Текст книги "Точка отсчета"

Бритва. Сталкер, в миру Артем Быков

Шажок. Еще чуть-чуть. Бросаю горсть песка. Отлично, амеба продолжает медленно, но верно смещаться в сторону леса, туда, где стоит Старшой, и, что самое главное, смещается целиком, выбрасывая ложноножки, не меняя формы в целом. Он, так же, как и я, сыплет песок и внимательно наблюдает за границами аномалии, понемногу смещаясь назад. Метра два с половиной мы одолели. Это значит, что если Старшой ошибется, то мне уже не выскочить. Но с другой стороны, еще метр с небольшим, и я буду у цели. Я внимательно смотрю за действиями своего напарника. В какой-то момент он слишком быстро отпрянул назад, и мое сердце замирает от страха. Если амеба его потеряет… Но вот Старшой, увидев свою ошибку, подается вперед, и амеба снова послушно тянется дальше. Я чувствую, как пот застилает глаза, и раздраженно смахиваю его рукой. Слава богу, недостаток опыта Старшой замещает хладнокровием, но мне все же лучше не зевать, чтобы не испытывать судьбу лишний раз. Я снова бросаю горсть песка, который, наткнувшись на невидимую преграду, осыпается красивым водопадом. Еще шажок. Проходит еще несколько томительных минут, и «солнце» вылезает из-под амебы, поблескивая на дневном свету.

И все-таки ошибся я, а не Старшой. Боязнь того, что напарник сделает что-нибудь не так, сыграла со мной дурную шутку. Слишком поспешно я потянулся к артефакту, слишком торопливо, хотя ведь знал, что нужно подождать всего-то каких-нибудь пятнадцать-двадцать секунд. Шевельнувшиеся травинки прямо под ногами заставили меня рефлекторно отпрянуть вправо. Случилось самое неприятное – амеба почувствовала вторую цель – меня. Проклиная все на свете, я сделал еще один шаг назад и уперся в стену обрыва. Оттирая спиной преграду позади, я аккуратно двинулся вправо, стараясь обойти амебу стороной. Но не прошел я и шага, как понял, что так мне не выйти – амеба уперлась в обрыв всего в двух метрах от меня. Чего мне стоило спустить с вершины обрыва канат, перед тем как лезть сюда! Этого добра у морпехов в машинах – выше крыши. Сейчас бы я уже был наверху, в безопасности. Мозг лихорадочно заработал, стремясь найти выход от этой напасти. Я заперт на пятачке три на три метра, и к тому же этот пятачок сужается, правда, пока очень медленно. Амеба больше не смещается как одно целое, она сейчас вытягивается овалом, пытаясь дотянуться сразу до обеих целей, поэтому двигается тяжело. Старшой уже понял, что наши планы пошли кувырком.

– Что случилось?

Как же ему объяснить то, что я вижу и чувствую своим опытом?

– Амеба меняет форму. Она почуяла меня, и мы ее больше не смещаем. Она растягивается.

– Попробовать ее растянуть посильнее?

– У тебя осталось два метра.

– Я смещусь влево. От тебя вправо.

Но там же трамплин. Неужели он забыл? Сказать или нет? Как хочется, чтобы Старшой попытался сместить амебу, ведь не резиновая же она на самом деле. Только если я напомню ему про трамплин, он может и передумать. Но с другой стороны, он же новичок в Зоне, не видит простых вещей, может вляпаться в простую аномалию на ровном месте.

– Старшой, – облизнув сухие губы, просипел я непослушным языком, – там трамплин, осторожнее.

Сергей словно не слышит меня, он старается заинтересовать собой амебу как можно сильнее, даже руки раскинул, словно хочет ее обнять. Аномалия гнется, из-под движущихся границ амебы, мерзко похрустывая, вылетают камешки. Я, кажется, понял, что задумал Старшой.

– Осторожнее, слишком близко. Отойди чуть дальше.

