Читать книгу "Некромаг. Том 1. Рождение"

Попробовал поднять.

Да. Веса добавилось.

Переключился на ручное управление. Побегал-попрыгал. Помахал оружием. Потом «порулил» обычным скелетом. И констатировал: эффект был. И ощутимый.

Так что следующие пару суток мужчина провел в этой комнате, проводя эксперименты по откармливанию скелетов. Правда, дальше продвинуться не смог. Этот вариант с сухожилиями и небольшим увеличением толщины костей оказался предельным. Видимо, лакса «Насыщение» на текущем уровне развития не позволяла сильнее продвинуть эту нежить.

Впрочем, всю семерку скелетов он к этому состоянию привел. Небезосновательно считая такой бонус чрезвычайно полезным. А то на последних чудовищах было слишком уж заметна слабость его скелетиков. Да – сообща они били крепко и эффективно. Но если неприятель прорывался в рукопашный бой один на один – пасовали. Откуда и потери шли. Особенно если приходилось иметь дело с чем-то крепким, массивным, жестким…

Наконец, в очередной раз отдохнув, Илья вышел из своего импровизированного «гнезда». И направился к ближайшей – самой крайней – двери.

Пора было идти дальше. Все равно больше никаких бонусов и преимуществ он тут не получит. Да, можно было бы, наверное, еще с недельку порезвиться, пытаясь прокачать свою лакса насыщения, и попробовать еще улучшить скелеты. Но перспектива это была призрачная. Илья попросту не знал – будет эффект или нет. А продолжать эти опыты он уже устал.

Разве что магическое истощение как-то продолжало его развивать. С каждым разом, опустошая себя почти «до донышка», он замечал, что накопление сил ускорялось. Возможно, это было субъективно, но ему так казалось. Впрочем, толку от этого все равно не было. Расход, если не считать «кормление» скелетов, все равно оставался чрезвычайно слабым…

Подошел, значит, он к двери.

Приказал ее толкнуть скелетам. Но те не смогли ее даже покачнуть.

Взялся сам.

И она на удивление легко поддалась. Видимо, здесь какая-то защита стояла. Вон – только коснулся ладонью, и она стала мягко открываться. Практически не требуя усилий.

Вошел.

Скелеты следом.

Дверь сама закрылась.

Раздался щелчок, вроде как закрывающий ее.

Илья развернулся, попытавшись открыть ее обратно. Но ничего не произошло. Она выглядела так прочно закрытой, словно монолит.

А сзади послышалось какое-то движение.

Мужчина обернулся.

Мгновение.

И из бокового прохода в просторный зал вышел здоровенный скелет. Метра три или даже три с половиной ростом. Кости толстые, массивные, крепко связанные сухожилиями и покрытые бинтами, отчего он напоминал чрезвычайно худую мумию. В глазницах пылал черный огонь. А в руках покачивался здоровенный кривой меч. С клинком, наверное, Илье до плеча, если рядом поставить…

Илья нервно сглотнул, глянув на массу костей, которые тут лежали. По остаткам одеяний – очевидно, маги-новички. За эти несколько дней он расслабился. Теперь же психика вновь ушла в защитный режим, приготовившись к бою…

Глава 8

Магистр Аратос вышел из индивидуального портала и осмотрелся.

Безопасного.

После того, как он сам убил Секта, пользовался только медленными и максимально безопасными версиями таких порталов. Они формировали две защитные сферы, из которых и происходил переход, исключая всякие неприятности. А то мало ли?

У покойного Секта имелись связи и знакомые. Не всех из них удалось привлечь к ответственности. И проблемы, которые Аратос им создал, заставляли магистра переживать за свою жизнь и здоровье…

Его подчиненные выстроились, встречая начальство. Но лица имели кислые.

– Что случилось? – напрягся Аратос.

– Уже двое суток не заметно активности этого молодого мага, типичной для него ранее.

– Что конкретно вы имеете в виду?

– Мы отслеживали возмущение аномалий. Он, как зашел во дворец, через несколько часов начал активно работать. Было видно – много всякой мелочи убивает. Вот, – показал эксперт начальнику свой артефакт. – Здесь – первые двое суток. Тут он начал крошить кого-то внутри. А тут – тихо. Все вернулось на обычный уровень активности.

– И что думаешь?

– Мог погибнуть.

– К Совету местному обращались?

– Они нам отказываются отвечать.

Развернувшись, магистр шагнул с края башни и с помощью левитации мягко и плавно добрался до старого парка. Медленно снижаясь.

