Текст книги "Дорога в Эдем"

Глава 7

Шеба разбудила Еву громким лаем. Ева сразу же села в постели, и собака прекратила лаять, но, повизгивая, стала бегать возле кровати.

– Шеба, что случилось? – спросила Ева, опустив на пол ноги.

Колли бросилась к двери и снова залаяла. Она явно хотела, чтобы ее выпустили. Тут издалека раздался звук заводимого мотора. В открытом окне едва забрезжил рассвет. Шеба снова залаяла, и Ева догадалась, что это Адам едет ранним утром на вызов.

– Ты хочешь бежать к Адаму, девочка? Да? – спросила Ева.

Собака завиляла хвостом и заскулила. Ева открыла дверь и последовала за Шебой в холл. Надо скорее отпереть ей входную дверь, но успеет ли она догнать хозяина?

– Беги, но передай Адаму, что я не в восторге от такого будильника, как ты! – сказала она ей вслед.

Ева постояла на пороге, прислушиваясь. Вот автомобиль явно притормозил, потом хлопнула дверца. Постепенно шум мотора растаял вдали. Она глянула на светлеющее небо и зевнула. Надо скорее вернуться в спальню. Но когда Ева собралась уже выключить свет, то поняла, что спать ей неохота, а вот съесть бы чего-нибудь… Она была голодна.

«Это все из-за того, что я все время на свежем воздухе!» – решила она. Обычно утром она почти не завтракала, выпивала чашечку кофе с булочкой, и все. Но сейчас она бы с удовольствием поела. Самое вкусное – это картошка с омлетом, как делает Тилли. Ева пошла на кухню и достала книгу, в которой вскоре разыскала нужный рецепт.

– Так. Остудить печеную «в мундире» картошку, почистить и разрезать на четыре части. Прекрасно!

Но в рецепте ничего не сказано о том, много ли нужно взять картофелин, зато сообщается, сколько времени их печь, чтобы получилась золотистая корочка. Да она умрет с голоду, пока все это будет готово! Ева открыла для себя удивительную вещь: оказывается, приготовление пищи – дело вовсе не быстрое. Ворча, она помыла десять картофелин и поместила их в духовку. Хорошо, что вчера она купила себе таймер и новую кофеварку. Теперь чашку кофе сделать – пара пустяков.

Прихватив с собой кофе и рогалик, Ева отправилась в кабинет, в котором недавно обосновалась по совету Адама. Ей удалось сделать пару удачных карандашных набросков Шебы и довольно приличный рисунок акварелью. Теперь Ева хотела написать портрет собаки маслом.

Спустя часа три Ева услышала за окном звук мотора подъехавшей машины. Она взглянула на стол, на котором стояли блюдо с горой картошки и сковорода с омлетом – как раз собиралась наконец позавтракать, – и поняла, что одной ей с этим не справиться. Ева пошла к двери и увидела с порога, что это приехал ее дядя Роб. Он только что вылез из своего «мерседеса».

– Дядя Роб! Что случилось? – воскликнула Ева и поспешила к нему.

– Ничего. Если не считать того, что ты меня оставила в полном неведении относительно своих планов. Что тут происходит?

– Но я же просила Тилли все передать тебе! И раз ты нашел сюда дорогу, она все сделала правильно.

– Точно. Но адрес и номер телефона ничего не говорят мне, – сказал дядя, и в его голосе послышались металлические нотки. – Может, я не вовремя приехал?

Ева постаралась беззаботно улыбнуться.

– Ну что ты! Как раз к завтраку. Проходи! – И она распахнула перед ним дверь.

– Тебе тут нравится больше, чем в нашем бунгало? – спросил он, оглядевшись вокруг.

– Да, и на то есть причины.

Ева стала раскладывать еду по тарелкам, нарезала хлеб. Неожиданно заметила, что дядя наблюдает за ней с удивлением. Она дала ему в руки ножи и вилки.

– Будь добр, накрой на стол, пока я сделаю тосты. Его пушистые брови, которые Еве всегда напоминали двух гусениц, поднялись еще выше, но он кивнул ей:

– Хорошо.

