Текст книги "Велий ветер. Книга вторая"

– Хрусталь, – объяснил Драко. – Люблю все натуральное.

– Слишком вычурно, на мой взгляд, – поморщилась девушка. – Словно нувориш осваивает средства.

– Да? Ты считаешь? – хозяин разочарованно выпятил нижнюю губу и махнул рукой – в тот же момент стены дома стали обычными. – Так больше нравится?

Марана автоматически кивнула, продолжая осматривать окрестности – и чем внимательнее она приглядывалась, тем более странным ей казалось место, в котором она оказалась. Привлеченная шумом воды, девушка прошла несколько шагов и действительно увидела перед собой небольшой ручей, однако когда она подняла голову, то уткнулась взглядом в черную стену, из которой он вытекал. Нет, не совсем так. Вода просто появлялась на некой границе – проследив за течением ручья, Марана убедилась, что и исчезала она так же внезапно. Богиня подошла к черной вертикальной поверхности и, повернув голову, вопросительно взглянула на Драко.

– Пожалуйста, чувствуй себя, как дома, – кивнул тот, с любопытством наблюдая за ее действиями. Девушка тем временем внимательно рассматривала темную желеобразную субстанцию и, не определив ее природу, протянула вперед руку. Ожидая ощутить хоть какое-то сопротивление, она была удивлена и обескуражена – стена была абсолютно бесплотной.

– Интересная магия, – пробормотала она, обращаясь к Драко. – Никогда прежде не встречала такой.

– Верю тебе. Ведь это и не магия вовсе.

– Неужели? – недоверчиво воскликнула Марана. – Тогда что это?

– Это первичный материал, из которого построены ваши миры.

– Из тени?!

– Можно и так сказать. Тень или пустота – как тебе угодно. Главное – не то, как ты ее назовешь, а то, чем она является на самом деле.

– Ты говоришь загадками.

– Разве? А мне кажется все предельно ясным. Впрочем, ты можешь спрашивать – я отвечу.

– Кто ты?

– Ты знаешь.

– Хорошо. Тогда что ты?

– С этим сложнее. Некоторые называют меня Рамхой, но мне не нравится это имя. Оно слишком ко многому обязывает. Еще меня называют Родом, но это уже вариации, которых множество.

– Рамха – это миф. Впрочем, как и Род.

– Вот, видишь – и ты туда же, – сокрушенно покачал головой Драко.

– Хорошо, допустим. Где мы?

– Ты невнимательна. Я уже сказал, что ты у меня в гостях. Я здесь живу.

– Не маловато ли твое царство? – Марана смерила насмешливым взглядом полянку.

– Мне хватает, – Драко развел руки в стороны – и в то же мгновение пространство расширилось настолько, что у богини закружилась голова. Рамха снова свел руки вместе – и все вернулось в прежний вид. – Видишь, как все просто? Мне много не надо.

– Убедил, – стараясь восстановить сбившееся дыхание, пробормотала Марана. – Ты – высшее божество, в существование которого никто давно не верит. Что дальше?

– И опять ты ошибаешься. Боги – это вы. Я – нечто иное.

– Любишь покрасоваться? – презрительно скривилась девушка.

– Совсем нет. Просто привык называть вещи своими именами. Все предельно просто. Ты в данный момент находишься в колыбели всего сущего. Я здесь живу. Всегда жил.

– То есть это ты создал наши миры?

– Нет, только ваш. Мир людей – это уже ваших рук дело. Забавно вышло, да?

– Забавно. Выходит, и нас ты тоже создал?

– Нет, вы появились сами по себе.

– Как такое возможно?

– Не знаю. Когда я заглянул в мир богов, вы там уже были.

– Как тараканы?

– Ну, зачем же так сразу? Наверное, я ошибся в расчетах – и вместе с миром создал вас. Теперь уже сложно понять, что и как произошло. А тогда я и сам удивился. Правда, я даровал некоторым из вас определенные знания, но вы ими воспользовались не совсем так, как я ожидал.

– Хуже?

– Нет, просто иначе.

– А люди?

– А что люди? Когда Сварог решил соорудить что-то своими руками, я его предупреждал, что его ожидает бонус, но он не послушал – всегда был любопытным и своенравным. Впрочем, все получилось не так плохо, как я ожидал.

