Текст книги "Ловцы душ"

– Патрон! – позвали с лестницы. – У нас ситуация требующая вашего внимания.

– Я сейчас, – словно извиняясь, Александр поспешно покинул стол и исчез в проходе.

Друзья быстро переглянулись.

– Ну и на кой черт тебе сдался этот пятьдесят один процент? – поинтересовался Куллер, еле поднимая веки косых и мутных глаз. Ясность мышления еще не покинула его, но он уже вполне был близок к этому. – Мы и так ели выкрутились из безвыходного положения, а ему поторговаться захотелось.

– Нам не впервой… – тихо сказал Лернор, не собираясь, что-либо объяснять. Горячительный напиток больше в него не лез, поэтому он передвинул свой стакан другу.

– Все он правильно сделал. – Джулиана дала сидевшему рядом товарищу легкий подзатыльник, от чего тот покачнулся и стал медленно приближаться носом к поверхности стола. – Юридически компанию все равно придется оформлять. Пусть сейчас положение кажется зыбким, но кто знает, что будет в будущем, а контрольный пакет, он и в Африке контрольный пакет.

– Все рано у меня плохое предчувствие. – Куллер, прекратил сближение со столом и накрыл подвинутый стакан Лернора ладонью. – Поверьте на слово… Если между двумя мужиками замешена женщина – быть беде. Давно известная всем истина…

– Кул, да успокойся ты, – парень поспешил прекратить возможный спор, удерживая девушку за руку и предотвращая очередной подзатыльник. – Человек предполагает, бог располагает. Если сложилось все так, то значит, так оно и должно было быть…

Джулиана недовольно посмотрела ему прямо в глаза. Алкоголь подействовал и на нее, заставляя косить на один глаз.

«Интересно о чем ты сейчас думаешь, милая?» – задался вопросом парень, – «Хоть убей, не могу отделаться от мысли, что твоя белая ручка здесь не последнюю роль играет. Хотя ты этого и не отрицала никогда…»

Где-то далеко на улице раздался резкий свистящий звук рвущегося воздуха.

Стол слегка качнуло. Заскрипели, державшие доску ящики. С потолка небольшой струйкой посыпалась земляная пыль.

Куллер тут же встрепенулся и стал быстро протирать слезящиеся глаза.

– Что это было? – взволновано спросила девушка, мгновенно забыв о своем недовольстве.

– Кажется, что-то где-то взорвалось, – задумчиво посмотрел над собой Лернор. – Так ребята… Пора трезветь и валить отсюда.

– Зая, только не пытайся сейчас из-за стола вставать, – предупредила девушка. – Ноги держать тебя, точно не будут.

Парень встал и пошатнулся. Мир вокруг пошел кругом, словно он стоял на крутящемся шаре. Ухватившись за край доски, он осторожно вернулся на свое место.

– Да, дела… застряли.

Слегка пошатываясь, в помещение, наконец, вернулся Александр. Лицо его было мрачным и задумчивым. Такой его вид не предвещал друзьям ничего хорошего.

– К нам гости пожаловали.

– Неужели сама военная разведка Москвы? И так оперативно!? – искренне удивился Куллер, грызя хлеб.

– Нет. Это не военные, – отмахнулся Александр и как-то отрешенно вернулся к столу. Его мысли, по-прежнему, носились где-то далеко. – Разведывательный вертолет «Нашей» корпорации каким-то образом с легкостью на нас вышел. Подозрительно как-то они нас с воздуха засекли. Район Питера давно считается проклятой и мертвой зоной. На вас случаем жучков нет?

Вспомнив про жучков, Лернор собрался ляпнуть что-то непристойное, но, набрав воздуха, успел сдержаться.

– Что-то подсказывает мне, что они просто знали, где вас искать, – выдал он другую фразу. – Наш друг Феня большой мастер по части всяких подлостей и гадостей. Сдается мне, что он жив и каким-то образом к ним в руки попал.

– Как бы там ни было, – тяжело вздохнул Александр. – Ничем хорошим нам это не светит. Я «Нашкам» уже три колонны пожег. Поэтому возьмутся они сейчас за нас капитально.