Больше они не перемолвились ни словом, пока не сели вместе за стол завтракать.

– Дорогая моя! Я тебя поздравляю! – проговорил через некоторое время дядя Роб, доедая омлет. – Так вкусно.

Ева сдержала счастливую улыбку.

– Я рада.

– Но должен заметить, что вовсе этому не удивляюсь. Тебе всегда удается все, что бы ты ни делала. Если ты научилась управлять компанией, то освоить это – для тебя пара пустяков. – Он глотнул кофе и, поставив аккуратно чашку на стол, поглядел Еве в глаза. – Мне интересно, что это ты тут задумала?

– Давай сперва закончим завтрак, а потом я отвечу на все твои вопросы.

Дядя пожал плечами и стал терпеливо ждать, пока племянница насытится. Наконец, отодвинув пустую тарелку, Ева решила поговорить с ним начистоту.

– Что ты скажешь, если я сообщу тебе, что потеряла всякий интерес к руководству компанией? – спросила она.

Он чуть было не присвистнул, но вместо этого только вздохнул:

– Я видел, что тебе с некоторых пор это в тягость.

– Правда? Тогда что мы будем делать с «Уорлдуайд»? Я знаю, что ты обрадовался, когда совет избрал меня президентом, но может, сейчас возьмешь бразды правления в свои руки?

– Дорогая моя, я всегда был только мозговым центром, а руководить предоставил твоему отцу, а потом тебе. Нет, – и он решительно покачал головой, – быть президентом компании я не хочу.

Ева на некоторое время задумалась, а потом сказала:

– Тогда есть только два решения. Первое – продать фирму с молотка. Нет, это мне совсем не нравится! Растащить компанию по кускам, сделать служащих безработными? Ужас.

– Тогда остается второе – продать все акции сотрудникам.

– А как они на это отреагируют?

Дядя в задумчивости поворачивал чашку на блюдце.

– Мы это уже один раз обсуждали, когда твой отец был при смерти. Но ни один из членов совета не хотел потерять власть, поэтому решили назначить тебя, как этого и хотел отец. Правда, – тут он бросил быстрый взгляд на Еву, – кое-кто хотел проскочить в президенты пока суд да дело. Угадай кто.

Ева ни капельки не удивилась, но лишь утвердилась в правильности своего решения расстаться с Ричардом.

– Вот тебе на! Мой бывший женишок оказался ловким малым! – сказала она с кривой усмешкой на губах. – Значит, не сумев заполучить компанию одним способом, он решил попробовать другой.

Они с дядей помолчали немного. Потом Ева спросила прямо:

– Дядя Роб, ведь ты все это знал давно, почему же ты ничего не сказал мне о Ричарде, когда он просил моей руки?

Он потрепал ее по плечу:

– По той простой причине, дорогая, что только ему удалось вывести тебя из оцепенения после смерти отца. А кроме того… Я всегда знал, что ты умная девочка и что очень скоро ты сама во всем разберешься и раскусишь Ричарда.

Решившись задать свой вопрос, Ева хотела поймать взгляд дяди, но ей это не удалось.

– А ты знал о его любовных похождениях?

– Уж что-что, а благоразумным Ричарда не назовешь, – слегка уклончиво ответил он. – Но ты знаешь – всех очень удивило, что ты решилась разорвать с ним помолвку. Считалось, что тебе все известно и ты сознательно закрываешь на это глаза. Но они тебя не знают! Извини за деликатный вопрос, а как все раскрылось?

– Я находилась в туалетной комнате в то время, когда его очередная любовница обсуждала с подругой все подробности их с Ричардом интимных отношений.

– Да, довольно жестокий способ узнать правду. Очень сожалею.

– Может, и жестокий, зато меня это словно пробудило от сна. Я же все время тянула с окончательным решением о свадьбе. И чем больше Ричард настаивал, тем страшнее мне становилось при одной мысли, что я стану его женой.

Дядя Роб расплылся в улыбке:

– Видишь, значит, я оказался прав. Ты сама чувствовала, что он тебе не подходит.

