Читать книгу "Некромаг. Том 1. Рождение"

Глава 9

– Как там у нас дела? – спросил Аратос, выходя из портала и потягивая кофе.

Он ему, конечно, не понравился. По вкусу. Но… было что-то особо притягательное в этой горечи. Из-за чего он «всасывал» уже пятый стаканчик.

– Шоколадку? – протянул кусочек плитки «дуб».

– Слушайте, а нам захватить не судьба была? – раздраженно спросил эксперт.

– У нас было важное задание.

– Да я уж вижу. Вон, погляди на него. Всю морду лица в задании перемазал. Тьфу ты.

– Чего ты плюешься? – возмутился «дуб».

– Что ты такое жрал, что выглядишь, будто из ночного горшка без ложки хлебал? Что это за коричневая субстанция у тебя на лице?

– Шоколад. Сладость.

– Да… – покачал головой эксперт, – как только говно не назовут. Тебе состав этой сладости сказать?

– Стоять! – воскликнул магистр. – Давай без подробностей.

– А что такого? Важное же задание. Следственный эксперимент.

Фарим скосился на Аратоса.

– Может, сгонять к ним и принести на всех? А то он нам все мозги съест.

– Да брось. Понудит и успокоится. В конце концов, ничего такого во всем этом нет. Ради чего мельтешить?

– В прошлый раз его хватило на сутки ворчания. Мы чуть не повесились. Он же душный и занудный, что ужас.

– Ты чего нас звал-то? Мы бы захватили, если бы не спешили, – хмуро спросил Аратос, стараясь сменить тему.

– С аномалией что-то происходит.

– Идет зачистка? Хуфу мне передавал, что Илья должен был вот-вот войти.

– Я не знаю… никогда такого не видел, – произнес эксперт и развернул несколько иллюзий с графиками и сведениями.

Чуть помудрил.

И рядом возникла трехмерная модель аномалии…

– Что это с ней происходит? – удивился магистр.

– Понятия не имею. Я уже запросил поддержку.

Чуть в стороне проявилось облачко.

– Хуфу! – приветственно кивнул Аратос.

Тот спустя пару секунд материализовался и грузно приземлился на камни.

– Посмотрите на это, – произнес эксперт и вывел трехмерные модели всех аномалий в округе.

Они тоже пульсировали в такт той, в которой находился Илья. Меньше. Слабее. Но реагировали.

– Они связаны, что ли? – удивился Фарим.

– Очень странно, – произнес Хуфу, приблизившись к этим иллюзиям.

– А они могут быть связаны? – спросил у привратника магистр.

– Мы достоверное не знаем, как Харлам их открыл. Строго говоря, мы вообще мало что знаем достоверного об аномалиях. Их исследовал Ану сразу после открытия. Но недолго. И быстро потерял интерес. Еще Харлам, который свободно через них проходил в красный мир. Ну и Бобл с Аш.

– Очень актуальная информация. Они все мертвы, – резюмировал «дед».

– Ану точно нельзя вернуть? – спросил у Хуфу Аратос. – Уверен, за свое возвращение он бы рассказал все, что знает об аномалиях.

– Он поглощен, – нахмурился Хуфу.

– Совет Зара не стал бы разбрасываться опытным синим магом. Ты же понимаешь, что никто не верит в его поглощение.

– Ваши ожидания – ваши проблемы.

– Ты можешь объяснить, что происходит? – указал магистр на иллюзии аномалий. – Нет? Выковыривайте этого придурка. И выбивайте из него сведения.

Хуфу хотел уже было что-то ответить, но тут знатно что-то взорвалось. Крепко. Все аж присели.

Бросились к стене.

Выглянули в окно башни.

И обомлели.

Шагах в восьмистах от них в воздух поднимался такой мощный пыльный столб, словно там приземлилась внушительная бомба. Вон – и дома в округе сильно повредило.

– Что это было?

– Аномалия закрылась, – потряхивая головой, произнес эксперт. – Три.

– СКОЛЬКО? – охренел Хуфу.

– Три аномалии закрылись. Их больше нет. Вот – сами посмотрите, – произнес он и укрупнил масштаб иллюзии, показывающую зону возмущений. Картинку еще, правда, лихорадило от помех, но явно выраженных аномалий стало ровно на три штуки меньше.