– Так чего же мы все еще сидим тут? – не понял Лернор.

– Наблюдатели доложили, что по дальней береговой линии, нас уже взяли в плотное кольцо. Даже со стороны моря десант на лед выбросили. Без больших потерь уйти не удастся…

– Как я поняла, остается только трезветь и ждать их атаки, – подвела итог Джулиана.

– Да, – кивнул Александр и нервно закурил. – Будем отбиваться. Остров хорошо укреплен со всех сторон. Положим их сотню другую, может отвалят, если конечно ваш Феникс тут не замешан. А там видно будет…

– А мы что этим временем будем… кхе… – закашлялся дымом Лернор, не успев закончить вопрос.

– Спустимся в бункер – там решим.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ПОСЛЕДНИЙ БЛЕФ

Лернору как и всем его друзьям буквально в последнюю минуту повезло достигнуть обещанного Александром бункера.

Артиллерийская подготовка началась неожиданно и в небесах засвистели первые снаряды.

Первыми же попаданиями противник превратил аккуратно сложенный из булыжника дворик в перепаханное поле выжженной земли и обугленного камня.

Но и этого ему оказалось не достаточно…

Снаряды стремительно падали вновь и вновь, смешивая белый покров острова с высоко поднимаемым к небесам грунтом. Замерзшая земля мелкой крошкой взлетала в высь и тут же падала назад, разбиваясь о плачущий от огня лед.

Узкие амбразуры врытых в землю долговременных укреплений бандитов засыпало так, что укрытым в них бойцам, приходилось всеми подручными средствами расчищать возникающие завалы. Никто не хотел оказаться заживо погребенными еще до начала основной схватки.

Черные, наполненные огнем и дымом воронки, в миг покрыли всю территорию острова. Они продолжали неожиданно появляться то тут, то там, повинуясь желанию невидимого наводчика.

С невероятной скоростью и хаотичностью, падающее с небес пламя, словно дождь смывало заградительные препятствия, расчищая будущий проход бравым пехотинцам корпорации.

Окопавшись в снегу, ее солдаты только и ждали сигнала к наступлению.

Каждый гулкий разрыв, принятого с небес металла, звонким эхом раздавался в длинном проходе, ведущем в бункер.

Подземное помещение, повстречавшее друзей сухим запахом пыли и тлевших мышиных фекалий, оказалось ничем иным, как обыкновенным складом добытых трофеев.

Уложенные вдоль стен коробки с оружием и продовольствием, своими беспорядочными рядами создавали впечатление разрушенного подземного лабиринта.

Рассматривая бардак уже почти трезвыми глазами, Лернор как и ожидал, обнаружил на доброй четверти добра знакомую красную звезду – фирменную эмблему «Нашей» корпорации.

Александр провел своих гостей в самую дальнюю часть склада. Там в некотором подобии порядка из ящиков был сооружен стол, а над ним одиноко горела единственная свисающая с низкого потолка керосиновая лампа. Фирменные зарисовки на трофеях в этой части склада попадались совершенно разные и в большинстве своем никому не известные.

– ХА! – громко и неожиданно воскликнул, замыкающий шествие Куллер.

Пошатываясь, он хватался почти за каждый ящик.

– Что такое?! – подпрыгнул от неожиданности Лернор.

– Уф… От твоих выходок Кул в миг поседеть можно!

В момент, когда парень настороженно прислушивался к утихающим снаружи разрывам, раздавшийся за спиной неожиданный возглас, испугал его не меньше самого прямого попадания снаряда в бункер.

– Готов поспорить, что, если внимательно изучить логотипы на этих ящиках, то можно установить хронологию активности той или иной корпорации в этом регионе, – горделиво заявил знающий толк в маркировке грузов бывший пограничник. – И соответственно успешные периоды в набегах банды…

– Вот же, блин! – скептически хмыкнул Лернор, в то же время сам внимательнее приглядываясь к ящикам. – В следующий раз… Будь добр. Как соберешься орать – предупреди. А то, как бы потом кому-нибудь из корпорации не пришлось устанавливать хронологию смерти каждого из нас от испуга.