– Скажи, а он будет мешать, если мы объявим о нашем решении?

Он сразу стал серьезным:

– Не думаю. Ведь теперь преимущество на нашей стороне, раз ты с ним порвала. Он теперь будет тише воды, ниже травы. Не беспокойся!

– Меня волнует только одно – я тебя подвела, дядя Роб!

– Дорогая моя, я давным-давно понял, что компания когда-нибудь уйдет из наших рук. Твой отец был просто помешан на ней, а я нет. Вижу, для тебя это тоже не самое главное в жизни. – Тут дядя искоса поглядел на Еву. – А теперь давай выкладывай, что ты тут делаешь.

– По правде говоря, дядя, я – жертва обстоятельств, – объяснила Ева и рассказала всю историю с поломкой автомобиля, а также о своем чудесном спасении и о решении помочь Элис. – А почему бы мне не прийти на помощь этой женщине, школьной подруге Адама? Ведь мне абсолютно нечего было бы делать в нашем бунгало у озера, а так – хоть какое-то полезное занятие. А кроме того, так приятно подружиться с обычными людьми, которые принимают меня такой, какая я есть. Они так искренне ко мне относятся и ничего не требуют взамен.

Дядя Роб удивленно поднял брови.

– Так здесь никто не знает о том, какое положение ты занимаешь? – спросил он, и Ева кивнула. – Признаюсь, мне эта твоя идея с путешествием инкогнито с самого начала не понравилась, не говоря уже о приобретении подержанного автомобиля.

Ева встала и начала убирать со стола.

– А мне хотелось посмотреть, как люди воспримут меня без ореола богатства и высокой должности.

Дядя помог ей переставить чашки ближе к раковине. Ева стала мыть посуду.

– Сдается мне, что, помимо разрыва с женихом, тебя беспокоит что-то еще, – заметил он, стоя за ее спиной, – Может, расскажешь?

Ева выключила воду и повернулась к дяде.

– Понимаешь, расставшись с Ричардом, я вдруг поняла – у меня нет никого, с кем я могла бы поговорить по душам, как говорится, поплакать в жилетку. Я имею в виду, что у меня нет ни одной подруги или друга, я так одинока. Конечно, я сама во всем виновата. Позволила Ричарду безраздельно распоряжаться мною. Окружила себя людьми, которые меня только использовали в своих целях. Я же не знаю, что такое настоящая дружба, искренность и бескорыстие. И делаю все против моей собственной воли.

– Дорогая, ты думаешь, я не знаю этого? Ты никогда не жила своей жизнью. Во всяком случае, с тех пор, как окончила школу.

На самом деле все началось гораздо раньше, но Ева не хотела ворошить прошлое.

Помолчав немного, дядя Роб сказал:

– Послушай, а хорошо ли строить отношения с новыми знакомыми на основе маленькой лжи? Скрывать, кто ты есть на самом деле…

– Я пробуду здесь всего пару недель.

– Это ты сейчас так считаешь. Но порой нас в жизни поджидают такие сюрпризы, что все может круто измениться.

– Если тебя волнует, что я тут… ну, заведу серьезный роман с кем-либо, то успокойся. Хочу тебя заверить, что я решила никогда не выходить замуж.

На самом деле эта смелая мысль только что пришла ей в голову, и Еве она понравилась.

– Мне необходимо заняться в жизни совсем другим, я уже почти знаю чем, и со мной все будет в порядке.

– Я лично хотел бы для тебя большего, чем «все в порядке», – со вздохом сказал дядя Роб. – Твоему отцу надо было жениться снова после смерти твоей матери. Что будет с тобой, когда меня не станет? Ты же останешься одна до самой старости. Хотя, надо сказать, я всегда верил в твое благоразумие. Так что поживем – увидим. – Он улыбнулся и потрепал ее по плечу. – Мне надо ехать, дорогая. Проводи меня до машины.

В этот момент Ева услышала, что к дому подъехала другая машина. Она усмехнулась: день сплошных визитов. Когда они с дядей вышли из дома, то увидели грузовик Адама. Он разворачивался, чтобы уехать – Адам понял, что у Евы гости, и не захотел мешать ей.

