Текст книги "Ветер в ладонях"

Глава 20. Чувство

Товарищи продвигались к намеченной цели. Солдат был задумчив и молчалив, а Странник – невозмутим. По мере приближения к Городу он чувствовал в себе всё больше сил, наполнялся неизвестным доселе знанием. Ему казалось, что он обретает полномочия: отдавать приказания, подчинять, и даже наказывать. Это противоречило его мировоззрению и неизбежно вело к внутреннему конфликту. С одной стороны, он инструмент Провидения, а с другой – миролюбивый человек, не желающий причинять страдания даже враждебно настроенным против него людям.

Воспитательные средства допустимы, если они плодотворны. А если нет? Тогда они превращаются в наказание, месть. А ведь отмщение у Бога: «Я отомщу за вас». Некоторые говорили: «Бог отомстит тем, кто сильнее нас, но незачем утруждать Его лишний раз, если мы сами способны постоять за себя», и доходили до того, что вырезали даже детей врагов, пока их нежные зубки еще не превратились в клыки и не отомстили за своих отцов.

Странник понимал – начнётся война, снова закрутятся жернова, перемалывая всё больше и больше людей. Он чувствовал её приближение. В нём менялось восприятие реальности. Странник становился внимательным, готовым мгновенно прореагировать на любое угрожающее движение.

– Скажи мне, как проявляется у тебя чувство боя? – обратился он к товарищу, проводя рукой по шее.

Солдат недоуменно посмотрел на него:

– Если ты собираешься драться, значит, наши дела совсем дрянь. В Городе на кулаки нечего рассчитывать. Ладно, найдём пару винтовок. Стрелять умеешь?

– Бой – это не всегда драка на кулаках. Расскажи! – потребовал Странник.

– Есть разница в ощущениях перед рукопашным боем и перестрелкой, – начал Солдат, немного отвлекаясь от своих тягостных дум.

– Расскажи о рукопашном бое. Глаза Солдата заблестели.

– Когда выходишь на бой, должен чувствовать уверенность, абсолютную уверенность. Самое главное – избавиться от страха. Добиться этого ощущения мне помогает осознание справедливости своих действий. Я должен прочитать своего противника как открытую книгу, предвидеть движения, комбинации, манёвры – полностью контролировать его. Ещё до того, как противник нанесёт удар, мне известна его траектория, и поэтому я без труда уклоняюсь от него, блокирую или провожу контратаку. Я должен увидеть слабые места, а если их нет, вынудить противника открыть их. Тренировка бойца должна быть максимально приближена к боевым условиям. Опасная и болезненная тренировка вселяет уверенность, избавляет от страха в настоящем бою.

– Хорошо. Не об этом спрашиваю. Я спрашивал – как ты предчувствуешь бой?

– Понятно, – Солдату льстил интерес Странника к его искусству. – Вначале чувствую небольшую тревогу. Она не мешает, а мобилизует рефлексы. Потом настраиваюсь на бой. Пытаюсь успокоиться, сосредоточиться, представить свою победу. Но бывает, чувствуешь не тревогу, а панику, тогда понимаешь – следует уклониться от драки. Когда же не было возможности уйти, я лишался уверенности. И в этот момент мои действия были нервными и не всегда успешными. Почему ты заговорил об этом?

– Я начал ощущать нечто подобное, но не знаю, с чем это связано. Моя война не против сынов человеческих… – он неожиданно почувствовал проявление силы, замолчал и отвернулся к окну.

– Не понял тебя, но как-то не по себе, – Солдат с опаской, исподлобья посмотрел на Странника.

– Я сам не понял, извини, – ответил тот, не поворачиваясь.

Глава 21. Археолог

Начальник службы безопасности вызвал Чиновника. После ничего не значащих вопросов поинтересовался как бы между делом:

– Как поживает Провидец?

– Неплохо. Правда, он закрытый человек и о себе не рассказывает, – Чиновник жил по принципу: что проверяется – не оспаривается.

– Расспрашивал о наших делах? – начальник особенно не церемонился.

– Провидец не любопытен, – вежливо парировал подчинённый.

– Какой у него интерес в этом деле? – начальник смотрел на него в упор.

Чиновник выдержал тяжёлый взгляд и спокойно ответил:

– Его интересует Странник. И только он.

– Почему?

– Понятия не имею, но уверен, у него есть на это причины.

– Хорошо. Пусть он поможет найти Странника, мы опять его потеряли. Он оставил в поезде мобильный аппарат. Слишком дорого проводить масштабные действия по задержанию бывшего археолога, а ныне бродяги. У нас без него дел выше крыши, и куда более важных.

