Текст книги "Велий ветер. Книга вторая"

– Если я правильно понял, вы здесь все знакомы друг с другом. Что ж, значит, будем воспринимать все это как встречу выпускников. Но мне бы не хотелось чувствовать себя чужим на этом празднике жизни. Так что посвятите меня в ваши дела, пожалуйста. Ведь, как мне кажется, я имею к ним некоторое отношение.

– Ты не ошибаешься, Велизар, – кивнул Посвист, в то время как Стрибог задумчиво гладил рукой бороду. – Но я еще раз предлагаю твоему другу рассказать обо всем самому.

– Я не против, – поднял брови Хлоптун.

– Что ж, – Ний откашлялся, чтобы собраться с мыслями, и, ни на кого не глядя, заговорил. – Тебе может показаться безумием то, что я сейчас скажу. Поверь мне, я бы хотел, чтобы так оно и было, но, к сожалению, все это правда.

– Многообещающее начало, – криво улыбнулся Велизар. – Что ж, я весь внимание.

– Я назвал тебя Велизаром не просто так. В тебе я увидел свет, которого раньше не замечал. Не перебивай меня, – отмахнулся Ний, увидев, что Хлоптун приготовился задать очередной вопрос. – Обо всем по порядку. В те времена, когда я знал тебя, ты служил злу. Да, именно злу в его первоначальном воплощении. И звали тебя Хлоптуном.

– Что за имя такое? – возмутился Велизар. – Лучше ничего не мог придумать?

– Уж какое есть. Молчи. Твой дом не здесь. Он находится так далеко, что до него не добраться обычным транспортом. Можешь мне не верить, но ты из другого мира.

– Приехали, – Велизар поднял глаза к потолку. – Ты принимал свои пилюли сегодня?

– Принимал, – отмахнулся Ний. – Я и не ожидал, что ты воспримешь мой рассказ иначе. Придется предъявить тебе кое-какие доказательства, чтобы ты отнесся к тому, что я говорю, серьезно.

– Уж будь любезен, – усмехнулся Хлоптун.

Ний вопросительно взглянул на Посвиста, тот пожал плечами и слегка подул на стол. В ту же секунду вся посуда, словно сметенная неведомо откуда взявшимся ураганом, с оглушительным звоном врезалась в стену.

– Ого, – вскочил на ноги Велизар, не ожидавший такого развития событий. – Ничего себе фокус.

Испугавшись, что из-за всего этого шума Маша может проснуться, он подбежал к ее кровати, но увидев, что девочка спокойно спит, быстро вернулся.

– Что это было?

– Перед тобой, Велизар, Соловей-Разбойник, – торжественно объявил Ний и добавил, осуждающе покачав головой. – Который мог бы продемонстрировать свою силу менее шумным способом.

– А? – округлил глаза молодой человек.

– Тот самый, не сомневайся. А рядом с ним Стрибог – повелитель ветров.

– Да бросьте, вы же не можете говорить все это серьезно, – начал было Хлоптун, но тут же осекся, наткнувшись на совершенно спокойный и серьезный взгляд Стрибога. – Боги? Ну, и дела. Выходит, у меня сегодня не самый удачный день.

– Скорее напротив, – возразил Посвист. – Ты же сам говорил, что многое бы отдал за то, чтобы вспомнить себя прежнего, разве нет?

– Говорил, – согласился бес. – И от своих слов не отказываюсь. Извини… Ний. Рассказывай, я буду молчать.

– Твое имя – Хлоптун. Ты был слугой Чернобога, – старик вздохнул. – На твоей совести множество загубленных жизней. Тебя называют похитителем. В последний раз ты хотел погубить дочь Стрибога.

В этот момент Велизар, который становился все мрачнее и мрачнее, посмотрел на бога ветра и, увидев его горящие глаза, поспешно отвел взгляд.

– Но тебя остановили. Твоим погубителем стал Радигаст, повелитель…

– Повелитель туч, – закончил вместо него Хлоптун, закрыв лицо руками. – Да, я вспоминаю.

– Я искренне сожалею об этом, верь мне, – Ний наклонился к Велизару и положил руку ему на плечо. – То, каким ты был раньше, не значит, что ты остался таким и сейчас. Я знаю тебя как доброго человека.

