Текст книги "Причуды южан. Ироничный фарс"

В центре продолговатого стола были водружены глубокие округлые ёмкости, переполненные салатом из крупно нарезанных овощей. Кира переложил себе в тарелку всего понемногу, посыпал солью, и принялся есть. Остальные последовали его примеру, и беседка на некоторое время наполнилась дружным хрустом.

– Ну, мои хорошие, что бы такого нам еще заказать? – возвестил бархатным баритоном Кира, и хруст за столом неожиданно стих.

– Для начала возьмем севрюги. Ассортимент теперь у нас самый изысканный и разнообразный. Рыбка откроет нам аппетит!

– Фосфор! – приложил палец к седому виску Александр, долговязый мужчина с орлиным носом и острыми глазами.

– Будем светиться, как фары, э! – попытался было сострить Матвей.

– Мозги, дорогой Матвей! – поправил его Александр.

– И не только мозги, дорогой Александр, – сделал замечание Кира. – Морские дары способствуют мужской силе! – подчеркнул он. – Ешьте больше и все женщины будут трепетать! Э-э-эх!

– Да вы что! – вскрикнул Дима. – А какие именно, дядя?

– Э-э! С отцом сидишь! – пригрозил сыну Матвей.

– Пусть резвится наш мальчик пока молодой, – поддержал его Кира.

– Слишком резвый, – напустил на себя строгости Матвей.

– Стал как мартовский кот…

– И блондинки, и брюнетки – все подряд! – оживился Александр.

– По-твоему женщины живность? – скептически заметил Матвей, маленький, с большим носом и небольшим брюшком немолодой мужчина со стальными волосами от обильной проседи.

– Любые, я хотел сказать. Верно, Кира? – изворачивался Александр.

– По этому поводу есть анекдот, – загадочно начал Кира улыбаясь. – В одной приятной компании произносит мужчина тост. Выпьем, говорит, за рыбу и воду. Что я этим хочу сказать? Рыба – это женщина, вода – это мужчина. Рыба не может жить без воды, как женщина без мужчины. Одна особа делает замечание тамаде. Простите, говорит она, я вот десять лет живу без мужчины и ничего. Простите, отвечает он, я не имел в виду копченную рыбу…

– Все-таки интересно… – робко вмешался в разговор Иосиф, пробиваясь сквозь громкий смех за столом, и задвигал мощными плечами так, что белая рубашка, казалось, вот-вот разойдется по швам.

Небольшая голова Иосифа не соответствовала его габаритам: ранний живот, и лицо по-девичьи нежное, с припухшими розовыми губами, делали достаточно повзрослевшего парня каким-то кукольным, не по-мужски слащавым. Коротко стриженые волосы и чубчик, вздернутый набок, как рожек бодливого бычка, и высокий голос все это никак не подходило к его массивному телосложению.

– Что именно? – наклонил в его сторону голову Кира.

– С едой у меня все хорошо, – румянец на щеках Иосифа стал погуще. – А как с подходом?.. К женщине нужен особый подход…

– Надо скидывать вес, дорогой Иосиф! – сердито посоветовал Матвей. – Еще нет тридцати, а уже такой вздобревший… – невольно вырвалось у него, будто подражал своей бесцеремонной жене, и смолк, не вникая в потаенные думы повзрослевшего парня.

– Всему свой час, мой мальчик, – понимающе обнадежил Иосифа Кира, сразу же уловив, что беспокоит юного компаньона. – Что закажем на горячее? – перешел он к делу. – Какие будут предложения относительно сегодняшнего меню?

– Что мы в думе, открываем депутатские слушанья!? – вмешался Матвей. – Как скажет Кира, так и будет! – он бросил горделивый взгляд на остальных.

– Матвей, дорогой, – поднял правую черную бровь Кира, – почему как скажу я? Есть и другие. Обсудим, если надо, мы не на планерке у нас на фирме. Одна голова хорошо, а две – лучше.

– Не в том смысле, как скажешь ты, дорогой Кира, – лицо Матвея тотчас покрылось румянцем и морщинами. – Говорю в том смысле, что ты понимаешь, как лучше.

– Матвей прав, – поддержал Александр. – Ты и кулинарию знаешь, как обувное дело. У тебя тонкий вкус.

– Уговорили! Пусть будет по-вашему, – Кира поднял руки.

– Зовите хозяина.

