Текст книги "Последние гигаганты. Полная история Guns N’ Roses"

Через месяц гастроли в ЮАР отменили по той же причине. Запланированные турне в Австралию и Новую Зеландию тоже отменили. Какое-то странное растяжение. Потом пошли разговоры о том, что Velvet Revolver и «новые» Guns N’ Roses устроят совместное турне, а временно собравшиеся Stone Temple Pilots будут открывать концерты. Вейланд якобы будет исполнять несколько песен с Pilots, а потом петь с Velvet Revolver. Отличная идея, которая предполагала еще и короткий концерт, на котором Слэш, Дафф и Мэтт сыграли бы вместе с Акселем, его гитаристами и клавишниками. На бразильском «MTV» даже приводили высказывание Слэша: «Было бы здорово собраться всего на пару концертов оригинальным составом STP и оригинальным составом Guns N’ Roses, просто по приколу». Но инсайдеры утверждали, что такого никогда не произойдет. Потом Слэш объявил, что Velvet Revolver недавно договорились не исполнять на своем концерте песни Guns N’ Roses, и после этого даже самые черствые скептики стали воспринимать эту идею всерьез. Тот факт, что у обеих групп вот-вот должны были выйти новые альбомы – «Libertad» и «Chinese Democracy» – заставил промоутеров витать в облаках в предвкушении такого сочного турне. Оно было бы похоже на мегатурне Guns N’ Roses и Metallica начала девяностых годов, только принесло бы еще больше денег.

В лагере ходили слухи, что Аксель вот-вот согласится. Но потом он сдал назад и в последний момент сделал разворот на 180 градусов. Роуз был проницателен и предвидел последствия такого громкого союза – Слэш и другие, скорее всего, окажутся победителями при сравнении двух групп. И, что еще хуже, из-за этого все еще больше начнут стремиться к воссоединению оригинального состава. Будь Аксель проклят, если выбросит на помойку десять лет работы над «Chinese Democracy» и абсолютную власть над Guns N’ Roses лишь ради того, чтобы порадовать Слэша и Даффа. Вместо этого в июле, когда вышел альбом «Libertad», Guns N’ Roses уже отправились на гастроли в Мексику, а затем планировали отыграть перенесенные концерты в Австралии и на Дальнем Востоке.

В одном концерте Аксель Роуз демонстративно отказался участвовать – когда 28 июля Стивен Адлер решил выступить в «Key Club» в Голливуде в честь двадцатилетия альбома «Appetite for Destruction». К тому же, Стивен уже объявил, что ждет появления Слэша, Даффа и Иззи, а Аксель совсем не собирался оказаться с ними на одной сцене. Трэйси Ганз, хотя и не принимал участия в записи «Appetite», тоже должен был прийти, и Стивен похвастался на сайте «Key Club»: «Я буду там со своей группой, и Слэш, Иззи и Дафф тоже придут. Будет здорово». Он знал, что нет никаких шансов, что там появится и Аксель, но бодро добавил, что недавно обсуждал с вокалистом возможное воссоединение: «Мы с Акселем недавно общались в Лас-Вегасе, и я знаю, что шансы есть. Это было бы слишком круто. Что бы ни вытворяли Stones, мы были бы в три раза круче. Глупо этого не делать. Не может быть, что он настолько бестолковый».

