Текст книги "А обещали сказку…"

Глава 21

Ноги врезались в голову, соскользнули. Я начал падать.

Вцепиться в ухо и удержать срывающееся тело.

Есть.

Дракон удивленно мотнул головой и потянулся когтистой лапой, пытаясь понять, что же его ударило. Не отвлекаясь, вытаскиваю кинжал, делаю всего один шаг и с силой втыкаю кинжал в глаз чудовища. Вспороть. Вправо. Вытащить, подпрыгнуть и погрузить во второй.

Все заняло секунду. После чего по ушам врезал оглушающий рев, огромные пальцы смяли живот и грудь так, что переломали половину ребер, сметая меня с монстра вбок и вниз. Тело сжалось от боли и страха, руки пытались защитить грудь, а глаза успели заметить размытую белую фигурку, бегущую ко мне прямо по шее мечущегося монстра.

Выдох.

Меня подхватывают на руки, отталкиваясь от шеи визжащей твари, врезаются в стену так, чтобы вновь оттолкнуться ногами и суметь приземлиться прямо возле дверей. Куда бережно и заносят скорчившегося меня.

Я попыталась застонать, но из груди вырвался лишь жалкий свист пополам с хрипом. Руки сжали тонкую изящную кисть. Глаза все никак не могли поймать картинку.

– Лежи, – властно, холодно.

Этот голос подчинял на уровне инстинктов. И тем сильнее хотелось сопротивляться.

Сила же его рук уже проникала в тело, соединяла кости и быстро ставила их на место, сращивая ткани и изгоняя боль из загибающегося сознания.

Я уже могу видеть его. Или ее? В глазах – ярость, зубы сжаты. Молчит.

– Вирх, – пробую на вкус имя, еще недавно бывшее только моим.

– Лежи здесь, – уже поднимаясь и отворачиваясь от меня. – Позже я займусь твоим воспитанием. Неподчинение моим приказам – недопустимо.

После чего очертания фигурки смазались, и она вновь исчезла в проеме дверей.

Лежу, офигевая и пытаясь анализировать.

Чем-чем он там займется? Воспитанием?! Так. Надо встать и срочно выйти. Он явно не понял, с кем связался. Придется объяснить идиоту, что если кого и будут здесь воспитывать, то только его.

Усмехаюсь и, с трудом поднявшись, по стеночке бодро хромаю обратно к выходу. Вирха хотелось увидеть страшно.

Плюс я тут обнаружил, что все еще могу колдовать.

Выхожу. Осматриваюсь. Дракон бегает по каменным плитам внутреннего двора замка, завывая и держась лапой за морду. Хорт красиво «танцует» вокруг, с умным видом нанося неожиданные удары чешуйчатому, доводя и без того разъяренного монстра до белого каления (огонь заливает буквально все). Вирх снова что-то колдует, пока гордый Мурз поддерживает защиту, презрительно глядя на бегающих друг за другом Хорта с драконом.

Меня явно не ждали, так что на скромно застывшую у стены фигурку никто и бровью не повел. Пытаюсь гордо выпрямиться. Подумав, просто сажусь на ступени. После чего поднимаю перед собой сложенные в виде пистолета пальцы – светящиеся, как и кисти, откровенно алым светом. И красиво выстреливаю в дракона ярко вспыхнувшим в тени заклинанием.

Сижу, щурюсь, жду. Хорт и Вирх так и не посмотрели на меня. Ну и не больно-то надо, зато сейчас…

Фигура дракона внезапно посинела, задрожав. Монстр остановился, и мощный взрыв снес пол-острова, впечатал волну воздуха и камня в лаву и потряс до самого основания гору.

Жители лежащих у подножия каменных громад деревень с болью позднее вспоминали первое в их жизни извержение вулкана, от которого, впрочем, никто так и не пострадал (благодаря своевременной помощи местных магов).

Глава 22

Ветер упруго бьет в лицо. Ошалело смотрю на падающее за горизонт солнце, повиснув на поясе, зажатом в правой руке летящего на огромной высоте Вирха. Хорт висит на второй руке – еще дымится и временно в отрубе.

