Текст книги "Последние гигаганты. Полная история Guns N’ Roses"

Как будто для того, чтобы доказать, насколько новый состав лучше оригинального, в течение следующих двух лет «новые» Guns N’ Roses из кожи вон лезли ради своего большого будущего. Диджей Ашба еще в 2009 году заявил, что они уже работают над новыми песнями для следующего альбома, а Диззи Рид подтверждал, что еще с записи «Chinese Democracy» у них осталась целая кладезь незаконченного материала, и утверждал, что в какой-то момент группа выпустит запись. В июне 2012 года во время гастролей со своим сторонним проектом The Compulsions Ричард Фортус сбросил бобму, заявив французскому веб-сайту, что группа работает над новым материалом и надеется выпустить следующий альбом к концу года. Он также сообщил, что группа закончит концерты в турне «Up Close and Personal» и сможет направить свою энергию на работу в студии.

Такие обещания могут давать только те, кто вчера родился, но Фортус продолжал их повторять и в последующие годы. Тем же летом группа объявила, что в ноябре появится в «The Joint» – зале на 4000 мест при отеле и казино «Hard Rock» в Лас-Вегасе, – где пройдут съемки для концертного DVD. Программа из 12 концертов, которые должны были пройти за три недели, официально называлась «Appetite for Democracy» – в честь 25-летия дебютного альбома Guns N’ Roses и четырехлетия альбома «Chinese Democracy», и служила разминкой перед турне по Японии, Австралии и Северной Америке в 2013 году. Но единственным заметным событием в 2013 году стала утечка в сеть новой песни «Going Down», в которой вокальную партию исполнил Томми Стинсон, а Аксель взял на себя бэк-вокал. В лагере Акселя никто официально не подтвердил, что это новая песня Guns N’ Roses, но журнал «Spin» уцепился за эту историю и подтвердил слухи не только жалобами правообладателей, но и твитом гитариста Бамблфута, который появился в августе: «Если вы на Корфу, то приходите-ка лучше в бар «One for the Road» в Сидари на большой концерт сегодня вечером…! @gnr». Реакция на песню была чем-то средним между вздохом и разведением руками, так как концерт так и не состоялся.

Еще одно успешное выступление прошло в Лас-Вегасе в зале «The Joint», а потом музыканты стали хедлайнерами концерта на церемонии награждения журнала «Revolver» в 2014 году. Появление цирка в городе уже не было таким грандиозным событием, как когда-то, и смотреть на Акселя Роуза на сцене вживую в окружении каких-то там музыкантов было уже не в новинку. Слэш выпустил звездный сольный альбом, а потом еще две записи с новой группой «Слэш, Майлз Кеннеди и the Conspirators», которые очень хорошо приняли. Кроме постоянного сотрудничества с другими артистами, в 2011 году он также основал продюсерскую компанию фильмов ужасов «Slasher Films». Дафф тоже активно выпускал новый материал с группой Loaded, а потом с Walking Papers. Еще он написал автобиографию-бестселлер – так же, как и Слэш и Стивен Адлер – и стал популярным блогером и колумнистом еженедельника «Seattle Weekly» и «ESPN». Как и Иззи, он даже иногда выходил на сцену с Акселем и его Guns N’ Roses.

Иззи продолжал выпускать сольные альбомы – 11 штук с момента ухода из Guns N’ Roses, в записи многих из которых участвовали музыканты оригинального состава – последний из них вышел в 2016 году. Кроме того, он участвовал в записи первого сольного альбома Слэша. Стивен Адлер продолжал борьбу с зависимостью в течение всей своей карьеры после Guns N’ Roses, однако при этом ему удавалось регулярно играть, сначала со своей группой Adler’s Appetite, а потом с группой Adler, с которой он выпустил альбом и гастролировал. Стивен участвовал в двух сезонах телешоу «Celebrity Rehab», а в 2013 году поставил деятельность группы Adler на паузу и сосредоточился на борьбе за трезвость. Было бы наивно сказать, что эти взрослые мужчины не испытывали бы трепетного сентиментального волнения, если бы им удалось сыграть с Guns N’ Roses, и что они не думали о воссоединении, а сосредоточились исключительно на своих проектах, трезво глядя в будущее, – потому что в 2015 году в сети снова появились слухи о возможном долгожданном воссоединении.

