Текст книги "Возлюбленный воин"

– Сними все хорошо. – Кэмпбелл улыбнулся. – Джанет снова ждет ребенка. Это вторая причина моего визита: Я спешил сообщить вам эту новость.

– Что ж, хорошая новость. – Рори постарался скрыть тревогу; он не забыл, что у Джанет были проблемы во время первых родов.

– На этот раз я приму меры, чтобы она лучше о себе заботилась, – успокоил его Джейми. – Никаких верховых прогулок, никакого неумеренного веселья. Однако я был бы рад визиту Фелиции и Кимбры, тем более что есть подходящий предлог.

– Зато это не самое подходящее время для твоего отсутствия. – Рори выжидающе посмотрел на гостя.

– Давай заключим сделку. Если Фелиция сможет побыть с Джанет, я останусь при дворе, хотя предпочел бы прежде узнать зачем.

– Непременно узнаешь, – пообещал Рори и встал. – А теперь тебе пора…

Глава 23

Занимая место во главе стола, Патрик чувствовал себя как во сне. Помоги ему Боже, но после занятия любовью с Джулианой у него болело все тело и отчаянно хотелось повторения опыта.

Хотя Джулиана находилась всего в нескольких дюймах от него, она казалась такой же далекой, как зима летоом. Тем не менее теперь она выглядела иначе, чем прежде, и Патрик боялся, что все в зале, вероятно, тоже это заметили. Хотя они расстались пару часов назад, на ее щеках еще горел румянец, а глаза сохранили след пережитого восторга. Если она о чем-то и сожалела, то не показывала этого.

Сам Патрик, хотя и сожалел о случившемся, не мог не признать, что, будь у него выбор, он поступил бы так снова. Простая истина состояла в том, что его тянуло к Джулиане и в ее присутствии он не мог держать себя в руках, как ни старался.

Помочь ему могло только расстояние, но пока они находились рядом, ему приходилось собирать свою волю, и все равно ее не хватало.

– Джейми собирается в Эдинбург; он будет держать нас в курсе событий, – как бы между прочим сообщил Рори. – Может, составим ему компанию? Кстати, это необходимо для подтверждения твоих прав наследника: слишком много людей знает, что ты здесь, и у них возникнут подозрения, если ты не поедешь.

Рори, очевидно, считал, что Патрик останется в Инверлейте, в то время как сам Патрик больше не имел таких намерений, поскольку его присутствие ставило– иод удар благополучие Маклейнов. А еще он не желая быть в долгу перед Кэмпбеллом.

– Фелиция пока побудет с моей женой, – присоединился к разговору Джейми. – Она отправится к ней с детьми завтра же под охраной отряда Маклейнов во главе с Арчибалдом. Я останусь здесь еще на день или два, встречусь с Лахланом, после чего мы можем отправиться в Эдинбург.

Меньше всего Патрик желал этого. Он не имел намерений очаровывать королеву, но еще меньше ему хотелось надолго оказаться в компании Джейми Кэмпбелла.

С другой стороны, это был убедительный повод для того, чтобы расстаться с Джулианой.

– Надеюсь, тебе будет уютно в Инверлейте, – тем временем обратилась Фелиция к Джулиане. – Кимбра позаботится, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

– О, вы так добры ко мне… – Джулиана благодарно улыбнулась.

– Надеюсь, Патрик как-нибудь привезет тебя в Данстаффнейдж. Тебе понравится Джанет, в этом нет сомнений.

– Не знаю, как долго еще пробуду с вами, – с грустью отозвалась Джулиана.

– Надеюсь, что долго. – Фелиция посмотрела на Патрика, затем на Джулиану, и ее губы тронула легкая улыбка.

Патрик, разумеется, заметил, что Джулиана время от времени поглядывает на Джейми. Уж не надеется ли она, что Кэмпбелл поможет ей сбежать? Она не зря исследовала замок и двор, но Патрик очень хорошо знал, что войти и выйти можно только через большие ворота, а он строго распорядился, чтобы стража внимательно проверяла всех.

Впрочем, на что он мог рассчитывать? Что Джулиана смирится со своим положением?

Хотя почему бы нет? Она пришла к нему добровольно, она желала его. И все равно это еще не означало, что она не захочет вернуться в Испанию или продолжить свой путь в Англию.

