Текст книги "Киты и люди"

Сэр Вальтер Скотт полагал, что баньши не столько существо, имеющее какой-то облик, сколько зловещий смертный вой, наполняющий ужасом ночи холмы и нагорья Ирландии. Голос баньши похож одновременно на собачий вой и жалобные крики птиц. Я дважды слышал этот крик. Это происходило тогда, когда у меня на глазах теряли силы и уходили из жизни мои сестра и дядя.

«Древние истории и легенды глубоко укоренились в сердце этого человека. Смешно и трогательно, – подумал капитан Александр. – Бесстрашный моряк, путешественник, сам избравший путь опасных авантюр, участник индейских междоусобных сражений, переживший тюрьмы, рабство, бесправие, эпидемии, видевший самые страшные и уродливые явления человеческой жизни, живший среди преступников, падших женщин, тихих людоедов… Человек в трезвом уме и здравой памяти. И вот тебе на – верит в баньши, слышит призрачных арфистов, разговаривает с лесными нимфами и ни чуточку не сомневается в существовании лепреконов и прочей лесной нечисти. Счастливый О’Коннолли».

– Друзья мои, вы, наверное, решили, что у меня мозги набекрень, – сказал Джеймс, заметив задумчивый взгляд Александра. – Не знаю почему – время от времени со мной такое случается. Вот здесь, в моей груди стучит пламенное сердце настоящего ирландца.

Сумерки упали на море. Шлюпка была ещё недалеко от Нан-Матала, когда кто-то из матросов попросил Джеймса показать крик баньши. Какие-то странные звуки родились внутри горла ирландца. Тихое клекотание, похожее на далёкие неясные рыдания, постепенно нарастающие причитания, невыразимо скорбные, трагические, переходящие в жуткий, тоскливый вой. У моряков мурашки побежали по коже. И вдруг, когда «плач» новоявленного «баньши» уже утихал, со стороны острова, будто из-под воды, раздался могучий, подобный грому, рёв трубы. Моряки перестали грести. В наступившей тишине было слышно, как вода капает с поднятых весел. Звук трубы повторился несколько раз и исчез. Кто ответил на крик ирландца? Это не баньши. Она приходит в последние минуты жизни своего подопечного. Ирландец цел. Ничто ему не угрожает, баньши здесь делать нечего. Но кто-то или что-то услышало и поняло голос Джеймса. Услышало что-то родное в этом плаче и клекотании. И ответило. Может, это туннели Нан-Матала, настроенные на определённый звук, ответили эхом на «стон баньши»? Даже неунывающий ирландец выглядел обескураженным. Он же первым и разрядил обстановку.

– Простите меня, Александр, – задыхаясь от смеха, проговорил он. – Но если бы вы только видели себя самого и наших спутников, с обалдевшим видом слушающих вначале крик баньши, а потом этот неизвестно чей трубный звук, – и снова у него в глазах промелькнул лукавый огонёк.

На следующий день путешественники вернулись в Нан-Матал. Нан-Мволюэсси – стена, защищающая Базальтовую Венецию от ярости моря. Каменный мол. Взглянув с него в морскую воду, можно увидеть подводные заросли с нежными красными цветами.

По каналу Крокодилов, в котором, кстати, действительно было много этих огромных пресмыкающихся, лодка путешественников подошла к квадратной постройке Паэн-Кадира, острову Крокодилов. Там есть и «Дом крокодила», место, где по легенде была сожжена самка крокодила, царская тёща. Рядом – дворец повелителя и его управляющего. Административный центр базальтового города. Посещение его – строжайшее табу. На остров Пан-Кадира путешественники входили через огромные главные ворота. Перед ними – большой плоский камень, на котором посетители резиденции правителя оставляли свои копья. Через эти ворота имели право пройти лишь мужчины. Женщинам, за исключением нескольких, самых знатных, посещение острова Паэн-Кадира было категорически запрещено. Рядом лежал другой плоский камень. Говорят, что врагов крепко привязывали к нему и держали под лучами жаркого тропического солнца, не давая ни пить, ни есть. Несчастных будто бы стерегли два специально обученных попугая. Смерть наступала очень быстро, и повелителю не надо было прибегать к услугам палача.