– А Илья где? – спросил магистр, почесав затылок.

– Не могу знать.

– Я уже поднял химер в воздух, – серьезно произнес Хуфу. – Они его обязательно найдут.

– Если он жив, – тихо произнес эксперт. – Это все не похоже на обычное закрытие аномалии. Кажется, что-то пошло не так…

* * *

Вместе с наступившей тьмой пришла и боль.

Много боли.

Океан.

Болело все.

Снова… вновь…

Вся эта чертова магия регулярно требовала сталкиваться с нечеловеческими болевыми ощущениями. Порой настолько кошмарными, что и не пересказать.

Раньше Илья думал, что знает о боли многое.

Он ошибался.

Только оказавшись тут, он понял, как он ошибался…

Где он? Кто он? Что он? Даже в каком он агрегатном состоянии – Илью сейчас не волновало. Да и не могло. Защита его психики лежала пробитой, а потому его продолжало захлестывать эмоциями.

Как тогда – у аномалии и в ней самой.

Странными и гиперболизированными. Можно даже сказать – доведенными до абсурда. Но они словно вылуплялись из него, стараясь вырваться на свободу. И сгорали. Одна. Вторая. Третья. Вспыхивали и исчезали в таком странном черном огне. Совершенно не наблюдаемом в этой непроглядной тьме, но ощущаемом. Где-то на уровне подсознания.

Впрочем, сгорали не только эмоции.

Мужчина чувствовал, как горел весь он. Пусть и куда менее интенсивно – как бревно в печи в условиях нехватки кислорода. Угольки поигрывали, язычки пламени иногда вылезали в самых необычных местах. Но все так – осторожно, медленно и больно. Очень больно. Эмоции-то сгорающие, наоборот, облегчение приносили. А тут…

Сколько это длилось?

Илье показалось, что целую вечность. Но тут что-то звякнуло. Словно сломалось. Или даже разбилось. Что-то такое звонкое, как стекло.

Дзинь!

И тьма стала сереть.

Несколько мгновений. И… Илья с нервным сиплым вздохом очнулся, открывая глаза.

В пещере.

Вокруг стояли его зомби и скелет. А чуть поодаль болтались призраки.

«Ночное зрение» с него слетело. Однако та, вторая зомби-дева, держала в руке довольно маленький огненный шарик. Не бог весть что, но в этой пещере, куда явно не забредал лучик солнца, и он немало помогал. Подсвечивая все в таком тихом, мягком и ламповом формате. Этакий зомби-вайб в тапочках.

Пара секунд.

Илья вздрогнул.

Сознание включалось не спеша, словно старый компьютер после перезагрузки. И первое, что оно сделало, – это отрефлексировало, осознав рядом с собой всю эту нежить. О том, что она – его, сразу как-то не подумалось. А вот фильмы вспомнились. Игры, опять же. Хорошо, что он был еще слишком вялый и ограничился только тем, что вздрогнул от вида своей свиты. Да и облегчиться не успел. Для запуска этих физиологических процессов требовалось чуть больше времени.

Впрочем, плюс от такого пробуждения тоже имелся. Раз! И его психика, вроде как расслабившаяся и растерявшая все свои барьеры, вновь спряталась за мощной защитой. Причем быстро так и организованно, что прям ух.

Несколько мгновений.

И Илья наложил на себя и всех своих спутников «Дух Ар».

Раз! И мир уже традиционно оформился элементами дополненной реальности, прорисованными синими линиями.

Дышалось тяжело.

Чувствовались сырость и затхлость воздуха. Так что следом и он сам, и его зомби обрели воздушный кокон «Дыхания Иора». Да, конечно, дышать зомби, в общем-то, не требовалось, разве для имитации и по приказу. Это верно. Однако их тела нуждались в максимально благоприятной климатической обстановке. Просто чтобы сил и ресурсов на поддержание их целостности уходило поменьше. И это не считая того, что «Дыхание» выступало маленькой и слабенькой, а защитой, смягчая и падения, и всякого рода ударные воздействия.

– Я так понимаю, что валялся без сознания после взрыва в аномалии? – наконец спросил он, окончательно придя в себя.

– Да, господин, – произнесла стоящая рядом с ним белая зомби-дева.

