Текст книги "Истоки и уроки Великой Победы. Книга I. Истоки Великой Победы"

Глава 14

До самого начала боевых действий, до 4 часов утра 22 июня 1941 года, и даже еще почти в течение суток после этого рокового часа И. В. Сталин еще не терял надежды, что все же большой войны с Германией удастся в 1941 году избежать. Наряду с рядом весьма весомых доводов, что война начнется в ближайшее время, были и весьма убедительные аргументы, что реально Гитлер сможет напасть только в следующем 1942 году.

Во-первых, информация, поступившая из США, Англии и других «достоверных» источников, о планах нападения Германии на Советский Союз 14 и 15 мая, 20 и 21 мая, 15 июня – не подтвердилась.

Во-вторых, советскому руководству было слишком очевидно давнее стремление стран Запада направить агрессивные действия Гитлера на Восток. Поэтому принимать за «чистую монету» сообщения таких «доброжелателей», как Черчилль и Рузвельт, было бы вершиной наивности. Слишком уж были заинтересованы США и Англия в развязывании такой войны. Для этих стран интерес во взаимном уничтожении России и Германии был очевиден. С этой целью они и развязали Первую и Вторую мировые войны.

Однако во втором случае получился досадный сбой. Гитлер оказался плохо управляемым: вместо Советского Союза, как он обещал, напал сначала на Францию. Поскольку для США и Англии такая страна, как Франция, тоже немного значила, то данное самовольство фюрера не было критичным, важно было обеспечить решение главной задачи: столкнуть в непримиримую военную схватку главных своих врагов – Советский Союз и Германию.

Вместе с тем быстрый и полный разгром Советского Союза наших новых потенциальных союзников тоже не устраивал, для них крайне желательно было, чтобы до своего полного развала Красная Армия максимально ослабила Гитлера.

Кроме того, достаточно знать хоть немного историю, чтобы усомниться в искренности этих «друзей». Позиция Запада в отношении России была всегда резко враждебной, причем в такой степени, что эта враждебность прорывалась, как в случае с Гитлером, нередко даже вопреки собственным интересам европейских стран. В потенциальных возможностях России, в независимой самобытной ее жизни, в том числе православии, Запад видел такое крепкое, твердое ядро, которое, по словам Н. Я. Данилевского, «не растолочь, не размолоть, не растворить, – которое, следовательно, нельзя будет себе ассимилировать». Поэтому, «во что бы то ни стало, не крестом, так пестом, не мытьем, так катаньем, надо не дать этому ядру еще более окрепнуть и разрастись, пустить корни и ветви вглубь и вширь… Тут можно и турка взять в союзники, и даже вручить ему знамя цивилизации».

Исходя из этой позиции, Англия веками, еще со времен Ивана Грозного, традиционно пакостила России, порой скрытно, а чаще – открыто. Примеров тому было сколько угодно.

Можно начать с Крымской войны 1853–1856 годов, которую Турция объявила России. Эта война началась для агрессора крайне неудачно:

18 ноября 1853 года в Синопском сражении русская эскадра под руководством вице-адмирала П. С. Нахимова уничтожила турецкий флот. Успешно действовала также русская армия на Кавказе. Чтобы спасти Турцию от поражения, Англия и Франция вступают в открытую борьбу и 15 марта 1854 года объявляют России войну. Отсталая в экономическом отношении Россия не могла противостоять объединенным силам союзников. Их флот превосходил русский Черноморский флот в 3–4 раза, а в новых паровых кораблях – в 9 раз.