Путешественников заинтересовали четыре почти разрушенных угла стены, окружавшей остров. Эти углы, по преданию, возводили великие колдуны каждой из четырёх земель Пон-Пая. Они и названы именами этих земель: сокесский, китийский, кусаиесский и мадоленимвский. Согласно поверьям островитян, углы зданий обладают свойством предсказывать грядущие события. Они обрушиваются в том случае, если той земле, чьё имя они несут, грозит какое-то несчастье.

Моряки рассматривают бассейн вождя. Повелители, разумеется, купались не в солёной, а в пресной воде, которую доставляли с Большой земли. Однако некоторые властители Нан-Матала были куда более капризными. Они погружали своё тело лишь в утреннюю росу, которую собирало для них с широких листьев таро[41]41
  Та́ро, или Колоказия съедобная, или Колоказия древняя – многолетнее растение семейства ароидных. Популярное пищевое растение.


[Закрыть] все население Пон-Пая.

На острове Пеикап (острове Черепах) – искусственные водоёмы, в которых когда-то разводили священных черепах. Теперь дно этих водоёмов покрыто толстым слоем панцирей морских черепах. Проводник рассказывает о легенде, согласно которой на гладкой поверхности одного из таких водоёмов, маленького бассейна Пейрот, словно на волшебных стеклянных шарах средневековых магов, жрецы могли увидеть любой уголок земли, рассмотреть, что происходит в стане противника. Жрецы считали, что именно черепахи давали магическую силу этому водоёму. Морские черепахи играли важную роль в религиозных обрядах народа, теснейшим образом связанного с океаном. Этих беззащитных пресмыкающихся собирали и отправляли в корзинах в их последнее путешествие на соседний остров Идед (остров Угря).

Если остров Крокодила считался сердцем Нан-Матала, а на острове Воинов располагалось военное руководство архипелага, то остров Угря был главным культовым местом. Здесь совершались важнейшие обряды. В святилище размером двадцать на двадцать пять метров в специальном резервуаре с прозрачной водой жил когда-то огромный четырёхметровый морской священный угорь, которому все поклонялись. Морскому угрю подавали черепашье мясо. Жрецы готовили его в специальных печах. После того как черепашье мясо было готово, жрецы Идеда предлагали священному угрю специально выбранные для него лучшие жареные куски. Если он съедал мясо, то тем самым как бы отпускал Нан-Маталу «грехи». Жрецы молили священного угря о милосердии к себе, вождю и, наконец, просили о милости ко всему народу. Если угорь отказывался от подношения, тогда всех жителей Нан-Матала охватывало отчаяние.

На Идеде почитали угря, на Пан-Кадире – крокодила, на Нан-Муолусее – акулу, на Пеикапе – черепаху.

Путешественники посетили множество других искусственных островов, побывали они и на острове Кондерек, ближайшем соседе острова Воинов. Кондерек – последняя остановка на жизненном пути каждого подданного правителей Нан-Матала, ибо в этом городе, когда он был ещё действительно обитаем, умирали не только крокодилы и черепахи, но и люди. После смерти тело покойника натирали специальным бальзамом из кокосового молока, масла, цветов, отвара из рыбьих костей и хрящей акулы, высушивали на солнце, заворачивали в искусно сплетённые рогожи и торжественно отправляли в путешествие по девяноста двум островам (а именно такое количество искусственных обособленных сооружений на воде образует комплекс Нан-Матал), которое заканчивалось на острове Мёртвых – на Кондереке. В специальной постройке из каменных плит у тела покойника проходили последние погребальные танцы; в его честь пили много сакау[42]42
  Сакау (кава) – популярный в тихоокеанском регионе наркотический напиток землистого цвета с сильным эффектом подавления сознания. Запрещён в России, Канаде и некоторых европейских странах, но в Океании и сейчас salcau – неотъемлемая часть религиозных ритуалов.


[Закрыть], а затем уже без особых церемоний хоронили на соседнем острове Воинов либо – на Пеиенкителе (Пеиенкеле), самом запретном и священном месте архипелага, где находился и сейчас находится прах большинства вождей Мадоленимва. В могилы или саркофаги Нан-Матала опускали бренное тело умершего… А что же, по мнению островитян, происходило с его душой? Оказывается, после трёхдневного пребывания под каменной плитой она покидала землю и, освобождаясь от суетных забот и страстей, возносилась на небо. Правда, путь туда был не прост. Сначала душа обитала в потустороннем царстве Пон-Пай, в том Пон-Пае, что покоится на дне океана. Затем вновь пускалась в путь: поднималась к высшим небесным сферам (у понпеанцев не одно, а целых три неба – ланга), переходила с одной на другую.