– А… почему вы не пали?

– Я не смог устоять, – тихо прошептал Леорик и продемонстрировал небольшое колечко.

– Это что?

– На время ритуала нас оставили в комнате рядом с этим кольцом. Я вспомнил его. Откуда – не знаю. Просто в памяти всплыло, что если призванная нежить находится рядом с этим кольцом, то она сутки может оставаться призванной, даже если их маг лежит без сознания. И час – если он погиб.

– Это неплохо, но откуда оно у тебя?

– Мне очень стыдно… – потупился Леорик. – Я даже и не понял, как это все вышло. Руки сами действовали.

– Серьезно? – усмехнулся Илья.

– Я вас не могу обманывать. Клятву же давал. Она не даст. Я действительно вспомнил о кольце, только когда мы очутились тут и зомби оставались активными. Если бы не это – обнаружил бы случайно где-нибудь через неделю или две.

– И много еще ценностей ты украл, пока мы бродили по просторам ада? – усмехнулся Илья. – Нет, ну вы посмотрите на него! Это ведь надо?! Ух! Обокрасть самого владыку греха! Надо будет ему при случае сообщить. Уверен, он тебя как-нибудь наградит за отвагу и находчивость.

– Господин слишком плохо знает демонов. Они были с тобой обходительны, потому что им от тебя что-то требовалось. Но все меняется, если ты оказываешься не нужен.

– Так это все было спектаклем? Начиная с нашей встречи у пещеры?

– Да.

– А чего ты сразу не сказал?

– А я только после встряски в аномалии это все вспомнил.

– Кстати, а чего у меня тело не ломает? Или от аномалии я не добрал достаточно для получения новой ступени?

– Ты сейчас вообще – адепт нулевой ступени, – заметил призрак.

– Это как? – охренел Илья. – У меня ступень уменьшилась, что ли?

– Да. Ниже, правда, не опустится. Это базовое состояние адепта.

– Мы тоже ничего не получили, – произнесла белая зомби-дева.

– При этом аномалий закрылось три. Три! Понимаешь?! – воскликнул призрак. – Мы уже слетали и поглядели. Это уму непостижимо! Как так вышло?! Там столько энергии бы выплеснулось, что тебя бы просто сожгло. Да и нас, пожалуй.

– И куда эта вся энергия делась?

– Нам тоже бы хотелось знать… – буркнул призрак, который явно выглядел раздосадованным.

– Странно… это, получается, что? Я не только не получил новой ступени, но и утратил старую? А так вообще можно?

– Мы даже не слышали, – произнесли призраки. – Но такие перегрузки с тремя разом закрываемыми аномалиями – редкое явление. Какие последствия – никто не знает.

Остальные им поддакнули.

Даже воины. Видимо, регулярное и комплексное питание с помощью колец «Насыщения» давало о себе знать. Вон – и красная зомби-дева магические способности стала восстанавливать, и зомби-воины выглядели уже почти разумными. Молчаливыми такими, но толковыми. И то ли еще будет…

Илья встал.

Осмотрелся магическим зрением.

Ничего особенного. Только, разве что, те прожилки черные в его синем таланте изменились. И теперь они выглядели как этакая спиралька или даже лента, обвивающая синий дар. Примерно так же, как и у зомби-дев проступало сочетание двух стихий.

– Странно, – пробурчал Илья.

– Удивлен изменению своего таланта? – спросил призрак.

– Так и есть. Вон у девочек синие полосы идут, словно охватывая и контролируя их основной дар. У меня же теперь так же, только уже черные. Это что же? Я под чьим-то контролем?

– Так всегда выглядит сочетание двух и более стихий в таланте.

– А это возможно?

– В теории можно иметь все шесть цветов палитры. И даже другие пути осваивать. Но это крайне редкое явление. От природы таких не рождается, а искусственно такое получают только случайно. Этого пытаются всячески избегать.

– Почему?

– Силы мага конечны. Две и более стихии иметь просто не выгодно. Даже в рамках одной распыляться на разные направления не принято. Самым удачным вариантом развития считается глубокая специализация на одном пути. Остальное же добирать артефактами и прочим. Просто чтобы дальше продвинуться.

– О чем говорит мое вкрапление?

