Текст книги "Полуночные кружева"

– Дурака валяешь, Эдик, или они опять не спрашивали?

– Ты о чем говоришь, Никита?

– Дело о наезде. Надо эту банку вскрыть, Эдя. Под обвинение подвели ветерана войны.

– Да помню. И чего там непонятного?

– Чьи отпечатки ты снял с руля?

– Ничьи. Угонщик работал в перчатках. Стерильная медицинская резина. Этот хитрец ее тональным кремом мажет, а если еще накладные ноготки наклеит, то от живых рук будет не отличить.

– Накладные ноготки? Ты говоришь о женщине, Эдик?

Чиркин стоял на одном месте, переминаясь с ноги на ногу. Сесть он мог, но боялся раздавить кресло в генеральском кабинете: полтора центнера веса – не шутка.

– Очень маленькая рука, пальцы слишком тонкие для мужика.

– Если ты прав, Эдик, то, возможно, речь идет об умышленном убийстве.

– Я этого не говорил, Никита. С меня потом не спрашивай.

– Перестраховщик. Мне другая мысль покоя не дает. Реакция у шофера не адекватная. Сбил человек без свидетелей, надо делать ноги. Он ехал в сторону метро. Пять минут пути до площади, там бросай машину и в подземку. Так нет! Он въезжает в соседнюю подворотню. А дальше что? Промышленный район, ни ресторанов, ни кафе. Одному светиться в подворотнях? А что, если он вернулся?

– Он или она?

– Убийца, Эдик. Пол сейчас не важен. Тогда понятно, куда делась сумочка жертвы.

– Я вот что хочу добавить, Никита. Ни один из вашей команды не обратил внимания на такую мелочь, как колпачок от шприца. Рядом валялся, чистенький. А где шприц? Без колпачков их с собой не носят.

– Убедил. Где девчонке делали вскрытие?

* * *

Или он такой умный, или ему везет на каждом шагу. Другими словами, Сухинин нашел того самого патологоанатома, кто делал вскрытие Надежды Ямской.

– Да я не только помню тот случай, но и поражался хладнокровию убийцы, – хлопая себя по коленкам, бушевал врач.

– Отчет написали? – Сухинин старался играть роль тормоза.

– Все как полагается. Отдал начальнику отделения. Нашему, а не милицейскому. Забрали его или нет, не знаю. Судя по всему, нет, если вы ко мне пришли.

Запах формалина раздражал полковника, и он предложил выйти из подвала на воздух и покурить.

– Тут как-то свежее, доктор.

– Дело привычки. Девчонку, конечно, жалко. Очень красивая краля, и такая глупая смерть.

– Умных смертей не бывает. Что вас так возмутило?

– Послушайте, это называется убийство с добиванием. Травмы, полученные жертвой при аварии, можно назвать пустяковыми. Через неделю уже плясала бы. Но ей вкололи сильный яд под кожу. Я обалдел. Состав сделан из редчайших препаратов. Три часа у меня ушло на поиски следа от укола. Еле нашел. Кололи в мозжечок. Не мое, конечно, дело, я дилетант, но укол делал опытный человек. Медсестра или врач. Или убийцу научили, куда колоть. Место опасное, надо же мозг не повредить, чтобы при вскрытии не заметили. Врачи привезли мне труп и плечами пожимают. Приезжаем, говорят, а она мертвая. С чего бы? Сотрясение – это не смертельно, потеря крови минимальна. Три-четыре перелома не в счет. Я и сам прибалдел. Так вот что я подумал. Их было двое. Один на машине, а другой рядом. Тот сбил и смылся, а этот вроде как ни при чем. Свидетель. Подбежал первым, нащупал пульс, приподнял голову и закончил за шофера его работу, а потом растворился в толпе.

– У вас отличное воображение, доктор.

– Практика. По сорок трупов в неделю вскрываю. Всякого повидал.

– Спасибо за важную информацию.

– Отчет заберите. Там все сказано.

– А отчет по составу яда вы мне можете сделать?

– Пять элементов назову точно, остальные легко растворимы. Но это вспомогатели. Дайте листок, я напишу вам три главные составляющие, от них и пляшите. Их можно достать в больницах, но не в каждой и не все сразу.

