Текст книги "Чёрное болото"

Глава 24. Соловей птица певчая

«Дамы и господа!

Мы покажем вам традиционное шоу Дикого Запада, вы о нем наслышаны. Оно называется «ограбление».

Сохраняйте спокойствие и все пройдет хорошо.»

Красное солнце.

К избушке друзья подскакали под вечер.

Первым делом оба отправились в баню. Настя уже приготовила им чистую одежду, которая лежала аккуратно разложенная на скамье возле входа. В корзине для грязного белья что-то уже лежало. Что-то знакомое. Илья нагнулся и осторожно вынул тончайшую шёлковую женскую рубашку. Где же он её видел? Точно у князя в Киеве. И тут он вспомнил – Шемахинская царица!

Но почему здесь? Ладно, спросим у своих после бани. Запах запаренных берёзовых листьев манил в парную.

За столом уже собралась вся компания. Ягишна расстелила скатерть самобранку, Святогор достал из подвала холодный квас, а Алёша с Тугариным что-то обсуждали возле натянутого на раму полотна. На полотне была изображена недавняя невеста князя – восточная красавица из Шемахи.

– Рассказывайте, добрые молодцы, как всё это время жили-поживали, чем кто отличиться успел. – Святогор уже налил себе пахучей медовухи и потянулся за горячим ароматным пирожком. – Горыныч вас уж заждался.

– Ну вот, собственно, и все наши приключения. – Илья перевёл дух и взял жаренную ножку тетерева. – После того, как мы расстались с дружиной князя и им самим, мы ещё немного углубились в лес, где возле ближайшего озера Добрыня опять обернулся добрым молодцем, окунулся и облачился в мою запасную одежду. Большую часть пути мы с ним и нашими богатырскими конями – Бурушкой и Косогором проделали быстро. Они же, как и подобает богатырским коням, реки перепрыгивали, через леса перескакивали, ну и далее по тексту. – Илья уже положил себе каши с грибами. – Только я теперь не знаю, как там князь перед своей невестой оправдываться будет, что ни меня, ни Добрыни так на его свадьбе и не предвидится.

– А с кем ему свадьбу играть? – Настя хитро прищурилась, затем достала из берестяной коробочки герданлык – многоярусное ожерелье, состоящее из подвесок. Ожерелья же эти, хоть и были разными, но всегда составляли три ряда. В этом украшении первый ряд состоял из золотых арабских монеток, второе ожерелье из подвесок в виде золотых рыбок с эмалью, а третье из рубинов и изумрудов в форме миндаля. Все ожерелья соединялись между собой колечками и тонкой проволокой с нанизанным на нее мелким жемчугом. – Нет у него больше сарацинской невесты. Улетела белым лебедем.

– Не лебедем, а голубем. – Алексей теперь тоже преобразился. Он надел на себя чалму, слегка сдвинув её набок и на затылок. – Вот любишь ты, сестрёнка поэтические образы.

Илья сидел, широко открыв глаза и еле сдерживался, чтобы держать рот закрытым. Добрыня же и вовсе ничего не понимал.

– Так это вы были? – К Илье наконец вернулся дар речи. – А я тогда понять не мог, что за знакомые голоса и глаза у этой странной парочки. Давайте, рассказывайте всё. Добрыне тоже интересно.

– Да что там рассказывать. – Алёша снял чалму и устроился поудобнее. – Мы тогда у пещеры расстались, ну и разработали этот план по спасению Добрыни. Тугарин поскакал очень быстро обратно в Киев. Уговорил князя. Мол, ему очень нужно в политических целях жениться на заморской принцессе, а лучше на арабской из Халифата. Горыныч мне все необходимые цацки выдал для меня и для Насти. Я Настю кликнул, так что возле Киева нас Тугарин встретил уже в нужных костюмах и проводил во дворец. Там мы представились членами семьи султана. Дальше было дело техники.

– А как же вы оттуда выбрались? – Илья всё никак не мог прийти в себя. – Вас, ну то есть Настю– Шемаханскую царевну, сильно же в тереме охраняли.

– Охраняли. Только она здесь голубкой может оборачиваться. – Тугарин давно хотел поучаствовать в разговоре. – Голубка и улетела, как только гусляр сказал, что Добрыня свободен. Алёшка, конечно, скандал им закатил. Кричал, что они её украли, спрятали и всё такое. Кинулись мы с ним и моими людьми её искать. Искали, искали и как-то случайно здесь оказались.