С 13 сентября 1854 года началась героическая оборона Севастополя, длившаяся 349 дней. Только за время обороны защитники Севастополя потеряли около 102 тысяч человек убитыми и ранеными. Истощенная многомесячной борьбой союзная армия также не могла продолжать активные наступательные действия. По унизительному для русских Парижскому мирному договору от 18 марта 1856 года между Россией и коалицией стран: Англии, Франции, Турции, королевства Сардиния и Австрии – наша страна лишалась права держать на Черном море военный флот и иметь военно-морские арсеналы. На Кавказе Россия возвращала Турции крепость Карс в обмен на Севастополь. Только в 1871 году Россия отказалась выполнять условия этого договора. Ослабленная и униженная Россия совместными действиями Англии и Франции после Крымской войны, по существу, вынуждена была продать США русскую Аляску за гроши.

Потом русско-турецкая война 1877–1878 годов, прологом которой было восстание балканских славян против турецкого ига. В мае 1876 года это восстание было подавлено со страшной жестокостью: турками было вырезано свыше 15 тысяч болгар. Для защиты славян Россия вынуждена была вмешаться в Балканскую бойню. 12 апреля 1877 года Россия объявила Турции войну, во время которой Россия положила 200 тысяч жизней во имя освобождения наших братьев-славян, «братушек», от многовекового рабства. В результате Шипка-Шейновского сражения 27–28 декабря турецкие войска были разгромлены. 8 января «белый генерал» М. Д. Скобелев занял Андрианополь, 12 февраля русская гвардия вошла в Ешилькёй (Сан-Стефано), расположенный в 12 км от Стамбула.

Россия наконец могла освободить Константинополь и получить контроль над черноморскими проливами. Она, как никогда, была близка к решению этой извечной задачи освобождения исторического центра православия Константинополя, захваченного турками в 1453 году. Константинополь с его знаменитым православным храмом Святой Софии, для православных все равно, что Мекка для мусульман. Этот знаменитый храм – величайшая святыня всех православных, в том числе русских, был осквернен и разграблен турками, а позже превращен в мечеть.

Поэтому почти беспрерывные войны, которые вела Россия с Турцией, начиная со времен Петра Великого, в стратегическом плане были направлены на обладание утраченным еще во времена татаро-монгольского нашествия Черным (Русским) морем и освобождение столицы Византии, Константинополя, как исторического центра православной цивилизации.

Именно на византийской культуре, истоки которой непосредственно связаны с поразительной культурой древних греков, и православной духовности было сформировано миросозерцание русских, благодаря которому они приобретают такую силу духовного воздействия на окружающий мир, на характер фундаментальных ценностей, что все мечты многочисленных претендентов на мировое господство без уничтожения русских как народа становились невозможными. Отсюда ненависть и страх Запада и сионистов перед всяким усилением России.

Чтобы не допустить освобождения Константинополя, Англия на помощь туркам в феврале 1878 года направляет в Мраморное море эскадру адмирала Горнби в составе 6 броненосцев.

А в самой метрополии была сформирована так называемая «особая эскадра», которая должна была войти в Балтийское море и атаковать Кронштадт, а также столицу Российской империи. В состав этой эскадры входили 7 быстроходных броненосцев, 6 броненосцев береговой обороны, 4 канонерские лодки и посыльные суда.

В сговоре с Англией была и Австро-Венгрия, последняя грозилась ударить в тыл русским войскам в случае их дальнейшего наступления.

В те времена еще были свежи уроки Крымской войны. Как и тогда, британский флот был намного сильнее русского, и британский премьер Дизраэли вовсю шантажировал им Россию. Чтобы избежать новой крупной войны с Западом, Россия вынуждена была отказаться от освобождения исторического центра православия.

3 марта 1878 года в местечке Сан-Стефано, близ Константинополя, был заключен мирный договор. Турция вынуждена была согласиться на образование болгарского государства и предоставление независимости другим славянским народам на Балканах. Однако правительство Англии не хотело допустить освобождения южных славян от османского ига, поскольку это усиливало позиции России на Балканах.

