Текст книги "Яшнисс. Путь королевы"

Глава 39. Новая душа

Аарин

Чугго оставил нас одних в сумрачной беседке, но бродил вокруг, словно сторожевой пес. Джелло удобно устроился на низком диване, теперь спина опиралась на две большие подушки, можно полностью расслабиться.

– Сядь ближе ко мне и дай свою руку. Буду крепко держать твои пальчики, чтобы ты не сбежала.

Вместо этого я обняла его голову и поцеловала в гладкую макушку. Потом коснулась россыпи мелких шрамов на затылке, пошутила неловко:

– А я думала, ты, словно змея, сбросишь старую шкуру и заново возродишься. Молодым и красивым.

– Значит, я не настолько змея… Но это к лучшему. Иначе ты бы не приняла меня. Хм, разве прежде я был не красив? Да-а, ты всегда называла меня чудовищем.

– Так и есть, но, кажется, я привыкла. И потом, до идеальной ясски мне тоже далеко.

Чтобы избежать новых споров, я спустилась ниже на свободный край подушки и провела кончиками пальцев по его высокому лбу, выпуклостям надбровных дуг, прямому носу и глазам, прикрытым веками… Замерла на губах.

За время разлуки так много всего случилось, что мы не знали с чего начать разговор, не оттого ли при встрече обменялись колкостями. Я пыталась заново узнать своего мужа и заодно найти отклик в собственном теле. Сможем ли мы стать так же близки, как прежде? Или не стоит спешить…

Почему же я не могу оторваться от него, отодвинуться и начать степенный монолог о нелегком бытие вдали от Яшнисс. Слов не осталось, все растеряла по дороге в беседку, сейчас в сердце плещется одно теплое желание свернуться клубочком на груди Джелло и забыть обо всех бедах.

Я приникла виском к его плечу, продолжая рассеянно поглаживать шею и ямочку у самого горла, невольно вспомнились весенние дни на Цоте, когда Джелло так же восстанавливался после ранения. Сладко-мучительное дежавю.

Тогда казалось, что мы перенесли суровые испытания, лично я лишила жизни одного урода в человеческом обличье, а Джелло ради меня кое-что изменил в своей внешности.

– О чем задумалась? Днем я приду на вашу половину, увижусь с девочкой. Позволишь?

– Тебе это в самом деле нужно?

– Она твоя дочь. И будет расти с нами. Ты очень любишь ее, значит, я попробую подружиться. Все, что связано с тобой для меня имеет особый смысл.

– Я не прошу, чтобы ты ее любил. Ты не обязан.

Джелло вздохнул, повернулся ко мне и в свою очередь поцеловал между сведенных бровей, заставляя упрямую морщинку разгладиться.

– Алейша ведь тоже причастна к моему исцелению. Во сне я слышал ее смех – она-то и привела меня к свету.

– Спасибо… спасибо, что ты такой.

Он снова меня поцеловал, не так требовательно и настойчиво, как в саду, а скорее вопрошающе. И я сразу ответила. Я держала его лицо в ладонях и скоро перехватила инициативу, а потом почувствовала, как вслед за нарастающим возбуждением заныла грудь, полная молока. Надо срочно покормить дочку, наверно, она уже ждет – я никогда не оставляла ее ночью надолго.

– Ари…

– Мне нужно идти к ней.

– Тогда пойдем вместе.

Чугго молча сопроводил нас до розовой террасы, но не поднялся вслед за королем на женскую половину. Остался ждать снаружи. Сколько понадобится. Я знаю, как сильно он переживает за Джелло, но мне пора спешить к дочери.

Пойто уже укачивал Алишку на руках, пока служанка готовила питательную смесь. Сегодня не пригодится, мама уже здесь.

Мы разместились в низком креслице, специально приспособленном для кормления. Обычно в такие минуты я забываю обо всем, что находится за его пределами, но сейчас напротив меня полулежал Джелло. Опираясь на согнутую в локте руку, внимательно смотрел на нас. Хорошо, что в просторных покоях царил мягкий сумрак, и я не различала выражение его лица.

Когда Алишка снова заснула, я откинулась назад и сделала вид, что поддалась дреме. Но сердце не успокаивалось. А кто говорил, что будет легко? Он тоже мог бы оставить меня на Тарсин и не мучиться…

– Я сам переложу ее в кроватку. Ари, доверься, я все сделаю правильно.