Полковник передал патологоанатому блокнот и ручку.

– Значит, надо работать в больнице, чтобы их собрать?

– И не просто работать, полковник. Такие препараты хранят в сейфах, а медсестрам от них ключей не дают.

Сухинин вернулся в машину. Обычное дело о наезде, где его ученик генерал Шкловский попросил защитить честь ветерана, обвиненного в автоаварии с летальным исходом, начало приобретать окраску умышленного убийства.

Сухинин достал телефон. Первым делом он позвонил теперь уже своему секретарю Рыжикову:

– Послушай, Сема, а где находятся все материалы видеонаблюдений с места происшествия?

– У гаишников, Никита Андреич.

– Вызови их человека, который занимался этим делом, к нам, и пусть захватит пленки. Я хочу махнуть в фитнес-клуб и вернусь в управление.

– Наверное, не все у вас получится. Есть сообщение от майора Караванова. Он нашел труп ветерана в гараже. Выслал туда спецгруппу.

– Я так и думал. Пусть ничего не трогают. Срочно отсылай туда слона Чиркина. Он знает, что искать. Труп старика отправляйте в морг шестой больницы. Там толковый анатом. Я сейчас его предупрежу, а потом поеду на место к Караванову. Выполняй!

Сухинин убрал телефон в карман:

– Ну началось!

Ему оставалось потереть руки, как в старые времена, но сейчас не хотелось этого делать. Сухинин вдруг понял, что стал дряхлеть. Былые азарт и злость, с которыми он всегда шел в бой, теперь сменили опыт и холодный расчет. Что ж, пора смириться с требованием времени. Это будет его последнее дело, но он доведет его до знаменателя и найдет виновных.

10
Подмосковье

Стоя у окна и глядя в сад, Гортинский долго молчал, думая о чем-то своем. Секретарь сидел в кресле и помалкивал, потягивая трубку, подаренную хозяином. От сигарет он отвык. Геннадий Алексеевич не выносил дыма. Исключением был ароматный голландский табак, который он курил сам. Сергей уже привык к странностям своего босса и даже научился делать коктейли, разбираться в блюдах высокой кухни и правильно подавать приборы к столу. Что ж, и такой опыт пригодится в жизни. Но главное было в другом – Гортинский ему нравился. Этот человек совсем не походил на тех людей, с которыми Сергея сталкивала жизнь. Геннадий Алексеевич умел заражать партнера своими идеями, легко и непринужденно общался и ничего не требовал, но ты сам готов был услужить ему. Он никогда не жаловался на свои болячки и вовсе не думал о смерти, которая стучалась в его дверь. Жизнерадостный и непринужденный, самоироничный и саркастичный, он всегда был разным, но интересным. Сергей даже стал подражать манерам босса, но пока у него это плохо получалось. Не хватало аристократизма, воспитания, а об эрудиции и говорить не приходилось.

Гортинский отошел от окна и показал секретарю четыре пальца.

– Что вы видите, Сергей?

– Четыре пальца.

– Какой надо отрубить?

– Не понимаю вопроса, Геннадий Алексеевич.

– Какой надо отрубить? Каждый из пальцев мне дорог одинаково. Сам я выбрать не могу. Это должен сделать палач, а я обязан смириться с его решением. Четыре пальца – это четыре мои жены, и чем больше я о них думаю, тем больше понимаю, что не сумею сделать выбор. Так вот что я решил, Сережа. Моим наследством распорядитесь вы.

Трубка выпала изо рта секретаря, но он успел ее вовремя поймать.

– Как вы себе это представляете?

– Все просто как дважды два.

Гортинский подошел к письменному столу и выдвинул средний ящик, из которого достал лист гербовой бумаги с печатями.

– Это, Сережа, мое завещание. Оно составлено по всем нормам. Осталась лишь одна графа для заполнения. Имя наследуемого. Его внесете вы.

– На каком основании?

– Зачитываю пятый пункт. «Если моя смерть наступит до того момента, как я сам назову или внесу в настоящий документ имя своего наследника, а речь идет о всех моих средствах, движимом и недвижимом имуществе, известном мне и неизвестном, то официальным наследником будет признан тот человек, имя которого внесет мой личный секретарь и ближайший помощник Сергей Антонович Бестаев. Человека, имя которого внесет своей рукой господин Бестаев, считать полноправным наследником, как если бы я вписал его собственной рукой».