Громко засмеявшись, Куллер заглушил звук близкого разрыва снаряда. Хотя, что еще можно было ожидать от пьяного.

– Ну и чем же это место, лучше того? – с иронией в голосе спросила Джулиана, на глаз оценивая толщину окружавших их стен.

– Раз уж мы договорились о партнерстве, то я хочу вам кое-что показать. Так сказать, похвастаться…

Александр торопливо стал раскрывать один из ближайших к нему контейнеров.

– По сути, с помощью этой штуки я руковожу любым боем своих ребят, не сходя с этого места.

– Ну-ка, ну-ка, – искренне заинтересовался Лернор, и, отодвинув девушку, заглянул партнеру через плечо.

Скрипнула задвижка и металлическая дверь отъехала в сторону. Взорам предстал, разделенный сеткой квадратов большой темный стол, размером и формами напоминающий биллиардный. Если бы не маленькая металлическая пирамидка, возвышающаяся в самом его центре, Лернор подумал бы, что им сейчас предложат сыграть партию.

Александр нажал несколько кнопок и механизм «ожил» заиграв огнями.

Над пирамидой засветилась проекция с русскоязычным меню, предлагающим выбрать регион на карте северного полушария. Главарь достал из капюшона своей куртки, удобно спрятанные там наушники со встроенным микрофоном, и одел на голову.

– Раз, раз, раз. Как слышно? Прием…

Лернор посмотрел на Джулиану, словно ожидая от нее дальнейших пояснений. Та лишь неопределенно пожала плечами, мельком бросая любопытный взгляд на блуждающего среди ящиков Куллера.

Тот, оказывается, тоже нашел себе достойное занятие, пытаясь вскрыть один из ближайших к нему ящиков с надписью «Провиант без срока годности»

– Так. Связь пока работает прекрасно, – накрыл левой рукой микрофон Александр и пальцем правой ткнул в меню на проекции.

В миг развернувшийся регион оказался Скандинавией. Небольшая коррекция и вот он – неестественно удлиненный Финский залив и его Северный фарватер. Еще несколько манипуляций в воздухе и изображение многократно приблизилось, разрастаясь в размерах. В конечном итоге, перед друзьями возникла черно-белая детализированная картинка вспыхивающего взрывами острова.

– Класс! Это же мы, – догадался Лернор, узнавая трехмерное изображение местности.

– Это еще не все, – заговорческим тоном произнес Александр и словно опустил проецируемую карту руками на стол.

Она растянулась, а решетка квадратов засветилась, разделяя объемную проекцию острова на сектора, так же охватывая прилегающий ледяной покров моря.

Отсюда было видно все. Каждую возвышенность, каждое деревце, укрепление и каждого готового к бою солдата.

– Откуда это у тебя? – с интересом поинтересовалась девушка. – Это же спутниковое военное оборудование. Оно не могло находиться в руках ни одной из известных мне корпораций.

– Правильно подметила, МИЛАЯ, – улыбнулся Александр, изучая расположение, готовых к атаке отрядов противника. – Это, так сказать еще Питерское наследие, поднятое из-под воды. Просто надо было знать, где искать.

Он с довольным видом постучал себя по лбу, в то время как Лернор ревниво пытался переварить смысл и интонацию его последнего обращения к девушке.

– Но как же так? После катастрофы, запад сбивал все спутники потопленного мегаполиса, – возразила Джулиана. – Откуда ведется трансляция?

– А ведь я все эти годы знал, что в гибели города замешан Центр! Правда ты так и не дала мне докопаться до сути!

– Стоп! Причем тут Центр? Никто, в том числе и Москва, взять спутники под контроль так и не смогли! – повысила тон девушка. – А околоземные орбиты и так забиты всяким хламом, поэтому и было принято обоюдное решение сбивать все спутники погибшего города. Хватит искать без вины виноватых!

– Фраза «потопленного» тоже ни о чем мне не может говорить, да? – угрожающе вплотную подошел к ней Александр.

В порыве гнева он даже забыл прикрыть рукой микрофон.

– Эрни, радист ты хренов, успокойся, пожалуйста, – с долей юмора тихо встрял Лернор и уверенным движением положил партнеру руку поперек груди.

