Текст книги "Двенадцать"

23

Белый Майк идет по Лексингтон-авеню в сторону Девяносто первой улицы, чтобы встретиться с Джессикой. Он сейчас вместе с Лайонелом, потому что после ее звонка ему нужно было достать этот новый товар, «двенадцать». Девочка отлично описала наркотик, хотя и называла его «двенадцатым номером». Он понял, о чем она говорит. Казалось, что она до сих пор испытывает те ощущения, которые описывает.

Вся эта история начинает Белого Майка беспокоить. Новый наркотик его напрягает. Кроме того, из-за него приходится постоянно иметь дело с Лайонелом, а Лайонел – мерзкий тип. Глаза у Лайонела карие, с налитыми кровью желтоватыми белками. Белый Майк знает, что Лайонел носит с собой пистолет, и это очень опасно, когда зарабатываешь много денег. Когда все начиналось, Белый Майк не видел никакого оружия, но весьма скоро речь пошла уже о больших деньгах. Как только начинают совершаться сделки на тысячу долларов и больше, дилеры всегда хотят как-то себя защитить. Слишком большие это суммы, чтобы обращаться с ними как попало. Конечно, подростки об этом не имеют ни малейшего представления.

Чисто интеллектуально Белый Майк знает все. Знает, что Лайонел родом из тех мест, где делали крэк, хотя теперь там много не достать. Он знает, что в районе, где обитает Лайонел, случаются настоящие беспорядки, что старый район города живет такой жизнью, о которой друзья Белого Майка слышали только на уроках истории и которую только он видел своими глазами. Белого Майка можно считать знатоком «другого Нью-Йорка», более того, он сам участвует в том, что там творится. И от этого ему кажется странным и в то же время совсем не удивляет, например, что у Лайонела есть дети. Лайонел, представьте себе, однажды рассказывал, как его сына, Джереми, в третьем классе учительница наказала за то, что он писал на парте, а ребенок заявил ей: «Мой папа тебя пристрелит». Учительница прекратила его ругать, а потом, в том же году, уволилась. Лайонел этим гордился: «И я, конечно, застрелил бы эту сучку. Застрелил бы всякую жопу, которая мне досаждает. Училка, коп, юный хулиган – для меня это без разницы. Все одинаковые». Эти слова не выходят у Белого Майка из головы. Белый Майк и Лайонел на ходу друг с другом не разговаривают.

Дойдя до Девяносто первой улицы, они замечают Джессику, которая ожидает их на углу, прохаживаясь вокруг телефонной будки. Она то и дело оглядывается, но двух наркодилеров замечает только тогда, когда они оказываются почти рядом с ней. Она старается вести себя как крутая, но раньше ей такого явно делать не случалось. Белому Майку становится ее жаль.

Лайонел пристально разглядывает девочку, но она все внимание сосредоточила на Белом Майке. Из этих двоих ей проще иметь дело с ним. Они представляются друг другу, и Белый Майк спрашивает, сколько ей нужно. Но Джессика хочет сначала узнать, точное название порошка, хотя и не боится показаться неосведомленной. Обхватив себя руками и отведя взгляд от Белого Майка, она задает свой вопрос. Лайонел ухмыляется и похрюкивает от хохота.

– «Двенадцать», – отвечает Белый Майк. Он пытается смотреть ей прямо в глаза, но встретиться с девочкой взглядом не удается.

– Как-как?

– «Двенадцать».

– А-а.

Из-под капюшона Лайонела внезапно раздается его баритон, неожиданно мягкий, почти мелодичный.

– Сколько, – произносит он, как будто не задавая вопроса.

Только тогда Джессика впервые смотрит на него. Чернокожий, лицо скрывает капюшон нестираной фуфайки, а глаза уставились прямо на нее. Лайонел по-своему красив. У него сильная челюсть, и он не кажется толстым, хотя габариты его весьма внушительны. Джессика впитывает то, что видит, запоминает.

– Тысяча. – Ради этого ей понадобился почти весь кредитный лимит.

На долю секунды Лайонел удивленно поднимает брови. Белый Майк вздыхает, жестом показывает двум другим, чтобы они пошли дальше по улице, забирает у девочки хрустящие купюры, и Лайонел дает ей пять крошечных пакетиков. Теперь Джессике кажется, что этот наркотик находится в сфере влияния Лайонела, а не Белого Майка. Она переключает внимание. Белый Майк с удивлением слышит, как она просит Лайонела дать ей номер его пейджера:

– Потому что, понимаешь, было бы проще связываться напрямую, а я, возможно, захочу купить еще….

