Текст книги "Пассажирка с «Титаника»"

Москва

К Балычеву напрямую было не подступиться. Поговаривали, что он владеет домами, оформленными на подставных лиц. Вычислить его местопребывание оказалось не так-то просто.

Лавров нацелился на подружку неуловимого финансиста Соню Ранкееву. Она работала в модельном агентстве «Мираж».

Видимо, ее отношения с Балычевым шли на убыль, потому что девушка казалась рассеянной и печальной. Шикарная внешность не гарантировала счастья.

– Я могу уделить вам не больше десяти минут, – сказала Соня, поправляя волосы. – Меня ждут.

– Я журналист, – представился Роман.

– Хотите предложить мне фотосессию? Это будет стоить дорого.

– Я был в клубе «Фишка» на помолвке Доры и Генриха.

– А-а.

Соня взмахнула накладными ресницами и окинула посетителя придирчивым взглядом. Хорош собой, но на фотографа не похож. И камеры при нем нет.

– Вы меня там видели? – спросил он.

– Где? В клубе? – передернула она костлявыми плечами. – Я не смотрю по сторонам.

– Вы пришли на помолвку с господином Балычевым. Кто он вам?

– Семен Петрович – мой спонсор. А в чем дело?

Ее кукольное личико сморщилось, губки, покрытые блестящей помадой, сжались.

– Я хотел бы встретиться с Семеном Петровичем, – раскрыл карты Лавров. – У меня к нему есть интересное предложение.

Соня скептически хмыкнула. Ее короткое платье, белое в синюю полоску, с матросским воротником делало ее похожей на рослого худощавого юнгу. Может, на подиуме ее длинные тонкие ноги и смотрятся, но в жизни они оставляют желать лучшего. Сколько ей лет? Девятнадцать? Двадцать? Старовата для любителя нимфеток. Вероятно, поэтому Балычев быстро охладел к ней.

– Обращайтесь к нему, а не ко мне.

– Составите мне протеже? – улыбнулся Роман, пуская в ход свое обаяние.

– Я вас не знаю, – отрезала Соня.

Определенно уловки сыщика на нее не действовали. Либо он ошибся в выборе тактики.

– Это легко исправить. Давайте познакомимся.

– С какой стати?

Соня была молода и довольно смазлива, но на этом ее достоинства исчерпывались. В ее выпуклых голубых глазах застыло сожаление, что роман со «спонсором» оказался скоротечным. А журналист материально не потянет такую красотку, как Соня.

– Вы мне отказываете? – осклабился он.

– Меня ждут. Если у вас все, то…

– Постойте!..

Она нехотя повернулась и вздохнула. «Ну что еще? – говорил весь ее вид. – Отвали, парень. Ты мне не пара!»

Соня подумала, что он заигрывает с ней. Увидел на вечеринке в клубе, влюбился, узнал, где ее можно найти, и решил попытать счастья. Наивный. Прикидывается журналистом, как будто она сейчас растает и бросится ему на шею.

– Устройте мне встречу с Балычевым, – попросил он. – Дора сказала, что вы… что у вас близкие отношения.

– Я не самоубийца.

– То есть?

– Мы с ним расстались. Вы это хотели услышать?

Лавров прикинул, сколько дней прошло после смерти Генриха, и удивился. На помолвке Соня была вдвоем с Балычевым, и уже разошлись. Вероятно, он воспользовался случаем попасть на вечеринку, а едва добился своего, сразу бросил Соню. Она стала ему не нужна.

– Обидно, – пробормотал он, притворяясь обескураженным. – Как же мне быть? Дора меня обнадежила. Она сказала, что вы и Семен Петрович…

– Держитесь от него подальше.

– Почему?

– Он страшный человек, – прошептала Соня, наклонившись к «журналисту». От нее пахло косметикой и мандаринами. Небось, сидит не диете, питается одними фруктами. Не жизнь, а сплошное мучение. Ради чего?