Дима, придержав Иосифа, бросился на кухню, громко крича:

– Савва! Савва! Кира зовет!

Савва – маленький, сгорбленный хозяин ресторана – не шел, а летел, быстро перебирая ноги, направив вперед облысевшую голову. Ворвался в беседку в фартуке.

– Я – весь внимание! Приказывай, дорогой Кира!

– Мы тут тихо-мирно еще кое-что надумали, ты уж нас прости, дорогой, – Кира погладил пышные усы.

– Заказывайте все, что есть на белом свете! – огласил самозабвенно Савва. – Дорогим гостям ничего не жалко. Пейте, кушайте, веселитесь! Все, что есть – на этом свете, на том – ничего нету!

Савва принял заказ и удалился поспешно.

– Воспользуемся добрым советом нашего друга и кудесника, – продолжил трапезу Кира, наполняя беседку густым баритонным звоном. – Выпьем и закусим, что нам послал всевышний. Приятно бывать с вами, а еще приятнее сидеть за одним обильным столом. Думаю, эту добрую нашу традицию ничто не нарушит. Самый скромный стол пусть будет таким. Да не пристанет к нашей гавани никакая зараза. Что я этим хочу сказать? За успехи нашей фирмы, за наши личные, без которых, сами понимаете, просто нельзя. Да не потревожат нас ни внешние, ни какие другие бури. Пусть будет так, как есть. Хуже – пусть не будет.

– Хуже – пусть не будет, – повторил Александр, сосредоточив все свое внимание на стакане с крепким напитком. Он тихо цедил белую жидкость и с чувством выдохнул, выпив до конца. – Хорошо пошла!

– Ага! Пошла, как по маслу, – выставил губы Иосиф и склонился над своей тарелкой, чтобы поскорей заесть.

Матвей раздумывал, морщился перед тем, как выпить, каждый раз проделывая одну и ту же мучительную для него процедуру; затем закрыл глаза и торопливо выпил.

Савва принес шашлык из осетрины.

– А вот и дары моря! – расширил ноздри Александр. – Специально для нас?

– А как же! – воскликнул Савва. – Дорогим гостям найдем всегда. Достанем из глубины моря, из-под земли, отыщем на Марсе, на Венеру заберемся!

– Это хорошо! – заерзал на стуле Дима. – И Каспий рядом…

– Поэт! – Александр похлопал Савве в ладони, как артисту; его толстая нижняя губа отвисла, и он чем-то стал похож в профиль на верблюда.

Кира задержал хозяина ресторана, дал ему рюмку в руки.

– Дорогой Савва, – обратился он с почтением, – к тебе приезжают отовсюду. К плохому не приедут. Что я этим хочу сказать? Мы тебя знаем всю свою жизнь. Плохого забудут на второй день.

– Хорошее у тебя сердце, дорогой Кира, – растроганный хозяин вытер платком со лба пот. – Если ты уважаешь людей, то и к тебе относятся с почтением и любовью. Этим богат наш народ, чуткий и душевный.

– Был на западе артист, – Кира имел привычку обращаться за примерами к выдающимся личностям прошлого. – Чаплин его фамилия. Все его помнят, несмотря на то, что прошло так много лет. Фильм был. Он танцует с курицей на подносе в знаменитом ресторане. Что я этим хочу сказать? Этот самый Чаплин на нашего Савву похож.

Матвей потянул Киру за руку. И когда тот наклонился, шепнул ему на ухо с укором:

– Не надо так. Савва может обидеться.

– И вам тоже желаю от всей души… – Савва выпил только половину и виновато опустил стакан на край стола. Он приложил ладонь к груди, поблагодарив клиентов, и не стал более задерживаться.

– Что-то задерживается Андрей, – нарушил молчание Матвей. – Стал опаздывать…

– Служба у него такая! – подчеркнул Александр. – Так вдруг неспокойно стало. Понаехали и к нам, становится и у нас как-то опасно…

– А я вот тоже – решил попробовать… – Иосиф тревожно осмотрелся, не поднимут ли его на смех. – Может быть, уже в последний раз…

– Нашел, куда поступать, – брезгливо заметил Дима. – Иди в педагоги. Будешь учить детей доброте, слушаться родителей, старших почитать.

