Текст книги "Ловцы душ"

Стыдливо опустив глаза, и вернув пулемет на место, парень тихо отошел в сторону, уступая место Фениксу и его Г36.

Это было либо мастерство, либо везение, но из десяти мишеней он не поразил лишь одну. В попытках узнать секрет мастерства, пришлось даже попытаться наградить товарища комплиментом. Но тот Лернору так ничего и не раскрыл и скромно списал все на обыкновенное везение. Везение это было или случайность, но Лернор был готов спорить на завтрак, что последнюю мишень Феникс не поразил исключительно, чтобы не показаться в этом деле профессионалом.

В метании гранат, Лернору повезло куда больше, поэтому под конец учений, он выглядел не только усталым, но и чуточку довольным собой, практически забыв о своих подозрениях к приятелю.

Возвращение в казармы сопровождалось привычным броском через знакомый и вонючий до боли в ноздрях туннель.

Вот так вот, под стволами молчаливых наблюдателей в виде преданных корпорации солдат и вездесущего сержанта Харма, в стрельбе по мишеням, а так же в беготне по разным природным массивам, прилежно генерируемых полигоном, прошла третья неделя их пребывания в подготовительном центре корпорации.

Теперь новобранцы проносились сквозь знакомый туннель более четко и слаженно, таща на себе не только полную экипировку, но и оружие. Правда, по-прежнему, без боевых патронов в рожках…

Естественно, под добавочной тяжестью, на забег уходило куда больше времени, но сержант Харм отнесся к возросшей нагрузке с пониманием и особо не гнал свою платформу по рельсам. С одной стороны благодаря ему, с другой стороны уже натренированной выносливости, без обеда они оставались лишь несколько раз, когда появлялся садист Дракон…

Все это время они жили в небольшом пропахшем потом помещении. Размещаясь на трехъярусных койках. Здесь они были совершенно отрезаны от внешнего мира, его жизни и происходящих на поверхности событий. Полностью изолированные и по-своему одинокие они жили по правилам корпорации, не забывая негласных собственных правил небольшого боевого братства.

Теперь их осталось двадцать один. Двадцать второй, после того случая на полигоне так и не оправился, не говоря уже о том, что его вообще больше никто не видел.

Очередная прихоть Дракона. «Бог» дал – «бог» взял. А здесь он именно им и являлся… Богом

– Как думаешь, Леонид еще вернется? – спросил Феникс, устраиваясь удобнее на койке.

– Думаю, нет, – зевая, пробурчал, засыпающий Лернор. – А чего тебя вдруг это стало волновать?

– Не знаю…Может потому, что он часть нашей команды.

– Странно это слышать от тебя… Всю дорогу молчал, сам себе на уме, а теперь заговорил о братстве…

– Лерн, а ты никогда не думал, что случилось с Лёнькой, может повториться с каждым из нас? Без исключения!

– Эй, голубки! Воркуйте тише! – окликнул их Кавказ. – Я тут заснуть пытаюсь.

– Не ты один, – зная вспыльчивый характер своего южного соседа, поддержал его Лернор.

– Вы рассуждаете, как будто не видите, что ваши жизни и гроша ломаного не стоят… – попытался возмутиться Феникс, но в этот момент Кавказ перебил его.

– Я это знал, с того самого момента, когда подался на службу в корпорацию. И не на миг не перестаю это осознавать. Ты сам то, каким местом думал, когда сюда подался?

«Действительно каким?» – подумал Лернор, как-то не совсем понимая этой страной ночной активности своего товарища.

– Мыслите вы как-то в одной плоскости, – отмахнулся возбужденный Феникс. – У меня в отличии от вас выбора-то особого и не было!

– А в скольких плоскостях ты предлагаешь мыслить? – из вежливости поинтересовался Лернор, вдруг ошарашено вспоминая, что и у него самого ситуация не лучше была.

– Предлагаю, ноги делать! Вот в скольких!

Лернор тут же лишился сна. Мысли закрутились бешеным вихрем, прогоняя дрем прочь. Как будто эта фраза послужила кодовым ключом, пробуждающим его затуманенное изнурительными тренировками сознание.