– Как ты можешь такое говорить? – воскликнул бес, раскачиваясь из стороны в сторону. – О, я все вспомнил! Я вижу всех, кого убил – их образы стоят передо мной! Какой ужас!

– Каждый из нас, в конце концов, получает то, что заслужил, – произнес Стрибог.

– Это непереносимо, – прохрипел Хлоптун. Его лицо будто разом утратило все краски молодости, отражая теперь мучительные воспоминания, которые вернулись к нему. – Вся боль, все страдания… Каким чудовищем я был! Такому, как я, нет места в этом мире.

– Видишь ли, Велизар… – начал было бог ветра, но тот перебил его:

– Не называй меня больше этим именем. Хлоптун – вот кто я!

– Видишь ли, Велизар, – упрямо повторил Стрибог, – ты здесь по воле Сварога. Он никогда не ошибается. Ну, или почти никогда. И если он пощадил тебя, значит, в тебе есть светлое, ради чего стоит жить. Лишив тебя памяти, всевышний дал тебе шанс начать все заново – и вот кем ты стал.

– Кем? Попрошайкой, – грустно ответил Хлоптун.

– Нет ничего зазорного в том, чтобы быть нищим, – наставительно произнес Посвист. – Многие из тех, кто владеет миллионами, сделали за свою жизнь гораздо меньше того, что успел сделать ты за время своего искупления.

– О чем ты? – не понял бес.

– Ты спас ребенка от бродяжничества, а может, и от смерти. Ты пришел на помощь старику. Разве этого мало?

– Мало, – отрешенно прошептал Хлоптун. – Непростительно мало.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – одобрительно улыбнулся Стрибог. – Значит, ты и впредь будешь стремиться делать добро. Начало положено.

– Ты хочешь сказать, что я буду жить? – недоверчиво воскликнул бес. – Это после того, как я хотел погубить твою дочь? Чем я заслужил такое?

– Своими делами, – просто ответил бог ветра. – Не считай меня мягкотелым – если бы я увидел в тебе хоть тень зла, то уничтожил бы на месте, не раздумывая. Однако я не могу убить того, кто искренне раскаивается в содеянном и готов искупить свою вину. Поэтому для меня Хлоптун сегодня умер окончательно – и его место занял Велизар. Теперь ты можешь носить это имя по праву.

– Ты великодушен, – благодарно склонил голову теперь уже бывший бес, получивший второй шанс. – Но как быть с Нием? Теперь я знаю, кем он был. Но сейчас он изменился, поверьте мне! Я никогда не встречал настолько глубоко раскаивающегося человека! Я раньше не понимал, отчего его глаза так полны тоской, но теперь я понимаю, как он страдал все это время. Его-то Сварог не наградил беспамятством, как меня. Он помнил все – и это мучало его! Я знаю, я был свидетелем того, что творилось с ним.

– Я не жажду прощения, – покачал головой старик. – Я ждал вас, боги. Сварог, сам того не зная, преподнес мне потрясающий подарок – возможность осмыслить все, что я сделал. Что ж, все мои грехи со мной, они никуда не исчезли. Каждая душа, обращенная мной к темной стороне, требует отмщения. Я смертельно устал. Все это время только Маша поддерживала во мне жизнь. Без нее я бы давно наложил на себя руки, хотя сомневаюсь, что всевышний позволил бы мне это сделать.

– А как же твой бывший хозяин? Разве ты не пытался призвать его? – Посвист испытывающе посмотрел на Ния.

– Не вижу смысла отпираться, – вздохнул тот. – Первые два месяца своей жизни на земле я каждый день молил его о помощи, но он остался глух. То ли не захотел меня больше видеть, то ли на самом деле не слышал меня.

– Скорее второе, – усмехнулся Стрибог. – Я уверен, что он с радостью пополнил бы свои поредевшие ряды таким, как ты.

– Наверное, ты прав, – согласился старик. – Но я даже рад тому, что ничего не вышло. Достучись я до него – и с моих глаз никогда бы не спала пелена, которая мешала мне увидеть мир людей во всей его красе.

– Ты называешь красой вот это все? – Стрибог обвел взглядом обшарпанные стены.