– Не-е… – рассмеялся Иосиф. – Адвокат так хорошо защищал папу… Я поклялся, вырасту – буду поступать на юридический. Стану защищать людей…

– Молодец! Не то, что мой! – одобрил Матвей и сердито покосился на сына. – У людей дипломы, а он – гоняется…

– Запишут в красную книгу, – усмехнулся Дима, не давая отцу договорить. – Установит мировой рекорд. Уже пятый год подряд будет поступать…

– Прикуси язык! – пристыдил сына Матвей. – Ты даже не стараешься!

– Может, пойду, – не сиделось Диме. – Свидание у меня.

– Видать, уже подействовали дары моря! – пошутил Александр.

– После шашлыка, детка, – посоветовал Кира. – Чтобы силы были.

И словно по его велению появился Савва, возвещая:

– А вот и наше фирменное блюдо! – Он водрузил в центре стола продолговатую тарелку с нанизанными на шампуры румяные куски мяса, засыпанные кругами лука и залитые уксусом.

Аромат заполнил беседку.

– Такой шашлык не приготовят на всем Северном Кавказе! – заявил Кира, и Савва готовно взял со стола свой недопитый стакан.

– Твое здоровье! – дружно пожелали ему и стали с ним чекаться.

Савва выпил и поспешил на кухню. А вместо него вошел в беседку, склоняя голову, Андрей в свежей полицейской форме.

– А вот пожаловал гроза Центрального рынка! – Дима поднялся из-за стола, чтобы попытаться сбежать, воспользовавшись появлением еще одного далекого родственника.

– Прекрати глупые придирки! – набросился на сына Матвей.

– Что там было, дорогой Андрей?

– Ложная тревога, – Андрей сел за стол рядом с Матвеем.

– Кому-то это было на руку. Хотят, наверно, чтобы вы закрыли ларьки на рынке. Конкуренция. Раньше взрывали ларьки, козни чинили…

– Пугают людей? – построжел Кира. – Головы бы им оторвать…

– При виде Андрея террористы наклали в штаны! – Дима не садился.

– Ты стал невыносимым, сынок, – Матвей не знал, как выпроводить сына и умоляюще смотрел на шурина.

– Пусть поговорит, – великодушно заметил Андрей. – Как-нибудь попадет ко мне в отделение. Покажу ему, где раки зимуют.

– Рассмешил! – Дима глянул на дядьку.

– От сумы и от тюрьмы нет гарантий! – Александр стянул с шампура вилкой себе в тарелку несколько кусков мяса.

– Ударь по дереву! – насторожился Матвей. – Не приведи, господь!

– Кто-то специально мутит, – заключил Кира, откусывая мясо прямо с шампура. – Но куда денутся! Установим, откуда ветер дует?

– С Запада! – Александр прекратил на миг жевать. – Как подует, так к дождю.

– Создают у нас, на юге, взрывоопасную ситуацию, – продолжал Кира грозно. – Кавказ во все времена оставался многонациональным краем. И пусть не пытаются недобитые террористы нарушить наши святые непоколебимые традиции! Крепко поплатятся! Мы жили и будем жить дружной и нерушимой семьей. Их номер не пройдет!

– Их номер не пройдет! – подхватил как припев Александр, направив горячие глаза поверх зеленой беседки, где могли бы притаиться злоумышленники.

– Конечно, не пройдет! – горячо поддержал Иосиф.

– Сколько веревочке не виться – конец будет, – глубокомысленно выделил Матвей, все еще не приступая к шашлыку.

– Пока Андрей с нами, нам не страшен серый волк! – еще раз уколол соседа Дима. Его думы были не о еде, а как бы сбежать поскорей.

– Может, перестанешь трепать языком! – вышел из терпения Матвей и уставился на шурина бесстрашно. – Что ты держишь его тут? Или не видишь, как будто шило у него в заднице! Только одно у него на уме…

– Хорошо! На, держи, сынок! – Кира достал из кармана ключи с красивым брелком и передал племяннику. – Обещал сделать подарок – твоя теперь тачка. Бери!

– Спасибо, дядя! – Дима подпрыгнул на месте от радости и подлетел к Кире, смачно целуя его в щеку. – Прокачусь с ветерком! – и сбежал.

– Не очень разгоняйся! – бросил ему вслед Матвей и, глядя на шурина осуждающе, покачал головой. – В голове у него еще ветер. А мы жалуемся, откуда берутся шалопаи…

– Один раз живем! – оборвал зятя Кира и повернулся к Андрею.

