Текст книги "Академия чёрной магии"

Я уселась за стол, достала рукопись и развернула. Первое впечатление – вырванные страницы. Лист начинался словами «достаточно надёжный способ запереть демона в клетке на длительный срок», которые были написаны довольно мелко, а уже после них, по центру, шёл заголовок «Установление партнёрской связи с демоном».

Любопытно. И Дем, тьфу ты, Иф, прав: такого в учебнике не сыщешь. Я никак не могу проверить предложенный вариант. И, чёрт, мне нестерпимо нравится слово «партнёрство». Возникает вопрос, как отреагируют магистры. Но если им связи не отменить, то поставлю их перед фактом. Отпустили девочку в самостоятельное плавание – получили. Вопрос в том, рискну ли я.

Для начала вчиталась в текст. Подвоха я не нашла, сколько ни старалась. Есть основа, совпадающая с привязками, которые я уже разбирала, есть коренное отличие, благодаря которому связь двусторонняя, а не однонаправленная.

Есть ли у меня причины не доверять Ифу? На первый взгляд – да. Он не стал мне помогать перед комиссией. Но должен ли он был? После недельного знакомства жертвовать ради меня собой? Иф никогда мне не вредил, все его советы оказались в высшей степени полезными. Более того, он дал рукопись почитать, сказал, чтобы я выбрала привязку сама. Он не пытается меня убедить. Наоборот, столько раз повторил, чтобы я вела себя, как чёрный маг. Я рискну. Дружба того стоит. Моя благодарность того стоит.

Дочитываю рукопись до конца и узнаю, почему партнёрством заинтересовался чёрный маг. Райк разработал способ повлиять на ход ритуала незаметным для демона способом. Условно говоря, маг и демон устанавливают партнёрство, по канону, они должны стать равны в паре. Но в ключевой момент, маг может «дёрнуть» власть на себя, и тогда образуется очень сильная иерархическая структура. Демон оказывается абсолютно связанным. Ни одна из привязок, которые я разбирала, даже близко такого эффекта не давала.

Дальше подробно излагалось, как именно следует власть «взять». Заканчивалась инструкция словами, что демон аналогично магу забрать место лидера не способен. Потолок его возможностей – защититься от попытки мага стать хозяином. В этом случае связь установится партнёрская, но ослабленная.

У меня осталось чувство недосказанности, но, подумав, я решила, что знаю достаточно. Тем более, что превращать Ифа в раба я не хочу, тонкости подчинения мне явно не к спеху. Я ещё раз перечитала, что необходимо иметь для ритуала, и пошла собирать ингредиенты. Свечи, курения, мел для разметки пола… Пришлось наведаться в лабораторию.

Фактически, решение я приняла, но задала Ифу последний вопрос:

– Иф, а как бы ты от магистров партнёрство вместо подчинения скрывал?

– Легче лёгкого, леди.

– Да?

– После ритуала Райка провести любую слабую привязку. Партнёрство сохранится, а выглядеть будет так, словно полноценное подчинение, только странное. Но тут пожмёте плечами, заставить вас объяснить не смогут.

– Это хорошо.

– Почему?

– Боялась, что будет много претензий. Где тут можно ритуал провести?

– Правда? Леди, вы согласны на равноправную связь?

– Да, Иф. Я согласна рискнуть.

– Леди! Идёмте, леди.

19

Круглая полутёмная комната была похожа на сказочную пещеру из-за расставленных в ней свечей. По углам курились благовония, а в центре стояла чаша с ещё не подожжённой смесью сухих трав.

– Можем начинать, – тихо сказал мне Иф, и я взяла из чаши веточку, окунула в пламя свечи, и стоило ей загореться, бросила её в чашу. Сначала появился тяжёлый терпкий аромат, а потом начала подниматься струйка дыма.

Я направила свою силу в чашу. Иф рядом делал то же самое. Дым изменился, стал более материальным, я протянула руку и смогла его коснуться. Аккуратно начала наматывать его на палец, так что в итоге получилась скрученная верёвка. Её я выложила узором на полу следуя заранее подготовленным меловым подсказкам.

– Готовы, леди?

– Да, Иф.

Мы сели на пол, и каждый двумя руками взялся за свой кончик верёвки. Свечи разом погасли. Темнота словно облепила и стала не менее материальной, чем дым. Вот он момент, когда маг может перекроить ритуал и подменить партнёрство рабством. Сейчас связь установится, и… Что-то пошло не так. Сначала стало нестерпимо душно, а потом меня оглушило.