– И это в том числе, – серьезно ответил Ний. – Прекрасное нужно просто уметь рассмотреть. Например, к тому моменту, когда я встретил Хлоптуна – извини, Велизар, – я уже отвернулся от Чернобога и был готов обратиться к чему-то новому. И вот – входит мой старый знакомый, с которым мы вместе в свое время наворотили много чего. Я сначала было подумал, что бог зла, наконец, простил мне мое поражение – и не знал, радоваться мне или огорчаться. Но Хлоптун ничего не помнил из своей прошлой жизни. Без своих воспоминаний он был обычным человеком – со своими слабостями и желаниями, но светлый, как бы сияющий изнутри. Я начал приглядываться к нему и отмечать изменения, которые в нем произошли. И понял кое-что. Все мы изначально обращены к свету. Доброта – это врожденный дар. Вся тьма, которая есть в нас, приобретается в течение жизни. И далеко не всегда самостоятельно. Велизара вычистили, как грязный мусорный бак, оставив сосуд пустым. А где пустота, там свет распространяется быстрее и легче. К сожалению, мне не оказали такой чести – во мне все еще много от Нави, я чувствую это. Вот, собственно, и все. Я выговорился, теперь вы все знаете.

– Ты давно не был в Нави, – задумчиво проговорил Стрибог. – Там сейчас все иначе, как и в твоей душе. Как только Чернобог потерял власть над этим местом, там появилась жизнь. Считай, что и ты очистился изнутри. И, что важно, сделал это сам.

– Не утешай меня, бог ветра, – криво улыбнулся Ний. – Я давно не мальчик и прекрасно знаю цену словам – особенно когда они сказаны в такие моменты, как сейчас. Для вас лучшим вариантом будет убить меня, хотя бы из милосердия. Я не уверен в том, что смогу сопротивляться Чернобогу, если он найдет меня. Я не хочу стать тем, кем был когда-то.

– Ты им не станешь, – убежденно сказал Стрибог. – Сварог не позволит этому случиться. Ты будешь жить, таков твой долг. Можешь считать это путем покаяния, который ты пройдешь прежде, чем будешь прощен. Жизнь обычного человека с грузом знаний, как у тебя, невероятно сложна. Тем больше ты сможешь сделать для девочки, которая была тебе послана свыше. Возможно, вы с Велизаром посланы на Землю именно для этого. Впрочем, если тебе будет так спокойнее, то я могу пообещать лично уничтожить тебя, если увижу, что ты снова обратился к темной стороне.

Мора, притаившись, тихо лежала в постели и слушала разговор богов, размышляя о том, что многое, о чем они говорили, имело смысл. Черное – не всегда черное, а белое уж точно можно разложить на несколько цветов. Ну, а в темноте любой цвет становится тенью. Наверное, если бы она сейчас вышла в своем нынешнем обличье и сказала: вот она я, девочка Маша по имени Мора, принимайте меня такой, какая я есть – весь этот благообразный квартет придушил бы ее, не задумываясь, несмотря на детскую оболочку. А что она им, собственно, сделала? Разве что выследила. Но отцу-то пока ничего не рассказала. Пока. Может, и не расскажет вовсе. Зачем ему помогать? У него на плечах имеется своя голова, которой он, кстати, весьма доволен. Считает, что собственная дочь ему и в подметки не годится. А вот получи, папочка! Она знает столько, что ему и не снилось. Вот только что делать со всей этой информацией, она пока не решила. Уходить от Хлоптуна и Ния ей почему-то не хотелось. Как бы то ни было, а здесь хорошо. Имеет ведь она право на то, чего у нее никогда не было – на семью. Пусть не настоящую, но семью, где ее любят. К тому же тело девочки существует, только пока она поддерживает в нем жизнь. Мора вспомнила, как впервые увидела ребенка, погибающего от голода в каком-то заброшенном сарае, и, поддавшись внезапному порыву, вселилась в девочку. Что ж, и ей не помешает открыть счет добрых дел – кто знает, чем закончится это затянувшееся противостояние двух упрямцев.

– Маша, ты спишь? – голос Велизара прервал ее внутренний монолог.

