Текст книги "Принцев на всех не хватит"

Дед к кулинарным увлечениям внука относился равнодушно и не воспринимал их всерьез. Он был уверен, что это влияние бабушки с годами пройдет. Академик почти не сомневался, что внук продолжит дело его жизни. Но интуиция в данном случае подвела блестящего ученого. Уже на пятом курсе Максим абсолютно точно знал, чем хочет заниматься. Владимир Николаевич не понял, когда, в какой момент потерял наследника своих интересов. А произошло это довольно прозаично. Дед, особенно в последние годы, часто выезжал за границу, где ему приходилось читать лекции, вести семинары и участвовать в самых разных форумах. Он всегда старался выезжать за рубеж не один, поскольку не представлял себя без близких людей. Хоть и предан был науке до самоотверженности, но о близких и родных людях не забывал. Для него очень важной являлась идея, что рядом всегда, при любых обстоятельствах, должны находиться близкие люди. Дед в силу занятости не обращал внимания на утилитарную сторону обыденных мелочей. Ему было все равно, где и как отобедать, в каком ресторане поужинать. Это же тривиально, крайне прозаично и не представляет ни малейшего интереса для науки. Подобные детали для деда действительно не имели значения. Ему, увлеченному своими камнями и кристаллами, была непонятна изысканность ресторанного флера. Порой он и не замечал, что поглощает на ужин.

Но Максим еще в детстве заразился особенной атмосферой европейских кафе и ресторанчиков.

Ему было очень интересно находиться в заведениях, где нравилось все и царила атмосфера праздника, вечного движения. Возвращаясь в любимую Москву и попадая по случаю в тот или иной ресторан, Максим всегда испытывал чувство неловкости и раздражения. Ну почему люди, которые решили организовать этот бизнес, ведут себя таким странным и нелогичным образом? То ли у них с головой не все в порядке, то ли они толком не понимают, что делают.

Все неправильно и непрофессионально до такой степени, что хочется объяснить убогим, как надо все устроить и, самое главное, с какими чувствами относиться к делу. Несовершенство современных ресторанов в родном городе возмущало его больше, чем пресловутые пробки. Он понимал, что нужно сделать, чтобы в этой области все было не хуже, чем за границей.

При всем уважении к деду, Максим был уверен, что его место совсем не на кафедре института, хоть учеба дается ему без особого труда. Не греют душу, не трогают эти замысловатые кристаллические создания природы. Они для него не загадка. Все просчитано, выверено и давно изучено. А если и остались в этом мире каменные тайны, так он не чувствует в себе запала Данилы-мастера. У него совсем другое предназначение. А вот маленькие и, на взгляд многих, довольно прозаические тайны ресторанного бизнеса его волнуют по-настоящему. Ах, если бы у него была приличная сумма и он смог бы открыть в столице ресторан, не кофейню убогую и не столовку по совковому образцу, а настоящий ресторан! Он знает, чувствует, что сможет сказать новое слово в этой области, которая для многих кажется давно вспаханной грядкой. Он абсолютно уверен, что если где что и вспахано, то сделано это непрофессионально и при этом допущено миллион ошибок.

Все современные владельцы подобных заведений делают ставку на сверхприбыль, и на этом их коммерческая мысль заканчивается. Поэтому состояние ресторанного дела и находится до сих пор на уровне ниже плинтуса. А дело совсем в другом. Конечно, прибыль – дело хорошее, но без души, рвения, фантазии и отдачи не выйдет ничего хорошего. Общественное питание, безусловно, не относится к области высоких материй и тонкому искусству, но человек устроен таким образом, что должен регулярно поглощать пищу. И чем комфортнее ему будет в этот момент, тем лучше окажутся его настроение и самочувствие.

