Текст книги "Дорога в Эдем"

Тут Ева приподняла штанину и показала Элис свою забинтованную ногу. Та тихо ахнула.

– Значит, мы с тобой друзья по несчастью? – улыбнулась она. – Надо же! Ну, я так признательна тебе за то, что ты готова меня выручить. Теперь, когда я знаю о тебе, могу успокоиться.

– Это ты о чем? – удивилась Сэйди, которая тоже появилась здесь и стояла у дверей.

– Представляешь, Глэдис умудрилась подвернуть ногу! Это случилось сегодня утром – выходила из церкви и споткнулась на ступеньках. Ее муж позвонил мне и сказал, что она будет ходить на костылях целую неделю. Конечно, ее жалко, но я перепугалась, зная, что если пошла такая полоса, то жди как минимум три беды. Поэтому я тряслась над Карен, боялась за нее. – Она повернулась к Еве и объяснила: – Карен – это моя дочка. Но теперь, увидев тебя с пораненной ногой, я успокоилась. Нас как раз трое с увечьями!

– О Господи! – воскликнула Сэйди. – А как же ты справишься тут без Глэдис?

– Хороший вопрос. Хочу сегодня на ярмарке поспрашивать, не согласится ли кто помочь мне пару недель. Дело в том, что пока Глэдис окончательно не поправится, она еще долго будет не в состоянии работать в магазине и присматривать за Карен. Ладно, придумаю что-нибудь. А теперь, Ева, посмотри, что я тут тебе даю на ярмарку.

Ева глядела в список, составленный Элис, а сама думала о том, как же этой женщине трудно – столько проблем! Первым ее порывом было предложить свою помощь, но она сдержалась. Тут бы со своими делами разобраться. Завтра отремонтируют машину, и она сразу же уедет. Правда, сейчас ее не очень радовала мысль об одиночестве в этом бунгало у озера, куда она направлялась. Еще вчера идея казалась ей замечательной, а сегодня все словно переменилось.

Элис, взглянув на озадаченную Еву, поняла это по-своему и спросила:

– Вопросы есть?

– Нет, все понятно. Я вот хотела… Ну, сегодня официально магазин закрыт, но не продашь ли ты мне альбом для рисования? Или папку плотной бумаги. Я пообещала подарить Адаму портрет Шебы в знак благодарности за гостеприимство.

– Да ради Бога! Выбирай что хочешь. Только все бесплатно. Я же тоже хочу отблагодарить тебя хоть чем-то.

– Спасибо, но…

– И не отказывайся, прошу тебя. Идем, я покажу, где посмотреть.

Элис дала Еве не только бумагу, но и уголь для рисования, и резинку. Ева приметила кое-что из того, что ей хотелось бы приобрести, но решила подождать до завтра. Благодарная хозяйка магазина готова была ей все подарить, а злоупотреблять ее радушием Ева не хотела. Завтра перед отъездом она заедет сюда и купит все необходимое. Когда же еще, как не в отпуске, заняться рисованием? У Евы просто руки чесались поскорее взяться за дело.

Потом они еще раз проверили все принадлежности, приготовленные для ярмарки, и Ева добавила к ним набор флуоресцентных красок. Пришли мужчины, и Элис вручила собранную коробку Карлу.

– Бери это, – сказала она ему. – А там, возле двери, стоит еще одна. В ней то, что скрасит вам этот трудный денек.

Вскоре они уже снова ехали с Адамом по городу.

– Куда теперь? – поинтересовалась Ева.

– На ярмарку, конечно. Это тут недалеко. – Он бросил взгляд на Еву и с удовлетворением отметил, что сегодня настроение ее стало совсем иным. – Слушай, а ты видела когда-нибудь родео?

– Нет. Неужели будет сегодня?

У нее так засияли глаза, что Адам рассмеялся:

– Ага, хочется посмотреть? Я тебя немного разочарую – настоящего родео не будет, но в конце дня будут соревнования по верховой езде. Конечно, это не совсем то, но все равно интересно.

– А ты когда-нибудь участвовал в родео?

– Ну нет! Мне вовсе неохота переломать себе ребра. Как же я тогда буду лечить животных?