– Ты говоришь о том Свароге, которого я знаю? О верховном божестве? О владыке вселенной?

– Да, это все он, – рассмеялся Драко. – Извини, меня всегда забавляло его стремление создать культ своей личности.

– Поразительно, – пробормотала Марана. – Но зачем ты мне все это рассказываешь? Если я правильно поняла, мы для тебя – низшие существа.

– А разве люди для вас – низшие существа? – нахмурился Рамха. – Если так, то я действительно зря привел тебя сюда.

– Ты прав, а я – нет, – поспешно согласилась богиня. – Но я все же не понимаю причины, по которой я оказалась здесь.

– Причина в Лире, – отчетливо произнес Драко, – и только в ней.

– Да что вы все привязались к бедной девочке? – воскликнула Марана. – Она и так настрадалась, отстаньте уже от нее!

– Как бы мне ни хотелось это сделать, к сожалению, не могу, – решительно возразил Драко.

– Почему? Что в ней такого особенного?

– Ну, хотя бы то, что она – следующая Рамха.

***

Все шло не то чтобы из рук вон плохо, но как-то вяло, без искры. Чернобог раздраженно отшвырнул дорогой портсигар, инкрустированный драгоценными камнями, и забарабанил пальцами по лакированному столу. Все чаще в последнее время он стал задумываться о том, что вся эта затея была большой ошибкой. Добиться здесь чего-то существенного было совершенно невозможно. Так, одна мелочь. Завоевать мир людей? Зачем его завоевывать, если здесь и без него хватает своих темных божков?

– А чего ты ждал? – напротив него материализовалась женская фигура.

– Чего? – переспросил бог зла, не меняя позы. – Да хотя бы того, что твой сын снизойдет до меня, мама, и попытается спасти своих любимцев. А он? Сидит себе на своем острове и в ус не дует.

– Ты тоже мой сын, – фигура осуждающе покачала головой.

– Да, да, – отмахнулся Чернобог. – Слова. Опять слова.

– Ты хотел битвы – ты ее получил, но сам сбежал с поля боя. Помнишь?

– Я не сбежал, – огрызнулся он. – Это было стратегическое отступление.

– Значит, ты сам себя перехитрил.

– Ты так думаешь?

– Разумеется. Ты думал, что Сварог кинется тебя искать здесь? Да еще и Белуна с Велесом с собой прихватит?

– Ну, примерно на такую реакцию я и надеялся.

– Ты сам себя загнал в ловушку, сын. Отсюда нет другого выхода, кроме того, что ведет в чертог твоего брата. Смирись.

– Я смирюсь тогда, когда захочу. Все, я не желаю с тобой больше разговаривать. Ты мне больше не нужна.

– Зачем ты так?

– Ты не оставила мне выбора. Прощай.

– Мы больше не увидимся?

– Нет.

– Почему?

– Наверное, потому, что тебя не существует, – демон подул в сторону матери – и она, покрывшись рябью, задрожала и растаяла в воздухе. Помолчав, он криво усмехнулся и дал запоздалое объяснение: – Мне не стоит разговаривать с призраками так часто. Тебя нет – и никогда не было. Я придумал твой образ. Прости, мама.

Он несколько секунд еще смотрел в пустое кресло, словно сожалея о содеянном, потом резко поднялся и три раза громко хлопнул в ладони:

– Яр!

В ту же секунду дверь распахнулась – и на пороге появился молодой бог, правда, не такой подтянутый, как обычно. Сейчас он был несколько растрепан и неряшлив. Галстук был завязан кое-как, а на воротнике рубашки красовался след от яркой помады.

– Что, нашли с Морой общий язык? – проворчал сквозь зубы недовольно бог зла.

– Что? Нет… То есть… Как бы, – пролепетал растерявшийся Яр. – Дело в том, что мы как раз обсуждали разные вопросы, касающиеся нашего общего дела.

– Не смей водить меня за нос, щенок! – Чернобог сжал кулаки. – Мне наплевать, чем вы там занимаетесь с моей дочерью, но никогда – слышишь, никогда! – не считай меня идиотом! Это первое и последнее предупреждение.

– Понял, – вытянувшись по струнке, осторожно ответил Яр. – Можно сказать?

– Говори.

– У меня и в мыслях не было обидеть тебя, хозяин. Я немного растерялся, такого больше не повторится.