Нельзя унижать, травить и обманывать человека, который пришел отдохнуть и расслабиться вместе с друзьями или любимой женщиной. Поэтому ресторан должен быть не запретным плодом для основной части населения и понятием далеко не абстрактным. Эта сторона жизни обязана стать небольшой, но важной составляющей для каждого человека. Так уже много лет происходит за границей, никого не удивляет естественность процесса. В подобные заведения ходят утром, днем и вечером, в одиночку и целыми семьями, без возрастных и социальных ограничений, и никому на Западе в голову не придет, что зайти пообедать или выпить чашечку кофе – это поступок или особенный шаг. Рестораны, гаштеты, кофейни стран Европы с удовольствием и регулярно посещают старики-пенсионеры, родители с малолетними детьми, люди всех возрастов и любого достатка. Почему на его родине ресторан до сих пор остается не нормальной реальностью обыденной жизни, а чем-то дорогим, недоступным и почти запретным плодом, а для некоторых даже гнездом разврата. Грустно и неправильно.

Максим знал наверняка, как бы он все сделал, будь у него хоть маленькая возможность открыть собственное дело. Стрельников прекрасно понимал, что довольно сильно отличается от современных молодых людей. Со своей навязчивой идеей он похож немножечко на городского сумасшедшего. Он совершенно равнодушен ко многим вещам, которые для его ровесников дорогого стоят, а для некоторых превратились в навязчивую идею. Дорогие машины совершенно не будоражат его воображение. Максим абсолютно уверен, что автомобиль должен быть надежным и удобным, а возводить железяку, какой бы дорогой и красивой она ни была, в ранг идола для поклонения смешно. Заходиться в экстазе и закатывать в восторге глаза от вида дорогой машины он точно не будет. Компьютерные заморочки тоже не трогают и не волнуют воображение. Ему жалко тратить время на бесконечные бдения перед экраном, зависать в Интернете, забывая про все остальное. Максим пользуется компьютером, но фанатом его точно не назовешь. Он несколько раз пытался поговорить с дедом о своей мечте, но не находил понимания. Фанат минералогии долго не мог привыкнуть к мысли, что родной внук его подведет по всем статьям и не продолжит дело, на которое потрачена вся жизнь.

Дед после каждого такого разговора начинал ворчать по-стариковски, с назидательными нотками в голосе. Максим, понимая, что причина в нем, непослушном и неблагодарном, замыкался. Бабушка по-прежнему пекла пироги, ухаживала за своими любимыми мужчинами и изо всех сил делала вид, что все хорошо. Дед старался лишний раз не выходить из своего кабинета. Максим очень страдал в такие моменты и каждый раз давал себе слово больше не огорчать деда странными фантазиями. Постепенно жизнь налаживалась, все возвращалось на круги своя. Внешне все выглядело вполне пристойно в замечательной семье знаменитого академика. Это было правильно. Максим всегда считал, что не имеет права разочаровать, подвести дедушку и уж тем более обидеть бабушку словом или поступком.

Максим понял, что необходимо выбросить из головы свою мечту и поставить на этом крест. Может быть, когда-нибудь потом он воплотит задуманное. А пока – не имеет права своими фантазиями мучить самых дорогих и близких людей. Он начал заниматься делом, которому его обучали целых пять лет. Работа была интересной, творческой и очень перспективной, но только не для него. В лаборатории, куда он устроился на работу, занимались новыми технологиями по искусственному выращиванию драгоценных камней. Стрельников работал много и добросовестно, написал несколько статей, которые научные журналы опубликовали с удовольствием, и стал серьезно задумываться, что пора приниматься за диссертацию. С одной стороны, статус внука известного человека давал определенные преимущества, с другой – Максиму не хотелось почивать на чужих лаврах. Взялся за дело – работай. И Стрельников очень старался. Только это была не очень веселая история, он трудился много, добросовестно, но без огонька в глазах, и сердце его не пело.

