Текст книги "Ловцы душ"

Устало, присев напротив объекта неудавшегося допроса, друзья задумчиво переглянулись. Феникс перестал ныть и озлобленно сверлил их единственным здоровым еще видящим глазом.

– Знаешь, мне кажется, мы так и не узнаем, что так ясно хочет унести с собой в могилу этот гад, – устало произнес Лернор и отхлебнул из фляги. Проглотив спирт, он закашлялся.

– Все просто, – тихо ответил Куллер, – он знает, что мы с ним ничего делать не будем, пока он не расколется. Иными словами, чем дольше он молчит, тем живее будет, хотя… – Куллер озабоченно вздохнул, – …отдохну, и он у меня точно калекой останется.

– Куллер, можешь больше рассказать о своем прошлом? – Лернора вдруг снова охватило чувство беспокойства. С некоторого времени, оно, как и любопытство охватывало его в самые неожиданные, выпадающие из общего контекста моменты.

«Доверять или не доверять – вот в чем вопрос» – думал он, понимая, что если во всем еще и Куллер замешан, то он без труда ухайдакает Феникса так, чтобы тот вообще ничего не сказал.

– Почему Феникс сказал, что ты работал на них?

– Ума не приложу, – развел руками Куллер. – Я работал только на военных. Совершено не понимаю, причем тут корпорация и эти непонятные «они»

– А корпорация как раз тут прием и имеет очень большие интересы. Могу заверить, что военные к моему делу не меньше приложились, чем «Наши», – серьезно заметил Лернор.

– К какому делу? – Куллер находился в недоумении.

– Это я тебе, возможно, потом расскажу. И вообще-то, я тебя первый спросил о твоем прошлом. Так что рассказывай свою историю. – Лернор встал и подошел к телу Кавказа.

– Да рассказывать особо нечего. Родом из глубинки Уральских земель. Никаких высших учебных заведений не кончал, да и не собирался. После школы с помощью знакомых отца поступил на службу в Московские пограничные войска…

– Ах, да. Еще хотел спросить, – перебил его Лернор, поднимая автомат. – Почему у тебя для русского имя такое странное?

– Как назвали, так назвали. Еще ни у кого подобного вопроса не возникало. В том числе и у меня. Ты наверно слышал о том, что очень сильно распространилась мода давать детям не известные имена, а определенные сочетания звуков, на которые ребенок больше всего положительно реагирует.

– Слышал, слышал, – задумчиво отозвался Лернор. – Меня и самого по такому принципу назвали. Я лет до пяти безымянным ходил, пока родители не заставили самому сесть и придумать себе имя. Свобода выбора, и все такое… А до этого кликали просто «малыш». Я в том возрасте еще не особо соображал и, сомневаюсь, что придумал стоящее. Хотя, о чем это мы? Ты о себе продолжай рассказывать…

– Успокойся. Нормальное у тебя имя. А с рассказа ты сам меня сбил, – упрекнул товарища Куллер, замечая, как тот продолжает разглядывать мертвеца. – Кавказ. Мне кажется, это его кличка была…

– Продолжай, продолжай… – кивнул головой Лернор.

– Значит так. Был я погранцом. Ничего работка – спокойная. Правда, волей не волей много секретов узнаешь. Кто -куда и зачем улетел, прилетел, о купол сгорел…были и такие истории. – Куллер на минуту задумался. – Поэтому часто приходилось на доверительные беседы в отдел военной разведки ходить. Мозги промывали…Блин!

– Что? – насторожился Лернор.

– Я, кажется, вспомнил!

– Что вспомнил?

– Да. Где я эту тварюгу видел! – Куллер зло тыкнул в молчаливого Феникса. – Точно! Он там был.

– Что ты хочешь сказать? – забеспокоился Лернор, с любопытством рассматривая Феникса в профиль.

– Из органов он, Лерн. Ей богу! – озвучил свою догадку Куллер.

– Из военной разведки, что ли? – непонимающе затряс головой его товарищ.

– Может и от туда. Надо у него самого выпытать. Но однозначно не из корпорации он.