– Раз уж мы с вами разобрались со всеми этими приключениями, – Святогор встал из-за стола – Тогда давайте как обычно – отдохните пару-тройку дней и за работу. Кстати, вы бы к этому гусляру пригляделись. Больно много он знает и сведения к нему уж очень скоро поступают. Странно это.

Отдых надо сказать, эти три дня был своеобразным. Пришлось натаскать воды, наколоть дров, поправить крышу и вычистить печь, да и внутри дома по мелочи ремонт кое-какой сделать. Кони тоже отдыхали – вскапывали полянку под огород и лён. Крутили по очереди жернов, перемалывая зерно.

Добрыня после отсидки в погребе почти восстановился. А ещё были полёты. Настя уговорила Добрыню полетать с ней вместе. Обернувшись птицами, они взлетели в небо. Настя летела уверенно, что было вовсе не удивительно, ведь она много тренировалась перед Киевом. Добрыня же поначалу летел рядом с ней, словно стесняясь набирать большую высоту. Однако, природа взяла своё.

Подниматься всё выше было легко и как-то празднично. Ощущение невесомости своего тела, сначала напоминало плавание в море, но затем новые, ни с чем не сравнимые ощущения, вытеснили предыдущие и заполнили собой всё сознание. Земля оставалась внизу, всё больше отдаляясь. Наконец поняв, что этого достаточно он просто разрешил телу парить на волнах воздуха. Бесконечное небо словно впитывало в себя, но не растворяло в себе, а делало тебя своей частью. Маленькой, но очень важной своей частью. Оно словно держало тебя в своих ладонях. Налетавшись в своё удовольствие, Илья решил спускаться. Земля рванулась ему навстречу. Пришлось опять расправить крылья и спускаться медленно, кругами, как в самолёте. Вернуться и сесть на то место откуда он взлетел оказалось совсем не просто. Хорошо, что Настя, которая не выпускала его из виду всё это время, уже летела рядом. Было странное ощущение, будто она пытается подставить ему своё крыло, словно говоря: «Ничего не бойся. Я здесь, рядом.». Ладно. Просто надо почаще летать.

Через три дня богатыри были в полной боевой форме.

– Ко мне тоже поступили жалобы от честных людей на грабежи вдоль основного торгового тракта. – Святогор закончил осмотр снаряжения богатырей. – Внутренний порядок, это твоя забота, Илюша. К тому же, князь это тебе лично поручил. Ребятки с тобой, конечно, для поддержки поедут, но основная задача на тебе. С чем столкнётесь, сами увидите.

– Я и сам про Соловья-разбойника всё знаю. Мы тут все подкованные. – Илья расправил тренированное тело. – Справлюсь.

– Ну-ну. – Святогор скептически посмотрел на богатырей. – С Богом.

Выехали на заре, как и планировали. Утро было тихим и ясным.

– Историческая справка, – Добрыня, слегка придержав Косогора, перевёл того в спокойную рысь и встал между Ильёй и Алёшей. – Просто, чтобы ни у кого не возникло вредных иллюзий о весёлой прогулке. Начнём с самого начала. С понятия русы. Так вот, «Русы» – те самые викинги, что пускались в долгие и полные опасности пути. Самый известный из таких путей, это – «Из варяг в греки». Тот самый, что от Балтийского до Чёрного моря через Киев, а ведь ещё был и

«Великий Волжский путь», который и есть самый ранний из трёх великих речных путей Древней Руси. Путь, соединявший Скандинавию с Арабским Халифатом в раннем средневековье, и проходил он по рекам Западная Двина – волок – река Днепр – река Осьма – волок – река Угра —

река Ока – Волга. Славяне называли норманнов варягами. Сами же норманны называли этих бесстрашных и упорных людей, пользующихся у себя дома большим уважением, нежели другие

– русами. Поэтому темноволосые славяне – В этом месте Добрыня ткнул пальцем в Алёшу, – Стали называть светлые волосы русыми. Ясен пень, что торговля без захватов и грабежей обходилась довольно редко, однако сопровождалась она и закладкой форпостов по берегам рек для более спокойного продвижения торговли. Дело в том, что славяне не сильно пользовались речными путями для внутренней и внешней торговли и такие укрепления им были без разницы. Славяне делали упор на выращивание зерна, что у них получалось весьма прилично.