– Выпей, закуси. Мы тоже только начали…

– Не-е, сегодня пить не буду. Мне еще на службу, – Андрей тоже стал есть с шампура, как Кира. – Шашлык, что надо.

– Попробуй сначала дары моря… – предложил Александр, но тут же раздумал развивать мысль, перехватив строгий взгляд шефа фирмы.

Ели далее молча, с аппетитом. Шумно дышали носами, Андрей от удовольствия даже воодушевленно покрякивал.

– Говорят, Спартак приехал. Чертежи привез – полный чемодан. И такие, и вот такие… Что он будет делать с этими чертежами? Менять всю нашу местность, э? – надо же было Матвею заговорить о том, чего не следовало, как будто кто-то за язык его тянул.

– Свалит, наконец, «хрущёвки»! – дурашливо изрек Александр.

– Построят коттеджи. А то торчат, как бельмо на глазу! Скоро и у нас, на Юге, будет своя Рублевка!

Кира не разделил восторга:

– Неуместно шутишь, Александр! – Кира давно положил глаз на эту территорию. – Или забыли? Будем расширять производство. Построим фабрику. Каждая семья получит красивые туфли, а мы – свой хаир – дивиденды! Что я этим хочу сказать? – он привлек к себе внимание и горделиво приподнял крутой подбородок. – Из маленькой в прошлом артели создадим солидное современное предприятие! И мэр города будет на моей стороне. Обмолвился с ним в тесной беседе. Один древний философ метко подчеркнул: мол, нужно начинать с риска, а дальше – поможет удача. На нашей будет стороне!

– Кто не рискует, тот шашлык не кушает, – вывернулся Александр.

– Под лежачий камень вода не течет, – поправил его Кира.

– Именно это я хотел сказать, дорогой Кира, – быстро согласился с ним Александр. – Это будет событие века! Если взялся наш Кира!

– Мой покойный папа всегда говорил… – взволнованно заговорил Иосиф. – У нашего Киры светлая голова. За что не возьмется… папа не бросал слова на ветер… – расчувствовался парень и глаза наполнились слезами.

Все притихли, словно решили почтить минутой молчания отца парня. Кире вспомнились не такие уж и далекие события, которые потрясли многих. Накануне денежного обвала девяносто восьмого года Кира, словно спинным мозгом, чувствовал надвигающиеся страшные события, поспешил выкупить небольшое старое помещение, которое долгое время нанимал зять. Отремонтировавал, расширив площадь за счет земельного участка. Приобрел оборудование в весьма еще хорошем состоянии, которое сплавляли за бесценок начальнички обанкротившейся обувной артели. И после небольшого ремонта наладил производство.

«Дорогой Кира, как ты мог такое предвидеть? – опешил отец Иосифа, вложивший весомую долю в компанию. – Мы бы потеряли все наши сбережения, а ты – спас капитал наш, – вот он, в недвижимости…»

«Или первый раз нас грабят, – усмехнулся Кира, – всякие правительственные экспериментаторы?! Советская власть ушла, а дело ее еще живет! – вошел он в раж. – Нужно иметь в кармане на прожиточный минимум и надежную работу. Тогда мы гарантированы постоянным доходом. Что я этим хочу сказать? Производство у нас стоящее. Босиком люди ходить не будут!»

«Святые слова, Кира! Вся надежда на тебя, друг. Если что – позаботься о моем сыны…»

Папаша Иосифа умел делать деньги, был заготовителем фруктов – деньги сыпались в карман. После тюрьмы – сдал. Кире вспомнился и последний разговор с ним в больнице.

«Как ты с новым?» – тихо спросил он.

«С нашим мэром?» – сообразил Кира. – Нашел к нему подход».

«Надолго он, как ты думаешь?»

«Этот надолго. Бульдожья хватка!»

– Выпьем за хороших друзей! – предложил тост Александр, разряжая грустную ситуацию.

– За традиции! – воспрянул Иосиф, довольный тем, что за столом оживились. – Чтобы всегда было, как сейчас. Хуже – пусть не будет…

– Обуем не только наш Юг, но двинемся на Север России! Босиком люди ходить не будут! – заверил Кира своих компаньонов, развивая свою мысль. – Что я этим хочу сказать? Отправимся, как великие мореплаватели, даже к заграничным берегам! Не всегда нам оттуда привозить. И мы не лыком шиты!

