Текст книги "Прокляни меня любовью"

– Спасибо, – кивнул ему Эберт. – А теперь помогите мне встать как можно ближе к зданию, чтобы оно находилось прямо передо мной, потому что я различаю только алые вспышки, их слишком много.

– Дэн, хоть вы ему скажите! – Я не теряла надежды отговорить этого безумца, но Скайден-старший только качнул головой. – Что вы за люди такие?

Только кто меня слушал? Эберт перехватил руку отца и подошел ближе к «Скай». На мгновение замер, собираясь с силами, и выставил перед собой ладони.

– Я подстрахую, – сказал ему Ральф, поднимая щит.

– Давай.

Даже лишенный зрения, Эберт действовал так четко, будто видел свою печать. Знакомые четыре символа появлялись один за другим, быстро и выверенно. Затем символ пламени увеличился, оттесняя другие три. Губы Эберта беззвучно зашевелились. Заклинание? Печать ярко вспыхнула – и здание окутало свечение, постепенно уничтожая пламя, этаж за этажом. Эберт держал крепко, постепенно поднимая печать вверх, к крыше. И только когда не осталось ни единого язычка пламени, отпустил печать.

– Все? – спросил он тихо.

– Да, – так же тихо ответил Ральф.

– Вот и замечательно.

– Господин Скайден! – подоспели сыщики. – Нам нужно задать вам пару вопросов.

– Лучше расскажите мне, насколько все плохо? – Эберт обернулся ко мне, а я смотрела на черные провалы окон, обуглившиеся стены – и беззвучно плакала. – Понятно. Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, только быстро.

Ральф отвел меня в сторону, усадил на какую-то тумбу и протянул носовой платок.

– Почему? Почему все так? – спрашивала я его.

– Потому что нельзя было выпускать Джесси из виду, мышка, – отвечал он. – Но ничего, мне давно пора было попутешествовать. Засиделся я в столице. Не уйдет, гаденыш.

– Эберт обещал его не трогать.

– Пункта о сожжении «Скай» в их договоре не было. И потом, Эберт обещал, а я – нет. Поэтому утром отправлюсь в путь. Вы справитесь с выставкой без меня?

– Если будет что выставлять, – покачала я головой. – Не представляю, как он восстановит все оборудование, все наработки.

– Эберт сможет, уж поверь. Отстроил ее раз, отстроит и второй. А я позабочусь, чтобы на этот раз «Скай» стояла, где стоит.

Эберт с Дэном закончили разговаривать с сыщиками и шли к нам. Я встала и шагнула навстречу любимому, обняла его и замерла. Жутко было представить, что происходит у него в душе. Жутко и невозможно. Но внешне Эберт оставался спокоен. Каких усилий это стоило?

– Что теперь будет? – спросила я.

– Не беспокойся. – Эберт провел рукой по моим волосам. – Здание зданием. Получим на выставке грант, будут средства на восстановление. Тем более нижние этажи защищены магически, они не должны были пострадать, нужно только разобрать завалы. Главное, что пострадавших нет. Хорошо хоть, полыхнуло ночью.

– А выставка…

– Неужели ты думаешь, что я бы оставил мобиль в «Скай» после кражи? Нет, он дома, в гараже. А бумаги я восстановлю. Точнее, попытаюсь восстановить, если ты поможешь.

– Конечно, помогу!

Я запрещала себе плакать. Нет, нельзя. Надо быть сильной и держаться до конца. Ради себя и ради Эберта, потому что иначе просто нельзя. Но я будто находилась в кошмарном сне и не знала, как оттуда выбраться.

– Давайте-ка вы поедете домой, а я останусь, – предложил Ральф. – Все равно здесь больше ничем пока не поможешь.

– Я вызову своих сотрудников, тогда поедем, – ответил Эберт. – Пусть пока опечатают подземные этажи и оценят урон.

Он достал кристалл связи. Я не прислушивалась к разговору, просто сидела и ждала, когда все это закончится. А затем позволила увлечь себя к мобилю. В голове царил хаос, в сердце – тоже. Останавливало только то, что Эберту хуже. И надо быть сильной за нас двоих.

