Текст книги "Яшнисс. Путь королевы"

– Я тоже готова держать тебя… Но это неправильно, – сбивчиво лепетала я. – Мы уже обсуждали. Прости, что помешала. Женское любопытство. И не только… я не знаю, запуталась. Помоги!

Он развернул меня и прижал меня к груди, я уткнулась лицом в золотое шитье его роскошного халата, слушала дальше.

– Ари, все успокоится, надо переждать еще какое-то время. Я сейчас словно по тугой нитке над бездной хожу, мне нужно следить за каждым движением. Не знаешь, кто нанесет удар – враги или те, что называют себя друзьями. Шакко упрекает меня, ты находишь причину для страданий. А Чугго ждет вестей на Цоте. Ему трудно. О «зяблике» тоже помню, жаль, его нет здесь – ты с ним ладила, он бы тебя подбодрил.

– Угу…

– С утра мне нужно уехать в соседний край, встретиться с яссами.

– Возьми с собой! – подняла на него умоляющие глаза.

– Пока не могу. Ну-у, не грусти, шайса…

– Ты был голый в купальне. Они знают, что ты сделал с собой?

Джелло улыбнулся, погладил меня по щеке.

– Знают то, что им нужно знать. Я перенес операцию после ранения, потому и лишился брони на одном важном органе.

– Кто это придумал? Но идея, конечно, устроит всех. Да-а-а…

– Нашлись советники. Хотя я не побоялся бы и другой версии.

– Драгго подсказал? Не доверяю ему, он хитрый, льстивый… Рукаш тоже хорош, у него есть жена, а он щупает молоденьких девчонок.

– Я не доверяю никому.

– Даже мне?

– Пойдем в наши комнаты.

– Хочешь убежать от ответа? Но у меня и другие вопросы есть.

– Оставь ревность, для меня они просто слуги. А лекарь рекомендует лечиться водой и массажем. Я тоже хочу дольше оставаться молодым. И для тебя тоже.

– Но я определенно состарюсь раньше… Твой век дольше моего земного. Я не могу восстанавливаться во время долгого сна, как яссы и умру прежде тебя. Ты построишь мне пышный мавзолей и воздашь должные почести. Если, конечно, успею родить тебе сына. Интересно, у него будет броня на члене…

– Ари, ты нарочно меня дразнишь? Помешала моему отдыху, увлекла за собой и дразнишь. А насчет мавзолея – можешь не мечтать о личном, у нас будет общий.

– Да, мой господин. Вместе и в горе и в радости, и в жизни и в смерти.

– Не зови беду, замолчи!

– Сначала поймай!

Откуда только прыть взялась, я помчалась по каменной лестнице наверх, но Джелло в два прыжка догнал меня и подхватил на руки. И все эти проделки могли наблюдать бдительные стражи, подумаешь, королевская чета решила на ночь порезвиться.

– А Шакко остался дальше париться? Так он смывает с тоску по одной гордой красотке, да?

– Ты слишком большое значение придаешь обычному купанию. Яссы любят воду и улыбки изящных женщин. Не обязательно завершать ночь в постели с одной из умелиц.

– Значит, голые девки там были исключительно для здоровья и хорошего настроения?

– Все правильно. И раз уж ты вмешалась в процесс, закончишь начатое.

– Готова станцевать на твоей железной спине, о владыка Бахрисашш! И пусть мне не довелось учиться у местных красоток, обещаю талантливо импровизировать.

Подшучивая друг над другом и все более распаляясь предчувствием скорой близости, мы ворвались в спальню, посреди которой ожидал странный подарок – своеобразный саквояж из неведомого мне теплого на ощупь материала схожего со светлой древесиной.

Он был наполнен разнообразными дамскими принадлежностями – украшения, косметика и духи вперемешку со свежесрезанными зелеными стеблями, усыпанными мелкими белыми цветами. Эффектно и со вкусом.

– Откуда здесь эта коробка? – рявкнул Джелло.

– Принесли для госпожи.

Джелло отодвинул меня, вытряхнул содержимое ящика на ковер и, усевшись на колени, принялся изучать мелкие предметы, пока не наткнулся на мерцающий браслет. Покрутив его в ладонях, он вдруг издал новый возмущенный возглас:

– Кто пустил?! Кто осмелился притащить в мою спальню это… (ругательство)

Выглянув из-за плеча мужа я успела заметить мутное изображение Дара, появившееся над браслетом словно в дымке и тотчас знакомый звонкий голос пилота обратился ко мне:

– Дорогая Ари! Бесценная Ари! Прости, что был груб, ты не заслужила моего порицания – я выбрал неверный тон лишь потому, что не готов мириться с твоим печальным положением заложницы. Перед тем, как меня депортируют, мы должны найти возможность увидеться и еще раз обсудить…

За пару мгновений браслет превратился в комок исковерканного металла. Взгляд Джелло был убийственно страшен.