По инициативе Англии был созван международный Берлинский конгресс (июнь-июль 1878 года), где под давлением стран Запада: Англии, Франции, Австро-Венгрии, Германии и Италии – итоги русско-турецкой войны были пересмотрены в пользу Турции, которая сохранила значительную часть своих владений, населенных славянами. Таким образом, достигнутое большой русской кровью было ликвидировано интригами западников и чернилами. При этом формально не воевавшая Англия получила за свои услуги от Турции остров Кипр.

В результате изложенного у героя кровопролитной русско-турецкой войны 1877–1878 годов «белого генерала» Михаила Дмитриевича Скобелева (1843–1882) были все основания заявить:

«Опыт последних лет убедил нас, что если русский человек случайно вспомнит, что он благодаря истории все-таки принадлежит к народу великому и сильному, если, Боже сохрани, тот же человек случайно вспомнит, что русский народ составляет одну семью с племенем славянским, нынче терзаемым и попираемым, тогда в среде доморощенных и заграничных иноплеменников поднимутся вопли негодования, что русский человек находится лишь под влиянием причин ненормальных, под влиянием каких-либо вакханалий… Престранное это дело, и почему нашим обществом овладевает какая-то странная робость, когда мы коснемся вопроса, для русского сердца вполне законного, являющегося результатом всей нашей тысячелетней истории».

Блестящие, ошеломительные военные заслуги, беззаветная храбрость и отвага «белого генерала» – так его прозвали за цвет его неизменной походной бурки – за короткое время принесли М. Д. Скобелеву поистине всероссийскую славу. Герой Плевны, Шипки и Геок-Тепе был насколько популярен в народе, что достаточно было одного его появления, как привычная тихая жизнь любого города России тут же превращалась в праздник в его, Скобелева Михаила Дмитриевича, честь. В свои 35 лет Скобелев был уже генералом, обладателем золотого оружия и кавалером орденов Святого Георгия 3-й и 4-й степени. Ничего подобного ни до него, ни после него в России не бывало. Как всегда в подобных случаях, у таких людей мгновенно появляются тучи врагов и завистников, даже в лице самого царя.

В России храбрость и талант – билет на тот свет. Примеров тому предостаточно, начиная с Александра Невского и кончая М. В. Фрунзе, Г. К. Жуковым, И. В. Курчатовым, С. П. Королевым, Л. Я Рохлиным.

26 июня 1882 года генерал М. Д. Скобелев, выдающийся полководец, патриот и незаурядный русский человек, в расцвете физических и творческих сил в возрасте 39 лет был отравлен ненавистниками России. С убийства этого праведника и защитника России в ее истории начинается серия неудач и тяжелых военных поражений нашего государства.

В конце ХIX века сильно обострились международные противоречия на Дальнем Востоке. Чтобы ослабить Россию, Англия и ее союзник, США, все сделали для победы Японии в русско-японской войне 1904–1905 годов. Еще за каких-то 5–6 лет до начала войны Япония в военном отношении была третьестепенным государством и не могла объективно рассматриваться как сколько-нибудь серьезный противник для России. Это обстоятельство породило обстановку, с одной стороны, переоценки собственных сил и «шапкозакидательства»; с другой стороны, – явной недооценки военных возможностей этой древней, еще совсем недавно отсталой, но быстрыми темпами, как и Россия, развивающейся страны.

Успехи России в освоении Дальнего Востока были поразительными: только на строительство Китайско-Восточной железной дороги, которое велось с 1897 по 1903 год, было истрачено 375 млн рублей золотом.

В то же время царское правительство, не видя для себя никакой военной опасности, всячески «экономило» на боевой подготовке русской армии и флота. Например, Тихоокеанский флот не имел даже дока для ремонта боевых кораблей; в качестве учебы комендоры крупных артиллерийских систем имели право произвести четыре выстрела в год.