Сыщик тоже перешел на шепот.

– Вы меня пугаете?

– Предупреждаю. Он не подпускает к себе прессу. Пронырливые корреспонденты сильно рискуют.

– Да ну? Что же с ними делает Семен Петрович? Убивает?

– Вы кто такой? – насторожилась Соня. – Мент?

– Я похож на мента?

– На журналиста вы точно не похожи.

– Соня! – взмолился он. – У меня задание от главного редактора. Если не выполню, вылечу с работы. Балычев тщательно охраняет свою частную жизнь. Я имею в виду не только его бизнес, но и… увлечения. К нему не подобраться. Говорят, он держит публичный дом. Для собственного развлечения. Это правда?

– Не верьте слухам.

– Нельзя ли мне попасть в сию обитель разврата?

– По-моему, услуги проституток – не проблема.

Соня забыла, что торопится. Разговор заинтриговал ее. Этот молодой человек неспроста допытывается про Балычева. Жаль, что тому нельзя позвонить. Семен Петрович, расставаясь с девушками, меняет номер, чтобы не докучали. Она бы предупредила о назойливом «журналисте», который проявляет к нему интерес.

– Вы сами-то побывали среди «жриц любви»? – не унимался тот. – Разве вам не любопытно было взглянуть на девочек, с которыми ваш спонсор…

– Любопытной Варваре нос оторвали!

Глава 14

Ничего не добившись от Сони, сыщик сел в машину и задумался. Позвонить Глории, спросить у нее совета? Она обрадуется: что, мол, обломался со своими оперативными методами? Пришел за помощью?

– Зато я увижу ее, – прошептал он. – Не сегодня-завтра укатит в Черный Лог, и встречи станут редкими, как дожди в пустыне.

Он набрал ее номер.

– Не разбудил?

– Ты с дуба свалился, Рома? Погляди, который час. Обедать пора! Думаешь, я сплю сутками?

Слетевшая с ее уст фраза о дубе напомнила ему прежнюю Глорию, праздную недалекую дамочку, прожигательницу жизни. Вернее, это он считал ее недалекой. А она оказалась умной. Умнее, чем хотелось бы.

– Я в тупике, – признался Лавров. – Убийца оборвал все ниточки.

– Есть еще жертвы? – догадалась Глория.

– Да. Единственная свидетельница тоже мертва.

– Неужели была свидетельница? А что она видела?

– Об этом уже никто не узнает.

– Надо же… – пробормотала Глория. – Свидетельница…

– Тебя что-то смущает?

– Если мои худшие предположения верны, то… тебе будет нелегко разоблачить убийцу. Он не просто хитер, он…

Она запнулась, подбирая подходящее слово, но так и не подобрала. Лавров терпеливо ждал.

– Ладно, опустим это.

– Что значит опустим? – разозлился он. – Я с ног сбился, бегаю по городу в поисках хоть какой-то зацепки. А ты что-то знаешь и молчишь.

– Нынешней ночью мне приснился сон. Две собаки сидят на берегу озера и воют на луну.

– Ну?.. – не понял Роман.

– Какой у тебя возник ассоциативный ряд?

– Ночь… собаки… вода… луна…

– Не густо.

– Больше ничего в голову не идет, – обиделся он.

На лобовое стекло «туарега» села бабочка с желтыми крылышками. Откуда она взялась и чем питается в холодном апрельском городе?

– Все обстоит не так, как кажется, – донеслось из трубки.

– Нельзя ли выражаться яснее? – продолжал злиться Лавров. Он устал, проголодался и совершенно не представлял себе дальнейших шагов.

– Ночь и вода…

– Ты издеваешься надо мной? Куда я могу применить ночь и воду?

– Луна говорит о том, что обычные методы бессильны. Отставь логику в сторону и положись на интуицию.

– Ты забыла о собаках, – съязвил он.