– Мм? – сонно потянулась она. – Сплю…

– Спи, дитя, – Мора почувствовала, как заботливые руки погладили ее по голове и поправили одеяло. Ей стало тепло и приятно.

***

Велес прогуливался по коридорам той части капища, куда никто не заглядывал – здесь не было ни мягкий кресел, ни фонтанов, одни голые стены. Когда-то, в стародавние времена, именно отсюда начал разрастаться их общий дом. Теперь же центр сместился в сторону покоев Белуна – и об этом месте забыли.

– Вот и хорошо, – пробормотал бог, с любовью глядя на потрескавшуюся каменную кладку. – Хоть где-то можно уединиться и подумать спокойно.

А поразмыслить ему было о чем. Несмотря на кажущееся спокойствие, он ощущал растущую мощь Чернобога, но не мог определить направление, в котором стоило бы искать источник опасности. Мир людей представлялся ему непроходимой лесной чащей, где под каждым незаметным кустом мог притаиться неведомый враг. Победа, которую они одержали, была весьма сомнительной, по его мнению. Если раньше противник был им известен, то с недавнего времени они столкнулись с неожиданной проблемой: они понятия не имели о том, с кем им теперь сражаться. Пример Яра показал, что врагом может стать кто угодно, даже ближайший соратник.

– И что дальше? – задал вслух вопрос Велес, любивший говорить сам с собой. Задумавшись, он оперся рукой о хорошо знакомый ему выступ, образовавшийся много лет назад. Точнее, ему показалось, что он оперся – в следующее мгновение его рука провалилась в пустоту и он, потеряв равновесие, нырнул в стену, которая расступилась перед ним, подобно дыму.

– Что такое?! – бог барахтался в кромешной тьме, пытаясь найти точку опоры. Ощущение беспомощности было для него настолько необычным, что он даже не испугался его – скорее, удивился. – Что за глупые шутки?

– Кто здесь? – раздавшийся рядом голос показался ему знакомым и заставил вздрогнуть от неожиданности. – Не молчи! Ты друг или враг?

– Купайла? – осторожно спросил Велес, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

– О, великий Сварог, неужели это Велес? – радостно воскликнул Купайла – это действительно был он. – Как я рад тебе! То есть… Извини, конечно, мне жаль. Что случилось с тобой? Тебя убили?

– Со мной – не знаю, вроде все в порядке. Я просто шел и вдруг очутился здесь. Но это и правда ты? Как такое возможно?

– Постой, – голос рядом вдруг стал требовательным. – Так ты не умер? Не двигайся! Не шевелись, молю тебя!

– Я замер, – стараясь не двигать ни рукой, ни ногой, успокоил собеседника Велес. – Теперь объясни мне, что происходит и почему ты здесь. Разве ты не должен быть в чертогах Сварога? И вообще, где мы?

– Не сейчас, позже. Нужно торопиться, – перебил его Купайла. – Медленно протяни руку на мой голос. Очень медленно, иначе ты удалишься от портала и уже не сможешь найти его. Вот так… Прекрасно!

Велес почувствовал, как кто-то крепко ухватил его за руку.

– Теперь вспомни положение, в котором ты находился, когда попал сюда, – стараясь говорить тише, словно голос мог помешать задуманному, почти прошептал Купайла. – Вернись назад, ощути время и пространство. Возвращайся тем же путем, каким прибыл сюда. У тебя еще есть связь с капищем, призови на помощь Сварога. Давай!

Следуя советам Купайлы, Велес почувствовал, как его подхватил поток густого воздуха и в следующее мгновение он ударился головой о каменный пол коридора, по которому недавно прогуливался. Рядом с ним, часто дыша, лежал Купайла – исхудавший и с блуждающим взглядом. На его правую руку была намотана веревка, другой конец которой уходил в стену, растворяясь в ней. Приглядевшись, Велес увидел, что это была не веревка, а разорванное на лоскуты и связанное узелками платье.

– Быстрее, а то мы ее никогда уже не увидим, – торопливо поднявшись на ноги, Купайла начал осторожно наматывать ткань на руки наподобие пряжи. – Не трогай, а то порвешь!