Вот одним из таких городов-форпостов и стал город Муром на реке Ока. По реке Оке и её притокам: Москве, Клязьме и другим, более мелким, жили вятичи. Суздальская же земля в старину именовалась Залесской – это название дано было ей жителями южной Руси, от которых она отделялась дремучими лесами вятичей. Поначалу даже норманны не совались в леса вятичей, а войска князей при необходимости похода из Мурома в Киев делали обход и шли через верховья Волги и Смоленск. И только Владимир Мономах смог проложить сквозь эти места нормальную дорогу и проехать по ней сквозь вятичей в Ростов с дружиной. Это всё для понимания, куда мы собираемся ехать.

Теперь посмотрим с кем нам придётся столкнуться. Былина про Соловья складывалась постепенно и в свой нынешний вид приобрела уже много позднее обоих князей Владимиров. Юрий Долгорукий, вынужденный часто мотаться между Москвой, Киевом, и другими вотчинами, проложил для своих дружин широкий тракт, который по понятным причинам, стал не только военной, но и торговой дорогой. Однако, тракт всё равно проходил через леса этих самых вятичей. Ребята вятичи смекалистые, ни Бога, ни Чёрта не боятся, так что грабежи на дорогах стали их монопольным бизнесом и личной фишкой. Живя в лесах, они великолепно имитировали птичьи голоса, передавая ими сигналы друг другу.

Ну и только полный идиот может подумать, что торговые караваны даже в те времена шли без охраны. Так что, если их всё же грабили, то нападавшие были… та-дам! Угадайте с трёх раз? Правильно! Нападавшие были вооружены, обучены и многочисленны. Бинго! – Добрыня закончил рассказ и сейчас осматривался по сторонам.

– Ладно, уговорил, болезный. – Илья оглядел собравшихся. – Настала необходимость составления плана.

Первым прервал молчание Алексей.

– После рассказанного Добрыней, я бы не отказался от подмоги. Надо собирать команду. У тебя, Добрыня, сейчас хорошие отношения с Тугариным, который вместе со своими Чёрными клобуками патрулирует наши южные границы. Они очень хорошо научились справляться с теми, кто лезет с юга. У Чёрных клобуков лучники «дай боже», а нам нужны именно лучники.

– Хорошо, приступаем к детальной расстановке сил. – Илья обернулся к Добрыне, – Зови Тугарина и Горыныча.

Лес, в котором деревья это стволы-великаны, что держат руками-ветвями купола листвы, производил впечатление сказочного. Производил впечатление?

Ехали споро и путь мог бы показаться весьма приятным. Но.

К тракту друзья подходили по обочине леса, не привлекая внимания. Недалеко от начала территории, контролируемой вятичами, последний раз остановились для короткого совещания.

– Я сейчас замаскируюсь. У меня плащ специальный. Таким образом я стану почти невидимым для их первого дозорного. – Илья вывернул плащ зелёной подкладкой наверх, – Потом проеду по пролеску, чтобы быть как можно дальше в тылу.

– Если я выбью ему глаз, то мы все станем невидимыми. – Тугарин вложил стрелу в приготовленный лук.

– Никак не привыкну к твоей кровожадности, – Хохотнул Алёша, повернувшись к новому другу, – Впрочем ты прав, это решение заметно эффективнее.

– Тогда приступаем. – Илья высоко поднял руку и дал отмашку.

Над дорогой на бреющем полёте пронёсся дракон. Было заметно, что в лапах у него большой мешок с золотом. Из дыры в мешке на дорогу золотым дождём сыпались монеты. Монет было много, но дыра была не велика, и вот уже они образовали золотой ручеёк на небольшом участке дороги. Из леса в дракона полетели стрелы. Дракон взмыл вверх и скрылся. Вокруг было тихо и безлюдно. Впрочем, тишина была недолгой. Вскоре весь лес заполнился громким птичьим пересвистом. Птицы словно сошли с ума. В какой-то момент раздался громкий соловьиный перелив, остановивший птичий гвалт, а затем послышался пронзительный свист.

Робко озираясь, из кустов вышел мужик и начал собирать золото. Однако, карманов и мешка у него не имелось, а руки уже были заняты. На дороге же оставалось ещё полно монет.

И тут на дорогу из леса со всех сторон кинулись люди. Они собирали золотые монеты и несли их к широкоплечему дорого одетому мужчине средних лет, складывая добычу к его ногам. Руки у всех были заняты золотом. Оторвав взгляд от кучи золота, широкоплечий вдруг увидел, что он и его люди окружены плотным кольцом лучников в чёрных остроконечных шапках.