– Хм, чем дальше в лес, тем толще партизаны… – Лернор отправился в кабину к Джулиане. – Раз так, то говорить, точно не будет. Возможно, моя подружка что-нибудь дельное подскажет, что с такими партизанами делать, если, конечно, она с ним не за одно…

Как только парень занес руку, чтобы открыть дверь, та неожиданно отъехала в сторону и на пороге во всей красе показалась девушка.

– Привет…а я как раз к тебе иду.

– Я знаю, Лерн, – похлопала его по щеке Джулиана. – Я не удержалась и подслушала всю вашу возню. Боже! Что за варварские методы?

– Каким, в юношестве улицы обучали, то и умеем, – как бы оправдываясь, развел руками Куллер, наблюдая, как их пилот, брезгливо осматривает Феникса, держа того за подбородок.

– Мы что, уже покинули пределы мегаполиса? – Лернор увидел сообщение о включенном автопилоте, краем глаза замечая, как синева купола под ними действительно исчезла без следа, сменившись черной пеленой облаков. Из-под них обрывистыми фрагментами выскакивали пейзажи заснеженных полей.

– Да. Сейчас на автопилоте до места укромного доберемся, и отдохнем. Устала как собака, – сообщила Джулиана, отрываясь от осмотра пленного и вытирая руки.

– Раз уж вы все слышали, то понимаете, что мы своими методами так ничего и не добились. И перед тем как отправится на заслуженный отдых, может, тогда подскажете, как, не варварскими методами, заставить говорить человека, который знает, что от него не избавятся до тех пор, пока он обладает информацией. – Куллер закрутил свои вопрос так, что даже Лернор не сразу понял смысл сказанного.

– Есть один способ как научить эту рыбу говорить, – через минуту молчания продолжила девушка, переходя к осмотру тела Кавказа. – Вы чего от трупа не избавились?

– Похоронить бы его, по-человечески…– попытался оправдаться Куллер.

– Ну, как хотите. Земля будет мерзлая, лопаты у меня нет, – махнула рукой Джулиана. – Так, вот способ открыть рот вашему другу прост, и скрыт в возможностях угнанной мной лаборатории.

Девушка быстро достала из шкафчика пульт и пролетела пальцами по клавишам. Буквально из ниоткуда перед ней материализовался стол, на который она тут же села и соблазнительно закинула ногу на ногу.

Восхищенный Лернор сразу так растерялся, что не заметил, как девушка, прогнувшись словно кошка, ловко выхватила из его рук фляжку со спиртом и глазом не моргнув, сделала несколько больших глотков.

– Так вот уважаемые, рада представить вам один из последних прототипов лаборатории по клонированию, – начала слегка захмелевшая Джулиана, демонстративно обводя рукой вокруг. – Все это оборудование предназначено для клонирования потерянных в бою человеческих органов, а также человека в целом. С ее помощью вы сможете бесконечно измываться над вашим пленным, лишая и отращивая ему те или иные органы с минимальным вредом для его здоровья. Вы сами-то видели, во что вы ему лицо превратили?

– Мы же не виноваты, что он в молчанку решил поиграть… – тихо попытался возразить Лернор, но его никто не услышал.

Удивленный Куллер, вежливо молчал, не обращая на товарища никакого внимания. Он с открытым ртом желал услышать секреты методов современной инквизиции, поэтому настороженно слушал Джулиану.

– Эти лаборатории в сопровождении военных специалистов, следуют за армиями «Нашей» корпорации, и буквально на поле боя за считанные минуты восстанавливают ценных солдат, вновь отправляя их в бой… Другие корпорации таких привилегий не имеют.

– А как же душа? Разве в Москве научились клонировать и ее? – перебил девушку Лернор, вспоминая сводку новостей в Вильнариллине и их последующий спор на тему души и ее существования.

– Лерн, боже мой, ты слушать и не перебивать умеешь? В лаборатории можно воссоздать лишь телесную оболочку. Никто не говорит, что она будет жить автономно. Насколько мне известно, попытки создать живую копию человека не увенчались успехом, но исследования до сих пор идут полным ходом. Одним словом… сам потом покопаешься в архивах…

– Что? – Парень вновь испугался последней фразы, которая в очередной раз намекала на обладание базой данных.