– Хорошо, – постепенно остывая, кивнул Чернобог. – Так что там у вас с Морой?

– Она мне нравится – и я стараюсь понравиться ей.

– Получается?

– Мне кажется, что да. Хотя еще рано делать однозначные выводы.

– Хм, вижу, что рано, – повелитель преисподней подошел к Яру и, протянув руку, потер помадный след на его рубашке. Тот взглянул на свое отражение в зеркале и поспешно прикрыл воротничок рукой:

– Извините.

– Да чего там, дело молодое, – отмахнулся Чернобог. – Ты только не заиграйся, иначе потом будешь горько жалеть об этом. Я сейчас тебя не собой пугаю, а своей дочерью. Обидишь ее – она не простит. А на что она способна в гневе, думаю, ты знаешь.

– Знаю, – судорожно сглотнув слюну, проговорил Яр.

– Вот и ладненько, – бог зла неожиданно добродушно улыбнулся и опустился в кресло, закинув ногу на ногу. – А расскажи-ка мне, предполагаемый зятек, какие у тебя планы на ближайшее будущее.

– Не понимаю, о чем ты, – пробормотал ошеломленный Яр, одновременно обрадованный и обеспокоенный таким эпитетом.

– Ну, чем будешь заниматься? Не все же по моим поручениям бегать.

– Я пока не думал об этом, – подумав несколько секунд, ответил молодой бог. – До этого момента единственной моей целью было служить тебе.

– Это похвально, похвально, – кивнул Чернобог. – Но пора бы тебе заняться чем-то более серьезным. Вот я и подумал: а чего мы ждем? Может быть, настало время предоставить тебе возможность проявить себя?

– Я всегда счастлив быть тебе полезным!

– Прекрасно! Тогда мир людей – твой.

– Как это – мой? – поразился Яр. – То есть, я могу… Ты отдаешь его мне?

– Бери, – кивнул бог зла.

Такой поворот событий был настолько неожиданным для Яра, что он, забывшись на мгновение, едва не кинулся обнимать своего хозяина, но вовремя опомнился и, с трудом сдерживая эмоции, склонился перед Чернобогом с выражением безграничного восхищения:

– Твоя щедрость не знает границ, великий! Я не разочарую тебя, вот увидишь. Не пройдет и десятилетия, как имя твое будут славить все без исключения.

– Что ж, посмотрим, – усмехнулся повелитель преисподней. – Твои намерения, конечно, впечатляют, но я подожду результатов.

– Но что будешь делать ты? – спросил Яр.

– Я? Найду, чем заняться, не переживай за меня. А пока вот думаю взять небольшой отпуск – господин Шварц устал и нуждается в отдыхе. Кстати, раз уж мы заговорили об этом, может быть, ты заменишь меня во время моего отсутствия? Не хочется, чтобы подчиненные теряли меня из вида.

– О чем ты говоришь, повелитель? Как я могу заменить тебя?

– Ну, как, как – очень просто. Примешь мой облик – и вперед.

– Ты хочешь, чтобы я притворился тобой? – Яр был потрясен такой перспективой. – Я никогда не решился бы на такое!

– Ну, это понятно, что не решился бы – я бы и сам тебя за это по головке не погладил. Но здесь-то совсем другая ситуация, я сам тебя об этом прошу. К тому же это временная акция.

– Если ты просишь, я согласен, – наклонил голову Яр.

– Договорились, – Чернобог посмотрел в упор на Яра, и в то же мгновение тело молодого бога начало изменяться – спустя несколько секунд бог зла удовлетворенно хмыкнул, глядя на своего абсолютного двойника. – Вот, теперь ты – это я. Или я – это ты. Развлекайся.

И, щелкнув пальцами, бог зла исчез, оставив Яра в одиночестве разглядывать свой отражение в зеркале. Когда первый восторг прошел, псевдо-Чернобог сел в кресло своего хозяина, нажал на кнопку коммутатора и, стараясь сохранять на лице серьезное выражение, проговорил:

– Мора, милая, принеси-ка мне кофе. Как обычно.

Откинувшись в кресле и стараясь ничем не выдать себя, он наблюдал за тем, как открылась в дверь – и девушка, покачивая бедрами, принесла ему чашку с дымящимся напитком. Поставив ее на стол, Мора обратилась к тому, кого считала отцом:

– У меня к тебе разговор. Выделишь пару минут?

