Текст книги "Прокляни меня любовью"

Глава 31

После нескольких холодных дней снова вышло солнышко. Мы с Ральфом сидели на бревне у границы полигона и наблюдали за несущимся по небу мобилем. Что скрывать? Он был прекрасен. Золотистое покрытие отражало солнце, а из-за формы мобиль напоминал парящую птицу. Было так непривычно и в то же время радостно осознавать, что я пусть немного, но приложила руку к этому чуду.

– Что-то он долго летает, – хмурился Ральф. Перед началом испытаний он поставил Эберту условие: полчаса, не больше. Потом – передышка. Эберт, конечно, пообещал, вот только спускаться на землю не торопился.

– Наверное, потерял счет времени, – вздохнула я. – Он наконец-то дорвался до испытаний. Разве могло быть иначе?

– Вряд ли, – согласился Ральф. – Но все же… Ладно, раз уж Скайден не хочет почтить нас своим присутствием, давай поговорим о деле. У меня все готово.

Я поежилась, словно холодный ветер забрался под пиджак. Страх снова поднял голову, но я приказала ему молчать.

– Значит, завтра?

– Завтра. Вот. – Ральф протянул мне небольшую серебряную таблетку.

– Что это? – Я покрутила кругляшок в пальцах.

– Ключ к следящему браслету. Утром оставишь его дома.

– Хорошо. – Я спрятала ключ в сумочку. – Ральф, а ты уверен…

– Я ни в чем не уверен, Элис. Но некогда медлить. Ты же сама видишь.

Да, я видела. И приходила в ужас, потому что теперь приступы случались по нескольку раз в день. Эберт резко бледнел и едва не терял сознание, вот только разговаривать с ним об этом было бесполезно. Дошло до того, что он скрывался от меня то по всему дому, то по всей компании. И не появлялся в собственном кабинете. Что же с ним делать?

Мобиль наконец-то пошел на снижение. Нас обдало теплой волной воздуха – и дверца открылась, выпуская Эберта. Его глаза сияли от счастья.

– Все работает! – крикнул раньше, чем дошел до нас. – Буквально пару штрихов добавить – и можно на выставку.

– Отлично, – поднялась к нему навстречу, и Эберт заключил меня в объятия. – Значит, основная работа завершена?

– Если никто не вмешается, то да.

«Если никто не вмешается». Конечно, Эберт имел в виду воров и конкурентов, но в эту минуту я сама чувствовала себя не лучше. Но если ему поможет мой обман, пусть так и будет. Хотелось верить, что Эберт меня простит. Эберт сел на бревно, и я снова опустилась рядом.

– Ты летал больше получаса, – недовольно заметил Ральф.

– И что? – Скайден пожал плечами. – Я в порядке.

– Ага. Просто помни, что если вовремя не приземлишься, можешь рухнуть нам на головы. Со мной-то ничего не случится, меня и топором не убьешь, а вот мышка может пострадать.

– Не называй Элис мышкой.

– А ты не ревнуй.

Я сжала руку Эберта и положила голову ему на плечо. Он замолчал, задумавшись о чем-то своем.

– Уже решил, над чем будешь работать дальше? – спросил Ральф.

– Конечно, – усмехнулся Скайден. – Есть пара набросков, только пусть выставка пройдет. Не хочется отвлекаться.

– Чтобы у тебя – и не было? Видно, я зря спрашивал.

– Четверть часа прошло?

– Да.

– Тогда я продолжаю.

И Эберт вернулся к мобилю, а мы снова следили, как он поднимается в небо.

– Мне страшно, – призналась Ральфу.

– Мне тоже, – неожиданно ответил он. – Но у нас выбор невелик, Элис. Постарайся завтра пойти на обед одна. Или хотя бы прогуляйся под окнами «Скай». А главное – не опасайся, что бы ни случилось.

– Думаю, это будет несложно. Эберт продолжает от меня скрываться.