– Ничего… Так вот эта машина построена с далекой перспективой на будущее, когда у мегаполиса появится возможность отказаться от услуг корпораций и создав свои армии клонов, самим посылать полулюдей на рудники… А пока ее используют как медицинский центр по оказанию первой и последней помощи, тяжело раненым в бою профессиональным головорезам. С одним условием. Каждый потерпевший должен оставаться в сознании и быть попросту живым. На «пушечное мясо» вроде вас, никто времени никогда не тратил и, на сколько мне известно, не собирался.

– Однако… – почесал подбородок Лернор, немного оскорбленный репликой раздраженной подруги.

Он слышал о клонировании и операциях в этой сфере, но не даже не думал, что наука смогла шагнуть так далеко, чтобы за несколько минут клонировать все, что необходимо человеку для полноценной жизни.

– И для чего, военные так рискуют, скитаясь с корпорацией? – спросил Куллер.

– Для того, чтобы иметь возможность дальше в своих экспериментах продолжать попытки клонировать человека. Ведь им представляется огромное поле для экспериментов. Да и добровольцев на поле боя хоть отбавляй. Жить хотят все, правда, не все заслуживают… – Джулиана задумалась о чем-то своем, явно что-то умолчав.

– Значит, мы сможем резать беднягу Феникса, как только нашей душеньке будет угодно, а затем тут же отращивать ему руки и ноги той или иной формы? – спросил Лернор, меняясь в лице по мере осознания мерзости сказанной фразы. – Мда, на что только им не решаешься, чтобы заставить пленного заговорить. Кул, возлагаю на тебя эту миссию.

– А почему сразу я?

– Именно так, – щелкнула пальцами Джулиана, предотвращая спор. – А если у вас поджилки трясутся, я сама этим займусь.

Она посмотрела на будущий объект экспериментов. Феникс, осознавая суть разговора, тут же задергался, в отчаянной попытке освободиться.

– Ффы не пошмеете!

– Еще как, милый. Посмею, – успокаивающим тоном произнесла Джулиана, гладя его по голове – Ты может и не много знаешь, но послужишь нам предметом для экспериментов в стремлении получше освоить последние достижения науки.

– Нее. В этом зверстве я наотрез отказываюсь принимать участие, – тихо возразил Лернор. – Мне наш разговор напоминает пролог перед фильмом ужасов.

– А ты отвернись, – подбодрил его Куллер. – Куда положить подопытного?

– Да сюда и пристраивай, – хлопнула по столу Джулиана и спрыгнула с насиженного места. – Лерн, душка, криков не будет. Литр крови, килограмм мяса – разве это насилие? Расслабься.

– Садисты. Да еще и прирожденные.

– Да ладно тебе, – сморщила носик Джулиана, игриво оскорбляясь на последнюю реплику. – Невыносимая боль наполнит эту комнату, так как обезболивающие вводить, я ему не собираюсь.

Окончательно вживаясь в роль безжалостного палача, девушка облизнулась и коварно посмотрела на Феникса.

– Неть! – прошипел Феникс, стараясь вырываться из цепких рук Куллера, но его сопротивление было естественно бесполезно.

Куллер, не без усилий, запихнул обессилившего подопытного на стол, в то время как Джулиана словно доктор Франкинштейн, продолжила колдовать над тем же пультом.

Быстрые ленты сдерживающих пластиковых полос, с шипением появились из-под стола и в секунду блокировали все движения Феникса. Куллер от неожиданности тут же отпрыгнул в сторону, ударяясь пораненным ухом об угол.

– Мать, мать…мать, – кровь брызнула с новой силой, но пострадавший тут же раздобыл бинт и прижал к больному месту.

Брошенный Феникс тут же истерически засмеялся, но в следующее мгновение ему уже было не до шуток.

– Больной, на что жалуетесь? С чего начнем-с? – улыбнулась девушка.

– На голову! – выкрикнул Куллер, словно мстя за свое ушибленное ухо.