Стены родного дома казались темными и безжизненными. Мы не стали подниматься на второй этаж, вместо этого снова заняли спальню Эберта, хоть там и было тесно. Я хотела одного – лечь спать, чтобы настал завтрашний день. В котором не будет этого пожара, не будет Джесси и Лили, а будем только мы с Эбертом.

Эберт молчал. Он даже не сопротивлялся, когда помогла ему раздеться. И меня начинало пугать это молчание.

– Эб? – собственный голос в тишине показался громом.

– Ложись спать, Элис. Уже поздно, – ответил Скайден.

Я села на край кровати и ждала, пока Эберт ляжет рядом. Только тогда нырнула под одеяло и обняла его.

– Ты в порядке? – спросила, и так зная, что услышу в ответ, но не угадала.

– Нет, Элис, не в порядке. Но бывало и хуже. Так что не беспокойся, справимся.

– Как я могу не беспокоиться? Если мир так и грозит рухнуть на голову.

– Если бы я сам знал.

Эберт закрыл глаза и затих. Я тоже не шевелилась, стараясь отделаться от горьких дум. Что теперь делать? Надо победить в выставке. Надо восстановить «Скай». И с Джесси тоже надо разобраться! А еще утром идти в участок по делу Рика. Когда же прекратится этот жуткий водоворот? И как нам выбраться из него без потерь?

Глава 35

Три дня до выставки пролетели слишком быстро. И могло ли быть иначе, если они состояли целиком из допросов, документов и переговоров? Как и предполагал Эберт, лаборатории «Скай» не пострадали, но верхние этажи были уничтожены полностью. За эти три дня старые конструкции уже разобрали и готовились возводить новые. Сам Эберт маялся от безделья. Он хотел бы быть там, участвовать в восстановлении, а приходилось торчать в четырех стенах под моим неусыпным надзором. Поэтому в «Скай» был Дэн, а Ральф, как и говорил, уехал тем же утром, только вот Эберту ни слова не сказал, поэтому все «восторги» друга от такого решения выслушивал по кристаллу связи. А Эберт был красноречив как никогда! Я и подумать не могла, что он так умеет ругаться. Но Ральфу было не привыкать. Сошлись на том, что через неделю Колден будет в столице, иначе, обещал Эберт, он сам до него доберется и никакие проблемы со зрением ему не помешают.

А проблемы, к нашему счастью, постепенно отступали. Да, Эберт все еще видел плохо, но главное – видел! И медленно, но неуклонно двигался к выздоровлению. Я все время была рядом с ним. Помогала восстановить чертежи, перерисовывала с черновиков линии пересечения магических диагоналей и училась управлять мобилем. Пока что на территории дома. В первом полете чуть не снесла крышу. И снесла бы, если бы Эберт не сидел рядом. Но он оказался терпеливым учителем и поддерживал мобиль магически, когда думал, что я не вижу. Пожар в «Скай» сильно ударил по нему. Я это понимала, пыталась поговорить, но Эберт все время уходил от ответа. Невыносимый! Что еще скажешь?

Вот и утром перед выставкой я металась по дому, не зная, что надеть и какую сделать прическу. Следом за мной бегала Марго, предлагала то одно, то другое платье, пока я не остановила выбор на длинной юбке и светло-желтой блузе. А мои сомнения по поводу прически Марго и слушать не стала. Эберт, наоборот, с самого утра не показывался мне на глаза. Он заперся в лаборатории. Уж что он там делал, никому не ведомо. Только появился он перед выходом из дома в новеньком темно-сером костюме и рубашке в тон моей блузе. Эб-то откуда узнал, что за наряд я выберу?

– Не волнуйся, – перехватил он меня на очередном круге по дому. – Все будет хорошо.

– Легко тебе говорить, а для меня эта выставка – первая. Мобиль уже забрали на выставочную площадку?