И в правду в этих забавных наушниках, с торчащим перед носом микрофоном, его новый компаньон был похож на радиста из прошлого столетия. Наигранно безобидный тон стоил парню немалых внутренних усилий. Ведь он только что подавил в себе бушевавший огонек ревности.

– В любом случае, МОЯ МИЛАЯ тут не причем. Она, как и я больше не принадлежим тому миру…

– Как и я, самому себе… – неожиданно вставил, на время забытый всеми Куллер. Он с причмокиванием облизывал свои пальцы один за другим, – …когда ем эту прекрасную тушенку…

Лернор с интересом посмотрел, на своего друга, удобно расположившегося посреди ящиков. Тот беззаботно подмигнул и продолжил поглощать содержимое, поддевая кусочки мяса рукой прямо из банки.

– А еще кто-то жаловался на скудные запасы…

– Ладно, проехали, – отошел в глубь открытого контейнера Александр.

Пряча глаза, он продолжил дальнейшую игру с проекцией меню над пирамидкой, расположенной прямо на месте проекции их бункера.

– Совсем недавно ты спрашивал, что вам делать, Лерн? – с обидой в голосе, продолжил он через минуту. – Так вот присоединяйтесь к вашему другу и трапезничайте… Мне надо готовиться к бою…

– Идем, Джули. – Лернор нежно обнял девушку за плечи. – Какая сейчас разница? Какой спутник? И где он болтается? Пора уже избавится от этих шпионских привычек, особенно в разговорах с новыми… – подумав, парень добавил, – …хотя кому-то и старыми друзьями…

В ответ он получил злой взгляд красивых глаз девушки. Она презрительно смотрела на него из-под нахмуренных бровей.

Больше она ничего не сказала и, небрежно сняв его руку с плеча, пошла к громко чавкающему Куллеру.

Осознав, что своим высказыванием он опять перегнул палку, Лернор лишь спустя некоторое время скромно присоединился к общей трапезе.

Так, молча, уничтожая неприкосновенные запасы тушенки и, наблюдая как Александр колдовал над высокотехнологической картой местности, чье изображение проецировалось прямо с неизвестного спутника, они просидели еще более получаса.

Гобрах, не только всячески переключал изображение, меняя ракурс и размер увеличения, он беспрерывно комментировал свои действия, отдавая хаотичные приказы то одной, то другой невидимой группе бандитов. Не скупился новый партнер и на ругательства, когда солдаты корпорации умудрялись выбить с укрепленных позиций его людей.

Лернор молчал, жевал и думал. Слушал и периодически поглядывал на Джулиану. Она, как ему показалось, так же анализировала поведение своего бывшего мужчины, а может, по-прежнему, гадала, откуда поступает сигнал на карту.

Наконец, не выдержав, Александр сорвал с себя наушники и с яростью швырнул их в какую-то точку на проекции карты. Как показалось парню, именно там находились особо донимавшие его силы противника.

– Все! Они меня достали! Прут и прут, как будто у нас тут маслом намазано!

– Что? Неужели все так плохо? – подал голос Лернор. – Ты думал они тебе эти три колонны простят?

– Может, вы тут виноваты? Не то слово! Несут огромные потери и все равно прут, подтягивая новые резервы, – стукнул по краю стола Гобрах. – Мы уже две вертушки их сбили и хоть бы что… Как будто из принципа атакуют. Хочешь, иди сам взгляни.

Не расставаясь с банкой, парень, неспешно приблизился, пытаясь с ходу разобраться в происходившем сражении.

Теперь он не только слышал выстрелы и взрывы, доносившиеся снаружи, но и видел все своими глазами.

Оглянувшись на Джулиану, он захотел подозвать девушку, но, заметив ее холодный безразличный взгляд, с тяжким вздохом вновь отвернулся к сражению.

Словно игрушечные солдатики в многопользовательской тактической игре, по карте передвигались фигурки людей. Они стреляли друг в друга. Отступали и наступали. Гибли, взрывались, горели, распадались на куски и тащили на себе раненых.