Весной 2014 года Стинсон договорился воссоединиться со своей первой группой The Replacements и отправиться с ней на гастроли, а официальные источники Guns N’ Roses объявили о возвращении старого друга – Даффа Маккагена. Дафф должен был временно заменить Томми на пяти концертах в турне по Южной Америке. Благодарный Стинсон объяснил «Billboard»: «Я не хотел подводить никого в Guns N’ Roses и просто сказать: «Эй, ребята, я не могу поехать с вами на гастроли. К счастью, кому-то удалось связаться с Даффом, а он благосклонно отнесся к этой идее и согласился помочь. Очень любезно со стороны Даффа помочь Акселю, он такой добрый парень. А я обрадовался: «Спасибо, чувак, что прикрыл мне зад». Думаю, люди будут просто в восторге. Всем понравится».

Позже той же весной, когда современный состав собрался снова, Аксель организовал группе еще одну программу концертов в «The Joint» в июне, на этот раз она называлась «No Trickery! An Evening of Destruction» («Без шуток! Вечер разрушений». – Прим. пер.). Этим жестом Роуз невольно раскрыл свои планы на ближайшее будущее группы. Хотя остальные музыканты утверждали, что пишут новый материал и что у них есть несколько невышедших песен из «Chinese Democracy», выбор Акселя провести две недели на концертах в Вегасе вместо того, чтобы наносить последние штрихи в новом альбоме, рассказал о многом. Guns N’ Roses больше не ассоциировались с новой музыкой; они были гастролирующей группой, состоящей из наемников, которые жили за счет былой славы старых классических альбомов и всего нескольких сильных песен из последнего альбома, и немного напоминали Thin Lizzy или Lynyrd Skynyrd.

Во второй половине 2014 года вышло первое видео группы за последние 22 года – «Appetite for Democracy: Live at the Hard Rock Casino, Las Vegas» с кадрами живых концертов двухлетней давности. Видео сняли и в 3D, и в 2D, в нем объемный звук 5.1, а 3D-версия продемонстрировала передовые технологии: в ней сочетаются кристаллическая графика, сильный продакшен и умелый монтаж с быстрыми вставками, создающие ощущение скорости и экшена и придающие больше подвижности сюжету, чем сам исходный материал. Фильм длится чуть менее трех часов, а в программу из 25 песен входят семь композиций из альбома «Appetite for Destruction», пять из «Chinese Democracy», остальные из «Use Your Illusion» и «Lies», есть даже пара оригинальных треков Стинсона и Бамблфута. Атмосферу кабаре старого Вегаса концерту придают полураздетые танцующие девушки и странная интерлюдия в стиле Либераче, во время которой Аксель играет на рояле на платформе, парящей над зрительным залом. Музыканты используют все возможные концертные приемы – они принимают деланые стойки, намеренно дуются или выделываются перед видеокамерами, и, хотя их игра безупречна, в выступлении полностью отсутствует ощущение химии, не говоря уже об ощущении опасности или непредсказуемости, которые когда-то делали концерты Guns N’ Roses такими неповторимыми.

Критики в основном пришли к консенсусу в своем благосклонном мнении и отметили спецэффекты фильма и его общее оживленное настроение, но гораздо более холодно встретили исполнение самого Акселя. «Даже после неизбежных наложений в пост-продакшене, которыми сопровождается выпуск любого современного DVD, в песнях «It’s So Easy», «Welcome to the Jungle» и особых приемах в песне «You Could be Mine» слышно, что голосовой диапазон вокалиста заметно сократился. Другие группы с многолетним наследием вроде Rolling Stones перерабатывают свой материал, чтобы он подходил современному состоянию голосовых связок фронтмена, которое неизбежно ухудшается, а новые Guns N’ Roses исполняют материал так же, как он был записан изначально, и это обнажает отчаянную борьбу вокалиста за те пределы диапазона, которыми он когда-то уверенно владел.