– О том, что тебе никогда не стать самым сильным и могущественным синим магом в истории.

Илья молча кивнул, принимая информацию. Хотя выглядела она, конечно, диковато. Видимо, он что-то недопонимал в этом мире и особенно в магии. Так как ему казалось, что сочетание стихий может открыть уникальные возможности. Но нет так нет. В конце концов, они в этом бассейне с акулами варятся давно, а он только заглянул.

Он еще раз огляделся.

И тут его озарило:

– А где наши послы?

– Они не стали ждать твоего прихода в сознание и отправились выбираться самостоятельно, – сообщил призрак.

– Они вообще сказали, что ты не придешь в себя после того, что там, в аномалии, случилось. И называли всякими словами нехорошими. Дескать, нормально не мог провести и чуть их не погубил.

– Ясно. Ясно. Ожидаемо. Я могу считать, что моя клятва выполнена? Как это вообще понять?

– Ты клялся провести их через аномалию?

– Да.

– Значит, твоя клятва исполнена. Мы все вошли в аномалию в одном мире, а вышли в другом. И они были живы на момент выхода.

Илья подозрительно посмотрел на призрак.

Тот был формально прав.

Видимо.

Во всяком случае, клятва не позволяла ему врать своему магу прямо. Но что-то было странное в его поведении. Словно он говорить говорил, да недоговаривал.

– Что? – спросил призрак, видя взгляд Илья.

– И что ты в своем рассказе опустил?

– Я?

– Почему они ушли?

– Они сказали, что ты не тот, с кем они отправлялись.

– И что это значит?

– Не знаю.

– Но ты же мысли их мог читать.

– Там было много мата и презрения. То, что я сказал, это некоторое упрощение и обобщение. Они, как на тебя глянули, прямо взбесились. Хотели даже убить, но не решились связываться с нами. Все-таки зомби в таком маленьком замкнутом пространстве, да в крепких доспехах – это очень опасно.

– А почему ты решил, что хотели?

– Изготовились огненным шаром в тебя кидать, – вместо него ответил Леорик.

– Что за хрень?! С какой стати?

– Их словно укусили, – произнес призрак. – Я же видел, как они на тебя смотрели – там, в городе. И всю дорогу до аномалии. А тут…

– А как они смотрели?

– Как на высшее существо.

– Как интересно… – тихо произнес Илья. – Значит, мне не показалось. Что-то эти твари со мной сотворили после ритуала. Как вы меня видите? Мой талант.

– Талант и талант. Обычный синий талант с небольшой примесью черного. Крохотной. Такой, что полноценные лакса черных не применить.

– И все?

– И все.

– Хм…

Все призраки и зомби-девы покивали.

– Ясно. Разведку провели?

– Да. Здесь чисто. Пустые, мертвые пещеры.

– Совсем никого?

– Останки только. Сюда в свое время кто-то наведался и зачистил поголовье кобольдов.

– А дальше?

– Не смотрели пока.

– Ну так пойдемте – поглядим. В конце концов, отсюда нужно выбираться…

Построились в боевой ордер. И выступили.

Впереди уступом шли два призрака, которые проводили первичную разведку. Причем не просто ровно летели, а постоянно кружились, заглядывая и в скальный массив, чтобы всякие неприятности не пропустить. Сзади – третий призрак, который контролировал тылы. А то мало ли? Он тоже выписывал сложные фигуры.

Но это – дозоры.

Два зомби-воина шли впереди. Два – сзади. Это своего рода заставы. Основная же колонна состояла из самого Ильи, идущего следом Леорика, двух зомби-девиц и трех зомби-воинов.

Маловато.

Ну а что поделать? Других у него не имелось. А помочь с копированием синих лакса эти демоны отказались. Сначала обещались, после же, как дошло до дела, «внезапно вспомнили», что у них тут нормально не скопировать их из-за искажений. В общем – прокатили…

Сто шагов.

Тихо и спокойно. Под ногами легко читались следы той тройки. Вон – семенили в какой-то спешке. Судя по отпечаткам обуви – суетились и нервничали. Словно чего-то боялись.

Двести шагов.

Триста.

И тут Илья остановил отряд.

Со следами троицы что-то пошло не так. Они метались. А потом нырнули в боковой проход.

