Текст книги "Капитан. Невероятный мир"

Глава 16

Кучер доставил нас прямо к порогу лавки Даррида и Бардира. Как и в прошлое наше посещение, в торговом зале никого не было. Оба брата отыскались в мастерской, в которую мы проникли без препятствий. Не то что в прошлый раз.

– О, Рыжебородый! – радостно выкрикнул Бардир при виде своего родственника. Потом увидел меня, вошедшего в комнату следом за гномом. – Господин Славар, приветствую. Как слетали?

Оба брата уставились на меня с Дагаром, не скрывая интереса в глазах.

– Да так, – пожал я плечами, – могло быть и лучше.

– Э?

– Продали все и за отличную цену, – поспешил вмешаться Дагар и успокоить родичей, которые не совсем правильно поняли мои слова. – Вот.

Дагар продемонстрировал увесистый мешочек с золотыми монетами. В нем лежала доля гномов. Свою же я получил еще раньше, на корабле.

– Ух ты! – воскликнул Бардир, потянулся за монетами и тут же получил по руке от Рыжебородого. – Ты чего?

– Потом все. А теперь показывайте, что смогли сделать.

Гном с тоской в глазах проследил, как золотой мешочек исчез в кармане Дагара. Потом прошагал к одному из сундуков, снял замок с крышки и вынул пару небольших свертков из промасленной ткани.

– Вот, – сообщил молодой мастер, протянул один из свертков мне, а второй – Дагару, – тут ваши револьверты. Пока только по одному.

– Револьверы, – поправил я и развернул сверток.

Внутри лежал револьвер. От моего он отличался изяществом исполнения, более тонким и длинным стволом, удлиненным барабаном и семью каморами вместо шести имеющихся.

– Ствол не тонковат? И стенки на барабане тоже… не лопнут при выстреле?

Вместо Бардира ответил Даррид:

– Брат – крепитель. На каждую деталь он наложил по руне. Теперь с револьвертом даже дракону со своими алмазными зубами не справиться.

– Крепитель? – Я удивленно вскинул брови и тут же едва не хлопнул себя по лбу. – Ну конечно…

Только сейчас до меня дошло, отчего трухлявые и растрескавшиеся на вид двери с легкостью противостояли каменным кулакам моего напарника. Интересно, а у его брата какие способности? Но на мой вопросительный взгляд Даррид с грустью покачал головой:

– Нет, господин Славар, я руны накладывать не умею. Не сподобился стать рунным мастером… а жаль.

– Зато он в металлах разбирается много лучше всяких прочих, – поспешил вставить слово его брат. – Куда там до него всяческим хвастунам. С револьвертами этими он больше моего возился.

– Револьверами, – вновь поправил я, правда, без всякой надежды, что гномы исправятся.

С другой стороны, не все ли равно, как они называют оружие? Вон какие образчики умудрились сделать, раз в десять красивее моего первого прототипа. Кроме револьвера еще озаботились и принадлежностями к нему. В свертке лежал медный шприц, напоминающий кондитерский, которым на тортах кремом пишут поздравления. В нем находилась алхимическая смесь. Короткий шомпол с небольшим углублением – чтобы не помять остроконечные головки пуль при заряжании камор. Коробочка с крошечными кристалликами огненного камня и баночка со смолой, которой следует замазывать гнезда в барабане после заряжания. У Дагара был точно такой же комплект. Только револьвер имел более крупный калибр и смотрелся массивнее. Как раз под гномью руку.

– Так, парни, – вдоволь налюбовавшись оружием, обратился я к мастерам, – у меня к вам еще одна просьба будет. Нужно сделать еще два револьвера. Без нарезов в стволе – такие только для себя или очень близких и хороших знакомых.

– Зачем? – одновременно произнесли Даррид с Бардиром и с любопытством уставились на меня.

– Для Пьяго и… и еще кого-то? – попробовал догадаться Дагар. – Например, для Гектора или Трэга?

– Вот еще, – поморщился я, – буду я такие вещи отдавать хамоватому сопляку.

– ???