Отодвинувшись в сторону после окрика Купайлы, пораженный Велес наблюдал за тем, как из стены, словно из зеркала прорицателей, показалась женская фигура и, обессиленная, упала к его ногам. Поборов слабость, он кинулся к неподвижной девушке и заглянул ей в лицо:

– Мраченка! Невероятно…

Спустя несколько минут боги уже сидели в покоях Велеса, удобно расположившись на мягких подушках и уплетая все, что нашлось у хозяина.

– Я не совсем понимаю, к чему такая таинственность, – недоумевал Велес. – Вас так долго не было с нами. Да чего это я – вас все считали мертвыми! А теперь вы просите меня никому не говорить о вашем воскрешении.

– Нам нужно кое-что обсудить прежде, чем появляться на публике, – Купайла проговорил это с набитым ртом. – Мы многое узнали, пока были там.

– Где – там? – вскипел Велес. – Ты же молчишь, как рыба! Я до сих пор не знаю, где побывал. Это что, одна из ловушек Чернобога? И почему вас не было в чертогах Сварога? Вы ведь должны были там оказаться после смерти, если я не сошел с ума.

– На последний вопрос я и сам толком ответа не знаю, – пожал плечами Купайла. – Спроси сам у Сварога. А вот в чем я точно уверен, так это в том, что Чернобог к этому никакого отношения не имеет. Не его уровень.

– Не уровень повелителя преисподней? – тихо ахнул Велес. – Что это за место такое?

– Ты слыхал о Рамхе? – спросил бог лета.

– Жизнеродящий свет? Конечно. Но при чем здесь он? Это миф…

– Не больший миф, чем мы с тобой, как оказалось, – возразил Купайла, откинувшись, наконец, на подушки и поглаживая живот.

– Объясни. Только обо всем по порядку, пожалуйста.

Взглянув на Мраченку, которая все еще сидела молча, Купайла вздохнул и начал свой рассказ.

– Место, в котором мы оказались, представляет собой не что иное, как сплошное информационное поле. В нем есть все, что было, есть и будет. Каждое слово, произнесенное когда-либо, сохраняется там. Того времени, что я в нем провел, конечно, не достаточно для того, чтобы постигнуть всю мощь этого гигантского накопителя, но кое-что я все-таки успел уяснить. Дело в том, что наше представление о строении вселенной не то чтобы ошибочно, но очень упрощено. Ты знаком, конечно, с метафизической моделью мироздания.

– Да.

– Так вот, нас учили, будто есть, грубо говоря, мы, то есть боги, и они – люди. Это так, но есть также еще кое-что. Мы – не вершина. Скорее середина.

– Не понял.

– Смотри. Такая схема: люди, потом всякие колдуны и прорицатели, которые служат неким мостиком между нашими мирами, так? Далее идем мы, над нами – Сварог.

– Все верно.

– До сих пор – да. Но Сварог – не верховное божество. Нет, не так, извини. Наше верховное божество – переходник между Кудыкиным островом и чем-то большим.

– Ты в своем уме? – негодующе воскликнул Велес и, поднявшись, заходил по комнате. – Ты сейчас своими словами подрываешь устои нашего общества, ломаешь всю систему, по которой мы все живем. Веришь ли ты сам в то, что говоришь?

– Верю, – твердо ответил Купайла. – Я бы предпочел и дальше пребывать в неведении, но что сделано, то сделано. Поэтому я и попросил тебя подождать с объявлением о нашем спасении. Видишь, как все сложно.

– Хорошо, – Велес взял себя в руки и сел на место. – Тогда скажи мне, что или кто над нами. Я должен это знать. Кто такой Рамха?

– А вот на этот вопрос я пока не знаю ответа, – задумчиво почесал подбородок Купайла. – Могу лишь предположить, что это или одно существо, которое существует вне нашего мира и независимо от нас. Скажу больше: мне кажется, что именно Рамха породил всех нас так же, как мы в свое время породили человечество. Хотя теперь я уже не уверен в том, что люди появились с нашей помощью. Ведь все знания, которыми мы обладаем, были дарованы нам.

– Это так, – кивнул Велес. – Великим Сварогом.

– Точно. Но откуда он их получил?

– От Рода, конечно.

– Точно. А Род?

– Он сам был носителем всех этих знаний.