Поворачиваю голову и кошусь на вампира. Невинное лицо девочки искажено яростью. В глаза смотреть банально страшно. А на спине у нее сидит кот.

– Отпусти! – Крик заглушается ветром, но я поняла, что меня услышали.

И даже вняли.

Падаю куда-то вниз, ору от ужаса и восторга.

Снова сильный рывок за пояс, и вот я уже лечу дальше. Только теперь молча.

Что-то он не в настроении, лучше пока не лезть. Блин, холодно-то как!

Еще через десять минут – в течение которых я твердо убедился, что подхвачу как минимум воспаление легких, – нас все же опустили на небольшой полянке в лесу. После чего вампир отошел назад и задумчиво на меня уставился. Умудряюсь сообразить, что парень, подлизывающийся к девушке и вымаливающий у нее прощение, – нонсенс. Так что упорно молчу, тормоша Хорта.

– Итак. Ты – моя невеста.

Показываю средний палец. Палец игнорируют. А если так:

– Я парень. Если ты не заметил.

– В данный момент это не имеет значения.

– Извращенец, – презрительно.

Бровь Вирха слегка дернулась, но лицо осталось спокойным, лишь сверкнули алым глаза.

– Я уже составил заклинание обмена телами. Полагаю, это тело подойдет тебе больше…

– Я не ношу обноски.

И снова молчание. Мне показалось или я услышал скрежет клыков?

– После обмена, – терпеливо, – я открою портал в мой мир, и мы…

– Мурз сказал, что у меня есть еще полторы недели. Планеты пока не встали в нужные положения… так что обойдешься.

Рычание. И ведь и вправду пробирает до костей. В его расширенные и сейчас пульсирующие зрачки даже смотреть не хочется. Нет, я не трус… просто и вправду страшно. Этому вампиру не перечили уже очень и очень давно. Плюс вряд ли он привык сдерживаться. Но тогда почему сейчас не нападает? Почему терпит? И… почему невеста?

Рядом застонал Хорт, медленно садясь и держась рукой за обгорелый лоб. С огромным облегчением изучаю быстро набухающую шишку. Жив.

– Что произошло? – хрипло. Поворачиваясь ко мне и игнорируя «принцессу».

– Ну если вкратце: дракон самоуничтожился, а вот она всех спасла.

Прислонившуюся к дереву и зло разглядывающую меня девушку пристально осмотрели.

– Это и вправду Вирх?

– Ну…

Неожиданно ко мне подползли и рывком притянули к себе, сжав рукой подбородок и жестко целуя…

После чего тело охотника отшвырнуло назад, впечатав в дерево. А рычащий монстр, в котором уже никто бы не признал хрупкую девочку, встал передо мной, сжав пальцы на горле и освещая лицо алыми углями расширенных глаз.

– П-пусти, – хрипло. Царапая пальцы и чувствуя, как хрустят косточки позвонков.

– Никогда, – почти ласково, – больше никогда так не делай. Поняла?

Пытаюсь кивнуть, но сил нет даже на вдох, а потому просто не шевелюсь, чувствуя боль от разрываемой когтями кожи.

Ее губы впились в рот жестким, властным поцелуем. Глаза продолжали пылать из-под опущенных ресниц, а вторая рука прижала к его груди так, что вдохнуть так и не удалось.

– Пусти его.

Вампир отстранился, черты лица его начали меняться. В глазах помутилось от недостатка воздуха, я поняла, что вот-вот потеряю сознание.

– А то что? – Голос все еще пугал, но я успела заметить кинжал, прижатый к спине вампира – прямо напротив сердца.

– Это серебро, будет больно, – почти с иронией.

Меня медленно освобождают из удушающего захвата. Падаю на землю, хватая ртом воздух и скребя когтями по прохладной земле. Беспамятство все еще засасывает, но я изо всех сил стараюсь остаться в сознании, не отрывая взгляд от этой пары.

Странно, но тело и лицо «принцессы» уже совсем неразличимы, в то время как охотника я вижу вполне отчетливо. Почему?