– Странно, – произнес мужчина и кивнул призраку: дескать, проверь, что там.

– Мертвы, – тихо произнес он.

И включил «картинку».

Зрелище, надо сказать, было не для слабонервных. Эту троицу словно кто-то выпотрошил. Вон – даже чьи-то кишки свисали со скального выступа.

– У нас гости, – добавил второй призрак.

Но на картинку не переключился.

Илья повел головой, стряхивая наваждение от видеосигнала. И уставился на миниатюрную особу в дальнем углу просторного грота, до которого дошел отряд.

– Это еще кто?..

Глава 10

– Где он? Где он?! – рявкнул раздраженный Аратос.

Хуфу лишь развел руками.

– Почему ваши химеры, когда надо, никого не находят?

– Скорее всего – его забросило под землю. А там фон такой, что… – привратник махнул рукой.

– Под землю? К старой печати?

– Я уже там проверил. Нет. Скорее всего, или в рудники, или еще куда.

– Что у нас там по активности?

– Ничего, – покачал головой эксперт.

– Удалось что-то выяснить по поводу взрыва?

– Нет, – ответил Хуфу. – Они обычно закрываются вместе с выбросом энергии. Но чтобы такой взрыв… Там же шагов на сто не осталось ни одного целого дома: просто дробленый камень навалом. Никогда такого не случалось.

– У тебя есть карты подземных объектов?

– Разумеется.

– Покажи.

Хуфу несколько секунд поколебался. После чего сделал какой-то странный жест и достал из ниоткуда мемо-кристалл. Эксперт ловко выхватил его. Немного помудрил. И над печатью, где болтались иллюзии трехмерной карты аномалий, появилась новая карта – подземных коммуникаций.

В основном, конечно, это пещеры рудников. Большая такая, разветвленная их сеть. Преимущественно затопленная. Что ясно и отображалось на карте. На поверхности воды было мало, а вот там – в рудниках – в избытке. В свое время ее даже откачивали. Кроме них имелись и многочисленные тоннели, подвалы, включая разного рода многоярусные сооружения, и прочее.

– Обалдеть – не встать! – ахнул магистр. – И где нам его тут искать?

– Аномалия бросает не дальше суточного перехода, – заметил «дед».

Эксперт оперативно отреагировал. Наложил фильтр. И львиная доля этих «ходов» стало едва заметной из-за отбраковки.

– Мы не знаем, куда и как бросает аномалия, когда их закрывается сразу три, – меланхолично заметил лекарь отряда.

Хуфу кивнул, соглашаясь с этими доводами.

– Так, что мы тут имеем? – спросил магистр, проигнорировав это замечание. – Три зоны. Что у нас тут? – ткнул он пальцем в один из «пучков» подземных ходов.

– Ничего, – произнес Хуфу. – Там проходы заполнены сладким на вкус газом, воняющим тухлыми яйцами. Вонючим таким и ядовитым. Он там постоянно скапливается. Шахты бросили давно, так что, скорее всего, вся секция им заполнена. Если Илья туда попал, то он мертв.

– А если он не потерял сознание после выхода из аномалии?

– Исключено. Маг его уровня физически не в состоянии выдерживать подобную перегрузку. Тем более – три аномалии. Они сами по себе должны дать смертельный выброс силы. Если выжил, то точно полчаса минимум без сознания проваляется.

– Ладно, а тут?

– Просто тоннели. Их обычно заселяли кобольды.

– Но активности нет? – уточнил магистр у эксперта.

– Нет.

– А ее может и не быть, – возразил Хуфу. – Если Илья без сознания, то его зомби упокоены. Кто у него остается? Смотритель Сурхеб? Он никакой воин. Кобольды его растерзают. Призраки? Они ничего не сделают. Так что его могли уже убить и сожрать. Зомби, кстати, тоже сожрут – там же свежие трупы использовали. Они по вкусу от только что убитого не отличаются. Никаких следов гниения.

– Ясно. А тут что?

– То же самое. Здесь просто другая колония кобольдов живет.

– А это что?

– Выход на поверхность.

– А остальные… хм… остальные где-то в глубине. Можно открыть портал?

– Без маячка мы рискуем крепко промахнуться. Слишком силен магический фон и аномалии.