– Никому неизвестно, отчего собаки и волки воют на луну.

– Ты добилась своего. Я чувствую себя идиотом.

– Черные псы сопровождают Гекату, царицу ночи, – как ни в чем не бывало продолжала Глория. – Покровительницу тьмы, призраков и чародейства.

– Скажи еще, что трехглавый пес Цербер охраняет ворота в обитель мертвых!

– Молодец. Делаешь успехи. Луна – око Гекаты, а собаки – свита ее.

Лавров вспомнил фигурку Цербера, которую видел в мастерской Глории: трехглавое чудовище с красными камешками вместо глаз. Наверняка они светятся в темноте.

– Значит, Цербер? Он сидит у ворот в преисподнюю и… что?

– Ты подошел так близко, что они могут распахнуться для тебя.

Глория замолчала, а у Лаврова мороз пошел по коже. Ей-богу, в ее словах что-то есть.

– Я не из пугливых, – неуверенно молвил он.

– За тобой следят?

– Если да, то очень искусно.

– Еще бы. Ты столкнулся с тем, кто знает толк в этом деле.

– Я хочу поменяться с ним ролями. Пусть теперь он оглядывается.

– Торопишься на тот свет?

– Я охотник. Моя работа – идти по следу.

Пока они обменивались репликами, бабочка вспорхнула и улетела. Ей надоело лобовое стекло внедорожника, и она отправилась на поиски более интересного места. Тем временем ум сыщика, продолжая решать поставленную задачу, выдал результат. Ассоциативный ряд завершился конкретным образом.

– Кладбище! – осенило Лаврова. – Ночь… луна… собаки… мертвые… кладбище. Вот где я найду Балычева! Он непременно придет на могилку своего врага. Выждет несколько дней и навестит Генриха.

– Гениально…

– Шутишь или серьезно?

– Шучу, – без улыбки произнесла Глория.

– Я разгадал твою подсказку?

– Почти. Поезжай прямо сейчас. Дома тебе нельзя оставаться.

Лавров от волнения забыл поблагодарить ее и отключился. Нельзя было упустить шанс проследить за неуловимым Балычевым.

Рядом громко посигналил автомобиль.

– Эй, мужик, ты мне въезд перекрыл! – сердито жестикулировал водитель хлебного фургона. – Сдай назад!

«Туарег» тронулся, развернулся и выехал на шоссе. Телефон на переднем сиденье испускал соловьиные трели. Это звонила Катя.

– Прости, я за рулем, – бросил Роман и выключил звук.

Как он сам не додумался, где можно встретить Балычева? Зачем-то поперся к его отставной пассии. Хоть бы та не доложила о его визите.

По дороге на кладбище в его голове крутились разные авантюрные мысли. Самое плохое, что он даже не представляет, каким образом совершены убийства певицы, сетевика и Генриха.

Ночью прошел дождь. В луже перед часовней отражались серые облака. На крестах и оградах сидели крикливые галки.

Лавров заблудился на пути к участку, где похоронили Генриха, и вдруг заметил… Дору. Она шагала между памятниками, высокая, вся в черном, похожая на призрак. В аллеях лежал туман. Лицо Доры скрывала вуаль.

Сыщик двинулся за ней по соседней аллее. Черная фигура мелькала между деревьями, облитыми молодой зеленью. Этот контраст весны и смерти поразил Лаврова своей непостижимостью.

Дора привела его к могиле жениха. Гора венков и увядших цветов намокла. Деревянный крест покосился. Вокруг желтели звездочки мать-и-мачехи.

Дора согнулась и зарыдала. А ведь где-то в подмосковной земле лежало тело убитого ею человека, который имел несчастье переспать с ее матерью. И никто не мог прийти туда, чтобы оплакать его.

Лавров с интересом смотрел на изъявление ее горя, пытаясь понять, сколько в нем искренности, а сколько фальши. Он не сразу обратил внимание на мужчину, который прятался за помпезной статуей молодой девушки с мячом в руках. Вероятно, это была могила спортсменки.