– И что ты собиралась с ним решать за моей спиной?

– Я ничего не знаю. Не понимаю…

– Ищешь пути сбежать? Яшнисс для тебя только ступенька в Большой мир? Кругом обман и притворство. Все твои слова – игра. Я все еще один среди иллюзий.

– Нет… ты что… Джелло, постой, дай мне сказать, я даже не представляю…

– Надо было убить его на Цоте. Я допустил ненужную слабость и все ради тебя, глупая ящерка!

– Он мне не нужен! Как ты не поймешь, Дар не нужен мне!

– Тише. Не хочу выглядеть смешным. Сейчас я все решу. Сейчас… Но сначала пусть уберут отсюда тарсианские побрякушки. На что ты польстилась, Ари? Чем он лучше меня, тебе так нужна желтая трава на голове мужчины?

– Я люблю тебя. Почему ты не веришь? Я понятия не имею, кто сюда принес ящик и видеозапись. Мне ничего не нужно. Я готова на свалке жить, только с тобой. Джелло, не уходи, не бросай меня.

Наверно, это было жалкое и унизительное зрелище. Он сидел на кровати, опустив голову, зажатую руками, а я размазывала слезы, обнимая его колени. Вокруг шуршали слуги, – не различала лиц. Казалось, мир рухнет, если Джелло мне не поверит, вот что самое страшное. Да была бы еще в чем-то виновата, а пропадать зря, из-за чьи-то жестоких подстав – очень обидно.

Скоро поняла, что в спальне мы остались одни. Муж наконец коснулся моих волос и даже будто бы ласково погладил по голове. Потом сообщил со вздохом:

– Как уже предупреждал, завтра рано на рассвете я улетаю. Ты в Бахрисашш не останешься. Тебе соберут все необходимое, ты отправишься на Птичий остров у берега зяблов, возьмешь Шакко с собой – пробудете там десять дней или более, как я посчитаю нужным.

– Это ссылка? – хрипло спросила я, выйдя из оцепенения.

– Думай, что хочешь.

Звенящая пустота в голове.

«Пускай! Пускай прогонит, забудет, избавится от меня… возьмет себе десять новых жен, нарожает детей, я и без него проживу».

– А там есть домик среди роз? Ведь мы договаривались, помнишь? Мне обязательно нужен домик, вдруг ты решишь заглянуть на чай.

В душе трепетала натянутая струна, уже неважно, что говорить, уже можно все, что захочется. Он молчал, глядел в запертые двери, только на лбу собрались морщинки, и губы сжались в тонкую линию.

– Может, и загляну.

«А я еще подумаю, впустить ли тебя… Но ты не спросишь разрешения, ты привык силой брать все, что захочешь!»

Почему-то внезапно я успокоилась. Возникла твердая уверенность, что наши души безмолвно досадуют на ссору и знают все наперед. Я отодвинула край его халата и поцеловала колено. Прижалась виском к внутренней стороне бедра.

– Сейчас не надо!

«Ничего такого и не планировала…»

– Отлично! – нарочито бодро ответила я. – Тогда начну собирать вещи. Но за что Шакко наказывать? Он будет по Дейре скучать. Еще утопит меня у этого берега от злости.

– Одну тебя я не могу отпустить, а много охраны привлечет лишнее внимание.

Кажется, Джелло хотел уйти, но медлил, медлил, и я словно прилипла к его ноге мокрой щекой.

– Береги себя в той поездке, ладно?

– Я постараюсь. И ты тоже.

– Угу (слезы)… Пожалуйста, скажи, что не сомневаешься во мне! Только скажи, что я все еще твоя шайса!

– Ты – моя шайса, пока я жив. Пора бы запомнить.

Он бережно отвел мои руки и встал с края постели.

– Не так должна была пройти эта ночь, но по-другому я сейчас не могу. Время все сгладит, Ари. Всем воздаст по заслугам.

Не знаю, куда он мог уйти, скорее всего, в свой кабинет – там с недавних пор стоит прекрасная софа. А я еще долго лежала на полу, как неживая. Все думала-думала… Из каких нелепых совпадений складывается тончайшее полотно наших отношений. И нужно иметь броню на сердце, чтобы оставаться спокойным и безучастным ко всем переменам настроения другого.