Открыла глаза. Магия ритуала рассеялось. Свечи вновь горят. Обнаружила, что лежу на полу. Кое-как поднялась и села, огляделась в поисках Ифа. Тоже на полу, но ещё без сознания. Вот чёрт! И что это было? В рукописи о подобном ни слова.

– Иф, – позвала я. – Иф.

Он не отвечал. Надеюсь, с ним всё в порядке.

Я встала на ноги и, пошатываясь, двинулась к нему.

– Иф?

Он едва заметно шевельнулся, потом вздохнул и начал садиться.

– Иф, в чём дело?

От моего вопроса Иф дёрнулся, резко обернулся и уставился на меня с ужасом, словно это не я была, а самый страшный кошмар его жизни.

– Иф, скажи, в чём дело.

Он открыл рот, попытался закрыть, издал непонятный сдавленный звук, и заговорил:

– Связь установилась односторонняя.

– Объясни мне.

– Пожалуйста…, – и взгляд несчастный-пренесчастный.

– Объясни мне всё от и до, Иф.

– Я дал вам неполную рукопись, – говорил он словно через силу, словно не хотел, но и не мог не говорить. – Вы читали про ритуал и способ его изменить для мага. Про то, как может вмешаться в ритуал демон, вы не читали.

– Дем, – я перескочила на привычное мне обращение, – там было сказано, что демон не может подчинить мага.

– Не может подчинить тем же способом, что применяет маг.

– Есть другие, – поняла я.

Дем отвернулся.

– Говори, – рявкнула я.

– Только тот, кто собирал дым, может без последствий для себя вносить в ритуал изменения. То есть вы. Я знал, вы попытаетесь меня подчинить, а я оберну ваши действия против вас же и стану хозяином в паре. Как вы могли так со мной поступить? Почему не обманули, как другие?

– По делу, Дем, – теперь я говорила спокойно.

– Я вмешался в ритуал, который вы не меняли, поэтому мои действия по мне же и ударили. Вы читали, какая сильная односторонняя связь устанавливается, если маг переиначит ритуал. Сейчас связь ещё сильнее. Я ваш со всеми потрохами, – у Дема словно стержень вынули, он согнулся и уткнулся лицом в ладони.

Я смотрела на Дема и не находила слов. Как он мог? Я считала его другом, я пришла к нему, чтобы решить проблему вместе, я ему доверилась безоговорочно. И что я получила? Обман. И не побоюсь этого слова – предательство. Иф исказил ритуал, разрушил равенство в нашей паре. Он чуть не сделал меня своей рабой. Сделал бы, если бы мог.

Мне опять повезло – меня защищала сама магия ритуала, потому что право её менять было только у меня, не у Дема, а он, уверенный, что я его подчиню, вмешался, за что и поплатился. Перемудрил сам себя. Теперь он должен мне подчиняться. И, из того, что я увидела, он выполнит любой мой приказ. Он не хотел отвечать мне, но не смог не ответить, когда я приказала.

Я смотрела на него и понимала, что он убил у меня в душе что-то хорошее и светлое.

– Приберись здесь, – сказала я, развернулась и пошла прочь в свои комнаты. Не хочу никого видеть. Предателя особенно.

Я шла по коридору своего уровня и разглядывала двери пустующих комнат. Как ни крути, Ифа переселят ко мне. Жаль. Отдам ту, что от меня подальше. Я прошла в свою спальню и забралась с ногами на кровать. Больше в добрую девочку я не играю. Я теперь учусь с особым упорством и старанием, осваиваю, наконец, заклинания и перехожу к изучению перемещения между мирами. И готовлюсь. Маги с ректором во главе в любой момент попытаются привязать меня к Академии.

Пискнул браслет – меня срочно желал видеть магистр Гвидо. Спрыгнула с кровати, и пошла на встречу. Думаю, я знаю по какому он вопросу. Предпочла бы попозже, но меня не спрашивают. Ждал он меня в овальном зале библиотеки. Сзади стоял Иф и смотрел в пол. На сей раз не впечатляет.

– Здравствуйте, магистр.

– Здравствуй, адептка. Смотрю, ты уже справилась. Почему нам не сказала?