– Кхм, да, конечно, – Яр откашлялся, чтобы скрыть смущение. Он хотел разыграть Мору, но теперь не мог решить, не поздно ли ему выходить из роли. Или, может быть, рано? – О чем ты хотела поговорить? Или о ком?

– Что? – не поняла девушка. – Ты о Яре? Это мое дело, я сама разберусь.

– Тогда что?

– Отпусти меня домой, отец. Здесь все чужое, мне невыносимо находиться в этом мире.

– Вот тебе раз, – от удивления на секунду забыв о своем новом образе, присвистнул Яр, но тут же опомнился. – Что тебя не устраивает? И к чему ты собираешься вернуться? У нас больше нет дома, помнишь? Сварог отнял его.

– Не Сварог отнял, а ты отдал, – жестко оборвала отца Мора, поразив того своей решимостью. – К тому же мне там ничего не грозит.

– Ты забываешься! – облик Чернобога странно действовал на Яра, который вдруг ощутил приятное опьянение от ярости, захлестнувшей его.

– Да? – Мора не обратила никакого внимания на гневный оклик. – И что мы будем делать по этому поводу? Убьешь меня? Знаешь, а я ведь совсем не против. А что? Сварог будет рад принять в своих чертогах дочь Чернобога, которую укокошил ее собственный папаша.

– Подожди, – Яр представил себе реакцию Чернобога, узнавшего, что тот в его отсутствие испортил отношения с его дочерью от его же имени, и испугался. – Кажется, мы погорячились и наговорили друг другу разных глупостей. Давай успокоимся.

– Успокоимся? – переспросила Мора. – Пообещай мне, что выполнишь мою просьбу – тогда и будем беседы вести.

– Я подумаю, – уклончиво ответил Яр.

– Не пойдет, – мотнула головой девушка.

– Чего ты хочешь от меня? – взмолился Яр, мучительно ища выход из опасной ситуации. – Чтобы принять такое решение, мне нужно все хорошенько обдумать. Прежде всего, мне некем тебя заменить. Да и как быть с Яром? Я помню, что ты говорила – мол, сама во всем разберешься. Это, конечно, похвально, но ведь и у меня на него определенные планы. Если ты сейчас уйдешь, как поведет себя он?

– Я заберу его с собой, – выпалила неожиданно Мора.

– Вот он счастлив будет! – отмахнулся в ужасе Яр, которому такой сценарий совсем не понравился. – Если к тебе у Сварога особых претензий нет, но Яра там быстро сцапают. Ты забыла, что он натворил?

– Не забыла, – огрызнулась девушка.

– И как ты собираешься решать эту проблему? Или собираешься преподнести его Сварогу на блюдечке, чтобы завоевать его благосклонность? – Яр задал этот вопрос, с замиранием сердца ожидая ответа на него.

– Мне не нужна благосклонность твоего брата, полученная такой ценой, – решительно возразила Мора, чем несказанно обрадовала «отца». – Но у меня есть идея, как не попадаться на глаза Сварогу.

– Что за идея?

– Это тебя не касается. Должны же у меня быть свои секреты.

Яр понял, что Мора говорит о чертогах Рамхи, но не подал вида, однако перспектива отправиться в место, которое напоминало ему небытие, не казалась ему привлекательной, и он решил, во что бы то ни стало, отговорить ее от этого намерения:

– Мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.

– Да? – насмешливо хмыкнула девушка. – И что же?

– Тебе открылась тайна Рамхи, верно?

– Кто тебе сказал об этом? – Мора была так обескуражена, что моментально растеряла всю свою самоуверенность и теперь была похожа на провинившуюся маленькую девочку.

– А почему ты думаешь, что мне кто-то должен был об этом говорить? – ответил вопросом на вопрос Яр. – Или ты забыла о том, кто я такой?

– Ну, я думала… – нерешительно начала девушка.

– Думала – это хорошо, – поняв, что разговор пошел в нужном русле, успокоился Яр. – Думать полезно. Но в следующий раз прежде, чем принимать такие решения, поговори со мной. Все же я твой отец и знаю об этой вселенной гораздо больше тебя. Поверь мне: Рамха – это не самый привлекательный вариант, и им можно воспользоваться только в крайнем случае.