В создавшейся ситуации Англия и США решили руками Японии отбросить Россию от Тихого океана. Они для срочной модернизации армии и военно-морского флота предоставили Японии по тем временам огромные кредиты – 410 млн долларов. На эти деньги Запад построил японцам все крупные корабли для военно-морского флота: в Англии – 4 эскадренных броненосца, в том числе лучший боевой корабль того времени, флагман японского флота эскадренный броненосец «Миказа» водоизмещением 15 300 т; в Англии, Франции и Германии – 6 броненосных крейсеров и многие другие корабли. Из всего японского флота только 35 миноносцев были построены непосредственно в Японии. Для повышения боевых возможностей японской армии Англия поставила в Японию сотни орудий, десятки тысяч тонн взрывчатых веществ, высококачественной стали и других стратегических товаров.

По инициативе Англии 30 января 1902 года был заключен антирусский англо-японский союз. Опираясь на этот союз, Япония приняла окончательное решение – напасть на Россию, что она и сделала в ночь на 27 января 1904 года, без объявления войны, внезапно напав на русскую эскадру в Порт-Артуре.

Кстати, тем самым Япония по собственной инициативе разорвала русско-японский договор «о вечном мире» с очень ценным для себя приложением – в виде подарка со стороны России, правами на Курильские острова. На этот договор японцы и в настоящее время ссылаются как якобы на юридическое основание владения данными островами, надеясь, что Россия второй раз подарит им эти острова. Коварно нарушив указанный договор в 1904 году, японцы навсегда сами отказались от русского подарка – этих богатейших и важнейших в стратегическом плане Курильских островов.

В самом начале русско-японской войны, вопреки международному праву, английские моряки провели из Италии в Японию два броненосных крейсера, «Ниссин» и «Касуга», купленные японским правительством у судостроительной фирмы «Ансальдо». По пути их охранял от русских британский крейсер «Кинг Альфред».

Кроме того, уже после начала войны (29 февраля и 27 апреля 1904 года) в Англии для флота Японии были заложены 2 сверхмощных броненосца «Кашима» и «Катори» водоизмещением по 17 тыс. тонн. Строились эти броненосцы невиданными ударными темпами и были спущены на воду 22 марта и 4 июля 1905 года.

Перед войной британское Адмиралтейство сосредоточило в непосредственной близости от Порт-Артура, в китайском порте Вэйхайвэ (сейчас называется Вэйхай), для помощи японцам, в случае необходимости, большую эскадру, которая покинула этот район только после окончательного поражения русского флота в Цусимском сражении. Обладая мощным флотом, Англия не допускала действия русских крейсеров в Мировом океане, которые могли сорвать военные и сырьевые поставки в Японию.

Учитывая даже не полный перечень враждебных действий Англии против России, можно без преувеличения утверждать, что фактически Англия была активным участником этой войны на стороне Японии.

Царское правительство, опасаясь нападения с Запада, не смогло сконцентрировать в нужное время и в нужном месте военные силы и терпело одно поражение за другим. 14–15 мая 1905 года в Цусимском сражении русский флот потерпел самое тяжелое поражение за всю свою 200-летнюю историю. Из 38 кораблей и вспомогательных судов лишь трем кораблям: крейсеру «Алмаз» и двум миноносцам – удалось прорваться во Владивосток, одному транспорту («Анадырь») удалось вернуться в Европейскую Россию, 21 корабль был уничтожен, 6 интернированы в нейтральных портах, остальные захвачены японцами.

Еще совсем недавно могучий военно-морской флот России был почти полностью уничтожен по частям. Англия своей техникой и руками Японии нанесла очередной раз колоссальный урон нашему государству: 400 тыс. убитых, раненых, больных и пленных, огромные безвозвратные материальные и финансовые потери. Военное поражение России стало детонатором революционных потрясений в стране, сильно ослабило ее международные позиции.

Даже краткий анализ происшедших за последние 100 лет весьма тяжелых, а нередко и катастрофических для России событий, связанных с огромными человеческими и материальными потерями, показывает, что практически к каждому из них приложила руки Англия. И нет ничего удивительного в том, что И. В. Сталин подобным «доброжелателям» доверял мало: надо же хоть какие-то уроки извлекать из собственной истории.