– Да, похоже на него, – усмехнулся Ральф. – Что ж, мышка, была не была, как говорится. Либо мы избавимся от проклятия, либо Эберт избавится от нас. И я не сомневаюсь в изобретательности Скайдена.

Я тоже не сомневалась. Поэтому домой возвращалась в подавленном настроении. Эберт, конечно, заметил, но приписал это совсем другим причинам. Он пытался меня отвлечь, рассказывал какие-то истории, хоть и не был особо разговорчивым. Я делала вид, что все хорошо, но получалось плохо. Даже спать легла рано, а Эберт ушел в лабораторию. Я, конечно, не спала, а все думала, думала…

Утром настроение и вовсе стало хуже некуда. Закрадывались трусливые мысли – отказаться от нашего плана, сбежать. Но что тогда делать? Что будет с Эбертом? Он снова прятал глаза – значит, ночью был приступ. Который из них окажется последним? Я достала из сумочки таблетку Ральфа и прислонила к застежке браслета. Она тихо щелкнула – и расстегнулась. На запястье осталась светлая полоска кожи. Конечно, я ведь его не снимала с тех пор, как встретилась с Эбертом. Пришлось надеть кофту с длинными рукавами, чтобы скрыть от Скайдена отсутствие браслета. Впрочем, он казался настолько погруженным в свои мысли, что вряд ли бы заметил это. Но рисковать не стоило.

Мы добрались до «Скай» в мгновение ока. Или это я пропустила всю дорогу? Эб, как и ожидалось, тут же умчался вносить поправки в разработки, а я осталась. Время обеда стремительно приближалось, и вместе с ним возрастал страх. Он будто заползал под одежду, окутывал тело, сковывал движения. Нет, так нельзя! Поднялась, чтобы идти на обед, – и тут же в дверях появился Эберт. Как знал!

– Ты уже уходишь? – Он обнял меня.

– Да, хочу пойти перекусить.

– Может, подождешь меня? Я через полчаса закончу, и сходим вместе.

Только этого не хватало!

– А давай я подожду тебя в кафе? – предложила я Эберту. – Как раз сделаю заказ. Тебе что заказать?

– Что сама будешь, то и мне. А я постараюсь быстро.

– Хорошо.

Эберт поцеловал меня и проводил до двери. Я обернулась в последний раз – он улыбался. Прости меня, Эберт! Если бы я знала другой способ помочь, то использовала бы его. Клянусь!

Дверь закрылась, отделяя меня от любимого человека. Сердце чувствовало беду. На пороге «Скай» я была на грани того, чтобы побежать к Эберту и признаться во всем, но вместо этого ускорила шаг. Свернула за угол – и рядом остановился незнакомый мобиль. Так быстро? Приказала себе не нервничать. Вот только кто-то подошел сзади. Почувствовала, как тело окутывает чужая магия, и сама села в мобиль. А в следующую минуту уже потеряла сознание.

Тьма уходила медленно. Сначала вернулся слух: в тишину ворвались обрывки звуков, чужих голосов. Вот только когда среди общего гула услышала голос Рика, внутри все похолодело. Резко открыла глаза. Тусклый свет ослеплял больше солнца.

– Гляди, очнулась твоя краля, – сказал кто-то, и лицо Рика закрыло от меня свет.

– Наконец-то! Я начинал волноваться, дорогая. – Щеки коснулись холодные пальцы. – Значит, жить будешь. Оставьте нас.

Я попыталась пошевелиться, но не смогла. Тело все еще сковывала магия. Трое мужчин покинули комнату, оставляя нас с Риком наедине.

– Что ты натворил? – прошептала я пересохшими губами, а в голове метались мысли. Что происходит? Ральф нанял Рика? Быть не может. Тогда что?

– Видишь ли, дорогая Элис, мне нужны деньги. – Рик сел так, чтобы я могла его видеть. – Увы, ты отказалась мне помочь. Пришлось искать другие источники. Глупая, глупая Элис.

– На кого ты работаешь? – спросила я прямо.