– Да, задание выполнено, но я не подумала, что нужно сразу отчитаться.

– Ты отлично справилась. Я, признаться, не верил, что ты установишь такую связь даже близко. А ты молодец. И у тебя явный талант. Очень рад за тебя.

– Спасибо, магистр.

– Очень тобой доволен. Но, Виктория, теперь демон твой, и в библиотеке ему не место. Забирай своё имущество.

Иф чуть вздрогнул.

– Да, магистр.

Гвидо неспешно двинулся к дверям.

– У тебя есть какие-нибудь вещи? – спросила я Ифа.

– Да, леди. Одеяло и…

– Иди и возьми.

Дем коротко кивнул и поплёлся к лестнице в свой закуток.

– Оно вам надо? – окликнул меня магистр.

– Не своё же мне ему отдавать, – пожала я плечами.

Магистр кивнул:

– До завтра, адептка. И приведите завтра демона на урок.

– Да магистр.

Гвидо вышел. С минуту я оставалась одна. Потом появился Иф со свёртком в руках.

– За мной, – сказала я и направилась обратно на свой уровень. Прощай уединение.

По коридорам и лестницам мы шли молча. На нас оглядывались любопытные. Слышались перешёптывания. Я отмечала их мимоходом, привычно не обращая внимания. А Иф всё ниже опускал голову. Готовится к разговору?

Я начала, как только мы вошли в коридор моего уровня и закрылись:

– Дем, настолько невтерпёж было, что не мог подождать, когда я начну тебя подчинять?

– В том и проблема, что во время ритуала маг и демон друг друга не чувствуют. Я не знал. Я был убеждён, что вы…

– Потрясающего ты обо мне мнения.

– Леди, я…

– Что ты? Иф. Я читала обрывок рукописи, но я его читала. И там сказано, что демон может поставить защиту от подчинения. Ты не защищал себя. Это бы я приняла без вопросов. Ты попытался подчинить меня. Лучше скажи, давно это планировал? Когда решил меня использовать? Отвечай.

Гримаса, попытка смолчать:

– В тот же миг, когда вас увидел. Я понял, что смогу втереться в доверие и воспользоваться вами. Леди! Я же нарочно рассказал вам про ложь, провоцировал вас! Чтоб наверняка, чтоб вы как чёрный маг начали менять ритуал… Я бы…

– Хватит. Я услышала и теперь знаю, что с первого дня была для тебя инструментом, который в процессе использования сломается. Иди в свою комнату, Иф. Не хочу тебя видеть и слышать. Комната эта, – я ткнула пальцем в дверь, – вот из той можешь взять себе необходимую мебель. На этом всё. Ах, да. Заходить в остальные помещения я запрещаю.

Быстрым шагом дошла до своей комнаты, вошла, хлопнув дверью, и запрыгнула на кровать. Так я до ночи и провалялась с учебником по демонологии в руках. Есть не хотелось совершенно, поэтому я сходила в душ и улеглась спать.

Утром я встала невыспавшаяся, голодная и злая. Собрала сумку с тетрадями, и в столовую. У комнаты Ифа я затормозила. Не хочу, но надо. Я распахнула дверь. Демон сидел на небольшом диванчике с подломленной ножкой, который он перетащил из другой комнаты. При моём появлении Иф встал.

– Леди…

– Нет, Иф. Леди я была, когда пыталась стать твоим другом. А сейчас я хозяйка.

– Да, хозяйка, простите.

Пусть я не права, но как же мне хочется, чтобы он тоже прочувствовал всю ту боль, что испытала я, когда узнала истинное положение вещей.

– Собственно, я не за этим. Как ты питался, когда жил в библиотеке?

– Система хозяйственных телепортов. Не как маги перемещаются, а артефакты работают. Мне дважды в день приходила еда прямо в комнату.

– И что мне сделать, чтобы она приходила теперь сюда?

– Отправить в хозяйственную часть запрос. Можно через браслет. Но сюда должны будут прийти, чтобы установить артефакт.

– Ясно. А почему маги с помощью артефактов не перемещаются?

– Слишком опасно для живых.

Я развернулась и направилась в столовую. Придётся пошевелиться, если я собираюсь принести Ифу завтрак. В столовой для меня всё было безвкусно. Собрала пяток бутербродов в салфетку, бросила в сумку, потом отправила заявку на артефакт с просьбой доставить его в обеденное время.