Кроме того, всему миру были известны настойчивые попытки Гитлера если не добиться мира, то хотя бы нейтрализовать Англию. Это была стратегическая линия фюрера, от которой он, по существу, не отклонялся никогда, вплоть до самых последних мгновений своей жизни. Подтверждением тому, как уже упоминалось выше, было так называемое «чудесное спасение» 338 226 английских и французских солдат под Дюнкерком в конце мая 1940 года.

А 10 мая 1941 года мир потрясло неожиданное и весьма странное известие: Рудольф Гесс – самое доверенное лицо Гитлера, его заместитель по партии, второй, после Геринга, его преемник, «наци № 3», член германского тайного совета и кабинета министров, генерал СС, человек, с 1921 года известный как преданный и фанатичный последователь, ближайший друг фюрера, деливший с ним тюремную камеру за организацию «пивного путча» – убежал, точнее, улетел на самолете в Англию.

Побег был совершен с небольшого аэродрома «Лагерлечфельд» авиастроительной фирмы Вилли Мессершмитта, расположенного в Баварии, на самолете-истребителе новейшей марки Ме-110. В тот же день около 22 часов «мессершмитт» пересек Северное море, и английские радарные установки засекли его. Хотя между Германией и Англией шла война, противовоздушная оборона не принимала никаких мер по его уничтожению. Два английских истребителя «спитфайер», не открывая огня, пристроились к одиноко летевшему «мессеру», как бы составив почетный эскорт немецкому самолету.

Благополучно миновав английские зоны противовоздушной обороны, немецкий истребитель, пролетев 800 миль, достиг Западной Шотландии. В районе местечка Пейсли, расположенного в 14 километрах от родового имения герцога Гамильтона, самолет потерял управление и вскоре врезался в землю, одновременно с этим в небе увидели белый парашют.

Приземлившимся парашютистом оказался грузный человек в форме капитана немецкой авиации, которого немедленно арестовали и доставили в штаб местной самообороны, где его обыскали. В кармане у летчика оказалось письмо, адресованное герцогу Гамильтону. Немецкий летчик, представившись гауптманом Альфредом Хорном, настаивал на том, чтобы его с важным посланием немедленно доставили к герцогу Гамильтону.

В штабе местной обороны был один английский летчик, который ранее неоднократно бывал в Германии. Внимательно присмотревшись к немцу, он воскликнул, обращаясь к старшему начальнику: «Сэр, я полагаю, что этот человек – Рудольф Гесс, заместитель Гитлера. Я видел его в Германии». Английскому летчику не поверили, однако это действительно был Рудольф Гесс.

Данный полет действительно был сенсационным, который не входил, как говорится, ни в какие рамки. Рудольф Гесс был одним из ветеранов немецкого фашизма. Во время Первой мировой войны он был военным летчиком, сражаясь на Западном фронте с англичанами и французами. После войны Гесс учился в Мюнхенском университете, поэтому на сумасшедшего, как его пытались представить позже, совсем не походил. После прихода фашистов к власти Гесс, как доверенное лицо Гитлера, имел право выносить решения от имени фюрера по всем вопросам партийного руководства. Он прекрасно знал ближайшие и дальние планы Гитлера.

Потому Гесс, имея личное знакомство с герцогом Гамильтоном со времени Олимпийских игр в Берлине (1936 г.) и зная последнего как ярого приверженца нацизма, решил использовать этого влиятельного в Англии человека для вовлечения англичан в антисоветский поход. Кроме того, Гесс в этом деле рассчитывал на содействие английских профашистских элементов и «мюнхенцев», не раз оказывающих поддержку фашистской Германии.

