тут они и спелись. Наташка говорит, утомилась переводить. Под конец беседы Саня американца учил водку стаканами пить и не закусывать.

Мужчины рассмеялись.

– Егерь сказал на прощание, что, жалко, он по-английски ни бум-бум, и клятвенно обещал выучить язык потенциального противника.

– И как он в своем лесу будет это делать?

– Ты, Старшой, еще самого главного не знаешь. Держись за стул покрепче. Наш Егорыч теперь, между прочим, Александр Егорович, депутат Брянской областной думы.

– Не может быть. Напарник, ты свистишь.

– Ничего я не свищу. Еще как может!

– Во дела.

– Ты бы видел, как он выступает!

– Ни в жизнь не поверю, что Сашка Демосфеном стал.

– Демосфен, это кто?

– Гм. Говорить красиво мужик умел.

– Понял. Нет, он и не стал красиво говорить, и вообще не изменился. Фишка в другом. Егорыч перед народом выступает так же как обычно, говорит по-простому. Клеймит буржуев и олигархов по полной программе. Он совсем не теряется перед народом, типа свой, крестьянский депутат. Наташка говорит, в Москву его недавно вызывали. Второй Шандыбин, говорят, не знаю, что это значит. Могут, кстати, и в Госдуму послать по партийной линии.

– Чудные дела творятся.

– Не говори. Ну и еще какой-то Вован тебя спрашивал.

– О, черт, неудобно-то как. Я с его карабином до сих пор по Зоне ползаю.

– Да он не в претензии. Просил, если уж конфисковали его карабин, собраться всем вместе и на память сфотографироваться. В порядке компенсации. Говорит, распишитесь на фотке, и он ее в офисе повесит, чтобы все видели, кто у него друзья. Они с Егорычем вроде через месяца три в Брянск собираются приехать на охоту.

– А как у Сани уживается нелюбовь к олигархам и хорошие отношения с Вованом?

– Очень просто. Он говорит, что ненавидит олигархов как класс, а Вована уважает как человека.

– Философ, однако.

– Ага. А про зятя говорит, что будет разлагать врага изнутри.

– Снимаю шляпу перед нашим депутатом. Ладно, давай к делу. Твоя доля.

Старшой вытащил из внутреннего кармана пухлый пакет и передал его Напарнику. Тот, не считая, переложил себе в рюкзак.

– Через три дня выброс. Пойдем?

– Да уж наверное, сидеть сложа руки не будем. Кто еще идет?

– Батя с отмычкой, Отступник и Адидас. За оставшиеся дни еще найдем пару-тройку надежных людей.

– Отлично.

– Как твои-то?

Напарник тяжело вздохнул:

– Да все так же. Хорошо еще, все живы.

– Может, хотя бы брата в Зону сводить?

– Пока не уверен. Он на своей, на уголовной зоне изменился, и не в лучшую сторону.

– Как скажешь.

– Слышь, Старшой, я вот пока ходил, все думал знаешь над чем?

– Над чем?

– Эта вся наша история, особенно после Монолита, стала для каждого точкой отсчета новой жизни. Ты подался в сталкеры, Наташка с Дагом поженились, Нейл в офицеры пошел, Сашка вообще большим человеком стал. Один я кем был, тем и остался.

– Главные изменения, Артем, те, что происходят внутри. Понял?

– Думаешь? А может, ты и прав.

– Не может быть, а точно. Для тебя этот Монолит стал точкой отсчета больше, чем для кого-либо из нас. Поверь.

– Ну тогда ладно. А сам-то ты не жалеешь, что ушел в сталкеры?

– Ни секунды. Жалею только об одном, что раньше этого не сделал.

– А что это мы на сухую сидим, а? Хорошие люди посидят, посидят да выпьют. Так ведь?

– Это точно. Ну что, за удачу?

– За удачу, Старшой.