Раз.

И его ноги мягко коснулись песка шагах в десяти от химеры.

Легкий кивок приветствия.

– Цель визита? – прогудел в голове его голос. Учтя прошлый урок, сюда поставили самца. От греха подальше.

– Хочу поговорить с привратником Ану.

Эта гигантский кот отвернулся, давая понять, что принимает ответ.

Магистр не стал медлить и сразу направился к дворцу. Несколько минут спокойного шага. И тут, буквально перед дверью, в его голове прозвучал голос привратника:

– Нет.

– Ты не знаешь моего вопроса!

– Ты хочешь узнать судьбу молодого синего мага. Нет.

– Почему?

– Ты не враг нам, но и не друг.

– Мои люди закроют градус аномалии. Это будет достаточной платой для информирования нас о его гибели?

– Зачем тебе это?

– Наш Совет хочет знать подробности гибели Харлама.

– Он мертв.

– И мертвы его последователи в Нехеб.

Привратника это заинтересовало, и он позволил себе проявиться. Три удара сердца – и из ничего на плиту ступил здоровенный псоглавый гуманоид. Появился. И излишне близко наклонился, дыхнув из своей пасти на гостя таким удивительным «перегаром» из пыли и тлена.

– Кто? – прогудел он. – Кто их возглавлял?

– Магистр Сект. Он саботировал дела Совета. Именно его отчет лег в основу прекращения экспедиций в Зара. Точных деталей я не знаю, но, судя по всему, он готовил ликвидацию одного из членов Совета для того, чтобы занять его место. Точно так же, как некогда Харлам.

– Он мертв?

– Да. Казнен лично мной при попытке бегства. Пал, как и Харлам, при неосторожном использование индивидуального телепорта.

– И какой вывод сделал ваш Совет?

– Мы готовы возобновить сотрудничество на старых условиях. Вы помогаете нам с молодыми магами. А мы вам – с аномалиями.

– Хорошо. Нас это устраивает. Он жив. А теперь приступайте к делу.

– Для нас важно получить этого молодого мага.

– Я сообщу, если с ним что-то случится. Пока он отдыхает и проводит опыты после очистки ближнего круга старого дворца.

– Очистки? Он очистил ближние помещения старого дворца? – немало удивился Аратос.

– Полностью, – явственно усмехнулся привратник Ану. – Он убил всех неупокоенных и конструктов. Вместе с тем заглянув буквально под каждую скамейку и собрав всякие ценности. Я и не знал, что там столько золота оставалось. Очень хозяйственный. Я бы сказал, что крохобор, но у него какое-то чутье и всякий хлам он не берет.

– И что его ждет теперь?

– Ворота судьбы.

– Ясно… – покивал Аратос. Надеюсь, вы направите его по старинному обычаю к нам на обучение.

– Если наши города возобновляют сотрудничество, то безусловно.

– Он интересный?

– Очень. Ты даже не представляешь, во что он превратил «Зуб Тиамат». Так его еще никогда не искажали… – привратник замер.

– Что?

– Интересный выбор…

– Что он учудил?

– Позже…

* * *

– О! Леорик! – невольно буркнул Илья, глядя на этого здоровяка в бинтах. Понятное дело, что он был совсем другим и скорее напоминал худую мумию, чем коронованного скелета из «Диабло». Просто ассоциации из юности проснулись, и это оказалось именно тем, что первым пришло в голову…

– Нет, – прогудел в голове голос этого существа.

– Почему?

Вопрос явно поставил собеседника в тупик. Было прямо невооруженным взглядом видно, как он завис.

– Я Сурхеб, – наконец, спустя, наверное, секунд пятнадцать, ответил гигант.

– А Леорик где?

– Я не знаю.

– А кто знает? Где этот старый пердун?! – рявкнул Илья, вживаясь в роль.

Снова тупик.

Поведенческий сценарий жертвы явно сломался. Однако и в этот раз скелет нашелся быстро:

– Я смотритель Сурхеб, – пророкотал он. – И ты должен выбрать службу Совету Зара или принять смерть.

– Что ты несешь? – глянув на него как на идиота, спросил Илья. – Болеешь, что ли?

Скелет опять завис.

Илья же весь разговор продолжал к нему спокойно подходить. Медленно. Расслабленно. Оставив скелетов своих у дверей.

– Я не болею, – как-то не уверенно произнес Сурхеб.