Патрик сделал небольшой глоток вина; он помнил, что должен соблюдать осторожность. Потом он окинул стол внимательным взглядом. Джейми беззаботно смеялся с Маклейнами: этот человек умел быть своим в любой компании. Рядом с испанцем молча сидел Денни, и его взгляд словно искал что-то.

Гребцы ели и пили вволю; они громко переговаривались и обсуждали, что будут делать с деньгами и свободой.

– Отчего ты хмуришься, брат? – услышал он вопрос Рори, сидевшего по левую руку от него.

– Я думаю, что пора бы Лахлану вернуться, – солгал Патрик. – Каждый день чреват опасностью.

– Не сомневаюсь, что он скоро будет здесь.

– Лахлан очень изменился с тех пор, как я уехал…

– Да, и он, похоже, самый сильный из нас. – Рори кивнул. – Нужно обладать большим мужеством, чтобы сражаться, если боишься убивать.

– А ты что, тоже боишься?

– С рождением детей у меня появилось много страхов, – признался Рори. – Я хочу, чтобы дети росли в атмосфере любви, а не так, как мы.

– Ты был счастлив здесь.

– Да, я научился любить Инверлейт, но мне нравится и Эдинбург. С Фелицией и малышами я не могу ходить в море, как раньше, зато не прочь заняться торговлей.

– А Лахлан?

– Он стал отличным купцом, у него есть чутье на товар. Если ты останешься, мы с Лахланом сможем заниматься тем, к чему лежит душа.

Патрик попытался найти в словах брата подвох, но не смог. Это было искреннее приглашение остаться в семье.

Но тогда как же неуплаченный выкуп?

Впрочем, Патрик больше не усматривал в этом вины брата; его мысли обратились к испанцу, взявшему его в плен. Возможно, все это было коварством победителя.

В тот день они сражались с французами, и рядом с Патриком бились еще два шотландца: одного звали Макхью, второго – Макфарланд. Об обстоятельствах пленения он помнил лишь одно – удар и темноту. Когда Патрик пришел в себя, его руки были связаны, а своих товарищей-шотландцев он больше не видел, тогда как клан Макхью считался союзником Кэмпбеллов.

Патрик размышлял над этим целый год, пока томился в испанской темнице, но так и не пришел ни к какому заключению.

Вот и теперь он не был уверен до конца, действительно ли Джейми Кэмпбелл – друг Маклейнов, однако не сомневался, что вскоре ему представится возможность это выяснить.

По завершении трапезы Патрик пошел проводить Джулиану в ее покои, и нечаянные мимолетные соприкосновения вновь вызвали в обоих жаркие ощущения; но теперь Джулиане хотелось большего, а не только этих мимолетных прикосновений и светской беседы в зале.

Подойдя к своей комнате, Джулиана открыла дверь и вошла внутрь.

– Я пришлю Кармиту помочь тебе, – предложил Патрик, и она кивнула, хотя не нуждалась в присутствии Кармиты. Горничная сразу поняла, что случилось, когда явилась, чтобы помочь ей одеться, она ничего не сказала, но Джулиана в этом ничуть не сомневалась. Другие тоже могли догадаться, и это ее отнюдь не радовало.

Она уже хотела пригласить Патрика войти, но вдруг заметила, что его глаза закрыла непроницаемая завеса.

– Спокойной ночи, Джулиана.

Она отвернулась, и тут Патрик легко коснулся ее щеки. Это было похоже на поцелуй бриза.

Потом он повернулся и заторопился вниз по каменным ступеням.

Патрику не хотелось уходить от Джулианы вот так, но у него имелись срочные дела, требовавшие обсуждения с Джейми Кэмпбеллом. Это означало, что он обязан сохранять рассудок, в то время как с Джулианой у него не оставалось на это ни малейшего шанса.

Когда он вошел в зал, мавры собрались в одном углу, испанцы – в другом: все слушали, как играет на лютне один из Маклейнов.

Затем Патрик направился в кабинет отца в конце зала: там сидели Рори и Кэмпбелл, а перед ними на столе стоял небольшой ящик с вином. Они пили из серебряных кубков, доставшихся по наследству от предков Маклейнов, которые Патрик хорошо запомнил: отец использовал их в особых случаях.

– Бери третий кубок, – сказал Рори, – и присоединяйся к нам.

– Давайте сначала поднимемся ко мне в комнату, – предложил Патрик. – Там нам никто не помешает.