Владимир Николаевич долго молчал, пристально наблюдая за профессиональными успехами внука. Скоро он понял, что его благие намерения приносят странный результат, по крайней мере, не тот, на который он рассчитывал. Максим замкнулся в себе, стал раздражительным и неразговорчивым. Прошло два года, их с лихвой хватило на размышления. Академик понял окончательно, что Максим не желает идти по его стопам. Все, что он сейчас делает, не приносит мальчику никакого удовлетворения. Внук отрабатывает трудовую повинность, чтобы не огорчать деда. А для любого мужчины эта ситуация может обернуться личной трагедией. Потому что для мужчины очень важно заниматься настоящим и желательно любимым делом, добиваться успехов на выбранном поприще и строить карьеру. Нельзя стать счастливым, работая, чтобы работать. От этого не умирают, но самооценка падает неизбежно, постепенно пустота и неудовлетворенность переполняют человека. Остается один маленький шажок до депрессии и срыва. А к чему это может привести, очень хорошо известно, примерам несть числа. Нельзя диктовать взрослому и разумному мужчине, что для него лучше или хуже, и тем более – отнимать у него мечту.

Владимир Николаевич совершил очень серьезный поступок, почти подвиг. Далеко не каждый человек способен проанализировать свои решения и согласиться с тем, что его выводы оказалось неверными. Дед смог не только понять Максима, но и помог внуку. У них состоялся настоящий мужской, довольно трудный и очень откровенный разговор. Между ними не существовало недоговоренностей. И это помогло им обоим. Дед сумел не только понять непонятные и вздорные, по его мнению, идеи и мечты внука, он принял его позицию. Расстроился, конечно, но виду не подал. Да, он практически не сомневался, что внук продолжит дело его жизни. Но он смог понять и принять чужое решение, а это дорогого стоит. При этом он оказал конкретную и ощутимую помощь, о которой Максим не смел и мечтать. Дед, выслушав все аргументы, планы на ближайшее будущее, дал денег, сумму немалую даже по нынешним временам. Так Максим Стрельников из ученого превратился в бизнесмена.

Теперь, когда его мечта стала реальностью, наступили очень трудные, суматошные, но невероятно счастливые дни! Надо ли говорить, какие тернии пришлось преодолеть, сколько испытать разочарований и сомнений. Бюрократическая волокита иногда вышибала почву из-под ног, но Стрельников и не думал сдаваться. И вот, наконец, настал самый волнующий и долгожданный день – открытие ресторана. Подбирая имя своему детищу, Максим знал наверняка: он должен найти такое название, которое не только привлечет посетителей, но и прозвучит для деда благодарным салютом. Он долго ломал голову над, казалось бы, простым вопросом. Пока твердо знал одно: название должно быть связано с делом, которому дед посвятил всю свою жизнь. Долго перебирал в уме названия камней. Красиво, безусловно, но слишком избито и откровенно попахивает названием не хорошего ресторана, а ювелирного салона. Все эти алмазы, топазы, аквамарины, кристаллы, аметисты, янтари давно стали символами сверкающих витрин и эксплуатируются не один десяток лет.

До последнего момента Максим не мог определиться с названием и страшно нервничал. Озарение пришло внезапно, и решение оказалось очень удачным. Вспомнилась одна из многочисленных легенд, связанных с камнями. «Чаша Грааля» – это то, что надо. И для ресторанного бизнеса лучше не придумаешь, и господин академик наверняка оценит его задумку.

Вот такой нетрадиционный путь пришлось проделать внуку знаменитого академика, чтобы стать тем, кем он стал на сегодняшний день. Максим был счастлив по-настоящему и не собирался останавливаться на достигнутом. Впереди ждали целая жизнь и куча грандиозных планов. И это было очень здорово.

Глава 11

Когда на следующее утро, придя на работу, Алина увидела на Татьянином пальце кольцо, которое как две капли воды было похоже на то, которое подарил ей любимый, она испытала крайне неприятное чувство. Чувство было острым, жгучим, захлестывающим. Дикая мешанина, сотканная из подозрений, недоверия, раздражения и чувства беды, которая уже ворвалась в ее жизнь. Ничего подобного с ней раньше не случалось. Тихомирова не могла объяснить себе спокойно и внятно, что происходит. Не могла она взять себя в руки и успокоиться. Это было сильнее разумных доводов – дикая, необузданная ревность. Взрыв ненависти и подозрения скребанул по душе с немыслимой силой. После того как она наконец обрела способность соображать, Алина попыталась проанализировать происшедшее и объяснить в первую очередь себе самой, что это было. Пыталась успокоиться, находила разумные доводы и аргументы в надежде, что справится со своими разбушевавшимися чувствами.