Гортинский подал бумагу секретарю.

Бестаев перечитал ее трижды, потом вернул. Гортинский убрал документ, запер ящик стола и бросил ключ Сергею:

– Распоряжайтесь полумиллиардным состоянием, милый друг.

– Абсурд!

– Вовсе нет. У меня предвзятый взгляд. Вы же сможете выбрать достойную женщину, так как увидите всех впервые и сможете сделать трезвую независимую оценку.

– А вам не приходила мысль, что я могу вписать собственное имя? Зачем мне нужны ваши бывшие жены?

– Хороший вопрос. А я все думал, зададите вы его или нет. Отвечаю. Вы не впишете своего имени в завещание. Получение такого наследства – дело не простое. Тут и без газетчиков не обойдется. Вы находитесь в федеральном розыске, Сергей, и вам грозит по меньшей мере лет двадцать при хороших адвокатах. Зачем же вам выставлять себя напоказ. Хотите самолично сдать себя с потрохами? Нет. Вы этого не сделаете. И еще одна маленькая деталь. Прокурор области Сан Саныч Вершинин знает, кто работает моим секретарем. Не только я, но и он занимается вашим прикрытием. Он же обеспечит вам безопасность и после моей смерти. Но только в том случае, если вы исполните мою волю. В противном случае вы далеко не уйдете. Завещание вы зачитаете в присутствии моих друзей. В бумаге обозначены их имена. Прокурор Вершинин, уже упомянутый, мой адвокат Вадим Иннокентьевич Бортник, который составлял этот документ и должен будет подтвердить его подлинность, и главный врач онкологического центра Борис Федорович Гаврилович. Он зафиксирует факт моей смерти, после чего завещание вступит в силу.

– Сдаюсь. Себя я вписывать не буду. Да и не собирался. Аферы такого уровня мне не по зубам. Должны ли знать об этой хитрости ваши бывшие жены?

– Нет, конечно. В противном случае они будут уделять время вам, а не мне. Боюсь, что вы не выдержите натиска. На пиршество слетаются грифы, стервятники и вороны. Я не хочу, чтобы вас порвали на куски. Что касается меня, сами знаете – мне терять нечего.

– Печальное заключение. Вы выглядите совершенно здоровым, полным жизни человеком. Я не могу поверить в вашу безвременную кончину.

– Я тоже. Так что не будем говорить на эту тему. Просто я решил похулиганить от безделья. Мы разыграем спектакль.

– Так это шутка?

– Как бы мне этого хотелось…

За окном послышался звук мотора. Гортинский подошел к окну:

– А вот и первая ласточка прилетела.

– О ласточках я ничего не слышал. Вороны, грифы, стервятники.

– Все они в масках – соловьев, ласточек и райских птиц. Уверяю, все они приедут с подарками на юбилей, но в багажнике каждой машины будет лежать заготовленный венок с траурной лентой. Идите встречать первую гостью, Сережа. Представление начинается…

Часть вторая
БАЛ МОНСТРОВ

1
Лондон

Встреча носила частный характер и проводилась без привлечения внимания со стороны нежелательных лиц. В скромном отеле в пригороде Лондона встретились адвокат Алисы Рокуэлл Стилл и первая жена покойного лорда Энсли Джулия Энсли, которая не стала менять фамилию при разводе. Несмотря на разрыв с мужем, Джулия носила траур и пыталась убедить всех, что она, и только она является истиной вдовой, а соответственно и прямой наследницей сэра Ричарда. На недолгое время ей удалось привлечь к себе внимание прессы, правда, сенсации не получилось, о Джулии быстро забыли. Но она не собиралась успокаиваться и рассматривала все возможности вернуть былое богатство и положение.

Джулия расхаживала в длинном черном платье по тесному номеру, теребя кружевной платок в руках, и, с несвойственным англичанкам темпераментом, рассуждала:

– Мы же соотечественники, Рок! Я прожила с мужем четверть века, а тут появляется эта русская и наследует имение древнего рода Энсли. Мало того, она выставляет его на торги. Из блуждающей по свету кухарки в одночасье становится леди с именем лишь для того, чтобы разгромить в пух и прах вековые традиции, превратить исторические ценности в пепел и унизить достойных людей. Для нее не существует ничего святого.

