Читать книгу "Некромаг. Том 1. Рождение"

Чуть погодя стали попадаться стрелки с такими большими ростовыми луками по типу английских. Для воинов угрозы они не несли, а Илье пришлось взять в левую руку щит и прикрываться. Леорику же было без разницы: стрелять из лука по скелету – пустая затея, да прикрыт он был почти постоянно – или щитами воинов, или щитом Ильи. Так что в него попадали редкие стрелы с характерным таким дребезжанием.

Зомби-девы же укрывались за бойцами и не отсвечивали. Они со здоровенными ножами в руках выполняли функцию второй линии. И с удивительным рвением набрасывались на тех, кто умудрялся проскочить. А такие, после начала наступления, пусть и редко, но стали появляться.

Аномалия меж тем продолжала адаптироваться: у отдельных чертей стали появляться элементы доспехов. Шлемы, там, или что-то корпусное. Что делало противников удивительно эффектными.

Вот представьте: бежит на вас белая корова в черных пятнах. На задних ногах. Спереди между ног колышется вымя. Над ним что-то вроде кирасы. Потом шлем с прорезями для рогов, из-под которого вперед почему-то выступает крепкое такое свиное рыло. И ладно бежит, так еще и размахивает алебардой.

И смех и грех, как говорится.

Была бы его воля, Илья достал бы смартфон и постарался наделать видео. Просто на будущее. Чтобы с ребятами потом посмеяться. Но смартфона не было. Его еще там, в стриптиз-клубе, отжали сектанты. Да и потно становилось. Лучники иной раз очень добротно обстреливали отряд, позволяя контактным бойцам опасными группами сближаться. Но стояли эти стрелки кучками, и серия из двух-трех «Зубов» их накрывала вполне надежно. Бах-бах-бах! И хорошо, если один-два после этого оставался на ногах.

– Предложение от партнера-банка!

– Стоматологическая клиника готова сделать вам индивидуальное предложение!

– Вы – наш самый лучший клиент! – продолжали верещать черти. Правда, голоса их огрубели и это уже не звучало так весело, как в начале. Скорее, чудовищно. Словно кто-то действительно посадил на холодные звонки нечисть или даже мелкую хтонь.

Где-то на третьем часе Илья испытал прилив тепла по всему телу. Подтянулась корневая печать. И «Зуб», который вроде бы перестал развиваться, снова стал потихоньку усиливаться.

Стали появляться «невидимые» враги. Обычные бойцы, только словно подернутые какой-то пеленой. Илью спасло только то, что, оказавшись в аномалии, он первым делом применил «Дух Ар» и «Дыхание Иора». На всякий случай. Причем не только на себя, но и всех своих бойцов. Оказалось, что это можно сделать. Просто для развития. Толком он не знал – поможет или нет. Но решил попробовать.

Это действо сразу дало почувствовать магическое истощение. Наложил эти два заклинания на всю толпу. Раз! И половина тонуса куда-то исчезла. Притом восстановление его не шло – видимо, уходило на фоновое поддержание эффекта.

«Дух Ар» Илья пытался развивать не только как прибор ночного зрения, но и как инструмент обнаружения замаскированных или скрытых целей. Просто представляя себе, что те будут подсвечиваться. А «Дыхание Иора» – как этакий воздушный щит, замедлявший все, что летело или пыталось ударить по его носителю.

Массированное применение, видимо, сказалось. Так что эти черти, пытавшиеся подобраться под завесой невидимости, выглядели как некое облачко, чуть светящееся синим. Причем Илья чудом сообразил, что эта «хрень» представляет опасность. Заметил. И на всякий случай кинул «Зуб» для проверки.

Раз!

И во все стороны полетели рога да копыта.

Бой меж тем продолжался.

Все большая и большая территория аномалии оказывалась очищена. Все более и более злобные черти наваливались на Илью.

В середине четвертого часа к невидимым противникам, которые теперь еще и лучниками стали, добавились маги. И тут очень помог материал доспехов. Как его называли призраки, рей. Он тупо экранировал магическое воздействие.