Они помолчали, потом Адам спросил:

– Что ты думаешь об Элис?

– Ты знаешь, она вполне довольна своей жизнью, несмотря ни на что. Это очень хорошо.

Адама немного удивил ответ Евы. Обычно люди не вдаются в тонкости, а просто говорят что-то вроде: «Очень милая женщина». Но Ева подметила в Элис самое главное и откровенно сказала об этом. Видно, и для Евы это немаловажно – ведь судя по тому, что она рассказывала о себе вчера, ей самой нужно еще во многом разобраться.

– А ты ее давно знаешь?

– Элис? – усмехнулся Адам. – Да, что называется, с пеленок. Еще школьником я приударил было за ней. Мы встречались недолго, а потом она меня обставила в соревнованиях. Мое самолюбие было уязвлено, и я больше к ней не подходил.

– А потом она вышла замуж?

– Да, за одного из моих хороших друзей, Фиска Расмусена. Уверен, что он тебе понравится.

– А ты был женат?

«Ага, – подумал Адам, – ей все-таки стало интересно!»

– Нет. До сих пор не обручен.

И сердце его свободно. По крайней мере так было до вчерашнего вечера.

Глава 5

Адам с трудом пробирался сквозь толпу. Народу на ярмарке было полно. Покупатели толпились у киосков, дети бегали от одного аттракциона к другому, многие люди просто прогуливались и глазели по сторонам. В воздухе вкусно пахло хот-догами, гамбургерами и воздушной кукурузой. Адам, чувствуя, что пора перекусить, шел пригласить Еву на ленч.

Вскоре он увидел ее: Ева сидела за маленьким столиком, который они с Карлом для нее установили, и ее окружала толпа детей. Час назад, когда Адам принес Еве лимонад, их было гораздо меньше. Теперь же, казалось, почти половина детей города собралась возле художницы. Кто-то заглядывал ей через плечо, кто-то сидел на земле у самого стола, а те, кому было плохо видно, носились вокруг, пытаясь хоть как-то пролезть в плотное кольцо и посмотреть, что делает Ева с лицом Джейми Маккензи. Однако все дети старались не задеть случайно больную ногу Евы, которую она положила на скамеечку.

Вот Ева провела несколько линий на щеках мальчика, и тут же раздались одобрительные возгласы, но Адам не мог разглядеть рисунка, так как Джейми стоял к нему в профиль. Потом, наверное, что-то не получилось, потому что Ева взяла мокрую салфетку и аккуратно стерла часть «росписи». Ребята сразу стали ей что-то советовать, но она уверенно обмакнула кисть в черную краску и продолжала рисовать.

– Вот теперь то, что надо! – сказал Тед Ремсон. Ева взяла другую кисть и придвинула к себе коробку с яркими красками.

– Ну-ка, расскажите мне, ребята, – обратилась она к детям, – что вы собираетесь делать на летних каникулах?

Джейми собрался было ответить на ее вопрос, но побоялся помешать художнице, которая как раз стала раскрашивать ему щеку, поэтому так и остался с открытым ртом.

– Прежде всего мы отправимся на рыбалку, – сказал Тед. – У доктора Вагнера в озере водится рыба, и он разрешает нам брать его лодку.

Адам, услышав это, улыбнулся. Он припомнил, как обучал мальчишек удить рыбу.

– А я тоже пойду на рыбалку! – заявила младшая сестра Джейми, Мелисса, заглядывая Еве в глаза.

– Нет, не пойдешь! – сердито бросил брат, даже отстранившись от кисточки Евы для этого важного заявления.

Мелисса помрачнела, но настаивала на своем:

– Пойду! Мама сказала, что я уже выросла и могу этим летом пойти с вами!

Джейми хотел было еще что-то сказать, но Ева взяла его за подбородок и стала раскрашивать ему брови. Единственное, что мальчишке удалось сделать – это показать язык сестренке. Промыв кисточку, Ева спросила:

– И вы идете через всю долину, чтобы добраться до озера доктора Вагнера?

– А мы живем в той стороне, – сообщила Мелисса.

– Это совсем недалеко, – добавил Тед. – Можно и на велосипеде доехать.

– А я думала, вы ездите на лошадях, – сказала Ева.