Ведь по большей части Лернор только об этом и должен был думать. Но почему-то не думал. Наверно потому, что без единой мысли, он полуголодный проводил весь день в постоянных тренировках, постепенно притупляя чувство опасности. Харм действительно делал из него солдата.

Все это время для его сознания не существовало ничего кроме постоянно муштры, а мысли и проблемы личного характера, просто стирались под давлением пятнадцатикилометровых забегов. А после них, к концу каждого дня, он не мог думать ни о чем, как только о том, как скоро достигнет кровати и окажется в объятьях сна. И вот он – результат. Миновала уже третья неделя, и отведенный Драконом час икс, замаячил буквально перед носом. Вот только к нему Лернор еще был совсем не готов.

За все время подготовки, он ни разу не вспомнил о том, что у него всего лишь месяц времени. Ни разу не попытался поделиться с Фениксом своими почти забытыми переживаниями. А теперь его приятель сам выдал такое, что его было бы глупо не поддержать!

– Отсюда поподробнее, – сосредоточился Лернор, изменившись в голосе.

– Каких подробностей ты хочешь, Лерн?

– Каких? Мне интересно как ты побег себе представляешь?

– Мне тоже интересно, – вдруг перегнулся через край своей «верхней палубы» Кавказ. – Я знаю еще пару тройку ребят с подобными утопическими мыслями.

– Совсем даже не утопия. Оружие и экипировку нам уже доверяют, так как хотят, чтобы мы привыкли к ней как к родной рубашке. Так что же нам мешает ими воспользоваться?

– А что ты раньше молчал? – спросил Лернор

– А раньше нам оружие не доверяли.

– Амуниции все равно нет. – скептически заметил Кавказ, хмуря свои широкие и пушистые брови.

– Можно рискнуть, и со стрельб вынести…

– Да, даже располагая амуницией, нам не пробиться через главные ворота возле столовой. Видел сколько там под потолком автоматических пушек? А сама толщина ворот? А что за ними?

– А я и не предлагаю организовывать прорыв именно там, – встал со своего нижнего яруса Феникс. – Я предлагаю уйти через тоннель.

– Свихнулся? – покрутил пальцем у виска, Кавказ.

– Отнюдь. Кто жил в Москве, знает, на сколько развита эта подземная система. Даже сами метростроевцы не знают, сколько и чего у них понастроено. Прибавьте к этому еще и то, сколько времени уйдет, пока возможные преследователи поймут, куда мы делись.

– Вот именно! – повысил голос Кавказ. – Слышал я о метро! И поэтому боюсь. Ведь там без карты можно вечно бродить в поисках выхода. И то еще не ясно, каким он может оказаться.

– Каким? Каким? Естественно безвыходным, – раздался чей-то голос из соседнего ряда. Затем раздался смех и всем стало ясно, что разбуженный Макс решил поучаствовать в дискуссии.

– Тоже мне безвыходным, – возразил Лернор, скорее из привычки возражать, нежели имея серьезные аргументы своему замечанию.

– Одним словом, я больше здесь задерживаться не собираюсь и готов рискнуть, – решил положить конец всем спорам Феникс. – Пусть даже все ответвления нашей «пятнашки» прочно забетонированы, остается вариант пробежки через полигон.

– Да ну тебя на фиг. Ты действительно с головой не дружишь. Это полный абсурд! Ты сегодня на ужин, что съел? – заерзал на своем месте Макс, пощипывая себя за острый подбородок.

– Парни, да он всех вас провоцирует, – проснулся еще один курсант, сосед Макса по имени Семен. – Подставит под пули, а потом у начальства звездочку выклянчит. Мол, выявил нестабильный и нелояльный элемент.

– А что, если никто не решиться? Один пойдешь? – осторожно поинтересовался Кавказ, недоверчиво смотря на своего товарища.

– Сема, ты еще вякни там! – огрызнулся Феникс.

– А что ты его затыкаешь? – отреагировал Макс, вставая с кровати.

– Он по роже давно не получал, – буркнул Семен и перевернулся на другой бок. – Стреляетлучше всех. Крутым стал и с головой поссорился.