– Извини, Джулия, все соответствует законам королевства. Сэр Ричард не подписывал с тобой никаких соглашений, а ты не настаивала. Более того, ты согласилась на развод, а потом тут же вышла замуж и лишила себя законной ренты как оставленная без средств к существованию.

– Назло Ричарду! – вскрикнула Джулия.

– Это не аргумент.

Помолчав, дама присела на край кровати. Сейчас она была готова на всё. Только что ее «всё» значит для молодого адвоката? Скинуть перед ним одежды? Вряд ли такой мужчина соблазнится на немолодую женщину с бесформенной фигурой. Последние годы Джулия не следила за собой, так как муж уже не уделял ей должного внимания. И здесь она допустила очередную ошибку. Брак превратился в привычную рутину. Она и представить себе не могла, что у Ричарда может появиться любовница. Она сочла, будто муж как мужчина кончился и на нем можно ставить крест. А вышло все наоборот.

– Так что можно сделать сейчас, Рок?

– Ничего. Алиса вступила в наследство, а закон обратной силы не имеет.

– Чушь! Безвыходных положений не бывает! Я готова на любые условия.

– Это какие же? – удивился адвокат.

Он то и дело погладывал на часы, чувствуя, что теряет время впустую.

– Мне нужно вернуть имение. Что касается денег, то готова отдать половину. А это шестьдесят миллионов фунтов.

– Да! Щедро. Легко быть щедрым, когда у тебя ничего нет.

– Готова написать расписку. Если ты выиграешь дело, то получишь эти деньги.

Теперь по комнате начал ходить адвокат. Он уже не поглядывал на часы.

– Ты же прекрасно знаешь, о чем может идти речь. Суд рассмотрит мое ходатайство, если наследница умрет. Но умирать Алиса не собирается. Она всех нас переживет. Выход один – ее надо убить. Но не в Англии, а в России, к которой мы не имеем никакого отношения. В этом случае самым близким человеком к покойному останешься только ты. Факт бесспорный. Суд примет твою сторону. Но тебе придется отдать еще миллионов пять.

– Убийце? Ты в своем уме? Дешевле прикончить королеву.

– Уже торгуешься?

– Я хочу понять твою мотивацию. Это же абсурд.

Адвокат сел в кресло и раскурил трубку.

– Мотивация проста. Принято считать, что смерть Ричарда наступила вследствие его болезни. Но мне известны некоторые детали, из которых становится ясно, что сэра Энсли убил его шофер Майк Вудворт. Он бесследно исчез, и я уверен, что искать его надо в могиле. А тот, кто убил Вудворта, и есть самый близкий холуй Алисы. Я догадываюсь, кто этот человек. Но не знаю, сколько Алиса ему платит. За убийство леди Энсли можно запросить десять процентов от размера наследства, что составляет двенадцать миллионов фунтов, или двадцать миллионов долларов. Так что пять миллионов – это стартовая цена.

– Тогда мы должны разделить расходы поровну. Ты же получаешь половину, как и я. Значит, и траты, связанные с достижением цели, мы должны нести вместе. Зачем же садиться мне на голову?

Адвокат рассмеялся:

– Нет, дорогая. Результат зависит от моей работы. Я не дешевый юрист, но не требую с тебя гонорара. Я работаю за свою половину, а ты только торгуешься, не получив еще ни гроша. На данный момент ты нищая. Мне же предстоит найти убийцу и переманить его на свою сторону, да так, чтобы он принял мое предложение, а не сдал нас с тобой Алисе.

– Почему «нас», а не тебя?

– Потому что дураку понятно, на чью сторону я переметнулся и чьи интересы мне стали дороже интересов наследницы, которая, кстати, платит большие деньги. А кто мне может предложить больше? Лондонский трубочист или мусорщик? К тому же убийце предстоит поездка в Россию, о которой он ничего не знает. Ни один киллер не поедет убивать клиента, не зная страны и ее законов. Он же не самоубийца. Его цель – деньги и благополучная жизнь, а не глупая смерть или сибирские лагеря. Если Алиса ему доверяет, значит, он того заслуживает. А такие люди, как вдова лорда Энсли, умеют привязывать к себе людей. Поэтому сколько он скажет, столько и заплатим. Торг в нашем случае не уместен. При отказе мы ничего не получим. То есть ты ничего не получишь, я останусь при своих. Меня моя зарплата устраивает.