– Хорошо, папа, – опустив глаза, тихо проговорила Мора.

– Сейчас иди, мне нужно побыть одному, – глядя на обескураженную девушку, Яр внутренне ликовал. – Подожди. По поводу твоей просьбы – я подумаю. Обещаю.

Когда дверь за Морой закрылась, он еще минуту улыбался, переживая новые для него ощущения, но затем его лицо приобрело серьезное выражение – и он нахмурился. Мора теперь думает, что ее отец знает о Рамхе, это опасно. А если Чернобог вернется завтра? Что тогда делать? С другой стороны, и Мора не должна узнать…

– Да гори оно все огнем! – Яр устал предполагать и предпочел махнуть на все рукой. – О том, что будет завтра, я подумаю завтра.

***

– Тебе не кажется, что мы опрометчиво поступили, оставив Ния с Хлоптуном? – Посвист отхлебнул напиток из своей чашки и поморщился – здесь подавали отвратительный чай. Ни цвета, ни запаха.

Боги сидели в купе поезда и наблюдали за серым пейзажем, медленно ползущим за окном. Осень вошла в свои права – дождь сбивал с деревьев остатки листвы, солнце предпочитало не вмешиваться.

– Почему ты спрашиваешь? – лениво с наслаждением потянулся Стрибог. Ему, в отличие от брата, нравилась такая погода – она напоминала ему о доме и том времени, когда он был счастлив.

– У тебя не было ощущения опасности, которая им грозит?

– Опасности? – удивленно вскинул брови бог ветра. – Нет, не было. А кому, по-твоему, грозит опасность? Девочке?

– Нет, – неуверенно покачал головой Посвист. – Когда мы прощались, Маша так странно на меня посмотрела, что мне стало немного не по себе. Ты знаешь, я не предсказатель – у меня этого дара никогда не было, но в этот раз мне неспокойно.

– Мы оба устали, – отмахнулся Стрибог. – Отсюда и страхи. Не поддавайся им, все будет хорошо.

– Может быть, – подумав секунду, кивнул Посвист. – Я на самом деле давно не отдыхал. Поезд – это ты хорошо придумал, полезная штука.

– Ну, не все же нам ногами грязь месить.

– Это точно.

Посвист закрыл глаза и сделал вид, будто дремлет. Несмотря на то, что он согласился с братом, все же чутье подсказывало ему, что они приближаются к чему-то важному. Он пытался заглянуть в себя, чтобы разобраться в своих ощущениях, но будущее было покрыто завесой тайны. Перед ним мелькали лица, сливаясь в бесконечный поток: Лира, Чернобог, Белун, Радигаст, Стрибог, Марана… Стоп! Посвист резко открыл глаза. Это лицо не было ему знакомо. Свет, словно исходящий изнутри, концентрировался в черных, как уголь, глазах – и эти глаза проникали в самую душу.

– Кто ты? – едва заметно шевеля губами, прошептал он.

– Друг, – ответ прозвучал настолько отчетливо, что Соловей-Разбойник подскочил на месте и с удивлением взглянул на брата. Но тот, судя по всему, задремал по мерное покачивание поезда, прислонившись лбом к стеклу, и даже не думал вступать с ним в беседу.

– Друг? – переспросил мысленно Посвист. – Тогда почему я не вижу тебя?

– А ты оглянись, – теперь голос звучал не в голове бога – он раздавался из-за его спины. Резко обернувшись, Посвист увидел перед собой обладателя пронзительных глаз, которые его так поразили.

– Не нужно насилия, – незваный гость, словно нехотя, взмахнул рукой, без труда отразив атаку Посвиста, которой тот хотел его обездвижить. – Вот все вы так. Что Марана, что ты. Сначала бьете, а потом разговариваете. И кто вас научил такому поведению?

Он спокойно наблюдал за тем, как сбитый с толку Посвист переводил взгляд за него на Стрибога, который и не думал просыпаться, несмотря на шум. Однако Соловей-Разбойник быстро сообразил, что перед ним не обычный бес, как он сначала подумал, и не стал более рисковать – вместо этого он осторожно опустился на место и вопросительно взглянул на собеседника:

– Я вижу, ты знаком с магией ветра, иначе у тебя не получилось бы так просто нейтрализовать мое нападение. Возможно, я погорячился, приношу свои извинения. Но все же – кто ты и кому служишь? Если Сварогу, то почему я тебя не знаю? Если Чернобогу, то почему не пытаешься убить меня? Я ведь чувствую, что ты способен на это, – и Посвист еще раз покосился на мирно сопящего Стрибога.