– Я с ним пойду, – тихо, словно сам себе шепнул Лернор. Он теперь прекрасно все понимал. У него в любом случае оставалась последняя неделя.

– Ты серьезно? – удивился Кавказ, скатываясь вниз по вертикальной лестнице.

– Что он сказал? – не расслышал Макс, шевеля правым ухом.

– Еще один камикадзе… – лишь буркнул Семен, больше не поворачиваясь.

– А мне нечего терять, – ответил Лернор.

– Спасибо, друг! – хлопнул его по плечу Феникс, широко улыбаясь.

– Это он не ради тебя старается, – раздался из темного угла чей-то голос.

– Эт хто? – забеспокоился Кавказ.

– Хрен в розовом пальто, – буркнул Макс, пытаясь разглядеть в темноте помещения подходящего к ним бойца.

Из темноты показался Куллер.

– Лернор собственные цели преследует. Я это по его взгляду уже давно понял. С того момента, как его вместе с Фениксом в зале приемной администрации видел. Верьте мне… Мое чутье меня еще ни разу еще не подводило… Не даром его Дракон без очереди взял.

– Кстати, он и Феникса взял, – снова не на шутку взволновался Кавказ и нервно застучал пальцами по стальной ступеньке лестницы под ним.

– И какие же цели, если не секрет, – поинтересовался Макс, толкая в бок пытающегося заснуть Семена.

– Говорю, вам – это про-во-ка-ци-я… – словно испорченная шарманка протянул Семен, отмахиваясь от Макса.

– Разве в этом есть что-нибудь плохое? Или это кому-нибудь мешает? – осторожно поинтересовался Лернор, поглаживая ладонью свою подушку.

– Лично мне нет, – быстро ответил Куллер. – Так как я тоже к вам присоединяюсь, хотя ничего общего с вами не имею.

– Думайте, что хотите, – махнул рукой Лернор. – Главное, чтобы только сами нас не заложили и не подставили.

– Ну, тогда посвятите, наконец, нас в свои планы! – чуть не закричал Макс.

Затем, спохватившись, тихо, почти шепотом, продолжил. – Может, и я еще с вами пойду…

В этот момент, окончательно потерявшему сон Лернору, внезапно надоел наступивший в мыслях окружавших его людей беспорядок. Он раздражился, и раздражение росло, набирая силу буквально из ничего. Его бесили не только окружающие, но и он сам. Парень не привык к положению, когда все чего-то хотят, но в исконно русской манере не решаются брать на себя полноту ответственности за дальнейшие действия. А именно это сейчас вокруг и происходило.

Опираясь на свой опыт, решения организационных вопросов в сложных, порой даже агрессивных дискуссиях, Лернор знал. Что, какими бы серьезными они не были, пока один человек не встанет и не поставит всех на место или не расставит все детали предстоящих событий на свои места, дальше обыкновенного «бла-бла-бла» дело никогда не зайдет. И естественно во всех случаях, этим человеком всегда оказывался он…

Осознав, что в эти минуты в нем вдруг заговорил заснувший почти месяц назад руководитель, Лернор дал ему волю. Ведь именно этот человек привык решать вопросы просто быстро и легко. Второе «я» ощутило свой звездный час и безудержно поперло наружу.

– А теперь, заткнулись все! – резко с повышенным тоном произнес Лернор. Этой фразой он не только удивил, но и испугал абсолютно всех расположившихся вокруг товарищей.

Даже Семен, искусно имитирующий храп, прекратил сопеть и настороженно прислушался.

– Для начала советую всем задуматься и определиться.

– С чем? – не понял Феникс.

– Определиться со своими целями и задачами. Ведь в приемный центр вы пришли ни кем не гонимые, по собственной воле и желанию.

– Продолжай… – тихим голосом поддержал Кавказ.

– Некоторые из вас попали сюда, чтобы, отслужив положенный срок стать полноправными гражданами Московского мегаполиса. Некоторые бежали от закона. Иные, например, такие как я, стали заложниками других обстоятельств. Если выражаться проще, советую вам прямо сейчас задуматься над тем для чего вы здесь, нежели просто шуметь как стадо баранов.