Туго натянутые тетивы с вложенными в них калёными стрелами смотрели на сборщиков монет своим смертельным взглядом. Чуть позади с четырёх сторон стояли рыцари в полном доспехе, могучего телосложения на крупных боевых конях. Рыцари были с обнажёнными мечами, один меч светился ровным голубым светом.

– Я так понимаю, что это и есть вся ваша команда. – Илья поднял сияющий меч чуть повыше, чтобы его всем было видно. – Сейчас медленно складываем в кучу оружие и подходим по два человека вон туда. – Илья указал на Алексея, стоявшего возле Добрыни, который тоже вложил меч в ножны и теперь держал в руках приготовленные верёвки.

– Соловей, тебя это тоже касается. Или ты думаешь, что эти ребята стрелять не умеют? Так ты у наших южных соседей поинтересуйся. По секрету могу сказать, что они не только белке, но и летящей утке в глаз попадают. – Илья слегка погарцевал на коне, – Не испытывай наше терпение, складывай оружие и с поднятыми руками двигайся в ту сторону. – Илья указал злодею на возвышающегося над лучниками Добрыню.

Через пятнадцать минут всё было кончено и Тугарин уже раздавал сброшенное Горынычем золото своим людям. Теперь настал черёд Алёши.

– Переговоры! – Алексей подъехал к Илье, а Добрыня остался стеречь группу связанных между собой бывших разбойников. – Мы можем предложить тебе, Соловей, два варианта твоей дальнейшей судьбы.

Вариант первый: тебя везут в Киев или Муром к князю и там вешают, возможно четвертуют вместе со всеми твоими людьми.

Вариант второй ты переходишь вместе со всей своей братией на службу к богатырю Илье Муромцу. Время на раздумье нужно?

Соловей никак не мог прийти в себя. Таких провалов с ним ещё ни разу не случалось.

– Это какую же такую службу вы мне предлагаете? – Он всё ещё пытался изображать из себя крутого Крёстного отца сицилийской мафии, – Если бы я хотел пойти на службу, я бы тут не сидел! Может ты мне ещё копьё дашь поносить?

– Я так понимаю, что он выбрал первый вариант. – Алексей повернулся к связанным, – Все согласны со своим предводителем? По глазам вижу, что НЕТ. Ну я так и предполагал. Ребята, выбирайте нового командира.

– Что ж, в Киев повезём одного Соловья. – Илья начал разматывать верёвку, притороченную к седлу. – Так даже лучше. Прибыль осталась, а мороки меньше. Коня у тебя Соловей, часом нет? А то придётся пешком тебе за нами бежать.

Соловей словно очнувшись ото сна, заговорил быстро и не громко.

– Что так сразу? Оговорился я чуток, а вы уж и рады. Зачем им нового предводителя выбирать? У меня же отлаженная система, всё работает чётко, быстро. А новый пока приспособится, сколько дров наломает. Давайте ваши условия обсудим.

– Смотри какой сговорчивый парень оказался! – Алексей, спешившись с удовольствием сорвал несколько ягод земляники и отправил их в рот. – Правило простое. С грабежами вы покончили раз и навсегда. Учитывая твой несомненный опыт в таких делах, ты во главе твоего бывшего ОПГ, то есть в переводе на простой русский язык – организованной преступной группировки, начинаешь соответственно охранять тех, кто проезжает по этой дороге. Значит нынче это отдельное подразделение по охране внутреннего порядка, в подчинении у главы этого ведомства – Ильи Муромца. Ты берешь себе другое имя. Народу мы докладываем, что с тобой покончено окончательно, то есть, ты – покойник. Привезти твою голову на показ никак не получится по причине её боестолкновения с булавой Ильи. Это на тот случай, если за твою голову захотят снова получить золото.

– Дальше. – Теперь слово опять взял Илья. – Покажите себя хорошо, расширим вашу зону ответственности. Отвечаю на повисший у тебя вопрос: зарплату будешь получать на всю команду сам у нашего казначея. Он же выдаст вам недостающее оружие и обмундирование. Вопросы?

– А ещё варианты есть? – Соловей уже немного повеселел.

– Больше вариантов нет. – Илья улыбался ослепительно белой улыбкой во все тридцать два зуба. Почему-то глядя на эту улыбку, у Соловья пошли по спине мурашки.

– За вашей работай будем следить лично. Любая жалоба со стороны проезжающих сказывается на вашей зарплате в сторону её уменьшения. Попытка договориться с другими бандами о разрешении на их деятельность в этом районе, карается смертью договорившегося. За этим тоже проследит наш казначей. У него большие связи в местных лесах. – Илья повернул голову к лесу. – Горыныч, выйди на минутку.