Большой вечер настал, и Иззи с Даффом, как и обещали, присоединились к Стивену на сцене на несколько номеров. Слэш тоже был там, но не играл. Как он сам признался, просто хотел посмотреть. «Думаю, я зашел так далеко по одной причине, – торжественно объявил Стивен после концерта. – Я хочу закончить начатое, а с любовью и поддержкой, полученными от этих ребят, думаю, мы сможем снова играть вместе. Я оставляю слово за Акселем. Это будет ему вызовом, а я люблю Акселя и знаю, что он поступит правильно». Зато Слэш более прагматично смотрел на ситуацию. «Я зашел туда на минуту поздороваться со Стивеном, который наконец вышел из некоего тумана, в котором пребывал последние семнадцать лет. Я вроде как помог ему выбраться оттуда, где он находился, в более трезвую обстановку – общался с ним, поддерживал и всё такое. Стивен запланировал этот концерт, и я правда очень рад, что он снова сел за барабаны, что у него появились амбициозные цели, и что он будет играть. Но это вовсе не значит, что старая добрая банда вернется в город. Стивен очень впечатлительный парень, и говорил все это не шутя. Но он рассуждал о воссоединении и о том, что там буду я, Дафф, Иззи и, возможно, Аксель, только подлив этим масла в огонь слухов о Guns N’ Roses. Как только мне стали звонить и писать со всего мира с вопросами об этом концерте, я ответил: «Знаете что? Я не могу поддержать эту идею как таковую, потому что она не является тем, что вы от нее ожидаете». Так что я пришел на концерт, но не хотел выходить играть, потому что не хотел подпитывать эти слухи и дальше… Дафф вышел и сыграл, Иззи вышел и сыграл, и получилось то, что получилось, но я не вижу в этом настоящего воссоединения».

Люди уже потерялись в догадках о дате выхода «Chinese Democracy», а к началу 2008 года даже самые упорные перестали об этом спрашивать и мысленно поместили альбом на одну полку с великими «потерянными» альбомами прошлого, вроде «Lifehouse» группы The Who и «Smile» The Beach Boys. Но даже те вещи не вызывали столько упорных предположений. Бесконечное откладывание даты выхода, драматические препятствия и раздутые восьмизначные бюджеты превратили этот альбом в кульминацию всей музыкальной индустрии.

А потом, 23 ноября 2008 года, – чудо из чудес – без всякого лишнего шума и звона фанфар, без клипа и турне, – альбом «Chinese Democracy» наконец вышел. Альбом распространял на исключительных правах американский гигант розничной электроники «Best Buy» – эту сделку заключил Ирвинг Азофф, наподобие той, какую заключили AC/DC с «Wal-Mart» в том же году о продаже альбома «Black Ice». Это оказалось хитрым способом отбить хоть какую-то часть из тех 13 миллионов долларов, в которые альбом обошелся и при упоминании о которых на глаза наворачивались слезы. Сообщалось, что «Best Buy» сделали предзаказ на 1,3 миллиона экземпляров в ожидании толп бешеных поклонников, которые атакуют магазины.

Альбом дебютировал под номером 3 в США и под номером 2 в Великобритании, а также вошел в топ-5 еще в восьми странах. Только за первую неделю раскупили миллион экземпляров – впечатляющие цифры для эпохи, когда компакт-диски и винил стали продаваться значительно хуже. Критики отзывались об альбоме в основном благосклонно, а издания типа «Spin» и «Allmusic» наградили его весьма положительными рецензиями. Было и несколько критиков, несдержанных в выражениях, – например, Дэвид Фрике, давний наблюдатель за творчеством Guns N’ Roses, который высказался в «Rolling Stone»: «Первый альбом Guns N’ Roses, состоящий из новых, оригинальных песен, – это отличный, дерзкий, энергичный и бескомпромиссный хард-рок. Другими словами, он похож на тех Guns N’ Roses, которых вы знаете». А Роберт Кристгау, крестный отец американской музыкальной критики, написал: «Это произведение не только доставляет эстетическое удовольствие. Оно трогательно с точки зрения человеческого. Даже благородно. Я от него этого не ожидал».

Обратите внимание, что он употребил слово «он», а не «они», какого заслуживала бы настоящая группа. В то же время было и много недоброжелателей. Например, в «Village Voice» альбом назвали смехотворной напряженной попыткой синтезировать молнию, неудачной темой, развитой до бредовых крайностей, впечатляющей катастрофой, вызывающей одновременно трепет и жалость. Другие раскритиковали его за так называемое излишнее притворство и отсутствие души. Известный американский биограф Стивен Дэвис и вовсе назвал «Chinese Democracy» «худшим альбомом всех времен». Оставалось только удивляться, как у людей могут возникать настолько противоположные чувства. На самом деле, если бы Аксель выпустил «Chinese Democracy» через три или четыре года после выхода «Use Your Illusion», то на фоне этих злых близнецов с разномастным творчеством альбом бы восприняли как зрелое и цельное произведение. «Chinese Democracy» – с элементами индастриала, поп-музыки и классического рока, а также россыпями замысловатых клавишных мелодий, электроники и даже фламенко – без сомнений, едва ли вписывался в привычные каноны Guns N’ Roses, но ведь по сути это сольный альбом Акселя Роуза, хотя так и не называется. Он является своего рода шедевром – стоящим выше альбомов Velvet Revolver, на той вершине, с которой не видно пыльных пластинок, записанных Loaded или Juju Hounds за эти долгие годы.