Если сравнить этот фильм с выступлениями оригинального состава в восьмидесятых годах, который крошил стены площадок громкими звуками «Appetite», или с рассыпчатым полуакустическим исполнением «You’re Crazy», становится очевидно, что того, что новые музыканты компенсировали позерством, им не хватало в душе. И как им могли по-настоящему принадлежать эти песни, если написаны они были за много лет до того, как нанешние участники попали в группу? Если абстрагироваться от мощного продакшена, то «Appetite for Democracy 3D» скорее напоминает бродвейское шоу: независимо от того, как безупречно и страстно актеры на сцене исполняют свои строчки, каждый человек в зале видит в них лишь актеров, которые рассказывают чужую историю. Фан без фанка. Развлечения без ограничений. Рок без ролла».

Ранее в том же году группа стала хедлайнером на ежегодной церемонии вручения наград «Золотой бог» журнала «Revolver», на которой Ричард Фортус повторил свои многолетние обещания относительно нового материала и рассказал «Associated Press»: «Мы работаем над материалом и надеемся очень скоро его выпустить. Может, в следующем году». В июне того же года Аксель внес немного ясности в свои планы и сообщил «Revolver»: «Мы много чего записали еще до выхода «Chinese». Немного доработали этот материал, а также написали несколько новых вещей. Но в принципе у нас уже готова вторая часть альбома «Chinese». Она уже записана. А еще у нас собрался альбом ремиксов на песни из «Chinese», какое-то время мы занимались им. Но после Вегаса группа всерьез планирует сосредоточиться на выпуске нового материала». Ни одной даты выхода он не назвал.

В итоге церемония избрания в Зал славы рок-н-ролла в 2012 году (несмотря на то, что кое-кто не пришел) проиллюстрировала историю Guns N’ Roses лучше любого другого события за последние 20 лет, так как была наполнена драмой, борьбой эго и дикой непредсказуемостью. После избрания у всех появилось щемящее чувство конца оригинального состава. На нейтральной территории стеклянного здания Зала на берегах озера Эри четверо современных легенд рок-музыки собрались под знаменем Guns N’ Roses, чтобы вместе поклониться в последний раз. Больше нечего было сказать.

Но если кто-то и мог потрясти мир, то это У. Аксель Роуз. Слухи о воссоединении разнеслись по барным стойкам и доскам объявлений. Аксель по-прежнему настаивал на том, что воссоединение никогда не произойдет, а в свете всеобщего внимания к церемонии в Зале славы в 2012 году, вероятно, упустил лучшую возможность не только дать поклонникам то, чего они так отчаянно жаждали, но и возможность в один миг восстановить свою репутацию. За этот жест – один только выход на сцену вместе со своими бывшими коллегами всего на несколько часов за всю историю – ему бы простили все его открытые письма, обвинения и инсинуации, и, возможно, снова короновали.

Но те, кто решил, что может предсказать поведение Акселя Роуза… Да они же просто чокнутые.

17. В этой жизни

Все признаки были налицо, но после стольких блужданий по темным аллеям истории Guns N’ Roses никто не оказался настолько глуп, чтобы просто сказать об этом вслух. К тому же все боялись, что само упоминание о – тс-с-с! – воссоединении заставит Акселя Роуза снова убежать. Появление Даффа Маккагана на сцене с Акселем в Южной Америке раздуло из искры пламя. Даже когда Дафф сыграл с группой целый часовой концерт на престижной церемонии вручения наград «Золотой бог» американского журнала «Revolver» в апреле 2014 года, слухи по-прежнему тлели, но еще не пылали. Аксель пришел получить награду Ронни Джеймса Дио за жизненные достижения, которую назвали в честь покойного вокалиста Dio/Rainbow/Black Sabbath. Он в кои-то веки вел себя хорошо – никаких истерик, лишь небольшое опоздание и несвойственное фронтмену смирение.