Напарник чуть отодвигается и быстро оглядывается назад, чтобы оценить, сколько места осталось до трамплина. Жду затаив дыхание. Движущийся край амебы задевает лягушку, притаившуюся в траве, и с противным чавканьем та лопается. А если так же и меня? Чувствую, как волосы на голове встают дыбом. Между краем обрыва и амебой появляется тоненькая щелочка, которая постепенно начинает расти. Еще немного, и я протиснусь туда. Для верности я сыплю на амебу песком и понимаю, что пора.

– На счет «один» я нырну вперед, – непослушным голосом предупреждаю Старшого. – Три, два, один.

Спиной слышу грузные прыжки Старшого. Оборачиваюсь затем, чтобы увидеть, как он прыгает вверх и цепляется за толстую ветку, протянувшуюся над трамплином.

– Стой где ты есть. Старшой, не двигайся.

Впрочем, он и сам понимает, что надо делать. Напарник осторожно садится на развилку и смотрит вниз, следя за тем, как амеба медленно, словно разочарованная, принимает прежнюю сферическую форму.

Я сидел, прислоняясь к большому и теплому колесу «Хаммера», и с наслаждением курил. Старшой кивком отказался от сигареты и попросил:

– Покажи хоть, какой он. – И добавил, когда я вытащил артефакт из рюкзачка:

– Красивый. А ведь «солнце» и правда красивое, как я раньше этого не замечал? Впрочем, не сказать, что я его часто видел. Вот он, тускло блестит багровым цветом, отливая сетью едва заметных золотистых прожилок, теплый и чуть шершавый на ощупь.

– Так как, каждый сам за себя?

– Да, но если договорились – значит, стоим друг за друга.

– Так не бывает. Или так, или так.

– Бывает.

– Когда-нибудь, Бритва, тебе придется выбирать. Смотри не ошибись. Похоже, есть еще человек, у которого я в долгу. И он тоже любит капать на мозги.

Алекс Нейл. Морская пехота США, рядовой

Так мы и тронулись, я за рулем, на сиденье сзади Дорн, на пулемете Старшой, а в кузове ребята, вернее, то, что от них осталось. Сзади ехали на своем внедорожнике русские. Дорн после переливания крови ожил, только стал какой-то странный. Молчит, что-то недоброе в себе гоняет. Я уже давно почуял неладное и попросил Старшого оставить нас в машине одних.

– Я вот удивляюсь, Дорн, но эти русские, оказывается, неплохие ребята, как считаешь?

– Это красные-то?

Вот же упертый парень. Мы сейчас с русскими должны держаться друг друга, волей-неволей, но мы с ними братья по оружию. Интересно, у него для наших друзей другие слова существуют, кроме как «красные»?

– А девчонка, санинструктор, молодец, правда?

– Красная.

– Слушай, Дорн, она тебя вообще-то спасла.

– Угу.

– Ты хоть понял, что произошло?

– Лучше, чем ты думаешь. А ты про что, кстати?

– Ну, как она тебя вытянула-то?

– Красная девка?

– Твою мать, Дорн, ты что, других слов не знаешь?

– А зачем они мне?

– О'кей. Ладно. Ты в курсе, что мы с тобой остались двое из всего отделения и хрен знает, увидим ли мы завтрашний, мать его, рассвет?

– Это круто. Вот видишь, я знаю разные слова. Я же получил охренительное образование, разве ты не знаешь?

– Дорн, что с тобой?

– А ты правда хочешь это знать?

И тогда я первый раз в жизни назвал Дорна по имени. Его звали Даглас, Даг, имя, которое дали ему родители при рождении.

– Да, Даг, мать твою, послушай, что я скажу. Я хочу это знать, потому что мы двое американцев на двадцать проклятых миль вокруг. Я чуть с ума не спятил, когда подумал, что ты помрешь, если ты не в курсе. Я, мать твою, чуть не заплакал, когда эта девчонка слила свою кровь, чтобы отдать тебе, хотя она отрубилась, потому что она, мать твою, баба, и я думал, что она кони двинет, только чтобы ты жил, хренов ублюдок, так какого, мать твою, хрена ты мычишь, как корова?