– Для начальника стражи Глава и Дарика Ван’Арса.

– Но зачем? – не понял Бардир.

К нему молчаливо присоединился его брат, уставившись с укором на меня. Как же, какому-то орку и дворянчику подарить такое оружие! И только Дагар понимающе хмыкнул и одобрительно подмигнул мне.

– Мы на пути домой столкнулись с пиратским кораблем. Очень странным кораблем, – проговорил я. – Уцелели лишь чудом. Но будь у нас корабль быстроходнее, то не пришлось бы даже вступать в схватку. Ушли бы сразу же.

– А… – начал было Даррид, но я его перебил:

– А выдать патент курьера может начальник стражи. А господин Ван’Арс пользуется у орка большим уважением и знает меня.

Только теперь до гномов дошло, что же я хочу сделать. А рассчитывал я получить патент курьера, который позволит пригласить мага и усилить мощь корабля раза в полтора или два. Ведь курьер должен обладать большой скоростью. Большей, чем значительная часть воздушных кораблей. Обратись я напрямую к орку, то мог рассчитывать максимум на туманные обещания. Но в просьбе Дарику Глав отказать не сможет. По крайней мере, без необходимых пояснений и железных аргументов. По закону любой может стать курьером.

– Сделаем, – коротко произнес Даррид.

И Бардир поддержал его энергичным кивком головы. У меня словно камень с плеч свалился. Предполагал, что с гномами придется торговаться, давить и обещать кучу золота… К счастью, все обошлось.

Распрощавшись с мастерами и Дагаром, я отправился в гостиницу. Там после ванны и обильной трапезы завалился в кровать. Бессонная ночь, холод и разреженный воздух изрядно меня вымотали. Устал так, что не стал даже рассматривать новый револьвер… потом, все потом.

На следующее утро я отослал гостиничного посыльного в лавку за тушью и бумагой. Когда же все заказанное было доставлено, сел за чертежи. Собирался я сделать ни много ни мало пулемет. Вернее, устройство, сильно похожее на пушку Гатлинга. Вот только управляться с нею мог один человек, в отличие от оружия доктора. Четыре ствола, заключенных в бронзовый кожух, который заполнялся водой для лучшего охлаждения. Ручка, которая играла роль затвора и спускового крючка. И огромный стальной блин, собранный из четырех дисков, соединенных между собой. В торце каждого диска были высверлены гнезда – решил обойтись без унитарных патронов, не время еще для такого прогресса. Каждое гнездо и было своеобразной гильзой, которую требовалось снарядить порохом и пулей. Сверху ближе к центру дисков имелось по крошечному отверстию – место для капсюля. Четыре ударника больше всего напоминали молоточки-клише, как на старых печатных машинках. Пятьдесят пятнадцатимиллиметровых гнезд призваны обеспечить приемлемый запас боеприпасов. Такое решение должно упростить процесс стрельбы. У того же Гатлинга к пушке ставили обычно двух человек. Один крутил ручку, второй следил за количеством боеприпасов – менял плашку с патронами или подсыпал новые в бункер-приемник (на первых моделях). У меня же «заводная» ручка делала все – крутила диск с зарядами (чем-то напоминая механизм на знаменитом «дегтяре», там точно так же двигался диск, как стрелка на часовом циферблате), взводила ударный механизм. Короткий изогнутый приклад с плечевым дугообразным упором. Пулемет крепился на треноге на шарнире (высоту сошек можно было менять произвольно, исходя из роста стрелка и позиции). Прицел был крайне прост – проволочный, как на зенитных установках времен ВОВ. Механизм, как и сама установка, получился достаточно сложным и тяжелым, но должен был работать как надо. Схему эту разработал паренек из моего родного мира, взяв за образец двуствольный пулемет середины девятнадцатого века. А магия и золотые руки здешних мастеров заставят все это работать.

В своем родном мире я увлекался старинным огнестрельным оружием, что привело меня на несколько сайтов, где местные фанаты-завсегдатаи выкладывали схемы «проапгрейденных» многоствольных систем. Гочкиса и Гатлинга в том числе. В моем мире исполнение таких оружейных шедевров не могло быть осуществлено без привлечения самых высоких технологий – высококачественные сорта стали, дорогостоящие станки, скрупулезная работа оружейников и многое другое. В этом же все решалось с помощью магии.