Рори кивнул и встал, Кэмпбелл последовал его примеру, а Патрик взял ящик с вином.

Войдя к Патрику, они остановились в молчании, затем Патрик взглянул на Кэ. мпбелла.

– Как случилось, что ты помог моим братьям? – настороженно спросил он.

– Моя кузина, – коротко ответил Джейми. – Как и твоя Джулиана, она должна была выйти замуж за человека, которому я не доверял и которого не любил. Но этого хотел король, желавший союза между двумя нашими кланами, и кузина попыталась бежать. Беда была в том, что у нее ничего не получается без приключений: ее выкрали Маклейны, чтобы сделать женой Рори, и она отказалась вернуться домой. Единственный способ спасти Фелицию состоял в том, чтобы доказать: ее предполагаемый муж – мошенник и предатель. Рори располагал нужной информацией, а я знал, как передать ее королю, так что мы оба имели одну цель.

Патрик кивнул; он ждал продолжения.

– В конце концов мы научились терпеть друг друга, – сказал Джейми и улыбнулся. – Это стало чем-то вроде спутанного клубка, когда неясно, кто кому и что должен.

– Без Джейми, – подхватил Рори, – Фелиция вышла бы замуж за предателя, а Лахлана и меня, возможно, уже не было бы на свете. Когда три года спустя король приказал войскам двинуться на Англию, Лахлан и Джейми тут же откликнулись. Когда Лахлан пропал без вести, Джейми не ушел без него из Англии.

– Ладно, довольно об этом, – сказал Джейми, явно смущенный такой характеристикой.

Патрик посмотрел на брата, и тот кивнул:

– Теперь ты знаешь, почему я доверяю этому Кэмпбеллу.

– Да, но это чревато риском, – предупредил Патрик. – И для тебя, Джейми, и для твоих Кэмпбеллов тоже.

– Я не собираюсь подвергать их опасности, – воскликнул Джейми, – и не расскажу ничего из услышанного сегодня!

Все же Патрику было трудно принять перемены в том мире, в котором он отсутствовал все эти годы. Мирное соглашение между Маклейнами и Кэмпбеллами выходило за пределы его понимания. И все же обстоятельства складывались так, что он доверял брату, брат доверял Кэмпбеллу, и тот соглашался помочь обоим, а заодно остальным, в том числе Джулиане.

Патрик вздохнул: теперь он окончательно понял, что выбора у него нет и ему придется выложить Кэмпбеллу свою историю.

Когда он закончил рассказ, некоторое время никто не произносил ни слова. Потом Джейми Кэмпбелл встал и обошел комнату.

– Я непременно сделаю что смогу, – твердо пообещал он, – а заодно позабочусь, чтобы Кэмпбеллы, видевшие судно, не сомневались, что оно принадлежит вам. Туман, спиртное – мало ли что им могло показаться. – На его губах промелькнула улыбка. – Я также согласен с Рори, и ты, Патрик, должен явиться ко двору, чтобы заявить свои права; иначе возникнут вопросы.

Патрик некоторое время медлил, затем кивнул.

– Что насчет той прелестной пленницы?

– Это не твоя забота.

– Значит, ты не знаешь, что с ней делать, – констатировал Джейми. – У вас, Маклейнов, интересный способ находить себе невест. Не понимаю, почему братья Маклейны не могут брать пример с меня.

– Она мне не невеста.

– Неужели? – Джейми улыбнулся еще шире. – Я наблюдал за ней через стол и скажу вот что: она влюблена в тебя. Думаю, эту проблему можно решить только женитьбой.

– В настоящий момент мое будущее под вопросом, – быстро возразил Патрик. – Даже если бы Джулиана согласилась выйти за меня замуж, в чем я сомневаюсь, я на ней не женюсь, пока есть опасность, что меня могут обвинить в пиратстве или в чем-нибудь похуже. – Говоря это, он угрюмо рассматривал свой наполовину опустошенный кубок. – Если я все же женюсь сейчас, то непременно начнутся расспросы, и…

– Я знаю, что у Фелиции большие способности сочинять всякие истории… – услужливо подсказал Джейми.

– У Кимбры тоже, хотя в этом вопросе она более щепетильна.

Патрик нахмурился: он не понимал, как можно вести себя столь легкомысленно; но Джейми и не собирался сдаваться:

– Только слепому не видно, как вы смотрите друг на друга, как стараетесь держаться врозь, хотя вас тянет друг к другу как магнитом.

