Текст книги "А обещали сказку…"

Глава 30

Иду по лесу. Шестой час подряд. На руках спит Мурз, на плече сидит Лиран, мужчины идут впереди, закинув за спину мешки с взятой из избушки провизией.

Небо заволокло тучами, ветер гнет верхушки деревьев, бросая на землю пригоршни оставшейся с ночи влаги. Заставляя ежиться и плотнее кутаться в куртку.

– Хорт, а до города еще далеко?

– Три дня быстрым шагом, – не оборачиваясь.

Спотыкаюсь о корень, чуть не растянувшись в грязи, тихо ругаюсь. Котенок что-то муркнул и укусил за палец, не просыпаясь.

– А… когда привал?

– Ночью.

Оглядываюсь по сторонам. Темно.

– А сейчас что?

– Следующей…

Торможу, хмурясь и сжимая в руках кота. Мурз укусил сильнее, судорожно просыпаясь.

– Но я устала.

Ребята остановились и обернулись, внимательно на меня глядя. Мне почему-то стало стыдно.

– Не понимаю, – Вирх, хмуро, – я же укусил это тело, так почему ты еще не обратилась?

Пожимаю плечами и сажусь на ближайшее бревно, вытянув гудящие ноги. Вирх подходит, берет за руку и упрямо ставит на ноги, после чего шагает дальше, так и не выпустив когтистые пальцы. Вздыхаю, устало переставляя конечности.

А на небе уже светит луна.

– Мурз, – тихим шепотом, на ухо.

– А? – сонно.

– А зачем нам в город?

– Ну… если хочешь – оставайся в лесу.

– Не хочу.

– Хрм…

– И почему так спешим?

– Отстань, – недовольно. – Я спать хочу.

А я не хочу?

– Мурз!

Недовольное сопение и два желтых глаза, разглядывающих меня в упор.

– Они так спешат, чтобы успеть ко дню всех планет, тогда можно будет открыть проход в мир Вирха. – Довольная птичка устало села мне на макушку, тут же окапываясь в шевелюре. – Тут совы летают, я пока с тобой побуду?

Вдали и впрямь что-то ухнуло. Задумчиво так, грустно.

Внимательно смотрю на кота:

– Это правда?

– Правда, – хмуро. – Вирх хочет домой, довольна?

– Ну… а при чем тут я?

– Тебя возьмут за компанию, выдадут замуж за принца ночи, и будешь жить вечно и счастливо. Чем плохо? – напряженно.

– Я Хорта люблю.

– Дался тебе этот Хорт! Просто он первый в этом мире, кто тебя спас, и первый же, кто послал. Вот ты и вцепилась в него, как мышь в сыр. Не любишь ты его, понимаешь? Не лю-бишь.

– Люблю, – угрюмо.

– Нет.

– Да.

– Нет!

– Да!

Парни вновь начали на нас поглядывать, не понимая, в чем проблема. Я прикусила язык, чувствуя, что краснею.

– Так. Ладно. Тогда докажи.

Едва не споткнулась.

– Как?

– Ну-у… есть у меня одно заклинание. Как раз для таких случаев… Если рискнешь, конечно.

– Какое?

– Все просто. Я тебя заколдую, и первое же слово, которое ты потом скажешь, будет указывать на любовь всей твоей жизни. Даже если ты еще с ней и не встретилась.

– А если я скажу… ну там сковородка, или вампир, или…

– Попробуешь? – хитро.

– Давай! – азартно.

Кот перелез ко мне в капюшон, заинтересованно покосился на отползающую по макушке от него птичку и начал что-то шептать, размахивая лапками и сверкая глазами.

Напряженно жду, стараясь не сильно нервничать и стискивая кулаки.

– Готово! Говори.

Открываю рот, смотрю на Хорта и… молчу. Силюсь произнести его имя и упорно молчу. Недовольно перевожу взгляд на Вирха. Показываю язык, его имя я даже пытаться произнести не хочу.

