Текст книги "Толстый демон"

«Главбуха я заменил, – размышлял про себя новоявленный гендиректор, – старый воровал слишком уж много и не делился. У нового, правда, рекомендаций никаких, но зачем рекомендации человеку с фамилией Шулерман? И так все ясно. Повар есть, и неплохой. Официанты в меру криворукие. С газом, водой, электричеством и холодильниками трудностей не возникает. Цены пока что умеренные, поднимать их рано. Осталось найти живую музыку». Тут Уральцев почесал голову. Исполнители в городке имелись, но приглашать их в ресторан было откровенно стремно. Едва ли отдыхающие захотят ужинать под песнопения последователей «Раммштайна», да и шансон нравится далеко не всем. А других музыкальных групп в городе нет. Или все-таки есть? «Кто-то говорил о том святоше, отце Николае, – припомнил сатанист. – Который меня сагитировать не успел. Он, кажется, какой-то ансамбль создал или что-то в этом духе. Обратиться к нему, что ли?»

Пашка почувствовал прилив хорошего настроения. Действительно, почему бы не обратиться к монаху за помощью? Его ответ будет как минимум интересным… хотя кулаки у святого отца здоровые, лучше встречаться в людном месте.

«В человеческом организме существует какой-то ген, активизирующийся годам к шестидесяти и отвечающий за стояние в самом узком месте прохода, – мрачно думал Варварин, протискиваясь между посетителями городского рынка. Тут он заметил двух молодых девушек, ожесточенно точивших лясы посреди дороги, и внес в теорию уточнение. – Хотя у некоторых этот ген включается в момент рождения».

Светло-зеленый хохолок периодически исчезал из поля зрения, заставляя безопасника слегка тревожиться. Все местные знали, чей ребенок носит прическу столь экстравагантной расцветки, но ведь есть и чужаки… или просто мрази. Поэтому от Наташки Олег старался не отставать и сейчас еле заметно выдохнул, заметив ее возле ларька с кульком в руках. Выросшая на французских булках девочка с аппетитом поедала шаурму с собачатинкой и выглядела абсолютно довольной.

– Дядя Олег, почему нам повара никогда такого не готовят? Вкусно же.

– Ингредиентов нужных нет. – Варварин с сомнением посмотрел на «экзотическое» лакомство и решил, что отнимать поздно. Съедено больше половины. – Да и желудок легко испортить.

– Ага. Мама тоже говорит, что все, что нравится, портит фигуру, характер или репутацию, – поделилась взрослой мудростью Наташка. – Мы еще на автоматах поиграть сходим?

– Ну пойдем.

Олег не знал, какими причинами вызван приказ хозяйки ни в коем случае не приводить дочь домой и не отходить от нее ни на шаг, но твердо был уверен – во всем виноват нечистый. Потому что все авралы в его работе за последний год были прямо или косвенно связаны с деятельностью Шурика. Нынешний звонок Аллы Борисовны наверняка тоже вызван очередным взрывом в лаборатории – что-то давно их не случалось, пора бы уже, – или визитом пугающих гостей, или чем-то подобным.

В небольшом, всего на пару залов, развлекательном комплексе девочка не задержалась. Повертела носом, оглядев убогие автоматы для малышни и стоящих рядом озабоченных мамочек, после чего уверенной поступью направилась в замеченное этажом выше кафе. Теперь она с умопомрачающей скоростью поглощала пломбир и с серьезным, «взрослым» видом рассуждала вслух:

– Надо сказать, жить стало веселей, но куда сложнее. Раньше было как – лежишь себе в постельке, мультики смотришь, время порциями таблеток измеряешь и ждешь, когда мама с работы придет. Она тогда все-все мои просьбы выполняла… только не хотелось ничего. А теперь? Жуть! Сплошные запреты!

– Ты еще скажи, что хочешь обратно на постельный режим перейти, – хмыкнул Олег.

Девочка с угрюмой ухмылкой покачала головой:

– Вот уж чего точно нет. – Наташа немного помолчала, вспоминая что-то свое, затем резко сменила тему: – А правда, что дядю Сашу из института за взрыв исключили?