В тематике песен Аксель снова погрузился в уязвимое состояние, обиды и паранойю, которые преобладали в настроении композиций «Use Your Illusion». Могучие залпы вроде «Riad n’ the Bedouins» и «Scraped» нарочно наполнены яростью и дикой энергией ранних работ группы, хотя о точном значении строк вроде «Во всем виноват Фалуньгун» из агрессивного ударного трека с тем же названием, что и у альбома, оставалось только догадываться. Фалуньгун описывает китайскую духовную практику, в которой медитация и упражнения цигун сочетаются с нравственной философией, основанной на принципах истины, доброты и терпения, и это слово немного странно дополняет слова с совсем другой энергетикой, вроде «ненависти», «железного кулака», «ада» и «мастурбации». Может, Аксель решил добавить немного иня в свой ян?

Едва ли это имело значение. Только не в контексте таких вещей, как «There was a Time» с захватывающим нарастающим напряжением, которое затмевает безнадежно легкомысленный акроним названия (twat, англ. груб. «вагина». – Прим. пер.), и «Catcher in the Rye», раскрывающая провокационное кинематографическое видение новому поколению слушателей в наушниках.

Альбом «Chinese Democracy» вызывал смешанные чувства у тех, кому оказался не по зубам и кто, откусив маленький кусочек, стал сразу судить о нем. Для многих он стал таинственным произведением, раскрывающим с каждым прослушиванием всё новые секреты. Для остальных альбом так и остался загадкой под оберткой некой мании. По сравнению с подобными классическими перегруженными работами в нем не было очевидных хитов. В 1976 году, когда группа Fleetwood Mac с неограниченным временем и бюджетом собралась в студии, то через год выпустила альбом «Rumours», один из исторических бестселлеров.

На этот раз было по-другому. Аксель неохотно общался с представителями СМИ, но в фервале 2009 года дал интервью Джонатану Коэну из журнала «Billboard», в котором объяснил запоздалый выпуск альбома привычным рядом оправданий. «Многое из того, с чем мы столкнулись, склеивалосьь гораздо дольше, чем хотелось бы: начиная с оборудования студии; потом поиск нужных музыкантов; потом мы так и не нашли продюсера; звукозаписывающая компания не участвовала и не поддерживала нас; потом сам выпуск, сведение и мастеринг».

Короче, виноваты все, кроме Акселя. Разве у него уже не было нужных музыкантов в лице Слэша, Даффа, Иззи и Мэтта? Но это глупый вопрос. Аксель выразил удовлетворение конечным продуктом и ответил на критические замечания на тему того, что оригинальный состав Guns N]’ Roses, вероятно, выпустил бы альбом быстрее, подчеркнув: «Этот альбом – то, что надо, и в этом отношении я не прошу о большем. Сам процесс его создания мог бы быть и приятнее, но он всё-таки вышел. Искусство стоит на первом месте. Оно подсказывает если не курс, то художественное направление. Мне кажется, как только будет выполнена сопроводительная работа, в том числе несколько клипов и концертов, цель можно считать достигнутой. А сделать это на таком уровне с точки зрения качества самого искусства и исполнения – и в записи, и на концерте – как минимум, чудо, и оно бы не произошло со старыми Guns, как бы кто угодно ни старался убедить в этом других, независимо от своих намерений. В старых Guns всё было некрасиво, невзирая на наш успех».