– На врагов твоего нового хахаля. Ты очень сильно им мешаешь. А тех, кто мешает, принято устранять. Впрочем, у Эберта Скайдена будет шанс тебя спасти – отказаться от участия во всемирной выставке и передать «Скай» Джесси. Согласится – вы будете жить долго и счастливо. Если, конечно, он выживет. Нет – умрете вдвоем. Так мило!

– Скотина! – Я плюнула в сторону Рика. – Продажная сволочь.

– Я? – Тот округлил глаза. – Помнится, дорогая, это ты продалась Скайдену. Видимо, сделка оказалась выгодной, раз ты так за него уцепилась. Конечно, он ведь богатый, умный. Лучшая партия, чем я.

– Ты сам меня продал!

– Я предлагал тебе побег. Мы были бы счастливы, Элис. А что теперь? Ты перешла дорогу не тем людям, милая. Но если ты будешь хорошей девочкой, я постараюсь тебе помочь.

Я с ужасом следила, как Рик садится рядом, прикасается к моей щеке. В его глазах светилась похоть, жажда обладания. Нет! Ни за что! Он схватил меня и притянул к себе. Попыталась вырваться, но тело не слушалось, а руки Рика уже забрались под кофту, сминая белье.

– Я так скучал, Элис, – бормотал он. – Ну же, иди ко мне!

Попытался поцеловать, но я с силой укусила его за губу.

– А такой ты мне нравишься даже больше, – рассмеялся Рик, сплевывая кровь. – Будь ты всегда такой дерзкой, я бы еще подумал, продавать ли тебя Колдену.

– Тварь!

– А ты шлюха, милая. Готовая спать с каждым, кто предложит.

Звякнула, отрываясь, пуговица. Поцелуи-укусы жалили кожу. Я извивалась, стараясь оттолкнуть его, но ничего не получалось. Какая же я слабая!

– Убери от нее руки, – раздался голос Джесси.

Рик буркнул что-то, но оставил меня в покое. Я всхлипнула, хоть и клялась себе не плакать.

– Пошел вон! С тобой я потом разберусь.

Послышались удаляющиеся шаги, а Джесси сел рядом и помог поправить одежду.

– Зачем? – хрипло спросила я. – Зачем ты…

– Похитил тебя? – Бывший друг Эберта изучал меня, будто впервые видел. – Думаю, ты знаешь ответ. Мне нужна «Скай». Дело, в которое я тоже вложил все силы. Ты не бойся, тебя никто не тронет. Я не насильник и не убийца. Но все зависит от Эберта. Либо он подписывает документы, либо никогда тебя больше не увидит. Я уж об этом позабочусь.

– Отпусти меня, – пыталась я достучаться до него.

– С чего бы это? Нет, Элис, ты побудешь здесь. А сейчас я возьму кристалл, и ты скажешь Эберту, чтобы он выполнил мои условия. Хорошо?

– Ни за что!

– Мне пригласить Рика? Признаюсь, не хотелось бы, но если ты настаиваешь…

И Джесси вынул устройство связи.

– Ну что, Элис, попробуем связаться со «Скай»?

По щекам катились слезы. Я не знала, что делать и как быть. Все происходящее казалось безумием. Все должно было быть не так! Как Джесси раскусил наш план? Как сумел все перевернуть с ног на голову?

– Да.

От звука любимого голоса внутри все оборвалось.

– Здравствуй, Эберт, – заговорил Джесси.

– Чего тебе? – хмуро спросил Эберт.

– Мне кажется, ты что-то потерял. Или кого-то. Не так ли?

– Где она? – Из голоса Эберта исчезло безразличие. – Если хоть волос упадет с головы Элис…

– Слушай меня, – продолжил Джесси, перебивая. – Мои условия просты. Ты снимаешь свои разработки с выставки и переписываешь на меня контрольный пакет «Скай». После этого я возвращаю тебе девушку. Либо ты отказываешь, и ваша разлука станет вечной. У тебя сутки на раздумья, Скайден.