Посиневшее и распухшее лицо пленного перекосило от жуткой боли. В мгновение ока выскочивший из-под потолка металлический шарик, на долю секунды повиснув в воздухе, широким лучом лазера в миг аккуратно отрезал ему ногу ниже колена. Никакой крови, только маленькая полоска на штанах чуть выше ботинка. Отрезанная часть ноги тут же качнулась и упала со стола, представляя вниманию Лернора бескровный срез.

– Ааааааааа! – закричал подопечный во все горло.

Парень даже подскочил на месте от ужаса. По телу диким стадом пронеслись мурашки.

– Кило мяса, блин…

– Упс! Извините. Звук забыла отключить, – с садистским удовольствием сообщила Джулиана, и нажала еще пару кнопок.

Тонкий стержень, словно серебряная нитка, выскочив из шара, вонзаясь Фениксу в кадык. Крик подопытного тут же прекратился. От него остался лишь открытый рот пленного, его полные слез глаза и звон в ушах Лернора. Он не хотел смотреть на мучения этого человека дольше, чем он уже это делал, но проклятое любопытство в нем победило вновь.

Тем временем Куллер, наконец, справившись с кровоточащим ухом, лишь довольно улыбался и спросил.

– А почему не голову?

– Да пошел ты! – не выдержал Лернор.

– Ну, а теперь продемонстрирую вам восстановительную процедуру, – играя, словно на музыкальном инструменте, на мгновение отрывалась от клавиатуры, сообщила девушка.

Шар покрыл всю ногу красной сеткой. Сетка превратилась в объемную модель ноги. Затем внутри нее сформировалась голографическая модель будущей конечности. Это было копыто.

– Весело… – протянул Куллер. – А лягушачьи лапки ему не подойдут?

– Не знаю, – улыбнулась девушка, словно лежащий перед ней человек, человеком совершенно не являлся, – по размерам не подойдет. Он ее своим весом потом раздавит. Хотя…

– Кончайте издеваться, – встрял Лернор. – Вы из него еще слона сделайте.

– Все что угодно, зая. Естественно, за ваши деньги, – шутливо откликнулась девушка и продолжила. – Хотя в базу данных кроме его ДНК и введено неимоверное множество вариантов будущей конечности, я, думаю, для начала вернем ему его собственную.

– Я, думаю, это будет самое лучшее, – утвердительно кивнул Лернор.

– Давай зайца из него сделаем! Шоколадного! – весело перекрикнул товарища Куллер, явно войдя во вкус.

Голограмма будущей ноги приняла человеческий вид и с одновременным гудением шара стала приобретать жесткие формы.

Сначала образовались кости, затем сосуды, тут же наполняемые кровью, после чего кожа, словно чешуя, стала нарастать маленькими дольками. Весь процесс, судя по безмолвным гримасам Феникса приносил ужасающую боль и страдания, но четко удерживал его в сознании. Не прошло и пяти минут, как операция была закончена.

Электрический заряд, синей молнией выскочивший из таинственного серебряного шара, заставил пальцы нарощенной ноги зашевелиться.

Воссоздано было все. Вплоть до последней волосинки. Розовая кожа, словно у младенца, выглядела немного светлее, нежнее и моложе всего оригинала. Даже характерных мозолей и стоптанной кожи на пятке как будто и не существовало ранее. Да и откуда им тут быть, если они не заложены в ДНК подопытного.

– Нифига себе, – осторожно подходя к ноге, почесывал затылок Куллер. – А с моим ухом такое проделать можно?

– Конечно, можно, – весело сообщила девушка, искренне радуясь удачному завершению эксперимента. – Даже нужно! Будет как новое. Но, господа, под впечатлением вы забыли о своей главной цели, а то ваш «друг» уже успел заскучать.

– Может сначала он, все-таки захочет нам что-нибудь рассказать, и вам не придется его больше резать. – Лернор наклонился к Фениксу, настороженно изучая выражение его глаза. – Ну что, понравилось? Они ведь полны решимости продолжать. Что скажешь?

Пленный попытался мотнуть головой, но из-за стягивающего лоб ремня, у него ничего не вышло. Лернор, уловив это движение, поднял руку.

– Джули, верни парню голос. Он, вероятно, что-то хочет сказать.

Девушка согласно кивнула.