Ну и что, что на Татьянином безымянном пальце появилось новое украшение? Это еще ни о чем не говорит, и, скорее всего, эта металлическая полоска – обычное совпадение. Таких дешевых поделок нынче пруд пруди, ими современные коробейники торгуют на каждом углу. Для нее лично простенькое колечко, на которое она не может надышаться, – самый дорогой на свете подарок. Но по сути, если разобраться, цена ему несколько рубликов в базарный день. Вполне вероятно, что Татьяна купила такое же в переходе метро или где-нибудь еще. Теоретически допустимо, что Домашневой понравилась новая цацка, вот и весь секрет.

А сердце стонало, ныло и томилось, как после тяжелой болезни, в предчувствии беды. Но самым противным было неизвестно откуда появившееся подозрение и недоверие к самой близкой подруге. От этого было больнее в тысячу раз. А стыдно-то как. Все это напоминало тяжелую болезнь, от которой она пока не находила средства. Они дружат с Татьяной столько лет, они ближе по духу, чем некоторые родные сестры. А теперь это проклятое подозрение все время шипит и подначивает, заставляет смотреть на многие вещи другими глазами, ежеминутно сомневаться, страдать и обвинять Татьяну во всех смертных грехах без всяких на то причин. Алина не знала, кого больше ненавидит – себя или подругу. Похоже, она тронулась умом и ей пора обратиться к психиатру. Конечно, что-то с ней не так. Нормальный человек не будет холить и лелеять в душе клубок змей. Но как Алина ни пыталась бороться с собой, ей не удавалось справиться с ситуацией.

Внешне это было почти незаметно, но Тихомирову сжигало изнутри, изматывало, мотало и бесило в Татьяне все: смех, слишком радостный и беззаботный, шутки, которые раньше казались вполне уместными, а сегодня выглядели глупыми и навязчивыми, радостные, блестящие огоньки в глазах. Алина страдала от подозрения и ревности не только морально, но физически. Она потеряла покой и впервые в жизни стала подозрительной и недоверчивой. Ей было неимоверно стыдно перед подругой за свои тайные, нечистые мысли. Она давала себе самое честное слово выбросить глупости из головы, но, стоило ей встретить Домашневу, ее опять начинали терзать подозрения.

Существовал самый простой и верный способ избавиться от терзающей и мучающей боли – поговорить откровенно по душам с Татьяной напрямую, как раньше. Тихомирова не могла этого сделать, она боялась. Между ними неожиданно выросла преграда невидимая, но непреодолимая. Для Алины было подозрительно все. Татьяна вчера отпросилась с работы на целый день под благовидными предлогом, и это заставляло мучиться невероятно. Понятно, зубная боль, каждого неприятность может настигнуть в самый неподходящий момент. Но почему девочка берет отгул именно в тот момент, когда в городе появился Воробьев? Глупая ситуация, ненормальная и абсурдная, Виталий любит только ее, они скоро поженятся. Что заставляет ее беситься и сходить с ума? Она уже начинает ревновать к каждому фонарному столбу. Неужели Алина настолько ревнива, что ей предстоит мучиться всю жизнь? А с другой стороны, откуда на руке Татьяны кольцо-клон?

Впервые Алина стала смотреть на Домашневу не как на подругу, а как на соперницу. Надо отдать должное, конкурентка из нее получилась бы вполне достойная. Выглядит Татьяна классно, у нее легкий, общительный характер, необидчива, язык подвешен будь здоров, прекрасно одевается. Она привыкла воспринимать Домашневу как подругу, но это – ее личные проблемы. Татьяна по всем статьям годится на роль соперницы. А почему бы нет?