– У нас нет лошадей, – ответил ей Тед. – Иногда доктор Вагнер разрешает нам покататься на его лошади.

– Очень любезно с его стороны.

– Ага, он такой хороший! Но очень строгий – ругает нас, если мы неправильно ухаживаем за домашними животными.

– А какие животные у вас есть? – поинтересовалась Ева.

Тут же все стали наперебой называть ей имена своих любимцев да рассказывать, какие они замечательные. Под эти разговоры Джейми поменялся местами с Мелиссой, и Ева принялась рисовать на лице девочки бабочку, а вся детвора радостно приветствовала довольного Джейми, мордашка которого была расписана замысловатым индейским узором. Очередь возле Евы моментально удлинилась.

Адам подошел к детям.

– Привет, ребята! – весело сказал он.

Все стали демонстрировать ему свои раскрашенные лица. Адам одобрил рисунки.

– Слушайте, как бы нам сделать так, чтобы мисс Саттон смогла перекусить? – обратился он к галдящей ребятне.

Они уныло согласились на время отпустить полюбившуюся им художницу.

– Ну и хорошо, – с усмешкой заметил Адам. – Мисс Саттон очень нравится раскрашивать вам лица, но ей необходимо передохнуть, чтобы потом еще лучше получалось. Вы же не хотите, чтобы она была не в состоянии даже кисточку поднять.

Дети захихикали, а Сьюзи Джефферсон, которая уже готовилась было сесть к Еве, расплылась в улыбке.

– Ты будешь первой, когда я вернусь, – пообещала ей Ева. – А во сколько это будет? – спросила она Адама.

– Через час, – ответил он и обратился к Сьюзи: – Скажи маме, что тебе надо прийти сюда в полвторого.

– А я буду вторая, – заявила сестренка Сьюзи.

– О, хорошая мысль! – сказал Адам. – Давайте пересчитайтесь и запомните свои номера. Если кто опоздает, то следующий сядет раскрашиваться. Потом поменяетесь. Понятно?

Стройный хор ответил «да-а!», и дети стали распределять очередь. Адам повернулся к Еве, которая вытирала руки от краски.

– Ты прекрасно справляешься с детьми, – заметила она ему с улыбкой.

– У меня был замечательный учитель – мой дед. Он протянул ей руку и помог встать.

– А я заметил, что у тебя тоже отлично получается, – похвалил он Еву.

Адам сразу подметил, что она очень свободно держится с целой оравой шумных мальчишек и девчонок. Ева закрыла баночки с красками.

– Думаю, мы подружились потому, что они мне интересны. Я с удовольствием их слушала.

– Так у тебя разве нет опыта общения с детьми? А в семьях твоих друзей?

Она отрицательно покачала головой.

– Ясно, одни взрослые. Ну ничего, тебе нечего переживать. Ты ведешь себя очень естественно.

Он подхватил Еву под руку, и они направились к закусочной. Но по дороге их то и дело останавливали друзья Адама. Конечно, им было интересно познакомиться с его симпатичной спутницей. Забавно, но все они оказались тут как тут, стоило им с Евой появиться в толпе.

К ним подошла сотрудница Адама. Она приветливо улыбалась Еве.

– Привет, Марта! Скажи, ты уже поела?

– Да, а что?

– А то, что у нас с Евой осталось всего пятьдесят минут на то, чтобы перекусить. Ей надо вернуться к половине второго на свое место и продолжать расписывать физиономии детишек. Кроме того, у Евы болит нога, и стоять ей нельзя. Поэтому, если ты собираешься допрашивать ее, пошли с нами.

– Допрашивать?! – фыркнула Марта. – Ну ты скажешь тоже!

Но при этом с любопытством посмотрела на девушку и охотно отправилась с ними в закусочную. Увидев, что Ева хромает, спросила:

– Это что, кто-то из наших хулиганов налетел на вас?

– Нет, я сама налетела на железку.

Предупреждая дальнейшие расспросы, Адам сообщил:

– Ева – моя гостья.

В закусочной он усадил Еву за столик и, обняв Марту за талию, представил ее:

– А это Марта Дил, моя правая рука. Она руководит клиникой и… мной.