«На самом деле я вроде как удивился, – признался он в интервью, которое дал журналу в тот же вечер. – Я очень это ценю, но лично мне не кажется, что сделал в жизни что-то такое, чтобы заслужить эту награду. Хотя это только мое мнение. Знаю, другие люди очень рады, что я получил ее, значит, это хорошо. Просто, мне кажется, процесс написания «Chinese Democracy» затянулся далеко за грань ожидания, но мы двигаемся дальше и надеемся успеть еще многое». Его спросили о присутствии басиста Guns N’ Roses из оригинального состава. Аксель не скрывал своего восхищения и, кажется, был счастлив возобновлению старой дружбы. «Всё прошло очень хорошо, – сказал он. – Дафф усердно поработал над своими партиями, и ему понравилось играть новые песни из «Chinese Democracy». И, знаете, однажды у нас зашел разговор о каких-то фактах об альбомах «Illusion», и есть что-то, чего он не помнит, и что-то, чего не помню я. Так что иногда мы заполняем пробелы в воспоминаниях друг друга. Дафф, который сыграл с нами на этих концертах, уже не тот Дафф, которого я знал в «старых Guns», или составе времен «Appetite» или «Illusion».

Более удивительно то, что Аксель вскользь упомянул «старых Guns» в краткой речи, которую произнес, когда получил награду, и поблагодарил «наш современный состав… и все наши составы». Вряд ли такое упоминание чрезвычайно важно, ведь он всё равно старательно избегал называть своих бывших коллег по имени. Учитывая ту язвительность, с которой Роуз отзывался о Слэше в последние годы, – даже назвав его в интервью на сайте «Spinner» в 2009 году «раковой опухолью», что потом обсуждали по всему миру, и добавив, что вероятность воссоединения с ним «равна нулю», – это намекало на что-то вроде разрядки в отношениях вокалиста с остальными. Мало кто обратил внимание на это упоминание, да и с чего бы, но те, кто пристально следил за Guns N’ Roses, не могли не задуматься, а не происходит ли за кулисами что-нибудь интересное.

Если и да, то никто не смел – даже сами участники Guns N’ Roses – говорить об этом вслух. Несмотря на то, что басист Томми Стинсон не участвовал в последних концертах, он всё равно следовал политике партии и предполагал, что всё идет к продолжению альбома «Chinese Democracy», хотя уже говорил об этом скорее с надеждой, чем с уверенностью. «У нас есть заготовки кое-чего нового, – настаивал Стинсон, – но я пока не знаю точно, что из этого выйдет. Надеюсь, что мы наконец забуримся в чертову студию и запишем новый альбом. Многие из нас кое-что написали, так что надеюсь, все получится».

Тех самых «заготовок» оказалось недостаточно для нового альбома Guns N’ Roses. Зато на второй серии выступлений в «The Joint» в Лас-Вегасе под названием «No Trickery! An Evening Of Destruction» музыканты ушли от высокотехнологичной показухи своих последних концертов и вместо этого сосредоточились на том, что изначально определяло характер группы, – на музыке и атмосфере. Скептик мог бы предположить, что такая оптимизация выступлений нужна была всего лишь для экономии денег, но концерты прошли очень удачно, хотя зал на 4000 мест – это немного не то же самое, что многотысячные стадионы, на которых музыканты недавно играли на гастролях. Стинсон снова занял свое место, и они растянули концертную программу на три часа и тридцать с лишним песен, чтобы скомпенсировать недостающую взрывную энергию, а также добавили в довесок кавер на песню «The Seeker» группы The Who и инструментальную версию «Another Brick in the Wall (Part 2)» группы Pink Floyd.