Итак, вернулась к себе. Дем снова сидит на диванчике. Вскочил, похоже, удивлён моим возвращением. Я молча положила рядом с ним еду и без слов ушла на «Простейшие наичернейшие заклинания» к магистру Ансею. А потом у меня Харп. Консультация, очередные попытки продвинуться в изучении заклинаний. Я снова погрузилась в учёбу, отгоняя всё лишнее.

Вспомнить об Ифе пришлось в обед. В столовой я наскоро перекусила, съела только суп, а вот мясо положила между ломтями хлеба и взяла с собой. Ещё несколько пирожков прихватила. Около двери на мой уровень меня уже ждали: нестарый мужчина с бородкой клинышком.

– Единоразовый доступ, – я указала комнату.

Минут через пятнадцать ко мне постучались.

– Да?

– Всё готово. Еда для вашего демона будет доставляться как и раньше.

– Хорошо.

Я проводила мужчину до выхода с уровня, заглянула к Ифу. Снова молча положила ему еду, потом приостановилась в дверях.

– Иф.

– Да, хозяйка?

– Я хочу знать про эликсир, который ты мне дал. Рассказывай.

– Да, хозяйка.

– Я слушаю.

– Эликсир действительно усиливает способность к одушевлённой магии. Это его побочный эффект. Основное свойство – устанавливает временный резонанс между демоном и магом. Сроком на месяц-два. Именно этот резонанс позволил мне попытаться вас подчинить. Без эликсира сделать подобное невозможно.

– Это точно всё?

– Да, хозяйка.

– Больно просто выходит.

– Это всё.

Я посмотрела время.

– Мне пора на «Демонологию». Ты идёшь со мной.

Иф следовал за мной на незначительном расстоянии, как и положено слуге. Или рабу.

– Заходи, адептка – магистр Гвидо само радушие.

Я уселась за первый стол. Дем остался стоять в проходе за моей спиной.

– Судя по тому, что я вижу, Виктория, ты его отлично контролируешь. Продемонстрируй что-нибудь.

Я пожала плечами. Честно говоря, не смотря ни на что, мне делать из Ифа снова куклу в руках дитя-садиста совсем не хочется. Но отказать я не могу. И либо сама что-то покажу, либо инициатива перейдёт к Гвидо. И вот плясать под его дудку Дему совсем не понравится.

– На колени, – первое, что пришло в голову.

Иф упал как подкошенный:

– Да, хозяйка.

– Мне казалось, он называл тебя леди?

– Я приказала звать хозяйкой.

– Хорошо. А что у него с крыльями?

– Я решила опробовать зелье. Вот, теперь лоскутами болтаются. Раздевайся.

Дем послушно стянул футболку.

– Повернись спиной к магистру, чтобы он мог увидеть.

Дем выполнил тотчас. И я наблюдала, как магистр трогает его крылья, тянет, проверяет. Чёрт! Не хочу я такого. Как только Гвидо отпустил крыло, приказала:

– Оденься.

– Да, хозяйка.

– Виктория, очень хорошо, – маг переключился на меня. – Полагаю, можно прислать вам первого демона из Пустоля. Я распоряжусь, чтобы вольер вам подготовили в ближайшее время.

– Вольер?

– Да, адептка. Если этот демон смирный, то каким окажется экземпляр из Пустоля угадать нельзя. Конечно, какую-то обработку они прошли у магистра Огиана. Да и дадим мы вам для начала подростка. Давайте-ка разберём технику безопасности.

Я достала тетрадь и приготовилась писать. Дем так весь урок и провёл на полу. Только в конце я бросила ему короткое:

– Идём!

Иф поднялся и пошёл за мной. И чувствовала я себя мерзко. Наверное, я погорячилась. Только извиняться и налаживать контакт совсем не тянет. Добрались до двери, которую я открыла, пропуская Ифа, а сама хотела идти на очередной урок, но была остановлена тихим:

– Хозяйка.

– Чего тебе?

– Пить очень хочется. Спасибо за бутерброды и мясо, но у меня воды со вчерашнего дня не было. Хоть пол стакана, хозяйка.

– Возьми графин на столе в моей комнате.

– Мне запрещено заходить в вашу комнату.

– Я снимаю вчерашний запрет.

– Спасибо, хозяйка.