Да, имелись определенные пределы. Но их удавалось пока не выбирать, позволяя чудесному материалу восстанавливаться. В первую очередь потому, что замеченных магов Илья старался выбивать первыми. Более того, об их приближении особо предупреждали призраки. И, как правило, получалось их встречать максимально гостеприимно: горстью «Зубов» в лицо. Редкий из них успевал бросить какую-нибудь пакость.

Усталость накатывала.

Физически Илья был бодр и свеж. Но вот психологически становилось все тяжелее и тяжелее. Как заметили призраки – это сказывалось магическая усталость. Все ж таки бой длился уже несколько часов. Да, удавалось отбиваться. Да, удавалось не скатываться в выжигание магических сил ниже трети. Но все одно: непривычный к такому организм мужчины страдал, испытывая нешуточные перегрузки.

Все сильнее хотелось спать.

Даже «Насыщение» больше не бодрило. Скорее, наоборот. Оно ведь потребляло магическую энергию…

И тут все кончилось.

Внезапно.

Раз!

И они оказались на просторной поляне, окруженной какими-то каменными развалинами. В центре за столом сидел тот самый черт, продолжая рисовать косые крестики на листочке. А слева и справа от него наблюдалось два портала. Этакие арки, словно сотканные из дыма и затянутые им же.

– Ваш прием окончен, – мерзким голосом произнес он. – Благодарим за использование услуг нашей компании.

– Это порталы? – спросил Илья.

– Да, – кивнул черт. – Налево – вы вернетесь туда, откуда вошли. Направо – туда, куда шли.

– А если я хочу закрыть аномалию? – спросил мужчина.

– В этом случае вам нужно переговорить с администратором, – посмотрев на него как на говно, с презрением и пренебрежением в голосе ответил черт.

– Да-да. Давайте поговорим. Где тут ваш администратор?

– Тогда вам сюда, – выплюнул слова черт, указав лапкой на появившийся третий портал за его спиной. – Но туда пройти можешь только ты. Это приватная встреча.

– Давай лучше уйдем! – воскликнул призрак.

Остальные закивали.

Даже зомби-воины и зомби-девы. Про Леорика и речи не шло. Тот был в состоянии, близком к обморочному. Натерпелся страхов и утомился таскать на себе тушу Ильи…

Глава 10

На площади перед выходом из сада Мехит стало многолюдно, если так можно выразиться. Кроме оперативной группы Фарима и магистра Аратоса от города Нехеб подтянулось еще полсотни магов. Включая несколько советников. Появились призраки. Много. Десятка два.

Шли очень непростые переговоры, близкие к слушанию дела в суде.

Старейшина города Зара был крайне хмур и недоволен.

Чем дальше, тем больше деталей всплывало, выставляющих их город в очень нехорошем свете. И, вместо борцов с аномалиями, ради которых они пошли на самоотречение, получалось в глазах окружающих двойное, а местами даже и тройное дно.

Про печати под дворцом они знали. Но полагали, что туда Ану собрал разного рода проходимцев. Сейчас же выяснялось совсем иное. Да и награды, которые он-де выдавал за добрые дела в интересах города, как правило, оставались при нем.

Привратник скромно выбирал энергию и вкладывал ее в собственное развитие. Это было сложно проконтролировать на том уровне, на котором он находился.

Да – рос.

Как? Да кому какое дело? Возможностей-то хватало. В конце концов, он мог, как и члены Совета, ходить в аномалии и подчищать их, ослабляя. К хранителям, по разным причинам, они не ходили. Опасались. Были уже неприятные инциденты. В жизни повидав разное говно, эти существа просто опасались столкнуться со своими страхами. Вполне разумно предполагая, что это может оказаться фатальным. А сгинуть там – в аномалии – для существа такого ранга означало местную, локальную катастрофу.

Допросили и смотрителей.

«Толстяк» ничего особенного не сказал, просто высоко оценил боевые качества Ильи и его находчивость. Но отругал его за порчу имущества и половник. Обидно.