Это последнее высказывание, несомненно, правда, а также означало, что те, кто надеялся на воссоединение оригинального состава, увидели, как их надежды разбились о скалы яростного отказа Акселя забыть прошлые обиды. В том же интервью он категорично заявил, что открыт к сотрудничеству или совместным выступлениям с Иззи или Даффом, но никогда в жизни больше не будет работать со Слэшем, и ледяным голосом поклялся: «Ясно только то, что скорее один из нас умрет, чем мы снова выйдем на одну сцену, как бы грустно, некрасиво и прискорбно это ни звучало. Решения были приняты очень давно и каждый год один человек только подтверждал их разумность. Есть действия, которые, как только они совершены в отношениях между людьми, навсегда остаются тем, что они есть. Но сыпать соль на рану день ото дня, и так год за годом, на протяжении десяти лет – просто кошмар. Ставить свои развлечения превыше всего губительно». В 2009 году Аксель нанял гитариста Дарена Джея Ашбу из проекта Sixx: A.M. для участия в мировом турне в поддержку альбома «Chinese Democracy», которое на самом деле началось еще в 2001 году, но, как и альбом, не вписывалось в ограничения времени и пространства. В этом турне они дадут 117 концертов по всему миру, а если прибавить выступления 2001 года, то в общей сложности получится 239 концертов, из которых 48 отмененных с 2001 по 2007 год и пять – с 2009 по 2011 год.

Всё как обычно, в стиле Guns N’ Roses. В то время как Аксель публично хвалил работу Азоффа над выпуском «Chinese Democracy» и сделкой с «Best Buy», их отношения, как и многие другие в жизни Роуза, стали портиться. В 2010 году Азофф подал на Акселя в суд и обвинил вокалиста в том, что тот нарушил устное соглашение заплатить ему 15 процентов от прибыли с турне, которые, по оценкам Азоффа, составляли около 2 миллионов долларов. Аксель сразу же подал встречный иск на 5 миллионов долларов, утверждая, что Азофф заведомо провалил продвижение альбома и плохо распланировал турне. Роуз настаивал, что Азофф пытался насильно поставить его в положение, при котором не будет иного выбора, кроме как воссоединиться с участниками оригинального состава группы Guns N’ Roses и устроить с ними турне. Аксель также обвинил Азоффа в том, что тот вызывает у него негативные эмоциональные переживания, используя его настоящее имя, и пожаловался, что тот намеренно называл имя Уильяма Бэйли, чтобы причинить ему эмоциональный вред. Азофф, известный своим юмором, ответил так: «По совету своего адвоката сейчас я не могу на это ответить, но расскажу всё в своей книге «Моя жизнь с Уильямом Биллом Бэйли». Говард Кинг, адвокат Азоффа, не остался в стороне и невозмутимо прокомментировал суть обвинений Акселя в журнале «Billboard»: «Он случайно не обвиняет Ирвинга в том, что тот находился на зеленом холме в Далласе 22 ноября 1963 года?»

Даже Слэш вставил свои пять копеек в драму, которая разыгралась в СМИ: «Я даже не знаю, откуда это берется и чего хочет Аксель. Но я знаю, чего хочет Ирвинг, – получить комиссию за гастроли, которые организовал. Это абсолютно естественно. А Аксель подает встречный иск, и я не понимаю, в чем состоит цель этого. В любом случае, я не в курсе и не слежу за этим». В конце концов Азофф с Акселем урегулировали спор во внесудебном порядке, а условия их договоренности сохранили в строжайшем секрете, хотя сообщалось, что одним из них было большое соглашение о гастролях, на которых группа должна выступить на нескольких площадках по выбору Азоффа.

В этот момент из прошлого явился еще один человек и попытался спасти положение. Это был Дуг Голдстейн. Голдстейн прожил пять лет на Гавайях, как он рассказывает, «попивая коктейли с зонтиками и поднимая семью на ноги», а теперь готов был вернуться в игру. Дуг придумал, каким способом решить проблемы Акселя и одновременно заработать ему тонну денег, однако не смог поговорить с Акселем лично, поэтому написал ему письмо. «Я написал Акселю письмо, отдал его Бете и сказал: «Никому не показывай», – а потом смотрю, а оно уже в гребаном интернете. И многие мне говорили: «Как тебе вообще в голову пришло такое написать?». А я прочитал это письмо несколько раз и думал, что у меня замечательные мысли.