Долго Джулия не думала.

– Я согласна. Делай то, что считаешь нужным.

Когда Рокуэлл Стилл вышел из отеля, на другой стороне улицы он заметил черный «инфинити». Эта машина ездила за ним следом уже несколько дней. Адвоката такие мелочи не тревожили. Но сейчас ситуация изменилась. На ловца и зверь бежит! Рок подошел к «инфинити», открыл дверцу и сел на переднее сиденье.

– Рад тебя видеть, Ник. Ты же не будешь удивляться тому, что я знаю больше, чем вам с Алисой кажется. Итак, Николас Дэлмер, в прошлом агент ФБР, отправленный в отставку за превышение полномочий, в дальнейшем частный сыщик, нанятый первым мужем Алисы следить за ней, а потом ею же перекупленный. С тех пор верный слуга и любовник, но недооцененный своей хозяйкой. Она все еще держит тебя в качестве чистильщика и мальчика на побегушках? За столько лет ничего не изменилось. Кстати, в ту ночь, когда вы резвились в спальне Алисы, я был в гараже и видел сырой цемент в кладовке. Но это мелочи. Или я в чем-то не прав?

– Не зря Алиса тебе не доверяла. У нее чутье. Но ты не прав. Меня нанял второй муж Алисы. Первым был русский, и сейчас она уехала на его похороны. Сентиментальная женщина. Зачем же ты, Рок, себя выдал? Изображал бы дурачка и дальше.

– Не вижу смысла. Я подумал о том, что мы можем играть в одной команде. И у меня есть предчувствие, что мы может выиграть лучшую партию в нашей жизни.

– Догадываюсь. И каковы ставки?

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить…

2
Подмосковье

Слетаясь с разных концов света, они появились в усадьбе бывшего мужа почти одновременно. Первой прибыла Лиза. При виде ее Сергея постигло разочарование. Женщина, безусловно, эффектная, но приехала в скромном платье и без багажа.

– Где ваши вещи, госпожа?

– Меня ограбили в поезде. Когда меня разбудили, на месте не оказалось ни пассажиров, ни вещей. По глупости я даже деньги держала в чемодане.

– Сочувствую вам. У нас в поселке есть филиалы всех известных бутиков, и вы можете подобрать себе любую одежду. Покупки отнесут на счет хозяина. Это мелочи.

– Непременно воспользуюсь вашим предложением. А вы кто?

– Я личный секретарь хозяина и по совместительству смотрящий за домом и хозяйством.

– Даже у миллионеров есть «смотрящие», – рассмеялась Лиза. – Значит, и они живут «по понятиям». А где же Гена? Почему он сам меня не встречает?

– Я должен ввести вас в курс дела. Геннадий Алексеевич бо́льшую часть времени спит. Он очень тяжело болен. Если передвигается, то в инвалидной коляске. Вы приехали первой, первой он вас и примет, как только ему позволят силы. Идемте, я покажу вам вашу комнату. – И Сергей направился к помпезной лестнице.

– Эй, приятель, что значит, я приехала первой? Тут что, намечается карнавал?

– Нет, юбилей будет отмечаться очень скромно. Мы ждем еще трех человек. До торжества три дня, но, вероятно, все приедут уже сегодня. Вы будете обеспечены всем необходимым. Но я не могу вам дать гарантию, что вы будете видеть Геннадия Алексеевича по первому желанию. Он очень слаб.

– Чтобы Гена был слабаком, никогда не поверю. Черт! Я не видела его больше двадцати лет. Это же целая вечность. Неужели он превратился в развалюху?

– С его смертельным диагнозом он держится молодцом. Во всяком случае, я не слышал от него жалоб. С таким оптимизмом и самообладанием можно победить любой недуг. Но врачи лишь разводят руками и не в силах ему помочь, а он смеется над светилами медицины и говорит, что всех их переживет. Такова его натура.