А вот та дама, что отбывала свой срок в облике маг-скорпиона, не стала молчать и выгораживать Ану. Его, видимо, она «любила» всем сердцем, поэтому сдавала долго и со вкусом. В деталях. Не забыв указать на то, что привратник обещал ей «скостить» срок за близость с ним. Но только кормил «завтраками», пользуясь ее безвыходным положением.

«Шакал» стоял мрачный и помалкивал.

В текущей ситуации любая попытка что-то «квакнуть» выглядела бы как попытка оправдаться. То есть поставить себя в заведомо уязвимую позицию.

– Как вообще так получилось, что магистр Нехеб оказался в печати Арды? – спросил старейшина Зара.

– Он в качестве награды попросил указать ему путь к убежищу. Я указал.

– Но там была печать! – воскликнул призрак.

– Кто же виноват, что ты в нее вляпался? – оскалился Ану. – Вот этот новичок как-то сумел избежать ловушки. А ты чего? Уши развесил и потерял бдительность?

– Мы союзники! Как я мог ожидать от союзника такой подлости?!

– Это справедливо, – произнес старейшина Зара, принимая возглас призрака. – Полагаю, нам нужно провести ревизию душ во всех печатях.

Ану от этих слов дернулся, словно от оплеухи.

– Я действовал в интересах города, – процедил он.

– Ой ли?

– Если бы не этот дикарь, все бы было тихо и все довольны.

– Этот дикарь, как ты выразился, позволил вскрыть древний нарыв. А мы еще голову ломали: отчего к нам так относятся. Вроде делаем все правильно, по справедливости, а такая странная реакция…

– Я мог ошибаться, – максимально смиренно произнес Ану, – как и любой. Но все мои действия были в интересах города.

– НЕТ! – выкрикнул какой-то призрак, проявившись.

– Хуфу? – удивился старейшина. – Откуда ты здесь?

– Сидел в печати, пока Илья не освободил.

– ТЫ? В ПЕЧАТИ?

– А вы думаете, как эта тварь стала привратником? – процедил призрак. – Ведь для этого нужно, чтобы место освободилось.

Старейшина повернулся к Ану.

Сделал странный жест.

Тот взвыл.

И… осыпался прахом. А в руках старейшины появилась стеклянная сфера, ярко горящим синим цветом. Прямо пылающая.

Служба Совету Зара подразумевала некоторое самоотречение, хотя и несла большие возможности для развития. Оборотной стороной являлось наказание. Если на мелкие проказы они еще могли закрыть глаза, если дело делалось, то за серьезные провинности кара была суровой и страшной. Нигде так не карали, как в Зара…

Еще один жест.

И вокруг призрака Хуфу возникло тело большого золотистого человека с головой льва. Которому старейшина и передал сферу.

– Проведи ревизию душ в печатях.

– Сделаю, – кивнул новый-старый привратник.

– Ее отпусти, – махнул он рукой в сторону призрака женщины, что служила смотрителем. – Ее долг исполнен. И верни ей изначальное тело.

– А что делать с Ильей?

– Он кое-что взял у Ану, это нехорошо, но это он взял из вещей Ану. Вряд ли его интересы ныне кого-то волнуют. Посмотри, что ему выдавали от Совета. Подумай – как парня наградить. И выполни то, что должно.

– Сделаю.

– И приведи уже старый дворец в порядок. Ану договорился с альтами о помощи. Воспользуйся их согласием…

И в этот момент по городу прошла магическая ударная волна. Схлопнулась аномалия.

– Это еще что?

– Он ее смог закрыть! – радостно воскликнул эксперт. – Невероятно! Какой у него уровень развития? Ученик какой ступени?

– Седьмой. В аномалию он уходил учеником седьмой ступени, – произнес Хуфу.

– Быстро он растет, – покачал головой старейшина. – Не забудь и об этом.

– Разумеется…

* * *

Илья спрыгнул с Леорика.

– Не делать это! – произнесли зомби-девы. Хором.

– Это мой страх. Мне с ним и разбираться, – ответил им мужчина. – Что я, мальчик – от проблем бегать?