– Уоды! Шволочи! – что из мочи тут же закричал Феникс, забрызгивая Лернора слюной.

– Так. Так. Кажется, наш друг еще не готов говорить…Джулиана…

– Стойте! Я ффсе скашу! Токо не нато ресать!

– Вот. Уже другое дело, – довольный эффективными результатами столь высокотехнологических методов убеждения, Лернор медленно присел на край стола. – Кто тебя внедрил? И правда ли то, что ты работаешь на военную разведку Москвы?

– Плафда. Фнедлили меня пошле того как «Наша» колполация не шмогла галантиловать тфою бешопасность и тослочную пеледачу сведений, котолые ты им обещал. Я толшен был штать твоим длугом и ушнать хде ласполошена оштальная инфолмация, – еле понятно прошепелявил Феникс. – Длугом штать не полушилось, поэтому плишлось олганизофыфать побек и соплофошдать на место…

– Значит, власти Московского мегаполиса решили взять ведение игры в свои руки?

– Пошти…, – агент попытался кивнуть, но у него вновь ничего не вышло.

– Что ты знаешь об «относительном бессмертии»?

– Ловно штолько ше, школько и ты…

– Врешь! – стал злиться Лернор, забывая о своей ненависти к насилию.

– Лерн, не суетись, – обратилась к своему другу Джулиана. – Он действительно может ничего не знать, либо ты не умеешь вопросы задавать. Про «относительное бессмертие» слышали многие, тем более по массмедиа много рекламы для потенциальных колонистов крутят. Ты украл технологию, но рядовой агент ее знать никак не может. Подожди, пока доберемся до места…

– А чего ты за него вступаешься? Все подожди, да подожди! Значит, прекрасно знаешь, что я украл?! – злобно отреагировал Лернор, получая от Джулианы косвенное подтверждение словам Дракона. – У самой рыльце в пушку? Да!?

– В пушку, но не настолько, насколько тебе рассказал Дракон!

– Оба-на! А откуда ты знаешь, что рассказал Дракон? Не из корпорации ли ты сама? – завелся Лернор, совершено забывая о допросе.

– Стойте! – закричал на всех Куллер. – Оставьте свои разборки на потом.

– А ты то чего? – огрызнулся на него Лернор. – Ты мне так и не рассказал, как же ты очутился в новобранцах корпорации!

– Ты меня и не спросил! – бросил в ответ Куллер.

– Тихо! – приказным тоном рявкнула на всех девушка. – Или прекращаем эту охоту на ведьм, или я высаживаю вас прямо здесь!

Лернор задумался, – «Здесь – это где? Холодно, голодно, черт знает в какой стороне. Не катит! Здесь у него вообще не будет шансов на благоприятный исход истории. Сейчас хоть какой-то есть. Как жаль, что я еще столь далек от того, чтобы быть хозяином положения и диктовать свои условия»

– Ладно, – парень взял себя в руки. – Извините. Погорячился. Спать хочу и все такое…

– Ты не один тут такой, – с обидой в голосе буркнул Куллер.

– Поэтому давайте быть терпимее друг к другу, – предложила Джулиана. – Если вы не возражаете, допрос продолжу я.

Возникла пауза, но никто так и не решился возразить. Иногда любому человеку стоит просто отбросить кипящие в нем эмоции и отрешенно помолчать.

«Молчание – золото. Промолчишь, сойдешь за умного. Какая же все-таки необъятная мудрость хранится в этих древних пословицах», – думал Лернор, считая про себя до ста, – «Можно было конечно добавить: промолчишь, живее будешь, и за борт не выкинут. Но новая пословица никак не вписывалась в ситуацию лежавшего перед ним Феникса.

– Окэй, – продолжила допрос Джулиана. – Известно ли что-нибудь корпорации или разведке об утечке информации из Центра?

– Нет. – Феникс удивленно округлил глаз. – Ласфе такое мошет быть?

Лернор, досчитав до семидесяти семи, бросил косой подозрительный взгляд на Джулиану, но промолчал. Стиснув зубы, он продолжил считать.

– Какую роль играет «Наша» корпорация, как привилегированный партнер мегаполиса?