Я предложил: «Давай начнем с игры на разогреве у Van Halen в их турне по стадионам. Давай уничтожим их на их же сцене. Тогда группа укрепится в глазах публики, а мы продолжим и отправимся в свое турне». Еще я упоминал о чем-то с названием «Rose Fest» – в общем, это наглый плагиат бизнес-модели «Оззфеста» Шерон и Оззи Осборнов. Я обосновал это тем, что Аксель подходил к тому периоду в жизни, когда всё меньше будет нравиться гастролировать. Так и Оззи выступает примерно на одном из трех «Оззфестов», зато ежегодный фестиваль всё равно называется «Оззфестом», а вокалист пожинает его плоды. Они делают больше денег, чем любые артисты с афиш, на одной только организации события. И в письме всё это расписано. К сожалению, он так и не ответил мне. Знаю только, очень разозлился за то, что Бета виделась со мной».

Голдстейн также затронул скользкую тему воссоединения, но с той точки зрения, чтобы ни с кем не воссоединяться. «Я написал, что всякие Азоффы и Доки Мак-Ги только тянут его назад в творческом плане. Воссоединение старой группы – всё, что их на самом деле интересует. Хотел сказать ему: «Чем бы ты ни захотел заниматься, я тебя поддержу. Если ты не хочешь гребаного воссоединения, то к черту воссоединение. Всё хорошо. Воссоединение вседа можно успеть осуществить, но, если перед этим ты захочешь заниматься Guns N’ Roses Акселя Роуза еще двадцать лет, то поехали. Я буду с тобой. Я умею делать свою гребаную работу. Ты это уже знаешь».

Когда письмо опубликовали в интернете, Голдстейн превратился в объект насмешек. Чересчур уж жестокая плата за то, что Дуг 17 лет прикрывал Акселю спину.

За следующую часть турне «Chinese Democracy» группа облетела весь земной шар. Интернет-тролли вдоволь потешились над внешним видом Акселя; он уже не был тем гибким худым фронтменом в узких джинсах и обтягивающих футболках – за многие годы вокалист набрал вес. Кроме того, он продолжил свою давнюю традицию ужасно опаздывать к выходу на сцену, часто вообще без объяснений. Зрителям такое поведение нравилось всё меньше, и, когда группа вышла на сцену в первый вечер фестиваля «Рединг» в 2010 году, их ярость бушевала с новой силой. Концерт открывали мощные выступления NOFX, Biffy Clyro и Queens of the Stone Age. Guns N’ Roses были горячо ожидаемыми хедлайнерами, но время их выхода уже наступило, а затем и прошло, а их всё не было. Волны недовольных криков усиливались и разбивались о пустую сцену. Наконец, с опозданием на час, явился Аксель, и группа начала играть заглавный трек из альбома «Chinese Democracy». Но поклонники не успокоились. Они продолжили возмущенно кричать и освистывать музыкантов во время первой песни, а некоторые стали уходить в начале выступления. Совет Рединга строго контролировал соблюдение комендантского часа, поэтому группу заставили прервать свой концерт и уйти со сцены в полночь. Опоздание стоило поклонникам целого часа музыки.

Ник Хастед из газеты «Independent» устроил группе разнос за нелюбовь к своей аудитории: «Даже «Welcome to the Jungle» звучит пусто и бессмысленно. Фейерверки могут обмануть лишь невежд, Аксель шипит и плюется, а карьере его настал конец. Разве что посыльный, которому тот до сих пор должен денег, в каком-нибудь отеле «Royal Berkshire», где он остановится после этого кошмарного представления, может пожелать ему здравия, и то на одну ночь. Перед песней «Sweet Child o’ Mine» Роуз переодевается в красную клетчатую рубашку, которая бы хорошо смотрелась в сельском баре в неспешный понедельник. Он небрежно бренчит по клавишам, но никогда не извиняется, когда у него не получается. Презрение, которое выражает зрителям слабое и напыщенное выступление бывшей звезды, пребывающей в блаженном неведении об этом, взаимно, и долго не продлится».