– Адам! Подожди! – крикнула Ева и обратилась к дяде: – Пойдем, я познакомлю тебя с хозяином этого дома.

Адам остановился и вылез из кабины, за ним выскочила Шеба. Дядя Роб с удивлением рассматривал высокого стройного молодого мужчину в ковбойской шляпе, потом перевел взгляд на Еву и расплылся в улыбке.

– Нечего смеяться! – проворчала Ева. – Ничего такого, о чем ты думаешь!

Но было видно, что дядя все-таки составил определенное мнение по поводу пребывания племянницы в этом странном, на его взгляд, месте.

Адам даже не подозревал, что способен ревновать, пока не увидел, как какой-то пожилой мужчина обнимает Еву за плечи. Когда выяснилось, что это ее дядя, Адаму сразу стало легче.

– Извините, что помешал вам, – сказал он.

– Вовсе нет, – ответил дядя Роб. – Я собрался было уезжать, но рад случаю поблагодарить вас за то, что помогли моей Еве.

– На моем месте любой бы сделал это, сэр.

– Дядя удивленно вскинул брови.

– Сэр? Я не помню, чтобы кто-нибудь так обращался ко мне с тех пор, как ушел из флота. – Он впился взглядом в Адама. – Вижу, люди тут более вежливые, чем в Чикаго. – Он пожал руку Адаму. – Рад был познакомиться с вами. И с вашей собакой. Теперь буду спокоен за Еву. Может, я сентиментален, но, кроме нее, у меня никого нет.

При этих словах он оглянулся и ласково посмотрел на племянницу, а она, в свою очередь, обняла его.

– Уж лучше пусть она будет здесь, чем одна в какой-то хижине, сэр, – заметил Адам.

– Это уж точно!

Дядя Роб поцеловал Еву в щеку и сказал:

– Я свяжусь с тобой, как только будут какие-нибудь новости. Но ты пока все обдумай, не торопись.

Провожая взглядом «мерседес», Адам подумал, что на сей раз вид богатства не вызвал в нем привычного раздражения. И не потому, что этот человек – родственник Евы. Умные глаза Роба Саттона, его проницательный взгляд, пожатие крепкой руки говорили достаточно много о сущности этого человека. Дядя Роб Адаму понравился.

Адам улыбнулся Еве и сказал:

– Я заехал к тебе, чтобы извиниться за утренний переполох, который устроила Шеба.

Ева махнула рукой:

– Ничего, хотя я не люблю вставать рано. Зато я сегодня столько успела сделать с утра, не поверишь. Кстати, не хочешь ли позавтракать?

– Уговаривать не придется. У меня с раннего утра маковой росинки во рту не было.

– Прекрасно. Я даже угощу тебя чашечкой довольно приличного кофе. Пошли, я быстренько сделаю омлет.

Она направилась в дом, за ней Шеба, следом Адам.

В кухне Адам сразу заметил на столе великолепную кофеварку. «Подарок дяди!» – решил он и достал себе из шкафчика кружку. Тут он заметил, что Ева выбрасывает в помойное ведро целых полсковородки омлета.

– Твой дядя не был голоден?

– Да он вообще не ест много, но дело не в этом. Я же только осваиваю всякие рецепты, никак не могу угадать нужную пропорцию.

Только тут Адам увидел на столе тарелку с горкой печеного картофеля. Ева наготовила достаточно для целой семьи или для одного голодного мужчины.

– Я, пожалуй, выручу тебя, – сказал он смеясь. – Но если что-то остается, потом можно разогреть. Правда, это лучше делать в микроволновой печи.

– Да? Тогда мне надо приобрести себе такую печь. Пока Ева взбивала яйца, Адам занялся тостами. Дело у них спорилось, только иногда они сталкивались у плиты. Смеясь, Адам осторожно отодвигал Еву в сторонку, радуясь возможности дотронуться до нее. Ему нравилось, что они ведут себя словно муж с женой, хозяйничая вдвоем на кухне.