– Я ознакомился с его досье. Он не простой археолог и не просто бродяга, – возразил Чиновник. – У него ряд научных работ по полевой археологии, значительные исследования в области изучения святых книг. Специалист по древним манускриптам и мёртвым языкам. Известная личность в определённых кругах. Он почитатель так называемого Правителя. Восемь лет назад Странника выдавили из научной среды – после того как он опубликовал результаты своих исследований о пророчествах святых книг и недавно найденные древние манускрипты. Странник пытался доказать, будто древние пророки всех времён и народов, жившие задолго до Правителя, предсказывали его приход. После таких открытий Странник подвергся травле. Посыпались обвинения в связях с мятежниками, но информация не подтвердилась. Удалось проследить ниточку, ведущую к Отшельнику: лет тридцать назад он был не менее известен, чем Провидец. Странник его часто навещал, а Отшельник кого попало не станет привечать. Он тоже почитатель Правителя, но в отличие от мятежников никогда не выступал за вооружённую борьбу. Мы его давно потеряли из вида, и напрасно – за такими людьми нужен глаз да глаз.

Странника все-таки удалось привлечь к уголовной ответственности. На основании доноса в его доме произвели обыск. Обнаружили предметы, найденные в результате археологических раскопок и представляющие якобы большую историческую ценность, о которых не было заявлено в Институт Древностей. Он утверждал, что хотел донести до широкой общественности важность открытий, поэтому пошёл на нарушение закона. Обвинил Институт Древностей в сокрытии ценной информации в угоду устоявшемуся мнению. Он получил срок, два года. Прокурор, ныне покойный, да, тот самый, посчитал, что археолог представляет угрозу для окружающих из-за своих экстремистских взглядов, поэтому рекомендовал суду поместить его в одиночную камеру. Жена не стала ждать. Как только его посадили – развелась, запретила по суду детям видеться с отцом. У него, кстати, трое детей. После выхода из тюрьмы (отпустили через год, так как найденные рукописи признали фальшивыми) он работал на подённых работах, и до этого времени не был замечен ни в чём подозрительном.

– Почему прокурор считал Странника опасным для общества? – начальник понял – дело принимает совершенно иной оборот.

– Неясно, – Чиновник пожал плечами. – Вероятно, что-то произошло на суде. Нужно найти тех, кто присутствовал на этом процессе, ведь благодаря Провидцу его уже не спросишь. Думаю, Странника засудили совершенно напрасно. У него масса заслуг в своей области. Он находил кувшины с золотыми и серебряными монетами, всё сдавал государству, жил скромно. Возможно, у него не было денег на адвоката, по крайней мере защитника на суде не было. В армии он служил медбратом, участвовал в военных действиях, вытаскивал из-под огня раненых солдат. Награждён за героизм. Правда, парень отказался от всех заслуженных наград.

– Интересно, – начальник задумался. Внезапно он побледнел, ощутил сухость во рту, онемение пальцев левой руки, сильную боль за грудиной, но собрал волю в кулак и пробормотал: – выясни, что произошло на суде, поговори с Провидцем, пусть поможет найти их.

Чиновник вышел из здания, прошёлся по скверу, достал мобильный телефон.

– Слушаю, – раздался раздражённый, каркающий голос.

– Нам нужна ваша помощь по интересующему также и вас вопросу…

– Я понял. Не надо много говорить, – перебил его Провидец. – Вы не знаете, где Странник, и хотите, чтобы я указал его местонахождение?

– Да. Это пожелание моего начальства.

– Я не стану помогать вашей службе. Моя просьба носила личный характер, я хотел всего лишь не допустить Странника в Город, в котором его ждёт смертельная опасность. Но и это было слишком, и на это у нас нет права. Сейчас вы задумали грязную игру, а я не играю в такие игры. И вам не советую!

Медиум осталась довольна резким тоном Провидца, отказавшимся помогать псам. Подошла к нему и крепко обняла.

– Мы уже можем действовать?

– Ещё нет, у меня пока не всё складывается. Будем ждать, – Провидец приподнялся на цыпочки и поцеловал её в шею.

Глава 22. Дорогая цена

Они вышли на станции Победа, последней остановке перед Городом.

– Нельзя находиться на видном месте. Перекусим где-нибудь в кафе и поедем на попутке до пустыни Молчальников, перейдём её на своих двоих, потом через горы, и мы почти в Городе, – сказал Солдат, оглядываясь по сторонам.

– Два дня, – задумчиво произнёс Странник. – Я неплохо знаю эти места, пройдём по кратчайшему пути.