– Ты прекрасно умеешь держать себя в руках, – похвалил его гость. – Я, признаться, тоже удивлен тем, что мы с тобой прежде никогда не сталкивались. Хотя справедливости ради я должен сказать, что это полностью моя вина. Но я исправлюсь. Если не возражаешь, я приглашу в нашу милую компанию еще кое-кого. Возможно, тогда ты станешь мне доверять больше, и мне будет легче объяснить цель своего визита.

Все еще пытаясь оценить своего собеседника как возможного противника и прикидывая свои шансы на победу, Посвист автоматически кивнул – в то же мгновение дверь в купе открылась, и в нее вошла Марана.

– Привет, – просто сказала богиня смерти и уселась рядом со Стрибогом, который продолжал игнорировать все происходящее. – Уже познакомились?

– Похоже, я чего-то не знаю, – пробормотал озадаченный Соловей-Разбойник, не ожидавший ее появления.

– Даже не представляешь, насколько ты прав, – улыбнулась Марана. – Но это легко исправить.

– Я слушаю.

– Посвист, это – Рамха. Можешь называть его Драко. Рамха, это – Посвист, – официальное представление прозвучало как насмешка, и бог ветра недовольно нахмурился. – Ну-ну, не обижайся, просто хотела немного разрядить атмосферу.

– Ты меня знаешь, я не из обидчивых, – отозвался он. – Но то, что ты сейчас сказала… Это правда?

– Правда.

– Потрясающе! – Посвист с любопытством разглядывал Драко, словно тот был каким-то диковинным зверьком, пока тот не рассмеялся:

– Может быть, мне брать деньги за просмотр, как в цирке уродцев?

– Прости, но ты – оживший герой сказок, которые мне рассказывала мать перед сном. Как тут не удивляться?

– Согласен, – Драко подошел к Стрибогу и уселся с ним рядом, нисколько не опасаясь того, что он проснется. – Можешь потрогать меня, чтобы убедиться в том, что я настоящий.

– Нет, спасибо, это не обязательно, – в свою очередь, улыбнулся Посвист. – Но скажи мне, почему мой брат не видит тебя? Он бы обрадовался такой поддержке. Ведь ты пришел нам на помощь, не так ли?

– Ну, в общих чертах да, – замявшись, наконец, проговорил Рамха.

– Как это – в общих чертах? – поднял бровь Соловей-Разбойник.

– Я помогу вам найти и одолеть Чернобога, – видно было, что Драко подыскивал подходящие слова. – Но это – не самое важное.

– Что может быть важнее этого? – воскликнул Посвист так громко, что Стрибог беспокойно зашевелился во сне.

– Не шуми, – одернула бога Марана. – Лучше послушай.

– Спасибо, – отозвался Драко. – Мне жаль, что я не всегда могу оправдать ожиданий, но ведь и вы, боги с Кудыкина острова, не стремитесь во всем соответствовать человеческим представлениям о вас, верно? Мне приходится думать о том, как сохранить равновесие на другом уровне – гораздо более хрупком и шатком, чем тот, который контролируете вы. Надеюсь, это понятно?

Посвист молча кивнул.

– Я устал, – признался Драко. – Я существую неисчислимое количество тысячелетий – так давно, что мне кажется, будто я был всегда. Это не так, конечно, но, наверное, в этом мое проклятие – я не помню ничего до меня.

– Разве до тебя что-то было? – спросила Марана.

– Иначе и быть не может, – уверенно кивнул Рамха. – Что-то было всегда – точно так же, как не существует границ бесконечности.

– И чем нам грозит твоя усталость? – осторожно задал вопрос Посвист.

– Если я найду преемника – ничем.

– А если не найдешь?

– Я не хочу об этом думать, – хмуро отозвался Драко. – Рамха должен существовать, но каким ему быть – выбирает он сам. Я в свое время выбрал одиночество, и в этом была моя ошибка. Теперь я это понимаю.