– Это тебе кто сказал?

– Семеновна. Она говорит, дядя Саша – гений, которого пытались заставить работать на оборонную промышленность, но после шестого покушения решили, что его охрана обходится слишком дорого и разработки совершенно непредсказуемые. Тогда мама его у военных выкупила и поселила у нас. Честно сказать, слабо верится.

– Мне тоже, – криво усмехнулся безопасник. – Сама как думаешь?

– Издеваетесь? Вы же сами меня разными байками кормите. – В голосе девочки зазвучала обида. – Будто я совсем тупая. Что я, не вижу, что в усадьбе творится?

Варварин прищурился. Активность ребенка снизить до нуля, ясное дело, не удастся, но ее следует хотя бы умерить. В жизни есть много такого, о чем детям – да и большинству взрослых, если вдуматься, – не стоит знать. Может, хозяйке действительно имеет смысл отправить дочь за рубеж?

– Знаешь, есть такая поговорка: «Не задавай вопросов – и не услышишь лжи». Дядя Саша работает по серьезным проектам, связанным с большими деньгами и большой властью. Все, больше тебе сейчас никто ничего не скажет. Можешь выяснить подробности сама, но особой радости правда тебе не доставит. Хотя, конечно, если нравится в грязи валяться – вперед!

– Может, мне просто интересно… – Наташа независимо повела плечом.

Олег вспомнил притащенного на днях пленника и мысленно сплюнул. Вот из-за такого «просто интересно» у людей и возникают неприятности.

В своих рассуждениях Варварин был прав. Причина, по которой Алла приказала держать дочь подальше от родного дома, уже привычно оказалась связана с деятельностью Шурика. Имейся у толстяка личный герб, девизом на нем вполне уместно смотрелась бы надпись «Хотели как лучше, а вышло как всегда». Впрочем, сам дханн обвинял в возникшем аврале принятую, утверждая, что именно из-за ее нелогичного мягкосердечия они вынуждены экстренно осваивать новые грани этикета и торчать у ворот усадьбы, вместо того чтобы заниматься своими делами.

Утро воскресенья началось для Аллы с того, что к ней в спальню бесцеремонно ворвался ее «повелитель», вылил на спящую женщину графин воды и принялся орать, понукая вставать скорее и готовиться к приему важного гостя. Выглядел Шурик несколько неадекватно, благодаря чему и уцелел. Именно по воскресеньям Алла отсыпалась за всю неделю, вылезая из постели часов в двенадцать, поэтому ранняя побудка в восторг принятую не привела.

Получив корешком книги прямо в лоб и оглядев встрепанную и злую принятую, толстяк слегка успокоился, вместо панических воплей начав выдавать объяснения. Лучше бы молчал, кстати.

Изрядно покопавшийся в мозгах пленного мага Шурик каким-то образом – он сам не знал каким – умудрился из огромного массива информации считать крошечный, буквально секундный отрезок, связанный с другим дханном. Пленник сам не знал, кого видел. Он даже не обратил внимания на находящегося в коме человека, перевозимого в подвальные лаборатории горного итальянского монастыря. Шурик же сородича опознал мгновенно и, несмотря на отсутствие в таких делах опыта, сумел воспоминание вычленить и сохранить. Чем совершил, по собственным меркам, маленький подвиг, ибо после экспериментов в состоянии находился просто отвратительном.

Справедливости ради следует сказать, что, сообщая родственникам о захваченном человеческими магами дханне, толстяк руководствовался не столько альтруистическими мотивами, сколько потенциальной выгодой. Услуга за услугу – традиция древняя и почитаемая. Сегодня Шурик сообщит сородичам о бедственном положении представителя их клана, а завтра они подкинут сведений о готовящемся покушении, или научат чему, или материально помогут… Короче говоря, в будущем пригодится.