Лайонел дает ей номер. Белый Майк старается об этом не думать.

Джессика, которой теперь не терпится с ними расстаться, прощается, поворачивает за угол и спешит в сторону Пятой авеню.

А это вышло совсем просто.

Как же я крута.

24

Она говорила, а Белый Майк смотрел на нее. Мать сказала, что это, возможно, случится через пару лет, но может, и раньше, а потом попросила у него прощения, и он ответил: «Не переживай, ты же не виновата». Она сказала, что больше об этом говорить не будет и теперь им нужно просто прожить жизнь как можно лучше. Ты слышал меня, Майкл? Всегда делай все возможное, чтобы сделать свою жизнь самой лучшей.

В ту ночь Белый Майк проснулся после полуночи и в темноте пошел на кухню. В их старой квартире была кухня без окон, и, когда за ним с тихим свистом закрылась дверь, стало совсем темно. Из щели под дверью не пробивался ни лучик света. Он открыл навесной шкафчик и стал искать пачку печенья Он нащупал ее и достал, все в такой же темноте. Потом он придвинул к буфету табуретку, чтобы взять стакан. Первым попался бокал для шампанского, и Майк взял его (бокал был такой же холодный, как и кафельные плитки, на которых он стоял босыми ногами). Он поставил бокал на стол рядом с печеньем. Стараясь не шуметь, он распечатал упаковку и достал несколько штучек печенья, все, которые лежали в первом ряду. Их он положил рядом с бокалом, завернул пачку и поставил ее обратно в шкафчик. Он повернулся в сторону холодильника, вглядываясь в темноту перед собой. Потом закрыл глаза, и темнота неуловимо изменилась, хотя, возможно, разница была только в понимании того, что глаза закрыты Он шагнул в сторону холодильника и открыл дверцу. Закрытые веки залил оранжевый свет, и Майк протянул руку, чтобы достать молоко. Он нащупал холодную тяжелую коробку, вынул ее и как можно скорее закрыл дверь. Яркий свет исчез, и Майк открыл глаза В темноте он распечатал коробку и налил себе в бокал неразбавленного клюквенного сока, любимого напитка его матери.

25

Белый Майк и Лайонел смотрят вслед торопливо уходящей девочке.

– Мы с ней скоро встретимся снова, – говорит Лайонел.

– Ты не видел моего кузена? – спрашивает Белый Майк.

– Это кого? – Лайонел перебирает купюры.

– Ты же знаешь Чарли. Он нас с тобой познакомил. Теперь он в колледже. До сих пор торгует.

Лайонел вспоминает, как перед глазами у него летали перья из лопнувшей куртки Чарли. В голове у него проносится воспоминание и о другом убитом парне.

– Ах да.

– Если встретишь его, скажи, что я его ищу.

– Ага. – Лайонел берет себя в руки, успокаивается и быстрым шагом уходит, надеясь поскорее вернуться в свой район и забалдеть.

– Мерзкий тип, – тихо бормочет Белый Майк, останавливая такси.

Где же Чарли? В последнее время Белый Майк часто думал о Чарли. В конце концов, они вместе выросли. Чарли его кузен. Мать Чарли – сестра его отца. Но она с мужем жила с размахом. У них было слишком много денег, сплетни про них постоянно появлялись в колонках светской хроники: сплошные вечеринки, отдых на виллах в Тоскане и прогулки вдоль берегов Бали на зафрахтованном судне. Их семья намного богаче, чем отец Белого Майка. Чарли провел большую часть своей жизни с нянями или в семье Белого Майка. В родительском доме Чарли только устраивал вечеринки, сообщал всем этот адрес, но жил на самом деле вместе с Белым Майком. Они были почти одного возраста и выглядели как братья. Иногда их по ошибке принимали за близнецов. Основное отличие между ними заключалось в том, что учился Чарли очень плохо, возможно, ему было на все просто наплевать. В восьмом классе его отправили в плохую школу-пансион. Там он быстро повзрослел, подозрительно повзрослел.

Белый Майк обычно с нетерпением ждал, когда Чарли приедет на каникулы: общение с кузеном всегда означало интересные приключения, кроме того, Чарли давал ему уроки наркоторговли. Но на этот раз Чарли приехал другим человеком. Может быть, это произошло оттого, что он пошел учиться в колледж, может, он просто стал принимать больше наркотиков, чем раньше (в университете ему никто не мешал), но теперь Чарли был с Майком холоден. Как будто не мог избавиться от каких-то мыслей. Почти все каникулы он гулял сам по себе, без Белого Майка. Тот никак не мог понять, чем занимается его кузен. Ну и к черту этого Чарли. Мысли о нем раздражают Белого Майка.