Конечно, я шла рядом, а потом без сил прижалась к его плечу, прошептала сбивчиво:

– Если тебе трудно, отправь нас за пределы дворца. Мы можем пожить у Дейры какое-то время, она намекала.

– Что ты выдумываешь? Я никуда вас не отпущу. Или тебе здесь не нравится?

– Я хочу, чтобы тебе было хорошо.

– И для этого решила сбежать? Нет, Ари.

– Пойдем, провожу тебя…

– Уже гонишь?

– Чугго сказал, тебе нельзя долго ходить.

– Старый Змей преувеличивает, ко мне почти вернулись прежние силы.

– Тише, пожалуйста! Вернемся на террасу.

Меня охватило волнение, почему-то хотелось скорей увести его подальше от спящей Алишки, словно она могла вызвать внезапную неприязнь. Джелло не выпускал мою руку.

– Ты спишь в ее комнате? Похоже, я нарушил ваш устоявшийся распорядок, но и для меня ты должна найти время.

Он мог бы схватить свою шайсу и утащить к себе, как бывало раньше. Воля короля яссов – закон, а мужчины – яссы требуют от жен послушания. Что же ему мешает действовать грубо? Кто из нас изменился больше за минувший год?

Зашуршали легкие шаги по ковру, бдительный Пойто заглянул в кроватку и, повернувшись к Джелло, недовольно пробормотал:

– Эйбз! Разве не понимаешь? Она слишком долго была одна.

– Но ведь и я тоже… – будто оправдывался король.

Непривычное смирение и скорбь в его голосе заставили меня действовать решительно.

– Я хочу быть с тобой остаток ночи. Нам обоим нужно отдохнуть, ляжем в соседней комнате прямо на кучу подушек. Только Чугго предупредим, чтобы не ждал тебя здесь до рассвета. В конце концов, ты не младенец, чтобы за тобой нянька следила.

Я всегда выбираю самые простые пути и не виновата, что порой они заводят в тупик или болото. Но этой ночью мы оказались на мягком ложе, где ничто не мешало сделать передышку в пути.

Распахнув мое платье, Джелло целовал голые плечи, ключицы, отвел в сторону тарсианский кулон, потер между пальцами.

– Откуда у тебя это украшение?

– Я нашла его в мутной воде. После расскажу, не отвлекайся.

Он раздел меня до пояса и накрыл ладонями холмики грудей.

– Ты стала еще более аппетитной, но теперь мне придется делиться сокровищем. Что ж, я готов.

В его голосе звучали довольные, шутливые нотки, и я благодарно улыбалась.

– Через пару месяцев Алишка перейдет на другое питание. Завтра ее доктор посмотрит, кажется, скоро зубки полезут. Джелло, я так счастлива, что ты принял нас!

Там… на Тарсин я чего только не передумала, существовала в напряжении, с затаенным страхом. За тебя, за нее… Вокруг столько ловушек. Я часто сомневалась в следующем шаге. А теперь не боюсь. Как будто нашла единственно верную дорогу домой. К тебе. Это счастье – быть уверенной в том, кого любишь.

– Помнишь, ты говорила про зависимость? Может, не ты, но… не важно. Я понял свою ошибку и пытался исправить, пусть и запоздало. Ты должна выбирать сама. Мое дело только убедить… ашшшь… иногда очень сильно хочется убедить.

– Что ты – самый лучший? – подсказала я. – И так знаю. Но продолжай убеждать, иногда это очень приятно. Только я немного отвыкла и могу реагировать непредсказуемо.

– Мы попробуем осторожно, да?

Меня окутывали тонкие запахи хвойного леса в солнечный полдень, но порыв ветра из сада принес прохладу, по обнаженному телу пробежала невольная дрожь. Все равно не закрою окно, будет повод теснее прижаться к Джелло.

– Согрей меня.

Я повернулась к нему спиной, выбирая удобное положение, потом приподнялась на руках и ощутила, как бережно он меня раскрывает, проникая как можно глубже. Теперь мы снова одно целое. Его руки придерживают мои бедра, заставляя опускаться на свою плоть и снова дают свободу. Безмолвный танец продолжается долго или я теряюсь во времени, наслаждаясь каждым движением.

Уплывающим сознанием замечаю, что сейчас мне гораздо комфортней принимать его, словно наши размеры наконец полностью совпадают.

– Ты не устал?

– Думаешь меня обидеть…

Его сбивчивый тон льстит и заставляет игриво посмеиваться, потом Джелло переворачивает меня на спину и поправляет подушки.

– Ты ведь хочешь еще?