– Где Элис? – твердил Эберт.

– Со мной. Где же еще? Элис, милая, ты ничего не хочешь сказать Эберту?

– Не соглашайся! – выпалила я. – Слышишь меня? Не смей!

– Мы так не договаривались. – Джесси схватил меня за волосы, и я глухо вскрикнула.

– Отпусти ее, урод!

– Ты меня слышал, – произнес Джесси. – И еще, натравишь на меня сыщиков – девчонка умрет. И своего цепного пса убери! Замечу хоть кого-то из шайки Колдена – и результат будет таким же. Время пошло. До связи, Скай.

И кристалл вернулся в коробочку.

– Джесси, еще не поздно остановиться! – заговорила я. – Отпусти меня, пожалуйста.

– Элис, ты сама себя слышишь? С чего бы мне вдруг останавливаться? До моей мечты остался всего шаг! Эберт отдаст «Скай», я уверен. И ты вернешься к нему. Правда, надолго ли? Лили говорит, его срок скоро выйдет. Впрочем, времени попрощаться у вас хватит.

– Ты сумасшедший!

– Не более, чем он.

Дверь закрылась, и я осталась одна. По щекам катились слезы. Наконец-то смогла хоть немного двигаться и едва слушающимися пальцами попыталась застегнуть кофту. Ничего не получалось. Почему? Почему все вышло именно так? Сама виновата! Затея Ральфа была сумасшедшей. Оставалось только надеяться, что и Ральф, и Дэн сейчас с Эбертом, как и обещали. А я мечтала только об одном – чтобы все это закончилось! Чтобы снова увидеть Эберта.

Глава 32

Минуты катились, словно бусины на ожерелье. Одна, другая. Я не знала, сколько времени прошло. Ко мне никто не приходил. От холода подвального помещения тело будто сковало льдом. Я не шевелилась, потому что любая попытка вызывала озноб. Мне нужен был Эберт. Я надеялась, что он не согласится на предложение Джесси, но все-таки придет. Так глупо! Попытаться сбежать? Как? Окон не было. В двери никто не входил. А когда засов наконец-то лязгнул, не было сил даже подняться.

– Эй, ты жива? – послышался женский голос, и рядом присела Лили. – Элис?

Я открыла глаза. Надо же, Джесси прислал свою подельницу. Интересно, зачем?

– Я тебе еду принесла.

Было заметно, что Лили неуютно здесь находиться. Впрочем, я бы тоже не радовалась, если бы Эберт похитил кого-то и запер в подвале.

– Помоги мне, – попросила я тихо.

– Подвинуть ближе? – Лили взялась за поднос, на котором стояли чашка с водой и тарелка с кашей.

– Нет, сбежать отсюда.

– Еще чего! – Лили поднялась и пошла к двери.

– Тогда хотя бы выслушай, – попыталась я остановить ее. – Лили!

– Что? – Она обернулась у самого выхода, а я отчаянно пыталась подобрать слова.

– Когда Эберт уволил Джесси из «Скай», тот признался, что специально расстроил вашу свадьбу, чтобы ты досталась ему, а не Эберту. И что измены никакой не было, это был просто способ вас рассорить.

– И что теперь? – Лили все-таки сделала шаг назад. – Мало ли что он говорил. Мы с Джесси уже два года вместе. И хочешь верь, хочешь нет, я люблю своего мужа.

– Он обманул тебя, – твердила я, как в бреду.

– Потому что любил.

– Нет, потому что хотел убрать Эберта с дороги. Что во всей этой ситуации будешь иметь ты, Лили? Джесси просто использует тебя. Его ослепляют зависть и ненависть. А тобой он прикрывается, как щитом. Разве ты не видишь? Почему он не ушел из «Скай»? Почему не попытался создать что-то свое, раз так хотел превзойти Эберта? Нет, Лили, он одержим желанием растоптать чью-то жизнь. И теперь Эберт умирает, а Джесси хочет ускорить этот процесс.