– А где он сейчас? – осторожно спросил Купайла.

– То есть как это где? – возмутился Велес. – Род – везде. В каждом глотке воды, в каждом растении.

– То есть он есть, но его как бы нет. Не напоминает ли это тебе то, как человек представляет себе нас?

– Хм, – Велес насупился и замолчал.

– Об этом я и говорю. Род – это представитель цивилизации, информация о которой сохранилась в нашей памяти как миф о Рамхе. Ты только подумай, ведь он для нас является непознаваемой сущностью, равно как Сварог в любой его ипостаси является необъятным для любого человека.

– И ты все это узнал?..

– Да. В чертогах Рамхи, если можно так сказать.

– А что ты скажешь, Мраченка? – повернулся Велес к девушке. – За все это время я от тебя не услышал ни одного слова. Согласна ли ты с Купайлой?

– Да, – просто ответила та. – Полностью.

– И ничего не хочешь добавить?

– Нет.

Велес откинулся в кресле и крепко задумался. Он еще был очень далек от того, чтобы безоговорочно поверить всему услышанному, но зерно сомнения в его душе было посеяно. Кроме того, он прекрасно помнил ощущение беспомощности, которое охватило его во время пребывания в черной пустоте. В тот момент он не был богом, скорее существом, которое попало в ситуацию, где все его знания и навыки оказались бесполезными. Как такое могло случиться? Неужели вся его жизнь – это лишь звено на цепи лжи?

– Я вижу борьбу, которая происходит внутри тебя, – заметил Купайла, внимательно наблюдавший за ним. – Наверное, ты сейчас пытаешься оценить объем того обмана, которая тебя окружает. Я проходил через это и пришел к определенным выводам. Поделиться?

– Будь добр, – пробормотал Велес.

– Не стоит разочаровываться в основах нашей веры. По сути тебя никто не обманывал, просто тебе не все рассказали.

– Разве это не одно и то же?

– Не совсем. Наши учителя сами пребывали в заблуждении. Хотя и это не совсем верно. Пойми, все, что ты знаешь, верно. Дело в том, что твои знания ограничены, вот и все. Допустим, ты в свое время усвоил, что если сложить два и два, то получится четыре, а позже постиг основы умножения, ты же не станешь отказываться от прежних знаний? Считай, что ты просто перешел на новый уровень. Ну, и возрадуйся.

– Чему?

– Тому, что таких, как ты, почти нет.

– И что мне теперь делать со своими знаниями? – Велес был растерян и нуждался в совете, что случалось с ним нечасто.

– Сложно сказать, – неожиданно засмеялся Купайла. – Но мы должны это выяснить, у нас просто нет выбора.

– О чем ты? – не понял Велес.

– Я забыл сказать тебе о том, как мы оказались в чертогах Рамхи. Нас запер там Яр. Да, он знает. А если знает он, то рано или поздно об этом станет известно и Чернобогу. Если это случится, то катастрофы не избежать.

В тот самый момент, когда Велес пытался осмыслить все, что узнал от Купайлы, в соседнем мире в палате, площадь которой разместить только две кровати, собрался едва ли весь медперсонал клиники. Врачи и медсестры перешептывались и с сожалением глядели на двух молодых людей, лежащих перед ними.

– Я не знаю, что случилось, – оправдывалась пожилая женщина. – С утра оба были стабильны, а когда я зашла через пару часов, они уже были холодными. Мистика какая-то!

Главврач, выслушав ее, нахмурился: он нисколько не волновался по поводу возможных последствий – судя по всему, смерть наступила по естественным причинам, но по каким именно, доктор не мог сказать, и ему это не нравилось. Наконец, вздохнув, он рассудил, что не всегда события можно контролировать, и попросил всех освободить помещение.

***

– Добрый день! Вы, если я правильно понял, мама девочки? – приятный мужчина, совершенно не похожий на служащего социальной службы, расслабленно сидел в кресле и внимательно рассматривал Марану поверх чашки, который держал в руках.

– Да, это я, – кивнула она, незаметно разглядывая белый безупречно отглаженный костюм гостя. – О чем вы хотели поговорить со мной?

– Вы ведь перебрались в наши края около года назад, у меня верная информация?