– Ну здравствуй, добрый человек! – Змей мягко опустился рядом. – Я, стало быть, и есть казначей. Договор кровью скреплять будем? – Так что там Горыныч за ними на первых порах присмотрит.

За старое они не возьмутся, поскольку шанс упускать такой только круглый дурак может. Из изгоев и преступников стать уважаемыми людьми на зарплате. Так что они сами за дисциплиной проследят. Ну и Соловей тоже будет сдавать Горынычу под отчёт транзитный сбор с богатых отечественных и иностранных купцов.

Ещё вот что – я давно думал, как нам всю нашу команду обозначить, чтобы понятно было, что мы единый отряд. Предлагаю так и назвать ЧВК «Горыныч». Роли и чины распределим на совете командиров, куда войдут Святогор, сам Горыныч (то есть я), Добрыня, Алёша, Яговна, ну и Илья, конечно.

– Горыныч, если ты не прекратишь свои вольные сценарии, я лично договорюсь с Летописцем, что бы он тебя перевёл в писцы. – Святогор мужественно сохранял серьёзный вид, что давалось ему с трудом.

– Я как человек военный мог бы насчитать с десяток грубейших ошибок в этом сценарии. – Тугарин во время монолога Горыныча время от времени не стеснялся смеяться в голос.

– Возвращаемся к былине про Соловья-Разбойника. – Святогор утихомирил компанию и вернул всех к серьёзному разговору. – Илья, Горыныч тебе не помощник. Тугарин тоже. Может я пригожусь?

– А какой в этом смысл? – Было заметно, что Илья принял решение. – В былине сказано, что я ехал один. Вот я один и поеду. Всё ранее сказанное Алёшей про вятичей (до изложения Горынычем своего сценария), верно. Однако, напомню вам всем, что я не просто Илья, но я Илья Муромский. Стало быть, из тех самых вятичей. Углубляясь в мою былинную биографию, вспоминаем, что я могу обернуться медведем и дружу с волками. А это не просто странный факт. Это значит, что мой прототип был рыкарем. Алёша, Добрыня, кто из вас изложит историческую справку? Или я сам могу.

– Давай это я буду. – Добрыня принял вид учителя истории. – Поскольку я тоже умею оборачиваться по легенде и происхожу из тех же самых. Начнём.

Итак, рыкари это особо отбитые на всю голову спецназовцы, умеющие так контролировать свою психику и тело, что могли полностью обнажёнными (сиречь, не имея никакой защиты) сразиться с волком или медведем и победить его. Это делало такого воина более опасным, чем поверженный им зверь. В нашем с Ильёй случае – это был медведь. Причём при такой необходимости, рыкарь мог выйти на поединок в одной звериной шкуре, без мешающих ему в ближнем бою кольчуге и щите, что производило на противника ещё более ужасающее впечатление. Кроме того, очень громкий боевой клич «Ярь!» и рёв, напоминающий звериный, тоже отлично действовали на противника. Этот рёв (или рык) и изменённое состояние психики на время короткого боя, заставляющее рыкаря не чувствовать ни боли, ни страха, имели на врага такое влияние, что тому казалось, будто никакое оружие не может навредить рыкарю. У норманнов такие воины носили название берсерков.

– Спасибо, Добрыня. – Илья слегка поклонился другу. – есть ещё одна причина, кроме моей неубиваемости, по которой я поеду один. Попробую договориться миром. Не гоже славянам убивать друг друга. Не дело это. Я обещаю, что буду соблюдать осторожность. В крайнем случае вызову подмогу.

– Хорошее решение. – Святогор одобрительно посмотрел на Илью. – Тем более, что для Добрыни другое дело есть. Орда требует дань за три года. Тебе, Добрыня князь поручил эту проблему решить.

– Раз поручил, поеду в Орду. – Добрыня посмотрел в сторону Насти. – Привезу нашей

«арабской царевне-красавице» подарок. Да и дань с орды за три года получить надо. Только, вот меча у меня теперь нет.

– Зато палица есть. А меч – дело наживное. – Алёша встал возле Добрыни. – Я с тобой поеду.

Вдвоём сподручнее и в былине не сказано, что ты один был.

Алёша, по мнению собравшихся, был отличным спутником Добрыне. Кроме того, что у него теперь был меч, и он обладал прекрасными способностями дипломата.