Ведь если нужно, она умеет держать язык за зубами. Посмотрите на себя, госпожа Тихомирова. Ведь вы не только подруге не открылись, вы даже от родителей скрыли очень много важных событий в своей жизни. Закрутила роман, а подруге ни слова, ни намека, ничего. Готова завтра под венец идти, купается в счастливой любви, а самые близкие люди не в курсе событий. Есть в этом что-то неправильное, неестественное, где-то таится подвох, она это понимает. Может быть, оттого, что сама ведет себя не очень красиво, начинает всех вокруг подозревать во всех смертных грехах. Что-то запуталась девушка, совсем потерялась. К кому ты ревнуешь своего мужчину? Ага, дожила, к лучшей подруге. Говорят, что иногда любовь сводит с ума. Как раз такой случай.

Господи, сегодня Виталий уезжает, у них даже не будет времени проститься по-человечески. Все через пень-колоду. Телефон звонит, это любимый. Просит, чтобы она отпросилась и ушла с работы пораньше. Какое может быть пораньше, когда ни с того ни с сего пожаловала аудиторская проверка. Ей лично бояться нечего, она не занимается темными делишками, руководство тоже аферы не проворачивает и откаты не берет, потому как все это – себе дороже. Банк на рынке много лет и дорожит своей репутацией.

Обидно до слез, и никакой альтернативы нет. Договорились встретиться с Виталием на вокзале. Прощание получилось каким-то натянутым, скомканным. Виталий заметно нервничал, Алине было грустно и очень тревожно. Еще немного – и наступит первое расставание, недолгое, всего на несколько дней, но как же тяжело. Не хочется быть слабой, но не получается. Скоротечный отъезд Виталия и нарушение планов выбивали почву из-под ног. Наступила конкретная черная полоса. Многовато отрицательных ощущений за столь короткое время. Тут уж не до радужных мечтаний, встряска за встряской. Хочется, чтобы колесо плохих событий тормознуло и повернуло в другую сторону. Поезд не опоздал. Пришел точно по расписанию и повез ее любимого в Санкт-Петербург, оставив в полном отчаянии одинокую девушку на опустевшем перроне.

Откуда Тихомировой было знать, что она попала в искусно расставленные сети негодяя и проходимца, у которого нет чести, жалости, совести. Она, конечно, девочка взрослая, но представить, что судьба проделает с ней такую злую шутку, не могла и в самых смелых фантазиях.

Виталий Андреевич Воробьев был человеком крайне неординарным, со своими взглядами на жизнь, которым люди обычные и порядочные давно дали очень четкое определение. Вся его нехитрая жизненная философия сводилась к простому закону, который он для себя определил очень давно, – получать от жизни как можно больше материальных благ и ничего никогда никому не отдавать взамен.

Родился он четверть века назад в далеком провинциальном поселке городского типа в Архангельской области, в семье местных интеллигентов. Мама всю жизнь отдала школе, в которой проработала много лет учительницей начальных классов. Папа возглавлял местную заготконтору, работал много, трудно и честно. Работы хватало всегда. Летом расторопные сельчане из окрестных сел и деревень сдавали дары природы, зимой – звериные шкурки, рыбу.

Виталий был поздним, очень желанным ребенком, третьим в дружной и крепкой семье. Когда он появился на свет, его сестры уже вовсю строили глазки мальчикам и бегали в клуб на дискотеки. Родители души не чаяли в мальчике. Малыш с рождения купался во всеобщей любви и был окружен трепетными заботой и вниманием. Результат получился катастрофическим. Многие считают, что детей надо баловать, другие говорят, что их нужно воспитывать в строгости. Самые мудрые понимают: воспитание только шлифует некоторые стороны характера, но никогда не является определяющим фактором натуры, данной человеку при рождении или, может быть, при зачатии. Эту нехитрую теорию с блеском подтвердил Виталий Андреевич. Грешно говорить гадости про невинных младенцев, но этот ребенок, как только подрос, начал третировать окружающих с недетской изобретательностью. Мальчик рос неуправляемым, капризным и эгоистичным до последней степени. Он удивительным образом сочетал в себе ангельскую внешность и сущность негодяя. Виталик, кажется, раньше научился врать, чем говорить. Удивительный, непостижимый феномен. От маленького изверга плакал весь детский сад во главе с воспитателями. Все дети шалили, этот же не столько шалил, сколько пакостил.