Немного напрягал «примитивизм» боеприпасов. Очень хотелось воспользоваться унитарным патроном, а не возиться с тяжеленным диском. Но все упиралось в деньги. Изготовление двух сотен металлических стаканчиков (бронза, латунь или обычная сталь – крепитель имеется, так что материал и его качество стоят не на первом плане), плюс траты на огненный камень, порох и свинец – выходило в круглую сумму.

Требовалось прикупить побольше алхимического пороха. Учитывая большую скорострельность будущей системы, уже после дюжины выстрелов будет невозможно различить цель – все заволочет дымом, если снаряжать патроны «дымником».

С чертежами я управился за три дня и тут же, не теряя времени, отправился по оружейным мастерским и кузницам. Отрывать от работы гномов мне не хотелось. Большую часть деталей я заказал из низкосортной стали. Да и зачем мне дорогостоящий оружейный сплав, когда имеется знакомый мастер-крепитель?

Время до выполнения заказа я потратил на то, чтобы вспомнить еще парочку чертежей и перенести их на бумагу. Пока пусть полежат в столе. Как только появятся деньги и время, то немедленно ими займусь. Или гномам передам, чтобы подстегнуть их интерес и получше закрепить наше сотрудничество.

В нужный срок я прошелся по адресам, где делал заказы. Для того чтобы перевезти кучу деталей, пришлось нанимать большую телегу, запряженную битюгом-тяжеловозом. Будущую чудо-пушку я притащил в мастерскую к гномам.

– Что это? – с интересом уставился Даррид на кучу свертков и ящиков, которые возвышались горой на повозке.

– Еще один шедевр, призванный удивить гномов и заставить их проникнуться благоговением к человеческому гению, – прокряхтел я, закидывая на плечо один из ящиков.

– Что? – переспросил гном, мало что поняв из моей тирады.

– Помоги, вот что. Потом все покажу.

С помощью гнома переноска разобранной пушки заняла меньше четверти часа. Когда же все детали были сложены аккуратной кучкой в углу мастерской, Даррид повторил свой первый вопрос.

– Пушка, – сообщил я, – обыкновенная многоствольная пушка маленького калибра. Еще можно назвать пулеметом, но с большой натяжкой.

– Пуле-метом? – переспросил гном и уставился на стволы, которые были стянуты в один пучок толстой веревкой.

– Угу… кстати, а Бардир где? Мне его помощь понадобится, чтобы укрепить металл на деталях.

– Придет скоро, – уклончиво отозвался гном. – Слушай, а зачем тебе это?

Он развязал узел и вынул один из дисков, которые требовалось соединить в общий блок.

– Сам поймешь, когда увидишь. Вот разберусь с начальником стражи, Бардир нанесет руны на детали, и тогда все покажу. И все-таки, где он?

– Тут я, – послышалось за спиной. – Что за куча хлама?

Мастер рун аккуратно прикрыл за собою дверку и уставился сперва на разобранную пушку, а потом на меня с Дарридом.

– Пуле-мет, – опередил меня с ответом Даррид. – Славар обещает, что это оружие нас поразит, хм…

– Вот как? И хорошо пули метает?

– Скоро сам увидишь, – усмехнулся я и задал встречный вопрос: – Как там с заказанными револьверами?

– Держи.

Гном сунул мне в руки большой холщовый мешок, в котором прощупывалось нечто угловатое, и занялся осмотром пушки. В мешке лежали два небольших ящичка из красного дерева, украшенных затейливой резьбой и обитых косичкой-проволокой золотистого цвета. Золото? Вроде бы похоже.

В ящичках, нет – шкатулках, лежало по шестизарядному револьверу с полным комплектом приспособлений для чистки и заряжания. Шприц-пороховница, мерка, шомпол, баночка со смолой и полдюжины вещей, назначения которых я не знал. Тут же рядком в деревянной плашке стояли двенадцать остроконечных пуль с волнистыми поясками.