Моряки побывали и на острове Пеиенкеле. Правда, индейцы-проводники отказались выйти на берег и остались в шлюпках. Путешественники рассматривали богатые саркофаги правителей острова. Эти захоронения существенно отличались от захоронений обычных жителей. И не только богатым убранством, но в первую очередь – размерами, которые были вдвое больше размеров обычных могил. Видно, правду говорил Джеймс, рассказывая, что обнаружил в одном из разрытых им погребений пятиметровый скелет. В полной тишине, соблюдая максимальную осторожность, пробирались путешественники между мрачными могилами. По каменным стенам подземелья с тихим шипением пробегали электрические разряды. Крышки саркофагов временами слабо светились. В воздухе тихо проплыл небольшой огненный шар. Запахло озоном[43]43
  Озо́н – модификация кислорода, состоящая из трёхатомных молекул. Возникает при электрических разрядах.


[Закрыть]. Все замерли. Шаровая молния, тихо качаясь, проследовала к выходу и исчезла. Один из моряков случайно зацепился одеждой за угол саркофага, крышка со скрежетом сдвинулась, и рука незадачливого путешественника непроизвольно коснулась праха одного из царей Нан-Матала. Со стороны Пон-Пая, будто из-под земли, раздался оглушительный звук трубы, словно кто-то дул в огромную морскую раковину. Моряки застыли на месте. Звук повторился несколько раз, с каждым разом всё тише. Наступила тишина. Может быть, опять туннели ответили эхом, теперь уже – на скрежет сместившейся крышки? Поражённые путешественники осторожными шагами тихо покинули захоронения и вернулись к шлюпкам, где их ждали насмерть перепуганные проводники. Даже вечно балагурящий ирландец почему-то выглядел сконфуженным и ни с кем не обсуждал посещение этого острова. Забегая вперёд, скажу, что происшествие на острове Пеиенкеле не имело никаких неприятных последствий для наших путешественников. Однако сообщение об этом совершенно невероятном событии распространилось со временем по многим странам. И в начале XX века скептически настроенный губернатор Маршалловых островов барон Берг решил сам пройти по маршруту моряков с «Быстрых парусов». Немало времени провел он и на острове Пеиенкеле. Чего бояться губернатору Бергу, представителю великого кайзера Вильгельма? Он открыл один из саркофагов, прикоснулся рукой к мумии. И услышал тот же невероятный, словно идущий со дна моря, инфернальный рёв морских пучин. Всю ночь этот наводящий ужас звук преследовал губернатора, безотчётный страх не давал ему уснуть. Возможно, на его здоровье повлияли непонятные электрические разряды, охранявшие гробницы царей. Факт тот, что под утро губернатор Берг, который, по мнению местного населения, совершил акт святотатства, прикоснувшись к останкам царей Нан-Матала, скоропостижно скончался. Причину его смерти не удалось установить даже немецкому колониальному врачу, служившему на острове. Есть о чём задуматься. Жители этих островов утверждают, что дело не обошлось без знаменитых понпайских колдунов.

Есть о чём задуматься и членам экспедиции капитана Александра. Звуки трубы. Были ли эти звуки? Или только почудились? Необъяснимые электрические явления. И это невероятное нагромождение аккуратнейшим образом сложенных огромных скал. В одном только Нан-Довасе можно насчитать 40 000 «палочек». Как вырубали камни? Как их доставляли через горы и море? Каменоломен поблизости нет. Но базальт на Пон-Пае есть. В пятидесяти километрах от Нан-Матала – гора Сокеэс. Там, на вершине, в результате воздействия солнца и дождя из остывшей лавы образовались базальтовые каменные карандаши. По болоту от Сокеэс их не донести. Может быть, их отправляли по морю на плотах, подвешивая глыбы снизу для уменьшения веса? Или перемещали с помощью наклоненных стволов пальмовых деревьев? Вопросы, вопросы. Способ «тяни-толкай» требует огромного количества рабочей силы, участия не менее 10 000 человек и работы в течение не одного столетия. Ни огромной численности туземцев, необходимой для выполнения этих работ, ни возможности прокормить всю эту армию рабочих никогда не было и сейчас нет на ограниченной площади этого острова.