Продолжает стоять на месте.

– И чего топчешься? Иди.

– Спасибо, хозяйка, – Дем быстро развернулся и пошёл за графином, а я захлопнула входную дверь. Мне на «Заключение магических контрактов» пора. На уроке помимо самих контрактов я размышляла о двух вещах. Во-первых, число моих проблем возрастёт вдвое, так как мне доставят ещё одного демона. Во-вторых, Иф сидит в моих комнатах в одиночестве. И при таких условиях содержания у него заведутся мысли. Он будет их думать. Это ни к чему хорошему не приведёт. Значит, я срочно должна его чем-то занять. И выяснить, что он без меня делал. И даже больше. Я остановилась около окна второй раз за своё пребывание в Академии.

На эмоциях я приказала ему называть меня хозяйкой. Но слышать это слово и самой противно, и неправильно. Сегодня меня оно коробит, а завтра привыкну. Так не пойдёт. Не хочу я опускаться. Да и отношения надо налаживать независимо от моих желаний, нам жить бок о бок.

Вернулась к себе. Иф снова сидел на сломанном диване. При моём появлении встал. И как нам поговорить? В ногах, как известно, правды нет. Самой сесть, а его оставить стоять не вариант, равно как и наоборот.

– Пойдём-ка.

Дем беззвучно последовал за мной. Я бегло оглядела свою комнату, выбирая место для разговора. Сама сяду в кресло, а его посажу на диван. Окажемся под углом друг к другу, а не нос к носу, как при столкновении. Села первой.

– Иф, присаживайся.

Неуверенный взгляд, но ответ стандартный:

– Да, хозяйка, – садится.

– Я хочу, чтобы ты больше так меня не называл. Приказывая, я погорячилась, была во власти эмоций. Была неправа.

Дем молча смотрел на меня. Не верит? Я бы тоже не поверила. Но тут я ничего поделать не могу.

– Здесь хуже, чем в библиотеке?

– Я не заметил разницы.

– Там у тебя были книги, музей. Здесь, наверное, скучно?

– Всё хорошо.

– Ты не хочешь рассказать, чем занимался, пока меня не было?

– Сидел у себя.

– Подробней, Иф. Я правда хочу знать.

– Зашёл в вашу комнату, взял графин с водой, выпил наполовину, унёс оставшееся к себе, сидел на диване до вашего прихода. Вас же интересует, не сделал ли я какой вам гадости ещё? Нет, не сделал. Я физически не могу вам вредить. Хотя хочется. Убить и освободиться. Но не то, ни другое не получится, тем более, что свобода для меня теперь равнозначна смерти. Разрыв связи меня почти наверняка убьёт. Кстати, ваша гибель означает этот самый разрыв связи. И не забудьте перепроверить всё, что я сказал, по учебникам.

– Иф, я запрещаю тебе вредить мне в какой бы то ни было форме, делом или бездействием, словом или молчанием. Я приказываю сказать мне, если ты уже навредил мне.

– Я не сделал ничего, что могло бы причинить вам вред.

– Вот и хорошо. Кстати, ты, помнится, обещал рассказать, почему у меня дар чёрный.

– Как вам угодно. Природа магии и у чёрных, и у белых одна. Точнее, не совсем так. Среди магов принято считать, что цвет наследуется от родителей. На самом деле у детей потенциал нейтральный. Цвет магии формируется под влиянием среды, но ключевым фактором является то, как маг магию применяет. С чем бы сравнить? Не совсем удачно, с глиной. Пока гончар только начинает с ней работать, он может слепить и кувшин, и статуэтку. Когда глина пройдёт обжиг, форму не изменить.

– То есть я могла стать белой?

– Да. Ровно до того момента, как подняли крысу. Белая магия несовместима с некромантией.

– Вот ёжкин кот. Это надо осмыслить.

Иф поднялся, поклонился и вышел.

20

Утро началось для меня с тяжёлых дум: чем занять Ифа. Ясно, что таскать его с собой я не буду, потому что маги, наверняка, устроят себе бесплатное развлечение за его счёт. Никаких по-настоящему важных дел мне не придумать, остаётся блажь в лучших традициях золушкиной мачехи: смешать чечевицу с горохом, и пусть разбирает по мешкам. И как-то такие приказы не вяжутся с попыткой нормального сосуществования.