На последнем концерте Иззи Стрэдлин почти по традиции исполнил роль камео и в середине вышел сыграть расслабленную версию классической песни из «Use Your Illusion» под названием «14 Years». Однако концерты в Вегасе окружала какая-то странная неопределенность. Когда они только начались, на сайте RadarOnline.com появилась информация, что Guns N’ Roses вот-вот распадутся. Согласно тому, что на сайте назвали «источником, приближенным к группе», участникам группы сообщили, что после Вегаса они свободны. «Аксель думает о том, чтобы покинуть сцену. Музыканты и работники команды удивились этой новости, и теперь активно ищут новую работу». По данным другого источника, «Аксель заработал достаточно денег и хочет перестать выступать… Он подумывает закончить карьеру».

Слухи быстро опроверг сам Аксель. «Я никуда не собираюсь, – написал он на «Фейсбуке». – У поклонников Guns N’ Roses радар настроен на всякую чепуху! Люблю вас всех!». Но не все в это поверили. Источник, приближенный к группе, описывал слухи о прекращении карьеры Акселя как «чушь собачью», но подтвердил, что участникам современного состава сообщили, что их расписание на ближайшее будущее свободно, и они могут заняться чем-нибудь другим. Если это правда, то, похоже, Аксель распустил свой новый состав. Но никто ничего не сказал Слэшу. Сольная карьера гитариста была на взлете. Когда в интервью ему задавали неизбежный вопрос о возможном воссоединении Guns N’ Roses, Слэш отвечал на них с вежливой усталостью. Его стандартным ответом было то, что нет, он не знает, в чем проблема Акселя в отношениях с ним, и что с тех пор утекло слишком много воды. Однако это не мешало Слэшу иногда бросать старый добрый камешек в огород нового состава. Как-то его спросили, что он думает о том, как Дафф заменял Томми Стинсона в 2014 году, и он ответил: «Вроде в этом не было ничего сложного. Дафф говорил мне, что будет играть вместо… как его там». Этот как-его-там, между прочим, играл в составе Guns N’ Roses уже 16 лет, а это на пять лет дольше, чем там играл сам Слэш.

Третий сольный альбом Слэша «World on Fire» вышел в сентябре 2014 года. Он был на двух дисках и снова вошел в топ-10 в нескольких странах, в том числе в Америке, Британии и Германии. Когда Дафф перестал заменять басиста Guns N’ Roses, то постоянно чем-нибудь занимался: играл в скромном стороннем проекте Walking Papers и более громком Kings of Chaos – коллективе звезд с переменным составом музыкантов, в числе которых были Джо Эллиотт из Def Leppard, Стивен Тайлер из Aerosmith, фронтмен ZZ Top Билли Гиббонс, а также его друзья Мэтт Сорум, Гилби Кларк и Слэш. Когда Слэш играл в составе Kings of Chaos, эта группа превратилось в коллектив, очень похожий на классических Guns N’ Roses.

В лагере Guns N’ Roses после концертов в Вегасе наступило затишье, причем подозрительное. Музыкантов беспокоило, что кормушка вот-вот закроется, и они наняли себе адвокатов. Исключением стал гитарист Рон «Бамблфут» Таль. Guns N’ Roses никогда не вписывались в заданные рамки, а в декабре 2014 года Бамблфут намекнул, что в их мире всё идет не так уж гладко и что его будущее и будущее группы, возможно, не совпадают. «Я сосредоточился на своем творчестве, – заявил он на пресс-конференции, посвященной выходу его сольного альбома. – Я уверен, что всех нас ждет интересный и захватывающий год – группу Guns, меня, всех. Больше огня… и у них, и у меня. Посмотрим, что будет в 2015 году». Невысказанные слова можно было легко додумать – Бамблфут больше не является участником Guns N’ Roses. Он просто не хотел говорить об этом. В январе 2016 года я связался с ним, чтобы взять интервью о его книге, и Бамблфут вел себя открыто и приветливо, а в электронном письме спросил, что еще он может добавить, чтобы не вызвать неприятностей. Но потом, когда я спросил, подписал ли Рон в составе контракта с Акселем соглашение о неразглашении, им овладела паранойя. Он снова написал мне электронное письмо, причем капсом: «Я НЕ ХОЧУ НИКОМУ НАВРЕДИТЬ». И добавил: «У меня уже появилось нехорошее чувство. Я ПАС».