– Ты чего застряла? – недовольно. – Скажи хоть что-нибудь.

– … – Не получается! Я онемела? Бли-ин.

– Гм… тяжело. Ладно, если что – я тут. Сплю, так сказать.

Шарю рукой в капюшоне, вытаскиваю Мурза за шкирку, подвешивая перед носом и требовательно глядя в глаза. Кот не менее хмуро смотрит на меня.

– Колдовство сработало, не волнуйся – скоро заговоришь. А теперь положи меня на место и дай поспать. А то я нервничаю.

Пришлось засунуть кота обратно в капюшон и дальше идти молча.

Н-да-а.

Рассвет. Ноги гудят, практически вишу на охотнике, чуть не падая от усталости. Потом меня, кажется, взяли на руки. И я уснула, уткнувшись в чью-то шею и сонно улыбаясь оттого, что больше не надо двигаться.

Очнуться удалось только к вечеру. Все тело затекло. Меня все еще несли, крепко удерживая на руках.

Открыв глаза и подняв сонное лицо, я зевнула, потерла веки, улыбнулась и тихо сказала:

– Вирх, не уста?..

После чего уже с выпученными глазами и все еще открытым ртом застыла на его руках.

В капюшоне ржал счастливый котенок, а на нас косился идущий неподалеку Хорт.

… (Вырезано цензурой.)

Мама, роди меня обратно…

У меня депрессия. Смотрю на Хорта и депрессую. Любовь всей моей жизни как раз слушает из уст котенка рассказ о том, как сильно его не любят. Косится на меня и хмурится. Я не поняла – это хорошо? Или плохо…

Особенно тяжело видеть задумчиво-оценивающий взгляд Вирха. Он так смотрит с тех пор, как услышал первую и самую правдивую версию рассказа.

– А я ей говорю: «Да не любишь ты его!» – убедительно, на повышенных тонах.

– Хм.

– А она мне: «Каждую ночь во сне его целую… всюду», – со значением.

Оба мужчины смотрят на меня. Причем я иду позади, а они продолжают идти вперед. Показываю средний палец – ничего умнее как-то не придумывается.

– И тут я понял! – Трагическая пауза. Морщусь. – Надо ж ее спасать! Ну и навеял магию правды и искренности. Кто, говорю, твой идеал?! – Оба смотрят на Вирха. Я тоже на него оценивающе взглянула. – Молчит! А я ей снова: открой рот, дева, и поведай мне имя его! И тут она как заорет: «Не могу-у-у!» И вижу… любовь горит в теле, руки трясутся, слюна капает! – Все почему-то снова смотрят на меня. Мечтаю заполучить Мурза хоть на минутку. – Глаза сами собой вращаются в разные стороны, а ее трясет и колошматит от чуйвств.

Громко, во весь голос ржу. Мой хохот сиротливо разносится среди деревьев. Затыкаюсь, сжимая зубы.

– Ну короче, остальное вы знаете. – Зевая. – Так что, хозяин, женитесь хоть сию же секунду.

Парни ничего не ответили, продолжая идти дальше. Я же угрюмо подумала, что снова влипла по уши. А еще – что Хорт больше ни за что меня к себе не подпустит.

Привал. Обожаю это слово. В последнее время падаю там, где его услышу. Блаженно закрыв глаза, вытягиваю гудящие ноги. Чем не повод для счастья?

– Марина! – от реки, журчащей неподалеку.

– Ммм?

Сил поднять голову – никаких, так и валяюсь на корнях какого-то дерева.

– Нужны дрова. Вирх пойдет на охоту, а я буду готовить. Давай быстрее.

– Гм…

Поднимаю вверх указательный палец и колдую нам вязанку дров. Что-то глухо стукнуло, и все стихло.

– Ну как? – Лежу все в той же позе, довольно щурясь.

Тишина.

– Хорт?

Молчание.

– Ты дрова получил?

Неужели вставать придется?