Патрик пожал плечами:

– Я убил ее дядю и еще многих других испанцев; думаю, она никогда этого не забудет. – Он помолчал. – К тому же у нее в Испании семья, мать, за которую она очень переживает, а если мы поженимся, Джулиана никогда не сможет вернуться к родным…

В этот момент Джейми поднял брови, и Патрик понял, что он уже перебирает в уме возможные варианты. Помоги ему Боже!

– А твоя команда? – уточнил Джейми. – Что ты собираешься делать с ними?

– Мы планируем переправить их в Марокко или к берегам Испании, – ответил за брата Рори, – полученных денег им хватит, чтобы начать жизнь заново. Все они знают, что рискуют головами не в меньшей степени, чем Патрик.

– Увы, это не всегда имеет значение, особенно когда человек осушил стакан или два. – Джейми вздохнул.

– Еще одна проблема: что скажет королева Маргарита, когда узнает обо всем? – задумчиво произнес Рори.

– Тут все зависит от реакции англичан…

– А леди как раз обещана английскому лэрду, – мрачно сообщил Патрик.

– Кому? – полюбопытствовал Джейми.

– Виконту Кингсли, сыну графа Чадуика.

Беззаботность Джейми как ветром сдуло.

– Тогда это все усложняет. Кингсли – один из английских посланников при дворе Маргариты.

Глава 24

Патрик замер, а Рори удивленно посмотрел на Кэмпбелла:

– Сын графа Чадуика – виконт Кингсли? И он в Эдинбурге?

– Да, ошивается там весь последний месяц. Весьма неприятная личность, – холодно заметил Джейми.

– Ты с ним встречался?

– Еще бы! Говорят, он приятель графа Ангуса, к советам которого в настоящее время прислушивается королева Маргарита.

– Ангус? – Патрик презрительно фыркнул.

– Ты, должно быть, подумал о старом Ангусе, – уточнил Джейми, – однако он умер в прошлом году. Новый граф, к несчастью, – мой кузен, но не друг. Маргарита – опекунша Якова V, и Ангус надеется, женившись на королеве, стать регентом.

– Вижу, интриги при дворе не прекращаются ни на минуту. – Патрик поморщился.

– Да, и борьба идет между Ангусом, склоняющимся к Англии, и графом Арраном, тяготеющим к Франции.

Патрик не на шутку задумался. Когда много лет назад он покидал Инверлейт, Яков IV держал Шотландию под контролем, во всяком случае, насколько это было возможно, и он был хорошим королем, добившись редкого для Шотландии единства.

Теперь с королем-ребенком и молодой королевой-опекуншей, приходившейся сестрой английскому королю, стране, похоже, грозил новый раскол.

– Граф Арран возглавляет оппозицию, – продолжал Джейми, – и его цель – провозгласить регентом Джона, герцога Олбани.

– Арран, – добавил Рори, – всю жизнь провел во Франции, он приходится двоюродным братом юному королю и предпочитает сохранять прежний альянс с Францией.

Только теперь Патрик понял, как сильно за эти восемь лет он отстал от жизни. Прежде политика его не интересовала: тогда советником Якова IV был отец Джейми, а это означало, что Маклейнов при дворе не жаловали. Еще меньше интереса испытывал Патрик к интригам, и все же теперь ему необходимо было получить как можно больше информации о дворе и о Кингсли.

– Расскажи мне подробнее о виконте, – попросил он Кэмпбелла, и тот кивнул.

– Согласно слухам, его отец служил советником у Генриха VII, но удалился отдел после коронации Генриха VIII. Теперь сын пытается вернуть себе привилегированное положение, в связи с чем вызвался быть эмиссаром в Шотландии. До смерти своего брата он являлся всего лишь младшим сыном, но теперь, после случившихся в его жизни перемен, наверстывает упущенное. Кингсли высокомерен, самоуверен и не раз хвастался, что женитьба даст ему положение при короле даже лучшее, чем было прежде у его отца.

Патрик с досадой поморщился, и Джейми, видимо, почувствовал его состояние.

– Этот человек жесток и несдержан, – добавил он. – Я сам видел, как Кингсли чуть ли не до смерти избил лошадь только за то, что она проиграла скачку. Он не потерпит крушения своих планов, тем более по вине шотландца; уже и сейчас он открыто нас ненавидит.