– У меня по телу пробежали мурашки, друзья! – заерзал на скамейке Александр. – Может быть, перестанут нас в столице обзывать лицами кавказской национальности. Как будто мы все похожи друг на друга и у нас нет имени. Утрем нос и итальянским обувщикам. Верно, Кира?

– Покажем им кузькину мать! – гаркнул Кира.

– Как будто у наших мастеров руки пришиты наизнанку! – жалобно изрек Александр. – Мы уже не те, что были раньше, пока ты не взял в свои руки руководство, дорогой Кира. Что было? Как будто вокруг были одни попрошайки. Тому – дай, этому – дай. Помните присказку о сороке? Тому – дала, этому – дала. Поди, разберись, кто варил, а кто не варил кашу. Выкручивался, кто как мог. Уходил бывало из дому и не знал – вернусь. Или увезет «черный ворон» в наручниках. Ужас! Как только не обзывали! «Несунами», «мешочниками», «челночниками»… Что мы могли наторговать тогда? Это сейчас у нас свободный рынок. Верно говорю, дорогой Матвей? Что-то ты совсем ушел в себя…

– Вот и я говорю, если будем строить фабрику, в самый раз пригласить к нам Спартака, – робко заметил Матвей, стрельнув в шурина серыми глазами.

Иосиф потерял интерес к шашлыку. Продолжал держать шампур, оголившийся от мяса, как рапиру. Лицо его покрылось багровыми пятнами, как жесть ржавчиной.

– Мать его хвалилась, мол, останется в Москве, – сказал он.

– Вроде бы интересовались им иностранные фирмы. Все рвутся в столицу. А он зачем вернулся?

– Везде хорошо, а дома, как не крути и не верти задом, лучше.

– Кира приподнял грозно правую бровь и наклонился к Иосифу. – Да ты ешь, сынок. И ты, Андрюша, что-то сегодня не тот. И тебя не оставим без внимания, неси исправно службу. Этих пугальщиков рано или поздно мы все равно общими усилиями отловим. Не таких еще скручивали в бараний рог!

– И всех отправят к белым медведям! – заискивал Александр.

– Сколько понадобится денег на такое строительство?! – вопрошал Матвей, и все тревожно уставились на Киру.

– Говорю же вам – заинтересовал мэра, – решительно изрек Кира. – Даст заем с хорошими процентами. Человек он… хваткий, с большими связями. К губернатору вхож. Главное, выколотить побольше суммы под важный объект…

– Что бы мы делали без тебя, Кира! – Александр схватил бутылку со стола и стал разливать всем. – Еще по одной в самый раз!

– Выпил бы и я… но надо идти на службу, – сожалел Андрей.

– Мальчишка вырос на моих глазах, – напомнил Матвей о том, что больше всего его занимало. – Ходил в одну и ту же школу с моим сыном. Он – инженер, архитектор, а мой?.. Ни мед, ни воск…

– Ну и что? – вспыхнул Кира. – И мы, и наши дети не потерялись в этом мире! Живем, не хуже других и здравствуем!

– С малых лет, понимаешь, на производстве. Дом – работа, работа – дом. А единственного сына не смог поставить на истинный путь, – таращил на шурина упрямо глаза Матвей. – А Спартак получил образование без отца и нянек…

– Куда ты клонишь?! – рассердился Кира. – Институт, книжки – это еще не все! Как поведет себя дальше?! На практике!

– Бог даст…

– Бог ничего не даст! – оборвал зятя Кира, выведенный из терпения. – Своими руками нужно чесаться!

– Хотел сказать, – упрямился Матвей, пытаясь закончить свою мысль, – бог даст, может, породнимся. И Катя наша…

– Не нарывайся на грубость! – снова оборвал Кира, вставая.

– Не дам согласие – пусть его мамочка завиляет задницей. Ишь, разборчивая! Проучу, будет знать, с кем дело имеет. – Он строго глянул на Александра. – А ты что перестал есть? Наливай! Выпьем еще по стопке.

– Я наливаю, но… – Александр потупился.

– Что «но»? Мы зачем сюда пришли? – нагонял страх Кира.

– Еда, говорят, до хорошего не доведет, Кира, – Александр глянул на Матвея, который ограничивал себя в еде и питье.

– Вот ты сказал о древнем философе, – решил пояснить Матвей.