Дурнота сходит липкими долгими волнами, оставляя меня в покое. Кислород опьяняет, дорвавшись до мозга. Я кое-как прихожу в себя, начиная понимать, почему вижу вампира нечетко.

Тело его меняется.

Он стал выше и шире в плечах. Волосы изменили цвет на черный и отросли до лопаток… А вскоре на месте девушки уже стоял невысокий привлекательный парень со сверкающими алым из-под длинной темной челки глазами. И насмешливой улыбкой на тонких губах.

Я вздрогнула, кое-как села и почти с ужасом уставилась на собственные тонкие и изящные пальчики, внезапно вздувшуюся в области груди куртку и спадающие до самых колен длинные, переливающиеся серебром-золотом волосы.

Так я что, девушка? Снова? Я? А… а как?

– Хорт! – Парень послушно смотрит на меня, не убирая кинжал от спины вампира. – Почему… почему я теперь… Это ты наколдовал?

Вирх усмехнулся, очертания фигуры смазались. И вот уже выбитый из руки охотника клинок вонзился в дерево, а сам он с трудом удерживает направленную ему в грудь когтистую руку.

– Нет, – спокойно и даже вежливо, выпуская из пальцев второй руки точно такие же длинные острые когти и медленно поднимая ее перед собой. На сопротивляющегося парня он смотрел с любопытством. То, что охотник умрет, для Вирха даже не вопрос.

– Но тогда почему, Хорт?

– Что? – не разрывая зрительный контакт с противником.

– Ты ведь поцеловал меня только для отмены заклятия приворота?

– Да.

Теперь уже оба смотрят на меня. Вирх временно отвлекся от своей добычи, вспоминая сцену на лестнице и анализируя картинку в новом свете.

– Хм. Что ж, господа, поздравляю! Магия сработала, поцелуй возлюбленного снял проклятие и вернул вампира в его тело, ну а мне предоставил первое попавшееся. – Гордо оглядываю их лица.

Хорта отпустили. Вампир опустился передо мной на корточки, заглядывая в глаза и все еще хмурясь.

– Уверена?

Я кивнула и попыталась улыбнуться. В конце концов, мне есть чему радоваться. Я снова девушка!

– Что ж… – Вирх встал, посмотрел на свою руку и втянул когти. После чего повернулся ко все еще напряженно за ним наблюдающему охотнику и едва заметно улыбнулся.

– В таком случае убивать я тебя не стану. И даже дарую свободу. Так что можешь идти – временно я позволяю тебе жить.

Охотник поднял правую бровь, сжимая в руке рукоять еще одного кинжала. Сарказм вампира ему не нравился.

Я же, не обращая больше на них внимания, кое-как встала, удивляясь легкости нового тела, и судорожно начала стягивать куртку с рубашкой. Очень хотелось увидеть воочию, что я наконец-то снова «она», а не «он». И даже не «оно».

Шелест одежды привлек внимание парней. Они удивленно уставились на меня. Я же внимательно разглядывала шнуровку полупрозрачной рубашки, пытаясь понять, как ее развязывают.

– Что ты делаешь? – Хорт, ошарашенно.

– Смотри! – Радостно щупая грудь и одновременно расстегивая пояс. – Я девушка! Круто?

Оба промолчали, продолжая за мной наблюдать. Снимаю пояс, бросив его на землю, и берусь за штаны.

Вампир опомнился первым, бросил на Вирха яростный взгляд и, подойдя, сжал мою руку.

– Не здесь и не сейчас, – попытались до меня достучаться.

Хмурюсь, протягиваю ему вторую руку и тихо сообщаю:

– Меня зовут Марина.

Вирх удивленно уставился на руку, не понимая, что ему с ней делать. Но все же осторожно сжал пальцы, глядя на мое неприлично счастливое лицо.

Странно. Как странно. Наконец-то назвать себя по имени и не чувствовать полной идиоткой. И как же это здорово – просто быть девушкой с женской физиологией, внешностью и всеми недостатками разом. Бой с драконом, иной мир, замашки феи… – словно выдуло из перегруженной информацией головы. Здесь и сейчас все, что было для меня важно: можно наконец назвать себя по имени и почувствовать во взглядах двух таких разных мужчин, что ты девушка, а не парень с замашками гея.