Потом ко мне на цыпочках в темноте прокралась Тесса. Я вяло сообщила ей о своем будущем путешествии, заползла на кровать и каким-то чудом уснула.

Глава 15. На Птичьем острове

Аарин

Мне разрешили взять с собой Тессу и Хаккоша, а вот с мужем попрощаться не удалось, как и обещал, он рано покинул Бахрисашш, оставив на мой счет массу указаний. Я даже невесело усмехнулась, Джелло будто сбегал, боялся передумать в последний момент и распорядиться иначе.

Меня более удивляло собственное спокойствие и даже некое предвкушение приятной поездки. После недавних событий дворец казался зловещим лабиринтом, кишащим ядовитыми змеями. Перед отлетом удалось наскоро переговорить с генералом Рукашем – он клялся, что не посылал в сад своего слугу и сам был немного озадачен, увидев меня прошлой ночью в купальне.

И кто именно пронес во дворец посылку от тарсианина? Следствие ведется дотошное, подозреваю, что концы ниточек тянутся слишком высоко и рискуют оказаться оборванными.

Шакко с утра выглядит неважно, как я и предполагала, дуется на меня, в глаза не смотрит. Ничего-ничего, вот покинем Тахру, выскажется по полной программе!

Зато Хаккош – молодец! Деловито собрал приборы для изучения местности, разнокалиберные папки и коробочки для экспонатов живой природы – приготовился к плодотворной работе. Насколько поняла, он хочет отыскать на острове малочисленное племя зяблов, провести съемку и голосовые записи.

Давно знаю, что наш скромный Хаккош – разносторонний исследователь: историк, этнограф, реставратор антиквариата и просто глубокий мыслитель.

Вот только непривычно тихого нрава для ясса, но объяснение кроется в родовой линии: кто-то из его предков был беженцем с Петри – планеты ученых. Когда Сиана утвердила на Петри свою власть, некоторые жители покинули родину, не желая работать на государство с военной диктатурой.

Я улетала из Бахрисашш налегке, зачем мне в лесу наряды? Сборами занималась расторопная Тесса. Вчера в который раз обратила внимание, что моя служанка очень привязалась к Хаккошу и дело тут не только в уважении к его знаниям. Она смотрит на него с искренним восхищением и любовью, готова заботиться о его здоровье, следить за его вещами как младшая сестра или… супруга. Не скрывает радости от того, что на остров мы едем все вместе. Кажется, ей не очень уютно во дворце, в последнее время часто нахожу ее задумчивой и печальной.

А вот с советником Драгго я простилась сухо и официально. Даже не удержалась от прямой реплики:

– Вы довольны, что я уезжаю?

Сделал вид, что не понимает, но в серых глазах мелькнуло торжество. Решила его испортить:

– Я вернусь!

– Будем с нетерпением ждать, королева!

– Готовя новые сюрпризы?

Криво улыбнулся и склонил голову – не то в поклоне, не то соглашаясь с моими догадками.

Оказалось, что Птичий остров находится далеко от столицы и других больших городов. Мы пролетали над живописными селениями и мостами, миновали ряды ветряков и поля, засеянные зерновыми культурами, обильные сады и дикие плодовые рощи. Душа моя ликовала, на время забыв размолвку с Джелло. Чудилось, что я на Земле, тоска по которой на Яшнисс почти прошла.

Хотелось, чтобы все вокруг были счастливы и довольны, вот и король признался недавно, что мечтает подарить своему народу век процветания и благоденствия.

– Шакко, давай поговорим.

– Не нахожу достойной темы, – буркнул он, скрестив ручищи на груди.

Перед отлетом Шакко демонстративно снял военную форму, взамен надел старую мохнатую жилетку и светлые штаны, в которых щеголял еще на Цоте. Думаю, на этот счет у них с королем тоже были разногласия, – Шакко ведет себя вызывающе, открыто дерзит, пытается показать свою близость к королю. Но и я за словом в карман не полезу.

– И все-таки… Может, ссылка нам всем мозги на место поставит. Дейра успеет соскучиться. А ты вспоминал ее, когда твои ноги облизывала другая милашка?

Ох, как же он дернулся – готов был взглядом испепелить!

– Ты про купальню? Ты ничего не понимаешь. Это обычный отдых состоятельных мужчин. Ясски, служившие нам, обучены приносить удовольствие гостям разными способами. Ни одна шайса не стала бы против подобного развлечения. Это часть нашей культуры. И не только у нас…У сианцев даже есть особые дома, где подобным образом проводят время богатые и уважаемые люди. Особенно престижны те, где обслуживают настоящие самки, а не аналоговые куклы.