В своих расчетах молодой демон не учел маленькой детальки, крошечного камушка, попавшего в туфлю и теперь доставлявшего беспокойство. Он не задумывался над тем, что род похищенного дханна пожелает сам удостовериться в точности сведений. Вроде бы новость хорошая – появляется возможность избавиться от молчаливого обитателя лаборатории без перспектив скандала с Аллой. Однако, во-первых, пленник оказался неожиданно удобным объектом для исследований. Во-вторых, прием посланца дружественного рода оказался связан с рядом трудностей.

– Повезло, – нервно пыхтел Шурик, поторапливая принятую. – Была бы ты на работе, могли не успеть.

– Я-то тебе зачем? – поинтересовалась семенящая у его локтя Алла.

– Полагается. При визите официального посланника чужого рода ворота открывает второй принятой, первый объявляет имя и титул прибывшего. – Толстяк нервно почесался. – Встречает сам хозяин.

– Так они же открываются из будки с охранниками!

– Значит, просто на кнопку нажмешь! Запомни… – Дханн резко остановился и всем корпусом развернулся к спутнице: – Ближе десяти шагов к нам не подходишь, первой ни в коем случае не заговариваешь; если он тебя о чем-то спросит, глаз от земли не отрывать! В разговоре используй титул «могущественный», поняла? Опозоримся, чует сердце мое, ой опозоримся…

– Зачем ты его вообще сюда пригласил?!

– Да кто ж знал!..

Парочка вновь побежала к воротам.

– Он вообще кто?

– Алмарин дар Хемод дар Отина из Дома Снежного Волка. Я с ним лично не знаком, знаю только, что маг-пространственник очень сильный. Хотя для Волков это норма. Они наши очень старые союзники, практически со времен Исхода, и все это время их род отличался двумя качествами – малой численностью и первоклассными умениями отдельных членов.

– Характер у этого типа какой, не в курсе?

– Да они все одинаковые – спокойные, выдержанные и мстительные.

Последнее Алле не слишком понравилось, но порыв высказаться она успешно задавила. Время поджимало. Хозяйка поместья едва ли не пинками погнала охранников подальше от ворот с наказом ни в коем случае не маячить перед глазами гостя, после чего принялась названивать на кухню. И вспоминать, куда она поставила склянку с зельем от головной боли. Обычные таблетки на нее с некоторых пор действовали слабо, а Шурик уже предупредил, что указания будет давать мысленно, чтобы окончательно не опозориться. Наконец она сложила мобильник и обхватила себя за плечи руками:

– Чего ж так холодно-то?

– Блин. – Шурик развернулся к воротам: – Беги в будку. Он уже здесь.

Посланник возник перед оградой не мгновенно. Он словно бы «проявлялся», постепенно собираясь из снежной круговерти, медленно выплывал из неясно откуда взявшегося тусклого мерцания. Шурик с трудом подавил завистливый вздох – он так сможет не скоро, если вообще сможет. Мастерство Алмарина позволяло тому переместиться практически незаметно, с минимумом перепадов энергий, то есть не привлекая внимания наблюдателей церкви или других Домов. Небольшое локальное снижение температуры не в счет.

Аллу, как всякую нормальную женщину, больше заинтересовала внешность незваного гостя. В отличие от прочих виденных ею дханнов, представитель иного Дома – то есть иностранец в привычных людских терминах – отличался большей хрупкостью, молочно-белой кожей и поразительным изяществом движений. Принятая настолько засмотрелась на нечеловеческую грацию чужака, что пропустила знак Шурика открывать ворота. Из оцепенения ее вывел короткий ментальный тычок, заставивший засуетиться и торопливо нажать на пресловутую кнопку.

Из последовавших затем реверансов Алла мало что поняла. Толстяк не слишком низко поклонился, прижал левую руку к груди, что-то пробубнил на неизвестном языке, Алмарин закатил ответную речь, Шурик вновь высказался… Минут через десять дханны вроде бы закончили демонстрировать дипломатическую куртуазность и перешли к более насущным делам, в смысле направились в столовую. Алла шла впереди, якобы указывая дорогу, а на деле распугивая встречных страшными гримасами. Со стороны они наверняка смотрелись странно – впереди хозяйка дома с напряженным лицом, за нею одетый в линялый спортивный костюм племянник бок о бок с каким-то подозрительным типом в длинном белом балахоне, повадками напоминающим гибрид недорезанного джедая и перекрасившегося в блондина Филиппа Киркорова перед выступлением.