Пискнул браслет, и на этот раз сообщение было непонятным: адептов призывали быть внимательными в связи с тем, что ожидался «ясный день». Вот не думаю, что чёрных магов погода беспокоит.

Собралась и поплелась на завтрак. Перед уходом заглянула к Ифу. Опять сидит на диване. А перед ним стул, на котором миска с чем-то на вид не съедобном. При виде меня Дем отложил ложку и встал.

– Доброе утро, Иф.

– Утро.

Ни доброе, ни леди.

– Что это? – указываю на миску.

– Доставленный артефактом завтрак.

– Хочешь сказать, что это съедобно?

Я приблизилась, взяла посудину в руки. В ней было нечто вроде серо-коричневой жижи с отвратительным запахом. Не удержалась, подняла к губам и попробовала. Мерзость, однако.

– Я принесу из столовой нормальной еды.

– Было бы замечательно.

– Иф, а что такое «ясный день»?

– Сегодня?

– Да. Просят быть внимательными.

– Плохой день.

– Эээ…. Ладно.

– Праздник белой магии, проводят один или два раза в год, дату назначают произвольно, поэтому его не всегда удаётся отследить. Главное развлечение – совместная атака на Академию чёрной магии с большого расстояния.

– Насколько серьёзно?

– В позапрошлый раз погибли четверо. Не выходите на улицу, не приближайтесь к окнам. Если чувствуете магию, не разбирайтесь что к чему – бегите.

– Ладно, пойду, а то на урок опоздаю.

Когда выходила, заметила, что больше Иф за ложку не хватался.

В столовой царило напряжение. И тема разговора была одна – ясный день. Старалась прислушиваться, но интересного не услышала: ругали белых, желали им всяческих бед и повторяли раз за разом, что магистры усовершенствовали защиту Академии.

Я сложила в сумку бутерброды, старалась брать меньше хлеба, больше мяса. Подцепила с тарелки пирожков, засыпала пригоршню конфет. Оглядела стол, но больше ничего, что легко отнести не нашла. Не йогурт же я в ладошках потащу.

В столовой резко стало тихо – в дверях стоял ректор.

– Адепты, чтобы вы поняли всю серьёзность ситуации, сообщаю лично. На сегодня все занятия отменяются. Вернитесь в комнаты. Вы можете находиться в коридорах жилых уровней. Подниматься в зону отдыха запрещено. Будьте предельно внимательны. На этажах дежурят магистры. Вопросы?

Тишина.

– Ещё раз. Будьте осторожны, – ректор вышел, и столовая буквально взорвалась гомоном, криками, разговорами. Я бросила в сумку ещё несколько бутербродов, доела омлет и поспешила вернуться к Ифу. И он ждёт, и ректор сказал, что на жилых уровнях безопасней.

– Я пришла! – возвестила я с порога. Иф появился в дверях своей комнаты. Я махнула ему, приглашая к себе. Иф следовал за мной. Как бы его расшевелить? Выложила на стол добычу из столовой.

– Приятного аппетита.

– Спасибо.

Иф пристроился за столом и набросился на еду. После тех помоев, которыми его кормили, очень его понимаю. Я продолжала поглядывать на своего демона. Что мне не нравится, так это его внешний вид, точнее одежда. А у меня есть деньги Орана и каталог, про который в мой первый день в Академии говорил куратор Верис. Дождалась, пока Иф доест.

– Хочу, чтобы ты полистал каталог, и закажем тебе нормальную одежду вместо этой.

Иф посмотрел на меня внимательно, а потом тихонько фыркнул:

– Как вы себе это представляете? Я такая вся из себя хозяйка, что бракованный материал заворачиваю в новую высококачественную обёртку? Так магистры не поймут. Или мне здесь сидеть в новом, а на выход переодеваться? Всё равно увидят, и вопросов будет ещё больше. Сейчас магистры поверили, что вы ведёте себя со мной как нормальный чёрный маг, не мешайте им в этом.

Засада. Не могу не признать правоту Ифа.

– И еду из столовой вам стоит перестать носить, потому что заметят и заинтересуются.

– И что ты в таком случае есть будешь?

Иф пожал плечами, потом посмотрел на меня и вздохнул:

– Далеко не все едят в столовой. Некоторые заказывают еду себе в комнату. Вам достаточно заявку отправить, артефакт-то уже установлен.