Когда Таль ушел, на горизонте Guns N’ Roses замаячило гораздо более сейсмическое событие, хотя, если как следует присмотреться, в мыльной опере, которую разыгрывала эта группа, такими были многие события. 30 декабря 2014 года Слэш подал на развод со своей женой Перлой Хадсон, с которой прожил 13 лет. Они уже расставались в 2010 году, но скоро помирились. На этот раз пара решила расстаться насовсем. Вскоре после этого Слэш уже тусовался со своей новой девушкой Меган Ходжес – той же Меган Ходжес, которая была его первой любовью в подростковом возрасте, и которая ушла от него ради своего же блага, когда у Guns N’ Roses всё только начиналось. Той же Меган Ходжес, которая была близкой подругой Эрин Эверли и которая скоро сыграет ключевую роль в будущем как Слэша, так и его старого врага Акселя Роуза.

«Слэш встречался с Меган в 1988 году, когда ей было девятнадцать, – рассказывает Алан Нивен. – Но она ушла, потому что его жизнь превратилась в безумие. Меган – молодец, что из чувства самосохранения по-быстрому убралась оттуда. А теперь она вернулась в его жизнь, и этого было достаточно, чтобы закончить отношения, в которых Слэш был очень несчастен. Он снова влюбился в Меган, и ее поддержка помогла ему выйти из прежних отношений».

Когда Слэш снова сошелся с Меган, ему открылась новая дверь, говорит Нивен. «У Меган есть лучшая подруга в Атланте. Эту лучшую подругу зовут Эрин Эверли. Внезапно Эрин с Акселем снова стали общаться. Это примирение послужило основой примирению Акселя и Слэша. Им помогли Эрин и Меган».

На мысль о воссоединении Акселя натолкнул Рики Уорвик, бывший вокалист группы Almighty и нынешний фронтмен воскресших ирландских рокеров Thin Lizzy. Когда Lizzy играли на разогреве у Guns N’ Roses в 2012 году, Рики и Аксель подружились, и Уорвик рассказал журналу «Classic Rock»: «Аксель довольно реалистично рассматривал идею воссоединения и говорил: «Кто знает?» У него были светлые воспоминания о старой группе, и он всегда думал: «Посмотрим, куда нас приведет наш путь». Он никогда не говорил ничего вроде: «Только через мой труп».

Без каких-либо публичных объявлений к лету 2015 года Аксель, Слэш и Дафф уже общались – пусть и через менеджеров и адвокатов. По словам Алана Нивена, который по-прежнему близко общался со Слэшем, Дафф провел бóльшую часть подготовительных работ на данном этапе, и его слова подтвердил старый друг группы Марк Кантер, который заявил, что басист выступил в роли миротворца. Именно Дафф помог заключить сделку на издание DVD годом ранее. «Дафф сыграл важную роль в их примирении, – рассказал Кантер газете «Mail». – Он снова начал работать с Акселем и выступил хорошим посредником. Больше никто не общался и со Слэшем, и с Акселем. Когда Аксель изливал свою желчь на Слэша, Дафф помогал ему взглянуть на вещи глазами Слэша».

И новые Guns N’ Roses Акселя, и сольная группа Слэша готовились выпустить концертные DVD. В оба издания входили классические песни Guns N’ Roses, для использования которых требовалась подпись обеих сторон. Если в прошлом Аксель, скорее всего, ни за что бы не оказал своему старому заклятому врагу такую честь, то на этот раз он, кажется, согласился подписать соглашение без возражений. Настала оттепель. Всё это происходило в частном порядке. Внешний мир об этих делах не знал. То есть знал, что между ними никаких дел нет. По крайней мере до тех пор, пока всех не всполошил один-единственный твит. 6 февраля 2015 года Аксель Роуз отмечал свое 53-летие. Все, кто внимательно читал его «Твиттер», видели кучу поздравлений с днем рождения от поклонников со всего мира – людей, с которыми он вообще не был знаком. Но один из этих твитов выделялся:

«С Днем рождения, @AxlRose iiii];)».