– Я тебя ненавижу, Нейл, чтоб ты сдох.

Я решил, что мне послышалось. Нет, ну что это за бред?

– Даг, ты что такое сейчас сказал? За что ты меня ненавидишь, чувак?

И тут я услышал такое, что в жизни не догадывался.

– Я тебе всегда завидовал, сукин ты сын. Твое счастье, что я лежу пластом, как баба, а то бы тебе несдобровать.

И тут Дорна прорвало. Нет, прорвало – это не то слово. Дорна вывернуло наизнанку. Я узнал про него столько, сколько, может быть, не должен один человек знать про другого.

Наверное, самое главное – это его отец. С него все началось. Дорн очень любил своего отца. Я думаю, что его старик любил Дорна еще больше, только Даг об этом не подозревал. Что-то у них не сложилось, отчего Дорн решил доказать миру, а на самом деле отцу, чего он сам по себе стоит, и записался в морскую пехоту. Отец посмеялся над ним, Даг ведь был маменькин сынок, по большому счету, а учебку пройти не каждый мужик сможет. Но Даг прошел. Прошел, потому что не мог представить, как вернется домой, под язвительные комментарии отца. Он плакал после марш-бросков, до крови кусал губы, когда судорогой сводило непривычные к нагрузкам мышцы, но не сдавался. Спасало то, что его отец неплохо научил Дорна стрелять, и Даг всегда сдавал огневую на пять, потому его и не вышибли. Отец Дорна, я вам скажу, реально крутой. Кроме того, что он конгрессмен, он во Вьетнаме в морской пехоте по чесноку оттарабанил лямку от звонка до звонка.

И вот когда Дорн прошел весь ад учебки, стал морпехом, то оказалось, что он единственный из выпуска, к кому не приехали родители. Я представляю, что творилось у парня в душе, ведь даже ко мне мои непутевые пьянь-родаки приперлись на присягу.

И только тогда, когда нас отправили в Россию, ну или на Украину, если точнее, отец Дорна пришел его проводить.

– И вот тогда, Нейл, я тебя возненавидел окончательно. Отец, оказывается, просматривал личные дела всех тех, кто будет со мной служить. И тогда он мне сказал то, что я помню слово в слово. Ты, Даг, сказал отец, – не приведи господь, серьезная заваруха, обосрешься. Есть у вас стоящие ребята, и он назвал мне троих, в том числе и тебя, Нейл. Эти, говорит, точно не сдадут. Я таких во Вьетнаме навидался, такие не продают. А ты – говно, твое счастье, если ты этого так и не поймешь.

Баба эта красная, мать ее. Ну вот кто я ей, а? Она же чуть себя не угробила, пока кровь из нее лилась, я же все видел. У нее в одном пальце мужества больше, чем во мне во всем. Ну что же тут такое, все герои собрались вокруг, один я трус. Правильно отец сказал, говно я и есть, сам струсил и товарищей положил, лучше бы тогда химера меня задрала.

Я сидел за рулем, крутил баранку, объезжая рытвины, и не мог понять, что же я должен ответить своему боевому товарищу. Дорн даже не плакал, он рыдал, потому что ему было очень, очень плохо. И я понял, что, пока худо Дорну, будет плохо и мне. А еще я понял, что кричит он про свою ненависть ко мне потому, что ему нужно, чтобы я пришел к нему на помощь. Ну вот что ему сказать-то? Сидит здоровый лоб, пятерней слезы размазывает по морде, как маленький, вон уже на пугало похож. Не такой уж он и трус, когда псевдогиганты повылазили, стрелял же вместе со всеми. А что побежал, когда химера Санни разорвала, так кто знает, как на его месте повел бы себя я? А скажи ему это, так еще хуже будет, посчитает, что я его утешаю.

– Даг, мы тут с тобой вдвоем в этой мясорубке выжили, так ведь? И можем друг другу доверять такое, чего родному брату не доверишь. Правильно?

Дорн, не понимая, к чему я, замолчал на полуслове. Вернее, на полувсхлипе.