По спине Патрика поползли холодные мурашки. Что, если бы он не захватил корабль? Тогда он не только не узнал бы Джулиану, но сейчас она готовилась бы к свадьбе с Кингсли!

– Я хочу знать о нем все: о его репутации в Лондоне, о его связях с семьей Мендосы.

– Лахлан постарается все выяснить, – пообещал Рори. – Он может скопировать любой акцент и способен выдать себя за кого угодно; к тому же у него множество друзей среди жителей приграничной зоны, включая воров, грабителей и убийц в обеих странах.

– Положим, ты прав, – возразил Патрик, – но я не могу просить его об этом. Это чревато опасностью, особенно после Флодденского сражения.

– Но он непременно сам захочет это сделать.

– Почему ты так решил?

– Мы братья, – просто ответил Рори. – Я бы и сам это сделал, но у Лахлана получится лучше.

– И как давно его тянет на добровольные подвиги?

Лицо Рори побледнело, на щеке задергался мускул, и Патрик озадаченно уставился на брата:

– Я не хотел… То есть не имел в виду…

– Нет, – ответил Рори мягко. – Ты не знал. Лахлан предложил себя вместо меня, когда король Яков тронулся на юг, и я согласился, потому что Фелиция только что родила второго ребенка. Лахлан так мучился из-за чувства вины по поводу отца, что посчитал необходимым присоединиться к королю. Я долгое время думал, что он погиб, и корил во всем себя. – На лице Рори промелькнуло подобие улыбки. – Понимаешь, я боялся, что потерял обоих братьев…

– И все же ты готов снова подвергнуть его риску?

– Лахлан необычайно изобретателен. Не знаю, слышал ли ты что-либо о его пленении, но Лахлана спасла шахматная игра с захватившим его англичанином. – Рори улыбнулся. – Он гораздо лучше меня умеет выведывать секреты.

– Если Кингсли близок к Маргарите, ты подвергнешь риску ваши жизни. Стоит ей узнать, что ты прикрываешь меня… Нет-нет, я не могу позволить тебе пойти на это.

– У меня тоже еще осталось кое-какое влияние, – заявил Джейми. – И у Рори: они с Фелицией венчались при дворе, а покойный король и Маргарита были у них свидетелями. Мне кажется, Маргарита всегда питала к Рори слабость.

– Но может, мне лучше уйти вместе с остальными на «Фелиции»?

– Теперь уже поздно. Слишком много Маклейнов знают, что ты вернулся, – уверенно заметил Рори.

– А как же Кимбра? – осведомился Патрик. – Что будет чувствовать она, снова отправляя мужа на рискованное дело?

– Думаю, она поймет.

– Но я не понимаю. Я не могу позволить вам обоим рисковать.

– Мы делаем это не только ради тебя, – терпеливо пояснил Рори. – Меня сводит с ума мысль о том, что Испания безнаказанно превращает наших людей в рабов. Я также не хотел бы, чтобы Джулиана попала в руки виконта Кингсли.

– Но мы подвергнем опасности весь клан, – не выдержал Патрик. – Возможно, даже два клана, если станет известна роль Джейми. Граф Ангус уж точно обрадуется возможности свалить нас обоих.

Снаружи донесся какой-то шум, и Рори, подойдя к двери, выглянул наружу, а затем обернулся и покачал головой:

– Никого.

Патрик встал.

– Нам следовало запереть дверь.

– Не думаю, сюда никто не ходит, кроме нескольких слуг, а им я абсолютно доверяю, – успокоил его Рори.

Патрик кивнул, хотя и не вполне уверенно.

– Ладно, всем пора спать, – сказал он, зевнув, – а обсуждение мы продолжим завтра.

– Карта! – воскликнула Джулиана.

После занятий любовью с Патриком она напрочь забыла о карте, которую собиралась принести и с помощью которой надеялась добиться от Денни хоть какой-то реакции.

– Карта, сеньорита Джулиана? – удивилась Кармита, расчесывавшая хозяйке волосы.

– Ну конечно! Как я могла забыть… Я хотела взять у Рори Маклейна карту Англии, чтобы показать Денни; может, он что-то да вспомнит. Потом меня отвлекли…

Кармита ответила не сразу, она, безусловно, уже поняла, что здесь произошло совсем недавно. На постельном белье остались пятна, и Джулиане ничего другого не оставалось, как стараться не смотреть на постель и поменьше краснеть.