– Значит, Дейра не возмутилась бы, узнав о твоих ночных развлечениях? «Самки»… Фу-у! Тебя послушать, так все женщины только самки для вашего ублажения.

– Отчасти так и есть. Только некоторых больше уважаешь. А Дейра сама бы выбрала день для моего отдыха в купальне.

– Полагаю, это так укрепляет семью… – съязвила я. – А для женщин подобные мероприятия запланированы?

Он хмуро уставился на меня, словно примерялся, выкинуть из парящего над рекой летмобиля прямо сейчас или сначала ответить.

– Ясски развлекаются гимнастикой, музыкой, танцами и любовью своих мужчин. Часто соревнуются друг с другом и устраивают красивые праздники. Никто не ноет, если мужчина занят своими делами.

– Все любопытнее и любопытнее…

Но разговор прервался, когда с берега поднялась голосящая туча крупных белых птиц. Красивое зрелище в лучах угасающего багряного «солнца».

– Хаккош, ты уже бывал раньше на Птичьем острове?

Ученый прикрыл глаза, вспоминая.

– За два года до рождения седьмого короля в династии Уратос. И сейчас мне предстоит увидеть дом, где нашу экспедицию принимал Смотритель заповедных лесов. Но я давно не получал вестей от него, – все это проклятая война… надеюсь, фазаний двор уцелел.

Последнюю часть маршрута мы пролетели в лучах прожекторов с патрульного судна, зависшего над островом. Наш пилот подал сигнал запроса и получил разрешение опуститься на маленькую площадку-аэродром, сильно заросшую травой.

Несколько солдат проводили нас к воздушному катеру, на котором мы должны были добраться до уединенного дома в чаще смешанного леса. Еще один катер охраны сопровождал поездку.

Хаккош не скрывал волнения, готовясь встретить старого Смотрителя – такой контраст с уверенными, замкнутыми в себе военными. Тесса ласково поглаживала руку ученого, потом на себе тащила второй его рюкзак, пока Шакко и пара других яссов занимались моими вещами. Что поделать, у королевы должна быть куча всего необходимого под рукой. Одна медицинская установка занимает большущий короб.

Офицер показал нам невысокий пустой дом и полуразрушенные постройки вокруг.

– Доктор Мохас, назначенный прежде смотрителем, похоронен в гробнице на южной стороне рощи, такова была его последняя воля. Видите сами, без должного надзора птичники разграблены, опытный участок заброшен, нового хозяина пока нет. Мне приказано обеспечивать охрану королевы до следующих распоряжений правителя Джелло. Вам через день будут доставляться продукты. Связь приказано держать через капитана Шакко. Система слежения и контроля исправна. Если вопросов нет, я готов вылететь обратно на побережье.

Мы с Хаккошем растерянно переглянулись. Честно сказать, я ожидала более теплый прием, а кругом запустение. Придется обустраиваться самим.

Шакко тоже недовольно дернул плечом.

– Ну и дыра! Неизвестно сколько здесь придется торчать… В голову лезет всякая дрянь. Поверить не могу, чтобы Джел вот так разом избавился от нас обоих, а, ящерка? Что притихла? Страшно тебе? Сама виновата! Надо было прижать зад к чистым простыням и не рыскать по ночам в поисках мужа.

– Рот прикрой! Хватит меня позорить, – угрожающе зашипела я.

– Это ты опозорила его, прячась в каморке для грязных тряпок и подглядывая за нашим отдыхом!

Я думала, он меня в порошок сотрет, настолько злобно выглядел, но офицер молнией метнулся меж нами.

– Капитан Шакко, после такого обращения с госпожой я вынужден арестовать вас.

– Плевать я хотел…

Еще один угрожающий жест и Шакко полетел спиной на траву от неуловимого прикосновения офицера. Может, тот использовал крохотный электрошокер или другой секретный прием. Сочла нужным вмешаться:

– Отпустите его, мы немного поругались, но ничего плохого мне Шакко не сделает.

Ответ заставил замереть в страхе.

– Рисковать вашей жизнью я не могу. Господин должен пройти медицинское обследование, я забираю его с собой.

– Нет, подождите! Вы не можете вот так поступать… я приказываю его отпустить!

– В данной ситуации я подчиняюсь указаниям короля, в приоритете ваша безопасность. У меня есть четкие инструкции. Доброй ночи, госпожа, вас навестят завтра.

Напрасно я пыталась спорить и протестовать, а Шакко вмиг присмирел и начал оправдываться. Правда, раскаяние длилось недолго, когда конвой доставил его до катера, ругань и угрозы посыпались теперь уже в адрес Джелло.