– Хорт!

– Не кричи, – спокойно. – Сейчас я его достану.

Голос Вирха узнала сразу. Кое-как сажусь, оглядываясь по сторонам, и вижу неплохую гору дров, сваленных у воды. Из-под них виднеется сапог охотника, за который вампир в данный момент и тянет, стараясь действовать аккуратно.

Вскакиваю и бегу ему на помощь.

Хорт разводит огонь, держа зажженную бересту под внушительным нагромождением дров.

– Помочь? – неуверенно.

– Я сам, – осторожно раздувая пламя под немного сырыми ветками. Береста, которую он туда сунул, вот-вот должна была потухнуть.

– Ну… как хочешь.

Хорт кивнул и дунул еще раз.

Взвившийся ввысь столб пятиметрового пламени меня потряс. Черное лицо выпрямившегося охотника с еще тлеющими бровями – добило.

– Ма-а-арина, – тихо. С реальной угрозой.

А на моих коленях кашлял в лапку страшно довольный Мурз, тоже умеющий неплохо колдовать. Зар-раза.

Вернулся Вирх, сел рядом со мной и кинул охотнику какую-то птицу. После чего обнял меня за плечо и притянул к груди. Пытаюсь отодвинуться, чувствуя, как свело от напряжения мышцы спины.

– Успокойся, – тихо. Глядя при этом на костер.

Неохотно киваю и откидываюсь на его грудь, наблюдая за тем, как Мурз лезет к Хорту с советами по правильной разделке дичи (с точки зрения магии). В итоге птица со страшным звуком лысеет и выплевывает потроха через горло, извиваясь в руках охотника. Полное ощущение, что труп – жив. Завороженно наблюдаю, прислушиваясь к ругани ребят.

А губы вампира уже скользят по шее, плечу… что отвлекает и нервирует.

– Вирх.

– Мм? – не отрываясь от моей кожи.

– Ты… пусти.

– Зачем? – отрываясь от плеча и поднимая голову.

– Я… не люблю тебя, – растерянно. – Не знаю, что там котенок намагичил со своим заклятием, но…

– Но? – хмуро.

– Но я люблю его. – Хорт как раз с рычанием бил тушкой по земле, пытаясь ее успокоить и посылая в задницу весь процесс магической готовки разом. И нас заодно.

– Марина, прекрати играть в ребенка. Я – чистокровный вампир, из королевского рода. И я выбрал тебя в свои жены, потому что полюбил, – спокойно. Касаясь носом моей щеки.

Мне стало совсем плохо. Меня уже трясло, и очень хотелось оказаться как можно дальше от этого завораживающе-стального голоса, рук, сжимающих так крепко, и дыхания, обжигающего шею.

– Ты… не совсем понимаешь.

– Хорошо. – Руки убрали, и я тут же отпрыгнула, словно от ядовитой, приготовившейся к атаке гадюки. – Делай что хочешь.

И на этом разговор был окончен. Больше вампир не проронил за весь вечер ни единого слова.

Хорт же приготовил замечательное мясо, которое мы и съели при свете двух лун и звезд.

– Марина, ты с ума сошла. Принц мертвых предлагает тебе руку и сердце, а ты нос воротишь. – Мурз лежит на моих руках, изредка икая и глядя на облака. Переел.

– Но я так не могу. Мало ли что я тогда брякнула? Я не люблю его.

Котенок только отмахнулся.

Смотрю на собирающего палатку Хорта и сжимаю зубы. Ну вот за что мне это? Парень моей мечты буквально в двух шагах. И ведь тоже смотрит на меня голодными глазами… Наверное, крови хочет, зараза. Давненько я его не кормила.

– Послушай, а есть еще какой-нибудь выход?

– В смысле?

– Ну ведь могло заклинание ошибиться? – растерянно.

– Нет.

Я приуныла.

– Мурзик, лапонька, куколка…

Мурз перестал вылизывать лапу и удивленно на меня взглянул.