Школа не исправила его уникальную сущность, наоборот, он многое понял и довольно быстро постиг, как можно развлекаться от души и при этом избегать наказания, использовать доверчивость и наивность ровесников. Обмануть, украсть, нашкодить, а потом тихонько затаиться, подставив бесхитростных вислоухих одноклассников под удар, – для него это стало лучшим развлечением. Наукой, как заставить ответить за свои проказы другого, он овладел в совершенстве годам к десяти. Его зловредным выдумкам и бесконечным гадостям не было конца. Но при подленькой сущности он умудрялся оставаться всеобщим любимчиком. Огромные невинные глаза цвета синего неба, открытая улыбка, светлые кудри непостижимым образом притягивали к нему людей. Невозможно было поверить, что этот чудесный мальчик способен на подлые поступки.

Когда в доме первый раз пропала довольно крупная сумма, родители отказались верить, что это сделал их сыночек. Происшествие было настолько из ряда вон выходящим для семьи, жившей дружно и честно, что отец с матерью некоторое время находилась в шоке, потом попытались придумать десятки версий, которые исключили бы участие всеобщего любимца и баловня в краже. В доме никогда не было запирающихся тумбочек и шкафов. Отношения строились на доверии, любви и взаимоуважении. С одной стороны, деньги пропали, и это факт. С другой – страшно было поверить в вину сына, обвинить ребенка в краже и нанести ему психологическую травму. Но и оставлять случившееся без внимания было невозможно. Белокурый Виталик не сдавался и не признавался в содеянном даже под натиском неопровержимых доказательств. Глядя в чистые, искренние глаза ребенка, невозможно было смириться с мыслью, что сын растет не только вором, но и бессовестным лгуном. За дело взялся отец, провел расследование по всем правилам. Довольно скоро выяснилось, что их милый последыш намедни скупал сладости в окрестных магазинчиках и сорил деньгами не хуже прожженного мота с большим стажем. Продавщицы его хорошо запомнили. Шила в мешке не утаишь, тем более в небольшом населенном пункте, где все друг друга знают с рождения.

Папа, возмущенный до глубины души поступком сына, был готов схватиться за ремень и вправить мозги наследнику испытанным, многовековым способом. Отбили, не дали, а зря. Мама пыталась достучаться до ребеночка более гуманными методами. Бедные родители, как же они глубоко заблуждались! Сами исключительно порядочные и честные люди, они не могли понять, что ребеночек получился как раз из категории «в семье не без урода».

Острый и смышленый ум Виталика был направлен на одно – провернуть аферу, не важно, какого масштаба, обмануть, выкрутиться и остаться безнаказанным. Остальное ему было по жизни в принципе неинтересно. Он даже в раннем детстве не играл в игрушки, больше занимался обменом. Жизненная преснятина его утомляла с детства, ему становилось скучно и неинтересно жить. Он, как истинный спортсмен, все время совершенствовался в достижениях. Выдумкам не было конца. Например, он мог зайти к соседке и попросить для занятий четырехтомник Есенина. Добрая тетя, растрогавшись, не находила в себе сил отказать хорошему мальчику в его просьбе. Ясный взор, прекрасная улыбка, стремление ребенка не торчать в подворотне, а получить знания срабатывали безотказно. Не успевала умиленная соседка закрыть дверь за отроком, Виталик несся прямиком в букинистический магазин. Времена были такие, за четыре книжки можно было получить вполне приличные деньги.