Мужчина не сводил глаз с Доры. На его губах блуждала довольная улыбка. Он не подозревал, что сам является объектом наблюдения. Сыщик выбрал удобную позицию, откуда отлично видел незнакомца. Балычев это или не Балычев?

Кому же еще тут быть? Кладбище – не место для прогулок.

«Теряешь нюх, Рома! – не преминул вставить внутренний критик. – Вспомни, о чем говорила Глория. Вооружись интуицией и действуй».

Раскидистая туя, посаженная чьей-то заботливой рукой, служила Лаврову удобным укрытием. Отсюда он без помех следил за мужчиной, похожим на Балычева. Пара фоток, которые ему удалось откопать в Сети, не давала четкого представления об этой темной личности. Семен Петрович избегал фотокамер и слыл ярым противником папарацци. Везде он был заснят то боком, то с опущенной головой, а то и вовсе сзади. Зато его прелестные спутницы охотно позировали, закрывая собой таинственного «спонсора».

Майор пообещал раздобыть для Лаврова сносное изображение Балычева, у которого в прошлом имелись проблемы с законом, и его досье. Но закрутился и не успел.

Лицо мужчины в элегантном черном плаще показалось сыщику знакомым. Вероятно, он видел его на вечеринке, но толком не запомнил.

Между тем Дора выплакалась и стояла, глядя на забрызганный каплями дождя портрет улыбающегося Генриха. Ее губы шевелились. Она молилась? Прощалась? Обещала вечно скорбеть и помнить?

Как быстро забываются обеты, данные в минуту сильного потрясения!..

Вероятно, Дора так же лила слезы по Морису, потом провожала в последний путь Дмитрия. Вряд ли она до сих пор навещает их могилы.

Несостоявшаяся невеста поискала глазами, куда бы присесть. Деревянная скамейка была грязной, и Дора решила не пачкать траурное одеяние. Она неумело перекрестилась, сгорбилась и побрела прочь.

Мужчина, похожий на Балычева, подождал немного, вышел из-за памятника и занял ее место. Дора не оборачивалась. Ее понурая фигура медленно удалялась.

Балычев был выше среднего роста, подтянутый, шатен с удлиненной стрижкой. Открытый лоб, прямой нос, выбритый подбородок. Правильные, но непримечательные черты. Такие лица трудно запомнить.

Лавров почувствовал, как объект напрягся, и отвел взгляд. Похоже, у Балычева великолепно развито чутье. Он ощущает направленное на него внимание.

Мужчина нагнулся поправить полу плаща и как бы ненароком осмотрелся. Сыщик отпрянул в сторону. Сквозь густую хвою Балычев не мог его видеть, но Роман решил не рисковать. Некоторое время он не высовывался, стоя за прямоугольным мраморным надгробием, только прислушивался.

Мужчина в плаще успокоился и заговорил. В кладбищенской тишине отчетливо раздавались его тихие слова, обращенные к покойному.

– Вот мы и квиты, Генрих. Прощай навеки! Я на земле, а ты под землей.

Лавров весь превратился в слух. Он ловил каждый звук, каждый жест Балычева, который разговаривал с погибшим, будто с живым. Хмурился. Посмеивался. Отпускал циничные шуточки. Бахвалился.

– Привыкай, Генрих, к загробному миру. Каково тебе там? Как приняли?

«Да он чокнутый!» – подумал сыщик.

– Я-то заранее о себе позаботился, – продолжал свою безумную тираду Балычев. – Поверь, Генрих, смерть не так страшна, как ее малюют. Главное, познакомиться с ней поближе, сойтись накоротке. Вблизи она бывает даже забавна. Ха-ха! Ты ведь не ожидал, что завернешь ласты на собственной помолвке? А я ничего не забыл, дружище! Ничего. Я злопамятен и никому ничего не прощаю. Ты помешал мне удовлетворить свою страсть. Ублюдок! Ты хоть раз ощущал пожар в крови, который ничем нельзя погасить? Холодный глупый карась! Я пообещал, что ты поплатишься?