– Вот эта группа, дошла до острова и зажала нас с юга, – стал объяснять причину своих неудач Александр. – Наши снайперы хорошо потрепали им нервы, поэтому на дальнейшее продвижение без подкрепления они не решаться, К тому же и район острова слишком открыт для проведения скрытого маневра.

– Вот эта, – он быстро переместился вдоль карты, указывая на горящую боевую машину пехоты, пытается контратаковать с запада, но продвижение затрудняет предусмотрительно подорванный нами лед и опасность очередных минных преград.

– А эта? – спросил Лернор, указывая на место, где под туманом проекции красовались сломанные от удара наушники. Там он насчитал три гусеничных бронемашины и ползущую за ними пехоту.

– А эти сволочи наступают! Разделились на северное и восточное направления и лезут как тараканы. Мы бы их остановили, но у Джуса и его людей уже боезапас на исходе. Пополнить шансов никаких. Для этого надо отступить к нам в центр. А артиллерия корпорации сейчас только этот участок острова и обрабатывает. Сознательно не дают никому высунуться. Уроды! …Откуда, интересно, у них столько «пушечного мяса»?

– Специальное постановление администрации Москвы, о легализации нелегалов, через службу в корпорациях, – вспомнил неожиданное объяснение Лернор, слегка почесывая затылок. – Людей они сейчас жалеть не будут, ибо их у них в распоряжении чуть ли не одна пятая населения мегаполиса.

– Раз ты так много знаешь, может у тебя еще какие-нибудь светлые мысли голову посетили? – с надеждой в голосе взглянул на партнера Александр. – Организовать прорыв нам сейчас, в любом случае, не удастся. Только ночью можно что-то пробовать. Мы хоть пока еще держимся, но при такой интенсивности и ослином упрямстве их наступления, сомневаюсь, что еще час протянем…

Идей не возникало. Лернор повторно оглянулся, желая найти поддержку друзей.

Подлец Куллер, предательски беззаботно спал, тихо сопя носом и обнимая, пустую банку из-под тушенки.

В этот момент парень в чем-то даже позавидовал его пьяному пофигизму.

На лице Джулианы он, наконец, заметил тень понимания. Такое изменение выражения лица, могло означать лишь одно – обида прошла и грозовая туча миновала. Она выглядела добрее и даже слегка улыбалась, замечая его недоуменный взгляд, растерянно сосредоточенный на спящем Куллере.

– Раз так, – сказала девушка, с нескрываемой усмешкой. – Пора начинать переговоры.

– С кем?! – чуть не крича, удивился Александр. Он уже не знал плакать или смеяться столь неуместной шутке.

Лернор поставив свою полупустую банку под стол, отреагировал более серьезно. По большей части оттого, что никак не мог позволить себе проколоться с новыми неосторожными фразами.

Момент столь неожиданной «оттепели» характера Джулианы был довольно редким «погодным» явлением, поэтому любое неудачное высказывание сейчас, могло в миг вернуть весь ее грозовой фронт.

И наказанием были бы уже не банальные гром и молния, а долгосрочное игнорирование его персоны. Что, в условиях неожиданно возникшей жесткой мужской конкуренции, само по себе являлось самым строгим наказанием.

«Вот возьмет она сейчас и передумает с кем ей спать, а с кем дружить. И… ха-ха… плакало тогда мое мировое господство…»

В слух же парень с очень серьезным видом задал осторожный вопрос.

– Ты хочешь сказать, что стоит предложить им информацию по «относительному бессмертию» в обмен на наши жизни?

– Может быть…

– А если в их руках уже находится Феникс, что тогда?

– А ты свяжись, – улыбнулась девушка, видя его наигранную серьезность. Она словно читала все его мысли. – Вот все и узнаем.

Александр посмотрел на них словно на двух сумасшедших и оперативно подобрал наушники, протягивая их Лернору.

Пока парень пытался разобраться, какая из сломанных частей, куда прикладывается, Гобрах нервно закуривал. Не сумев совладать с дрожью в руках, первую свою сигарету главарь сломал между пальцев, кроша мелкий лист табака прямо на проекцию.

Тихо выругавшись, он достал вторую.