Каждый из револьверов был выполнен из стали с синеватым оттенком и украшен гравировкой. На том, который предназначался Дарику (определил по размеру и форме), был изображен замок, рыцарь и пикирующий сверху дракон. На орочьем – пара гигантов с оскаленными зубами и вздымающих огромные дубины над головой. Хм… наверное, что-то соответствующее каждому владельцу.

От размышлений меня отвлек Бардир, который вертел в руках бронзовый кожух.

– А это зачем?

– Нужно. Бардир, я все потом покажу на месте. Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать. Да, еще вот что… кхм… ты не сможешь на каждую деталь нанести руны укрепления и нарезать стволы, а?

– Когда покажешь свое оружие в действии? – в свою очередь поинтересовался гном.

– Сразу же, как только справишься с моей просьбой.

– Так, – призадумался гном, машинально пощипывая бороду, – стволы нарежем уже сегодня – сталь тут плохонькая, мягкая. Если не справимся, то уже завтра к полудню. Руны… руны придется накладывать не менее двух суток или даже дольше.

– Значит, – подвел я итог, – дня через три?

– Да, примерно так. Пока будешь дарить револьверты, я с братом займусь твоим пуле-метом.

– Можно и быстрее, если ты займешься рунами, а я буду работать над стволами, – вмешался в разговор Даррид.

– Точно, так будет лучше и скорее, – согласился с ним Бардир.

– Вот и отлично, – обрадовался я. – Я завтра с утра к Дарику и Главу наведаюсь, пока будете работать. Обещаю, что зрелище работающего пулемета вас поразит.

Глава 17

Утром, тщательно приведя себя в порядок, я направился к дому Дарика. Заодно обновил в голове все те сведения, которые узнал о своем первом знакомом в этом мире. Род Ван’Арсов приходился близкой родней местному губернатору. Мало того, почти половина земель на этом острове принадлежала именно им. И не просто половина территории, а та часть острова, которая приносила доход: заливные луга, пахотные поля, участки строевого леса и прочее, и прочее. Неудивительно, что местные чиновники и представители власти чуть ли не в рот заглядывают роду Ван’Арсов, на лету улавливая их желания.

Дарик был последним, младшим сыном в семье Ван’Арсов. И самым любимым. Это было видно по тому, как относился к нему глава рода. Дарика единственного из всех детей направили в академию королевства, в то время как остальные довольствовались менее знаменитыми учреждениями.

Дарик закончил обучение меньше года назад и до сих пор не мог найти себе места под солнцем. Карьера военного его не прельщала из-за строгой дисциплины и жесткого пресечения проявления авантюризма и жажды приключений. Для наемников он еще не созрел. Ведь как-никак дворянин и потомок знатного рода. Так и маялся от скуки, крутясь по архипелагу.

До дома Дарика, который располагался на окраине города, кучер довез меня за пятнадцать минут. Хотя дома ли? Больше похоже на особняк: огромная территория за каменным забором, здоровенные кованые ворота, пара слуг возле них в ярких и пестрых нарядах (ну чисто попугаи).

Один из них, уточнив цель моего прибытия и имя, удалился. Вернулся через пять минут и разрешил въезд на территорию особняка. За воротами протянулась ровная широкая дорожка из небольших разноцветных камней. По обеим сторонам раскинулись зеленые лужайки с десятками огромных цветущих кустов и низкорослыми деревьями с густыми кронами. Метров через двести дорожка привела меня к ступеням трехэтажного здания с двумя крыльями. На лестнице стоял сам Дарик, одетый в темно-синие галифе, ботфорты и белоснежную рубашку с кружевным воротником и манжетами.

– Славар, наконец-то ты решил меня навестить! – возбужденно прокричал парень и чуть ли не рывком выволок меня из кареты.

– Дарик, я тоже тебя рад видеть, – ответил я. – Вот только мне интересно, откуда столько радости? Как близкого и любимого родственника встречаешь.