– Только когда ты мне это позволяешь, – ехидно добавила Марта и рассмеялась.

Адам спросил у Евы, что ей взять из закусок, пообещал Марте купить ей напитки и отправился к прилавку, уверенный в том, что его словоохотливая сотрудница сейчас вытянет из Евы всю историю ее жизни.

Когда он вернулся, за их столом собралась куча друзей, что вовсе не удивило Адама. Ева подвинулась, чтобы он мог сесть рядом с ней на скамейку. Адам оглядел всех и сказал с усмешкой:

– Вот не думал, что пользуюсь такой популярностью! Давно не виделись, ребята! Или у вас тут какие-то другие интересы? – И он кивнул на Еву. – Смотрите мне!

Ева слегка покраснела, потому что Джим Хаммель со смехом объявил, что никто еще не мог отбить у него красивую девушку.

– Но уж меня, во всяком случае, тебе не надо опасаться, – добавил он. – Вот моя жена – красавица!

Конни Хаммель, веселясь от души, страстно обняла мужа и расцеловала его в обе щеки.

– Ах ты мой верный! – воскликнула она.

Все разулыбались. Мужчины обменялись шутливыми репликами насчет верных мужей. Ева уже не слушала, потому что Конни продолжила прерванный разговор:

– А ты хоть успела тут что-нибудь посмотреть или эти маленькие чудовища тебе продыху не дают? Кстати, одно из этих чудовищ – мое.

– Да, я была все время занята детьми, – сказала Ева с улыбкой. – Но когда мы шли сюда, приметила красивые пледы в одной лавочке. Может, потом успею зайти туда.

Тут вмешалась Кларел Крапан:

– А тебе понравилось что-то определенное? Можем взять для тебя, ведь ты скорее всего будешь занята с детьми после ленча. Ой, я видела, какую красивую бабочку ты нарисовала Мелиссе Маккензи! Потрясающие краски, такие яркие. Это что, флуоресцентные?

– Да, рада, что тебе понравилось.

Похвала была приятной для Евы, которая чувствовала себя поначалу не очень уверенно в таком, казалось бы, простом деле, как раскраска лиц. Через какое-то время она стала работать смелее и быстрее, стараясь угодить детям и ободренная их признанием. А как ей было приятно работать просто так, для удовольствия!

Но надо было что-то ответить Кларел на ее предложение принести для нее приглянувшийся плед.

– Спасибо, но я еще точно не определила, что именно мне надо. Скорее всего мне и плед-то не очень нужен, просто здесь в продаже очень красивые.

– Нам половины из того, что сегодня куплено, не нужно, – отозвался Дан Крапан, сидевший сзади жены. – Но Кларел мне все твердит, что когда-нибудь это пригодится.

Разговор зашел о покупках. Ева, слушая болтовню друзей Адама, думала о том, что Сэйди дала всем очень правильную характеристику. Единственное, что удивило Еву, так это обилие сверстников Адама.

Уже все собрались уходить, как подошла Элис с Карен на руках. Девочка потянулась к Адаму, и он охотно посадил ее к себе на колени. Элис рассыпалась в комплиментах в адрес Евы – она успела по достоинству оценить ее работу. Та улыбалась, а сама смотрела на Адама, удивляясь, как ловко тот справляется с крошкой. Сам он при этом выглядел совершенно довольным и вел себя так естественно, словно ему было не впервой нянчить малышей.

Подошел муж Элис, обнял жену и поприветствовал всех собравшихся. Ева не могла не обратить внимания на то, как свободно держатся все пары в компании, не стесняясь проявления чувств и взаимной симпатии. Она никогда не позволяла себе подобного на людях. Сейчас же ей это почему-то понравилось.

Наблюдая за ними, Ева подумала, что никогда еще не видела столько открытых и дружелюбных людей. И к ней они отнеслись очень радушно. А вот если бы они знали, кто она на самом деле, как бы тогда вели себя с ней? Адам – точно по-другому.

Познакомившись наконец с Фиском Расмусеном, о котором Адам ей рассказывал, Ева собралась вернуться к детям, которые, очевидно, с нетерпением ее ожидали. В этот момент Марта поинтересовалась у Элис, нашла ли та замену Глэдис.