– Мы же только начали! – в моих словах вызов и просьба одновременно.

Наши тела тесно сплетаются, обмениваются соками, перетекают друг в друга – сейчас я невольно представляю танец двух бездумных тварей в укромном уголке заповедного леса. Их никто не учил любить и ласкать, но так уж заведено природой, они действуют по заветам предков.

Из глубин памяти поднимаются полузабытые строчки: «Только змеи сбрасывают кожу, чтоб душа старела и росла, мы, увы, со змеями не схожи, мы меняем души, не тела».(с)

Сколько же потрепанных душ мне пришлось сменить, чтобы найти тебя, любимый! Если бы я могла дать тебе то, о чем тайно тоскуешь. Сына, я хочу родить тебе сына… настоящий ясс.

Я наполнена им до краев, я качаюсь на волнах его нежности, меня накрывает с головой, но тонуть в его руках – истинное блаженство.

– …Настоящий ясс? Сочту за похвалу.

– А-а?

– Просыпайся, Ари, уже утро. Я бы не стал будить, но ты ворочаешься и бормочешь про настоящего ясса, так я же здесь.

Подглядываю за его довольным лицом через щелочки век и считаю нужным признаться:

– Мне опять снился странный сон. Какие-то темные подвалы, факельные шествия и человек с птичьей головой. Он взял меня за руку и усадил на трон, а потом низко поклонился. И… ого, я вспомнила…

– Что? Можешь не говорить, только гони прочь плохие предчувствия, – попросил он.

– Нет-нет, это даже интересно. Вокруг мелькали тени, я их не боялась, они пришли с миром. Думаю, такие сны предвещают удачу.

Немного слукавила, не открыв ему всех подробностей. Просто в этом сне я привиделась сама себе с округлившимся животом, туго натянувшим королевское одеяние. Но чему удивляться? После такой интересной ночи и сны особенные.

У Джелло сияют глаза. При свете дня было заметно, что он в отличной форме и превосходном настроении.

– Дейра правду сказала – ты помолодел. Завидую вашей способности сбрасывать годы.

– Нас старят тревоги и беды. А любовь возрождает. Мы вместе отправимся сегодня в Тахру. Яссы должны видеть свою повелительницу.

– Нет, я просто твоя жена.

После завтрака я активно взялась планировать: монумент в честь подвигов храброй девчонки из Дейкос, встреча с Хаккошем (не забыть показать драконов кулон), запрос насчет Шаар-кас (нельзя допустить, чтобы храм обветшал и оказался погребен песками), медицинские осмотры и косметологические процедуры.

Алишка и Джелло – вне расписания, как два столпа моего мироздания. Да, еще я в ближайшее время наведаюсь в склеп Уратос. Надо побеседовать с духами наедине. Хочу поблагодарить за выздоровление короля и впервые обратиться с просьбой. Они поддержат, теперь они просто обязаны меня поддержать.

Если потребуется, я снова отрежу волосы и с самым душистым мылом вымою какой-нибудь замшелый мавзолей. И слетаю на Гиду за новым артефактом. Так, еще надо встретиться с сианцами и узнать насчет других девушек с Земли.

Кларден проговорился, что одна из них стала супругой высокопоставленного чиновника из военного ведомства. По своей воле или вынудила жестокая необходимость? Есть ли общее в наших судьбах? Моя новая душа жаждет новых встреч и открытий.

Глава 40. Благословение предков

Спустя два месяца

Аарин

С утра мы приятно погостили у Дейры и после обеда вернулись в Бахрисашш. Пока дочка спит, я гуляю по саду, где диктую текст роботу-секретарю по имени Тури. Чтобы настроиться на завтрашние встречи, прошу помощника напомнить записи последних значимых событий, начиная с церемонии открытия монумента в Тахре. Одновременно я делаю замечания и уточнения:

– Ты верно указал дату? Хорошо. Продолжаем…

– Рука об руку мы стояли с Джелло на округлой платформе, плавно скользящей в полуметре от мостовой Тахры. Путь перед нами был засыпан лепестками самых крупных роз побережья. Я насчитала семь видов расцветки от белоснежной и бледно-розовой до кроваво-красной. И все это пышное великолепие живым ковром устилало каменные плиты главной площади. При виде королевской четы народ ликовал… Хм… получается слишком официально, как сухой отчет. Напомни, что я там говорила про сам памятник!