26

Длинноногая Джессика с самодовольным видом идет по Пятой авеню. Вся в предвкушении, она покачивает округлой маленькой попкой; волосы ее развеваются. В сумеречном свете она очень красива. Джессика достает из сумочки лиловый «дискман», перекидывает через шею дужку с наушниками. Слушает подборку, которую записал для нее один мальчик. Джессика шагает дальше, положив руку в карман, и ласкает крошечные пакетики.

27

– Почему ты не употребляешь наркотики? Продаешь и никогда не употребляешь? – спросил Хантер, подавая Белому Майку трубку с марихуаной, замаскированную под фломастер, которую купил в одном магазинчике.

Белый Майк посмотрел на трубку и вернул ее Хантеру:

– Не знаю. Меня просто никогда не тянуло.

– Даже попробовать?

– Да.

28

Белый Майк снова думает о Чарли. Однажды родители кузена, как всегда, куда-то уехали, и тот захотел забить на школу и слетать во Флориду. До весенних каникул было еще далеко, но Чарли с парочкой товарищей решили пожить на каком-то курорте в Ки-Уэсте, устраивая там непрерывные пьянки и перепихон.

Чарли регулярно снимал тысячи долларов с текущего счета, на котором отец держал деньги для расходов по хозяйству. Отец это, естественно, знал, но продолжал просто класть на счет больше денег. Они не нуждались. На этот же раз по какой-то причине денег на авиабилеты не хватило.

Но Чарли очень хотелось съездить, а у его матери были дорогие украшения. Поэтому он открыл сейф у нее в гардеробной и взял одно колье, которое заложил какому-то типу в магазинчике на Девятой авеню, в районе Пятидесятых улиц. Чарли получил двенадцать тысяч.

Пока Чарли находился в магазине, он заметил, что в заведении, не особенно это афишируя, продают и оружие. Он рассказал об этом всем приятелям, и теперь они знали, где можно купить оружие. Магазин назывался «Ломбард у Энжелы», хотя никакой Энжелы никто там не видел. Ребята иногда заходили туда и просили посмотреть пистолеты, но никто из них ничего не покупал. Кроме Чарли. Купленным там пистолетом он очень гордился.

На следующий день Чарли летел на самолете (первым классом) вместе с другими подростками, и они слушали Нелли на его «дискмане»…

 
Получится ли?
Конечно, черт возьми!
Сяду на следующий самолет,
Заплачу наличными,
Полечу первым классом,
Сяду рядом с Вэнной Уайт[23]23
  Ведущая телепрограммы «Колесо Фортуны».


[Закрыть].
 

…Когда его мать вернулась из Франции, она устроила истерику, обнаружив, что ожерелье пропало. Она позвонила в страховую компанию, уволила горничную и наняла частного детектива. К моменту, когда Чарли вернулся из Флориды, отчет полиции был уже зарегистрирован в деле, а страховая компания уже собиралась выплатить возмещение в размере ста семидесяти пяти тысяч долларов. Тогда Белый Майк объяснил Чарли, насколько все серьезно, и уговорил его признаться матери в своем поступке. О, что это была за сцена. Но в конце концов Чарли сообщил матери, где находится ее украшение. Она пошла, выкупила его и в итоге оказалась под следствием по обвинению в страховом мошенничестве. Чарли ненадолго отправили в какой-то тренировочный центр для непослушных отпрысков богатых семей, в штат Монтана. Там он учился ездить верхом.

Чарли говорил, что в пистолете ему больше всего нравится то, как он блестит, когда держишь его в руке. Как будто наводишь на кого-то молнию. Белый Майк взял серебристый пистолетик и направил дуло в голову Чарли. Белый Майк сказал Чарли, что ему этот пистолет не нравится, отдал оружие, и больше они это не обсуждали. Вместо этого они болтали о ковбоях. О том, как низко висела у них расстегнутая кобура и как они срезали с пистолетов спусковую скобу, чтобы, когда однажды в полдень прискачет «плохой парень», успеть достать оружие раньше него. Ведь тогда он рухнет на землю, а ты останешься стоять. И Чарли настаивал, что главное, на самом деле, быстро выхватить пистолет, но Белый Майк ответил: «Нет, Чарли, главное – это быстро нажать на курок».