В целом пока что торжественный визит проходил неплохо, если не считать прилипших к окнам любопытных лиц обитателей усадьбы и чрезвычайно огорчающего Аллу намерения гостя продолжать общаться на незнакомом языке. Иными словами, подслушать не удавалось. Поэтому женщина совершенно не расстроилась, узнав после завтрака, что в дальнейшем ее присутствие на переговорах не требуется, и со спокойной душой занялась своими делами. Шурик и Алмарин все так же величаво – в смысле Шурик менее неуклюже, чем обычно, – удалились в сторону лаборатории и на какое-то время выпали из поля зрения женщины. Она с удивлением обнаружила, что постепенно начала привыкать к присутствию разного рода нечеловеческих существ и вообще стала спокойнее относиться к мысли о существовании колдовства, магии и прочих сказочных явлений. Визит проходил гладко, поэтому о высокопоставленном госте принятая подзабыла, зачиталась книжкой и вспомнила только с появлением своего тяжело дышащего господина.

– Уф. – Шурик протиснулся через двери в гостиную, плюхнулся на жалобно заскрипевший диван и облегченно выдохнул воздух. – Уехал.

– Было бы из-за чего волноваться, – фыркнула Алла.

Толстяк снисходительно скосил в ее сторону один глаз, не соизволив приоткрыть второго.

– У меня теперь есть собственные должники! Наконец-то не только я в долгах как в шелках, но и кто-то другой обязан мне услугой! Причем немаленькой. Ха! Йеваул обалдеет, как узнает!

– Я до сих пор не могу поверить, – с чувством призналась Алла, – что отдала человека на откуп инопланетному чудовищу.

Шурик захихикал:

– Иномировому чудовищу. К слову сказать, он о тебе спрашивал.

– Да? И что сказал?

– Да просто – давно ли принята, чему научилась… Знаешь, как они родича потеряли?

– В каком смысле потеряли?

– В прямом. – Толстяк опять ухмыльнулся. – Глава семьи всегда может посмотреть, где его потомки бродят и чем заняты. А тот молодой умник умудрился с родней разругаться, сам на себя печать отторжения наложил и из дома сбежал. Попервости за ним присматривали, но потом плюнули и только сейчас, после моей весточки, всполошились. Если бы смертные его убили, то, может, дханн вообще бы без вести пропал… Колдун не звонил?

– Нет.

Колдун не звонил и звонить не собирался. Он был занят важным делом – мучился сомнениями и отвлекаться не хотел. Предмет его тяжких размышлений в данный момент развалился в глубоком кожаном кресле и с удовольствием попыхивал предложенной кубинской сигарой. Урзаловой сигарой, купить коробку которых он в недавнем прошлом не мог себе позволить. Вот, к слову сказать, очевидный плюс в сотрудничестве с демоническими силами.

– А ты уверен, что… – Урзал на мгновение задумался, подбирая выражение поточнее. – Что репертуар православной группы подходит для исполнения в кабаке?

– Не волнуйтесь, шеф! – самоуверенно улыбнулся Пашка Уральцев. – Все в ажуре. Духовный отец, который их продюсер, обещал подобрать что-нибудь про любовь, сломанные судьбы и все в таком духе.

При воспоминании о личности продюсера колдун вскочил и нервно забегал по комнате. Все-таки мир излишне тесен. Случайность или Мозг что-то замышляет? Урзал подозрительно посмотрел на безмятежно улыбающегося сатаниста, проверил у того ауру и пришел к выводу: если Пашку и используют, то втемную. Так ничего и не решив, он отпустил подчиненного восвояси.

Одним словом, день у колдуна тоже выдался неоднозначным.

Знай отец Николай о терзаниях оппонента, он наверняка усмотрел бы в этом перст Божий или как минимум воплощение пословицы «Отольются кошке мышкины слезки». К сожалению, в данный момент монах слабо интересовался состоянием извечного противника – его помыслы занимали иные материи.