Воцарилась минута молчания. Она могла затянуться и дольше, если бы ее не нарушил самый большой скептик возможного побега. На этот раз Семен целиком вернулся в дискуссию.

– Не думаю, что шумим мы как бараны. Но соглашусь. Стадо мы действительно напоминаем. Лернор сказал толковую вещь. Что касается меня, я пришел сюда, чтобы легализовать свое положение в обществе мегаполиса и меня не радуют, и даже скорее раздражают начинания Феникса. А в случае вашего дезертирства, а иначе я этого назвать не могу, на оставшихся повесят всех собак.

– Зная характер Дракона, не только собак повесят, а что-нибудь позубастее, – почесал затылок Макс.

– Вот именно! – Семен облокотился на подушке. – Поэтому я на все сто процентов уверен, что на вас уже завтра настучат, бывшие «реальные пацаны», которых среди нашего состава не меренно. Думаете, сейчас только мы одни здесь не спим? Вы своими криками вон даже Куллера разбудили.

Стартовавшая после нравоучений Семена вторая минута молчания, наполнила атмосферу их компании, еле уловимым, запахом человеческого страха.

– Так. Хорошо! – Лернор резко встал. – Никакого побега не будет! Все идем спать. Завтра, как и всегда нас ждет тяжелый день.

– Не понял… – опешил Феникс, совершенно сбитый с толку. – А как же твое недавнее согласие?

– Нечего тут и понимать. Забудь о своей идеи, и не мешай людям спокойно провести остаток ночи, – незаметно подмигнул ему Лернор. – А ты Куллер не задерживайся здесь. У нас тебе места не найдется.

– Ну, как хотите, – отмахнулся он, и скрылся в темноте. По его походке было заметно, что он явно обиделся.

Когда все вновь вернулись на свои места, и покой их скромного помещения стал погружать взбудораженных новобранцев в сон, Кавказ, едва скрипнул кроватью. Он перегнулся через край и стараясь привлечь внимание, щелкнул пальцами во тьме.

– Лерн, не спишь? Слушай. Ты что действительно передумал рискнуть?

– Да. Не вижу смысла. Так как в целом наш план провалиться и пострадаем не только мы.

– Знаешь, а я бы все же рискнул…

Не дождавшись ответа, Кавказ вновь вытянулся на кровати. Он еще долго скрипел, ворочаясь с боку на бок, пока, наконец, не заснул.

Лернору же было не до сна. Мысли продолжали, словно адреналин все новыми порциями мобилизировать его организм. Он хотел действовать прямо сейчас. Хотел выпрыгнуть из койки и нестись в туннель, но расчетливый разум благоразумно держал его на месте.

Даже не смотря на то, что отведенного Драконом времени у него оставалось слишком мало, парень понимал, что должен терпеливо ждать. Ждать и осуществлять, уже вырисовывающийся в голове подробный план побега последовательно. Без спешки, лишних свидетелей и помощников.

Этой ночью ему было уже не суждено уснуть, поэтому утреннюю сирену он встретил собранным и во всеоружии. Он одним из первых появился на построении и был готов к встрече с сержантом на месте регулярного сбора возле пустой столовой.

Широкие двери контрольного шлюза раскрылись, и показался Харм. Наградив Лернора удивленным взглядом, он молча ответил ему на форменное приветствие. Более не задерживаясь, сержант прошел в помещение казармы, встречая еще сонных новобранцев привычным криком.

– Подъем, увальни! У вас осталось десять секунд на припудривание рылец! Девять, восемь, семь…

Последними на построение, как и предполагал парень, явились участники вчерашнего обсуждения. Они так толком и не выспались, еле волоча ноги.

Во время привычного марш броска по тоннелю, Лернор высматривал место возможного побега.

Насколько это было возможно, он внимательно изучал каждое забетонированное ответвление подземки. Наконец, несмотря на темноту, ему удалось найти подходящую стену, покрытую во многих местах довольно широкими нежели в других местах трещинами.

В них туда-сюда сновали крысы.

«Просто так эти твари туда бы не совались», – подумал он, замедляя бег.