– Отсюда мы можем пройти сюда и сюда?

– Да. Разумеется.

– Тогда выступаем. Ко входу портал тоже не открыть?

– Слишком большой риск. Не переживай, химеры вас довезут.

– Нас? Ты с нами не пойдешь?

– Это слишком далеко от дворца. Моя клятва не позволяет удаляться так далеко без интереса для дворца. Увы, – развел руками Хуфу.

Магистр раздраженно сплюнул. Иметь в команде, пусть и временно, чрезвычайно сильного желтого мага – величайшая польза. Особенно если ты отправляешься куда-нибудь под землю…

* * *

– Это ты их убила? – спросил Илья по-русски, обращаясь к этой странной незнакомке.

– Рабы Ашма-дэва, – прозвучал в его голове ее ответ: видимо, тоже читала мысли. – Я проявила милосердие и прервала их мучения.

– Господи… – закатил глаза Илья, – еще один шизофреник! Это были послы! Понимаешь? Послы! От города Аш-Кира в города Нехеб и Зара. Которых ждали! Ну твою налево! Идиотка!

– Как смеешь ты…

– Идиотка! – рявкнул Илья, перебивая ее. – Я – смею. Я этих придурков через аномалию тащил по согласованию Советов, а ты что устроила?

– Я избавила этот мир от зла!

– Да что ты говоришь?! – Илья заводился еще сильнее. – Вон там лежат зверски убитые разумные существа. Ты – психопатка чертова – их выпотрошила! Так что пока я вижу здесь только одно зло – тебя!

– Ты пахнешь домом Кира, – процедила она.

– Ну у тебя и воняет изо рта!

– Что? – опешила эта особа, потому что Илья самым натуральным образом поморщился.

– Да я даже тут чую эту вонь! Ты что, своих тараканов к горшку не приучила?

Несколько секунд.

Эта особа, видимо, соображала, пытаясь понять сказанное. Илья же медленно смещался в сторону, по дуге сближаясь. Делая вид, что пытается уйти от дурного запаха.

Зомби же его, скелет и прочие оставались на месте. Это не их бой… не их уровня. Все-таки они еще слишком деревянные для настоящей драки. Илья магическим зрением глянул на эту особу. Ужаснулся. И решил: раз уж такое дело – принять бой в ближнем контакте. Рассчитывая воспользоваться тем преимуществом, которое у него имелось.

– Ты соврал!

– Я?! В чем же?

– Какие тараканы?!

– Так у меня дома называют предрассудки. Ты убила послов. Угрожаешь мне. Какое же ты добро после этого?

– Да что ты знаешь?!

– Я знаю то, что вижу. Ты – жестокий убийца. Ты – зло. Ты – чудовище. В чем я ошибаюсь?

– Я забью твои слова тебе в пасть!

– Вот видишь? – усмехнулся Илья, продолжая сближаться с ней по дуге. – Конечно же, так и только так говорит добро! Особенно когда обосралось по полной программе.

Женщина взмахнула большими белыми крыльями, поднимая пыль и отправляя ее поток в мужчину. И ринулась следом в атаку.

Взмах косы.

Илья присел, пропуская его и чуть «подворачивая» щитом. Рука загудела. Даже по касательной приложило ощутимо.

Еще атака.

Еще.

Эта бестия была не крупнее его, но крылья и какой-то чрезвычайный опыт критически все осложняли. Она умудрялась компенсировать промахи и уходить от встречного выпада копьем.

– Ты чего творишь?! – рявкнул Илья, когда она, вновь чуть прибив его крылом, проскочила сверху.

Она не ответила, зло усмехнувшись.

– Ты нарочно, да? – продолжал ей морочить голову мужчина с совершенно пустой головой. Он просто ни о чем не думал и выдавал первые попавшиеся фразы.

Снова увернулся.

– В жены не возьму! – вновь выдал Илья.

Она опешила.

– Да что ты такое несешь?!

– Ты трусы бы одела, Марь Иванна. У тебя же вся любовь нараспашку, когда через меня прыгаешь.

– Чего?! – зависла она.

– Бордюр, – произнес Илья, накладывая «Черный ковер» ей под ноги.

Она, почуяв магию, ринулась вперед.