– А давай сделаем так, что я перевлюблюсь? Есть же магия, ну там…

– Ты себя сама слышишь?

Гм. Действительно. Хорт крикнул, чтобы мы шли спать. Мурз довольно спрыгнул на землю, больше не заморачиваясь моими страданиями. Я же осталась сидеть на коряге, оценивая смутные перспективы скорого брака и понимая, что все будет только так и не иначе. В конце концов, ну какие у меня альтернативы? Всю жизнь бегать бомжем по деревням и весям, охотясь на монстров, отбиваясь от мужиков и презирая юбки? Или же выйти замуж, взойти на престол и вечно бить баклуши и ни фига не делать…

Второе соблазняло. Но… я и правда не любила Вирха. Хорта – да. Он был… родным. Своим, что ли. А Вирх… слишком плохо я его еще знала.

– Ты идешь? – Мурз. Из палатки. – Тут Вирх ягод принес. Вкусные!

Сверху мрачно чирикнули. Фея давно наблюдала за нашей компанией, но пока не решалась еще разок напомнить о себе.

Хмурю лоб, сжимая зубы. Но ведь должен же быть еще какой-то выход. Хоть какой-нибудь. Ну не хочу я замуж за Вирха. И Хорт на мне не женится тоже. Что же делать?

Колдовать…

И я колдовала. Всю ночь. Не обращая внимания на храп Мурза и пристальный взгляд оставшегося дежурить Вирха.

Принц молчал. А я ворожила наугад, не зная, получится ли хоть что-нибудь. А если да – то что?

Так и уснула сидя, подтянув к груди колени и так толком и не поняв, что наделала.

Глава 31

Проснулась оттого, что тормошили за плечо. Обнимаю корягу, уткнувшись носом в мох и морщась от головной боли. Свет путается в ресницах, заставляя щуриться и вглядываться в склонившуюся надо мной мордочку Мурза.

– Марину не видело?

– А?

– Девушка тут была, – хмуро. – Не пробегала?

– Ну-у… мне бы умыться.

– Речка там, – лапой ткнули куда-то вбок.

Встаю и иду к воде, недоумевая, на кого теперь похожа.

Да-а-а… это, конечно… да-а. Я теперь, кажется, леший. Ибо вся в траве, поганках, ветках, ягодах и еще чем-то.

– Так видело или нет? – из-за спины. Хмуро.

– Видело, – растерянно.

– Где?

– Там, – тыча куда-то наугад.

Все тут же ушли. Я же села у воды и задумалась. А обратно как?

Через час народ вернулся, потребовав уточнений. Меня попросили проводить лично. Пришлось оторваться от созерцания мохнатого ужаса и куда-то идти, все еще пребывая в прострации.

– Быстрее. Если вовремя не догоним, она обязательно во что-нибудь влипнет, – переживал Мурз, подпрыгивая на руках Хорта.

– Ага, – флегматично. На Мурза даже не смотрю.

За задницу дернули. Резко разворачиваюсь, занося кулак для удара. Вирх вовремя отпрыгнул вместе с оторванной брусничкой. Хорт хмыкнул и пошел дальше. Тяжело шагаю следом, не очень понимая: зачем я им вообще нужно.

– А что за дева-то? – решила я вылезти из прострации.

– Моя невеста.

– Да? Ну-у… поздравляю. Любит небось? – оглядываясь.

– Безумно. – Мурз.

– Да?

– Да.

Помолчали.

– Недавно в любви призналась. – Хорт, хмурясь.

– И… как?

– Что «как»?

– Как призналась?

– Магически. – Мурз. – Слушай, ты не отвлекайся. Где Марина? Нам ее до утра искать несподручно. В город срочно надо.

Вздыхаю, чешу затылок и иду дальше. Надо так надо. Я тут… хоть до следующего года ходить могу.