Сзади на него тут же наткнулся Феникс. Он не отставал от своего товарища все время, надеясь получить разъяснение тому таинственному подмигиванию.

– Шевелитесь, обезьяны! Я уже рядом! – Харм осветил прожектором их мокрые лица. – Я поблажек сегодня делать, не намерен. А ну вперед!

Лернор подчинился, начиная отсчет шагов от предполагаемого места будущего побега.

На стрельбах, получив патроны, и заправив обойму, он сразу положил три патрона в карман. Расстреляв более половины, он переключил автомат в автоматический режим и добил остаток боезапаса, почти не целясь в мишень. Если кто и считал, каждый выстрел новобранца, то при беглой стрельбе наверняка не заметил пропажу трех патронов.

И так еще десять заходов.

Когда, патроны набили карманы так, что дальнейшее их наполнение не прошло бы незамеченным, Лернор прекратил воровство.

«Одними патронами сыт не будешь, надо еще стену взрывать», – рассуждал парень, с завистью смотря на аккуратно разложенные по ящикам гранаты. Жаль только сомнительный фокус с обоймой, здесь никак не мог пройти. Бдительный взгляд вездесущего Харма и внимательность его вооруженных помощников, точно не допустили бы пропажу.

Лернор словно лиса ходил вокруг заветного ящика, но так и не смог придумать ничего путного, лишь привлекая к себе излишнее внимание и хмурый взгляд сержанта. От идеи поживиться гранатами пришлось отказаться.

«Что ж придется, компенсировать недостаток взрывчатки патронами». – подумал Лернор, понимая что теперь один он точно не справится и пора подключать к этому нелегкому воровскому делу, постоянно крутившегося рядом Феникса.

Естественно прямо на полигоне он не мог посвятить друга в свои планы, поэтому решил выбрать для этого ответственного дела более удобный момент и свободное от посторонних ушей место.

На обратном пути, отсчитав до замеченной ранее стены необходимое количество шагов, парень не стал дожидаться, пока товарищ его догонит. Напротив сам специально сбросил темп и в самый ответственный момент остановился, словно переводя дух.

Дождавшись Феникса, он искусно сделал ему подножку и тут же сам рухнул в вонючую жижу.

– Да ты чего! Сдурел?! – послышались возмущенный крик, с плеском падающего в грязь товарища.

Харм, следовавший на своей платформе позади всех, замыкал громко шлепающую по воде колонну.

Заметив заминку двух новобранцев, которые словно выброшенные на берег рыбы, брыкались в скользкой жиже, он и что-то невнятно крикнув, устало махнул рукой. Его платформа с тихим гудением лениво простучала по рельсам мимо толкающих друг друга новобранцев.

«Минус два обеда в пользу корпорации», – вероятно, думал в этот момент Харм.

– Тише ты, – шикнул на друга Лернор. – Ты хочешь выбраться отсюда или нет?

– Конечно, хочу, – опустил занесенный кулак Феникс.

– Стену видишь?

– Вижу!

– Что еще видишь? – задал очередной вопрос Лернор, доставая из карманов патроны.

– Все понял, – быстро закивал головой Феникс, и, поправив на плече автомат, подставил ладони, помогая товарищу разгрузить карманы.

– И куда все это теперь?

– Вон туда прячь, – парень кивнул в сторону самой широкой трещины в стене, и сам подал пример. – Давай быстрее! Чтобы Харм не вздумал за нами вернуться.

Освободив карманы Лернора от тяжелого и колкого груза, два заговорщика со всех ног бросились догонять где-то далеко стучавшую платформу и шлепающих новобранцев.

– Как ты это проделал? – с придыханием на ходу спросил Феникс.

– Из каждой обоймы по три патрона и стараешься не стрелять одиночными.

– Интересно. Надо будет и мне попробовать.

– А я тебе, поэтому все и показал, – захлебываясь воздухом на бегу, выпалил Лернор.

У него начинало неприятно покалывать в боку.

– Надо будет стену взрывать…

– Так для этого уйма патронов понадобится! – споткнулся и почти упал Феникс.

Ускоряя бег, он еле удерживал равновесие.