– Нет еще, – ответила Элис. – Замолви за меня словечко при случае, ладно?

Ева с минуту колебалась. Ей представился тихий домик у озера, в который она стремилась, полное одиночество…

Потом она припомнила все свои сегодняшние новые впечатления, радость от общения с детьми и взрослыми и поняла, что одна она просто сойдет с ума.

– Элис, не знаю, устроит ли тебя моя кандидатура, но я готова тебе помочь. Останусь на недельку.

Ева почувствовала, что ей сразу стало легче, и поняла, что решение было правильным. Элис так и просияла.

– Ты просто моя спасительница! – воскликнула она. – Честно говоря, Карен очень спокойное дитя. Обычно она спит после ленча и просыпается всего за час до моего прихода с занятий. Так что она не доставит тебе больших хлопот.

Ева совсем забыла, что Глэдис, помимо работы в магазине, присматривала за Карен. «Справлюсь ли я?» – взволнованно подумала Ева. Но в колледже у них были специальные занятия по уходу за малышами. Если подростков берут в няни, то, значит, все в порядке.

– Ладно, не волнуйся, – сказала она Элис. – Все будет хорошо.

Та сердечно обняла Еву.

– Огромное тебе спасибо! Прямо камень с души свалился, честное слово. Я подойду к тебе в конце дня и заберу все коробки, чтобы вы с Адамом с ними не возились. Тогда и договоримся с тобой о времени.

Адам так и светился от радости, что Ева остается. Он передал Карен отцу и подошел к девушке.

– Мы опаздываем! – сказал он, взглянув на часы. – Извините, ребята, там Еву ждет длинная очередь.

Попрощались, но некоторые пошли их проводить. Конни обратилась к Еве:

– Я так рада, что ты остаешься! Завтра обязательно забегу к тебе в магазин повидаться.

– И я тоже, – пообещала Кларел. – Ой, смотри! Вон там пледы. Покажи, какой тебе нравится, и я тебе потом его занесу.

Ева вернулась на свое рабочее место в прекрасном настроении. Она была согрета вниманием и заботой. Детишки тоже доставляли ей только радость. В течение дня к ней подходили многие люди познакомиться. Среди них оказался Рой Шнейдер, владелец станции техобслуживания. Он пообещал Еве посмотреть ее машину утром и сразу сообщить, в чем там дело. Многие из друзей Адама то и дело приносили ей прохладительные напитки и задерживались, чтобы поболтать.

Единственное неприятное событие произошло позже, когда Ева вдруг заметила, что за ней кто-то наблюдает. Хотя за весь день много кто глазел на нее, в этот раз Ева всем своим существом ощутила некую недоброжелательность. Она подняла глаза и увидела стоявшую чуть поодаль незнакомую стройную темноволосую молодую женщину, которая, нахмурившись, смотрела на нее. Женщина была одета элегантно и очень дорого.

Первый раз Ева почувствовала враждебность по отношению к себе. Но несмотря на это, решила все-таки улыбнуться этой даме. Та только дернула плечом и отвернулась. Через секунду она исчезла в толпе.

Маленькая девочка, которой Ева расписывала лицо, нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Спохватившись, Ева принялась за работу, выбросив из головы этот малоприятный эпизод.

Позже, после того как Ева закончила работу, Адам повел ее прогуляться по ярмарке. Он даже хотел понести ее на руках, но она решительно отказалась, сказав, что ей необходимо размяться.

Ева с удивлением заметила, как он разочарован ее отказом, и догадалась, что его предложение продиктовано отнюдь не профессиональной заботой о пациенте, а чем-то другим, более личным. Эта мысль ей понравилась так же, как и ощущение спокойной силы руки Адама, на которую она опиралась.

– Вообще-то ты должна слушаться доктора, – сказал Адам.

– Вот еще! – усмехнулась Ева. – Я же не твоя пациентка! У меня всего две ноги.

– Заметил, но лечу-то я одну.

Вскоре они приблизились к ряду длинных низких строений. Адам подмигнул Еве и сказал:

– Пойдем, покажу тебе своих четвероногих благодарных пациентов.