Всё, на что смотрели путешественники, вызывало вопросы, вопросы. Но ответов не было.

Каково назначение сооружений? Крепость? Тогда почему она расположены не на вершине горы? Культовое сооружение? Тогда зачем бастионы и бойницы?

Очень похожее расположение доисторических сооружений можно найти в трёхстах сорока милях на восток от Пон-Пая – на острове Косрае. Недалеко от него на восток есть малый остров Делу и сооружения, именуемые Инсару, очень похожие на Нан-Матал. Рядом с Косрае, но не на нём, тоже не на вершине горы.

Город – «Зеркальное отражение» своего затонувшего собрата

Каждый вечер лучи заходящего солнца окрашивают в пурпур густую зелень на вершине горы Сокеэс, а на восточной оконечности острова Темвен мощный океанский прилив неудержимо врывается в каналы загадочного базальтового города. Волны разбиваются об источенные временем, водой и ветром огромные каменные плиты и теряют свою прозрачность, белая шипящая пена вздымается всё выше и выше в обиталище «терпеливой тайны». При высоком приливе мощные стены Нан-Матала, подобно домам далёкой Венеции, плывут по морским волнам. Базальтовой Венецией называют мореплаватели этот город на 92 искусственных островах. Каналы её кишат морскими чудовищами, которые любят отдыхать здесь под сенью наклонившихся мангровых деревьев ризофор. На островах – глубокая тишина.

Индейцы говорят, что Нан-Матал основан унани-колдунами. Унани построили пять городов из тёмно-синего камня, городов молчаливых, загадочных, грозных. Другие возражают: «Нет, нет, город возведён аниманами-духами!» Аниманы – собирательное имя. Это маги-великаны, те, что жили здесь в прежние годы, это и души мёртвых, души умерших великанов-людоедов. Ночью они выходят и бродят по развалинам исполинских сооружений.

– Капитан Александр! – спрашивают моряки капитана. – Индейцы болтают всякое. То унани. То аниманы. Джеймс тоже повторяет их байки. Кто мог всё это построить? Местному низкорослому и немногочисленному народу такое явно не под силу.

Дола и Зюла это тоже интересовало.

– Ничего определённого не могу сказать. Предание гласит, что с Запада на огромных кораблях пришли два великана, два белых мага, братья Олосопе и Олосипе, о которых говорил Джеймсу старик Намадоу, и захватили острова Терпеливой тайны. Мудрые и святые люди. Они взобрались на вершину горы для обследования острова. И увидели под водой затонувший город богов, который они назвали Рифом Небесного Солнца. Для них это было знаком, что свой город они должны поставить на этом месте. Нан-Матал построили на искусственном основании, на фундаменте древнего города, построили как зеркальное отражение «затонувшего» собрата (Ханимвейсо). До этого на различных островах они создали четыре столицы – Сокес, Нетт, Ю, Мадоленимв. Остатки этих строек сохранились до сих пор. В конце концов они выбрали лучшее место – недалеко от островка Темвен; Нан-Матал – пятый город. Город-порт, город-храм. Большой «пей», большой «каменный дом». Обиталище Терпеливой тайны. Они сознательно пришли сюда строить город. Знали о древнем допотопном сооружении, ушедшем под воду, и решили возродить славу древних строителей.

Братья владели искусством магии. Творили чудеса. Движением руки укрощали и ветер, и морскую стихию. Особым заклинанием один из братьев поднимал в воздух базальтовые глыбы и отправлял их по воздуху к месту строительства, другой – магическим словом укладывал их в стены огромных сооружений. Создатели Нан-Матала были не новичками в строительстве.

«Бастионам» сооружений они придали специальную вогнутую форму, которая позволяла добиться особой прочности и необыкновенной устойчивости конструкции.

В легендах много противоречий. Некоторые из них повествуют о том, что каналы создавал дракон, который своим огненным дыханием прожигал камень, и образовавшиеся проливы заполнялись морской водой. Дракону прислуживали маги унани. С драконом ничего не ясно. А вот маги унани… Возможно, Олосопе и Олосипе передали своё магическое искусство кому-то из местного населения.