– И я приведу пример. Вилкой и ножом, говорил он, мы роим себе могилу. Еще говорил, что надо есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть и есть… Чтобы не переедали – медики придумали кольцо. Одевают на желудок и все! Шунтированием называют. Поел чуть-чуть, а дальше – стоп!..

– Это кольцо не мешает одеть тебе на язык! – Кира продолжал грозно возвышаться над столом. – Чтобы не болтал лишнего.

– От земли оторвались, а до неба не дотянули, – сопротивлялся угрюмо Матвей. – Вот и болтаемся между небом и землей. Вольница! От большого света ослепли…

– Смотрите на него! – навис над зятем Кира. – Ну что ты бурчишь, как свекор?!

– Похерили советскую власть, а замену не подготовили, – Матвей не унимался, – блуждаем в потемках, как котята. Свободный рынок! От кого он свободный и для кого?! Завязали руки даже органам…

– Бросаешь слова на ветер!

– Собака лает, караван идет! – попытался внести игривый настрой в беседу Александр, но шутка не вышла.

– Все было в руках государства, – решительнее наступал Матвей. – И что же? За сутки все оказалось частным. Как? Когда? Кто дал право?!

– Ужас! – вскрикнул Александр.

– У кого была на плечах голова, тот быстро пошел в горы! – жарко отстаивал свою точку зрения Кира.

– Выпотрошили государственное имущество, – не сдавался Матвей. – Хапали, кто как мог!

– С чего-то нужно было начинать! Свое брали… – пояснил всем Кира.

– Но кому-то достался шиш…

– А станки у кого мы взяли? – глянул в глаза зятю Кира.

– Мы за них заплатили! – сопротивлялся Матвей.

– Сколько? – припирал зятя Кира. – И полцены не дали. Что было в году семнадцатом? Революция. Сколько погибло людей? Миллионы. А сейчас? Что я этим хочу сказать? Провели самую мирную, бескровную революцию! А ты сидишь и языком… Буру-буру!

– А нужна ли была нам такая революция? – не уступал Матвей. – Кто ее сделал? Народ? Или она было кому-то на руку?!

– Фу ты! – шумно выдохнул Кира. – Ты просто невыносим! Хоть бы раз сказал – слава богу! Твой шурин вытащил тебя из серой жизни. Из мелкого кустаря сделал бизнесмена.

– Зачем же ты так, дорогой Матвей? – мягко упрекнул Александр. – Лично я по гроб буду обязан Кире…

– Можно мне сказать? – напросился Иосиф, глядя на Киру. – У меня нет опыта говорить тосты. Но скажу от всей души. Мой папа перед смертью наказал. Помни, говорил, сынок, все самое лучшее ты сможешь взять только у Киры. А мы так легко забываем, не ценим хорошее. Дорогой наш Кира! – у парня от крепкого напитка расширились глаза, заблестели, заискрились, он никогда много не говорил, а тут – вдруг прорвало. – У тебя все здорово получается, за что не возьмешься. И мы рядом с тобой что-то можем и что-то стоим. Построишь обувную фабрику, станешь генеральным директором. И дальше за собой и нас поведешь. Большому кораблю, говорят, – большое плавание!

– Как здорово сказал! – опешив, схватил со стола свой стакан Александр. – Твоя школа, Кира! Выпьем за нашего шефа! С тобой мы увидим настоящий свет! С тобой нам не страшны ни внутренние, ни внешние бури…

– Спасибо! Спасибо, мои дорогие друзья-компаньоны! – засмущался Кира, пряча довольную улыбку под пышными усами. – Отец твой, кстати, первым предложил, – напомнил он Иосифу. – Возьми, сказал он, долю за сына и начинай смело! И мы, как вам известно, не в убытке оказались…

Иосиф схватил со стола бутылку, вдохновленный словами Киры, налил всем и себе и потянулся к Андрею, чтобы чокнуться. Но выпить не дал тому Матвей:

– Не пей! Тебе идти на службу…

– Одну рюмку можно, – взял под защиту Андрея Кира.

– Стоит один раз нарушить – потом потеряет доверие коллектива, – стоял на своем Матвей.

– А пригубить можно? – спросил Андрей.

– Только пригубить, – хмуро согласился Матвей, и сам пить не стал, точно из солидарности, а лишь прикоснулся губами к стакану.