Годам к пятнадцати Виталик успел многое. В их поселке, кажется, не осталось ни одного человека, у которого бы он не занял денег. Соседи легко давали мальчику из хорошей семьи в долг. Суммы варьировались в зависимости от ситуации, которую мальчик просчитывал гениально. А уж какие истории он придумывал, чтобы разжалобить и уговорить потенциальную жертву, не сомневаясь, протянуть руку к собственному кошельку, – можно было только в удивлении разводить руками. Артист при этом умудрялся не повторяться. Тем более что семью знали многие, а обаяние ребенка не поддавалось описанию. Потом соседи, уставшие ждать возвращения денег, случайно встречали маму на улице и возмущались. Мама безропотно отдавала долги и ничего не говорила отцу. То ли сына спасала, то ли мужа жалела.

Учился Виталий из рук вон плохо. Ему это было неинтересно. К тому же мама работала в школе, и плохая успеваемость, как и бесконечные, далеко не невинные проказы, довольно легко сходили с рук. Несмотря на это обстоятельство, Виталий занимал особенное место среди ровесников. Лидер по характеру, он притягивал к себе одноклассников. Все девчонки были кто тайно, кто явно влюблены в него. Да что там девчонки! Мальчишки давно и безоговорочно считали его особенной личностью, на их взгляд независимой и бесстрашной. Даже умудренные опытом учителя не избежали общей участи и стали жертвами его обаяния. Странным было то, что взрослые оправдывали любые выкрутасы неуправляемого мальчика. Но самое поразительное, что ровесники забывали и прощали Виталику подленькие поступки и бесконечное предательство.

К шестнадцати годам Виталий Воробьев превратился в настоящего красавца. Выглядел он вполне сформировавшимся и гораздо старше своих лет. У криминалистов есть термин «воровка на доверии». Воробьев вырос на людской любви и доверии окружающих законченным прохиндеем без стыда, чести, жалости и совести. Он четко уяснил для себя, что люди в большинстве своем доверчивы, легковерны и не слишком умны. Одним словом, в отличие от него, основная масса – сплошной примитив. Он мог побиться об заклад, что каждого, если чуток постараться, можно обвести вокруг пальца, обмануть в два счета без особого труда и использовать. Стоит только немного поторговать лицом, выяснить слабые стороны собеседника – и он у тебя в кармане.

Воробьеву очень мешала развернуться по-настоящему тотальная родительская опека. Он не мог дождаться, когда, наконец, получит свой троечный аттестат и свалит из этого тухлого поселка городского типа. То, что он уедет отсюда, не подвергалось сомнению. Это место не для него. Его ждут большие города и яркая, неординарная жизнь. Он страстно мечтал о том миге, когда сядет в поезд и забудет место, где ему суждено было появиться на свет. Родители его не понимают, только мешают раскрыться талантам. Они сами виноваты, что проживают тусклую жизнь от зарплаты до зарплаты. Пусть продолжают доживать свой век честно и бедно. Это их выбор. Если до них никак не дойдет, что он талантлив, как никто, это их проблемы. Они все время пытаются подогнать его под общую планку, загнать в рамки глупых условностей, которые придумали люди вместо того, чтобы помочь по-настоящему. Почему, с какой стати он должен подчинятся глупым законам? Потому что давно решено, что хорошо, а что плохо? Кем решено? Судьи-то кто?

А он, Виталий Воробьев, не желает подчиняться стадным правилам, потому что он не такой, как все. Он особенный. Почему, когда кто-то музицирует, решает никому не понятные и совершенно ненужные теоремы, поет или лицедействует, окружающие аплодируют и захлебываются в сопливом восторге. Ах, талант! Да бросьте, разве это талантливые люди? Кривляться может каждый, было бы желание, при определенной сноровке можно и косолапого медведя научить кататься на велосипеде или коньках, можно научить петь безголосого, танцевать хромого. А вот талант обаяния, данный ему вовсе не за просто так от рождения, не сможет в себе запрограммировать и воспитать даже самый умный или хитрый человек. С этим надо родиться. Не каждому выпадает такое счастье, ему повезло. Ему нет надобности, как остальным, учиться скучному, нудному ремеслу или грызть гранит науки.