– Я выведу тебя на общую волну, – выговорил он, наконец, делая спасительный вдох никотина. Его свободная рука нервно и быстро, но уже целенаправленно заскакала по клавишам меню на проекции. – На счет три, они тебя начнут слышать…

– Раз. Два. Три…

Лернор молчал, задумчиво дыша в микрофон.

«Что говорить?» – мелькнуло в его голове.

– Четыре, пять, шесть. Прием…

Джулиана вскинула руки к потолку и с легким выдохом взялась за голову. Смеха сдержать она так и не смогла.

Александр, находясь в чрезмерном нервном возбуждении, тупость парня воспринял как должное.

– Лернор, это ты? Сукин сын! – в наушниках послышался знакомый голос Дракона. – Недооценил я тебя парень, ой как недооценил!

По быстро белеющему цвету лица своего друга, Джулиана поняла, что связь не только налажена, но с первых же слов происходит что-то неординарное.

Девушка быстро выхватила из его рук второй сломанный наушник и приложила к уху.

– …До чего же ты, подлая тварь. Зачем старину Харма прикончил? – продолжал тем временем Дракон.

Парень еле справился с волнением и пробежавшими по телу мурашками. Он не ожидал, что его собеседником окажется именно Дракон.

Окончательно подавив все эмоции, вызванные невидимой встречей, он сглотнул слюну и взял себя в руки, полностью игнорируя вопрос про Харма.

– Дракон. Эмм… У меня к тебе деловое предложение…

– Ха! Где-то я уже это слышал… Интересно, какое же на этот раз? Не собираешься ли ты сдать вторую часть информации по «относительному бессмертию» в обмен на свою шкуру?

– Что-то в этом роде я и хотел тебе предложить, – ответил Лернор, понимая по тону собеседника, что предложение заочно с треском провалилось.

– Нет, дружок. Ты давно опоздал с такими предложениями. Теперь мне нужна только твоя голова с болтающимся на ней позвоночником, а так же в придачу нежная кожа с твоей подружки. – Дракон как всегда смаковал каждую деталь, ярко выражая свою нескончаемую любовь к людям.

Представив себе столь красочное описание, Лернор почувствовал, что его жизнь все же удалась. Никому еще не хотелось проделать с ним такое.

– Слыш, Драконыч. Брось ты эти свои садистские выходки. Ты что на человеческом языке говорить разучился?… Чего ты хочешь?

Дракон кашлянул и помолчал секунды три, словно размышляя.

– Мы тут пока колону спасали, перехватили твоего бывшего друга. Феникса. Думаю, кто он и откуда, тебе известно не хуже чем мне.

– Черт… – шипя и царапая ногтями покрытие стола, выругалась Джулиана.

– Так вот, он мне много сказок рассказал. В Москву, правда, просился рьяно. Спешил о твоих достижениях в науке и технике, начальству по всей форме доложить. Сам понимаешь, мне пришлось немного подрезать парню его крылышки… пока не оперился… Зачем нам лишний свидетель, правда?

– Хоть что-то в своей жизни ты сделал правильно, – ехидно ответил Лернор, радуясь, что им самим пачкаться не пришлось.

Догадываясь об эгоистичных планах Дракона, он как никто другой не нуждался в подтверждении смерти агента военной разведки Москвы. Тот действительно слишком много знал… Правда, не без его помощи…

– Парень, не зарывайся! А то ведь я и передумать могу. Мне ничего не стоит за час вас в порошок стереть! Людей, сам знаешь, мне не жалко…

– Это не в твоих интересах…

– Слушай сюда и желательно внимательно, – резко перебил его Дракон, – …знаток интересов, едрить твою в качель. Я готов сохранить тебе жизнь, но при одном условии. «Наша» корпорация, то есть я в ее лице, получаю всю накопленную тобой информацию сразу и без всяких там уловок с «по частям». Понял!?

Лернор задумался, вопросительно смотря на Джулиану, ожидая от нее совета, мнения либо поддержки. На что, девушка лишь вернула ему второй наушник.

– Теперь выбирай сам, Лерн. Это твоя жизнь.

Парень в мгновение растерялся.