Сообщение пришло от того самого человека, которого Аксель почти все эти 20 лет публично оскорблял и на которого клеветал, – Слэша. Подмигивающий смайлик в цилиндре показывал, что сообщение это и легкомысленно, и серьезно. Могла ли самая многострадальная дружба в истории рок-н-ролла снова воскреснуть после двух десятилетий язвительных обвинений? И, если да, то что это значило для величайшей рок-группы своей эпохи? Сам Слэш воздерживался от комментариев на эту тему, по крайней мере на публике. Когда он давал интервью на утреннем телешоу на американском канале «CBS», то не раскрывал своих карт. Его спросили о слухах, судя по которым они с Акселем наконец помирились, и Слэш тщательно подбирал слова. «На самом деле мы долго не разговаривали, но часть напряжения ушла, – сказал он. – Между нами больше нет этих трений. Дело не в том, что мы не ладим. Скорее, в том, что СМИ непомерно раздувают конфликт».

Когда Слэша прямо спросили о том, хочет ли он, чтобы собрался старый состав Guns N’ Roses, музыкант всячески уклонялся от ответа. Но то, чего он не сказал, говорило больше того, что произнес. «Я должен следить за тем, что здесь говорю. Наверное, если бы все захотели этого и на то были бы причины, думаю, поклонникам бы это понравилось. Возможно, было бы весело попробовать». Его бывшие коллеги по группе были не менее последовательны. В июне Даффа спросили, что он думает о возможном воссоединении. «Это могло бы произойти, а может, и нет, – ответил как всегда дипломатичный басист в интервью на американском радио «WIND-FM». – И, думаю, было бы чудесно, если бы в один прекрасный день мы снова собрались вместе. Одно это уже было бы круто».

Забавно, что некоторые участники нового состава Guns N’ Roses по-прежнему настаивали, что у них на повестке дня новый альбом. «Мы будем заниматься материалом в следующем году, – утверждал Ричард Фортус, гитарист, который участвовал в создании альбома «Chinese Democracy» в июне 2015 года. – В этом году у нас ничего не выйдет, но выйдет в следующем, и мы поедем в турне». Лукавил ли Фортус, или его просто ввели в заблуждение – было неясно. Но по крайней мере один из его коллег от всего этого устал. В июле Диджей Ашба подтвердил, что больше не является участником Guns N’ Roses, и сослался на семейные обязательства, а также на возобновление работы с басистом Mötley Crüe Никки Сиксом в новом стороннем проекте Sixx: A.M. «Я ухожу из группы с тяжелым сердцем и в то же время с гордостью за то, что объявил о своем решении закончить эту главу своей книги и оставить чудесное время, которое я разделил с Guns N’ Roses, в своих светлых воспоминаниях, – заявил Ашба в пресс-релизе, от которого у него самого, казалось, сжимались ягодицы, пока он окончательно не потерял контроль над собой. – Мне выпала чудесная возможность не только поработать с одним из самых талантливых коллективов, но и стоять на одной сцене с живой легендой и по-настоящему одаренным человеком Акселем Роузом. Та вера, которую вложил в меня Аксель, наполнила меня благодарностью и определила всю карьеру». В том же месяце и Бамблфут официально заявил об уходе. «Это не та тема, по поводу которой я готов вдаваться в подробности, – пояснил он журналисту Гэри Граффу, когда тот спросил, почему он уходит. – Думаю, по разным подсказкам вы и так поймете, почему…»

Всё указывало на тот факт, что «новые» Guns N’ Roses разваливались и что это событие открывало дверь воссоединению оригинального состава, или почти оригинального. Слэш спровоцировал новые слухи, дав интервью в шведской газете «Afronbladet» в августе 2015 года. Его спросили, помирился ли он с Акселем, и гитарист наконец подтвердил, что они общаются. «Знаете, всё это это было так давно, – сказал он. – Но, знаете, круто сейчас избавиться от негативной энергии, которая была между нами так долго». Он по-прежнему отказывался выложить все карты на стол и обсуждать вероятность воссоединения, но к тому моменту уже только слепой не видел, что пазл складывается. «О, я не смог ответить на этот вопрос, – сказал он. – Давайте сменим тему, потому что эта уже надоела».