Синтетический помощник прикрывает веки, анализируя информацию внутри своего компьютера, сразу же выдает нужную цитату, правда, начав почему-то с середины:

– Мраморная Аарин выглядит уставшей и подавленной, скорбно склонилась над ступенью с ветошью в тонких руках…

«Не помню себя такой. Мыть эту огромную лестницу было даже весело. Особенно в первый день».

Нет, летописец из меня не важный, я оставляю в тексте слишком много эмоций.

– Давай перейдем сразу к поездке в Шаар-кас. Напомни, что Хаккош рассказал про жрецов.

Мой спутник похож на медлительного ясса с чересчур бледной кожей и развитыми лобными долями. Роботу предстоит больше думать и запоминать, чем заниматься физическим трудом. Гортанный голос продолжает зачитывать мои «непутевые заметки»:

– Я попросила Хаккоша сопровождать нас с Джелло в храм Забытого бога. Ученый с восторгом принял мое предложение и позже сделал несколько ценных замечаний по реконструкции. Сейчас внутри опустевшего святилища ведутся восстановительные работы: несколько колонн будут установлены на прежние места и заново расписаны, двор расчистят от камней, вернут центральный купол. Одно удивительно – прошло полтора года с моего испытания, а лестница до сих пор чистая, на ней даже песка нет. Некоторые яссы считают, что храм находится под особой защитой предков. Поэтому нашлось так много волонтеров-строителей, жаждущих хотя бы прикоснуться к таинственным скалам или попытаться взобраться по лестнице на самый верх. Я когда-то застряла посередине…

Робот печально вздохнул и скептически хмыкнул, а я рассмеялась от того, насколько ловко он повторил мои интонации. А ведь записи почти месяц, уже успела забыть, как волновалась, снова оказавшись в Шаар-кас.

– Дальше! Дальше! Тебе удалось сохранить его голос?

После короткой паузы рядом послышалась речь самого Хаккоша:

– Их души вернулись под крыло Отца и продолжают незримо охранять пилигримов, жаждущих прикоснуться к истине мирного созидания…

– Достаточно! Перейдем к легенде о несчастной избраннице дракона. Поищи в архиве, пожалуйста.

Робот послушно кивнул и тут же широко распахнул глазищи, – меня до сих пор смущает узкий черный зрачок, словно щель на опаловом поле радужки.

– По словам Хаккоша, в древние времена на Тарсин считали, будто крылатому демону достаточно дохнуть на человеческую женщину, чтобы она понесла от него ребенка. Но это, конечно, сказки. А на самом деле некоторых красавиц просто оставляли себе в качестве наложниц служители драконьего культа. Вместе с богатыми дарами, которые жители долин собирали, чтобы умилостивить чудовище.

Но в эпоху раскола глубин крылатое племя было в упадке и мало интересовалось мелким народцем. Климат на планете меняется, рацион оскудел, выжить бы самим. Тут не до забав с «человечками».

Одна смелая женщина решила раскрыть преступления алчных пройдох и сбежала по дороге к драконьему логову. Спешила рассказать в селении, что слуги крылатого монстра сами творят зло, приписывая все грехи хозяину. Якобы дочь вождя долго блуждала по заповедному лесу в поисках пути домой, а потом началось землетрясение, и женщину спас тот самый дракон, которому ее везли в жертву. Он заботился о своей гостье до самой смерти. А когда люди ворвались в его убежище с пиками и топорами, нашли там рано поседевшую мать и златокудрого ребенка.

«Ну, раз жили вместе, то без горячего дыхания не обошлось… Или достаточно было пристального взгляда, кто знает, на что были способны тарсианские драконы?!»

– Служители приказали утопить женщину в болоте, как «грязную подстилку», а мальчика воспитали в ненависти к оставшимся драконам. Он стал великим воином и победил остальных крылатых. Вот такая жуткая история. Теперь понимаю, почему сенатор Кларден не стал мне ее рассказывать. Древние тарсиане опять предстали бы в невыгодном свете. Убийцы женщин, лжецы и подлые мошенники.

Секретарь возмущенно блеснул опаловыми очами и зашипел, подражая своим мастерам. Не помню, чтобы я переходила на змеиную речь, наверно, роботы последней модели склонны к импровизации.

– И это все? Разве ты не ничего не записал про амулет? Хотя бы пару слов напомни, я спешу…

– Могу предложить краткую справку из обширных лекций господина Хаккоша. Подобные символы встречались в культуре яссов задолго до эпохи взлета. Кольцо, соединенное с крестом символизирует мост перехода между мирами и ключ к обители предков. Дарует обладательнице надежду на здоровое потомство…

– Спасибо, Тури, можешь отдыхать! Увидимся завтра.