– Я хочу тебе сказать кое-что, но это только между нами. Ты поклянешься никому больше не рассказывать?

Даг понемногу стал успокаиваться.

– Да, Алекс, как скажешь.

– Ты мне доверился, и я тоже хочу тебе кое-что рассказать. Если ты, Даг, хоть кому-нибудь расскажешь, то будешь подлым предателем и я до конца дней своих тебе руки не подам.

– Я не расскажу ничего, что причинило бы тебе боль. Я клянусь тебе в этом, Алекс.

– Тогда, когда химера напала на нас, я обмочился.

– Врешь. Ты это сейчас придумал.

– Знаешь, отчего эта тварь не бросилась на меня?

– Химера?

– Ага. Она ведь всех убила, кто оружие держал. Только проводник ее обманул, он мне сам рассказывал как, сложный способ, долго учиться надо. Я ведь сначала дал в нее очередь, но потом перестал, понял, что это без пользы. Она уже развернулась ко мне, чтобы убить, и тут я обоссался. Знаешь, она свои пасти гнусные раскрыла, с зубов какая-то слизь вонючая капает, а я оружие бросил, стою и ссу в штаны. Эта гадина улыбнулась так поганенько, отвернулась и к тебе попрыгала. Я думаю, она специально нас помучить перед смертью хотела, а про меня, видать, решила, что, раз уж этот ниггер до смерти напуган, пусть пока дозревает.

– Даже не знаю, верить тебе или нет.

– Даг, мы тут с тобой в такой заднице, что не знаем, будем ли живы через пять минут. Ты и я, так что, неужели я тебе врать буду? Форма на мне, видишь, капральская. У Марка была запасная, чистая, я ее взял, потому что с обмоченными штанами ходить хреново.

Дорн все еще переваривал сказанное. По крайней мере, реветь он перестал.

– И вот когда я ее из пулемета пластал, а она на меня лезла, я знаешь о чем думал?

– О чем? Думал, кто первый, ты или она?

– Нет. Ну то есть об этом тоже думал, но больше о том, что мне нельзя сейчас погибнуть. Вот найдут мой труп с мокрыми штанами, и что обо мне тогда подумают ребята? Надо, думаю, выжить, хотя бы для того, чтобы штаны поменять. Представляешь, какая дурь в голову лезла? Она меня в лоскуты вот-вот рвать начнет, а я о штанах.

Странное существо человек. Только что оба со страху с ума сходили, а сейчас сидим два дурака и ржем как сумасшедшие. А может быть, все не так уж и плохо?

Александр Федоров. Охотинспектор Климовского района

Жаль, что Старшой едет не с нами, хорошо бы сейчас с ним потрындеть. С этими-то дундуками разговаривать – только время терять. Бритва мне сначала понравился, а выходит-то, что он по большому счету продажной шкурой оказавши. Я его когда спросил, мол, паря, как ты к врагам в прислужники подался, так тот просто не понял, плечами пожал и в сторону отошел. Может, и не его в этом вина, если ни мать с отцом, ни школа не воспитали как надо. А кого сейчас нормально воспитывают? Даже моя пигалица, когда я у американцев отыскал одежку подходящую, отказалась флаг их поганый с рукава спороть. Красивый флажок, говорит. Нет, ну есть в голове у нее хоть что-нибудь или нет? Еще бы звезду Давида нацепила, курица безмозглая. Ох, что с девкой будет дальше? Хотя, конечно, чтобы оно, это дальше, у нас вообще появилось, отсюда надо еще выбраться. Хорошо еще сестра ее с зятем дома, до нашей деревни твари так и не добрались. Я ведь, пока Старшой в ментовке разбирался, успел дочери позвонить. Сидят там одни, с ума сходят, волнуются. Сказал, чтобы матери ничего не говорили, что младшую сам заберу. Забрать-то забрал, а ведь выбраться еще надо, дело-то не закончено. Вон зверюга двухголовая, которая американцев размотала, – посмотрел я на нее. Когтищи как у медведя, весит под три центнера, а следы ее на земле метров пятнадцать друг от друга. Эта какая силища-то у твари, если она такая прыгучая при ее-то весе? А уж дырок в ней накрутили буржуи – не счесть. Я такого крепкого на рану зверя даже представить себе не мог. Откуда эта нечисть полезла? Хотя сказал же президент наш – нахимичивши американцы что-то со своими исследованиями. А может, и специально, гадость нам подбросили, народец-то они известный. Я ведь внимательно слушал, что президент наш говорил. Сказано ведь – зона наших интересов. Чего сюда приперши? И ведь не с пустыми руками – вон сколько оружия приволокли. А с другой стороны, нам сейчас поспокойнее, да и отбиться, случись что, будет легче.