– Может, опасность миновала? Что думаешь? – поинтересовался Солдат.

Странник прислушался к себе: возникло неприятное ощущение, как будто грозовые тучи нависли над головой.

– «Я чувствую, закрывая глаза: весь мир идёт на меня войной».

– И я того же мнения, – Солдат сплюнул на землю. – Думаешь, им помогает Провидец?

– Нет. Мы слишком долго бегаем.

Они спустились в туннель и вышли к рынку. Возле многочисленных мелких лавочек и прилавков сидели молодого и среднего возраста мужчины, шумно что-то обсуждали, отчаянно жестикулируя, играли в кости, нарды, карты.

– Безработица, – вздохнул Странник.

– Не волнуйся за них, этот городок – центр продажи наркоты, ворованных вещей и прочего мусора. Только никому не смотри в глаза, здесь это воспринимается как агрессия и вызов. Точно как у зверей. Не хватает мне ствола, ох, как не хватает! – посетовал Солдат. – Нужно, чтобы местные решили, что мы тут по делу, не просто любопытствуем. И не дай бог, если примут нас за полицейских под прикрытием. Надо что-то купить.

– Давай купим пару ножей, это почти легально, здесь всё недорого.

– Неплохая идея – приехали прикупить хорошие и недорогие лезвия. Зачем тебе нож?

– Мы выходим на тропу войны, а на войну не идут безоружными, – произнёс Странник и хищно прищурил глаза.

Солдат непонимающе посмотрел на него.

– Успокойся. Это не та война, на которой режут ножами и стреляют. Нож – это символ, – поспешил объяснить Странник.

– Для нас – прикрытие, – уточнил Солдат.

– Кстати, этот городок с историей. В нём много столетий назад родился знаменитый святой, названный Победителем. Прежде он был генералом, отчаянным воином, не знавшим поражений, но однажды его жизнь переменилась. Он столкнулся с учеником Правителя и последовал за ним, отказавшись от должности, почестей, имущества. Власти его схватили и пытали в течение недели. Любой другой умер бы в первый же день после таких истязаний, но не Победитель… – Странник замолчал.

– Что с ним стало?

– Ему отрубили голову.

– Я что-то о нём слышал. Какие-то легенды, – недоверчиво протянул Солдат.

– Басни всегда идут рядом с легендарными людьми, у каждого мифа есть реальный прототип. Мне довелось прочесть манускрипт, найдённый не так давно в этих местах.

Он был написан немного позднее жития Победителя и чудом сохранился в одной пещере. В нём подробно описаны мучения, которым его подвергли, и голову ему отрубили, отчаявшись умертвить пытками. Его стойкость и несгибаемость вдохновили многих людей стать последователями Правителя.

Солдат пожал плечами.

Они зашли в кафе, сели в дальний угол возле стены – полный обзор и защита спины в случае нападения.

Только начали обедать, как к ним подсела симпатичная, худенькая девушка с тёмными кругами под глазами на бледном лице.

– Угостите сигареткой, – произнесла она и тихо добавила: – Услуги недорого.

– Возьми всю пачку, красавица, – Солдат протянул ей сигареты. – И иди отсюда.

– Да ты грубиян! – крикнула девушка, но пачку взяла. Внезапно перед ними появился невысокий, смуглый паренёк.

– Сестричка, тебя оскорбили? – спросил юноша, поигрывая крепкими бицепсами.

– До глубины души, – подтвердила светлокожая девушка. Странник рассеянно посмотрел на неё. Казалось, что-то взволновало его.

– Не знал, что красавица – оскорбительное слово, – спокойно сказал Солдат.

– Ответить надо, – небрежно процедил парень.

Солдат усмехнулся, глаза его сузились. Странник решил перехватить инициативу, пока не поздно, в упор посмотрел на паренька и медленно заговорил:

– Молодой человек, если хотите жить и не быть искалеченным, не мешайте нам обедать. Мы здесь по делу. Девушка останется.

В глазах начинающего бандита появилось недоумение, и, чуть ли не заикаясь, он пролепетал:

– Я… пойду?

Странник лениво кивнул головой. Девушка тоже испугалась, но, взглянув на него, мгновенно успокоилась. Вместо страха возникло новое чувство – ощущение близости, как будто она встретила старого знакомого.

– Что надо? – спросила она, опустив глаза.

– Грязи много в твоей жизни, но ты сохранила доброе сердце. Я хочу помочь тебе. Пошли с нами.

– Меня не отпустят. Я много должна, надо отрабатывать.

– Мы решим этот вопрос, – сказал Странник, глядя на Солдата, который отрицательно качал головой.