– Завтра… же… начнешь… мне… тьфу… помогать. – Лернор напрягся, чтобы не замечать боли в боку.

– Уфф… А может гранатой? – Феникс тоже схватился за бок. Беседы на бегу не получалось.

– Невозможно…

– Поч… му?

– Ты… попробуй свистнуть сначала, – предложил парень и, ощутив открытие второго дыхания, прибавил ходу.

Платформа Харма, уже была видна вдалеке, освещая потемки туннеля своими лампами.

Феникс, попытавшись справиться с отдышкой, немного отстал, но вскоре догнал друга и устало побежал с ним рядом.

Больше в этот день они не разговаривали, намеренно избегая друг друга.

Лернор отлично понимал важность и секретность задуманного мероприятия. Доверять задуманное кому-либо еще кроме Феникса, по намеку Семена, означало обрекать себя на провал. Поэтому он вел себя непринужденно, ни словом, ни делом, стараясь не дать товарищам по оружию повод думать, что «ночная» идея побега продолжала будоражить его воображение.

Следующие два дня прошли в интенсивных и молчаливых приготовлениях.

Феникс изрядно удивил Лернора, когда во время последней задуманной «разгрузки» вместо патронов, достал из-под бронежилета две гранаты.

– Совсем сдурел? – заволновался Лернор. – Они же каждый раз считают их количество.

– Не совсем, – попытался оправдаться взмокший от бега Феникс. – Я стянул их, когда Харм уже сверил количество со своими записями. Перед тем как ящики опечатали.

– Ну, ты, блин, кудесник! Завтра же все вскроется! – разозлился Лернор, закончив заталкивать в пролом патроны.

– Никакого «завтра» не будет, – загадочно улыбнулся Феникс. – Сваливаем сегодня ночью. А теперь давай шустрее догонять своих…

Не успели они сделать и десяти шагов, как из темноты показался сам сержант, невозмутимо держа их на прицеле.

Первым ощущением, выраженным на лицах обоих, было не понимание. Откуда он здесь взялся, словно черт из табакерки, если платформа давно стучит колесами уже далеко впереди.

– Попались, рожи! Бросайте оружие!

– Оно же не заряжено! – успел возразить Лернор, прежде чем Харм дал предупредительный выстрел в потолок. Звук раскатистым эхом покатился по туннелю в обе стороны.

– Хрен знает, на сколько оно у тебя не заряжено! Думаете, я не заметил ваших ухищрений? Провели меня, значит!? Обезьяны! Бросай оружие, ублюдок!

Феникс с громким всплеском бросил свой автомат.

Лернор медлил. Сдаваться просто так не хотелось. К тому же он не был уверен, насколько Харм серьезен по отношению к нему.

– Дракон не допустит, чтобы со мной что-то случилось!

– Плевал я на Дракона! Особенно когда поймал вас как воро…

Харм не закончил фразу. Что-то невнятно ухнул и осел в вонючую жижу.

Из-за его спины показался Куллер и принялся методично и беспощадно добивать стонущего сержанта прикладом. После седьмого удара по голове, хриплые вскрики превратились в слабое бульканье и, наконец, затихли.

Неожиданно из сумрака зловонного туннеля показались Кавказ и Макс. Они так сильно шлепали по воде, что Лернору показалась, что к ним приближается метровая волна.

– Что здесь произошло? – спросили новоприбывшие, перебивая друг друга.

– Нечто, о чем придется многим пожалеть… – философски заметил Лернор, наблюдая за происходящим, словно со стороны.

В этот момент Куллер перевернул тело Харма и вынул из его сумки на поясе дополнительные обоймы к конфискованному пистолету и автомату.

– Ну и дела… – ошалел Макс. – Куллер у тебя хоть план какой-то был?

– У меня нет, – отрицательно покачал головой новобранец, продолжая обыскивать бездыханного Харма, словно матерый мародер. – А вот у них он уже давно есть.

– Не у меня… – словно растерявшись и оправдываясь, начал Феникс, – … А у Лернора.

Кое-как оправившись от первых и столь неожиданных впечатлений, парень понял, что они выбрали не очень удачное место для дискуссий. Но ситуация настолько нуждалась в чьем-либо контроле, что надо было действовать оперативно и быстро делать ноги.