Балычев слов на ветер не бросает.

«Есть! – возликовал Роман. – Я не ошибся. Это точно он! Молодец, Глория. Вычислила, где можно застать убийцу. Теперь главное – не упустить его, не дать ему уйти!»

– Тебя сожгла моя ненависть, Генрих. Я нарочно пришел в клуб, чтобы уничтожить тебя. Напрасно ты пытался сделать вид, что мы больше не враги…

Лавров лихорадочно соображал, как ему быть – преследовать Балычева до самого дома, дождаться ночи и проникнуть в его логово? Или установить адрес и ехать к себе, выспаться, отдохнуть? Отложить все на завтра.

Завтра обстоятельства могут сложиться не так удачно. Что-нибудь не срастется, не склеится. Балычев исчезнет, и во второй раз проследить за ним будет сложнее. Сейчас он захвачен мстительной радостью, которая ослепила его. Он утратил бдительность. То, что он явился на кладбище один, свидетельствует о его глубоко личной ненависти к покойному Семирадскому. Он не желает ни с кем делить ни свое поражение, ни свой триумф.

Мужчина в черном плаще окончил свой монолог у свежей могилы, резко повернулся и зашагал по аллее. Начало смеркаться. Скоро его прямая фигура скрылась в тумане.

Лавров торопливо шел следом, стараясь не отстать. Темный силуэт маячил впереди, то пропадая из глаз, то вновь показываясь…

* * *

Сыщик свернул на грунтовку за преследуемой машиной. По бокам тянулся ельник с вкраплениями берез. В свете фар белые стволы казались серебряными.

Талые воды сошли, но в глубоких колеях еще стояла черная жижа. Колеса скользили, «туарег» носило из стороны в сторону.

– Как они тут ездят? – чертыхнулся Лавров.

Ельник поредел, и показались недостроенные коттеджи. Между ними, зажатые высокими заборами, ютились старые деревянные домишки с мертвыми окнами. Жители давно покинули их, а участки, очевидно, продали.

Зазвонил сотовый, и Роман удивился, что есть связь. Он не боялся потерять Балычева, потому что тому негде было здесь спрятаться. Единственная дорога вела вперед, полого опускаясь в низину.

– Это я, – раздался в трубке голос майора. – Только вырвался с работы. Едва живой. По твоему запросу могу сказать, что не стоит лезть на рожон.

– Неужели мой клиент – депутат или член правительства?

В телефонном режиме они договорились не называть фамилий. Ясно, что под клиентом подразумевается Балычев.

– Хуже. Он аферист, каких поискать. Бывший вояка. Холост. Выбился в люди не без чьей-то помощи. На его художества закрывают глаза, потому что он… агент спецслужб. Двойной, тройной, не разберешь. Короче, у него надежная крыша. Лучше не суйся, Рома.

– Это проверенная информация?

– Тебе известно, что данные такого рода невозможно проверить. Остается принимать на веру или сомневаться.

– Утешил.

– Извини, брат. Больше мне добавить нечего. В биографии твоего клиента – сплошные пробелы, заполненные откровенной туфтой. Его слабое место – страсть к женскому полу. А в остальном он профи.

– Спасибо.

– Не связывайся с ним, – посоветовал майор, но его рекомендация запоздала. Лавров уже подъезжал к загородной резиденции Балычева.

Куда мог подеваться «мерс» стального цвета, который привел его с кладбища в маленький подмосковный поселок Рудное? Разве что скрыться за новыми автоматическими воротами. Внутри двора возвышалось скромное, по нынешним меркам, одноэтажное строение с мансардой. В окнах дома горел свет.