«Вот те НА! Неужели в самый архи-решающий момент, когда я действительно не знаю что делать, эта женщина вспоминает, что моя жизнь на самом деле принадлежит мне? Как же это так, „мама“? До этого момента я даже не сомневался, что она целиком и полностью сосредоточенна в твоих цепких коготках. Неужели момент полного тупика и есть тот судьбоносный момент, в существовании которого ты меня убеждала? Извращенное, однако, у тебя чувство юмора…»

«А может, ты просто устала брать на себя всю ответственность? Или сама не знаешь, как поступить? Хотя… Скорее нет, что-то в этот момент действительно изменилось… Только вот что?»

– Эй, парень, ты что смолк? Уже в штаны наложил? – издевательски позвал его Дракон.

– Слушай, ты крылатая чешуйчатая, скользкая, членистоногая мерзкая тварь, – зло обратился к нему Лернор, стараясь перечислить почти все достоинства собеседника. – Мне нужно подумать и точка!

– Ты… сопляк! – Дракон просто рычал от ярости. – На все про все даю тебе час. И не секундой больше. Отбой!

Сняв единственный наушник, парень попытался вернуться к прерванной мысли, но в голове что-то основательно не контачило. Сейчас необходимо было решать другой вопрос и решать его быстро.

Он прекрасно понимал, что, сдав всю информацию, просто покончит жизнь самоубийством. Одним махом, словно топором, порубит на мелкие кусочки не только свою судьбу, но при этом и всех окружающих…

Действительно, зачем Дракону лишние свидетели его будущего неожиданного могущества?

Ох, уж эти особи слабого пола… По мелочам так хозяйки судеб, а как что посложнее, так сразу на мужиков все сваливают.

В этот момент Лернор, словно ощутил на своих плечах весь груз ответственности за всех близких ему друзей и даже за тех людей, которых он ни разу не видел. В то время когда они мерзли сейчас в своих окопах и укреплениях, совершенно не подозревая о реальных причинах внезапного нападения корпорации. Не говоря уже об истинных ценностях, которые приходилось защищать…

В глухом тупике ситуации всего лишь за час необходимо было не только суметь самому умудриться схватить бешено вращающийся штурвал корабля собственной судьбы, но и решить будущее дорогих ему людей. Да, в принципе, и не только их… Внезапно мелькнувшая догадка осветила его лицо лучезарной улыбкой…

«Неужели не только их? Ха!»

«Долой все пораженческие настроения! Врагу не сдается наш гордый Варяг!»

Попав в столь интересную ситуацию, Лернор оказывается, удостоил себя чести выбирать и за самого мусье Дракона!

Тот вероятно с огромным нетерпением, сейчас ожидает его судьбоносного ответа.

«Еще раз ХА!»

Неожиданное осознание изрядно взбодрило и потешило парня. Как полезно иногда бывает посмотреть на вещи под другим углом.

«Безвыходных ситуаций не бывает!»

Теперь лишь он мог водрузить «корону» на голову этого чудовища, либо цинично втоптать ее в грязь вместе с кровожадным ящером.

Не теряя более ни секунды, парень естественно выбрал последнее. Впереди его ждал, самый большой и при любом исходе, вероятно, последний блеф!

– Джули, милая, у тебя все еще при себе тот чудо браслет.

– Какой? – не поняла девушка.

– Да тот… – запнулся Ленрор, пытаясь объяснить, что он хотел. – С помощью него ты дистанционно управляла станцией?

– Ну. Он со мной. – Джулиана обнажила запястье. – И для чего он тебе сдался?

– Ты не могла бы, сейчас связаться с компьютером нашего укрытия? – осторожно поинтересовался парень, теребя в руках сломанный наушник.

– Увы, зая. Это не возможно, – разочарованно покачала головой девушка. – Расстояния не те. Мощности не хватит. Да и нет в нем функции передачи данных, телемоста или еще чего. Так что, если ты задумал перекачивать информацию через него Дракону, то на такие экзотические услуги мой браслетик не рассчитан…

– А фургон?

– Тоже нет…

В голосе слышалась горечь разочарования. Как будто с самого момента предоставления выбора, она не ожидала от своего друга, довольно предсказуемого в их ситуации решения – сдаться.