– А я догадался, чем ты занималась сегодня утром, – заметил он, разглядывая ее рубашку, запачканную масляной краской.

Ева взглянула на него, и глаза их встретились. Она так и застыла с лопаточкой в руках, не обращая внимания на шкворчание в сковороде. Она так близко, что можно обнять ее и прижать к себе… Адам едва сдерживался, чтобы не поцеловать ее. Его влек к себе ее красивый рот, чувственные губы.

Но нельзя торопиться. Адам тяжело вздохнул, взял тарелку с тостами и пошел к столу.

– Извини, я не слышала, что ты сказал? – проговорила Ева за его спиной.

Хорошо, что она ничего не заметила. Адам обернулся и сказал спокойным тоном:

– Я глянул на твою испачканную рубашку и догадался, что ты сегодня утром занималась живописью.

– Да. – Ева продолжала взбивать омлет. – Что называется, экспериментировала. Так давно не писала акварелью и маслом, что многое забыла.

Пока Адам завтракал, Ева стала рассказывать, какие для этого нужны кисти, на какой бумаге лучше писать акварелью, каковы тонкости живописи масляными красками.

– А тебе нравится работать в магазине Элис? – поинтересовался Адам.

– Да. Я и не помню, когда получала такое удовольствие от работы. Элис мне платит. Надо бы открыть свой счет в банке, чтобы не расплачиваться везде наличными.

– А так как у нас один-единственный банк, то выбирать тебе не приходится.

– Вот, кстати, я хотела тебя спросить кое о чем. Вчера я обедала с Конни, Кларел и Элис. Разговор зашел о том, что многим людям довольно трудно получить ссуду в банке, чтобы открыть собственное дело. – Тут Ева нахмурилась и спросила: – Почему Хартвиг так усложняет всем жизнь? Он что, не хочет, чтобы город процветал?

– Думаю, дело в том, что его психология не изменилась с семидесятых годов. Заботит его только собственное благополучие, и он ничего не хочет замечать вокруг.

Адам резко встал и стал собирать посуду со стола.

– Хватит о Хартвиге. Сегодня прекрасная погода, и я собираюсь познакомить тебя с чудесной лошадкой по имени Челси. Хочешь покататься?

Лицо ее озарилось счастливой улыбкой.

– Спрашиваешь! Подожди минутку, я переоденусь.

В субботу утром Ева сидела на берегу озера. Рядом с ней трое детей удили рыбу.

Джейми Маккензи и Тед Ремсоп выглядели заправскими рыбаками: ловко забрасывали удочки, умело вытаскивали рыбешку. Только вот у маленькой Мелиссы Маккензи ничего не получалось. У нее не хватало терпения держать долго удочку и ждать, когда клюнет. Она то и дело вытаскивала ее из воды, чтобы поглядеть на крючок. Один раз крючок зацепился за что-то, она стала звать на помощь, распугивая рыбу. А кроме того, Брауни, их с Джейми собака, громко лаял, поэтому они в основном мешали мальчикам. Кончилось тем, что Тед помог Мелиссе, вытащить удочку, дал ей банку с наживкой и отправил девчонку вместе с Брауни удить в другое место, чуть поодаль.

Ева рисовала, слушая веселую болтовню детей и веселый лай Брауни. Они то спорили, то подшучивали друг над другом. Потом ребята заговорили об Адаме. Оказывается, он обещал поучить их кататься на лошади. И когда только он все успевает? Ева не могла не поражаться его работоспособности, а более того – трогательной заботе о детях.

Неожиданно Брауни взвизгнул, а потом заскулил. Ева подняла глаза и увидела, что крючок от удочки Мелиссы впился прямо в шею собаки. Ева вскочила и побежала к ним.

Мелисса рыдала и пыталась объяснить:

– Я нечаянно… Честно, мисс Саттон… Леска болталась, а тут Брауни…

Подбежавшая к ним Шеба лизала лицо плачущей девочки. Подошли мальчики. Тед придержал голову Брауни, пока Джейми проверил, глубоко ли проник злополучный крючок.