Они стали продвигаться в шумной толпе по проходу между загонами, в которых находились животные с детенышами. Ева искренне восторгалась ягнятами и поросятами.

Потом Адам повел ее в коровник. Там Ева впервые увидела живую корову. Размеры животного поразили ее, она даже открыла рот от удивления.

– Это и есть корова? – спросила она.

– Да, а что тебя так удивляет? – сказал Адам, усмехаясь.

– Она такая большая! Почти как лошадь.

Тут уж Адам рассмеялся – горожанка, что с нее возьмешь!

– Интересно, что ты скажешь, когда увидишь быков! – проговорил он сквозь смех, а потом потянул Еву за руку к корове. – Подойди поближе, она тебя не тронет.

Адам потрепал животное по голове. Корова повернулась к нему и потянулась губами к протянутой руке. Ева осторожно погладила корову по крепкой шее, но та явно предпочитала Адама, который с улыбкой почесывал ее между рогами. «Смотри-ка, – подумала Ева с улыбкой, – он пользуется успехом у всех представительниц женского пола!»

Вчера вечером Ева испытала на себе силу обаяния Адама. Ей были приятны его забота, его внимание. Отношение Адама к ней льстило ее женскому самолюбию. А ведь после предательства Ричарда Еве казалось, что она не увлечется больше никем.

Адам учил ее обращению с животными. Преодолев робость, Ева уверенно поглаживала коров, давала им душистое сено, и ей было приятно, что они доверчиво относились к ней.

Она поделилась своими мыслями с Адамом, на что он ответил:

– Животные доверяют людям, потому что им никто не причиняет боль и вред. Добром платят за добро. Поэтому и ведут себя как ласковые щенята. Видишь?

– Люди точно так же, – заметила Ева. – Обиды порождают в них настороженность и враждебность.

– Верно, – согласился Адам и обнял Еву за плечи. – Только знаешь что? Я считаю, что животные честнее.

Ева почувствовала легкий укол совести: ведь она до сих пор скрывает от Адама, кто она на самом деле. Но все же она решила не торопиться с признанием, ведь она здесь ненадолго!

Они с Адамом вышли на улицу и направились к беговым дорожкам, чтобы посмотреть соревнования. Он не умолкая рассказывал ей про лошадей, а Ева думала о том, что ей очень повезло – подружиться с таким парнем, как Адам.

Два часа спустя они забрели в небольшой ресторанчик поужинать. Едва вошли туда, как Ева заметила ту самую таинственную женщину, которая глазела на нее днем. Теперь она опять с неприязнью смотрела на Еву исподлобья, и оставалось только гадать, что такого она сделала этой шикарной красотке. Но Ева тут же отвлеклась от этих мыслей, потому что официантка отвела их с Адамом к дальнему столику.

Прежде всего они оба с жадностью выпили по большой кружке холодного пива, а уж потом не торопясь сделали заказ. Денек выдался жаркий, как и предсказывала Сэйди.

– Ну, теперь все же расскажи мне, – обратился к Еве Адам, – почему тебе так и не удалось применить свои знания детской психологии на практике? Хотя бы с детьми своих друзей…

Еве не особенно хотелось возвращаться к этой теме, но она, сдержанно улыбнувшись, попыталась объяснить:

– Наверное, мне было не до этого, я всегда занималась чем-то другим. Пошла работать в то же лето, как закончила колледж. Потом отец принялся уговаривать меня пойти в бизнес-школу.

Ева бросила взгляд на Адама и заметила, что он слушает ее с интересом. Она продолжала:

– Целый год я сопротивлялась, но в результате сдалась и поступила так, как он хотел. Впрочем, рано или поздно я все делала сообразно его желаниям. Пошла учиться, поддерживала отношения с подругами, но в основном была занята учебой, в то время как они рожали детей. Постепенно я отошла от них, моя жизнь была совсем другой, и интересы у нас были разные. После окончания этой школы я снова пошла работать и окончательно потеряла с ними связь.

– И ты так и не вышла замуж.

Ева нервно передернула плечами, к горлу подступил ком, но она справилась с собой.

– Нет, не вышла, – сказала она. – Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что всю жизнь старалась угодить отцу и сделать карьеру. При этом времени на знакомства и ухаживания не оставалось.