– А ты мне как брат, – заявил тот. – Если бы не твоя помощь, то я бы уже давно украшал родовой склеп. Изнутри.

– Какая там помощь! – отмахнулся я. – Неизвестно, кто кому больше помог. Не встреть я тебя на дирижабле, то сам бы украшал склеп. Даже не склеп, а ветки какого-нибудь дерева, когда меня пираты скинули бы вниз.

– Не скажи. Лекари говорили, что мне жить оставалось часа два, когда ты меня в город доставил. Получается, что с момента моего ранения ты без отдыха и сна добирался до города. Сделай ты где-нибудь остановку на пару часиков – и все, я бы умер. Кстати, что это ты привез?

Парень переключил внимание с моей персоны на шкатулки с револьверами. К этому времени карета уже была отпущена небрежным жестом Дарика, так что свой груз мне пришлось держать в руках.

– Подарки, – сообщил я и тут же, стремясь избавиться от половины веса, сунул одну из шкатулок Дарику. – Один из них тебе. Держи.

– Пистоль? – неуверенно произнес парень, когда открыл крышку и увидел оружие. – Странный немного.

– Почти. Это револьвер – оружие с одним стволом, но способное делать подряд несколько выстрелов. Я сейчас научу тебя им пользоваться, если предоставишь местечко потише и более безопасное. Чтобы не побеспокоить кого-нибудь или, не дай бог, не поранить или убить.

– Туда, – махнул рукой парень и тут же приказал одному из слуг, который стоял в паре метров от нас, чтобы прислали сюда экипаж.

Тот молчаливо склонился в поклоне и почти бегом умчался выполнять указание. Экипаж, чем-то напоминающий двухместный лондонский кеб с откидывающимся верхом, появился меньше чем через пять минут. Похвальная оперативность. Наверное, в местной конюшне постоянно находится какая-нибудь карета или типа того, чтобы хозяева не теряли время в ожидании и могли тронуться в путь немедленно.

Проехали мы от силы метров пятьсот, когда Дарик приказал кучеру остановиться.

Круглая лужайка, метров пятьдесят открытого пространства, с трех сторон закрывалась деревьями с толстыми стволами. С четвертой стороны росли кусты, больше всего похожие на розовые, среди которых пролегала дорожка.

– Вот, здесь я сам часто тренируюсь со шпагой или пистолями, – сообщил Дарик. – Сейчас слуги принесут мишени и вино, чтобы нам не так скучно было.

Все время до появления слуг парень вертел револьвер в руках, пытаясь самостоятельно разобраться в принципе его работы. Скоро на лужайке был установлен небольшой столик, на котором расположилось несколько блюд с мясом и фруктами, а еще графин с вином. Чуть подальше слуги поставили мишени – соломенные манекены с небольшими деревянными дощечками на груди, голове, животе и конечностях. Наверное, самые уязвимые точки, куда нужно было бить в первую очередь. Хотя стоило ли так заморачиваться? С местными «слоновьими» калибрами попадание в любую часть тела уже можно считать критическим. И какая разница – в печень или кишки попадет пуля, в сердце или легкое? Или, может, тут считается шиком убить врага, поразив определенный орган?

– Как заряжается? – отвлек меня от мыслей Дарик. – Эй, Славар, о чем задумался?

– Да так, – отмахнулся я, – ни о чем. Смотри сюда, как правильно заряжать револьвер…

С моей помощью парень сноровисто, как будто всю жизнь провел среди почитателей кольта и смитт-и-вессона, зарядил каморы револьвера.

– Так, теперь большим пальцем оттягиваешь курок… можно и второй рукой… целишься и стреляешь.

Первая мишень стояла метрах в десяти. Пуля Дарика проделала отверстие среди соломенных жгутов, из которых был сплетен манекен, совсем рядом с сердечной дощечкой. Вторая – пробила деревяшку с края…

– Попробуй по дальней, – посоветовал я Дарику, когда тот с третьего выстрела угодил точно в «сердце». Указанная мишень стояла метрах в двадцати пяти. Для пистолей почти критическая дистанция.