– Да. Осталось забрать только тебя.

И меня подхватили на руки и потащили к двери.

– Пусти! – вскрикнула от неожиданности, а сама сильнее вцепилась в Эберта, но ближе к двери меня все-таки опустили на пол. Ну, Эберт! Придет вечер, поквитаемся.

За рулем мобиля сидел Дэн. Эберт пока не рисковал водить сам, а я находилась в таком состоянии, что потом пришлось бы полгорода восстанавливать после моей езды. До самого выставочного центра тряслась, как лист на ветру, а затем на негнущихся ногах дошла до выставочной площадки. Все экспонаты пока скрывала завеса. Оказалось, что всемирная выставка – это не только демонстрационная площадка, но и зрелищное шоу для огромного количества зрителей и репортеров. Мы с Эбертом заняли места в первом ряду. Дэн же прошел в зал, чтобы оттуда наблюдать за нашим триумфом или поражением.

– Мне страшно, – шептала я на ухо Эберту.

– Странная ты, Элис, – с улыбкой отвечал он. – Жить со мной тебе не страшно, а водить мобиль – страшно.

– Вот именно! Никто же не говорил, что мне придется принимать участие во всемирной выставке.

– Это не моя вина.

– Я знаю, но все равно волнуюсь.

Заиграла музыка, и мы замолчали. В центр круга вышел лысоватый мужчина – ведущий выставки.

– Добрый день, дамы и господа! – раздался его зычный голос. – Рад приветствовать вас на ежегодной всемирной выставке. Сегодня мы рады встретить наших участников и гостей из ближнего и дальнего зарубежья, чтобы показать, какой рывок сделала техномагия за этот год. Вы увидите ряд лучших изобретений, которые отбирало справедливое, неподкупное жюри. Изобретений, которые уже завтра перевернут привычный мир, а сегодня доступны только для избранных – для вас. Не будем тянуть дольше! Всемирная выставка объявляется открытой!

Загремели фанфары, а я вдруг поняла, что страх отступил и появилось некое предвкушение. Могла ли я еще пару месяцев назад подумать, что буду участником такого масштабного события? Нет, не могла. Как и не предполагала, что влюблюсь так сильно в настолько противоречивого человека. Но вот он, рядом. А наш миг триумфа – впереди!

Стоит признать, соперники были сильными. Они демонстрировали достижения не только в области техники. Здесь были медицинские приборы, исследовательские инструменты, бытовая техника. Я каждый раз поражалась, как вообще можно было создать нечто подобное. А когда нас вызвали на площадку, едва не прослушала – хорошо, что Эберт был бдителен.

– Пора, – протянул он мне руку, и мы вышли в центр площадки. А с нашего мобиля уже снимали щиты. Зрители ахнули.

– Перед вами – мобиль нового поколения, – продолжал ведущий. – Последняя разработка знаменитой компании «Скай». Благодаря необычному дизайну, разработанному госпожой Элис Блейн, мобиль может развивать максимальную скорость среди существующих моделей. А гениальный Эберт Скайден в этом году покажет нам то, что до этого считалось невозможным, – как с помощью гармонизации магических потоков поднять мобиль в воздух.

Раздались аплодисменты, а мы уже заняли свои места. Я пристегнула ремни безопасности, вдохнула, выдохнула. Эберт активировал боковую панель, а я опустила руки на руль. Пора! Для начала пустила мобиль по кругу. Он двигался мягко и плавно, будто плыл.

– Наращивай скорость, – говорил Эб. – Постепенно. Так, хорошо. Переключай.

Щелчок рычага – и мобиль медленно поднялся выше. Еще выше. И еще, почти под самый потолок выставочного зала. Я видела шокированные лица зрителей – и сердце наполнял триумф.

– Не увлекайся. – Рука Эберта опустилась на мою ладонь. – Смени траекторию движения. Теперь немного добавь скорости.

Я добавила – и пустила мобиль по кругу, пусть любуются. Он действительно прекрасен!

– Помигай фарами. А теперь – медленно вниз.