– Я ничем не могу тебе помочь.

Дверь резко закрылась, а я потянулась к чашке. В голове царил такой туман, что, казалось, в нем можно заблудиться. Лили так меня и не услышала. Значит, никто не придет на помощь. Какая же я жалкая! Закрыла лицо руками. Целительский браслет так и поблескивал на запястье. Единственное, что сейчас связывало меня с Эбертом. Кто же нас предал? Почему так случилось? Я искала ответ – и не находила. Ведь никто не знал о нашем плане, кроме тех, кто должен был его осуществить. Нас подслушали? Или среди людей Ральфа есть те, кто его предал? Или Ральф сам… Нет, не он. Джесси ясно дал Эберту понять, что не потерпит вмешательства Колдена. Тогда кто? Сутки уже прошли? Как там Эберт? Все ли в порядке? Я чувствовала, что схожу с ума от отчаяния. А если он погибнет? Если…

– Эберт, да кто же мог подумать? – Ральф расхаживал по комнате из угла в угол.

Эберта начинало раздражать его мельтешение, перед глазами и так плыли круги, и хаотичные движения Колдена выводили из себя. Стены гостиной и вовсе будто тонули в серой мгле.

– А когда ты вообще о чем-то думал? – Эберт потер виски, стараясь прогнать мошкару, которая в последние дни стала постоянной спутницей. – Кем надо быть, чтобы разработать такой план, Ральф?

– Не вини его одного, – вмешался отец. – Мы все трое на это согласились.

Еще один заговорщик. Уж кого-кого, а Дэна Эберт увидеть не ожидал.

– Ладно Элис, она на все пойдет, чтобы меня спасти. Но вы-то двое! – Эберт ударил кулаком по ручке кресла. За окном уже стемнело, время скоро иссякнет, а он так и не придумал, как спасти Элис. Потому что даже если подписать все документы, Джесси – не дурак и не отпустит ее живой.

– А что мы? – Ральф остановился, мельтешение прекратилось. – Посмотри-ка на себя, друг мой! Молчишь, молчишь. А сам стал на призрака похож. Скажешь, что хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно.

– Опять врешь! Дэн, да скажи ты ему!

– Надо что-то делать. – Отец в отличие от Ральфа, не бегал по комнате, а молча думал. – И у нас мало времени.

– Как вообще могло получиться, что Элис похитили у вас из-под носа? – спросил Эберт, потому что случившееся было выше его понимания.

– Нашлись предатели, – рыкнул Ральф. – И самое обидное, успели смыться. Но ничего, я все равно до них доберусь! Слушай, Эб, тебе бы отдохнуть. Давай мы тут продолжим сами, а?

– Да пошел ты…

Но Эберт все-таки заставил себя подняться. Ему и правда надо было подумать – без пристального взгляда отца, без бессильной ярости Ральфа. Он поднялся на второй этаж в недавно переклеенную спальню. Песочного цвета обои сделали комнату больше, мебель вернулась на свои места. Браслет Элис так и лежал на туалетном столике. Эберт сжал его в ладони – казалось, он еще хранил привычное тепло. Почему? Почему она так поступила? Безрассудно…

Минувший день казался какой-то проклятой пыткой. Эберт рассчитывал нагнать Элис через четверть часа, но неожиданно позвонил один из заказчиков, пришлось решать накопившиеся вопросы, и в кафе Скайден появился только через сорок минут. Вот только Элис там не было. Он спросил о ней у официантов, но те ответили, что девушка даже не приходила. Как такое могло быть? Он что-то перепутал? Но нет, если они обедали вместе, то всегда здесь. Куда же делась Элис?

Пришлось возвращаться в «Скай», но и там она не появлялась. Тогда Эберт попытался уловить поисковую магию браслета на ее руке. Элис дома? Но почему? Может, стало плохо? Или что-то срочно понадобилось? Почему не предупредила?