– Допустим, – задумчиво проговорил Посвист. – Но чем я могу быть тебе полезен? Не мне же ты предлагаешь свой трон? Я, конечно, был бы польщен таким вниманием, но что-то мне подсказывает, что ты здесь не из-за меня.

– Ты прав. Я здесь ради Лиры.

– О! – Посвист, не ожидавший такого поворота, резко выпрямился. – Теперь я вижу, почему Стрибог спит. Я, честно говоря, рад этому. Марана, ты знаешь, как важна для него дочь – и именно ее вы хотите снова его лишить. Это жестоко!

– Послушай, – примирительно сложила ладони богиня смерти. – Подумай сам. Если даже Стрибогу удастся найти и уничтожить Чернобога, с Лирой он все равно не сможет увидеться – и дело не в заклятии, а в том, чем она стала. Любое свидание между ними невозможно, каждая встреча грозит такими разрушениями в обоих мирах, что их масштаб сложно представить. А так…

– А так Лира перестанет быть повелительницей ветров – и семья воссоединится, – понял Посвист.

– Ну, можно сказать и так, – Драко взглянул на Стрибога. – Конечно, они не смогут жить, как раньше. Но новое – не значит плохое.

– Можешь не продолжать, – Посвист поднял руки. – Я сделаю все, что от меня зависит.

– Я рад это слышать, – Рамха довольно улыбнулся. – Ты должен помнить, что Стрибог пока не должен ничего знать о нашем разговоре. Ему все откроется в нужное время, а пока – молчок. К сожалению, я не могу просто явиться перед Лирой: мол, я Рамха, будем знакомы. Она пока не готова к встрече со мной.

– Почему? – наклонила голову Марана.

– Потому, что я могу общаться только с цельными существами, если можно так выразиться.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Посвист. – Лира – не цельная? То есть еще недостаточно взрослая, или в ней чего-то не хватает?

– Скорее второе. Только не чего-то, а кого-то. Если бы я был расторопнее и разглядел бы ее раньше, то, возможно, мне удалось бы избежать того, что произошло.

– О чем ты?

– У каждого из нас есть ипостаси. Их называют по-разному, но по сути это части личности, составляющее единое целое. Лира оказалась разбита на части – и теперь нам предстоит найти каждую из них.

– И где нам их искать? – с сомнением в голосе спросил Посвист. – И главное, что именно нам искать?

– Не что, а кого, – еще раз уточнил Драко. – Лира – центр. Есть еще две ее сущности, которым предстоит слиться с ней воедино. Первая сущность – это Стрига.

– Стрига?! – поразилась Марана. – Но он погиб! Его убили слуги Чернобога.

– Ты лучше меня должна знать, что никто и ничто не исчезает бесследно, – наставительно произнес Рамха. – Стрига жив, но я не вижу его в чертогах Сварога. Он где-то здесь. Его нужно найти.

– Понятно, – Посвист жестом остановил Марану, которая хотела что-то сказать. – А третья сущность?

– А вот здесь самое сложное, – Драко смущенно почесал нос. – Я не знаю, кто это. Эта сторона почему-то скрыта от меня.

– То есть ей может оказаться кто угодно? – Посвист пристально посмотрел прямо в глаза Рамхи.

– Совершенно верно, – ответил тот.

– И даже?..

– Нет, Чернобог – цельный. Абсолютное зло.

– Это радует. Интересная ситуация, – Марана подошла к Стрибогу и с сочувствием посмотрела на него, затем обратилась к Драко. – Но почему именно Лира? Что в ней такого особенного?

– Не могу сказать, – Рамха в ответ лишь развел руками. – Я и сам не знаю.

– И такое возможно?

– Конечно. Никто не может знать всего – что-то во вселенной должно существовать за пределами нашего понимания. Я впервые почувствовал усталость в тот день, когда Лира появилась на свет. Тогда я не понимал, в чем дело – на то, чтобы разобраться в себе, у меня ушло несколько лет. Все встало на свои места буквально несколько дней назад, когда у меня было видение. С тех пор я присматривался к своей преемнице и выбирал подходящий момент для визита. Сегодня этот момент настал.

– А что случилось сегодня? – заинтересовался Посвист. – Ты ведь ничего не делаешь просто так, верно?