– Мой зять прямо на глазах от рук отбивается! – шутливым тоном прокомментировал Кира. – Ладно, поменяем пластинку! – великодушно улаживал он. – Где Савва? Сидим тут как замороженные.

– Савва! Савва!

Хозяин ресторана появился мгновенно.

– Я – здесь! Весь – внимание!

– Веселиться пришли, а не на поминки! – щедро улыбнулся Кира. – И поменяй эту музыку. Будем танцевать. Давай нашу! Чтоб земля пылала под ногами!

– Лечу, мои дорогие!

Кира вышел на вымощенный плитами круг перед музыкантами, распростер руки, словно намеревался взлететь и, чем-то похожий на коршуна небывалой величины, закружился в танце.

– Асса!

– Ас-са!

Компаньоны громко хлопали ему в ладоши.

– Мы, южане, умеем веселиться, – обратился к Матвею Александр. – Этого у нас не отнять.

– А нашим Кирой просто зачаруешься! – добавил Андрей.

– Ну, а ты, чего ты стоишь? – набросился на Иосифа Матвей. – Иди же, раструси свой живот…

– Займусь гимнастикой, дорогой Матвей! – заверил его Иосиф, расправляя могучие плечи.

– Пора уж! Но и танец – в самый раз. Ну-ка! Жених недоделанный, – процедил себе под нос Матвей, и вслед за Иосифом вытолкнул в круг и Александра. – Прыгайте, пока ноги держат…

И сухопарый компаньон, будто того и ждал, бросился в танец, как в бой, с победным воплем «асса», и чубчик его ощетинился и взвился вверх, словно гребешок молодого петушка.

5

Спартак надел свой новый костюм, обул новые изготовленные дедом штиблеты, гладко выбритый и надушенный появился в салоне перед матерью в приподнятом настроении.

– Что же это такое? – Мария не удержалась от ревнивого выговора. – Не успел приехать и уже бежишь из дому. Или мы, родители, за тобой не скучали? Или не к нам вернулся?

Спартак не ожидал от матери такой реакции, замер на месте, точно посрамленный.

– Ну конечно, домой, мама, к тебе и дедушке приехал, – улыбнулся он, изумленный.

– И мы хотим порадоваться, наглядеться на тебя…

– И Катя ждала, звонила, скучала, – смутился он.

– Ну да, ну да, – согласилась с ним мать, но как-то с поддевкой.

– Такой куколкой стала. Не по дням, а по часам хорошеет.

Вряд ли потребовалась бы особая материнская проницательность, которая позволила бы безошибочно установить истинную ценность признаний сына – радость была написана на его лице.

– Вот те на! – Мария округлила глаза так, словно с этой минуты теряла единственного сына. – По-твоему, я не вижу Катю? Считай, каждый день проходит мимо меня.

– Это и плохо, мама! – упрекнул он ее. – Пригляделась! А вот если бы ты посмотрела на нее моими глазами…

– Где уж мне, сынок мой любимый. Твои глаза – вон как горят, а мои, похоже, остыли. Всякого в жизни насмотрелись.

– Да ты у меня – самая наикрасивейшая женщина на свете!

Спартак оторвал мать с дивана и закружил в салоне в танце под собственный аккомпанемент, да так стремительно, что полетели в разные стороны ее домашние шлепанцы. Сделав два-три вальсовых тура, он усадил ее на прежнее место, заверяя:

– Завтра, мама, из дому – ни на шаг. Высплюсь – и буду с вами…

Марию волновало другое и, справляясь с дыханием, призналась:

– Не подумай, что я против Кати. Внешностью господь бог ее не обделил. Но что это, скажи на милость, выставлять свое красивое тело на всеобщее обозрение?! – Она потеребила воротник нового халата нежного небесного цвета. – Какой нормальный человек стал бы потворствовать девчонке-малышке на бог весть какое занятие?! А дядюшка ее в любом деле свою выгоду высматривает…

– Мама! Зачем же ты так?!

– Знаю, что говорю! Думаешь, только для тебя берегут прелести Кати? Ради собственной выгоды Кира способен на все!

– Ну, причем тут он?

– Наивный, – осуждающе закивала головой Мария. – Катя делала и будет делать все, что подскажет всемогущий дядя. Скажу больше. Он ей и мужа присмотрит, если не подыскал уже, – она покосилась в сторону соседнего дома. – Только бы мощна была побольше.

– Катюша не из того теста.