– Что касается его натуры, можете мне не рассказывать. Я прожила с ним пять незабываемых лет. Могла бы и сейчас оставаться его женой, но тогда я была молодой дурой. Боже! Сколько же здесь комнат!

Они шли по коридору второго этажа, по обеим сторонам которого были двери. Одну из них секретарь открыл. Это была громадная светлая комната со старинной мебелью – кушетками, секретерами, огромным зеркальным шкафом и широченной кроватью.

– Мне здесь нравится.

– Днем. Вечером вам придется сидеть при свечах. У нас нет электричества, а соответственно радио и телевизоров. Это не современно, но со вкусами хозяина дома не спорят.

– А почему нет замочной скважины? Дверь не запирается?

– Только снаружи.

– Так ко мне может войти кто хочет и когда хочет.

– Вас никто не побеспокоит. Здесь живут деликатные люди. А сейчас вы можете отдохнуть с дороги. Обед в четыре часа. Столовая на первом этаже. Я вам напомню.

– Нет. Спать я не буду. Расскажите мне, где я могу купить себе барахлишко. В этом наряде даже к столу выйти стыдно.

Они подошли к окну, и Сергей объяснил дорогу, ориентируясь по разноцветным крышам домов.

– Я дам вам визитную карточку хозяина с его автографом, этого достаточно, чтобы с вас не требовали денег.

– Коммунизм на отдельно взятом клочке земли?

– Что-то в этом роде.

– Выпивку мне покупать или в доме найдется?

– У вас есть встроенный бар со всем необходимым.

– Очень кстати. Я так устала, что мне надо принять дозу и хорошо выспаться.

Когда Лиза уходила из дома, Сергей видел по ее лицу, что она всем осталась довольна. Правда, когда она познакомится со своими конкурентками, радости у нее поубавится.

Сергей поднялся в кабинет хозяина и застал Гортинского танцующим со стулом под пластинку аргентинского танго.

– Лиза приехала без вещей и, судя по всему, побывала в серьезной передряге, – доложил секретарь. – Я не стал говорить, что у нее платье порвано в двух местах на спине. Она сказала, будто ее обокрали в поезде.

Гортинский рассмеялся:

– Лизу даже годы на рельсы ума-разума не поставили. Я бы скорее поверил, если бы она обчистила карманы пассажиров, но ее обворовать невозможно. – Он поставил стул и сел на него. – А если честно, я видел Лизу в окно и мне ее стало жалко. У нее взгляд загнанного в угол волчонка.

– Кажется, еще одна машина подъехала, – сказал Сергей.

Оба подошли к окну.

– Прибыла Марго из Самары. В последний раз я видел ее двадцать семь лет назад. Мы развелись, когда ей было двадцать три. Значит, сейчас пятьдесят. Выглядит чудесно. Иди, встречай. Но будь осторожен, этот ларчик с двойным дном. Рита умеет всех и всегда оставлять в дураках. Правда, со мной у нее фокус не прошел, а потому я не ушел от нее, а сбежал. А на вид она самая безобидная из всех четырех.

– Попробую подстроиться.

Когда Сергей распахнул входную дверь, он увидел женщину в слезах.

– Скажите правду, Гена еще жив?

– К счастью, жив. Заходите. Ваши вещи в машине?

– Да. Шофер их сейчас принесет. Денег ему не давайте. Он и без того получил с излишком.

С видом вдовы-мученицы Рита переступила порог и тут же начала ощупывать обивку мебели, осматривать занавески и поглаживать дерево с видом оценщика, готового поторговаться за каждый предмет.

– Я провожу вас в вашу комнату, – предложил Сергей. – Очевидно, вы устали с дороги.

– А как же Гена? Я его не увижу?

– Увидите, но позже. Сейчас у него время сна. Режим, прописанный врачами, соблюдается очень строго.

– А вы какую роль здесь играете?

– Меня зовут Сергей. Я приглядываю за домом и выполняю поручения Геннадия Алексеевича.

Шофер внес в дом три чемодана. Похоже, Рита собиралась здесь гостить целую вечность.

– Не беспокойтесь, я подниму ваши вещи, но сначала отведу вас в ваши апартаменты.

– Хорошо бы. Я очень устала.

– Обед в четыре.

– Гена будет на обеде?

– Нет. Ему подают отдельно.