29

В субботу Тобиас должен явиться в свое модельное агентство. Тобиас подрабатывает моделью с одиннадцати лет, когда его заметили на пляже в Ист-Хэмптоне. Его отец хочет, чтобы он пошел в Принстонский университет, но Тобиас после школы собирается стать профессиональным манекенщиком. Вообще его в Принстон и так ни за что не возьмут, но отец все время говорит, что как-нибудь об этом позаботится. Да какая разница.

Тобиас помнит, как впервые увидел свою фотографию на стенке автобуса. Это была реклама джинсов «Гэсс». Абсолютная эйфория. С каким восторгом он наблюдал на автобусной остановке за женщиной, которая переводила взгляд с фотографии на него и обратно. Тобиас уже не мог без этого обходиться. А на фотосессиях – чьи-то руки касаются его головы, лица, тела, ему делают прически, поправляют одежду, ухаживают за кожей – фотограф помогает принять эффектную позу, щелкает затвор фотокамеры, а потом, пусть и приходится подождать, ему дают снимок, который он вырежет и с хирургической аккуратностью вклеит в альбом. На кожаном переплете альбома вытиснены золотом его инициалы. Тобиас подумывал, не сделать ли ему татуировку: такие же золотые буквы, только у него на спине, на пару дюймов повыше задницы, на уровне центра тяжести.

В зале ожидания он замечает красивую девчонку, сидящую в кресле. Это неудивительно – она, конечно, тоже модель. Тобиасу очень хочется переспать именно с этой девушкой.

30

Ее зовут Молли.

Молли шестнадцать лет. На тонких ногах просторные джинсы. Лодыжки перекрещены. Ноги такие длинные. Обута в черные кроссовки «Найки» на босу ногу. Волосы стянуты высоко на затылке, очки сидят на самом кончике веснушчатого носа, чуть более остренького, чем предписывает мода… но никто не станет отрицать, что носик у нее прелестный и очень украшает лицо. Тонкие брови изысканно отражают ее мнение о прочитанном: то хмурятся, то ползут вверх, как гусеницы, то удивленно поднимаются над ее светлыми глазами. Серый бодлон на ней болтается свободно, но все же не скрывает соблазнительных форм. Жалюзи пропускают свет, скорее белый, чем желтый, и он полосами падает Молли на грудь и на кончик подбородка. Переливаются в лучах ворсинки и шерстинки на бодлоне. Читает она роман Э. Л. Доктороу «Регтайм», и книга ей очень нравится.

Тобиас «Регтайм» не читал. Зато он читал последний номер журнала «Максим», из которого узнал несколько вещей. Во-первых, как сделать лава-лампу[24]24
  Лампа, в которой перетекающее масло образует причудливые фигуры.


[Закрыть]. Во-вторых, выяснил, что, чтобы затащить девушку в постель, нужно делать вид, будто она тебя не интересует. То есть, точнее говоря, что она тебя не слишком интересует. Пусть теряется в догадках. Тобиас не в состоянии хоть кого-нибудь заставить теряться в догадках, и, если судить здраво, Молли им заинтересоваться не должна. Но Тобиас красив, так что Молли немного смутилась.

Родители Молли – чокнутые. Если не считать их просто дураками. Однажды Молли была на уроке валеологии, и учитель рассказывал о том, какую важность имеют для человека образцы для подражания. Молли, что на нее не похоже, подняла руку. По натуре она девочка тихая. Она спросила учителя:

– Ну ладно, но что же будет, если те, кто должны быть ролевыми моделями, оказываются ничтожеством?

Учитель ответил:

– Кажется, я не понимаю вопрос.

Молли подумала: «А ведь и правда…»

В восьмом классе хорошенькая Молли отправилась на весенние каникулы со своими родителями навестить друзей ее отца, которые снимали дом на Багамах. Молли уже не помнит, кто кому кем приходился. Собралось несколько семей и много детей. Вторым из них по старшинству был мальчик по имени Майк, мать которого была больна и поэтому не приехала. Молли в него втюрилась, но понимала, что из этого ничего никогда не выйдет он ведь как бы друг семьи, а такие отношения ни к чему не приводят Но вовсе не влюбленность без взаимности омрачала в глазах Молли эту поездку. Намного хуже было то, что ее отец заявил, будто у него на бедре произошло какое-то заражение, поэтому подводным плаванием он заниматься не будет. И вот он просто болтался целыми днями по дому, звонил по телефону и ждал, когда вернутся все, чтобы можно было вместе выпить вина. А правда была в том, что он был человеком неспортивным и плохо плавал, а чтобы никто этого не заметил, он избегал всякого рода приключений. Поэтому он то и дело бросал фразы о том, как он мучается и как ему жаль пропускать так много интересного.