Ева замолчала. Она впервые высказала вслух то, о чем не раз думала, вернее, не позволяла себе думать. Все эти откровения повергли ее в тоску, и, чтобы не продолжать рассказ о себе, она спросила:

– А ты? Почему ты не женился?

– Примерно по тем же причинам. Вспомни, я говорил тебе о земле, которую обязан вернуть в свое владение. Когда дедушка умер, я полностью посвятил себя этой главной задаче, а по сути, воплощению его мечты. Я должен был сделать это. Ни о чем другом и думать не мог. Да и ничего такого интересного мне не подвернулось, чтобы отвлечь от основной цели жизни. Вот и стал учить чужих детей удить рыбу да кататься на лошади.

Адам улыбнулся и отпил глоток пива.

– Да, понятно, – сказала Ева. – Скажи-ка мне вот что. Как ты находишь время и для земледелия, и для лечения животных, и для общения с детьми?

– Не знаю. Успеваю, и все. Привык не сидеть на месте. Все время занят, и хочется сделать еще больше.

Он говорил это небрежным тоном, но Ева поняла, что все не так просто, как он хочет представить. Адам Вагнер – более сложный человек, чем может показаться на первый взгляд. Ему до всего есть дело, он очень отзывчив. Вспомнить хотя бы, как он остановился на дороге, чтобы помочь ей. Поэтому вовсе не удивительно, что он готов возиться с Тедом и Джейми, показывать им, как правильно держать удочку и как править лодкой. Еву охватило теплое чувство при мысли об этом человеке, внешне немного суровом, но с доброй, открытой душой.

Потом они с Адамом по очереди рассказывали о своем детстве, школьных годах, о том, как проводили каникулы, чем увлекались. В ресторане стало шумно, и Ева подвинулась к Адаму поближе, чтобы лучше слышать, а сама зачарованно глядела в его глаза… Неожиданно они оба заметили, что перед их столом стоит улыбающийся Фиск, который, очевидно, не в первый раз говорит:

– Меня послали за вами! Присоединяйтесь к нам, выпьем все вместе, раз вы уже поужинали.

Ева удивленно взглянула на стол: пустые тарелки и блюда. Она вовсе не помнила, что ела. С ней никогда такого не случалось: так увлечься разговором, что ничего не замечать и не слышать! Адам Вагнер действует на нее самым непостижимым образом.

Они с Адамом перешли за стол, где сидели все его друзья. На самом деле это было несколько столов, сдвинутых вместе, чтобы за ними могла разместиться вся компания. Там же сидела и та самая неизвестная Еве женщина. При виде Адама она вся напряглась и уставилась на него. Он же, не обращая на нее особого внимания, представил Еву тем друзьям, с которыми она еще не была знакома. Ева села рядом с Элис и тут же поинтересовалась, кто эта женщина.

– Да это Джейн Хартвиг! – ответила Элис. – Решила немного повеселиться с нами.

Их веселая компания привлекала внимание остальных посетителей. Кто-то сердился и хмурился, так как вели они себя шумно, а кто-то и смеялся их шуткам. Неожиданно Джейн встала и, объявив, что ей тут надоело, кивнула своему спутнику, какому-то парню, – мол, пошли. Он взял ее под локоток, она оглядела всех и на мгновение задержала взгляд на Адаме. Ева прочла в ее глазах такое, что сердце ее сжалось. А Адам даже и не смотрел в сторону Джейн.

Когда все, продолжая шуметь и веселиться, вывалились из ресторанчика на улицу, оказалось, что там заметно похолодало, несмотря на то что день был теплым и солнечным. Ева зябко повела плечами, хотя от выпитого пива здорово разогрелась. Сегодня она позволила себе опьянеть. Раньше никогда не пила больше одного коктейля, но то были деловые или светские встречи и приемы, на которых она должна была быть в форме. В этот вечер ей можно было расслабиться, ее увлекала веселая болтовня, и она наслаждалась беззаботностью. И так приятно чувствовать себя такой же, как эти замечательные ребята.

– Мне нравятся твои друзья, – сказала она Адаму, когда он усадил ее в машину и сам сел за руль.

Он рассмеялся и завел мотор.