– Верно, – согласился Драко. – От тебя ничего не скроешь, Соловей-Разбойник. Сегодня я понял, что мой дом, чертог Рамхи, перестал быть непознаваемой сущностью. И если раньше ко мне в гости без моего ведома можно было только попасть, но никак не выбраться самостоятельно, то сейчас калитка открывается в обе стороны. Если так пойдет и дальше, то мне в пору будет открывать парк развлечений. Когда это случится, каждый аттракцион рискует стать последним для всех нас.

– Значит, будем действовать, – подытожил Посвист. – Кто еще в курсе настоящего положения дел?

– Никто.

– Что?! – Марана с Посвистом, не ожидавшие такого ответа, вскричали одновременно.

– У моего статуса есть свои плюсы и минусы, – грустно покачал головой Драко. – Дело в том, что увидеть меня может не каждый. И это не зависит от положения, характера или возраста. Тот же Велес, к сожалению, не способен на это.

– А жаль, нам бы очень пригодилась его помощь, – заметил Посвист.

– Согласен. Но здесь я ничего не могу поделать. Думаю, скоро к нам присоединится кое-кто, но не станем забегать вперед – в свое время вы обо всем узнаете. Мы обо всем узнаем, – уточнил Драко.

Когда Стрибог проснулся, Посвист сидел, прислонившись спиной к стенке купе, и задумчиво смотрел в окно.

– Я долго спал? – потягиваясь, спросил бог ветра.

– Это как посмотреть, – пожал плечами Посвист. – Может быть, долго, а может, и нет. Я пока не знаю.

Стрибог уже привык к склонности своего брата к различного рода ребусам и поэтому не обратил внимания на его слова.

***

Лира сидела за столом и ковырялась вилкой в тарелке, думая о чем-то своем. Кикимора, которая всегда ревностно относилась к реакции на свою стряпню, терпела, сколько могла, но потом не выдержала и спросила у девочки:

– Не нравится?

– Что? – опомнилась та. – Что ты, Кики, очень вкусно.

– Да? – язвительно заметила та. – А что ты ешь?

– Мм? – Лира уставилась в тарелку, словно впервые заметила ее, и рассмеялась. – Да, я немного задумалась. Ну, прости меня, я не хотела тебя обидеть.

– Мальчика встретила? – понимающе улыбнувшись, спросила девушка.

– Мальчика? Нет, совсем не то. Даже наоборот.

– То есть?!

– Познакомилась сегодня с очаровательной девчушкой. Совсем маленькая еще – наверное, лет восемь-девять, не больше.

– Опять гуляла по городу, несмотря на то, что говорила Марана? Не думаю, что ей это понравится, – девушка осуждающе покачала головой.

– Ну, ты ведь не расскажешь ей, правда? – Лира выпятила нижняя губу и сложила бровки домиком. – К тому же ее весь день дома нет, не могу ведь я просидеть столько времени в четырех стенах в одиночестве. Вот ты сама смогла бы? По-моему, нет. Или это не вы с Паном на днях оставили вместо себя копии, а сами куда-то укатили на несколько часов?

– Хорошо, оставим это, – Кикимора не умела отказывать своей юной подопечной. – Так что с этой девочкой? Что в ней такого необычного?

– Да я сама толком не поняла, – наморщила лоб Лира. – Бывает так ведь – ты человека впервые в жизни видишь, а такое ощущение, будто знаешь его всю жизнь.

– Бывает, – осторожно согласилась Кикимора. – Расскажи мне о ней.

– Да и рассказывать-то особо нечего. Я гуляла по парку, вдруг вижу: на скамейке сидит ребенок и что-то вырезает из бруска дерева. Мне стало интересно, я подошла и села рядом.

– А она?

– Посмотрела на меня, будто на старую знакомую, и продолжила свое дело. У нее, кстати, настоящий талант – у меня так при всем желании не получилось бы.

– Что она мастерила?

– Игрушку – обычную куклу. Когда я сказала, что мне очень нравится, она лишь взглянула на меня и тут же пообещала мне подарить ее, как только доделает.

– Скажи мне, Лира, а ты не обратила внимания на то, из какой породы дерева она вырезала куклу?

– Ну, и вопросы ты задаешь, – рассмеялась девочка. – А какая разница?

– Огромная, – строго ответила Кикимора. – Деревянная фигурка может стать как добрым талисманом, так и проклятием – все зависит от породы дерева и заклинания, которое над ним прочитают.