– Так. Слушайте все. Настал тот час… Кто не с нами, тот против нас! Поняли?

– Но… мы только на выстрел прибежали…

– Никаких но! Я не собирался втягивать вас в эту заварушку, но раз приперлись… Кстати, спасибо Куллер… то либо идете с нами, либо отправляетесь этому дерьму на съеденье, – он от души пнул ближайшую жирную крысу.

Серые мокрые твари уже собирались устроить трапезу из плавающего тела сержанта, жадно подплывая со всех сторон.

Для придачи серьезности словам товарища и играя роль верного единомышленника, Куллер тут же передернул затвор.

– Ладно. Ладно. Я изначально с вами, – заволновался Кавказ, хлюпая с ноги на ногу. Умирать в окружающей вони ему совсем не хотелось.

– А у меня с самого начала выхода не было… – будто смирившись махнул рукой Макс. Признаваься в своем бессилии ему тоже не хотелось. – Говори что делать, Лерн…

Парень подманил всех к стене и принялся раздавать заначку.

Каждая минута была на вес золота, поэтому патронами он делился как можно скорее, от олнения теряя многие в жиже.

– Ты не думал, что этот замурованный туннель в конечном итоге может никуда не привести? – поинтересовался Куллер, когда Лернор в двух словах посвятил свою команду в курс дальнейших дел.

– Кул, не грузи меня этим. Конечно же, думал, но стараюсь больше об этом не размышлять. Всем в укрытие!

Лернор выдернул чеку и положил одну из гранат в опустошенный тайник.

Раздался мощный взрыв.

Осколки бетона, словно крошка вперемешку с палеными кусками крысиного мяса противно застучали по каскам беглецов. Вся эта тошнотворная смесь тут же отскакивала и с всплеском падала в воду.

Оставшиеся в живых серые твари с диким животным писком бросились врассыпную. Едкая пыль залепила ноздри и дышать на какое-то мгновение стало невыносимо трудно.

Феникс подбежал к увеличенному отверстию и прокричал, после взрыва тугим на ухо товарищам.

– Не пролезем! Лерн давай еще одну!

Лернор подбросил ему гранату, предусмотрительно прижимаясь обратно к стене.

Феникс театральным жестом поймал ее и, выдернув чеку, отправил гранату в увеличившийся пролом.

И не успел он отойти от недобитого препятствия, как очередной выплеск бетона и пыли с грохотом, фонтаном осколков настиг его и помчался дальше по туннелю.

Оглушенный Феникс, стал стучать себя по ушам и интенсивно зевать. Из его правого уха показалась струйка крови.

– Во млин! Это тебе не полигон, вашу мать! Оглохнуть можно! – крича, ругался он, доставая из сумки на поясе чистый кусок бинта.

– За мной! – удостоверившись в необходимых размерах, образованного прохода, толкнул его в плечо Лернор.

Держа в руках небольшой трофейный фонарик, за ним тут же последовал Куллер. Кавказ и Макс подняли контуженого Феникса под руки и последними покинули омерзевший пятнадцатикилометровый тоннель.

– Нда. Куллер, твой новый трофей как нельзя кстати, – обрадовался Лернор, столкнувшись с кромешной тьмой по ту сторону образованного прохода.

Под ногами было противно мягко, а в нос бил спертый и едкий запах крысиного дерьма.

Кто-то интенсивно царапал кожу его ботинок.

– Я знаю, Лерн, – меняясь с Лернором местами, .улыбнулся этот загадочный и немного странноватый тип.

Прямо под ними живо копошилось мохнато-серое море. Крысы всех размеров и мастей плотным ковром покрывали все видимое пространство вокруг. Они нагло и агрессивно пытались грызть подошвы незваных гостей и зло сверкали в свете фонаря маленькими черными бусинками своих хищных глазок.