В числе прогермански настроенных лиц в Англии были крупные политики: герцоги Гамильтон и Бредфорд, лорд Дерби; лорд Дуглас, парламентский секретарь Н. Чемберлена; заместитель министра авиации Бальфур, заместитель министра по делам Шотландии Веддерборн и другие влиятельные чиновники этой страны.

Гессу были хорошо известны также профашистские воззрения герцога Виндзорского – бывшего короля Англии Эдуарда VIII, который вынужден был оставить престол из-за женитьбы на женщине некоролевской крови. Несмотря на это, бывший король Англии имел прямой выход на английское правительство и премьер-министра У. Черчилля, убеждая последних принять участие в походе против Советского Союза.

Вначале у немцев, казалось, шло все хорошо, в этот сговор удалось втянуть и ответственных сотрудников английской разведки, но на завершающем этапе переговоров герцог Гамильтон, представляющий английскую сторону, на связь не вышел. По-видимому, эта неудача и натолкнула Гесса на мысль лично отправиться к герцогу Гамильтону в Англию. Планы у ближайшего соратника Гитлера были грандиозные.

Основная цель полета Гесса состояла в следующем: как минимум – он рассчитывал обеспечить для Германии нейтралитет Англии в войне против нашей страны; как максимум – он рассчитывал не только добиться заключения мира с Англией, но и вовлечь ее в «крестовый поход» против России. Более того, при этом ставился вопрос о заключении союза трех «северных наций» – Англии, США и Германии.

Таким образом, убежденный в достижении нового Мюнхена, бывший боевой летчик Гесс, воспользовавшись самолетом «Мессершмитт-110», 10 мая 1941 года в 17 часов 40 минут покинул страну и улетел в Шотландию, чтобы якобы по собственной инициативе вступить в переговоры с противником о мире.

Этот странный инцидент и до сих пор остается загадкой. В Англии Гесс заявил, что явился с миссией мира, что фюрер не желает поражения Англии и согласен прекратить борьбу. При этом одновременно использовался и шантаж. Запугивая англичан, этот «посланец мира» утверждал, что если Англия откажется от германских мирных предложений, то у Гитлера не будет другого выхода, как выполнить, по существу, свою прямую обязанность: разгромить Англию окончательно и держать ее после войны в постоянном подчинении.

Появление Гесса в Англии говорило И. В. Сталину о том, что Гитлер не остановится ни перед чем, чтобы до нападения на Советский Союз исключить войну на два фронта. В общих чертах цель полета Гесса в Англию для руководителя нашей страны была понятна, однако конкретных результатов переговоров он, естественно, не знал.

Известный советский разведчик Рихард Зорге на основе информации, полученной от немецкого посла в Японии, сообщал в Центр некоторые данные о цели полета Гесса: «Гитлер стремится к заключению мира с Англией и к войне с Советским Союзом. Поэтому в качестве последней меры он направил Гесса в Англию».

Вместе с тем урегулирование отношений между Англией и Германией затягивалось. Возня вокруг Гесса продолжалась несколько месяцев. Сейчас такое поведение Черчилля понятно. Новый Мюнхен, несмотря на все грехи фюрера, для многих политиков Запада был привлекательным. Однако после того как Гитлер вместо нападения на Советский Союз, разгромил и оккупировал Францию, вышвырнув оттуда английский экс-педиционный корпус, у Черчилля и его команды уже выбора не было: будущее Англии решалось на Востоке. У Черчилля был шанс выжить только за счет России.

Поэтому этот оригинальный ход Гитлера, с посылкой своего ближайшего друга и соратника Гесса в стан врага с миссией мира, в общем, провалился. Но еще долго англичане содержали этого матерого фашиста в целости и сохранности на всякий случай: неизвестно, как дальше будут развиваться события, может быть, этот фашист еще будет полезен в переговорах с Гитлером.

Черчилль приказал «следить за здоровьем Гесса и обеспечить ему комфорт, питание, книги, письменные принадлежности и возможность отдыха».