Выйдя из кафе, они увидели знакомого юношу и ещё несколько человек угрожающего вида.

– Я вырублю их за несколько секунд, если начну первым, сейчас и на поражение. Нельзя допустить, чтобы они успели вытащить ножи и стали ими махать. Возьмём у них машину и рванём отсюда, – прошептал Солдат.

– Ничего не делай! – запретил Странник. – Я вижу, ты старший, – он первым начал разговор, обращаясь к небритому мужчине. – Есть дело к тебе.

– Ты кто?

– Я Странник. Может, слышал обо мне?

– Что-то не припоминаю, – с настороженностью ответил уголовник.

– Позвони Змею – или его ты тоже не припоминаешь? Небритый мужчина хищно усмехнулся.

– Если блефуешь, закопаем тебя в саду, – он вынул руки из карманов. – Я позвоню ему, но если Змей не вспомнит, не дышать тебе воздухом, не радоваться жизни. Одумайтесь, пока не поздно – заплатите компенсацию. Я понимаю, с собой столько нет, но ты съездишь – привезёшь, а дружок твой погостит здесь…

– Болтаешь много, – перебил его Странник, – дай трубку.

– На телефон не заработали? – с усмешкой процедил тот, но мобильник протянул. Странник задумался на несколько секунд, набрал номер и включил громкую связь.

– Будь добр – угомони своих ребят.

Уголовник осторожно взял протянутую ему трубку и уважительно произнёс:

– Это Шмель, здесь какой-то Странник, и мы его не знаем. Ведёт себя как бугор, а на вид бомж.

– Я его знаю, – раздалось в трубке. – Передай ему мобильник.

Солдат уже ввёл себя в состояние боя: с такими шакалами нельзя договориться. Пока ведутся переговоры, самое время напасть.

– Проблемы? – поинтересовался Змей.

– Без проблем не бывает. Хорошо, что не усугубил, – ответил Странник. – Здесь девушка, молоденькая, худенькая такая, работает на твоего Шмеля, мне нужна она, хочу выкупить её.

– Мы не продаём своих людей, мы их покупаем. Извини, братишка, она наша и нужна нам. Это ценный работник. Уезжай, тебя не тронут. Можешь не благодарить, – не терпящим возражения тоном произнёс Змей.

– Послушай, – голос Странника стал хрипловатым от гнева. – Есть наше, и наше – никто не забирает. Верни, что взял.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, – в речи криминального авторитета появились шипящие звуки, из-за которых он получил своё прозвище. Больше Змей ничего не сказал.

Шмель сделал знак рукой: аудиенция окончена. Солдат посмотрел на своего товарища, вздохнул и прошептал ему на ухо:

– Пошли отсюда. Мы сделали всё, что могли. Ты хочешь, чтобы я вмешался? Оставим трупы и заберём шлюшку?

Странник стоял на месте: он чувствовал, что не может уйти без девушки. Не может оставить её здесь.

Он порылся в кармане старенькой куртки и вынул небольшой потёртый кожаный мешочек. Развязал тесёмки и осторожно достал из него блестящий, маленький камешек.

– Это бриллиант. Три карата. Очень чистый. Более чем щедрая плата за долги этой девушки.

– Спасибо, – ухмыляясь, поблагодарил Шмель и взял протянутый ему алмаз. – Но ты же слышал – Змей не отдаёт её.

Гнев наполнил Странника. «Ветер, приди, Сила Бога моего – проявись!» – воззвал он и ощутил слабое дыхание Ветра на своей голове, но этого было недостаточно, чтобы покорить нескольких обкуренных людей. Не удается управлять силой. «Мне очень надо, помоги!» Тщетно. Странник внутренне заметался: казалось, вот-вот расплачется от обиды. Попытался ещё раз и ещё. Как будто судорожно пытался завести машину, но стартёр никак не включался. В отчаянии он взглянул на небо и увидел его почерневшим. Всмотрелся и заметил, что горит какое – то здание. Клубами валил густой, чёрный дым – и уходил высоко в небо.

Странник почувствовал приближение силы. Ветер всё прибывал и усиливался. Он принимал его с радостью, не думая о каких-либо ограничениях. На мгновение успел понять, что Ветер полностью изменил его, но было поздно. Странник уже не ощущал самого себя. Сознание было отброшено.