– Тогда и мне там делать нечего. Я лучше посплю, а вы принесите мне обычных бутербродов и стакан сока.

– Как прикажете.

Они поднялись на второй этаж. Рита останавливалась у каждой картины, коими был увешан весь этаж, и задавала один и тот же вопрос:

– Это подлинник?

Из-за ее любопытства дорога до комнаты заняла слишком много времени.

Комнату она тоже тщательно изучила. Ее интересовало, как часто меняют белье, есть ли халаты, какой фирмы мыло и мягкость полотенец. Она вела себя так, будто заплатила за гостиничный номер бешеные деньги, а ее пытаются надуть на мелочах.

Сергей с трудом от нее избавился и помчался к хозяину с докладом.

– Ну и фрукт, – выдохнул он. – А как красиво начала, со слезами на глазах.

– Она же бухгалтер. Всему ведет счет. Но думаю, что здесь Рита умышленно перегибала палку. Ей хотелось получше разглядеть вас, Сережа, а не картины. Она пыталась определить, сколько вы стоите. Домоправитель, другими словами, мажордом, очень нужный человек. И она права. Начинать надо с вас, а меня можно оставить на закуску.

– Она даже не взглянула в мою сторону.

– Такие люди видят боковым зрением, – улыбнулся Гортинский. – И даже на затылке у нее есть глаза. – Он выглянул в окно: – Ну вот и Лиза возвращается из магазина. Кажется, она с трудом тащит пакеты.

– С барахлишком, – добавил Сергей. – Лиза пользуется периферийным жаргончиком.

– Ее это не портит. Она всю жизнь провела в Сочи. А это курорт с разношерстной публикой. В советские времена в Сочи ездили торгаши и маникюрши, а сейчас криминальные авторитеты и барыги.

– На горизонте появилась еще одна машина. Они будто сговорились, – покачал головой Сергей.

– Неужели мой план сработал? Это говорит лишь о том, что за последние тридцать лет мир не изменился. Те же страсти, те же принципы, и все ради одной цели.

– Говорят, что не все продается. Есть любовь, порядочность, честь…

– Так еще говорят? – удивился Гортинский.

Сергей тяжело вздохнул.

– Очень хорошо, что женщины еще не столкнулись друг с другом. Лиза пошла мерить обновки, Рита улеглась спать и на обед не придет. Просила принести ей бутерброды.

– Леди Энсли бутербродами не отделается. Надо же, прикатила из Лондона. И не поленилась.

– С настоящей леди я еще не встречался. Боюсь рот открывать.

– Думаю, тебе не придется его открывать. Иди, встречай вдову лорда.

Женщин оказалось две: одна вся расфуфыренная, словно сошла с обложки журнала мод, вторая совсем невзрачная, в строгом костюме, несмотря на жару.

Выйдя из машины, Алиса дала шоферу стодолларовую купюру, а потом вытащила из сумочки скрученные в трубочку и перетянутые резинкой однодолларовые купюры и выдернула одну из них.

– Это на чай. Я жадная. Больше доллара не даю. Вещи к подъезду. – Посмотрев на дом, она вздохнула: – Боже, в каком убожестве он живет.

Таня, не выпуская из рук медицинский саквояж, пошла следом за светской дамой. Бедный шофер начал выгружать бесчисленное число чемоданов из дорогой рыжей кожи с золотыми бляшками.

Сергей открыл дверь, но даже не успел поздороваться. Знатная леди рванулась вперед, но тут же споткнулась о порожек и растянулась на полу. Широкий подол легкого платья улетел еще дальше и накрыл упавшей голову. Тут Сергей сумел оценить ее бесподобную фигуру и кружевные трусики.

Он и подруга Алисы бросились ее поднимать.

– Сама встану! Чертова халупа! Выстроил себе курятник. – Алиса поднялась и глянула на секретаря: – Ну что уставился? Веди нас в подготовленный насест. Нам нужно две комнаты.

– Они смежные. Других нет.

– Плевать! Я не в Париж ехала и многого от Гены не ждала. Я займу дальнюю комнату, а моя компаньонка ту, что у двери. Не забудь про мои вещи. Как тебя кличут, невежда?

– Сергеем.