Негр вроде ничего, ну да ясно, негры у буржуев угнетаемый класс, на него можно рассчитывать. Раненый этот… дурища моя еще кровь свою ему отдала. Ну и на хрена, спрашивается? Хотя… Я ведь когда на него посмотрел, лежал он там с ногой разодранной, глаза выкативши, тоже жалостно стало. Живой ведь человек, мучается, нехорошо. Ему, может, генерал приказал, он и пошел. Может, и хорошо, что помогла ему Наташка.

Ох, не знаю, не знаю. Вопросов много, а ответов не видать. Узнать бы надо, какое у них тут было задание, да так, как бы незаметно. Может, тогда понятнее станет, что к чему. Американский джип моргнул стопарями, и я едва успел затормозить. Негр выскочил из машины, машет руками, что-то Старшому силится объяснить. Я пока вылез из уазика, Наташка уже побежала к американцам. Хорошо, что она по-ихнему немного кумекает.

– Пап, тут американцы на связь выходили, вроде они недалеко, километров двадцать, не больше.

Во как. Значит, опередили-таки наших штатники. Так всегда, нам вершки, а им корешки.

– Чего радуешься-то? – Так если мы пробьемся к ним, значит, выйдем!

А и то правда. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Поклонимся низко Дяде Сэму, глядишь, не выгонят, разрешат за своими холеными машинами пробежать. Хотя чего уж там, права Наташка, главное живыми остаться.

Негр сгорбился на правом сиденье, бубнит что-то в рацию. Досталось машине, сразу видно. Обивка оборвана, ломтями свисает, на дверях вмятины да борозды. Я хоть по-ихнему ни бум-бум, но понимаю, не слышат американцы нашего негра.

– У них рация только на прием. Передатчик сломан, во время боя кто-то тут все повредил. Хорошо еще прием работает. – Это Наташка всем перевела. Вот теперь знайте, амеры, хитрить не выйдет, мы не пальцем деланные, ваше лопотанье понимаем.

– Портативную пробовали?

– Что есть портативная?

– Это, Алекс, у тебя на боку.

– А, это…

Негр вытащил из кармана рацию и забросил за заднее сиденье.

– Не работает. Совсем. Металлолом.

– Бритва, что скажешь?

– Электроника после выброса в Зоне сбоит часто и глючит иногда странно. Чую, нам их не вызвать.

Самое время понять, что амерам тут надо. И я так, невзначай вроде, спросил:

– А что там ваши говорят-то?

– Да разное.

– Негр выбрался из джипа и отряхнул руки. – Бой у них. С нами потеряли связь, вызывают. Говорят, не понимаем, что тут вокруг, дальше стоп, ехать опасно.

– А что у них, какой приказ?

– Такой же. В пси-аномалию пройти. Фокус пси-аномалии установить. Там найти объект. Объект забрать, из Зоны выйти. Все.

– А координаты есть?

– Наконец-то Старшой заинтересовался. – На карте можешь показать?

– Если карта есть, я примерно показать. Старшой и негр, расстелив карту на капоте, начали ковырять ее пальцами. А я вот так скажу. Хоть академиев Александр Федоров и не заканчивал, но мужицкая хватка у него есть. И теперь я знаю, что в центре этой паскудной, мать ее, Зоны торчит какая-то мудреная штуковина. Эта штуковина нужна и нашим, и америкосам. Пока что штатники опережают, но скоро наши подтянут силы и возьмут Зону в свои руки. Все, что нужно сейчас нашим, – немного времени. А потом они пинка под зад амерам дадут и сами на все лапу наложат. Вот тогда и будет все пучком. Я так Старшому и сказал, когда тот с негром закончил.