– Ой, да кому ты врешь? Ты себя видел? Одни кости. Признавайся – наслушался веганов и отказывал себе в мясе?

– Каких веганов? – с явным недоумением переспросил скелет.

– Там барьер, что ли?

– Где? – не понял Сурхеб, ибо указывал мужчина пальцем в сторону глухой стены.

В этот момент Илья уже приблизился шагов на десять к этому здоровяку. И, воспользовавшись тем, что тот отвернулся, метнул в него «Зуб Тиамат», который развивал сообразно своим желаниям. Отчего этот кусочек льда весил уже порядка восьми килограммов и влетал в цель на скорости где-то в районе тридцати метров в секунду. Раньше летал быстрее, но с ростом массы скорость стала падать.

Да, не очень быстро.

Но даже так получалась энергия около трех тысяч шестисот джоулей. То есть на уровне пули вполне обычного винтовочного патрона, если бить в упор. И уходящая целиком в останавливающее действие, ибо кусок льда был крупным и сразу бил по большой площади, а не пробивал цель.

Взмах.

Бросок.

И прямо в тазобедренную кость. Отчего эту здоровенную нежить согнуло, а отреагировать скелет не успел, ибо отвернулся, пытаясь понять, что у него спрашивает этот наглый человечек.

– Где Леорик!? Скотина! – рявкнул Илья.

И запулил еще один «Зуб Тиамат» этаким апперкотом – снизу вверх прямо в череп Сурхебу. Он ведь согнулся от удара и не успел выпрямиться. Начал. Вот мужчина ему и помог. Отчего скелет не просто распрямился, а еще и назад завалился. Нелепо взмахнул руками. И с грохотом шлепнулся на пятую точку. То есть на ту самую тазобедренную кость, которую «Зуб Тиамат» все ж таки подморозил. И она покрылась трещинами, не выдержав удара.

– Куда ты дел Леорика?! – продолжал распаляться Илья.

И засадил новый «Зуб Тиамат» в череп скелета, когда тот попытался его поднять, вставая.

А потом еще.

И еще.

И еще.

– Молоти его, ребята! – крикнул Илья, мысленно приказывая взять дубинки и работать по Сурхебу, стараясь отломать конечности.

Сам же продолжил контролировать и своевременно посылать «Зубы» то в голову, то в конечность, не давая гигантскому скелету подняться.

На седьмом или восьмом попадании окончательно хрупнул тазобедренный сустав, и ноги у бедолаги отвалились. Они еще сами немного дергались, но не сильно и в целом безопасно. Тем более что их почти сразу оттащили в сторонку, чтобы не мешались.

Меч у него выбили скелеты Ильи – просто раздробив дубинками пальцы. Из-за чего тот оказалось нечем держать.

Между тем мужчина продолжал вопить что-то в духе:

– Верните мне Леорика!

Сурхеб пытался что-то отвечать, но получалось сложно. Ибо его охаживали прям очень душевно. В том числе и по зубам.

Отломали голову.

Не сразу.

Пришлось с десяток «Зубов» направить в верхнюю часть позвоночника, пока удалось заморозить там кости. Все ж таки «Зуб Тиамат» в исполнении Ильи пока морозил слабо. Хотя при правильном развитии его сила была бы именно в том, что цель люто и сильно замерзала. С пробиванием даже защиты от подобного воздействия.

Перед этим скелету отбили все иные конечности.

Впрочем, Сурхеб не погиб. Он продолжал что-то вопить и шевелиться. И даже пытаться «собраться» воедино. Вон – рука его подползала к телу, а ее раз за разом отшвыривали.

Илья не сдавался.

Он «Зубами» загнал череп этого смотрителя в дальний угол и продолжал там ими закидывать. Тот плохо промерзал и был очень крепким. Однако удар за ударом давали свой эффект. И где-то через пару минут долбежки пошли первые трещины. На седьмой – отвалились первые кусочки, открывая ту клубящуюся тьму, которая скрывалась внутри черепной коробки.

Илья, психанув, стал дубасить его дубинкой. Сам. Вкладывая свой вес. И, время от времени, прыгая на него, норовя раздавить.

Очередной прыжок.

И с удивительно громким звуком череп лопнул, осыпаясь десятками, если не сотнями обломков. В тот же миг фрагменты скелета затихли, а по телу Илья начали растекаться волны тепла. Приятного такого. Освежающего…

Секунд пятнадцать или больше длилось это наваждение, пока не отступило. Оставив после себя только легкость и удивительную энергичность. Мужчине даже казалось, что он сейчас горы свернет – не меньше. Да и дубинка в его руках стала ощущаться куда более легкой, чем раньше.