– Ты не обязан с ним встречаться. Мы просто можем уйти, – заметил призрак.

– Самый опасный враг обычно прячется там, где меньше всего его ожидаешь, – в зеркале, – усмехнулся Илья. – И победить его можешь только ты сам.

– Но это риск!

– Кто, кроме нас? – пожал плечами мужчина, давая всем своим видом понять: спор исчерпан.

Снял «Дух Ар» и «Дыхание Иора» со всех, кроме себя. Просто чтобы снизить нагрузку на психику.

Развернувшись к черту, замер.

Он не знал – чудовище, которое его поджидало, уже оформилось или еще нет. Но на всякий случай решил немного подготовиться. Успокоил свои эмоции, которые мало-мало стали пробиваться через защиту из-за усталости. И представил себе то, чего хотел здесь и сейчас «бояться». В красках и максимально детально, насколько позволяло его воображение и фантазии. И пошел вперед, крепко удерживая эту картинку мысленно перед собой, накручивая напускную тревогу. Прямо в духе знаменитого приема «только не кидайте меня в терновый куст».

– Молодой человек, не испачкайте мне ковры! – ехидно заметил чертик за столом.

Илья же даже ухом не повел. Это была обычная провокация, чтобы сбить настрой и вывести из равновесия. Слишком примитивная для него.

Подошел к арке портала.

Шагнул вперед и… словно провалился на такую импровизированную арену. В центре которой сидел он – монстр.

Иначе и не сказать.

Босс уровня, если проводить аналогии с компьютерными играми. Хотя, конечно, очень условные. Здесь ведь не игра. Но как этого уродца еще назвать, мужчина просто не понимал, да и не пытался. Зачем?

Так вот: на здоровенном деревянном стуле восседал необъятно жирный черт в галстуке и с большим стаканчиком лавандового рафа в руке. Почему Илья так решил? Так кто-то не постеснялся и подписал корявым почерком содержимое на емкости.

Но главное не это.

Главное – это доспехи, которые состояли из каких-то «бумажек», укрывавших черта с головы до ног. Похлеще иных лат. Причем, судя по всему, самая толстая часть доспехов защищала то место, на котором этот монстр сидел…

– Ядрена кочерыжка! – ахнул Илья, удивившись тому, как аномалия исказила его фантазии.

Монстр же этот расхохотался и, сделав какие-то пассы правой рукой, начал метать в него… справки.

СПРАВКИ!

Такие куски бумаги с треть обычного писчего листа, которые с опасным свистом проносились мимо. С некоторым рассеиванием. Илья успел присесть и укрыться щитом. Однако краем глаза заметил, что эти «бумажки» вполне себе втыкались в каменный пол. Неглубоко и потом сразу исчезали. Но все равно – опасно. Такая в тело попадет – мало не покажется.

Затихло.

Илья выглянул.

Толстяк явно готовил что-то еще. Было шагов семь до него или даже десять. Успеет Илья добежать или нет – неясно. Поэтому мужчина просто замахнулся и метнул копье.

Мало ли?

Но, ударившись в «бумажный» доспех, оно отскочило так, словно там толстенный слой упругой резины. Раз! И с такими неприятными вибрациями оно упало на пол шагах в пяти от монстра. Причем так и не сбив его.

И тут мужчина приметил: под его ногами стал проступать какой-то силуэт.

Прыжок в сторону.

С перекатом.

А пару секунд спустя там, где он только что стоял, откуда-то сверху ударил здоровенный фантом в виде печати. Такого обычного штемпеля, только размером со шкаф. И так сильно, что даже тут, чуть в стороне, его чуть с ног не сбило. Там бы точно поймал контузию.

Черт же, продолжая хохотать, снова создал перед собой «пачку бумаг» и стал метать веером справки. Которые с металлическим звоном ударялись по щиту и элементам доспеха.

Мужчина выхватил клевец и, переждав этот «обстрел», ринулся вперед. Но когда он сблизился с этим чертом шагов на пять и уже готовился ударить, тот пустил ветры.

Сильно.

ОЧЕНЬ сильно.