Только Старшой всему этому почему-то совсем не обрадовался.

– Ты, Егорыч, спятил. Ты понимаешь, что такое «под зад дадут»? Американцы не погулять вышли, так просто не отойдут и не сдадутся.

– Ну и что с того. Наших-то побольше будет, да и Зона-то у нас под боком. Это им надо за океан лететь.

– Егорыч, ты вообще соображаешь, что будет, если русские и американцы друг в друга начнут стрелять?

– А то и будет, что умоются штатники и восвояси уползут, наших больше.

– А потом, Егорыч? Потом ты думал, что будет?

– Потом и разберемся.

– Слушай, ты что, с луны свалился? Сколько раз уже потом разбирались? Афган, Чечня, Кавказ?

– В Москве, Старшой, не дураки сидят, если есть приказ, значит, знают что-то такое, чего нам неведомо.

– А с чего ты решил, что не дураки? Я вот так не думаю.

– Так это ж президент, правительство, ты что!

– Партию еще вспомни.

– И вспомню. Я вот от партии ничего плохого не видел, между прочим. Оттого порядок и был, что никому не разрешалось на партию рот открывать. Если посылают солдат, значит, так надо.

– Надо? Я тебе объясню сейчас про «надо». У тебя, скажи мне, компьютер есть?

– А что, если мы в деревне живем, значит, темные? Есть конечно, я на нем и карты, и погоду, и на ганзу захожу.

– Ну вот, а дочь в какие-нибудь игры на нем играет?

– Допустим.

– Вот и там в Москве, партия и правительство твои любимые тоже любят в игры поиграть. Только вместо компьютерных игр они в настоящих человечков играют. Если бы того президента самого сюда загнать, глядишь, и не полезли бы тогда в Зону по трупам.

Ну вот, блин, поговорили. Лучше было бы и не начинать.

Бритва. Сталкер, в миру Артем Быков

Чем дальше забирались мы в Зону, тем медленнее продвигались вперед. Грунтовка то и дело пропадала, отчего нам приходилось пробиваться через кусты, так что казалось, что еще немного, и мы остановимся, и дальше придется идти пешком. Наконец впереди замаячила развилка, и шедший впереди «Хаммер» остановился. Не понятно почему, но путь, который отходил влево, выглядел как-то странно.

– Егорыч? Чего молчишь?

– Да хрен поймешь, не помню я, чтобы тут была дорога.

Старшой с негром уже вышли из джипа, осматриваясь вокруг. Пока мы подходили к ним, Старшой развернул карту.

– Егорыч, с Бритвой пройдите метров сто, не больше. Только осторожно. Мы пока что обед сварганим, раз уж остановились.

Чудно как-то, не пойму из-за чего. Ловушек вроде бы нет, радиация хоть и выше нормы, но не намного.

– Глянь, паря, заметил след?

– Ну вижу. А что такого?

– Что такого? Эх ты, следопыт хренов. Колесо от телеги, а вот лошадиная подкова. Вся дорога в этих следах. У нас в районе столько телег-то и не отыщется. А теперь глянь внимательно – хоть один след от шины видишь?

А ведь и правда. Следы четкие, будто недавно тут прошел дождь, а потом сразу же солнце подсушило землю. И ни одного следа от машины или хотя бы мотоцикла. Несколько цепочек человеческих следов. Подошвы странные, без протектора.

– А что за обувь?

– Заметил-таки? Сшито у сапожника, в магазине такую не купишь.

Кажется, все ясно.

– Можно возвращаться.

– А что так? Впереди опасно?

– Скорее всего, наоборот. Придем к остальным – расскажу почему.