Ура!

В ноги что-то ткнулось. Опустив голову, встречаюсь с золотом глаз Мурза. Мне протянули лапку и тихим смущенным голосом сказали:

– Прости, что не верил.

Усмехаюсь, выдирая ладонь из руки почему-то не желавшего ее отпускать вампира. И, наклонившись, подхватываю на руки рыжее чудо.

– Предатель. – Утыкаюсь носом в пушистую шерсть, чуть ли не мурлыча от удовольствия.

– Я просто растерялся, – шепнули на ухо, не пытаясь отстраниться.

Забытые штаны, лишенные ремня, скользнув, упали на землю, открывая панталоны в горох.

Вампир и охотник дружно отвернулись, вызвав тихий смех счастливой девушки, застывшей посреди поляны с золотистым котенком на руках.

Глава 23

Идем по лесу. Вирх и Хорт не разговаривают, каждый думает о чем-то своем. Кстати, вампир все-таки заставил меня отдать ему его вещи. Мне же он передал частично порванное платье, красовавшееся до этого на нем. Платье мне не понравилось длиной, узостью юбки и довольно значительным декольте. Так что пришлось юбку укоротить и распороть сбоку, ну а проблему с декольте решила куртка Вирха, которую он натянул на меня.

– Хорт…

Парень даже не оглянулся.

– Так ты выпил кровь дракона?

Молчание. Чувствую себя немного странно. Все явно заняты глобальными проблемами судеб мира, а тут я со своей кровью.

– Выпил. – Котенок, мысленно.

– Здорово. А сколько?

– Это неважно. – Опять же Мурз. – Хватило бы и капли, но он проглотил немало, пока резал дракона и попадал под горячие струи. Тут хочешь не хочешь, а налижешься.

– Мм… А почему я – твоя невеста? – к Вирху.

И тишина. Сжимаю зубы, захотелось кое-кому дать пинка.

– Вы были помолвлены еще до рождения. Но принц должен был найти тебя самостоятельно.

– А как он узнал, что я – это я? – Хмуро поворачиваю голову к Мурзу.

– Ну… у него было достаточно времени на изучение рисунка твоей души, пока вы делили одно тело. Да и то, что вы смогли хоть и временно, но существовать, в каком-то смысле доказывает, что ваши души подходят друг другу, как ключ к замку.

– Понятно.

Мурз замолчал. От нечего делать я стала разглядывать вампира. И не могу сказать, что это занятие мне не понравилось. Он очень отличался от охотника. Хорт был шире в плечах, выглядел сильнее и передвигался как большая сильная кошка – неслышно и осторожно. Каждое движение строго выверено, и вся фигура будто излучала силу и угрозу.

Вампир… невысокий, стройный, я бы даже сказала – худощавый, с чуть заостренными ушами. Он шел спокойно, сунув руки в карманы и глядя прямо перед собой. В его движениях не было мягкой грации охотника, и он не выглядел как подкрадывающийся к добыче хищник. Но что-то в нем настораживало и заставляло почти бессознательно уступать дорогу. Может, алые глаза? Или это выражение скуки на красивом, аристократичном лице. Черная челка скрыла половину лица, а волосы, как и прежде, были завязаны в хвост. И… и я только сейчас поняла, какую силу и притягательность может излучать мое бывшее тело.

Вздрогнув, отвожу глаза, закусив губу. Надо же. Интересно, неужели и я выглядела так же? Как странно и нереально видеть себя со стороны. И в то же время если я выглядела, скорее, растерянно и большей частью времени испуганно, то этот парень явно ничего и никого не боится.

– Что-то не так? – Вирх. Не оглядываясь и чуть не доведя до инфаркта.

– А? Нет, нет, все нормально.

– Мурз. – Какой у него мягкий, спокойный голос.

– Да, хозяин? – не спеша слезть с моих рук.

– Теперь твоя задача – ее охрана. Справишься?

– Но, хозяин, – испуганно, – ее светлость сказали: охранять вас!

– Справишься? – И ни тени раздражения в тоне, лишь чуть больше холода.