Достаточно для того, чтобы мужчину ими просто отбросило на двадцать шагов назад. Просто сдуло чем-то, судя по цвету, удушливым. Так что его немало спасло «Дыхание Иора» – и от отравляющего действия, и смягчило падение. Если бы не оно, то Илья просто не успел бы откатиться и получил «воздушной печатью» прямо по башке.

Что бы было дальше?

Скорее всего, нарезка его на карпаччо с помощью «справок».

Между тем шоу продолжалось.

Илья метнул «Зуб» – прямо ему в глотку. Но тот взорвался, словно уткнувшись в какой-то невидимый барьер, не причинив тому никакого ущерба.

Метнул еще.

Ничего.

Еще.

Снова пусто.

И тут его рука дрогнула после переката, и очередной «Зуб» угодил в ножку стула. Раз! И она не просто хрупнула. Нет. Ее словно вышибло попаданием снаряда. А потом еще и взрывом подкосило остальные.

Усидеть монстр не смог и, нелепо взмахнув руками, рухнул на пол.

Взревел.

Жутко.

Аж уши заложило. Даже несмотря на то, что Илья был укрыт щитом и «Дыханием», из-за чего ударная волна оказалась изрядно погашена.

Толстяк же вставал.

Медленно.

Нелепо.

И… страшно. Потому как если такой зажмет – пиши пропало.

Пользуясь моментом, Илья пробежал несколько шагов и, подхватив клевец, вернул его на место в разгрузке. Прямо сейчас он был не нужен, но мало ли пригодится?

Копье лежало далеко – на противоположной стороне арены. Поэтому он даже не дернулся к нему. Да и зачем? В складывающемся узоре боя оно явно будет мешать…

Пара секунд.

И это чудовище встало в полный рост. Метра четыре – не меньше. Да и в диаметре весьма внушительно.

Что-то прорычало бессвязное. Сделало несколько новых пассов руками. И… в Илью полетел унитаз. Обычный такой золотой унитаз.

– Святые кочерыжки! – ахнул он, кувырком уходя от гостинца. – Это что, все я придумал?!

Где-то невдалеке кто-то мерзко засмеялся. Илья огляделся, но, кроме него и этого жуткого урода, на арене никого не наблюдалось.

Хотя нет.

Вон – возле него какая-то мохнатая чертовка стояла, протягивая кофе взамен утраченного. Тот его принял. И… спустя секунды три уже начал заливать Илью «справками». Только гуще и обильнее.

– Что это за безумие! – рявкнул мужчина, но ему ответом был лишь ставший совершенно хтоническим смех черта.

Теперь удары «штемпелем» и обстрел «справками» чередовались с киданием золотыми унитазами. Фантомами, к сожалению. Ибо, ударившись о камень, они высекали сноп каменных обломков и исчезали. Пол, кстати, почти сразу зарастал и выравнивался.

Илья крутился-вертелся и кувыркался, словно на тренировке. Ну такой – странной. В доспехах это было делать неприятно и неудобно. Во всяком случае – вот таких. Но, как гласит народная мудрость, жить захочешь – и не так раскорячишься.

Изредка он покидывал «Зуб» в черта. И заметил: тот стал взрываться уже на самих бумагах. Словно барьер, прикрывавший эту тварь, исчез. Бумаги же замерзали и крошились. Вон – на пол постоянно труха летела.

Заметив это, Илья перешел к новой тактике: бегал по кругу, заставляя толстяка медленно ворочаться. И кидал «Зубы» как можно более равномерно. Тот, как оказалось, голову почти не поворачивал, да и сам оказался медлительным. А чтобы ударить «печатью» или, там, метнуть «золотой унитаз» – ему требовалось видеть цель.

В один момент мужчина решил попытать счастья и, находясь за спиной монстра, бросился в рукопашную. Но тут же отлетел, отброшенный пущенными ветрами. Поэтому он продолжил закидывать «Зубами» черта с дистанции, кроша его защитные «бумажки».