Медленно? Нет уж! Я сделала еще один круг и только тогда позволила мобилю опуститься. Эберт не стал мне мешать, только тихо рассмеялся.

– Браво! – раздался голос ведущего, как только открылись дверцы мобиля. – Браво, господин Скайден, госпожа Блейн. Надеемся, это не последняя ваша совместная разработка.

Мы вернулись на место. Никогда не чувствовала себя такой счастливой! И начала понимать, что Эберт находит во всех этих выставках и конкурсах. От ощущения триумфа просто дух захватывало!

– Люблю тебя, – шепнул Эберт мне на ухо.

– И я тебя, – сжала его руку.

А показ продолжался, и я не переставала удивляться.

– Это был последний экспонат на сегодня, – неожиданно объявил ведущий. – Через полчаса ждем вас для объявления результатов, а пока что можете отдохнуть и насладиться закусками.

До закусок мы не дошли. Стоило выйти из выставочного зала, как нас окружили журналисты.

– Господин Скайден, как вы прокомментируете пожар в «Скай»?

– Господин Скайден, будет ли продолжаться деятельность компании?

– Когда ждать вашу свадьбу с госпожой Блейн?

Я будто оглохла от крика, а Эберт дежурно улыбнулся:

– Давайте по порядку. «Скай» сгорела в результате поджога, подозреваемого ищут. Это не значит, что компания прекращает свою деятельность, но на ремонт понадобится некоторое время. «Скай» – это не здание, а люди, которые в нем работают. К счастью, люди не пострадали. Насчет свадьбы – это вопрос не ко мне, а к госпоже Блейн.

Это уже коварно! Десяток журналистов развернулись ко мне.

– Скоро, – только и сумела пробормотать я.

– Значит, свадьба будет?

– Будет, будет, – заверил их Эберт. – А теперь простите, я бы хотел еще пообщаться с коллегами.

И увлек меня в сторону.

– Кто о чем, а журналисты о свадьбе, – пожаловалась я. – С чего они вообще об этом заговорили?

– Им не терпится меня женить, – рассмеялся Эберт. – Кстати, можно ли мне повторить вопрос журналистов? Так когда у нас свадьба, говоришь? Скоро?

– А мне откуда знать? Ты не предлагал.

– Сейчас предлагаю. Решайся, Элис, а то мало ли какие сюрпризы преподнесет жизнь.

– Надеюсь, на этот раз – приятные. – Я отвела взгляд.

– Так ты согласна?

Вот неугомонный! Нет чтобы выбрать момент, обстановку и осторожно так спросить. А потом дети поинтересуются, как их отец сделал мне предложение. Что я отвечу? «Знаете, во время всемирной выставки у нас выдалось свободных полчаса, тогда и успели». Замечательный ответ! И кажется, станет гимном моей семейной жизни.

– Это значит – нет? – насторожился Эберт.

– Это значит – да! Если ты сможешь вписать нашу свадьбу в свой безумно забитый график.

– Наш график, Элис. Ты же теперь тоже сотрудник «Скай».

– С каких это пор?

– Да давно уже. – Эберт пожал плечами. – С тех пор как разработала дизайн для мобиля. Документы были готовы, но они слегка сгорели. Не беспокойся, все можно восстановить.

Сумасшедший! Безумный, невыносимый, талантливый и самый лучший. А потом до меня все-таки дошло, что предложение руки и сердца прозвучало всерьез. Сердце ухнуло куда-то в пятки, руки задрожали. Эберт обнял меня за плечи. Я заметила довольные лица журналистов – опять завтра будет десяток статей! Но было уже все равно. Эберт целовал меня на виду у всех гостей. И мне очень хотелось, чтобы они исчезли, но вместо этого пришлось возвращаться в выставочный зал и ждать, пока все рассядутся.

– Итак, начинаем церемонию награждения! – Голос ведущего перекрыл шум. – По результатам голосования жюри третье место получает разработка компании «Виксар», поприветствуем!