Котенок вздрогнул, сглотнул и медленно кивнул.

– Да, хозяин.

Больше Вирх не сказал ни слова, продолжая идти вперед.

Гм…

А куда, собственно, мы идем? Взглянув еще раз на шагающих впереди меня парней, поняла, что пора что-то делать. А то мы можем сутки так идти, пока они думают о высоком и вечном.

– Вир… Марина, что ты делаешь? – Голос в голове отвлекал, пришлось его блокировать.

Мурз открыл было рот, собираясь предупредить всех и сразу, но я зажала его рукой, не давая устроить саботаж.

Итак, мои дорогие. Сейчас я вас начну мирить.

Свободная рука вытянулась вперед, я дунула на собранные в щепоть пальцы и что-то шепнула, сама не понимая – что. Подул ветер, закричала какая-то птица.

И двое моих спутников превратились в черных диких жеребцов, вставших на дыбы и ошалело мотающих головами.

Мурза я посадила на землю. Челюсть котенка так и осталась в отвисшем состоянии.

– Ну как? – с какой-то непонятной гордостью уточнила я.

– Мар-рина…

– Ммм?

– Ты что сделала?!

– А что?

– Расколдуй немедленно! Он же, они же… Это катастрофа!

Глаза котенка были квадратные и временно невменяемые.

Ко мне подошел жеребец с пылающими огнем бездны ада глазами и продемонстрировал впечатляющий набор клыков. Второй зашел сзади и… зашипел. А лошади умеют шипеть?

– Он же говорить не может, и пальцев нет! Это хуже всего – сам он обратиться обратно не сможет! – истериковал котенок, спрыгнув на землю.

Смущенно улыбаюсь и пытаюсь погладить алоглазого по носу. Руку укусили, хрустнув костями и прожигая таким взглядом…

Мой крик еще долго разносился по лесу, пугая птиц.

– Готово.

Стираю кровь, осторожно двигая залеченной котенком рукой. Кони стоят напротив, наблюдая за процессом.

– Теперь расколдовывай, – хмуро и твердо.

Чешу затылок здоровой конечностью, глядя на парней.

– А как?

Шок в глазах животных.

– Это ты меня спросила? – уточнил Мурз.

– Ну…

– Это же твое заклинание! А значит, снять его можешь только ты! Мне, к примеру, придется выдумывать новое заклинание превращения коня в человека, и не факт, что человек не будет ржать и гадить. – Осторожный взгляд в сторону обозленных коней. – То есть я хотел сказать – ты просто обязана знать, как снимаются твои собственные проклятия.

– Но в прошлый раз именно ты меня этому учил.

– Не этому! А тому, как заставить исчезнуть созданное! Не могу же я заставить исчезнуть хозяина! – У Мурза нарастала истерика. – Ты хоть голос ему вернуть можешь?!

Смотрю на бывшего вампира, неуверенно киваю.

– Слушай, а ведь телепатия…

– Телепатия работает, но…

И тут второй конь ярко вспыхнул и вновь стал охотником.

Мы все, открыв рты, на него уставились.

– Что ты сделала?! – Мурз.

– Э-э… ничего.

– Да?

Теперь все смотрим на вампира. Тот в свою очередь угрюмо смотрит на свое копыто. Вспышек и обратных превращений не предвиделось.

– Н-да-а… – Мурз.

– Он, наверное, попозже перевоплотится. – Я.

– Угу. Ладно, буду учить тебя магии, а то ситуация: сила есть – ума не надо.

Неуверенно киваю и встаю. Ко мне подходит конь, зло ржет и пытается укусить. Еле увернулась.

– Он сейчас, мягко говоря, в бешенстве, – просветил меня котенок. – Так его за последние двести лет еще никто не подставлял.

Конь перевел взгляд на Мурза, фыркнул и отвернулся, после чего подошел к дереву, закрыл глаза и замер.

– Пытается саморасколдоваться. – Мурз.

– Да?

Ко мне подошел охотник. Все трое следим за конем.

Минута. Две. Три…

– Так, ладно.