– Можешь вытащить? – озабоченно спросила Ева.

– Он прошел насквозь и сидит глубоко. Я не уверен…

– Хорошо. У тебя есть нож?

Все трое детей испуганно уставились на нее. Джейми побледнел:

– Я не смогу…

– Надо отрезать леску поближе к крючку, тогда мы отвезем Брауни к доктору Вагнеру, и он все сделает так, как нужно.

Хорошо, что она приехала сюда на машине, а не на лошади, как хотела было сперва, но затем передумала. Джейми достал нож, перерезал леску и взял собаку на руки. Ева повела всех к машине. Мелиссу она обняла за плечи, чтобы немного утешить.

Они очень быстро доехали до клиники, в которой Ева еще ни разу не была. Марта встретила их в холле.

– Вы привели сюда детей, мисс Саттон? – спросила она. Ева рассказала ей, в чем дело, и Марта открыла какую-то дверь.

– Проходите сюда!

Она повела их по коридору в кабинет.

– Посадите собаку на стол. Сейчас придет доктор, – сказала Марта и вышла.

Ева, а вместе с ней и Шеба, старалась успокоить дрожащую Мелиссу. Мальчиков, которые тоже страшно волновались, она заверила, что доктор Вагнер обязательно поможет Брауни. Она надеялась, что он не задержится.

И действительно, через пять минут появился Адам. Он улыбнулся всем и подошел к Брауни. Стал гладить его по голове, а заодно и проверил, как обстоят дела с крючком. Собака спокойно дала себя осмотреть.

– Сейчас все сделаю. Он скоро будет в полном порядке, – сказал Адам детям и стал раскладывать на столике инструменты.

Взяв в руки шприц, он обратился к Еве:

– Можешь придержать голову собаке или мне позвать Марту?

Мелисса умоляюще посмотрела на Еву, и та кивнула:

– Хорошо, я помогу. Только скажи, что надо делать.

Она держала голову Брауни, а мальчики – лапы. Мелисса только наблюдала, стоя поодаль, и беззвучно плакала. Адам быстро вытащил крючок, срезав его острый, с загогулиной, конец, торчавший наружу сквозь кожу. Потом обработал рану. Собака заскулила, и Ева, сочувственно взглянув на Брауни, сказала:

– Я очень хорошо тебя понимаю, малыш.

Адам усмехнулся и сделал Брауни укол антибиотика. Потом он положил в пакетик несколько таблеток и вручил их Джейми, объяснив, как следует давать лекарство. Мелиссе он дал печенье для собаки и велел всем подержать Брауни на столе еще минут пять. Выходя из кабинета, Адам позвал с собой Еву.

Когда они оба оказались в коридоре, Ева взволнованно взглянула на Адама:

– Ты хочешь мне сказать что-то, чтобы дети не слышали?

– Вовсе нет. – Он взял ее за руку. – Им просто нужно успокоиться, а тебе я хотел показать клинику. Ведь ты тут впервые.

Ева облегченно вздохнула.

– Слава Богу! Ты меня так напугал. Пойми, я действительно волновалась и за собаку, и за детей. Мне пришлось выполнять роль матери, взять на себя всю ответственность.

– И ты прекрасно справилась, – утешил ее Адам и ласково погладил по руке. – У тебя это получается так естественно. Но ты должна знать: я никогда не говорю неправды владельцам моих пациентов. Честность – лучшая политика. Надежды, которые наверняка не оправдаются, никому не приносят облегчения.

Он говорил, обнимая ее за плечи, и Ева прислонилась к нему, слушая его голос и вдыхая знакомый аромат его лосьона. Но неожиданно замерла и похолодела, потому что Адам сказал:

– Ведь ты сама очень откровенная девушка. Скажи, разве я не прав, что следует быть честным во всем?

Ева только кивнула. Что она могла сказать? Конечно, она вполне согласна с ним, хотя сейчас ведет себя не очень честно. Ио что делать, если нет никакой уверенности в том, что Адам захочет поддерживать с ней отношения, узнай он, кто она на самом деле. Простит ли он ей эту маленькую ложь?