– Суашшшь… Когда мы чуть не сдохли в пустыне, я был ему нужен, когда отбивались на Цоте от бугорщиков – тоже нужен, а теперь выброшен на улицу, как паршивый пес. Ари, это несправедливо! Ари, он напрасно отстранил меня, он еще пожалеет…

– Надо было знать, когда распускать язык! Тут все по-другому. И никто тебя не выкидывал, у тебя есть дом, звание и награды.

– Плевать я хотел на его награды… харрашш… (ругательство).

Вот тебе и путешествие к заповедным местам дикой природы. Оставшись одни, мы медленно прошли в дом, но настроения разбирать вещи не было. Хаккош уселся на старое бревно в гостиной, видимо, оно заменяло лавку, я уныло пристроилась рядом.

– Кто же знал, что ваш знакомый смотритель умер и усадьба его в таком печальном состоянии? Ничего, ночь пройдет, завтра наведем порядок. Не грустите.

Тесса зажгла светильник на кухонке и принялась разбирать пыльную посуду, но тоже ворчала и протяжно вздыхала. Я крепко зажмуривала глаза и щипала себя за мочки ушей. Неужели это теперь моя реальность? Из ослепительного дворца за полдня перенестись в старенький двухэтажный домик посреди глухого леса. На много километров вокруг только птичьи и звериные души. Может, и племя зяблов исчезло, переселилось с острова на большую землю, ушло дальше в дебри Яшнисс.

Начала вспоминать события суматошного дня. Сначала у меня состоялся резкий разговор с Даром, потом пришлось выслушивать жалобы Шакко и вечером получить известие о купальне… Подозрения Джелло после неожиданной «говорящей записки». Все это будто подстроено по цепочке – от звенышка к звенышку.

Драгго делает все, чтобы избавить от меня Бахрисашш, а кто должен занять мое место? Красавица Дейра – идеальная ясска. Совершенство в глазах Джелло. Ну и пусть! Теперь с запоздалой неприязнью вспоминаю, как валялась в ногах у мужа, убеждала поверить мне. А хотел ли он мне верить на самом деле? Может, только искал повод прогнать? Уфф… а если он сам все это затеял…

Ари, не сходи с ума, ты выжила среди мусорной пустыни, спасешься и в зеленом лесу, тем более, здесь пока обещают кормить и охранять. И друзья поддержат.

– Хаккош, скажи, ведь мы справимся, правда?

– Нет сомнений, госпожа!

Скоро готов был простенький ужин, – Тесса нашла в кладовой небольшой запас продуктов, кое-что мы привезли с собой. Ситуация с Шакко вывела нас из равновесия, разговор не клеился, конечно, все немного устали, нужно устраиваться на ночлег.

На чердак решено было забраться завтра с утра, кабинет смотрителя тоже изучим после, а сейчас все разместились в одной комнате. Перед тем, как закрыть входную дверь я немного постояла на деревянном скрипучем крыльце, глубоко вдыхая особые запахи спящего леса. Тишина. Никаких звонких фонтанов, никаких шагов тайных доброжелателей, прячущих за пазухой груду камней. Кажется, мне будет здесь хорошо.

О чем бы не думал Джелло, отправляя меня на остров, его поступок поможет нам обоим лучше разобраться в себе. И даже если мне суждено надолго поселиться здесь – мысль о разлуке с королем уже не пугает. Господи, как легко стало… Хочется поднять руки и взлететь!

– Джелло, ты слышишь? Я свободна! Живи, как хочешь, я больше не буду вызывать твое недовольство. Я теперь тоже сама по себе. А если захочется когда-то вернуться в поселение яссов – не обязательно в столицу. Я найду себе лучшее место на Яшнисс – место, похожее на кусочек моей дорогой Земли. И я буду здесь счастлива наперекор всем злобным интриганам.

Когда Пойто заберут с Цоты, мы будем жить вместе. Зачем он тебе, Джелло? Теперь у тебя полно других слуг – поваров и охранников, стройных банщиц и вертлявых танцовщиц. Ты получил все, о чем мечтал, добился заветной цели, можешь забыть о нас, как о букашках под ногами.

В голове моей цветными веерами мелькали самые фантастические планы мирной, спокойной жизни. Я улыбалась и разговаривала вслух. И зашла в дом, лишь когда неподалеку послышался тихий протяжный свист. Наверно, ночная птица собралась на охоту. А мне надо выспаться, завтра будет удивительный день. Первый день моей настоящей свободы.