– Спасибо за подсказку.

Отправила заявку не сходя с места.

– Иф.

– Да?

– При магистрах и прочих тебе придётся меня хозяйкой звать.

– Как прикажете.

Он нарочно? Чувствует, мне неприятна роль рабовладелицы, и напоминает. Собирается снова у меня сочувствие вызвать? Гений манипуляций. Возможно, что идея восстановить отношения не так хороша. Дистанция быть должна. А ещё я должна включить мозг и перестать поддаваться эмоциям.

Достала футляр с камешками и уткнулась в учебное пособие. Не знаю, сколько я так просидела. От учёбы меня отвлекло самое настоящее чудо. Послышалось «оу» от Ифа. Я подняла глаза и увидела, как через верховое окно в комнату залетела самая прекрасная в мире бабочка. Она была крупной, каждое крыло размером с ладонь, и невероятно белой. Она словно изнутри светилась белизной.

– Какая красавица, – шепнула я и поднялась из-за стола.

Бабочка медленно порхала под потолком, завораживая воздушным танцем. Её бы на улицу выгнать. Зачем такой красоте пропадать? Я сделала небольшой шаг вперёд. Бабочка словно почувствовала и начала снижаться. Я протянула руку. Сядет? Ещё ни разу на меня бабочки не садились.

Что-то мелькнуло, и в бабочку попала диванная подушка, прекрасное существо исчезло, подушка упала на пол, и в центре я увидела прожженную дыру.

– Иф?

– Ясный день, – ответил он напряжённо. – Уходим отсюда, скорее.

Через верховые окна влетали ещё четыре красавицы. Я бросилась к дверям, Иф не отставал. Но на пороге мне пришлось остановиться. В коридоре бабочек было уже, наверное, с полсотни, и они прибывали то по одной, то парами вылетая из приоткрытой двери комнаты Ифа.

– Иф, что делать?

– Покинуть уровень. Срочно.

– Как?

– Я не знаю. Попробуйте «Смерч». Это крылатые твари новое изобретение белых. Быстрее!

Я оглянулась. В комнате уже порхал десяток.

Значит, «Смерч». Сосредоточилась, скрутила сразу несколько вихрей и выпустила в коридор. Бабочки, попадавшие в вихрь лопались и рассыпались миллионом маленьких искорок, которые медленно осыпались и затухали, напоминая мини-салют.

– Плохо дело, – прокомментировал Иф. Заклинанием уничтожило большую часть белокрылых. Хотела создать ещё парочку завихрений чёрной магии, но Иф скомандовал:

– Бежим!

И мы рванули по коридору. Попадавшихся бабочек он просто сбивал покрывалом, которое успел подхватить с моей кровати. Добрались до входной двери, в общем коридоре было пока тихо. Я захлопнула дверь и обернулась к Ифу:

– Теперь куда?

– Где собраны адепты?

– На жилых уровнях. Нам сказали вернуться в комнаты.

– Давайте туда.

Мы пошли вверх по лестнице, миновали первый коридор, который уводил из жилой части. Поднялись на пол пролёта. Навстречу хлынула белая лавина.

– Бабочки!

Мы выскочили в коридор и побежали.

– Библиотека, – сказал Иф на бегу. Я не возражала. Её он знает как свои пять пальцев. Мы свернули из главного коридора. Иф остановился, я тоже. Постаралась унять сердцебиение и восстановить дыхание. Да уж, я перетрусила.

– Поставьте здесь щит. Можем больше не бежать. Пока безопасно.

– Иф, у меня только самые простые получаются.

– Хоть что-то, – он безразлично пожал плечами.

Делаю простой. Иф кивнул и неспешным шагом двинулся к библиотеке.

– Иф, как они проникли?

– Я не знаю. Похоже, белые нашли слабое место в защите Академии. Бабочки проходили сквозь стекло.

– Э-э-э.

– Я только очень приблизительно об этом читал. Вы же видели, что бабочки светились?

– Да.

– Они, условно говоря, и есть свет, который прошёл через окно, а потом преобразовался в бабочек.

– Вот так…

– Они почти не опасны. По-настоящему смертоносное защита бы точно не пропустила. Даже вы с ними справились.

Мы добрались до библиотеки.

– Лучше остаться в общем зале, – сказал Иф. – Из кабинета убегать некуда.