– Первый концерт самый сложный, – вещал он притихшим подросткам. До шпанят наконец-то дошло, что им действительно предстоит выступать на сцене, отчего они находились в легкой прострации. – От завтрашнего выступления зависит, станут ли нас и дальше приглашать или нам придется искать другую площадку. О неудаче не может идти и речи. Сомнение есть первый шаг на пути к поражению! Ясно вам, дети мои?! Перед нами долгий и тернистый путь, но мы пройдем его и с Божьей помощью сокрушим любого, кто встанет на нашей дороге!

Мозг довольно оглядел паству и перешел к конкретике:

– Даша! С голосом все хорошо? Береги горло, холодного не пей. Максим! Инструменты в порядке? Пусть их с утра привезут, я договорюсь, где их можно сложить и настроить. Остальные репетируют, пока время есть. Боди… Брат Елпидифор, осмотри здание на предмет сюрпризов и с персоналом поговори. Просто чтобы знать, какой у них здесь обычно народ собирается.

– Я помогу, – вызвалась Света, буквально час назад вернувшаяся из Москвы. – У меня здесь брат работает, он со всеми знаком.

– Договорились, – решительно кивнул монах. – Ну разбегаемся.

Понедельник – день тяжелый, а утро понедельника по определению не может быть легким. Мозг и Боди волновались в преддверии дебюта питомцев, Урзал нервничал, пытаясь разгадать коварные планы святых воинов, Алла ехала на работу, размышляя о впустую потраченных выходных. В далекой Италии заметала маленький горный монастырь снежная буря, и беспощадные демоны осторожно накладывали первые целебные заклинания на сородича, плавно ступая по залитому человеческой кровью полу.

Однако для Шурика сегодняшнее утро было особенным и долгожданным.

– Диету, что я прописала, соблюдал?

– Соблюдал.

– Зелено вино али травки чудесные потреблял?

– Да я даже реагенты в сундук спрятал, чтобы чего случайно не нюхнуть.

– С девками блудливыми по ночам гулял?

– Слушай, Славомира, – наконец не выдержал Шурик, – кончай издеваться! Все я делал, как ты сказала. За последний месяц почти двадцать килограммов скинул, даже Алла переживать начала.

– Я не издеваюсь. – Бабка смотрела чистыми честными глазами. – Просто если что пойдет не так, должна же я быть уверена, что на тебя вину свалить могу.

Толстяк насупился, и ведьма довольно захихикала:

– Ладно, хватит уже. Перекидывайся.

– Может, не надо? – В голосе Шурика прозвучала тоска.

– То есть как – не надо? – удивилась Славомира. – Ты чего несешь-то? «Бутон» только в истинном облике и раскрывают, иначе никак. Или острых ощущений захотелось, экстремал?

Парень промолчал, немного помялся и принялся раздеваться, аккуратно складывая вещи на стоящий у стены табурет. К слову сказать, вся мебель в доме Славомиры, несмотря на внешнюю неказистость, отличалась феноменальной крепостью и ломаться отказывалась даже под весом Шурика. Старая ведьма без особого интереса осмотрела со всех сторон стоящего голышом толстяка, задержав взгляд на напузной татуировке. Оживилась бабка, только когда молодой демон вышел на середину комнатушки, тяжело вздохнул и принялся меняться.

Спустя несколько томительных мгновений Ассомбаэль осторожно пригнул увенчанную короткими и острыми рожками голову, опасаясь проломить неловким движением потолок. Комнатка внезапно стала очень маленькой.

Со стороны Славомиры послышалось сдавленное фырканье. Сидела старуха наклонившись, пристально рассматривая пол возле собственных ног, однако плечи ее подозрительно тряслись. Несведущий человек мог бы подумать, что полукровка с трудом сдерживает слезы, однако Шурик точно знал – бесстыжая бабка усиленно пытается не заржать. Ну хорошо, что хотя бы пытается. Некоторые родичи при виде его истинного облика, точнее, некоторых аспектов внешности реагировали намного обиднее.