– В смокинге ты смотришься как обезьяна в цилиндре. Люди должны носить вещи, которые не чувствуют на себе, а ты, как водолаз в скафандре, толком повернуться не можешь. И где Гена тебя раскопал?

Секретарь направился к лестнице.

– Эй, Серж, ты решил, что я пойду пешком?

– Не обязательно. Есть лифт.

На второй этаж они поднялись на лифте. Сергей тут же вызвал горничную и попросил привести смежные комнаты в порядок. Никто не ждал Алису с сопровождением, хотя могли догадаться, что такие дамы без личных слуг не обходятся. Хорошо еще, не прихватила с собой десяток телохранителей.

– Мы не могли найти кеб. Не страна, а помойка, – ворчала красавица, осматривая номер.

– Кеб? – переспросил Сергей.

– Такси. Кошмарные убогие колымаги, а все шофера арабы, не знающие ни города, ни уж тем более пригорода.

– Официальных такси практически не существует. Рынок перевозок захвачен кавказцами и азиатами. А арабов у нас нет. Их в Европе хватает.

– Это же ужасно.

– Все уже позади. Вы же в итоге нашли приличную машину.

– За сто долларов можно до Луны долететь. Гена спит?

– Вы точно угадали.

– Я не гадалка. Старый черт решил прикинуться больным и жалким. Хочет вышибить из меня слезу. Черта с два. Гортинский не из тех, кто умирает в постели. Смерть застанет его на бабе или во время велосипедных гонок. Он мужик до мозга костей. В его притворство я не поверю.

– Умрет на женщине?

– А вы думаете, он не перетрахал всех горничных? Тогда вы его не знаете. Женщины для него всегда были снотворным. Он принимал их по одной перед сном. Я же пью кучу таблеток. Тоже мучаюсь бессонницей.

У Алисы был удивительный слух. Она услышала очень слабое шуршание. Оглянулась, подошла к картине, висевшей на стене и дернула ее на себя. Дверца открылась. На серебряном подносе стояла плоская бутылка знаменитого виски «Полуночное кружево», хрустальный стакан и пиала, наполненная маслинами, с серебряной ложечкой.

Алиса сняла поднос и, закрыв дверцу, сказала:

– Значит, умирающий спит? Как я понимаю, его убежище находится над нами?

Секретарь кивнул.

– Отлично. Мне самое время выпить и немного расслабиться, а Гена себе еще закажет. Ты свободен, Серж.

– Обед в четыре часа.

– Мы прихватили еду из ресторана, в котором завтракали. Там сносная кухня. А за вашу я не ручаюсь. Когда местный олигарх перестанет кривляться и пожелает меня увидеть, дай знать.

– Хорошо. Как прикажете.

Сергей то и дело переглядывался с рыжей спутницей Алисы. Она ему понравилась, особенно глаза необычного цвета морской волны. Да и статус у них был одинаковый – прислуга. Женщина чувствовала себя неуютно, будто стыдилась поведения своей патронессы.

Секретарь ушел с облегчением. Хозяин был прав, ему практически не дали открыть рта, но давление он испытал немалое. Вот кому он точно не подпишет наследство, если до этого дойдет, так это Алисе. Ходячая разрывная бомба.

Пока секретарь рассказывал Гортинскому о встрече с Алисой, хозяин умирал от хохота. Особенно ему понравилась история с лифтом и виски, которые он не получил и пришлось давать второй запрос на кухню.

– Все правильно. Они должны видеть во мне не умирающего старика, а бодрящегося мертвеца. Никаких инвалидных колясок и капельниц. Надо покрыть мне лицо тональным кремом. Его заметят даже при свечах и сочтут, что я прячу свою бледность. Мне нужна хорошая трость, но ты не должен отходить от меня. Просто я могу в любой момент потерять сознание. Женщины должны понимать, что я пыжусь изо всех сил, чтобы не вызывать у них жалости. И тут Алиса права. Появись я на каталке, то их постигло бы разочарование. Все они помнят меня молодым, энергичным и сильным, а им предлагают убогое зрелище. Я только не понимаю, откуда у меня появилась мысль разыгрывать из себя инвалида? Ничего не изменилось. Просто я стал быстро уставать и не могу долгое время находиться в обществе. Мое появление должно быть дозированным.