До дома Скайден ехал так быстро, как обычно позволял себе только на полигоне. Хорошо, что никого не сбил, потому что пелена перед глазами не давала ясно видеть дорогу. Он ворвался домой, поднялся на второй этаж – и нашел на столике браслет Элис. Расстегнутый! Первая мысль была – ушла, решила, что с нее хватит таких отношений. Но ключ мог быть только у Ральфа, а Ральф бы его не отдал. Вторая – Элис бы так не поступила. Она бы прямо сказала, что уходит, а не сбежала в разгар рабочего дня. Тогда что? Эберт уже пытался вызвать Ральфа, когда хлопнула входная дверь. Эберт кинулся на первый этаж, надеясь найти свою пропажу, но это был Колден. Причем не один, а с отцом.

– Вы что здесь делаете? – спросил Эберт растерянно.

– Нам надо поговорить, – ответил Ральф. – Ты только сразу не злись.

Не злиться! Эберт снова поднес браслет к глазам. Да после того, что он услышал, видеть этих двоих не хотелось! Особенно Колдена, потому что в авторстве безумной затеи сомневаться не приходилось. Как подобное могло прийти ему в голову? Как? Похитить женщину, которую Эберт любил больше жизни. Но звонок Джесси остановил разгоревшийся скандал. И теперь Эберт думал только об одном: найти Элис. Спасти ее любой ценой!

– Где же ты? – спросил он у пустоты. Странно. Всего за несколько часов дом снова стал пустым и безликим, будто ее никогда здесь и не было. Вернулась мошкара. Эберт лег и закрыл глаза. Ральф прав, надо отдохнуть хотя бы пару часов. А утром поехать в «Скай» и подписать документы. Джесси так нужна его компания? Пусть подавится! Только бы с Элис все было хорошо. Если бы Эберт был уверен, что с Элис ничего не случится, он бы уже подписал все, что угодно. Но Ральф прав – Джесси подставлять себя под удар не станет.

Почему не сработали заклинания поиска? Дэн был в них мастером, было на ком оттачивать свое мастерство. Защита? Конечно, защита. Джесси готовился, выжидал. Он понял, что Элис – последний кирпичик, который держит хрупкий мир Эберта. Избавься от него – и все рухнет. Вот сейчас Эберт и чувствовал себя так, будто мир сыплется ему на голову. Вдруг в дверь постучали.

– Эберт, к тебе пришли, – раздался голос отца. – Спустишься?

– Да.

Пришлось подниматься и тащиться на первый этаж. Ральф куда-то подевался. Зато в большом кресле в гостиной сидела девушка, которую Эберт меньше всего ожидал увидеть.

– Здравствуй, Лили, – сказал он, понимая, что даже злость на нее исчезла. Осталось безразличие.

– Здравствуй, Скай, – ответила она. – Можно поговорить с тобой наедине?

Дэн кивнул сыну и вышел, закрывая за собой дверь.

– Зачем ты пришла? – спросил Эб, хотя хотелось пару раз встряхнуть Лили за плечи и требовать ответа, что задумал ее сообщник.

– Поговорить. – Лили было не по себе под его взглядом. Она куталась в кофту и смотрела на него так, будто он собирался ее ударить.

– Я слушаю.

– Эберт, я знаю, где Элис.

Все-таки не выдержал! В мгновение ока сорвался с места и кинулся к ней, рывком поставил на ноги и выдохнул в лицо:

– Говори!

– Пусти меня. – Лили вырвалась из хватки. – Раз уж пришла, значит, скажу. Но у меня есть условия, Скайден. Первое – ты не трогаешь Джесси и даешь нам спокойно уехать.

– Допустим. – Эберт готов был согласиться на что угодно.

– Второе – переводишь на мой личный счет миллион. Думаю, этого хватит, чтобы где-нибудь затеряться.

– Третье будет?