– Ты им тоже определенно нравишься, – заметил он.

– Что это у вас за город такой? Никогда не встречала стольких приятных и общительных людей сразу.

– Брайтон такой же, как и другие маленькие городки. Большинство людей в них очень милые и добрые. Правда, некоторым явно недостает хороших манер.

Они ехали в хвосте вереницы машин его друзей. Постепенно то одна, то другая машина сворачивала в сторону, помигав фарами на прощание.

– По правде говоря, – сказал Адам, – вся эта сегодняшняя вечеринка в честь тебя.

– Меня? – искренне поразилась Ева и, изумленно моргая, уставилась на Адама.

– Они все благодарны тебе за помощь Элис. Ее тут очень любят. Она выросла в этом городе, у нее много друзей. И вот появляешься ты, приезжая незнакомка, и готова остаться на неделю, чтобы заменить ее в магазине и присмотреть за ребенком. Этот твой поступок сразу привлек к тебе даже самых равнодушных людей. – Тут он тепло глянул на нее и одарил самой своей чарующей улыбкой. – Справедливости ради надо отметить, что ты очень дружелюбная и располагающая к себе женщина.

– Вот уж никогда такого про себя раньше не слышала! – воскликнула Ева.

– Значит, хорошо, что ты сюда к нам попала. Оставайся, может, еще что-нибудь про себя узнаешь, горожанка.

Когда Адам впервые назвал ее так – это было всего сутки назад! – тон у него был насмешливый. Теперь же в его голосе чувствовалась нежность. Ева даже испугалась того, как ей стало тепло и хорошо от его сердечного отношения к ней, от того, что он сейчас ей сказал, от впечатления, которое она произвела на всех. Но чего же пугаться? Она этого и добивалась – того, чтобы ее признали равной им. Люди испытывают к ней дружеские чувства не потому, что она богата и у нее есть деньги, а благодаря ее личным качествам. Вот в этом и есть главная ценность человеческих отношений. Еве стало так легко на душе от того, что она поняла это.

Адам поставил машину и посмотрел на Еву.

– Я очень рад, что ты остаешься здесь, Ева, – сказал он. – Тебе будет лучше среди друзей, чем одной в своем бунгало у озера.

Он был прав, Ева давно это поняла сама.

– Ты будешь жить в доме моего деда, он тут неподалеку. Так что не думай, скучать не придется и недостатка в компании не будет, если ты, конечно, захочешь повидать Сэйди, Карла или меня. Правда, надо сказать, что Сэйди не подчиняется никаким правилам и не признает стремления некоторых к уединению.

– А этот дом твоего деда какой?

– Старый двухэтажный деревенский дом. Не волнуйся, у тебя будут там все удобства. На первом этаже есть и спальня, и ванная, а второй обычно закрыт. В доме осталась и вся мебель, и посуда. Сейчас все прикрыто от пыли, но Сэйди в два счета наведет порядок, она там убирается раз в месяц. Поэтому дом имеет более или менее жилой вид. Завтра попрошу Марту позвонить насчет подключения телефона и света. Так что можешь спокойно вселяться.

– Я очень благодарна тебе, но это не должно быть бесплатно. Мне удобнее платить за жилье.

Ева считала, что если Адам будет настаивать на своем, то ей придется отказаться от дома его дедушки, а раз она уже обещала помочь Элис, уехать нельзя и надо будет жить в доме Адама. Это означает, что Сэйди должна просто переселиться туда, чтобы соблюсти приличия.

– Ага, – проговорил Адам. – Перед заключением договора стороны изложили свои условия. Не привык я менять решения!

Тут он поглядел на Еву и увидел в ее глазах такую решимость, почти упрямство, что понял, она не отступит.

– Ладно, – сказал он. – Вот что я скажу: плати тогда за свет и за телефон, если тебе от этого будет легче. И можешь пару раз приготовить мне что-нибудь вкусненькое.

А эта последняя его идея просто гениальна – теперь он сможет с полным правом заходить к ней время от времени. Адам радовался собственной находчивости. Ева молчала.

– Ну что, договорились? – спросил он.

– Ты вроде сказал, что Сэйди готовит тебе, – пробормотала Ева каким-то бесцветным голосом.