Лавров оставил машину поодаль на другой стороне улицы, за старым деревянным забором, и перешел дорогу. В темноте залаяла собака. Судя по пронзительному тявканью, маленькая дворняжка. Ей не спалось от голода. Она принялась обнюхивать незнакомца, виляя облезлым хвостом.

– Брысь!

Дворняжка обиженно затихла. Там, куда падал свет, виднелись одичавшие фруктовые деревья, еще почти голые. Сыщик обследовал окрестности на предмет камер наблюдения, но тех не оказалось. Похоже, Балычев не часто сюда наведывался. Может, это конспиративное жилище?

Из-за забора раздавались голоса – мужской и женский. Лавров приник к щели и прислушался. Собака уселась рядом. У нее были обвислые уши и узкая, как у лисы, мордочка. Мужчина во дворе что-то отрывисто, недовольно говорил, женщина оправдывалась. Потом хлопнула дверь, и голоса смолкли.

– Они зашли в дом, – сказал Роман дворняжке. – А нам с тобой придется ночевать на улице. Мерзнуть.

«Интересно, кто Балычеву та женщина? – гадал он, поеживаясь. – Любовница или прислуга?»

Собака не отходила от него ни на шаг. На безлюдной окраине он был единственным, кто мог ее накормить. Она терпеливо ждала.

– Нет у меня ничего, – вздохнул Лавров. – Хоть бы бутерброд какой-нибудь завалялся или печенье. Я бы с тобой поделился. Давай, спи. А я буду караулить.

Дворняжка свернулась клубочком у его ног. Он привалился спиной к забору и зевнул. Какого лешего было тащиться сюда за сто километров от Москвы? Ради чего? Таких домов у Балычева наверняка несколько. И вообще, что он надеялся здесь отыскать? Секретную лабораторию по производству редких ядов? Оружие дистанционного действия? Психотропный генератор?

– Сейчас обитатели дома уснут, и я нанесу им визит, – сообщил он собаке. – Поглядим, как живут двойные агенты.

Однако визит не состоялся. Прошло около часа, а свет в окнах продолжал гореть. Лавров проклинал собственную опрометчивость и бессонницу Балычева. Небось, пьет за упокой души бедного Генриха. Вместе с домоправительницей. А потом в койку завалятся – покувыркаться. Хотя не факт. Она для него старовата, по голосу было слышно.

– Пока я тут торчу, они там ужинают, – жаловался он собаке. – Хочешь есть, Тузик? И я хочу. Или ты не Тузик, а Найда?

На небо вышла луна и осветила улицу. За забором раздался странный треск. Дворняжка приподнялась и навострила уши, готовая разразиться лаем.

– Тсс-сс! – приказал ей сыщик. – Молчи, Найда! Не выдавай нас.

Каким-то образом собака поняла, чего он от нее хочет, и не проронила ни звука. Кажется, они подружились.

Треск усилился, ворота дрогнули и поехали в сторону. Со двора выкатился ревущий зверь с одним глазом. Его оседлал круглоголовый всадник.

Лавров прижался к забору и выругался. Вместо того, чтобы мирно почивать в своей постели, хозяин дома сел на мотоцикл и помчался в ночь. Этого наблюдатель не ожидал. Хорошо, что Балычев поехал в противоположную сторону. А то бы засек соглядатая.

– Уф-ффф! Вот так сюрприз. Что делать, Найда?

Деревья в заброшенных садах тревожно шумели. Дворняжка затявкала вслед мотоциклу. В доме все еще горел свет.

Преследовать мотоциклиста на автомобиле Лавров счел неразумным. Неизвестно, куда тот подался. На пересеченной местности мотоцикл будет иметь преимущество перед «туарегом».

– Эх, где наша не пропадала! Пойду пешком. Погляжу, куда ведет эта грунтовка.

Он двинулся в путь. Собака резво потрусила рядом…