Он обернулся на свои скелеты.

Никакого особенного преображения их не настигло. Какими были, такими и остались. Во всяком случае, на первый взгляд.

Подошел к ближайшему.

«Накормил» его заклинанием. И о чудо – он преобразился. Видимо, чуть-чуть не хватало до изменения. Прямо на глазах его начало словно обматывать возникающими из ниоткуда бинтами. Плотно так. В несколько слоев. Ну и кости в целом укрепились, став более массивными.

Процесс завершился небыстро. Добрые минут десять шло изменение, за которыми Илья с интересом наблюдал. После чего переключился на этот скелет, взяв под ручное управление. Побегал-попрыгал. Помахал оружием. И удовлетворенно крякнул. Это преображение настолько же усиливало скелет по сравнению со вторым уровнем, как тот по сравнению с первым. Разом качественно усиливая его как бойца. В комплексе – и по массе, и по прочности, и по силе удара, да и резкость в целом сохранялась.

«Накормив» магически остальных, Илья принялся тщательно осматривать это помещение. Все-таки – серьезный персонаж. В те времена, когда он по юности прогуливал школу, зависая в компьютерных клубах, подобные монстры обычно радовали игрока богатым лутом. Но тут что-то было кисло.

Просторный зал.

В небольшой нише – кресло для этого скелета и подставка для его меча. Какие-то корзины с давно истлевшим барахлом. Несколько сундуков, в которых также наблюдалась всякая дрянь. Мусор.

– Странненько, – произнес Илья.

Выставил охранение.

И, усевшись поудобнее в кресло этого здоровяка, погрузился в сон. Это оказалось несложно. Просто слил всю магическую силу на «кормление» скелетов, вот и отрубился легко и просто. Такое истощение сильно клонило в сон и было очень классным способом заснуть где угодно.

Часа через два проснулся.

Здесь имелось большое окно в потолке центральной части зала, превращая его, по сути, во дворик. Так что мужчина сумел заметить положение солнца на небосводе до и после отключения.

Понятное дело – это очень условный критерий. Ведь Илья даже не знал, сколько длятся сутки на этой планете. Но ему не химические или физические опыты проводить – ему требовалось очень приблизительно оценить время. Поэтому он вполне удовлетворился оценкой в два часа, которые крепко спал, пока не очнулся с полностью восстановленными силами.

Свежий.

Бодрый.

Отдохнувший.

Илья вошел в сад Мехит, хотя, конечно, названия этого не знал в те дни. Место, которое некогда им было. Большой участок дворца с множеством деревьев, фонтанов, обелисков, небольших декоративных стен, некогда покрытых вьющимися растениями, и так далее. Включая всевозможные павильоны и беседки.

Сейчас, разумеется, все это было сухим и мертвым. А промеж былой красоты бродили неупокоенные существа. Если там – поближе к залу старого Совета – Илье казалось, что он убивает бесчисленные толпы слуг, поваров и прочего обслуживающего персонала, то тут попадались садовники в основном. И кое-какие порождения природы, искаженные.

Медленно.

Методично.

И прагматично мужчина проводил зачистку территории. Убивая каждое существо, которое встречал. Впрочем, без особой тревоги или рефлексии. Судя по внешнему виду, они умерли уже давно, и вот это все – не более чем иссохшая, тупая оболочка. Да и агрессивные еще: на него то и дело бросались со всякими колюще-режущими предметами. Что ему – подставлять вторую щеку? Он и с первой не спешил, стараясь обходиться без самопожертвования.

Секция за секцией.

Участок за участком этот сад очищался. Иногда приходилось проводить целые специальные операции, чтобы вытащить противников в невыгодные для них позиции. Особенно Илья ценил узости, где его «Зуб Тиамат» работал особенно хорошо. Буквально выкашивая встречающихся противников. Пробивая по несколько простеньких скелетов за раз.

Масса у «Зуба», кстати, перестала набираться, уперевшись так же, как и скорость, в некоторые пределы. Поэтому Илье пришлось сделать упор на заморозку. Она совершенно не помогала ему громить рядовых противников, однако почему нет?

Может быть, имелись и более рациональные и разумные способы развития, но мужчина о них ничего не знал. И действовал интуитивно. Просто хотел, чтобы развивалось то или иное качество его лакса, – и так происходило. Не сразу. Но после многократного успешного использования – вполне замечались подвижки.