– Верная, – кивнула Марана.

– Хорошо, – мужчина улыбнулся. – Тогда скажите мне, почему вы так и не зарегистрировали свою дочь ни в одном из местных учебных заведений. Она ведь школьного возраста, разве нет?

– Лира занимается удаленно, у нее персональный график, – было видно, что она подготовилась к разговору. – Мы представим все требуемые документы, если это необходимо.

– Безусловно, – улыбнулся мужчина. – Но скажите, разве вас не беспокоит тот факт, что Лира – кстати, очень красивое имя – не общается со своими сверстниками? Ей ведь нужно развивать социальные навыки.

– Мы обеспечиваем ее всем, что нужно ребенку ее возраста, – возразила Марана. – Помимо обучения, она посещает различные секции, где как раз получает необходимое общение. Моя дочь социально адаптирована, можете не беспокоиться.

– Да, я имел удовольствие пообщаться с ней в прошлый раз, милый ребенок, – согласился мужчина.

– Тогда в чем же проблема, господин… – Марана вопросительно взглянула на собеседника.

– Альва, – ответил тот. – Драко Альва. Можно просто Драко.

– Так вот… Драко, – богиня внимательно присмотрелась к собеседнику, – я была бы благодарно вам, если бы ваш департамент, или как он там называется, оставил нас в покое. Я ни в коем случае не намерена указывать вам, как работать, однако у нас благополучная семья, и мы не нуждаемся в постоянном надзоре.

– Вы прямая, как стрела, – с уважением кивнул Драко. – Но решение о том, кто достоин моего внимания, принимаю я лично. И пока я еще не уверен в том, что Лира не нуждается в моей опеке.

– Ошибаетесь, – Марана сделала под столом незаметное движение рукой. – Вы больше не придете в наш дом.

– И почему, интересно знать, я должен вас слушать? – насмешливо спросил мужчина, ставя пустую чашку перед собой.

– Потому что я так хочу, – озадаченная Марана повторила движение рукой теперь уже перед собеседником.

– У меня другое предложение, – развалившись в кресле и не обращая внимания на манипуляции богини, заявил тот. – Почему бы нам с вами не побеседовать по душам?

– Что такое? – богиня, почуяв неладное, поднялась в полный рост. – Кто вы?

– Я ведь представился, – усмехнулся мужчина. – Садитесь, Марана, нам есть, о чем поговорить. Можете оставить свои фокусы, на меня они не действуют.

И он, продолжая приветливо улыбаться, указал богине на ее место. Подумав, та медленно опустилась в кресло и вопросительно взглянула на Драко:

– Я слушаю вас.

– Вот, это совсем другое дело, – проговорил тот довольным голосом. – Начнем с того, что мне известно о том, кто вы и с какой миссией прибыли в этот мир. Поэтому предлагаю забыть о предисловии, которое только что имело место, и приступить к главному.

– То есть?

– Поговорим о Лире.

– Хорошо, – подумав, согласилась Марана. – Но прежде вы мне расскажете о том, кто вы и зачем здесь.

– Это честно, – кивнул Драко. – Как говорится, ты – мне, я – тебе. Мы ведь можем перейти на «ты», верно?

– Можем.

– Вот и прекрасно. Итак, я здесь для того, чтобы я обеспечил вашу безопасность. Удивлены?

– Немного, – Марана осторожно нащупала в кармане мешочек с порошком, который передал ей Анчутка перед тем, как они с девочкой отправились на землю. – Но почему Сварог считает, будто нам нужна дополнительная защита?

– А я не говорил, что меня послал Сварог, – прошептал Драко, наклонившись к Маране. В то же мгновение она распылила прямо перед ним зелье и теперь наблюдала за тем, как густое облако фиолетового цвета окутало таинственного гостя. Однако спустя несколько мгновений, когда воздух в комнате опять стал чистым и прозрачным, богиня увидела, что Драко сидит в той же позе, скрестив руки на груди, и в упор смотрит на нее.

– Даже не знаю, что и сказать, – задумчиво протянул он. – То ли вы меня восхищаете своим упорством, то ли разочаровываете глупостью, хотя я больше склоняюсь к первому варианту.