Сколько это длилось? Сложно сказать. Здесь время вообще не ощущалось. А призраков, которые его каким-то образом чувствовали, здесь не имелось и подсказать было некому. Но, так или иначе, Илья утомился весьма и весьма. А главное – непрерывно метая «Зубы», он неплохо так просадил свои запасы магической силы.

Наконец раздался какой-то странный звук. Треск. Словно штаны по шву на заднице разошлись. И с этого черта осыпались «бумажки», оставив в центре арены высокую и удивительно дохлую тварь.

«Ручки-ножки гнутся, просто захлебнуться», как пела одна певица. Словно такое нелепое гигантское насекомое. Что-то даже от паука было. И тут… словно почувствовав угрозу, Илья прыгнул вперед и вбок, уходя перекатом. А там, где он только что стоял, что-то с грохотом ударилось. Словно палета с чем-то рухнула. Вон – купюры во все стороны полетели пачками…

Почти сразу пришлось уворачиваться от «унитаза».

– Да когда же это кончится?! – воскликнул Илья.

– Никогда! – жизнерадостно воскликнул кто-то, а потом добавил: – А вообще, что ты имеешь в виду?

Новая форма монстра оказалась на редкость неприятной. В первую очередь быстрой. Он ловко крутился. Часто метал всякое и даже уворачивался. Попасть в него «Зубом» стало просто невозможно. Он словно бы чувствовал бросок и смещался магическим образом. Раз. И словно какая-то невидимая рука подвигала его.

Стало потно и жарко.

Илье казалось, что любая ошибка – и конец. Поэтому он даже не пытался проверить возможность контактного боя. Слишком высоки казались риски.

Прыжок.

Кувырок.

Перекат.

И бросок «Зуба» под ноги. Черту.

Взрыв.

И… тот пошатнулся. Не успел уйти от подачи, так как она, видимо, летела не в него.

Илья усмехнулся и начал накидывать, стараясь по старой традиции Quake попасть не в противника, а рядом с ним. Раз за разом. Летели брызги каменной крошки. Грохали взрывы. Весь пятачок в центре уже покрылся льдом, даже несмотря на то, что с этих камней всякое повреждение сходило быстро.

Черт же чуть ли не брейк-данс танцевал. Падал. Много. И сам поскальзывался, и ударной волной взрывов его роняло. Вот и уворачивался там на карачках.

В какой-то момент Илья чересчур увлекся и слишком приблизился. Аж на четыре шага. И ничего.

Еще раз проверил.

И снова ничего.

Поэтому в следующий заход он внезапно рванул вперед, выхватывая клевец, и совершил им мощный удар в прыжке. Хрясь. И его оружие на всю глубину клинка уходит в череп этой твари.

– Жизненно важных органов не задето! – прозвучал чей-то голос, выполняющий функцию диктора.

Черт же, ударив его наотмашь, отбросил на несколько шагов, так и оставшись с клевцом в голове.

Впрочем, Илья не растерялся и, не дожидаясь, пока этот монстр все же встанет, снова ринулся вперед, выхватывая махайру. Ну, или фалькату, как ее тоже называли.

Рывок вперед.

Удар щитом по колену поднимающемуся чудовищу.

Вой.

Видимо, больно прилетело.

И почти сразу он начал рубить. Отчаянно и самозабвенно. Благо, что этот тяжелый, несколько изогнутый тесак для таких функций подходил идеально.

Удар. Удар. Удар.

Вой усиливался.

Черт попытался снова отмахнуться, но вовремя подставленная фальката, чуть не выбитая из рук, сумела отсечь кисть этого чудовища.

Еще серия ударов.

Послышался какой-то хруст – и нога черта надломилась.

Тварь же, опираясь на обрубок ноги и руки, выла, стоя на четвереньках и неловко пытаясь встать. И тут Илья заметил, что на его заднице все еще держится небольшая защита из пачки справок. Вроде как случайно прилипших.

Он усмехнулся.

И со всей дури вогнал клинок прямо по «водоразделу», дабы отколупать и этот фрагмент «брони».

Послышался ТАКОЙ крик, что Илья чуть сознание не потерял.