– Лофным щетом никакой.

– Ой, завираете, агент Феникс, – прищурила глаз Джулиана и подняла в руки пульт.

– Латно! Латно! Пять лет насат…

– Достал он меня со своим «французским» – наконец, досчитал до ста Лернор.

– Не стоило ему зубы выбивать, – повернулась к нему Джулиана.

– Извини, тебя не спросили, – передразнил ее Лернор. – Можешь ему новые нарисовать?

– Да без проблем!

– Ненааатооо! Ааааа! – через секунду во рту Феникса красовались новые передние зубы, даже не запачканные кровью.

Осторожно цокая языком, Феникс, насколько позволяло его связанное состояние, с долей благодарности посмотрел на своих мучителей.

– Нус…Так лучше? – поинтересовалась девушка, словно стоматолог заглядывая «больному» в рот.

– Так вот, пять лет назад, – продолжил допрашиваемый, оставляя вопрос без ответа, – «Нашей» корпорации на одном из исчерпавших себя нефтяных месторождений, довелось столкнуться с неизвестным веществом, принятым ими за нефть. После нескольких некачественных поставок мегаполису, у нас возникли претензии к компании, из-за некачественного продукта…

– Дальше что?

– Обнаруженное вещество обладало качествами нефти, но таковой не являлась. То есть и применить город ее нигде не смог. Тут же разразился скандал среди высшего руководства. «Наша» корпорация в тот момент была очень близка к тому, чтобы ее лишили всех лицензий и полностью выдворили за пределы мегаполиса.

– С аферистами у нас очень строго. Но в итоге дело замяли, двойной безвозмездной поставкой качественного топлива. Полученное вещество ученые-энтузиасты от безделья взяли себе на анализ и, квалифицировав, как побочный продукт полученный при добыче, стали производить разного рода эксперименты, пока…

Феникс замолчал.

– Продолжай. Тут тебе не конкурс на лучшую историю и лучшего рассказчика. И не пытайся разбудить во мне зверушку…, – требовательно толкнул его в плечо Лернор.

– Воды, пожалуйста, – попросил пленный и как только Джулиана, влила ему два стакана жидкости, облизнул губы и продолжал.

– …Пока после нескольких закрытых экспериментов весь исследовательский центр не встал на уши. Тут же подключились военные и изолировали всех ученых, а информации присвоили гриф высшей секретности. Даже я не знаю, что они там такое нашли, но это что-то вынудило искать новый подход к «Нашей» корпорации, которая, так сказать, непосредственно сидела на вентиле и каким-то образом пронюхала, о том, что нарыли ученые мегаполиса. Думаю, без шальных денег здесь не обошлось. У нас в Москве ведь все покупается и продается. Сами знаете…

– Почти знаем…. – Лернор вспомнил про неудавшуюся взятку пугливому пограничнику.

– В итоге компания располагала технологией и тайными местами добычи необходимого мегаполису вещества. У разведки же было все остальные – передовые достижения современной науки и эксперты. С их помощью Москва производила то, что, собственно, и остается самой большой тайной по сей день…

– И жили они долго и счастливо и умерли в один день…, – съязвил Куллер.

– Вот, в принципе и все объяснение привилегированности «Нашей» корпорации. Город и компания просто связаны одной веревочкой. А про то, что производит мегаполис в своих секретных лабораториях, даже не спрашивайте. Все равно не знаю. Лишь из слухов слышал, что точно не вкусовые добавки…

– Ладно, молодец. Верю, – довольно скрестила руки на груди девушка, встав у допрашиваемого в ногах. – А теперь другой вопрос. Зачем корпорации понадобилась техническая информация по «относительному бессмертию»?

– Так как я не был посвящен в детали операции, у меня есть две личные версии, но не могу ручаться за их правдоподобность.

– ОК, валяй, – встрял Лернор, когда речь вдруг зашла о теме знакомой и актуальной для него самого.

– По первой версии, не корпорация, а город в лице военных заинтересован в похищении западных технологий, но так как наши агенты давно не в состоянии пробиться на территорию потенциального противника, не говоря уж о самом внедрении, то, вероятно, было решено использовать официальные западные представительства, филиалы и агентуру «Нашей» корпорации.