Подхожу и запрыгиваю на спину вампира, устраиваясь поудобнее. Вирх оборачивается и обжигает меня алым пламенем глаз.

– Хорт, залезай, так мы до города вмиг доберемся. – Хмуро смотрю в ответ.

Алый взгляд переместился на парня. Охотник не менее угрюмо посмотрел в ответ и попытался сесть позади меня.

Эффектный пинок копытом и исчезающая в кустах фигура охотника проняли даже Мурза. Осторожно глажу гриву коня, бормоча что-то успокаивающее.

– Вирх, спокойнее. В городе могут быть маги-лекари, которые помогут снять заклинание… ну или эликсир какой купим. – Котенок икнул.

Из кустов вылез грязный, весь в репейнике, охотник, сжимающий в руках кинжалы, и крайне зло двинулся к Вирху.

– Я даже знаю один такой эликсир! Не факт, что он будет продаваться – штука редкая. Но Марина сейчас все еще недостаточно обучена, и снятие заклинания может дать непредсказуемый эффект.

Конь перевел взгляд на приближающегося охотника. Кинжалы в его, с виду расслабленных, руках напрягали.

– А Хорт… на нем я могу учиться колдовать! – нашлась я.

Хорт остановился, взгляд вампира потеплел.

– Да, точно, нельзя же сразу все испытывать на вас, хозяин! – поддержал меня Мурз. – А Хорт… он крепкий парень!

Через минуту голова коня отвернулась, и охотнику было позволено сесть на спину. Смотрим на вампира, почему-то не спешащего взбираться на хребет.

– Ты чего? Залезай, поехали.

– Спасибо, я как-нибудь сам, – усмехнулся охотник, вкладывая клинки в ножны и отворачиваясь от нашей живописной группы.

Испуг подкатил к горлу, я поняла, что он вполне сейчас может уйти и не вернуться. Его же больше ничего не держит рядом со мной.

– Но… но заклинание приворота! – Охотник застыл, спина его заметно напряглась. – Именно им я тебя и расколдовала из коня обратно в человека, – сочиняя на ходу. Мурзу опять же заткнула рот. – Так что теперь ежедневно в течение пяти дней ты просто обязан меня целовать, а иначе будешь всю жизнь страдать от жутких мук неразделенной любви.

Охотник повернулся, лицо его не предвещало ничего хорошего. Тяжелый взгляд обернувшегося ко мне Вирха я просто не могу передать.

– А чем докажешь, что через неделю ты не наложишь новый приворот?

Ткнула пальцем в нос коня. Зубы клацнули в миллиметре от отдернутой руки.

– Вот он не даст совершить это злодеяние.

Вампир и охотник пристально друг на друга посмотрели, обдумывая сказанное. Котенок грыз мою ладонь, что-то мыча.

– Ладно. – Хорт, неохотно и явно через силу. – Но только пять дней.

Облегченно выдыхаю. Парень же с разбегу запрыгнул на коня позади меня, сильные руки обвили талию, а губы обожгли быстрым поцелуем.

– Это первый, – хрипло, сверкнув искрами черных глаз и зло усмехаясь.

Конь подо мной тихо и проникновенно зарычал. Перевожу на него взгляд, пытаясь прийти в себя и вспомнить, а умеют ли кони рычать… Этот умел. И смотрел так, что на месте Хорта я бы уже рыла себе глубокую комфортабельную могилу со всеми неудобствами.

Мурз наконец-то вырвался из моих рук и громко всех обругал, разряжая обстановку. После чего попросил-таки трогаться, пока мы друг друга не попереубивали.

Возражений не было, и конь рванул с места в галоп, чуть не скинув непутевых всадников со спины. Я бы упала точно. Но Хорт наклонился вперед, с силой сжав ногами покатые бока, и крепко вцепился руками в гриву, прижимая меня к шее и не давая сверзиться вниз. Мурз что-то там вопил о том, что его раздавили, ветер и ветки свистели мимо, едва не задевая голов. А в душе разгоралось стойкое и безумное ощущение счастья.

Я. В его объятиях. После его поцелуя – мчусь по лесу на черном сильном коне.

Это сказка.