Разумно. Я уселась на пол. Иф пристроился рядом.

– Ничего опасного, – повторил он, – Это вам с отдельным уровнем не повезло. Полетают по Академии, их всех нейтрализуют. Думаю за час управятся. Главное сейчас найти их источник за пределами Академии. А молодцы белые – такое придумать. Раньше такая «световая трансформация» была лишь теорией.

– А с тьмой так можно?

– Не знаю. Не слышал, чтобы кто-то пытался.

Послышались быстрые шаги. Я на всякий случай встала на ноги, Иф тоже поднялся. В библиотеку вошёл магистр Дайнич:

– Вот ты где, деточка. Заставила старика поволноваться.

– Магистр?

– Жива, и то хорошо. Адептов-то мы быстро от окон отвели, и щитами жилую зону закрыли. Бедняжка. У нас всё отработано, только, получилось, на девочку не рассчитано. Но ничего. К тебе спустился, столько тварей этих. Тебя нет… Я скорей огонёк вызвал, а он мне и показал, что ты, молодец, спряталась. Теперь бегают магистры по Академии, бабочек отлавливают. А мы тут пока побудем. И идём, детка, в кабинет. Со мной не пропадёшь.

– Спасибо.

Иф услужливо раскрыл для нас двери. Магистр прошёл первым и уселся на диванчик, тут же потянулся за блюдом с пирожными. Я села за рабочий стол. Иф чуть покосился на магистра и остался стоять.

– Тот самый советчик, что отправил тебя ко мне? – вдруг спросил Дайнич, указывая кивком на Ифа.

– Да, магистр.

– Иди-ка сюда, демонёнок.

Иф бросил на меня быстрый взгляд и приблизился к магистру.

– Ты полагаешь, что я должен задирать голову, чтобы тебя увидеть?

– Простите, господин, – Иф опустился на колени. От Дайнича я не ожидала. Магистр повернулся ко мне:

– Мой недогляд, детка. Я сначала решил, что у тебя советчик из преподавателей или адептов. О демоне я подзабыл.

– Всё хорошо, магистр Дайнич. Он давал хорошие советы.

– Дурочка. Давай, скажи, что ты задумал, когда стал ей помогать, – Дайнич цепко ухватился за подбородок Ифа и заставил его смотреть себе в глаза.

– Освободиться.

– А что ты с нашей Викой сделать хотел?

– Подчинить и использовать.

– Детка, для тебя это не новость?

– Уже нет.

– Значит, обошлось. Недоглядел. Вика, постарайся запомнить. Для этого демона всё кончено. Он сломан, и милой с ним быть поздно. Не подставляй ему спину.

– Он может причинить мне вред?

– Нет. Но если такого способа нет сейчас, это не значит, что он не придумает его завтра. Короче, держи его в узде.

– Да магистр.

Дайнич отпустил Ифа, и тот, поднявшись, подошёл ко мне, сел на пол:

– Хозяйка.

Дайнич потянулся за очередной вкусностью. Пискнул браслет. И не мой.

– О, угроза ликвидирована. Собираемся все в общем зале. Пошли, адептка. И этого с собой бери.

Магистр бодро шёл вперёд. Если бы не седина и морщины, дала бы ему не больше сорока.

– И чего отстаём?

Я прибавила шаг. Магистр совсем не по-взрослому хихикнул, и резко встал. Со стороны боковой лестницы к нам порхала вереница из шести бабочек. Белокрылые создания описали под потолком круг и заскользили в нашу сторону.

– Деточка, ну-ка разберись с этими тварюшками.

Я скрутила смерч и ударила. Магистр расхохотался и весело уточнил:

– Детка, а когда тебя комар в щёку кусает, ты его молотком прибиваешь, а?

Созданный мною вихрь просвистел мимо бабочек и врезался в стену, после чего был поглощён защитой Академии.

– А когда из комнаты убегала, сработало.

– Сколько их было там, сколько здесь? – деловито поинтересовался Дайнич.

Да, в коридоре промазать было сложно.

– Детка, поспеши, если хочешь с ними разобраться.

Тогда я просто выпустила магию бесформенной массой, лишённой цели. От соприкосновения с ней бабочки лопнули и взорвались сотней маленьких огоньков.

– Всё-таки комара ты бьёшь кувалдой. Надеюсь, нам ещё хоть парочка голубков попадётся.