Сидим в чаще. Все смотрят на меня. Вирх достал кинжалы и мягко спрашивает: а точно ли я хочу им помочь? Киваю, пытаясь срочно что-то сообразить и торопливо рассказывая о пару сотен метров назад пройденной кучке…

– Ммм, в общем, не хотел никого расстраивать… но деву съели волки.

Тишина. У Мурза отвисла челюсть.

А потом мне врезали в ухо, добавив коленом в живот и приставив нож к горлу. Стою, прижавшись спиной к дереву, и шиплю от боли.

– Еще одна такая шутка, и останешься без головы. – Голос замораживает, глаза Вирха полыхают алым. Понимаю: действительно зарежет.

Кашляю, шепчу, что пошутило. Кинжал медленно убирают.

Хорт сидит неподалеку и смотрит спокойно и оценивающе. Я и забыла, что с этими ребятами шутить не стоит – прибьют.

– Зачем она тебе? – садясь и придерживая рукой ноющий живот. – Найдешь другую невесту. Ну убежала, да и хрен с ней.

Вампир на меня посмотрел. Захотелось оказаться как можно дальше отсюда и больше никогда не встречаться с обладателем таких глаз.

– Вставай, – спокойно.

И я встала. Потому что все еще хотела жить.

Ищем меня. Третий час. Смеркается.

Мурз запустил пару поисковых заклятий, но они, естественно, тут же прицепились ко мне. Все решили, что я своей магией все порчу, и пообещали дать по шее.

Кошусь на Хорта. Бледный, спокойный, молчит. Все время молчит. Вирх тоже неразговорчив и клинки в ножны так и не убрал – оглядывается по сторонам, прислушиваясь и хмурясь.

Я же стараюсь привлекать как можно меньше внимания, отвлекая их от того очевидного факта, что здесь мы уже проходили. Да еще и не раз.

– Марина!

Я вздрогнула и остановилась. Крик Вирха заставил птиц рвануть с ветвей, плюнув на устройство на ночлег.

Естественно, ему никто не ответил. А вот у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

– Мы найдем ее. – Мурз, сидя на руках охотника, успокаивающе кивает Вирху.

Ветер пронесся в ветвях, заглушая еще далекие раскаты грома. Звери попрятались в норах, предчувствуя дождь. Но эти трое – упорно идут вслед за мной, веря, что я знаю, где их Марина. Поразительно.

Когда взошла луна, парни остановились, и Мурз прицепил на меня заклинание правды, приказав отвечать на вопросы хозяина. Смотрю на Вирха и неуверенно киваю, пока Хорт стоит за спиной, контролируя, чтоб не сбежала.

– Итак. – Котенок забрался на старый трухлявый пень и нахмурился. – Ты видело Марину?

– Да.

Довольный блеск золотистых глаз. Парни молчат.

– Она далеко?

– Нет.

– Когда мы сможем ее догнать?

Что бы такого ответить, чтоб не прибили? Правду говорить не хотелось страшно: свяжут, воткнут в рот кляп и отомстят. Или и того хуже: превратят в лошадь и верхом поедут…

– Не скоро.

– Почему? – удивленно.

– Да хитрит девка. – Я, туманно.

– Она так хочет сбежать от меня? – вмешался Вирх. И уже по тону понимаю, что в глаза ему смотреть мне будет ох как тяжело.

Киваю. Вампир замолкает. Неужели… ему так больно? Да нет, глупо. Мы с ним знакомы-то всего ничего, а принцессу он себе и получше найдет.

– И что нам нужно сделать, чтобы мы смогли ее догнать? – Мурз. Смотрит пристально и осторожно подбирает слова.

Смутно начинаю подозревать, что кот если еще и не догадался, то уже на полпути к разгадке точно.

– Гхм… ну… ты должен или отказаться от свадьбы, или…

– Или? – вкрадчиво.

– Или… доказать ей свою любовь. Ну раз и навсегда, значицца.

– Н-да? И как это сделать? – Кот спрыгивает с пенька и идет ко мне.