– Женщина идёт с нами, – медленно начал он. – Это место обрекается огню, который спалит ваше нечестие. Вы, – произнёс Странник неожиданно совсем охрипшим голосом, – не имеете входа в страну Вечности, и здесь вам осталось недолго. Ты, – обратился он к Шмелю, – в семнадцать лет зарезал подростка, в двадцать изнасиловал девочку, несмотря на её мольбы. Ты грабил и издевался. Ты избежал наказания, но не раскаялся, не оценил великой милости, что тебя не уничтожили как зловонный мусор, а усилился в злодействе. Но суда Справедливости тебе не избегнуть, он уже здесь.

До сознания Странника как бы издалека донеслось: ещё несколько слов, и преступник умрёт. Он перевёл взгляд на других уголовников. Каждому заглянул в глаза.

– Вы – на колени! Молитесь, чтобы выжить. Ключи, живо!

Один из них дрожащей рукой, подобострастно, боясь заглянуть ему в глаза, протянул ключи от машины. Шмель стоял, раскачиваясь в разные стороны. Он видел себя в бездне, из которой выбраться невозможно. Злодеяния встали перед глазами, сковали тяжёлым грузом.

Странник кивнул девушке, указал на машину. Сел за руль, выжал сцепление, включил зажигание, перевёл ручку на коробке передач на первую скорость, медленно тронулся с места.

– Бог посетил нас грешных, – особо почтительно произнёс Солдат. – Дай я поведу, отдохни.

Ветер не уходил, но осознание реальности постепенно возвращалось к Страннику. Он остановил машину, попросил шоколад, разделил плитку, которую Солдат торопливо достал из сумки, на три части и поделился со спутниками.

Солдат резко тронулся с места.

– Что делать с ней? С собой брать нельзя, она не сможет взбираться по горам.

– Ты воевал? – спросил Странник.

– Было дело…

– Тебе известно правило – не бросать раненых на поле боя?

– Знаю, но профессионалы сначала гасят огневые точки противника, потом заботятся о раненых товарищах.

– Она нам поможет. Если не сможет идти, понесём на себе.

– Что произошло? Что ты сделал с ними? – вмешалась в разговор девушка.

– Я? Это был не я, – приглушённо ответил Странник. Солдат на мгновение обернулся и восхищённо прокричал:

– Это было сильно, очень сильно! Ты размазал их. Я верю в тебя, Странник! Бог в тебе! Мы перевёрнем этот поганый мир! Вычистим его от всякой швали!

– Не радуйся силе, – Странник не был доволен, скорее наоборот. – Мне жаль, что мы не смогли договориться. Единственная радость – без крови вытащили девушку. И может быть, эти люди образумятся.

– Вы рады? А мне как жить? Скоро меня начнёт колотить, мне уже пора, – сквозь зубы проговорила девушка.

Странник посмотрел на её руки:

– Ты ведь не колешься? Куришь траву?

– Заряженную траву. Несколько раз в день. Я ещё не тянула, не заработала.

– Я избавлю тебя от этого, – пообещал Странник.

– Что вам нужно от меня?

– Хороший вопрос, – отозвался Солдат. – Но мне кажется, даже твой спаситель не сможет на него ответить.

– Он прав. Солдат, ты веришь мне?

– Верю. Никому так не верил.

– Я увидел её душу. Надеюсь, ты поймёшь. Будущее зависит от настоящего. Выбор сегодня повлияет на судьбу завтра. Не знаю, на добро или зло эта встреча, но пройти мимо мы не могли. Извини, мне нужно отдохнуть.

Странник прикрыл глаза. «Нужно отвлечься, дыхание Ветра ещё сохраняется. Я не смог вызвать его, пока сознание не изменилось. Увидел пожар, немедленно появился сильный Ветер. Что включает его? Я себя почти не контролировал. С трудом, смутно помню, что говорил. Вовремя нашёл себя. Надеюсь, что вовремя. Хотя они и заслуживают за свои преступления кары, я не судья и не палач. Как можно контролировать Ветер, когда себя не чувствуешь? Что это такое?» – он открыл глаза и посмотрел на дрожащую девушку.

– Как ты?

– Хреново, – коротко отрезала она.

– Откуда знаешь Змея? – поинтересовался Солдат у Странника.

– Я его вытащил из-под обстрела, это было давно… Иногда я об этом жалею. На его руках много крови.

– Они не оставят вас. Вы забрали меня, машину, эти люди не прощают долги, – предупредила девушка.

– Я заплатил дорогую цену и ничего им не должен. У нас есть опаснее противники, – спокойным голосом произнёс Странник. – Мы ввязываемся в битву, в которой спецслужбы и уголовники – не самые страшные враги.

– Провидец? Ты о нём говоришь? – спросил Солдат.

– Провидец не враг, он всего лишь человек.