За него все решила сила куда более величественная, чем неуклюжие, надуманные параграфы человеческих несовершенных законов и скучных правил. Вот радость-то запредельная – быть как все. Закончил институт, получил специальность – и давай вкалывай всю жизнь за копейки, плоди детей, старей потихоньку. Предел мечтаний. Для таких перспектив и рождаться не имеет смысла.

После окончания школы под предлогом продолжения образования Виталий, как и планировал, сел в поезд и на денежки легковерных и наивных родаков, сошедших с ума от счастья, что сын повзрослел и образумился, отправился в Санкт-Петербург. В институт он поступать и не собирался, это не входило в его планы. Великое счастье – париться пять лет с учебой и прозябать в общежитии! Этим пусть занимаются те, кто больше ни на что не способен. Воробьев не сомневался ни на секунду: всего, чего его душенька желает, он добьется и так, без всякого высшего образования. Родственников в Питере не было. Жила там какая-то тетка из их поселка, которой удалось в свое время удачно выйти замуж за командированного. Тетка земляков не забывала и охотно привечала, потому как вдовствовала не первый год, своих детей не имела и на старости лет очень скучала по малой родине. Этим и не преминул воспользоваться предприимчивый и не по годам шустрый юноша.

Приехав в Питер, он заявился к простодушной гостеприимной женщине, осыпал ее подарками и комплиментами, наврал семь бочек арестантов, потом чуток надавил на жалость и достиг желаемого результата гораздо быстрее, чем ожидал. Виталий испытал даже некоторое разочарование оттого, что первая победа оказалась такой легкой. Теперь у него была крыша над головой. За довольно короткое время одинокая пенсионерка настолько привязалась к нему, что, кажется, действительно поверила в мифическое отдаленное родство. Воробьева это устраивало. Жилье в Питере дорого, на вокзале он жить изначально не собирался, все получилось как нельзя лучше. Тем более что тетка оказалась полной дурой и обладала спокойным, не скандальным характером.

Не откладывая в долгий ящик, он вышел на охоту. Конечно же основную ставку сделал на легковерных и вечно ищущих любви женщин. Зачем заниматься аферами, которые могут довести до тюремных нар? Он же не сумасшедший. Есть пути более приятные и не очень тернистые. Началась жизнь настоящая, праздничная и радостная, причем за чужой счет. Долгосрочных и сногсшибательных прогнозов Воробьев не строил, наслаждался сиюминутными прелестями бытия. Импровизировал, конечно, не без этого. Иначе жить неинтересно. Сегодня он представлялся очередной жертве юристом, завтра бизнесменом или банкиром, кому-то – летчиком, кому-то – моряком. Большой город – это вам не маленькая деревня. Здесь практически исключена встреча соблазненных и покинутых. Это вам не поселок, где не успеешь пукнуть, а уже все знают, что ты ел на обед. Территория и количество народа позволяют развлекаться на полную катушку. Папаша очередной соблазненной и покинутой пассии с колом за тобой через весь поселок уж точно не побежит. Довольно неплохо изучив женскую психологию, Виталий был уверен, что ни одна из его жертв в милицию с заявлением не отправится ни при каких обстоятельствах. Во-первых, стыдно будет признаться в собственной наивности и глупости, во-вторых, предъявлять-то нечего. Состава преступления нет. Он не вор и не разбойник. Все, что он имеет, ему подарено добровольно. Он не может нести ответственность за благодарные дамские порывы. И не важно, каковы размеры этой благодарности. Никто же не заставлял эту престарелую дуру-бизнесменшу дарить ему квартиру. Кстати, квартиру он немедленно продал за неплохие деньги. Он и у Людмилы Викторовны прекрасно себя чувствует, у него отдельная уютная комната. Непритязательная, конечно, но его пока все устраивает. Старые пароли и проваленные явки ему на фиг не нужны. Будет таскаться старая идиотка, любви просить, отношения выяснять. Зачем ему такая пошлятина? А то, что мужчина жениться передумал или пропал неожиданно и прервал амурные отношения с дамой сердца, – это не преступление. Значит, на это у него есть веские причины. А подарочки – они, как известно из детской считалки, не отдарочки.