От двух машин уже вовсю пряно тянуло дымком. Оказывается, Нейл приволок свою американскую горелку, на которой уже бодро кипела похлебка из сухпайков.

– Старшой, надеюсь, в хавчик ничего с земли не добавляли?

– Не бойся. Морпехи всем запаслись. Вон даже костерок не надо разводить, все с собой возят. Что увидели, рассказывайте.

– Эта дорога, которая влево ведет, была тут когда-то очень давно. Может, сто лет назад, а может, и больше. После выброса такое бывает, только редко.

– Это что же получается? Следы, что тут мы нашли, они что, еще до революции, наезжены, что ли?

– Егорыч, ты не поверишь, но так и есть.

– Тьфу ты, напасть, чертовщина она, эта ваша Зона, дьявольское отродье.

– Бритва, объясни нам попроще, так, чтобы понятно стало.

– Старшой отложил в сторону опустевшую плошку и тщательно вытер губы. – Выброс сносит объекты, такие как деревья, кусты, иногда дороги или даже целые дома. Но он же порождает новые, как правило, аномалии и артефакты.

– А эти порождения, они могут друг на друге расти?

– Очень редко.

– Значит, эта дорога…

– Правильно мыслишь. На ней в аномалию почти наверняка не вляпаешься.

– Если пойдем по правой дороге, потом можно вернуться сюда обратно и свернуть налево?

– Только если ушли не дальше чем на триста-четыреста метров.

– Ясно. Сам-то что думаешь?

– Да хрен его знает. Тут не угадаешь. Ты вот, судя по всему, пока что правильно выбирал, куда и когда сворачивать нужно, так что не останавливайся, решай сам – я тебе мешать не буду. Батя сказал бы, что тебя Зона любит.

– Кто это – Батя?

– Учитель мой. Ты пока решай, а я пожру, а то у меня уже давно кишка кишке бьет по башке.

– Зона – она, да, она может кого-нибудь выбрать. – Лом с видом опытного покорителя Зоны покачал головой. – Столько всяких случаев на этот счет бывало…

Вот трепло. Я подумал, не проучить ли мне его, но голод пересилил, так что я предпочел похлебать ароматное варево.

– Как еда? – спросила у меня Наташа.

– Супер, – как мог, с набитым ртом пробурчал я в ответ.

– Ты готовила?

– Ага. У американцев было из чего. У них, представляешь, в сухпайках даже специи в пакетиках расфасованы. И в сумке санинструктора препаратов больше, чем в районной больнице.

Да, это не сублимированный хавчик, который жуешь как резину. Желудок довольно урчал, переваривая вкусную горячую еду.

Лом, облизав ложку, по-хозяйски подвинулся к Наташе.

– Слышь, Натаха, а для взрослых у них там ничё нет, а?

– Вот сам и посмотри. Тебе же вроде нравится в чужих вещах копаться.

– Ага. Особенно в женских. Гы-гы-гы. Хочешь, в твоих покопаюсь?

– Лом, а Лом. – Старшой вмешался в разговор.

– А ты бы рассказал, как в той банде оказался? Лом сразу скис, было заметно, что тема ему неприятна.

– Как, как. Я что, знал, что они такие уроды? Болт собрал рейд, а мне одному никак, как раз компания была нужна.

– Болт? Это которого из «Быков» выгнали? – Я уже догадался, о чем речь, и тут уж спускать Лому не собирался.

– Выгнали или сам ушел, я свечку не держал. – А что, ты не знал, что Болт не брезгует отнять барахло у того, кто послабее?

Лом отвел глаза:

– Мало ли что про кого говорят. Про тебя тоже, может, всякую хрень болтают, мне что, верить?

– Ты, ушлепок, кому-нибудь другому баки заливай. Или ты забыл, кто я такой?

– Чё вы ко мне пристали? Ну правда, клянусь, не знал я, что у него крышу снесло. Одно дело лоха потрясти, а другое этого лоха мочить. Знал бы я, не в жизнь с ним не пошел. И команда у него уроды с вывихнутыми мозгами. Честно.