А мне – плохо, неуютно, да еще и в голове крутятся идеи одна хуже другой:

1) Отказаться от трона, королевства, власти и жить со мной в ма-аленькой деревушке, сажая горох и бобы. (Я первая не выдержу!)

2) Пройти обряд крещения, исповедоваться попу после.

3) Загрузить смерть в яйцо и засунуть его в зайца. (Это из другой сказки, здесь юмора не поймут.)

4) Снести золотое яичко…

5) Достать с неба звезду, да побольше.

Все не то! Что же сказать? Смотрю на серьезные мины ребят. Блин, и сдалась я им?

– Я отвечу. Но сначала честно ответьте вы мне на вопрос. Зачем она вам так сильно нужна?

– Какая тебе разница? – удивился Мурз.

– Ну… еще никогда не видело, чтоб за бабами так бегали. Ну сбегла и сбегла. Радуйтесь. Так ведь нет…

– Ты меня достал. – Вирх, вставая. – Или ты сейчас нам скажешь, как вернуть Марину, или заживо сдеру шкуру.

Киваю, морщась, и поспешно объясняю:

– На ней заклятие… эмм… невидимости. Так что увидеть ее нельзя. Но если выполните то, что я скажу, – девушка вернется.

– Что надо сделать? – Хорт уже стоит рядом с Вирхом. Кота оставили на земле.

– Добраться до города, явиться в святилище и выполнить первое же повеление служителя. А до тех пор…

– Марин, хорош придуриваться, – тихо, перебивая вдохновенный диалог. – Все служители частенько матерятся при виде вампиров – не толкай народ к разврату.

Застываю, кошусь на Мурза. Пытаюсь осторожно отползти вбок. Кот идет следом, обнюхивая мои ноги и тихо мурлыча.

– Хозяин, ты не поверишь, но это – она.

Стараюсь не смотреть на их лица.

– А я-то все переживал, – радостно, – каково хрена мои поисковики на лешего натыкаются? А ну… – После чего был произнесен какой-то бред. Листья, грибы и прочее – осыпались на землю. А я, грязная и облепленная зеленью, осталась сидеть перед потрясенной публикой. Котенок потыкал меня лапкой, довольно кивнул и отошел.

Вирх сжал кулаки. Зажмуриваюсь, стараясь убедить себя, что я – храбрая.

Принц прошел мимо меня к дереву и врезал по стволу кулаком так, что древесина вмялась внутрь. Выругавшись, подошел ко мне, протягивая разбитые в кровь пальцы и глядя вновь холодно и отчужденно.

Почему-то стало очень стыдно. Все еще сидя на земле, робко хватаюсь за его ладонь, чувствуя, как меня вздергивают вверх, волоча за собой на манер буксира. И снова направляясь куда-то далеко и ориентируясь неизвестно как…

Хорт пошел следом. На его лице невозможно было ничего прочесть. Но я все же спросила, помогая Мурзу запрыгнуть на плечо:

– Ну а почему ты остался? Кровь дракона ты выпил, убить меня не удастся. И… ай! – Рука Вирха сжала пальцы, причиняя боль. Но тот даже не обернулся. – Так… почему ты остался? – морщась и пытаясь вырваться. Проще руку отгрызть.

– Не знаю, – пожав плечами и задумчиво глядя на спину вампира.

Я замерла. Но меня снова дернули вперед, и пришлось шагать, оглядываясь через плечо.

– Как это? – А в груди стало так тепло и страшно… – А… может, это потому, что… ну что я тебе нравл… – отчаянно краснея.

Но договорить мне не дали. Вирх остановился, подхватил взвизгнувшую меня на руки и так и понес дальше.

Я немного побуянила, но довольно быстро успокоилась и даже смогла задремать. Все равно каждый раз, как я пыталась заговорить с Хортом, Вирх запечатывал губы поцелуем, не давая говорить. Это злило, но не было неприятно. Совсем. И чтобы снова не запутаться в своих чувствах, я и уснула, прислонившись лбом к его плечу.