Директор «Виксара» вышел на сцену за сертификатом и кубком, а я поймала себя на мысли, что забыла дышать в предвкушении.

– Второе место – у компании «Максима».

И снова поздравления, награждение. Ну же!

– Первое место… Как неожиданно… Да что там, ничего неожиданного. Компания «Скай»!

Я кинулась на шею Эберту. Он обнял меня – и мир на мгновение перестал существовать. Не помню, как мы дошли до ведущего. Наверное, со стороны это у меня из нас двоих были проблемы со зрением, а не у Эберта. Сжала в руках кубок, а Эберт забрал сертификат. Раздались аплодисменты. Мы сделали это! Верилось с трудом, но – сделали! «Скай», пусть и разрушенная Джесси, снова победила, несмотря на кражу чертежей, похищение, проклятие. Мы победили!

Кажется, я давно так не смеялась. Первым поздравить нас успел Дэн, потом потянулась бесконечная вереница коллег, спонсоров, просто зевак. Вопросы сыпались со всех сторон. Жаль, нельзя было улизнуть до праздничного банкета. С другой стороны – почему жаль? Оно того стоило!

И только в полночь счастливые, но безумно уставшие, мы притащились домой. Голова гудела, словно колокол. Мысли разбредались – не соберешь. Дэн сослался на возраст и тут же ушел к себе, а мы поднялись на второй этаж.

– Шампанского? – предложил Эберт.

– Почему бы и нет? – согласилась я.

Он вернулся с запотевшей бутылкой и двумя бокалами. Но мне и шампанского было не надо – я пьянела от счастья. Странное ощущение. Наверное, на фоне последних печалей оно выбивалось из общего ряда. Потому что – да, я была счастлива. И Эберт наконец-то улыбался, а это самое ценное.

– За нашу победу?

– За нашу победу.

Бокалы со звоном соприкоснулись. Я отпила совсем немного, и бокал вернулся на столик, а я потянулась за поцелуем. На губах смешался аромат шампанского и цитруса. Вроде бы и выпила немного, а голова кружилась. Наверное, от счастья. И оттого, что мой жених был рядом. Жених… Так непривычно!

Эта ночь была непохожей на все, что были до нее. Может, потому, что мы принадлежали исключительно друг другу? Не проблемам, не нависшему над головами проклятию, не попыткам предугадать, что принесет завтрашний день. Я тянулась к Эберту, желала только одного – быть рядом с ним, и знала, что он хочет того же. И наверное, если бы сейчас потолок рухнул на голову, мы бы не оторвались друг от друга. Даже не стала сопротивляться, когда Эберт опять выпустил из-под контроля магию. Дети? Пусть будут дети. Я больше не боялась, потому что знала – никому не отдам свою любовь!

Эпилог

Когда посреди зимы вдруг оказываешься в лете – это вызывает детский восторг. Вот и я упивалась теплом, морем и солнцем. Ради этого стоило потерпеть три дня в мобиле. Хотя в обществе Эберта я потерпела бы и дольше. Мы поженились в середине осени, а вот на медовый месяц вырвались только теперь. Было много работы – Эберт пропадал днем и ночью, восстанавливая оборудование и наблюдая за строительными работами. Я чаще всего была с ним, но такой ритм сложно было выдерживать, поэтому ждала, когда же последний кирпич «Скай» встанет на место, а я смогу перебраться в отведенный мне кабинет. Когда узнала, что Эберт поселил меня в соседнем помещении, даже не удивилась. А чего еще можно было ожидать от любимого мужчины? Раз уж у нас много работы, будем встречаться хотя бы в офисе. Вот только у новых разработок пришлось его украсть, и теперь я лежала на пляже и ждала, пока муж вернется с обещанным коктейлем. А он все не шел! Подняла голову ревность. Я же видела, какими взглядами провожали Эберта все девицы на этом курорте. И присутствие законной жены их как-то не останавливало. Глупо? Глупо. И так это знала, но не могла запретить себе ревновать.