– Говорят, прибытие корабля ожидается со дня на день, – сказала Кармита. – Мануэль даже считает, что это произойдет, возможно, уже завтра. Что тогда с нами станет, сеньорита? – Кармита, не выдержав, вздохнула:

– Пока не знаю.

– Может, они и нас заберут с собой?

Вместо ответа Джулиана лишь покачала головой.

– Мануэль сказал, что он хочет быть с нами.

Джулиана быстро взглянула на Кармиту.

– Скажи, он что-нибудь рассказывал о своей прежней жизни? – спросила она, не в силах скрыть своей заинтересованности.

– Ему четырнадцать лет, у него нет ни матери, ни отца, он рос на улицах Мадрида…

Мануэль был мал ростом, но Джулиана знала, что во многих отношениях он уже вполне взрослый человек. Кармите исполнилось шестнадцать, и со дня их прибытия эти двое почти не разлучались, за исключением моментов, когда их обязанности того требовали.

– Мне здесь нравится, – неожиданно сказала Кармита и улыбнулась: – Маклейны добрые, и сеньор Патрик обещал Мануэлю научить его говорить по-английски. Потом Мануэль научит меня, а пока я учусь готовить на кухне. Слуги здесь, в отличие от Испании, не боятся, что кто-то может занять их место.

– Я еще не уверена в планах Маклейна, – призналась Джулиана. – Но он непременно постарается, чтобы мы не пострадали.

– А ваша свадьба?

Ее свадьба! При воспоминании о ней у Джулианы сразу испортилось настроение. Она больше не была девственницей, обещанной в жены, и после событий последних недель не чувствовала себя покорной овечкой. Ей не раз пришлось бороться за свою жизнь, и впредь она не собиралась отказываться от борьбы.

Но главное, что ей предстояло, – борьба за Патрика.

Последняя мысль ее слегка пугала, но Джулиана знала, что так оно и будет. Ей вспомнился Родриго, его мертвое тело, лежащее в проходе, но при всем желании она не могла заставить себя проявить жалость. После увиденного на нижней палубе она испытывала к дяде лишь отвращение.

Но мать…

– Сеньорита?

Джулиана обернулась.

– Не знаю, что приготовила для нас судьба, но постараюсь, чтобы с нами ничего дурного не случилось, – тихо сказала она, а про себя подумала, что Патрик Маклейн непременно позаботится об этом.

Кармита закончила расчесывать ее волосы, и Джулиана встала.

Карта, напомнила она себе, скорее для того, чтобы сосредоточиться на чем-то и не думать об одолевавших ее чувствах.

– Помоги мне одеться, – велела она Кармите. – Я хочу надеть серое платье.

В глазах Кармиты промелькнула тревога.

– Уже поздно, сеньорита, что, если он уже в постели…

Но Джулиану это мало волновало; сейчас ей во что бы то ни стало нужно было узнать о планах Патрика.

– Позволь мне самой решать, что и когда делать.

– Да, сеньорита. Но тогда позвольте мне хотя бы пойти с вами.

– Нет. Я не задержусь, обещаю.

Кармита покорно повернулась и уже через минуту отыскала в сундуке серое платье.

– Ваши волосы, – напомнила она. – Они распущены.

В самом деле, ее волосы рассыпались по плечам, но теперь, имея цель, Джулиана не хотела больше ждать. Ее не волновало, что кто-то может ее увидеть: в пределах стен замка она могла ходить где угодно, но вряд ли сумела бы выйти наружу, поскольку каждого человека, входившего или выходившего из Инверлейта, останавливали и проверяли.

Не желая тратить время на сооружение прически, Джулиана надела чепчик, позволив локонам свободно сбегать по спине, и повернулась к Кармите.

– Сегодня ты мне больше не понадобишься, – сказала она. – Тебе не обязательно работать на кухне.

– Но мне хочется, сеньорита, – там я учусь готовить…

– Значит, тебе не нравится служить у меня горничной?

Кармита вспыхнула:

– О, дело совсем не в этом, сеньорита! Но вдруг я не понравлюсь там, куда мы поедем…

– Не важно, понравишься или нет, – ты будешь со мной, пока сама этого хочешь. – Искренне надеясь, что сможет сдержать обещание, Джулиана повернулась и вышла из комнаты.