И снова разбудило солнце.

Парни шагали всю ночь, и теперь на деревьях перекрикивались сонные птицы, а понизу бегали шустрые зверьки, подергивая пушистыми хвостами.

Желудок уныло забурчал, откликаясь на изобилие дичи, пока, к сожалению, недоступной. Пальцы отогревались внутри рукавов куртки.

– Марин, я есть хочу.

Чихаю и смотрю на сонную мордочку Мурза, проспавшего всю дорогу у меня на животе.

– Ты не устал? – подняла я голову, глядя в черные бездонные глаза.

Вирх отрицательно качнул головой.

– Вампиры гораздо выносливее людей, – зевнул Мурз, начиная вылизываться и косясь на мелькающих меж ветвей птичек, – так что не волнуйся за них.

Киваю, пытаясь слезть с рук Вирха, и снова слышу предательское бурчание в животе.

– Пойду что-нибудь поймаю. – Хорт исчез среди стволов, вытаскивая на ходу кинжалы.

Вирх продолжил идти, не обратив на это никакого внимания.

– Эй, а мы его не подождем? – заволновалась я, так и не сумев слезть.

– Впереди будет водопад. Там и устроимся.

– Водопад?

– Слышишь звук воды?

Прислушиваюсь и неуверенно киваю.

А вскоре мы и вправду вышли на более равнинную местность, окаймлявшую мелкую речушку, падающую с уступа и разбивающуюся о камни тысячами водяных брызг. Мирно, красиво. Уютно. Меня спустили с рук.

– Я пойду за дровами, а ты сиди здесь.

Задумчиво наблюдаю за исчезающей среди деревьев фигурой.

– Мурз.

– А? – наполовину уже закопавшись в кинутый на траву мешок с провизией.

– А почему он… ну все еще со мной бегает? Он же очень гордый, я вижу. А я так откровенно отпихиваюсь…

Пушистик вылез, критически осмотрел замусоленный сухарик, мрачно откусил и пояснил с набитым ртом:

– Фамфивы вюфят… – Прожевав: – Извини. Вампиры любят лишь раз за всю вечность. Очень важно, чтобы душа любимого существа подошла идеально. Мы и не надеялись найти Вирху невесту так скоро. Но ты подошла, и теперь принц скорее застрелится, чем отпустит тебя или отдаст кому-то еще.

– Хорту, например? – мрачно.

– Неважно, – отмахиваясь сухариком от осы. – Главное, что другой стороной медали является то, что твоя душа тоже чувствует единение и уже любит его… как часть себя.

– О, жуть какая, – мрачно.

– Прости… я немного криво выразился, но суть ты уловила.

– И когда там свадьба?

– Чем раньше, тем лучше. Так что, думаю, послезавтра – самое то.

Воображение тут же нарисовало темную спальню, двухместный гроб и Вирха рядом – в семейниках и с бутылкой крови в руке.

– Еще раз сбежишь – лично в мышь превращу! – грозно. Пронаблюдав яркую смену выражений на моем лице.

Сажусь рядом с Мурзом и задумчиво киваю. Куда уж мне, убогой, бежать от счастливого конца сказки. Наверное, хорошо, что хоть не на девушке женюсь – и то хлеб.

Кстати, а где фея? Давно я ее что-то не видела. Как бы не случилось чего.

С этими нерадостными мыслями я и прилегла на траву, закрывая глаза и широко зевая. Спать не хотелось, думать – тоже. Авось все решится само.

И именно после этой мысли земля подо мной расступилась и я, ахнув, рухнула куда-то вниз.

Последнее, что помню, – горестный вопль возмущенного Мурза.

А по лесу летала странная белая птичка, пила кровь у всех подряд, орала, что она добрая фея-вампир и ищет пропавшую крестницу.

Звери мудро шарахались, стараясь не связываться с убогой.