– Хорошо, – с сомнением отозвался парень.

Как оказалось, сомневался он безосновательно. Пусть дощечки остались целыми, но тело манекена он продырявил оставшимися пулями.

– Славар, а у тебя такой же пистоль, прошу прощения, револьвер? – поинтересовался парень, когда опустел барабан.

– Угу, такой же, только под мою руку и пристрелянный.

Правда, я чуть-чуть слукавил, когда отвечал. Но не говорить же, что ствол моего оружия более продвинутый, чем у Дарика.

– Покажешь? – Дарик кивнул головой в сторону манекенов. В первую секунду я хотел отказаться – револьвер же еще не успел пристрелять. А пуля из нарезного ствола летит совсем по-другому. Но потом…

– Да запросто, – отозвался я и вынул револьвер из кобуры. Уж в чучело попаду точно, а раз так, то чего бояться?

Три дальних мишени на двадцати и двадцати пяти метрах я «убил» в голову, просверлив в деревяшках ровные дырочки. Потом опустил прицел пониже и всадил по пуле в грудь. Эффект немного смазался на последнем выстреле – пуля угодила самой дальней мишени в соломенную мякоть, не тронув деревяшку.

– Славар, я второго такого стрелка еще не видел, – восхищенно отозвался Дарик. – С такой скоростью и на такой дистанции!..

– Это еще что, – напустил я на себя вид бывалого вояки, – могу и еще быстрее. Только не так точно и не так далеко.

Быстро перезарядив барабан в револьвере, я открыл ураганную стрельбу по ближним мишеням, расположенным не дальше пятнадцати метров. При этом держал револьвер на уровне груди и взводил его «по-ковбойски», отводя курок назад ладонью левой руки со всей возможной скоростью. Из шести выстрелов один прошел мимо, три угодили в солому и лишь два продырявили плашки. Но зато все три ближних чучела были поражены.

– Славар, откуда у тебя такое оружие? – пораженный моими успехами, Дарик позабыл о подарке и накинулся с вопросами на меня. Пришлось дать адрес гномьей лавки, где обитали братья-мастера. Напустил немного тумана, что те производят револьверы очень маленькими партиями и лишь по протекции знакомых. Посоветовал за пулями обращаться только к ним. И пока держать адрес лавки в секрете от всех.

– Гномы не слишком дружелюбно относятся к тем, кто им надоедает просьбами. И уж точно не будут торговать с людьми, пытающимися на них давить, – сказал я под конец. – Если что, то вот мой адрес… понадобится особое оружие, то направь слугу. Чем смогу – помогу.

– Слушай, а кому второй подарок? – после короткой паузы поинтересовался Дарик и кивнул на вторую шкатулку. Я ее оставил на столике, когда занялся обучением парня.

– Начальнику стражи. И, Дарик, я хотел бы, чтобы ты помог мне вручить ее Главу. Понимаешь, он сделал для меня многое, ничуть не меньше, чем ты. Вот и хочу отблагодарить. Правда, опасаюсь, что от меня он не примет такой подарок или поймет не так.

– Все, больше не надо слов. Я сейчас переоденусь и вместе с тобою посещу Глава…

Через час (переодевание заняло достаточно много времени) меня и Дарика принял в своем кабинете мрачный орк. Правда, на этот раз свою мрачность начальник стражи постарался припрятать куда подальше. Представителя Ван’Арсов (и ди Карбаш) он принял настолько радушно, насколько можно ожидать от орка с капелькой крови тролля. Ничего не значащий разговор, щедро разбавленный отличным вином, хотя и немного похуже, чем у Дарика, растянулся часа на полтора. Мой подарок и описание его возможностей произвели на Глава определенное впечатление. Тем более что Дарик не скупился на похвалы. По его словам получалось, что один человек способен пиратскую базу разгромить в одиночку и за время не большее, чем нужно на опустошение бокала с вином.