– Я должна была попробовать, – смущенная, Марана вернулась на свое место. – Анчутка сказал мне, что это снадобье действует на всех богов без исключения. Поэтому я в растерянности. Вы… То есть ты не бог. И не колдун – иначе моя магия сработала бы. И уж точно не человек. Итак?

– Я – что-то вроде тебя, но немного не из твоего пантеона, если можно так выразиться.

– Не поняла.

– Ну, у нас же многоуровневая система. Так вот, я уровнем выше. Но это не значит, что мы должны как-то иначе общаться – я за демократию. Не терплю подобострастия.

– Так ты не подчиняешься Сварогу? – настороженно спросила богиня. – Тогда кому? Чернобогу?

– А почему ты, собственно, считаешь, что я должен кому-то подчиняться? – Драко закинул ногу на ногу. – Может быть, я сам по себе, а?

– Это невозможно, – уверенно возразила Марана.

– Ну, да, ну, да, добро и зло, черное и белое. Понимаю. Но все это так поверхностно, зубы от скуки сводит. Я не стану доказывать тебе свою правду, но могу показать. Готова ли ты?

– Не очень, – нахмурилась богиня.

– Жаль, – поджал губы Драко. – Но, к сожалению, у тебя нет выбора. Мне нужна твоя помощь, а без знаний ты бесполезна. Поэтому, хочешь ты того или нет, но пойти со мной тебе придется.

В это мгновение Марана почувствовала, что потеряла способность управлять своим телом – она находилась в полном сознании, но при этом не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Покачнувшись, она едва не упала лицом вперед, но Драко вовремя подхватил ее и осторожно вернул в прежнее положение.

– Надеюсь, что ты не будешь обижаться – у меня не было другого выхода, – извинился он. – Я вижу по твоим глазам, что ты в ярости. Но ничего – как только ты увидишь все, что я хочу тебе показать, тут же простишь меня. Ну-ну, не буянь…

Это восклицание у него вырвалось, когда Марана из последних сил предприняла отчаянную попытку скинуть оцепенение и пробормотала какое-то заклинание. Однако из-за того, что язык плохо повиновался ей, все, что у нее вышло, это напустить на Драко нескольких диких пчел, от которых тот лишь отмахнулся. Богиня, поняв, что сопротивление бесполезно, закрыла глаза и больше не предпринимала никаких действий.

– Умница, – одобрительно кивнул Драко. – А теперь будь так добра, скажи мне, что ты видишь.

Марана вздрогнула, почувствовав на своей руке его обжигающе горячую ладонь, и огляделась по сторонам – однако вокруг была такая плотная тьма, что ей пришлось протереть глаза, чтобы убедиться в том, что она действительно их открыла. Ноги также слушались ее, но она не чувствовала под ними твердой опоры.

– Куда ты привел меня? – Марана сказала это достаточно тихо, однако едва не оглохла от звука собственного голоса.

– Что, слишком громко? – насмешливо прошептал Драко. – Попробуй еще раз. Так лучше?

– Что? – переспросила Марана – и с удивлением обнаружила, что ее голос стал звучать нормально. – Как ты сделал это?

– Просто уменьшил звук. Как тебе картинка?

– Ничего не вижу, – призналась богиня, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Правда? – удивился Драко. – Хорошо, а так? Тоже ничего? Сейчас как?

– Теперь я могу разглядеть неясные очертания каких-то предметов.

– Ясно. Наверное, и тактильные ощущения оставляют желать лучшего, да?

– Их вообще нет.

– Все понял. Прикрой руками глаза – сейчас будет ярко.

Едва Марана успела последовать его совету, как мир вокруг нее обрел краски, а ноги ощутили твердую поверхность земли. Все еще щурясь, девушка вопросительно взглянула на Драко, который улыбнулся ей в ответ:

– Добро пожаловать ко мне домой. Здесь, конечно, не Кудыкин остров, но мне нравится.

Когда глаза богини привыкли к свету, она обнаружила, что находится на солнечной поляне, посреди которой стоит некое подобие дома – она видела лестницу, мебель и другие предметы быта, но снаружи не было стен. Приглядевшись, Марана поняла причину иллюзии. Стены были, но сделаны они были из абсолютно прозрачного материала – стекла или…