Наконец дханну надоело, и он поинтересовался:

– Может, хватит?

Если Шурик надеялся подвигнуть Славомиру к действиям, то результата он добился, правда не совсем ожидаемого. Привычное дело. Вместо того чтобы успокоиться, ведьма шустро вскочила с места и пулей вылетела на кухню, откуда сразу донесся громкий жизнерадостный хохот. Судя по стуку и грохоту разбивающейся посуды, бабку просто колотило о стол. Встревоженный кот, доселе с видом завзятого пофигиста наблюдавший за подготовкой к ритуалу, бросил на Шурика укоризненный взгляд и спешно выскочил из комнаты. Спустя минуты две зверь вернулся обратно, уселся на задние лапы и с холодным интересом уставился на дханна.

Примерно так – оценивающе – смотрит повар на петуха, перед тем как отправить того в суп.

В горле у Шурика зародилось предупреждающее рычание, желание встать на четыре лапы в угрожающую стойку стало просто нестерпимым. Нервишки у него и так были натянуты до предела, а бабкино поведение окончательно привело их в раздрай. Кот еле слышно фыркнул, ни на йоту не изменив положения тела. Неизвестно, чем бы закончилось стихийно сложившееся противостояние, не вернись в комнату главное действующее лицо, она же причина повисшей напряженности.

Лицо у Славомиры было просто каменным. Без единой эмоции.

– Я готова приступать, – возвестила она вслух. Вскользь брошенный на Шурика взгляд едва не заставил треснуть нацепленную маску, но старушонка на сей раз с эмоциями совладала и сухим, деловым тоном начала раздавать указания: – Ложись на спину, головой на север. Лапищами старайся не шевелить и уж во всяком разе брюхо не трогай. Я тут пару вещиц иголками пришпилю, так ты их не вырви. Что еще? А, да. Больно будет.

Раздраженный толстяк заскрипел клыками, но полученные указания выполнил.

– Ну… – Славомира немного подумала, пожала плечами и на всякий случай перекрестилась двумя перстами. – Приступаем.

Со стороны обряд выглядел совершенно невпечатляюще. Древняя ведьма неподвижно застыла, протянув руку над лежащим на полу дханном, и вроде бы не предпринимала никаких действий. Зато сам Шурик… Мощные когти вонзились в доски, тело время от времени вздрагивало, не в силах сдержать приступов боли, кожа покрылась бисеринками кроваво-красного пота. Мышцы судорожно сокращались и тут же расслаблялись, словно желая сбросить охватившее их напряжение. Из пересохшего горла вырвался странный, ни на что не похожий клекот. Где-то вдалеке Алла куталась в толстую шаль, не понимая причин внезапного озноба, безуспешно пытаясь избавиться от странного чувства утекающего тепла.

Ведьма опустила руку, пошатнулась, сделала пару шажков назад и устало оперлась на стол.

– Все. – Она с усилием потерла лицо. – Проверяй.

Дханн минут пять лежал неподвижно, судорожно дыша и опасаясь шевелиться, затем осторожно поднял голову и посмотрел на живот. Рисунок-татуировка изменился. Толстяк облегченно откинулся назад, будто вслушиваясь в себя, затем по губам его расползлась довольная и радостная улыбка. Хотя, конечно, человек при виде такой гримасы бежал бы быстро и долго.

– Получилось…

– Ага. Ты мне теперь денег за ремонт пола должен.

Днем, пока обессилевший демон отлеживался в лаборатории, а порядком уставшая Славомира восстанавливала тонус и душевное здоровье с помощью вишневой настойки в компании верного фамилиара, в городе происходили не менее удивительные события. Ибо что может быть более достойно удивления, нежели тщета человеческая?

– Спускайся вниз, – до приторности ласковым голосом позвал Мозг, для верности указывая пальчиком, куда именно должен спуститься объект его интереса. – Иди сюда, г… голубь.

Боди в ужасе потряс головой. В таком состоянии он напарника видел всего дважды и потому с насеста слезать не собирался. Понимал, чем чревато.