Орк хмыкал, лично зарядил пару гнезд в револьвере, но от предложения немедленно проверить револьвер мягко отказался. Наконец Дарик спохватился, посмотрел на часы – громоздкую конструкцию на стене и заторопился, сообщив о срочном деле, про которое он совсем забыл. Уверен, что тут не обошлось без особы прекрасного пола – проскользнуло женское имя, когда Дарик торопливо объяснял причину своего ухода. Что ж, нормальное дело. Мне самому пора подумать о подружке, а то напряжение уже дает о себе знать. Особенно по утрам.

Когда за Дариком закрылась дверь, Глав посмотрел на меня и спросил:

– И что ты хочешь получить за это?

И кивнул на револьвер, который лежал на столе перед ним. Я мысленно присвистнул, уважительно отметив сообразительность Глава. Хотя уж он-то не мог не догадаться о подоплеке подарка. Должность обязывает. Это для аристократа простительно довольствоваться верхним слоем – благодарность за оказанную помощь. Но не для начальника стражи, не одну собаку съевшего на взятках, замаскированных под всяческие подарки.

– Мне нужен патент курьера.

– Зачем?

– Чтобы иметь возможность удирать от пиратов, а не вступать с ними в драку.

Глав замолчал на несколько минут, не сводя с меня пристального взгляда. Потом пригрозил:

– Если для каких-то темных делишек, то лишишься его сразу же, как мне станет об этом известно.

– Ни в коем разе, господин Глав. Только для личной безопасности.

Орк недоверчиво посмотрел в мои глаза, которые были наполнены буквально ангельской чистотой и искренностью, в очередной раз хмыкнул и пообещал заняться этим.

– На несколько дней затянется. Придется к губернатору прошение направлять.

– Я подожду, – ответил я, стараясь сдержать радость.

– Тогда не трать мое время. И еще – откуда такая вещь?

Орк щелкнул ногтем по стволу револьвера и вопросительно уставился на меня. Ага, так я прям и сдал гномов этой акуле. Глав – не Дарик, с этим надо держать ухо востро.

– Есть мастера, – уклончиво отозвался я. – Пришлось слетать туда-сюда… кое-что пообещать, что-то сделать. Но все законно.

– Законно? Хорошо…

В свой номер я возвращался довольным и немного пьяным – распитие натощак вина сказывалось. Ничего, сейчас плотно перекушу, немного отдохну – и к гномам. Надо узнать, как там дела с пушкой-пулеметом продвигаются.

Вот только после короткого раздумья от отдыха я решил отказаться и сразу после обеда направился к гномам. Работа внутри лавки кипела вовсю. Все детали пулемета были разложены по полу на кусках плотной ткани, и над ними суетился Бардир. Он брал в руки вещь, сжимал ее в ладонях и на несколько минут замирал. После этого деталь откладывалась в сторону к уже зачарованным.

Даррид же возился со стволами. Мое появление отметили короткими кивками, не отрываясь от дела. Попытка разговорить мастеров успеха не имела. Те просто отделывались невнятным угуканьем и хмыканьем, которое можно трактовать по-всякому. Минут через десять я плюнул и поднялся наверх к Дагиру. Рыжебородый гном сидел за столом и разбирал подарочный револьвер.

– Крепкого здоровья, капитан, – поприветствовал он меня. – Как съездили к стражнику?

– Нормально. Глав пообещал отправить документы к губернатору в течение ближайших дней. Если повезет, то через недельку или дней через десять стану курьером. А ты чего возишься с револьвером?

– Да вот, пострелял немного в подвале, – сообщил гном, беря в левую руку револьвер без барабана, а в правую – тонкий шомпол с накрученным ершиком, – теперь чищу.

И в качестве демонстрации к своим словам принялся гонять ершик в стволе. А я чуть себя не хлопнул по лбу – вот балбес, сам же только недавно стрелял, и оружие до сих пор не чищено. Попросив гнома подвинуться, я выложил на стол свой револьвер и занялся приведением его в порядок. Пока драил ствол, подумал, что нужно подумать о пулевой рубашке или алхимической гадости, которая уберет освинцовку в стволе, не портя сталь. А то нарезные стволы махом забьются и придут в негодность. Через полчаса почищенный и заряженный револьвер лег обратно в кобуру. И после этого я приступил к неприятному разговору:

– Дагир, ты видел пулемет внизу, над которым работают твои родичи?