– Да. Ты навсегда забудешь о нашем существовании. Ни ты, ни твой отец, ни приятель не станете нас трогать. А мы, в свою очередь, уедем так далеко, как только сможем. Я заставлю Джесси сделать это.

– Хорошо. Я согласен, Лили. Но где гарантии, что ты не лжешь?

– А что ты теряешь, Скай? Только учти, это место хорошо охраняется. Легко не будет. И да – я надеюсь, никто не узнает о моей помощи?

– Никто, – пообещал Эберт. – Правда, не понимаю, почему ты решила нам помочь.

– А может, мне тебя жаль? – прищурилась Лили. – Хотя больше не тебя, а эту бедную девчонку, которую угораздило в тебя влюбиться. Она ведь даже ко мне приходила, Эб. Просила снять проклятие. Ты бы ради нее пришел?

– Пришел бы.

– Так докажи это. Теперь от тебя зависит, будет ли она жить.

В руки Скайдена перекочевал свернутый листок бумаги. Он пробежался взглядом по строчкам – адрес в пригороде и номер счета.

– Я знаю, что ты держишь слово, Скай. – Лили шагнула ближе, настолько, что он даже мог ощутить запах ее духов. – Поэтому жду свой миллион. И… знаешь, мне жаль, что так все вышло между нами.

– Мне тоже жаль, – ответил Эберт. – Но уже ничего не изменить.

– На этот раз борись за свое счастье, Скайден. Удачи.

И Лили выскользнула за дверь, словно ее и не было. Остались только листок с адресом и призрачная надежда.

– Папа! Ральф! – громко позвал Эберт.

Оба тут же появились в комнате. Можно было не сомневаться – подслушивали.

– У меня есть адрес. – Эберт протянул отцу листок.

– Эб, это может быть ловушка, – вмешался Ральф.

– Да. И что? У тебя есть другие варианты?

– Нет, – признал Колден.

– Тогда идем, прямо сейчас.

– Подожди, я вызову подмогу.

– Лучше я, – вмешался Дэн.

– Нет! Будем действовать втроем. Если Джесси заметит, что кто-то решил навестить его убежище, он может причинить Элис вред. Я сам справлюсь. А вы решайте, пойдете ли со мной.

– Ты еще сомневаешься? – Ральф заметно оживился. – Ладно, раз нельзя звать ребят, надо запастись оружием и амулетами. Заедем ко мне?

– Хорошо. Думаю, нам пригодятся любые средства, чтобы остановить Джесси. Он тоже стихийник, так что ищи что-то против стихийной магии. Какие-нибудь блокираторы, отражатели. Все, что сможешь. И надо действовать до рассвета, пока темно. Нас будет труднее заметить.

Эберт не хотел ждать ни минуты, но Ральф прав, надо подготовиться, чтобы проникнуть в здание незамеченными. А там дело за магией. В своей силе Эберт не сомневался. Что для мага четырех стихий чье-то сопротивление? Магия уже разгоралась внутри. Он чувствовал, как пламя жаждет вырваться на свободу. Злость только подогревала этот костер. Ничего, надо только добраться до тех, кому он предназначается. Эберт резко повернулся к двери – и мир поплыл перед глазами.

– Сынок! – Дэн успел первым, подхватил, заставил сесть.

– Все в порядке. – Эберт раздраженно отмахнулся. – Это все усталость.

– Уж отцу мог бы и не врать, – нахмурился Дэн.

Он прав, хватит лжи. Вот только проклятие будто давило на грудь, а перед глазами стояла черная пелена. Впрочем, Эберту было все равно. Даже если зрение полностью исчезнет, он все равно пойдет туда, к Элис. Не сможет идти – есть мобиль, который он поднимет в любом состоянии. Эберт заставил себя встать. Бездна бы побрала это проклятие! Если бы не оно, ничего бы не случилось. Не было бы этого безумного плана, похищения.

– Идем? – спросил Дэн.

– Идем, – ответил Эберт. – Я, конечно, обещал, что дам Джесси уйти, но не обещал, что целым и невредимым.