Впоследствии Гесс так вспоминал о гостеприимстве страны, находящейся в состоянии войны с Германией: «Герцог Гамильтон, после того как посетил меня, позаботился о том, чтобы я был переведен в хороший военный госпиталь. Он находился в сельской местности, в получасе езды от города, в замечательных природных условиях в Шотландии… Маленький домик, в котором я жил, обстановка его в стиле XVII столетия – все это было замечательно. После этого я был переведен в виллу Мишет-Плейз, около Олдершога. Там я был окружен большими, прекрасно пахнущими глициниями… столовая и музыкальные комнаты… были на первом этаже и выходили прямо в парк».

Формальным поводом для лечения Гесса была травма ноги, полученная им при неудачном приземлении с парашютом в Шотландии.

Такая трогательная забота о «наци № 3» свидетельствует о дружной работе его с английской разведкой Интеллидженс сервис, а также о планах Запада использовать недобитых фашистов в совместной войне, но уже против нашей страны.

Выкачав из Гесса интересные для английской разведки сведения, этого высокопоставленного фашиста до конца войны направили в качестве военнопленного в английский военный госпиталь, расположенный в Южном Уэльсе, где он оставался до перевода в Нюрнберг.

Международный военный трибунал в Нюрнберге приговорил 1 октября 1946 года Гесса к пожизненному тюремному заключению. Затем он был заключен в западногерманскую тюрьму Шпандау, где, по официальным данным, в августе 1987 года этот фашист покончил жизнь самоубийством.

Однако вернемся назад, к первой половине 1941 года. Полет Гесса в Англию, тем более с упомянутыми выше целями, вызывал серьезную озабоченность у И. В. Сталина. Конкретные результаты переговоров посланника Гитлера с представителями правительства Англии, как отмечалось выше, ему, конечно же, были неизвестны. Засекреченные стенограммы этих переговоров до сих пор скрыты в недрах английских архивов. Стало быть, англичанам было тогда и сейчас есть что скрывать от общественности в своих взаимоотношениях с Гитлером.

Вместе с тем враждебность Черчилля к нашей стране никогда и ни у кого не вызывала сомнений. И. В. Сталину тогда приходилось принимать важнейшие решения, направленные на укрепление обороноспособности и сохранение нашей страны, в условиях неопределенности: все же полностью исключать возможность сговора Гитлера и Черчилля было опасно.

Конечно, теперь понятно, что тогда И. В. Сталин преувеличил опасность такого сговора: для принятия точного решения он тогда многого не знал.

Черчилль, безусловно, читал знаменитый труд Гитлера «Майн Кампф», где Советский Союз определен как главная жертва Германии. Более того, тогда он уже знал от своей разведки о принятом плане «Барбаросса», а прилетевший на самолете ближайший соратник Гитлера, Гесс, дополнительно к этому еще и раскрыл Черчиллю точную дату нападения Германии на Советский Союз. Несомненно, что Гессу как представителю нацистской правящей верхушки и личному другу Гитлера было известно об этом решении фюрера, поскольку окончательно дата нападения на Советский Союз – 22 июня 1941 года фюрер принял 30 апреля, то есть за 10 дней до знаменитого полета Гесса.

Поэтому Черчиллю было очевидно, что Гитлер, увязший в борьбе с Советским Союзом, уже не представлял серьезной опасности для Англии. Так как в случае похода фюрера на Восток сильнейшая сухопутная немецкая армия, как минимум, будет обескровлена, а военно-морской флот Германии всегда уступал в мощи военно-морскому флоту Англии; и пока сохранялось такое положение, военно-морская десантная операция немцев на английские острова не имела перспектив.

Поэтому не случайно, что все попытки Гитлера склонить немедленно Англию дипломатическим путем к миру не привели его к успеху. После неудачи «мирных инициатив» фюреру казалось, что эту задачу можно будет выполнить с помощью шантажа, путем бомбардировок городов Англии и неограниченной подводной войны.