– По второй версии, на мой взгляд, более правдоподобной. Корпорация получила просьбу от военной разведки, но, руководствуясь уже собственными амбициями, решила завладеть технологией самостоятельно. И с ее помощью выйти в лидеры рынка, способная диктовать условия и вашим и нашим.

– Скорее всего, второй вариант, – коротко прокомментировал Лернор, вспоминая высокопарную речь Дракона и его заносчивый нрав.

– Я бы допустила еще и третий, – улыбнулась Джулиана уже знакомой загадочной улыбкой.

– Какой? – тут же удивился озадаченный парень.

– Да, мне тоже интересно какой? – осведомился Куллер, до этого так увлеченный рассказом, что очнулся только сейчас.

– Позже, все позже! – замахала руками девушка. – Мне пора заняться посадкой. К тому же я никогда не доверяла вражеским стенам, у которых в самый не подходящий момент вырастали уши.

Лернор огляделся в поисках возможных ушей, но аргумент воспринял молча и перечить, не стал. Слишком неуклюже у него это получалось последнее время.

Он задал последний вопрос.

– Хорошо. Раз уж ты такой супер-бупер агент, чего же ты себя выдал прямо под куполом?

– Я увидел ее. – Феникс показал глазами на девушку.

– Мои чары тебя сразили? – засмеялась она.

– Нет. – серьезно ответил пленный. – Я просто знаю, что подобные вам люди на Земле редки, соответственно…

– И кто же она? – перебивая, взволновался Лернор.

– Стоп! Стоп! Стоп! – засуетилась Джулиана. – Никаких больше ответов. Каждый узнал, что хотел и хватит!

– Я еще не все узнал! Вернее. Скорее всего, не все уточнил!

– Не порти раньше времени мой рассказ, который я тебе подготовила! – девушка посмотрела Лернору прямо в глаза. – Зая, просто подожди еще чуть-чуть…

Вместо того, чтобы пойти на принцип и узнать все и сразу, он почему-то послушался и молча проследовал за своей подругой в кабину.

«Подругой или хозяйкой? Вот в чем вопрос…»

Присев на уже освоенное кресло и не найдя в темноте ночи за окном кроме мрачных стволов хвойных припорошенных снегом елей внизу, ничего примечательного, он измучено закрыл глаза.

Было самое время поспать. Усталые глаза болели, мышцы ныли, но треклятая внутренняя напряженность так и не давала полностью расслабиться.

То, что сказал им Феникс, его впечатлило. Но либо ему действительно уже все надоело, либо он устал до такой степени, что все вдруг стало казаться крайне безразличным.

«Возможно, так оно и есть на самом деле?»

Лернор более решил не доставать свою подругу расспросами, и, сняв каску, для начала решил просто основательно выспаться.

Сон. Какая связь между ним и реальностью?

А ведь парню уже давно не снились сны. Вероятно, с тех самых пор, как он попал на изнуряющие тренировки сержанта Харма. Хотя, может быть, Лернор просто не смог их запомнить и возможно, поэтому пропустил самое интересное.

«Жаль. Порой они предсказывали будущие события. Правда, порядком искажая их до неузнаваемости…»

– Бу! – выдернула его из дрема, Джулиана. – Понаблюдать за посадкой не желаете? Поспать попозже успеете и не в одиночестве.

– А с кем? – затряс головой Лернор, протирая глаза.

Девушка посмотрела на него с укором и отвернулась к приборам.

– Я что-то не так сказал? – спросил парень, постепенно понимая скрытый на поверхности смысл фразы.

Бронированный фургон завис над темным лесом. Ночь без звезд и лишь освещаемый прожекторами снег на деревьях.

– И куда ты тут вздумала садиться? Не в гнездо ли на одной из елок?

– А я что похожа на курицу?

– Никогда не думал, что курицы вьют гнезда. Но ты еще та дичь. От тебя все что угодно можно ожидать, – не без иронии ответил Лернор, действительно ожидая от своей подруги еще не мало сюрпризов, в том числе и неприятных.