Через два дня группа закрывала фестиваль «Лидс», опоздав к выходу на сцену на 30 минут. Если в Лидсе поклонники оказались более отходчивы, чем шумная толпа в Рединге, то люди, 45 минут прождавшие их выхода в Дублине два дня спустя, оказались настроены гораздо враждебнее. На видео с этого концерта, которое можно посмотреть на «YouTube», слышно, как поклонники швыряют на сцену всякий мусор, когда Диджей Ашба начинает играть вступление «Welcome to the Jungle». Зрителей разозлило, что они купили билет, а их принуждают ждать без всяких объяснений и извинений. Люди стали кидать на сцену пластиковые стаканчики и бутылки. На видео Аксель выбегает на сцену и начинает петь, но через несколько секунд рядом с ним опасно приземляется какой-то предмет. Ему приходится остановить выступление и сказать: «Хорошо, давайте так – еще одна бутылка, и мы идем домой. Дело ваше. Мы хотели бы остаться. Вы хотите, чтобы мы остались?»

Роуз говорит спокойно и размеренно и пытается взять ситуацию под контроль, но недовольные выкрики не смолкают. «Мы хотим остаться. Мы хотим повеселиться. Если вы не хотите хорошо провести время, то просто дайте знать, и никаких проблем. Мы пойдем своей дорогой». Группа продолжает играть песню, но на сцену летит еще одна бутылка, Аксель говорит: «Хорошего вечера», – и уводит группу со сцены.

Промоутеры поспешно перешли в режим контроля и объявили, что у них технические неполадки, но потом признались, что пытались уговорить группу, то есть Акселя, вернуться. В конце концов включили свет и объявили, что вечер окончен, и зрителям вернут деньги за билеты. Потом, когда многие поклонники уже ушли, группа вернулась на сцену в 11:30 вечера и отыграла полный концерт. Каково, а?

На следующий день организаторы опубликовали заявление и подтвердили, что группа начала играть с опозданием, при этом обвинили в задержке группу на разогреве (никак не объяснив то, почему с конца ее выступления до выхода Guns N’ Roses прошло 45 минут). В заявлении они подтвердили, что группу забросали пластиковыми стаканчиками с «неизвестными жидкостями», и добавили: «Эта группа уже давно опаздывает к выходу на сцену, но НИ ОДНОГО артиста нельзя подвергать опасности и бросать в него неизвестные жидкости. Несмотря на это, группа вернулась на сцену после того, как люди перестали бросать всякие предметы, и полностью исполнила все свои песни. «MCD» и «O2» приносят свои извинения за неудобства, вызванные поздним началом концерта».

Незадолго до полудня 27 сентября 2011 года Стивен Адлер вошел в клуб «Rainbow» на бульваре Сансет, где у него было запланировано интервью с журналом «Metal Hammer», и крикнул: «Нас только что номинировали в Зал славы рок-н-ролла!». Разговор сразу же перешел к теме избрания – кто же выйдет на сцену? Говорил ли Стивен с остальными участниками группы? Может ли это стать первым шагом к давно ожидаемому воссоединению оригинального состава? Адлер узнал эту новость всего несколько часов назад, и у него было столько же информации, сколько у всех остальных, однако он отметил, что в последние месяцы снова ведет трезвый образ жизни и помирился с большинством участников группы, а также общается с Мэттом Сорумом, который занял его место. Было ясно одно – Стивен Адлер даже не рассматривал церемонию избрания, на которой не будет стоять на одном подиуме со Слэшем, Даффом, Иззи – и Акселем.

Тем не менее все подспудно понимали, что, в каком бы формате ни проходила церемония избрания в Зал славы, во многом она будет зависеть от желания Акселя выйти на одну сцену с оригинальным составом – еще четырьмя мужчинами, которые вместе с ним стали авторами дебютного альбома, изменившего правила игры, а также создали группе репутацию своим пьянством, наркотиками, драками и доминированием везде, где бы они ни оказались. Если худшее, чем можно наградить повернутого на власти, – это абсолютная власть, то еще одно худшее – это полное отсутствие власти, поэтому Аксель оказался в затруднительном положении.