Фрэнк Феррер, который исполнял ударную партию в «Chinese Democracy», тоже обронил случайный намек. «Я участник Guns, и Guns всё еще существуют, – заявил он американскому радио-диджею Митчу Лафону. – В Guns определенно есть потенциал, и мы много над чем работаем. Как только нам будет, что объявить, весь мир об этом узнает. Но всё движется вперед». Томми Стинсон, который не играл с Guns N’ Roses с их второй серии концертов в Вегасе, подлил масла в огонь слухов. Он подтвердил, что больше не является участником группы, и выразил желание увидеть вместе старый состав. «Я надеюсь, что они соберутся, потому что, когда возвращаешься к тому, с чего начинал, и смотришь, что получается, то в какой-то момент чувствуешь, что за все, сделанное тобой, тебя ждет награда – у меня так было с The Replacements, – поведал он веб-сайту «The Current». – Это хорошо. И я надеюсь, что у ребят всё получится, если это всё же произойдет».

В ноябре съемочная группа сняла видео, на котором американская звезда реалити-шоу Брэнди Глэнвилл кричит: «Guns N’ Roses возвращаются, ублюдки!» Тот факт, что Глэнвилл – близкая подруга жены Даффа, Сьюзан Холмс-Маккаган, вызвал серию загадочных твитов от инсайдеров лагеря Guns N’ Roses: «Что, выражение «отсутствие новостей – это хорошая новость» снова в ходу? Конечно, сегодня ведь каждый – журналист. Вот бы они умели читать по губам. Разумеется, они будут читать между строк». Через несколько дней Никки Сикс вставил свои пять копеек. В ответ на вопрос в «Твиттере» о том, собираются ли снова Guns N’ Roses, он написал: «ДА. ВСЕ ЗНАЮТ». Учитывая, что в другой его группе Sixx: A.M. на гитаре играл Диджей Ашба, можно было с уверенностью предположить, что Никки обладает инсайдерской информацией. Затем, когда Даффа заметили в студии со старым приятелем Иззи Стрэдлином, наблюдатели предположили, что они работают над материалом для нового альбома Guns N’ Roses. Оказалось, это не так: друзья общались тем летом и ранее, а песни писали для нового сольного альбома Иззи. «Мы говорили по телефону, и Иззи сказал: «Пойдем запишем песню», – объяснил Дафф. – Может быть, мы еще что-нибудь запишем. Нам просто нравится вместе сочинять музыку и нравится общаться. Это не запрещено».

По словам Алана Нивена, который наблюдал за событиями с горы в Аризоне, где он теперь счастливо устроился со своей красивой женой Хетер, в этом было нечто большее. «Не могу утверждать, но, если подумать, я бы сказал, что музыканты поняли, что им нужна одна или две песни от Иззи, – если это будут настоящие Guns N’ Roses. И, если я вообще знаю Иззи, думаю, он сказал: «Ага, ладно, я не против что-нибудь написать и записаться с вами, ребята».

Пойдет ли на это Аксель? Будет ли он просто петь под музыку, которую уже написали?

«О, конечно. Ведь раньше они проходили тот же самый процесс».

Но самый большой знак грядущего воссоединения был еще впереди. В декабре в кинотеатрах вышел долгожданный новый эпизод «Звездных войн» под названием «Пробуждение силы». К удивлению американских зрителей, перед фильмом безо всяких объявлений и объяснений показали трейлер с фрагментами черно-белой концертной видеозаписи «Welcome to the Jungle» с изображением толпы зрителей на концерте Guns N’ Roses. В это же время у официального сайта группы дизайн обновился на классический логотип Guns N’ Roses с двумя пистолетами и розой. Все товары с символикой «новых» Guns N’ Roses также заменили «классические» товары эпохи «Appetite» и «Illusion». Стало ясно – что-то вот-вот произойдет.