Вдруг группа деревьев под ними интенсивно закачалась, стряхивая с себя снег. Как будто сама земля под ними зашевелилась в маленьком землетрясении.

Мокрый снег лениво сползал с веток огромными кусками и устремлялся в чащу небольшой ледяной лавиной. Ели прекратили дрожать и словно в танце пошли на встречу друг дружке, расходясь из-под аирокара.

Как только замерзшие елочки вновь замерли на месте, дружно выстроившись в несколько рядов по периметру, Джулиана стала сажать машину прямо в лес.

– Это что за чудеса? – удивился Лернор, когда их окружила плотная стена деревьев. – Неужто даже леший к тебе благосклонен?

– Это не чудеса, а одна из незатопленных Российских ракетных шахт, предназначенных для запуска межконтинентальных ракет с ядерными боеголовками. В период смуты, ее должны были затопить, но не успели. Когда вся окружающая территория оказалась не пригодной для жизни из-за погодных условий, а государство перестало существовать, про нее вообще все забыли.

– Не все, раз мы в нее спускаемся, – возразил Лернор, осматривая внутреннюю обивку серых железобетонных стен.

– Кардинальной реконструкции она подверглась, когда западные спецслужбы стали искать для своих агентов плацдарм неподалеку от Москвы. Тогда тут все переделали под надежно замаскированное убежище, неприступное не для кого с дурными намерениями.

– Я давно подозревал, что ты имеешь отношение к тайной полиции Вильриллина, – наконец озвучил свои давние догадки Лернор. – Но как же тогда…

– Не сам ты, милый, додумался, а «мусье» Дракон навязал тебе ход своих мыслей, – быстро перебила его девушка, словно не желая слышать дополнительных подозрений и обвинений в свой адрес. – И не беспокойся. Мы здесь будем совершенно одни. Это я тебе обещаю. А подробнее расскажу за крайне запоздалым ужином.

Лернор даже не знал, что сказать, поэтому продолжал молча следить за спуском в недра земли.

Джулиана, в очередной раз искусно, заткнула ему рот. Хотел бы и он научится этому мастерству. Совсем расстроившись, парень бессильно махнул рукой и покинул насиженное место.

В лаборатории его тут же встретил Куллер, отрываясь от изучения отражения своего уха в стеклянной дверце шкафчика.

Феникс по-прежнему лежал на своем месте и встретил входящего парня испуганным взором. Лернор, молча прошел мимо них и оперся о внешнюю дверь, всем видом давая понять, что не на какие разговоры он не настроен.

Наконец, последний толчок и угасающее жужжание двигателя, оповестили о том, что спуск окончен и они вновь на твердой земле. Как подтверждение догадки через минуту в помещении лаборатории появилась Джулиана, что-то настраивая на браслете на руке. Хотя, как показалось Лернору, он так же играли роль дистанционного пульта неизвестного назначения.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель! – торжественно произнесла девушка и вдавила зеленую кнопку возле двери.

Двери раскрылись, приглашая путников выйти.

Все еще недоверчиво ожидая засаду, Лернор тут же огляделся в поисках еще невидимых врагов, но таковых, при первом осмотре ему обнаружить не удалось.

С автоматом на перевес, он таки решился ступить на бетонное покрытие дна круглой ракетной шахты. Над головой, с тихим скрипом оперативно закрывался стальной щит, блокировавший темный ствол выхода.

– Идите за мной, – сказала Джулиана и быстрым шагом направилась в сторону единственного темного коридора, в котором тут же загорелся свет. – У меня тут почти все автоматизировано, так что ничему не удивляйтесь.

– У тебя? – переспросил Лернор.

– Да, у меня. – подтвердила девушка.

– А как же западные спецслужбы?

– Я их кинула, – усмехнулась Джулиана. – А с твоей помощью полностью вычеркну объект из базы данных.

– Ах, вот я для чего нужен! Опять используешь!

– И не только для этого, дорогой, – девушка остановилась и, развернувшись, не дожидаясь, пока измотанный событиями дня Лернор доковыляет до нее, подошла к парню и взяла его под руку. – Советую поторопиться, еда уже стынет, и вода в бассейне уже сменилась.