– Спрашиваешь! Конечно, видел. Сам же знаешь, – откликнулся тот. После чистки оружия он занялся своей трубкой и сейчас старательно уминал табак толстым пальцем.

– Для стрельбы потребуется алхимический порох. Много.

– Так купи, – пожал плечами гном, зажимая в зубах мундштук трубки и поднося горящую лучину к табаку. Пару раз пыхнул дымом, отправив густые клубы к потолку и продолжил: – Могу даже подсказать, где его дешево продают, если берешь много.

– Это очень хорошо, – отозвался я, – но покупать не на что.

– Кха, кха, – поперхнулся дымом Дагар и сильно закашлялся. – Как? У тебя же куча золота была после продажи оружия. Пропил?!

– Кончилось золото, – развел я руками и вздохнул. – И вовсе не на выпивке, как ты думаешь – не равняй по себе. Просто мастера-оружейники и кузнецы запросили много за исполнение последнего заказа, Ну за детали к пулемету.

Дагир выпучил глаза, неверяще смотря на меня. Потом ошарашенно проговорил:

– Это же сколько стоит твоя пушка?

– Много.

– Так за какими подземными демонами ты пошел к городским пройдохам? Даррид с Бардиром тебе в пять раз дешевле все сделали бы, – вскипел гном.

– Они и так были заняты. А потом, вдвоем парни возились бы несколько недель, если не дольше.

Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь яростным пыхтением гнома, курившего трубку.

– Сколько нужно тебе смеси? – наконец проговорил Дагир, когда табак в трубке закончился.

– Э-э, сотни на две выстрелов. Если взять револьверные, то на все три выйдет. Плюс еще на свинец к пулям и на смолу, чтобы замазывать каморы…

После этих слов гном начал ругаться. Долго, с поминанием демонов и богов, подземных и витающих в небесах. Когда ругательства пошли на третий круг, Дагир замолчал, полностью выдохшись.

– Будет тебе порох.

– И свинец, – напомнил я.

Гном скрипнул зубами, чуть не прокусив мундштук.

– И свинец, – пообещал он.

– И «огненный камень»…

– Подземные боги и демоны!.. И это тоже будет.

– И когда?

Дагир посмотрел на меня, как бык на красный плащ в руках матадора, потом вынул изо рта трубку, повертел ее в руках и принялся заново набивать табаком. Только раскурив ее и сделав с полдюжины затяжек, произнес:

– Сейчас.

Остаток дня прошел в суетливой беготне по лавкам. Больше килограмма алхимического пороха и несколько килограммов свинца обошлись гному не то чтобы дорого, но заметно для его кошелька. Затем пришлось снимать мерку с одного из пулеметных стволов, уже нарезанных Дарридом, и идти в ближайшую кузницу, где заказали стальную форму для будущих пулеметных пуль. А там и сумерки подступили.

Следующий день начался с визита к давешнему кузнецу. Потом пришлось возиться с отливкой пуль и их шкурением. Дело долгое и нудное. Приходилось заливать свинец в форму, ждать его остывания. Потом выковыривать и прогонять каждую пулю через мерное кольцо и вручную снимать излишки металла и ровнять форму. Адская работенка, честно скажу. К вечеру у меня в глазах мелькали черные точки, которые копировали вид пуль и капель разбрызганного свинца. Потом было снаряжение четырех дисков.

В лес выехали лишь на четвертый день, когда гномы справились со своей работой и подогнали все детали в пулемете одну к одной. Веса в моем детище было никак не меньше двухсот с лишним килограммов – установка, тренога и снаряженный барабан. И в длину почти два метра, учитывая, что стволы вышли по девяносто сантиметров. Чтобы вынести из лавки и погрузить в фургон, пришлось отделить блок стволов.

Вместе с пулеметом внутрь фургона закинули полторы дюжины мишеней – прямоугольные куски материи на деревянном каркасе и плетенные из соломы циновки размером примерно метр на метр.