В какие-то моменты Илья задумывался над тем, чтобы попытаться «Зуб Тиамат» наделить какими-то иными свойствами. Однако что-то ему подсказывало: рано… слишком рано. Он сам еще слишком слабо развит для таких выкрутасов.

Судя по всему, местные маги вот так, как Илья, не фокусируются на развитии одной-двух лакса. А практикуют магию шире. Сильно шире. Поэтому лично развиваются намного быстрее, чем эти способности. Тут же вон какой перекос получился.

Разве что «Насыщение» почти не развивалось. Илья мысленно пытался наделить его лечащими свойствами. Минимальными. Специально делал небольшие порезы и проверял, как они затягиваются. Получалось. Но слабо и медленно. Очень медленно. Слишком уж нечасто он им пользовался…

Зачистка сада закончилась как-то внезапно.

Илья остановился на небольшой возвышенности, добив очередного садовника ударом булавы. И замер. Прислушиваясь и наблюдая.

Тихо.

Чисто.

Словно в этом саду что-то изменилось неуловимо и стало легче дышать. Что-то аналогичное он испытывал там – в комнатах и коридорах перед дверьми. Но тогда мужчина не придал этому никакого значения, а тут – приметил. И провел аналогии…

Никакого особенного профита от зачистки сада Илья не получил. Оружие у местных было убогим, являясь инвентарем. Да и оно имелось не у всех. Подобранная мужчиной для своих скелетов связка из дубинки с копьем вполне надежно работала. Очень хотелось найти нормальные щиты, чтобы ее логически завершить, но, увы, тут их не наблюдалось.

Вообще.

Вероятно, нужно искать арсенал или помещение стражи. Было бы странно, если такое грандиозное сооружение никем не охранялось. В прошлом. Ведь, судя по типу противников, старый дворец был «заселен» в целом своими старыми обитателями. В новой их ипостаси.

Впрочем, не все так плохо. Мужчина не унывал и искал определенные плюсы. Которые все же имелись. Навык его управления скелетами существенно возрос, да и эти «тамагочи» подтянули уровень в плане более сложного и гибкого поведения. Перенимая приемы у своего мага и обучаясь у него. Вольно или невольно…

Мужчина вздохнул.

Вытер лоб, вроде бы как смахивая пот. И замер, уставившись на дверь. Судя по узорам, там находился выход из дворца. Во всяком случае, именно такие картинки Илья видел там, где его встретил привратник. Вот и провел аналогии.

Подошел.

Постарался что-то разглядеть в щели. Маленькие, но они имелись.

– Так и есть… выход… – грустно буркнул Илья.

В принципе, вот она – свобода. Только выходить совершенно не хотелось. Дворец-то не оправдал его ожиданий. Да, он начал осваивать магию. Но… вопрос снаряжения все еще оставался открытым. Ни он сам не смог найти для себя ничего подходящего. Ни свои скелеты нормально вооружить не получалось. Ну и ценности. Как без них? Пройти через весь дворец и оставаться с «голым задом»?

Конечно, ему в процессе тщательного досмотра удалось найти порядка пяти килограммов золотых изделий. Но Илья не знал, много это или мало в здешних условиях…

Отдохнул.

Вернулся в то помещение с тремя воротами. Ведь закрытая магически дверь сразу после гибели гигантского скелета оказалась разблокирована. Почему? Бог весть. Видимо, мужчина делал какие-то неправильные, нестандартные действия, ломая весь алгоритм испытания.

Скелета этого, кстати, он пытался поднять. Но безуспешно. Судя по всему, слабоват Илья был как маг.

Подошел к средней двери.

Открыл ее.

И решительно вошел внутрь.

Такой же просторный зал, что и в соседнем помещении.

Аналогичная ниша сбоку.

Откуда после щелчка двери за спиной послышалось грузное движение. И в центр зала «выкатился» здоровенный зомби. Метра два с половиной высотой и такого же диаметра. Выглядел он омерзительно. Счастье, что не вонял. Хотя, быть может, это пока. А в руках серпы, зажатые толстыми, как сосиски, пальцами пухлых ладошек.

– Слышь, толстый, сюда иди! – рявкнул Илья с максимально надменным видом.

Зомби явно понял посыл. Во всех смыслах. Вон в лице переменился. Аж покраснел, отчего его зеленый оттенок кожи стал бурым…