Со своей стороны, музыканты из первого состава были открыты к любому из очевидных сценариев – либо выйти только оригинальным составом (номинировали только их, а не новых участников), либо выйти вместе с новым составом. В декабре, когда о номинации объявили официально, Дафф коротко описал свою реакцию на эту новость как смешанное чувство недоверия и опасения: «Это так странно, понимаете? Я никогда не стремился попасть в Зал славы рок-н-ролла. Никогда в жизни я не думал: «Чувак, я хочу «Грэмми»». В спорте стремишься к победе, но с музыкой совсем по-другому. Так что я даже никогда не думал о такой чести».

Вместе с официальным анонсом вышел указ о том, что номинируются следующие участники: Аксель, Слэш, Иззи, Дафф, Стивен, Мэтт и Диззи Рид. Больше никто. Стало ясно, что Дафф, Слэш, Стивен и Мэтт точно придут. Иззи и Диззи Рид прийти отказались. Рид по-прежнему играл с текущим составом, и, вероятно, поведение ему жестко диктовал Аксель. «Очевидно, что туда входит много великих людей – икон музыки, которых я уважаю и на творчестве которых вырос, – объяснил он. – Так что я считаю за честь даже одно упоминание в одном ряду с ними». Он добавил: «С моей точки зрения, современные Guns N’ Roses – лучший состав, в котором я когда-либо был. Думаю, все в нем суперталантливые, и между нами потрясающая химия. Со всеми участниками здорово общаться и играть, так что для меня именно они – лучший состав».

Тем временем интернет пестрел эмоциональными призывами к Акселю, в которых его просили выйти на подиум с участниками оригинального состава, но он эти уговоры, конечно же, проигнорировал. 8 января 2012 года Аксель написал в «Твиттере»: «Я бы хотел поблагодарить Зал славы рок-н-ролла и наших поклонников. Это ваша победа». После этого он многозначительно молчал до последнего дня перед церемонией – в своем стиле, – а 11 апреля написал в открытом письме: «Я не приду на церемонию избрания 2012 года и с уважением отказываюсь от избрания меня как участника Guns N’ Roses в Зал славы рок-н-ролла. Ни я, ни кто-либо из моего лагеря не выдвигал просьб или требований Залу славы. Это их шоу, а не мое».

Как и раньше, в этом письме Роуз предусмотрел будущие аргументы в пользу воссоединения оригинального состава и предвидел неизбежную реакцию, с каменным лицом добавив: «Сейчас, кажется, появилось бесконечное количество фантазий и ревизионизма, которыми люди занимаются ради саморекламы и новых бизнес-возможностей, и эти фантазии маскируют реальное положение дел. Пока на свет не выйдет информация, исходящая от какого-либо из прежних составов, нет смысла рассматривать даже диалог, не то что воссоединение». Тем же, кто настаивал, чтобы он пересмотрел свое мнение всего на один вечер, Аксель однозначно ответил: «Так не буди лихо, пока лихо спит, или не усыпляй лихо – не помню, как правильно. Пора двигаться дальше. Люди разводятся. Жизнь не должна вам никакого хеппи-энда, особенно за счет другого человека, или, в данном случае, за счет других людей». И наконец, в ответ на вопрос о вероятности воссоединения, он категорично написал: «В отношении воссоединения состава времен альбома «Appetite» или «Illusion» я уже ясно высказался публично. Ничего не изменилось». Аксель закончил письмо, отдав дань уважения Адманду «Баттсу» Крампу, гитаристу Slayer, который умер за несколько недель до этого: P. S. Покойся с миром, Арманд, да здравствует ABC III».