Я хотела убедиться, что с Алейшей все хорошо. И Джелло должен скоро вернуться с совещания. Мы не виделись со вчерашнего утра, когда вылетели к Дейре. У нее чудесная девочка, Алишка сразу с ней подружилась и даже успела разок укусить.

За цветущими кустами послышался заливистый детский смех и рокочущий мужской голос. Я осторожно раздвинула ветки и замерла от волнения – Джелло держал Алейшу на вытянутых руках, потом прижал к груди и снова сделал вид, что собирается подкинуть в небо. Дочке очень нравилась игра, она притворно визжала от страха и смеялась, ухватившись за шею короля.

Джелло ловил губами ее маленькие пальчики, позволял тянуть себя за нос и уши. Я отвернулась и, вытирая слезы, пошла по тропе в сторону склепа. Меня давно не страшат мрачные подземелья.

«Великие предки Уратос. Вам каждый день приносят цветы и зажигают свечи на алтаре. А я хочу оставить здесь старинный амулет с Тарсин. Мудрый Хаккош сказал, драконы и змеи когда-то давно были в родстве, но после жестокой вражды расселились по разным землям, забыли свои общие корни. Пусть этот дар воскресит добрые воспоминания, и моя просьба будет услышана».

Я сняла с шеи кулон и положила его на каменное возвышение между главными саркофагами. Дальше вдохновенно заговорила вслух:

– Говорят, что существует ключ от дверей в миры ушедших. Также говорят, что ушедшие порой желают вернуться в облике младенца.

Голос мой вдруг сорвался и тонко зазвенел, перед глазами поплыли расписные стены склепа и я словно наяву успела заметить несколько оживших картин: узорчатые ладьи на воздушных подушках покачивались над вспененной рекой, гиппопотамы раскрывали окровавленные пасти, изнемогая под грудой стальных стрел, выпущенных из автоматических арбалетов, мерцающие сферы парили над горами в поисках магнитных залежей, земные цари и их небесные покровители тянули руки друг к другу и никак не могли встретиться…

– Может, душа какого-то хорошего ясса согласится поселиться в моем теле. Я только кажусь маленькой и слабой, а на самом деле, я очень сильная. И хочу родить сына моему мужчине. Джелло будет прекрасным отцом, вам ли не знать…

Показалось, что амулет сдвинулся в сторону, его металл раскалился докрасна, будто внутри изделия ниткой пробежала огненная змейка – сначала обвила крест, потом кольцо, рассыпалась алыми искрами по золотой обшивке саркофага. Я быстро потерла ладонью лицо, наваждение исчезло. Наверно, сказалась духота и ароматы курений.

Я, конечно, верю в богов и духов, но не жду, что их посланники заговорят со мной при свете молний и раскатах грома. Живые и усопшие яссы вообще склонны действовать, а не предаваться витиеватым беседам. Перед тем, как уйти, я еще раз внимательно осмотрела изображение рода Уратос в виде ветвистого древа. Рядом с именем моего короля появилось зеленое пятнышко, словно молодой листочек проклюнулся из набухшей почки. Я потерла его большим пальцем, на коже остался след, пахнущий деревом и железом.

Ночью неожиданно полил сильный дождь. Джелло любил меня, молча и страстно, а я рассеянно слушала шум воды за окном и представляла, как Басса выходит из берегов и подступает к нашим садам. Крепкие ворота едва сдерживают напор, но каждый рывок бушующей стихии заставляет их колыхаться сильнее… сильней… ах, как это хорошо… я снова наполнена и хочу сжать бедра сильнее, чтобы не потерять ни капли. Его руки поддерживают мою спину и поясницу, я качаюсь, словно в колыбели и засыпаю, пока губы горят от поцелуев.

В дымчатом коконе снов вижу, как раскрываются створки небес и по млечному пути сходит ко мне тень юноши в длинном одеянии. Золотой обруч поддерживает покров на голове, а из-под него гордо смотрят большие глаза, темно-синие, как воды широчайшей реки Яшнисс.

Несомненно, это самый красивый ясс во Вселенной.

– Как мы его назовем, Джелло? Надо выбрать достойное имя.

Мой король не слышит, потому что давно спит, а я не хочу будить и только ласково поглаживаю плечо, на котором сама удобно устроилась.

Некуда спешить, пусть все идет своим чередом.