– Жаль, очень жаль… – тихо вымолвил Лернор, задумчиво стуча костяшками пальцев по металлу командно-тактического стола. Про себя же подумал, – «Интересно предоставила ли ты мне шанс решать судьбы самому, если бы я действительно мог добраться до базы данных без твоей помощи, Джули?»

– Что-то я вас не совсем понимаю…

Александр вдруг впился взглядом в браслет девушки и быстро покинул контейнер.

Сделав несколько уверенных шагов, он схватил ее за руку.

– О чем вы договорились с этим вашим Драконом? Не ее ли браслет вывел его прямо на нас?

Из тени контейнера Лернор с интересом наблюдал, как Джулиана быстро выдернулась из рук мужчины, и еле сдерживаясь от того, чтобы залепить нахалу пощечину, накрыла украшение рукавом.

– Да какой к черту браслет? – решил возмутиться парень. – Они нашего Феникса взяли! А договорились мы о том, что у нас остается один час на все раздумья.

– Не очень то и много времени, – посрамленный бандит затушил докуренную папиросу в одной из пустых банок. – Так чего же он тогда хотел?

– Того же, из-за чего ты предложил мне сотрудничество. Поэтому, волей судьбы теперь на карте и твоя жизнь партнер…

Александр хмыкнул и задумался, растерянно хлопая себя по карманам.

Ему вновь захотелось порции никотина. Вместо папиросы он вдруг достал запал гранаты, и сам, удивившись находке, быстро спрятал ее обратно.

– И ты, что? Действительно решил сдаться?

– Да нет, – отмахнулся Лернор. – Есть тут у меня одна задумка. Хотел в базе данных контакты спецслужб глянуть, но она не доступна…

Джулиана облегченно вздохнула.

– Слушай, Гобрах, а с помощью этих твоих «ушей» можно связаться с внешним миром? С мегаполисом, например?

– Нет. Это всего лишь обыкновенная рация, предназначенная для локального использования…

– А с помощью этой махины, – быстро перебил его Лернор и постучал по краю стола ладонью. – Тоже никак?

– Тоже нет… – ответил сбитый с мысли Александр. – Она очень ограничена в своих функциях. Передает только изображение, и то черно-белое.

– «Уши» к ней я подключаю, только чтобы усилить радио сигнал. Здесь и усилитель есть… – увлекся описанием бандит, заглядывая под стол. Затем, словно осознав, что дальнейший рассказ никого не интересует, неожиданно резко выпрямился.

– Может, ты просто толком скажешь мне, чего ты хочешь?

– Мне нужно позвонить… – наконец выдохнул Лернор, вспоминая, что и эта фраза уже звучала в самом начале их путешествия.

– Так бы сразу и сказал. Развел блин демагогию… Работает то, не работает это… У меня же обыкновенный спутниковый телефон есть!

Ворча, Александр подошел к сооруженному из ящиков столу и, перешагнув через похрапывающего Куллера, достал из темноты трубку.

– Лови!

Парень с легкостью подхватил летящий аппарат

– Правда учти, что в наше время можно с легкостью засечь любое место, откуда будет произведен звонок…

– Ха-ха. Я как раз на это и рассчитываю! – обрадовался Лернор, рассматривая маленькие циферки на клавиатуре. – Джули ты не помнишь какой-нибудь из номеров Центра, где бы знали об «относительном бессмертии» «ловцах душ» и прочих деталях твоей операции.

– Позвони в справочную.

– Издеваешься? Я в секретной базе данных собирался искать, а она мне в службу помощи звонить предлагает!

– Ты что решил кавалерию по телефону вызвать? Или это такое новое нестандартное желание еще более извращенным методом свести счеты с жизнью? – настороженно поинтересовалась девушка.

– Не совсем чтобы… Вообщем, если получится, все узнаешь…

– Не сомневаюсь… – хмыкнула Джулиана. – Звони своему анонимному бродячему другу!

– Если бы, наизусть знал его номер, давно бы уже так поступил. В этот раз я его не переписал! – Лернор начинал раздражаться. – Так ты помнишь или нет?!