Те, кого удивило решение Акселя – или то, как он его преподнес, – видимо, не следили за ним последние десять лет. И, когда неопределенность ушла, музыканты, поклонники и остальной мир словно смогли наконец вздохнуть и двигаться дальше – на церемонию, где чествовали людей, которые стали соавторами бессмертного звучания Guns N’ Roses, соавторами величайших и самых известных хитов и которые за долгие годы дикой неприрученной жизни заработали репутацию самой опасной группы в мире. Шоу будет продолжаться и без Акселя – к такому положению вещей остальные уже слишком привыкли. Так что 12 апреля Слэш, Дафф, Стивен и Сорум взошли на пьедестал и были избраны в Зал славы рок-н-ролла, разделив эту честь с гитаристом Гилби Кларком. Билли Джо Армстронг, фронтмен группы Green Day – любопытный выбор, на первый взгляд, – посвящал их в этот новый титул и произнес речь, в которой назвал «Appetite» величайшим дебютным альбомом в истории рок-н-ролла. Какофония последующих аплодисментов показала, что это мнение разделяет не только он. «Вступительный рифф «Welcome to the Jungle» – словно путешествие в преступный мир Лос-Анджелеса, – продолжал Билли Джо. – Этот альбом как дверь в мрачный мир маргиналов, наркоманов, паранойи, секса, насилия, любви и злости на задворках Голливуда. Он стал глотком свежего воздуха».

Когда он называл имена участников оригинального состава, то имя Акселя вызвало хор недовольных возгласов, но Билли Джо ловко с ними справился, крикнув: «Заткнитесь! Заткнитесь. Он величайший фронтмен, который когда-либо выходил к микрофону. Но он… сумасшедший. Могу за это ручаться». Пятеро мужчин с широкими торжественными улыбками махали руками, показывали жесты мира и наслаждались аплодисментами – первыми аплодисментами, которыми их наградили как Guns N’ Roses за последние 20 лет. В своей речи Дафф дипломатично высказался: «Не знаю, важно ли, кто сегодня здесь присутствует, потому что дело в музыке, которую играли эти группы», – а также воспользовался возможностью раскритиковать грандов Зала славы за то, что они не удостоили чести такие группы, как Kiss, Deep Purple, Rush и Iron Maiden.

Если кому и хотелось затеять спор в тот вечер, то Мэтту Соруму, который в свете прожектора совершенно безжалостно уколол Стивена Адлера за проблемы с наркотиками. Его комментарии не только прозвучали подло и дешево – дело в том, что из них двоих поклонники всегда больше любили Адлера. Соруму пришлось позднее признать свою вину и написать: «В своей речи я упомянул наркотики и уход Стивена из группы, сказав: «Как вообще можно уволить кого-то из Guns N’ Roses за чрезмерное употребление наркотиков?» Я сказал это без всякой задней мысли. Но, зная о борьбе, которую Стивен вел все эти годы, я решил прояснить, что Стивен на сцене, он здоров и готов задать жару… Страсть Стивена к Guns N’ Roses – это нечто, что может объяснить только он сам: настоящая любовь уходит, но никогда не забывается. Сколько людей пережили такое в своей жизни?»

Комик Крис Рок, который произносил речь на избрании Red Hot Chili Peppers в тот же вечер, не упустил случая бросить камень в огород Акселя и сказал: «Многие расстроены, что сегодня здесь нет Акселя Роуза. Но давайте посмотрим правде в глаза: даже если бы он собирался прийти, то всё равно опоздал бы и сейчас бы все равно еще отсутствовал». В честь праздника воссоединенный состав отгремел «Mr Brownstone», «Sweet Child o’ Mine» и «Paradise City», а вокальную партию исполнил Майлз Кеннеди из группы Слэша Slash and the Conspirators. Было лишь вопросом времени, когда Аксель – самый новый член Зала славы и больше всех сопротивляющийся избранию – выскажет свое мнение, и он его высказал в очередном открытом письме пять дней спустя. «Я до сих пор точно не знаю и не понимаю, что такое Зал славы, как и почему он зарабатывает деньги, куда эти деньги идут, кто выбирает жюри и почему это жюри вообще решает, кто из всех артистов в мире сделал наибольший вклад в рок-музыку, чтобы оказаться в Зале славы?» Затем письмо перешло в какую-то отмороженную оборонительную позицию, когда Аксель продолжил: «Теперь, когда дым немного рассеялся, можно сказать, что отчаянные нападения не достигли цели и остались тем, чем являются – глупой злостью, обыкновенной чепухой, которую несут одержимые сумасшедшие хейтеры. Однажды я купил бездомной женщине кусок пиццы, а она наорала на меня, что хочет суп. Мы купили ей суп. А вы можете купить себе суп сами».