И…

Навернулась. Прямо вот так, глупо и неловко. Шаг ногой. Взмах крыльями и чуть ли не сальто…

Нормально ударить ее не имелось никакой возможности. Илья просто не доставал. Поэтому он попытался хотя бы наотмашь, но шлепнуть по спине или, если повезет, по попе.

Достал.

На пределе.

Чуть-чуть.

Чиркнул клинок по ее броне в районе поясницы.

Взмах крыльев.

И она уже шагах в пяти.

– Девушка, а девушка. Что вы ко мне привязались? Я вас на свидание не звал. Идите уже куда-нибудь. Хотя бы в бюро находок. Вам там самое место.

– От тебя пахнет домом Кира, – с отвращением процедила она.

– Потому что я там гостил. Вляпался в аномалию, вышел у них – в красном мире. Погостил. Они с Советом Зара договорились. Ну, я и пошел обратно – через аномалию. Прихватив их послов.

Она промолчала.

– Да и вообще – кто ты такая, чтобы тут права качать?

– Хочешь, чтобы я назвала тебе свое имя, дэв? – скривилась странная особа.

– Ты гонишь, что ли! Я?! Дэв?! Ха-ха! Три раза!

Она не ответила.

Ее глаза вспыхнули каким-то жутким красным огнем. И эта особа ринулась вперед.

Как он почувствовал момент атаки – неясно. Однако где-то на уровне подсознания что-то щелкнуло, и он прыгнул. Вперед и вбок, с перекатом.

Над ним что-то свистнуло. С хлопком. И обдало прямо ощутимой воздушной волной. Такой крепкой – даже чуть отбросило. Илья все ж таки совершил перекат и поднялся на ноги, готовый продолжать дальше бой…

– Прекратите! Оба! – прозвучал громовой мужской голос откуда-то от дальней стены. Да так, что все вокруг затряслось и завибрировало.

Илья мельком туда глянул, думая, что это какая-то уловка, и замер. Там стоял некто весьма и весьма похожий на владыку Ашма-дэва. Поначалу ему даже показалось, что это он и есть. Только приглядевшись, понял: лицо другое. Да и глаза горят не красным, а золотым огнем.

Мгновение.

И удар!

Да такой, что снес Илью шагов на пять или даже шесть.

Он опустил глаза и уставился на копье, которое торчала у него из живота. Копье. Хотя у этой девки крылатой была коса. Да доспехи… их пробило так, словно бы их сделали из картона. Но ведь Илья их проверял. Копию кирасы. И просто не смог ее не только пробить, но и даже помять, сколько ни старался.

– Как?! КАК?!! – вспыхнула мысль в его голове.

Секунда.

И это оружие рывком из него выдернули.

А мужчина, пошатнувшись, медленно обернулся. И уставился на торжествующее лицо противницы.

Из живота уже хлестала кровь. Было больно. Очень. И силы покидали его с удивительной скоростью.

– Какая милашка, – буркнул Илья, вроде как заваливаясь в ее сторону. Но в последний момент он переставил ногу и ударил ее копьем, которое все еще держал в руке.

Резко.

Быстро.

Коротким снизу вверх.

Вложив всего себя из последних сил.

Но… в самый последний момент эта особа сумела чуть-чуть сместиться, видимо, почувствовав угрозу. Поэтому клинок копья вспорол ей лицо по касательной. Хотя еще бы два-три пальца левее, и…

Взмах крыльев.

И эта особа уже шагах в семи.

– Алисия! – вновь рявкнул громовой голос крылатого мужчины. – СТОЯТЬ!

– Это дэв дома Кира!

– Ты видишь метку дома? Ее нет!

– Но я чувствую запах Кира!

– Ты будешь наказана, – ледяным тоном произнес этот здоровяк.

– ЧТО?! Из-за этой твари?!

– Из-за того, что ты нарушила мой прямой приказ. Из-за того, что повелась на поводу у владыки красного мира, который благодаря тебе просто использовал нас.

– Но…

– Уходим! Немедленно! – рявкнул этот здоровяк, и обе фигуры исчезли в столбах света.

Илье же до них не было дела.

Он скрючился на камнях и медленно умирал, весь поглощенный своей болью. К нему уже бежала его белая зомби-дева, но ее сил точно не хватит залечить такую рану…