Белый Майк заметил, что Молли огорчена, и посоветовал ей сосредоточиться на том, что она видит под водой. Он сказал, что ему это помогает, так что должно помочь и ей.

31

Тобиас заводит разговор с Молли. Заметно, что этот парень вращается в других кругах. Он из тех, кто в обдолбанном состоянии отправляется на такие вечеринки, о которых Молли потом только слышит легенды. В некотором роде его можно назвать даже эффектным. Тобиас рассказывает ей про свой недавний поход в Чайнатаун, а еще о том, что он завел себе питомцев – целый аквариум пираний. Молли слушает его и говорит, что любит рыбок и животных и что у нее есть овчарка по имени Томас, – но это неправда. Она не хочет, чтобы он ее разгадал. Пытается показаться немножко другой. Она откладывает «Регтайм» так, чтобы ему было не видно обложки.

Они беседуют о том, как трудно быть моделью, а потом Тобиаса вызывают в кабинет. Ее приглашают еще до того, как он вышел. Когда она снова оказывается в комнате ожидания, то обнаруживает, что он ее поджидает.

– Я тут подумал, что если тебя здесь застану, то приглашу тебя зайти посмотреть пираний.

– Да, конечно, давай, – соглашается Молли. Вот так все и получается.

Тобиас держит своих плотоядных ихтиоподов в доме Клода, который этим очень доволен. Живут они в освещенном фосфоресцирующим голубым светом аквариуме, над кроватью в спальне для гостей на пятом этаже, где стоит ударная установка, – напротив комнаты Клода и балкона. Молли настораживает окружающая обстановка. Нет, конечно, ее вовсе не пугает великолепие этого дома, но по сравнению с ним ее квартира кажется очень маленькой. Все живут богато, но в разной же степени.

Тобиас выключает свет, и аквариум сияет синим. Молли слышит, что где-то смотрят соревнования по борьбе. Клод сидит перед телевизором в своей спальне, расположенной в другом конце холла. Телевизор с плоским экраном повешен на стену, как картина, и цифровое изображение с ошеломительной точностью передает наигранную жестокость боя. Его комната тоже погружена в темноту, и когда Тобиас с Молли заходят поприветствовать Клода, тот поворачивает голову и сердито смотрит в сторону света, падающего из открытой двери. Тобиас представляет Молли.

Клод не выключает звук в телевизоре и ничего не говорит, поэтому, представив другу Молли, Тобиас отводит ее обратно, в комнату с пираньями. Он уже привык к странному поведению Клода. Молли молчит.

Тобиас спрашивает, не хочет ли она увидеть кое-что крутое. Она соглашается. Он просит подождать, отправляется на кухню и открывает холодильник. Берет оттуда оставшуюся половинку цыпленка-гриль, от которой отслаиваются кусочки мяса. Тушка темно-золотистая, из нее торчат кости. Он приносит цыпленка в комнату наверху и приглашает Молли посмотреть. Тобиас бросает тушку в аквариум и нажимает кнопку таймера на своих электронных часах.

Раз: рыбы рвут цыпленка, кровь не течет, но мясо уже растерзано, и некоторые кусочки всплывают на поверхность, а пираньи так и бросаются на тушку.

Два: куски мяса исчезают на глазах, и Молли вздрагивает, когда одна из рыб с силой толкает цыплячью тушку в стеклянную стенку.

Три: мяса совсем не осталось, и косточки, за которыми тянутся жалкие остатки плоти, плавают в аквариуме.

– Круто, да?

– Да. Ничего себе.

Молли говорит, что ей пора идти, Тобиас приглашает ее на большую новогоднюю вечеринку, которая будет через два дня. Молли на Новый год еще ничего не планировала. Она никогда не была на вечеринке, куда друзья хозяина приводят всех желающих. Она соглашается прийти, а про себя думает, что всегда есть возможность отказаться. Молли понимает, что все то время, что она провела вместе с Тобиасом, она практически молчала. Выходя из дома, она здоровается с Крисом, у которого от одного ее вида отвисает челюсть (еще покрытая пушком, как персик).