Получив отказ, монах взбеленился:

– Вниз, я сказал! – В подкрепление своих слов он со всей дури пнул ногой толстый ствол, отчего дерево содрогнулось и протестующе заскрипело. Боди покрепче ухватился за ветку и торопливо забормотал молитву. – Спускайся, сволочь, кому говорю! Ну!

Но напарник твердо решил держаться от разъяренного собрата как можно дальше. Позиция у него была выгодная – забраться следом за ним отец Николай не мог по причине общей тучности и активного отпинывания ногами, а если он, войдя в раж, решится тополь спилить, то Боди надеялся успеть перескочить на соседний. В принципе можно и до крыш соседнего дома доскакать таким образом. Церковь, конечно, в теорию Дарвина не верит, но в данный конкретный момент один из ее сынов очень надеялся, что основатель эволюционизма был прав и люди действительно произошли от обезьян.

На почтительном отдалении стояли подростки, в благоговейном трепете наблюдавшие за исходящим яростью священником. Посмотреть действительно было на что. При взгляде на Мозга становилось понятно, каким образом маленькие, но воинственные народы сокрушали великие империи, как на одной голой злости безоружные голодранцы Яна Гуса захватывали укрепленные города и почему армии могущественных держав трепетали перед безбашенными казацкими шайками.

Честно сказать, особой вины за собой Боди не ведал. Просто… ну совпало так. Кто же знал, что Даша войдет в комнату именно в тот момент, когда он решит приподнять Свете самооценку и чисто по-дружески поцелует в щечку? Так что напрасно Мозг его распутником называет, не было у них ничего. Ни с Дашей, ни со Светой… со Светой особенно. Они ж молоденькие совсем, а он, брат Елпидифор, предпочитает женщин постарше. Со сформировавшейся фигурой и без ложных иллюзий насчет совместного будущего. Его отношения с Дарьей дальше конфетно-букетного периода никогда не заходили и зайти не могли – ну не педофил же он! – поэтому реакция девушки, заставшей кавалера в компрометирующей ситуации с ее лучшей подругой, оказалась для Боди неожиданно резкой.

В результате солистка группы в слезах сбежала накануне выступления, где ее искать, никто не знал, и Мозг бушевал. Причем неизвестно, что раздражало его больше: срыв концерта, угрожающий его репутации и самолюбию, или безответственное поведение напарника. Священник успел привязаться к шайке малолетних гопников. Кроме того, тщательно скрываемый от посторонних интерес Боди к женскому полу не раз и не два приводил святых воинов к различного рода неприятностям, и сегодняшний укус судьбы послужил последней каплей, переполнившей чашу терпения.

– Господи! – Вырвавшееся из горла отца Николая рычание заставило бы любого оборотня истечь слюной от зависти. А внешний вид мог напугать маньяка-расчленителя со стажем. – Останови меня, Господи! Убью ведь тварь твою.

Как уже отмечалось выше, Бог при желании действует чрезвычайно оперативно. Это подметили еще древние китайцы со своим «Великое Дао никуда не торопится, но всегда успевает». Только нужно учитывать, что, по мнению уже христианских богословов, «пути Господни неисповедимы», то есть вмешательство некой всевышней силы может принимать самые разнообразные и слабо предсказуемые формы. Иллюстрацией данного тезиса может послужить как старая песенка про то, как в кузне не было гвоздя (гонец не доехал, донесение не доставлено, армия разбита и т. д.), так и менее известная история про грабителя, убитого крошечным метеоритом. Ведь зачем-то понадобилось Ему действовать именно таким образом?

Короче говоря, присутствуй при разыгравшейся сцене знающие люди, они нисколько не удивились бы прозвучавшему из подворотни голосу. Но все уже упомянутые знающие в данный момент отдыхали после проведенного над одним демоном ритуала, поэтому внезапное появление Аллы вызвало у собравшихся легкую оторопь:

– Что у вас здесь происходит, отче?