В коридоре никого не было. Комната Патрика, насколько ей было известно, находилась слева, сразу за каменной лестницей и перед комнатой Рори.

Заправив выбившуюся прядь волос за ухо, Джулиана двинулась к комнате Рори, а затем, остановившись перед дверью, негромко постучала.

Ответа не последовало. Решив, что, возможно, Рори находится у брата, Джулиана вернулась к комнате Патрика и уже хотела постучать, но вдруг задумалась. Что, если он спит и она его разбудит? Осторожно повернув ручку, Джулиана приоткрыла дверь…

– Расскажи мне подробнее о виконте, – донесся до нее голос Патрика. – Я должен это знать, иначе мы подвергнем опасности весь клан.

Он был готов рискнуть ради нее кланом! Джулиана сдержала дыхание и тихо прикрыла дверь, а затем, повернувшись, бросилась к лестнице и, перепрыгивая через ступеньки, сбежала вниз.

В большом зале прямо на полу спали люди, и факелы отбрасывали на их фигуры колеблющиеся тени; пройдя мимо них, Джулиана открыла дверь на улицу и выскользнула во двор.

На небе ярко светила полная луна, но Джулиана знала, что через несколько дней она превратится в тонкий серп и ночи станут темнее. Остановившись, она огляделась по сторонам. Во дворе горело несколько костров, а по наружной стене прогуливалась охрана из Маклейнов, На воротах висел огромный замок.

Как же ей уйти? В пределах стен ей позволялось гулять где вздумается, но выходить за наружную стену категорически запрещалось, о чем ее сразу предупредили. Но ведь Фелиция как-то сбежала, значит, сможет и она…

Джулиана решила подробнее расспросить Фелицию, а пока зайти на конюшню.

На воротах конюшни горел единственный фонарь, и при виде Джулианы конюх сонно заморгал.

– Ах это вы, мисс… – лениво проговорил он. – Но уже поздно…

– Мне что-то не спится, Фергюс, вот я и решила проведать лошадей.

Фергюс кивнул, но его взгляд оставался настороженным: очевидно, ему уже не раз напоминали о бдительности.

Подойдя к Герцогине, Джулиана протянула руку, и кобыла, тихонько заржав, уткнулась носом ей в ладонь в поисках лакомства.

Еще одна лошадь с тихим ржанием вскинула голову. Она кормила жеребенка.

– Какая красавица! – не выдержав, воскликнула Джулиана.

– Да, красивая лошадь, – согласился Фергюс, становясь с ней рядом. – Хозяин недаром гордится своей конюшней. Говорят, старый хозяин тоже очень заботился о своих лошадях.

– А что, Фелиция и Кимбра часто выезжают на верховые прогулки?

– Теперь с детишками Фелиция выезжает редко, а Кимбра катается почти каждый день на большом черном мерине. Отменная наездница, скажу я вам.

Джулиана не уставала удивляться неформальному характеру отношений между хозяином, членами его семьи и слугами. Такие же отношения связывали Патрика с гребцами: в них не было и тени пренебрежения или превосходства, только полное равноправие, столь презираемое ее отцом.

Ее внимание вновь переключилось на Фергюса, продолжавшего превозносить умение Кимбры сидеть в седле.

– Этого жеребца привезли с границы, мало кому по силам оседлать его.

Джулиана задумалась. Подскажет ли ей Фелиция, как убежать? А Кимбра, поможет ли она? Скорее всего нет.

Вот уже несколько дней идея спасения бегством не давала Джулиане покоя. Покинув Инверлейт, она заметно облегчит положение Патрика и всех Маклейнов. Джулиана чувствовала, что должна сделать это ради него: ее семья несправедливо отняла у него годы жизни, и она не позволит ему снова страдать.

Жеребенок оторвался от вымени, и кобыла подняла голову. Джулиана погладила мягкую морду, и лошадь слегка пощипала ее зубами. Хорошо зная лошадей, Джулиана без труда распознала в этом жест дружелюбия, а не враждебности.

Перегнувшись через калитку, она не смогла сдержать слез, так как очень тосковала по своей лошади, Джойе, и в то же время хотела остаться здесь навсегда. Ей хотелось стать частью этой семьи, где мужья любят своих жен, где весело играют дети и тепло согревает каменные стены.

Но это было невозможно. Она не позволит себе принести в Инверлейт несчастье и гибель.