И…

На каменную плиту арены рухнул последний фрагмент защиты монстра, вырванный с фрагментами тела. Вон – весь кровит и в каких-то ошметках. А чуть погодя упал и черт. Его задницу больше ничто не прикрывало, а брать на себя какую-либо ответственность, по изначальной задумке Ильи, он не мог…

Секунда.

И чудовище развеялось дымом.

Подняв клевец с копьем, Илья, пошатываясь, пошел к порталу, который вновь открылся. Ноги его едва держали. Сказывалось и магическое истощение, и физическое.

Шаг сквозь вязкий туман. И мужчина буквально вывалился на ту свежую полянку, окруженную руинами.

– Таможня дала добро, – устало усмехнувшись, произнес Илья, глядя на этого черта за столом.

Тот встал.

Мгновение.

И его фигура оплыла, изменившись. Теперь он был таким крепким, суховатым гуманоидом с лысым черепом и щупальцами, торчащими вокруг рта. Ну и руки с ВОТ такими когтями на длинных сухих руках.

Илья тяжело вздохнул и встал в боевую стойку, чуть присев на полусогнутых, прикрывшись щитом и приготовившись бить копьем. Да и спутники вон – изготовились к бою.

– Не потребуется, – произнес довольно приятный баритон этого «кальмара». – У тебя интересные фантазии. То, что это все не является твоими страхами, было понятно изначально. Шутник. Ты бы еще голых девиц, изнывающих от страсти, вообразил. Дескать, боюсь-боюсь.

– А можно было?

– Можно. Но я бы их извратил.

– Буду знать.

– Я закрою эту аномалию, как вы ее называете, но выходы теперь тебе недоступны. Там будет взрыв. Сразу, как ты выйдешь. Достаточно сильный, чтобы тебя повредить. Ты еще слишком хрупкий.

– И какие варианты?

– Укажи место в радиусе суточного перехода от аномалии в любом из этих двух миров, куда тебя перенести.

– А что в том, другом мире?

– В который вы шли?

– Мы сюда случайно забрели.

– Ну так сходите – поглядите.

– Тебя же повеселили мои фантазии. Покажи по дружбе.

– По дружбе? – крайне удивленно спросил этот «кальмар».

– Ну как? Я повеселил тебя, ты меня. Этот, – Илья махнул рукой, указывая назад, – был потным и непростым испытанием. Но интересным. Я такие люблю. А его уязвимое место – просто прекрасно. Кто мы после такого?

– Удивительная самоуверенность, – покачал головой «кальмар».

– Если я сам в себя не буду верить, то кто? Кто, кроме нас?

Визави чуть помолчал. Кивнул. И сделал какой-то странный жест, после которого с одной стороны поляны словно гигантское окно появилось. Открывая вид на довольно мрачные пейзажи. Черные камни, ручейки и выбросы лавы, вдали какие-то краснокожие чудища на любой вкус.

– Ад?

– Этот мир нередко так и называют. Но нет. Просто мир.

– Там есть магия?

– Намного больше, чем в том мире, откуда ты пришел.

– А воздух? Я не задохнусь?

– Немного другой состав атмосферы, но не задохнешься. Хотя будет тяжело.

– А там, – махнул головой Илья, – тихо сейчас?

«Кальмар» сделал пасс рукой, и открылось второе окно, за которым было видно искрящую обстановку. Члены Совета Зара, химеры, Ану, маги какие-то.

Илья скосился на свою команду.

– Мы идти за тобой, – уверенно произнесла зомби-дева, как будто у нее был выбор.

Остальные молча кивнули. Даже Леорик и призраки.

– А там, в этом аду, аномалия находится в каком-то поселении? – спросил мужчина у «кальмара».

– Уже нет. Город уничтожен. Но невдалеке есть поселение.

– А какие-нибудь надежные пещеры имеются? Чтобы просто выспаться в безопасности.

– Конечно. Там много пещер.

– Тогда отправляем в ад, – излишне жизнерадостно произнес Илья.

«Кальмар» кивнул, и свет погас, а мужчину скрутила сильная, жгучая боль…