Женщина имела право на удивление. Отправляясь с небольшой инспекцией в принадлежащий ей недавно построенный небольшой гостиничный комплекс, она никак не ожидала увидеть на заднем дворе главного оппонента своего «повелителя». Да еще в такой неоднозначной ситуации. Согласитесь, не каждый день можно увидеть, как православный пастырь пытается снять помощника с дерева, попутно угрожая тому дубовым посохом и добрым неласковым словом. Естественно, Алла заинтересовалась.

Прежде чем перейти к дальнейшему повествованию, следует упомянуть о двух немаловажных факторах, повлиявших на развитие событий. Прежде всего речь пойдет о душевном состоянии отца Николая. В общем и целом священник отличался необычайной психической устойчивостью и по темпераменту в обычном своем состоянии мог сравниться с наиболее меланхоличными представителями племени слонов. Да и внешность в чем-то соответствовала. Иными словами, человеком он был спокойным, расчетливым, неглупым и к импульсивным поступкам совершенно несклонным. С его родом деятельности иначе было нельзя. Однако в данный конкретный момент рациональная часть его разума сосредоточилась на удержании остального организма от убийства напарника, и ресурсов на прочие действия у головного процессора не осталось.

Говоря человеческим языком, тормоза у Мозга слетели.

Еще следует упомянуть, что организм Аллы продолжал меняться, поэтому с недавних пор говорила она глубоким бархатным контральто. Изменения в голосе принятой особенно нравились мужчинам. Монах, несмотря на принятые обеты, оставался мужчиной.

– Отче?

Женщина внезапно ощутила острое желание убежать. Вспомнился Варварин с его пистолетом: «Что за мужик? Вечно его рядом нет, когда нужен!» Взгляд и выражение лица у отца Николая были… ну не слишком здоровыми. Да и палка в руках доверия не внушала. Алла сделала еще один шажок назад, зацепилась за что-то каблуком, нелепо взмахнула руками и…

Упасть она не успела. Мозг каким-то плавным, единым слитным движением шагнул вперед, невыразимо медленно и в то же время стремительно оказываясь рядом, и подхватил Аллу за талию. Женщина пискнула и мгновенно замолчала, сжавшись в комочек и завороженно вглядываясь в одухотворенное лицо святого отца.

– Алла…

– Да… – еле слышно прошептала суровая бизнес-леди.

– Сегодня вечером ты поешь в ресторане.

– Че-е-его-о-о?!!

С женщины мгновенно спало наваждение. Она дернулась, пытаясь высвободиться, но внезапно обнаружила, что держат ее крепко. Взбрыкнув ногами раз, другой, она разозлилась окончательно и открыла рот, желая высказать священнику все, что думает по поводу его предложения. Как открыла, так и закрыла: если минуту назад Мозг казался удостоенным прикосновения ангельского крыла, то сейчас в его глазах горело воистину адское пламя. Отрицательный ответ мог дорого обойтись строптивице.

Немного помедлив, Алла согласно кивнула. Лицо монаха слегка расслабилось.

Со стороны наблюдавших за стремительными переговорами подростков донесся одобрительный свист.

Не ведающий о странном зигзаге в судьбе принятой Шурик последние несколько часов пребывал в эйфории. Он периодически приподнимал футболку, осматривал изменившуюся печать, после чего расплывался в счастливой улыбке и различными способами выражал свою радость. Ехидная Славомира не преминула заметить, что в нынешнем виде – радостный, закутанный в безразмерный халат и круглый – ее пациент здорово напоминает какого-то японского божка Даруму. Шурик не обижался. Про божка он ничего не знал и вообще про Японию знал немного, хотя Рамиааль кое-что рассказывал. Неугомонный кузен прожил в Стране восходящего солнца два года, причем год отработал в элитной гимназии, где пользовался твердой репутацией сильного профессионала. Работал бы и дальше, не приди ему в голову основать Общество Добровольных Десятиклассниц-Рабынь имени себя. После тихого скандала кузена уволили, гимназия отчего-то сгорела, а сам Рамиааль был вынужден бежать на континент из-за возникших с местными ведающими разногласий.