– Ну-ка, ну-ка, кого они завалили? Лом понял, что проговорился, и заюлил:

– Блин, ну я же в оконцовке слинял от них, Старшой, скажи, ты же видел.

Старшой задумчиво вертел в руках котелок с кипятком.

– Все у этих морпехов основательно заготовлено. Хоть на войну, хоть пожрать. Даже нужду справить и то куча приспособлений. Сижу вот и не знаю, какао выпить, чайку черного или чайку зеленого. Лом, тебе чего налить?

– Я чифирну, пожалуй. – Лом решил, что пронесло. Тупой он все-таки. Я Старшого недавно знаю, но и то вижу, что тот что-то задумал.

– Ну чифирни, чифирни. Еще налить?

– Да спасибо, я это… сам…

– Не, Лом, я за тобой поухаживаю. Мы же друзья с тобой, Ломушка?

Лом испуганно поежился, даже этот кретин почувствовал подвох.

– А у друзей секретов нет. Давай выкладывай все. Подробно и без утайки. Угу?

– Ребят, может, поедем? – Незлобивая она, Наташка, вот уже и Лома пожалела.

– Конечно, поедем. Сейчас только мы с Ломом чифирнем маленько, и сразу же все вместе и поедем.

Лом тяжело вздохнул. Он уже понял, что отвертеться не получится.

– Ну это, перед тем как уходить на Большую Землю, мы поймали какого-то лоха, всего-то третья ходка, а хабар хороший. Не то чтобы сильно редкие вещи там были, но как-то много всего, повезло, видать, парню. Болт с Мутным, как забрали у него хабар, с чего-то начали куражиться. Мутного ваши потом замочили, когда взяли всех на хате. По мне так и правильно сделали.

– Не отвлекайся, дружище, не отвлекайся.

– Ага. Я сначала с ними вместе тоже вроде попинал малого, но потом перестал. Все думаю, когда они остановятся, а те все мордуют лоха и мордуют. Мне бы промолчать надо было, а я возьми и скажи – ладно, мол, мужики, пусть катится. Болт этот зрачками своими наркоманскими на меня вылупился и тихо так грит: «А что, Лом, не хочешь рядом с ним полежать? А мы тебя малех потопчем, а?» Вот тут я и понял, что у парня в башке мозгов совсем не осталось и что сейчас меня урыть могут не за спасибо. «Нет, говорю, Болт, ты что, я же свой». А тот, сука, мне в ответ: «А вот щяз посмотрим, какой ты свой». Достает макара, затвор дергает, магазин вытаскивает и грит мне: «Стреляй ему в башку, или оба тут ляжете».

Лом замолчал, явно не желая продолжать.

Старшой нагнул голову, заглядывая ему в опущенные глаза.

– И ты, конечно, того лоха замочил.

– А что я мог сделать? Пулю себе в башку пустить?

– А ты что, после того как с ними в Зону вышел, не понял, с кем связался?

– Понял, когда увидал, что они каждый день колются.

– А что же не ушел?

– Одному по Зоне ходить? Спасибо. А потом, уйти – без хабара остаться. А жрать на что? Может, ты, Бритва, покормил бы меня? Каждый сам за себя, крутись как хочешь или сдохни. У нас в Зоне других законов нет.

«У нас в Зоне». Это у вас, в вашей Зоне, гад. Законы законами, а человеком-то оставаться никто не мешает.

– А тебе его не жалко было? – задала чисто женский вопрос Наташа.

– А меня не жалко? Я, может, потом ночью плохо спал и кусок в горло не лез. А куда было деваться? Потом только и думал, как бы свалить от этих отморозков.

– Ладно, тут уже все ясно. – Старшой поднялся на ноги.

– Давайте завершайте прием пищи и прочие физиологические нужды. Порядок выдвижения сейчас поменяем. Первым пойдет уазик, в нем поедем мы с Егорычем и Бритва. Нейл?

– Я.

– Лома посади на соседнее сиденье, и, если он будет наглеть, сунешь ему в зубы прикладом.

– О'кей.

– Дальше поедем по левой дороге.