– Яблоко от яблони недалеко падает, детка.

– Они сами во мне заинтересованы, – усмехнулся сын. – Хотят, чтобы возглавил строительство.

– Вот оно! Затягивают рыбешку в сети!

Мария увидела свекра, замешкавшегося под кухонной аркой, и раздумала продолжать спор.

– Похоже, запилила тебя мать, – мягко упрекнул Григорий.

– Не видишь, торчат одни святые мощи, – выпалила Мария.

– Были бы крепкими кости, дочка, мясо нарастет, – подмигнул внуку старик. – Помню, как однажды появилась у нас в доме Катя. Встречал я ее: «Добро пожаловать, невестушка!» До чего же хорошенькая. Была одета в светлое платьице, усыпанное нежными ромашками. Загляделся!

– Кстати, забегал этот бездельник, – поспешила перевести разговор Мария, чтобы выпустить из себя еще одну порцию критики. – С каких это пор Дима стал твоим другом?

– Как же – соседи, – взял под защиту парня Григорий.

– Ты – инженер-строитель, а он – извини меня… – не уступала Мария.

– К чему такая антипатия к Диме, дочка?

– Кривляка. Шут. Может, и не виноват парень. Разбаловал его Кира. Делает похожим на себя…

– Мама, ты меня любишь?

– Эх, мой хороший…

– Все мы, мама, рано или поздно расстаемся с детством, – Спартак приостановился у двери перед тем, как выйти. – У каждого свое время. Главное, чтобы вышли на правильный путь…

– Повзрослел наш парень, дочка, – сказал вслед внуку Григорий.

– С богом, сынок, – поцеловала его мать, но и от привычного наставления не воздержалась:

– Не задерживайся…

6

Из ярко освещенных кафетерий, расположенных вокруг площади, вырывалась наружу ритмичная музыка. Стоял теплый лунный вечер, людный парк жужжал голосами неугомонной детворы, носившейся вокруг фонтана.

Катя и Рита прошли по своей любимой аллее, сели на свободную лавку, расслабившись после утомительной демонстрации.

– Спартак, хорошая моя, должно быть, подался в святые, – Рита убрала со лба клок волос, возобновив новый виток наставлений. – Говорю к тому, чтобы не сказать что-то хуже. Сама знаешь, сколько развелось нынче аномальных…

– И взбредет же такое тебе в голову! – Катю задел неуместный наговор подруги.

– Сколько времени ты с ним, и он еще не соизволил сделать тебя женщиной! – перешла на более резкий тон Рита. – Никто не поверит, расскажи такое кому. Может быть, нужно сводить Спартака к врачу? А что? Вполне возможно, у него проблема. Нужно поговорить с Димой. Пусть займется…

– Не вздумай! – пригрозила Катя. – А тебе не пришло в голову другое, что он меня оберегает?

– Тихо! – скривилась Рита. – Мы с Димой занялись этим уже на третий день. К чему откладывать такое удовольствие?! – распалялась она, похоже, даже наслаждалась от настойчивых увещеваний.

– Или ты хочешь выйти замуж девственницей, как это делали сто лет назад?

– Ну тебя! – отбивалась смущенная Катя. – Юмор твой колючий – аж щеки горят.

– Смотри на нее! – невозмутимо осаждала ее Рита. – Добра тебе хочу. Да если бы ты знала, что это такое? Супер-кайф! Лично я не дождусь, когда уединимся с Димой. От чего оберегать?! Определенно, Спартак твой с прибабахом. Иначе нельзя объяснить его поведение. Ну, кто позволил ему издеваться над такой красоткой?!

– Ты – невозможная!

– Пожалуйста! Можешь сохнуть, как сучук.

– По-твоему, я сама должна напроситься?

– К чему так примитивно? – усмехнулась Рита. – Много ли нужно ума? У женщин наберется десяток приемов.

– Правда? – развесила уши Катя: очевидно, она и в самом деле неисправимая дура, что ничего о таком и понятия не имеет.

– С луны свалилась? Слушай, нетронутая инопланетянка. Как только он поцелует – станешь раздевать…

– Ни за что на свете не стану этого делать! – протестующе завизжала Катя. – За кого он меня примет?

– Причем тут ты? Раздевать станешь его, – хладнокровно продолжала Рита. – Главное, чтобы обстановка была подходящая. Одно, другое – он сам поймет и все пойдет, как по маслу.