Однако и эти террористические акты к желаемому результату не привели. Воздушные налеты, например, 7 сентября 1940 года, силами 625 бомбардировщиков и 648 истребителей на Лондон, хотя и привели к большим человеческим жертвам (тогда погибло 842 человека и было ранено 2347), однако военный эффект от таких действий был ничтожным. Потери же немецкой авиации от английской ПВО неуклонно росли. Вскоре стала ясна бессмысленность этой затеи, особенно после начала систематических ответных английских бомбардировок Берлина и других немецких городов.

Попытка решить эту же задачу с помощью германских военно-морских сил привела к еще худшему результату. Всем было понятно, что благополучие и мощь Англии как островного государства непосредственно зависит от устойчивости морских коммуникаций. 18 мая 1941 года, чтобы нарушить эти коммуникации, Гитлер приказал направить в Атлантику сильную группу рейдеров линкор «Бисмарк» и тяжелый крейсер «Принц Ойген».

«Бисмарк», самый мощный линкор Германии, вступил в строй в 1940 году, водоизмещение 53 тыс. тонн, скорость хода 30 узлов, экипаж – 1600 человек. Вооружение: 8 – 381-мм, 12 – 150-мм, 16 – 105-мм, 16 – 37-мм орудий и 4 самолета. Бронирование: борт – 320–145 мм, башни – 380–200 мм, палуба – 100 мм.

Однако уже утром 21 мая английская разведка обнаружила немецкие корабли, а в 5 часов 53 мин они были перехвачены вышедшими из Скапа-Флоу новейшим английским линкором «Принс оф Уэльс» и линейным крейсером «Худ». К ним на усиление шла эскадра в составе нового линкора «Кинг Джордж-У», авианосца «Викториес», линейного крейсера «Рипалс», 4 крейсеров и 7 эсминцев. Начался морской бой. Немецкие корабли сосредоточили огонь по «Худу», в то время как англичане одновременно стреляли по обоим рейдерам. На 11-й минуте боя на английском «Худе» взорвался артпогреб, и этот огромный корабль, водоизмещением 46 тыс. т, длиной 262 м, с экипажем более 1,5 тыс. человек, почти мгновенно затонул.

Тогда немцы перенесли огонь на «Принс оф Уэльс», который, получив незначительные повреждения, вышел из боя. Два прямых попадания получил «Бисмарк». Из-за повреждения цистерн и утечки топлива этот немецкий корабль вынужден был направиться в Бискайский залив, чтобы стать на ремонт в одном из оккупированных немцами французских портов. «Принц Ойген» отделился и направился для действий в район Азорских островов.

25 мая англичане потеряли контакт с «Бисмарком». Однако в 10 час 30 мин 26 мая он вновь был обнаружен воздушной разведкой. Сначала торпедоносцы с авианосца «Арк-Ройял» добились попадания двух торпед; одна из них повредила рулевое устройство, и «Бисмарк» временно потерял управление. В ночь на 27 мая в него попали еще две торпеды, а утром ему пришлось вступить в бой с двумя линкорами и двумя крейсерами англичан. В результате многочисленных попаданий «Бисмарк» перевернулся и затонул. Англичане спасли лишь 115 человек из команды немецкого линкора.

Потеря лучшего немецкого линкора была весьма чувствительным ударом по престижу фюрера. Примерно в это же время Гитлер принимает решение наказать англичан – отобрать у них остров Крит, являвшийся важной позицией, обеспечивавшей оборону малоазиатского побережья и Северной Африки. Для решения данной задачи германским военным командованием была проведена Критская воздушно-десантная операция под кодовым названием «Меркурий». К началу данной операции гарнизон острова насчитывал 44 тысяч англичан и их союзников: австралийцев, новозеландцев и греков. После интенсивной бомбардировки на аэродромы Крита были выброшены немецкие парашютисты.