После нескольких выстрелов в мерзкую массу четвероногих хвостатых созданий, некоторое место для прохода все же освободилось. Отхлынув, серая волна грызунов тут же обнаружила под собой длинные линии кривых ржавых рельс, уходящих куда-то в темноту. Прогнившие в труху деревянные шпалы, несомненно, служили пищей для этого непривередливого многотысячного полчища голодных тварей. В некоторых местах Лернору даже показалось, что сами металлические рельсы были подгрызены этими прожорливыми уродцами.

«Интересно сколько лет этой ветке, и какой ужас вдоль нее обитает?» – содрогаясь, подумал он, внимательно всматриваясь себе под ноги, перед тем как шагнуть вперед, – «Лишь бы не споткнуться и не упасть. Ведь этим маленьким кровопийцам только повод дай. Тут же накинутся на тебя, словно стервятники и отгрызут все, что плохо торчит. Только движение здесь означает жизнь.»

– Смелее ребята! – подбодрил он следовавших за ним товарищей. – Вы, что крыс раньше не видели? Здесь они такие же как и везде…

– С той лишь разницей, что их гораздо больше… – закончил фразу оторопевший от увиденного Кавказ. Но, тем не менее, он продолжал движение, периодически пиная грызунов ногами.

Вскоре они натолкнулись на проржавевший вагон, с окнами из помутневшего от времени стекла. Форма и размеры даже отдаленно не напоминали виданные в этом подземном мире средства передвижения.

Подавляя в себе искренний интерес к почти археологической находке, Лернор отказался от ее более подробного изучения. Времени до возможного объявления тревоги на всей территории учебного комплекса почти не оставалось. Хотя никто не гарантировал, что ее уже не объявили. Противное ощущение присутствия хорошо вооруженных преследователей, уже наступавших им на пятки, не покидало ни на минуту.

От этого парень постоянно подталкивал идущего впереди Куллера в спину и не на шутку пугался каждого шороха далеко позади.

– Давайте быстрее! Надо уйти как можно дальше, до того как нам перекроют все входы и выходы.

– Ты уже придумал, как выбраться из мегаполиса? – шепотом поинтересовался Куллер.

– Я что на профессионального сталкера похож? Я даже не знаю, что нас ждет вон за тем поворотом, – так же тихо ответил Лернор, не желая волновать менее предусмотрительных, чем Куллер, товарищей. – Если один раз повезло, никто не отменял возможности второго раза. Только, я надеюсь ты не начнешь сеять панику среди ребят…

Куллер промолчал.

Феникс, более или менее, уже пришел в себя. Борясь с невыносимой головной болью, он пошатывался из стороны в сторону, поочередно цепляясь руками то за бронежилет Кавказа, то за воротник Макса. В результате, парням без особого удовольствия приходилось тащить на себе не только часть его амуниции, но и самого владельца.

Привыкшие к свету и осмелевшие крысы не отставали. Пищащей гурьбой они сопровождали Феникса словно свита, то и дело норовя броситься на его ноги, жадно скаля зубы. Запах крови, засохшей на шее парня, будоражил воображение злых зверьков, чье личное пространство было нарушено столь наглым способом. Смелее с каждым прыжком, они будто готовились взять реванш.

Подземная прогулка изрядно затянулась и успела всех утомить, поэтому то, что ждало их за поворотом, обрадовало беглецов. Да так, что умирающая надежда на скорое высвобождение из подземелий воскресла с новой силой. Причиной для оптимизма послужила насквозь проржавевшая железная дверь, еле державшаяся на своих петлях в боковой стенке туннеля. Конец их шараханьям в кромешной тьме был близок.

– Давайте туда! – задал направление Куллер, и так не нуждающееся в комментариях.

– Быстрее, быстрее… – вновь заторопил друзей Лернор и одним из первых стал прорываться к двери.

Он никак не мог отделаться от ощущения, что за ними кто-то идет по пятам, поэтому инстинктивно надеялся оказаться ближе всех к возможному выходу. Ощущение чужого взгляда из темноты раздражало, и наводило на мысли о тех, кто направился за ними следом. Хоть это, скорее всего, и был единый взор несметного крысиного полчища, следящего за своим потенциальным обедом, догадка не обнадеживала. Иными словами, чем бы не было вызвано чувство посторонней слежки, оставаться под землей дольше не хотелось.