Перевернулась на живот, подставляя солнцу спину. Вот где его носит? А в памяти все проплывали события последних месяцев. Такое сразу не уходит, даже на отдыхе. Со «Скай», конечно, приходилось сложно, зато мы взяли измором Дэна Скайдена и убедили его переехать в столицу – поближе к нам. Осаждали мы эту крепость долго, причем с двух сторон. Я намекала, что скоро внуки пойдут, а с нашим ритмом жизни Дэн их и видеть не будет. Эберт жаловался на занятость и строил грандиозные планы, чтобы отец понял – его скоро в гости не ждать. И Дэн сдался, только поставил два условия. Первое – дом он выбирает сам. Второе – работает консультантом в местном участке, куда его, кстати, уже пригласили. Нам пришлось согласиться. Дэн поселился в маленьком домике неподалеку и вышел на работу, забыв про трость и лекарства.

А вот на суд над Риком я не пошла. Показания дала, но на самом заседании присутствовать отказалась. Не было сил снова видеть этого человека. Вместо меня на суд пошел Эберт. Конечно, Рика признали виновным и дали семь лет за покушение на убийство. Но об основном виновнике, Джесси, я так ничего и не слышала. Знала только, что Ральф продолжал его искать по каким-то своим каналам, раз уж лично не получилось. Сам Ральф старательно меня избегал – держал данное слово, пока я не явилась к нему на работу и не потребовала ответа, что происходит. Да, я терпеть не могла Колдена. Да, он тоже не питал ко мне теплых чувств. Но я и на минуту не забывала, что, если бы не он, моего мужа уже и на свете бы не было. Нет, мы не стали друзьями, но общались, как старые приятели, которых связывают воспоминания о прошлом. На нашей свадьбе он был шафером – кто же еще им мог быть? Правда, после трех отказов, но Эберт умеет уговаривать.

И где же все-таки Эберт? Не выдержала, накинула пляжный халатик, захватила сумочку и пошла в бар. Супруга заметила издалека – он сидел за барной стойкой, рядом стояли коктейли, а Эберт что-то выводил на салфетке карандашом.

– А вот и пропажа, – подкралась я сзади. – Ты куда пропал?

– Элис? – обернулся Эберт. – Ты почему не на пляже?

– Потому что кто-то обещал вернуться через пять минут, а прошло уже полчаса.

– Извини, просто появилась идея, решил записать. – Эберт снял очки, давая понять, что с идеями покончено. Как и говорил Ральф, его зрение восстановилось, но работать с мелкими деталями или писать приходилось в очках. Впрочем, они ему шли.

– Записал? – поинтересовалась я со вздохом.

– Да. Подойдет для симпозиума…

– Эберт, у нас медовый месяц, а твой симпозиум еще не скоро! Успеешь.

– Конечно, дорабатывать буду дома. А это так, набросок. И хочу, чтобы ты подумала над оформлением. Но тоже уже дома, будет твоему отделу работа.

Я села рядом и потянулась к коктейлю. Исписанную салфетку забрала и спрятала в сумочку. А то еще потеряет. Иногда меня безумно раздражал наш рабочий график, но я знала, на что соглашалась, когда выходила замуж за гения. И что уж скрывать, мне очень нравилось работать в «Скай». Свое ателье я тоже не забрасывала, но основным руководством так и занимались люди Эберта, а мы с головой ушли в мир техномагии.

– Злишься? – Эберт обнял меня за плечи, заглядывая в лицо.

– Конечно нет, – улыбнулась я мужу. Еще бы! К разработкам хотя бы не приходилось ревновать.

– Люблю тебя.

– И я тебя, милый. А теперь, раз с идеями покончено, идем плавать?

– Идем. – Эберт спрыгнул со стула и протянул мне руку.

Я привычно обняла его, и мы вместе пошли на пляж. Солнце грело кожу, ветер играл волосами, а я чувствовала себя абсолютно счастливой, потому что видела улыбку родного человека. И очень хотела верить, что наше счастье продлится вечно.