Братья возвели искусственные острова. Венецию Океании. После смерти одного из братьев оставшийся в живых Олосипе стал единственным повелителем и дал начало династии Сауделеров, Сау-Делер, Властителей Делера (Делер – традиционное название области, опоясывающей залив Мадоленимв). Сменилось шестнадцать правителей Сауделеров. Почему-то получилось так, что потомки мудрого Олосипе отличались от просвещённого основателя династии и прославились впоследствии необыкновенным деспотизмом и жестокостью. Седьмой правитель стал первым людоедом. Его слуги отыскивали самого толстого туземца и потом долго откармливали его, готовя к столу правителя. Кровожадная династия исчезла в XV веке. Сауделеритов, согласно преданию, сверг Исокелекель, сын бога-громовержца. Он пришел в сопровождении 330 воинов с острова Кусаие (он же – Косрае), убил последнего тирана, освободил жителей Нан-Матала, которые после этого навсегда покинули столицу. Жрецы наложили табу на посещение брошенного города. Исокелекель, тоже жестокий правитель, стал первым нанмарки и положил начало новой династии, которая существует и до настоящего времени.

– Как же всё-таки они использовали эти сооружения? Если бы это была крепость, они не оставили бы столько незащищенных каналов.

– Судя по тому, что мы видели, это город-храм. Священное место сауделеритов. Религиозно-культурный центр. Сюда стягивались паломники – жители других островов Терпеливой тайны. Город был местом жизни короля-жреца. Сауделеры считали себя полубогами. Основной идеей созданного ими амбициозного религиозного культа было – ни много ни мало – достижение посвящёнными абсолютного физического бессмертия. Кто же эти посвящённые? Сведения о них доходили до нас в виде устных рассказов и записей в бортовых журналах испанских и португальских моряков XV века. Посвящёнными были вожди, жрецы и представители пиратов. Это было тайное общество, напоминающее закрытый рыцарский орден, попавший волею провидения в обстановку и обычаи каменного века. Здесь, видимо, в те времена постоянно проводились ритуалы, церемонии, обряды. Тут же, на территории Нан-Матала производились кокосовые масла, ванилин, утварь и другие предметы религиозного обихода, столь необходимые для отправления ритуалов. Служба, возможно, сопровождалась песнопениями. Церемонии в честь священного голубя. В честь священной черепахи «нанун-сунсан», которая была главным предметом поклонения. В честь священного угря. Крокодила. Туземцы тех времён, как я понял, поклонялись многим морским животным. Обожали акул и черепах. Акул они считали хранителями океана. Черепаха олицетворяла телесное бессмертие.

Посвящение в круг избранных производилось в несколько этапов-инициаций. Будущий член общества принимал новое имя и давал клятву, что по приказу вождя племени, возглавляющего тайный орден, он убьёт любого, в том числе члена своей семьи, не задумываясь, независимо от возраста, пола, положения в обществе. Клятва сопровождалась безудержным буйством и неистовыми криками. Потом давалась ещё одна клятва – приводить рабов главе ордена и приносить дары жрецам. После этого, если верить преданиям, мальчики, проходящие инициацию, должны были пересечь бухту Нан-Матал, бесстрашно проплыть среди акул, которых в этой бухте, как видите, и сейчас великое множество. Обряды и ритуалы в течение всей жизни следовало соблюдать в мельчайших подробностях. Считалось, что посвящённый, тщательно выполняющий все обряды, со временем уходит в океан, превращается в загадочное и могущественное существо аку или шоггу, подобное детям акулы Лиеоун и ее мужа Оун. В таком виде он отправляется на небо для вечной жизни.

– Хорошо, капитан Александр, – сказал задумчиво Джеймс. – Всё это можно себе представить. Непонятно только, как эти ребята, Лосоп с Лосипом, извини – О’Лосоп с О’Лосипом (я уверен, они были ирландцами) заклинаниями и пальчиками передвигали такие огромные глыбы. Придумывать можно всё, что угодно, когда это в далёком прошлом. Язык-то без костей. Вот вы, Дол с Зюлом, можете, к примеру, поднять этот карандашик?

И он показал на большущий десятиметровый, заросший мхом каменный многогранник.

– Конечно, Джеймс, даже таким могучим парням не под силу просто поднять или даже сдвинуть эдакую махину, – ответил за Дола с Зюлом капитан Александр. – Тем не менее, они, так же как Олосоп с Олосипом, могут попробовать сделать что-то подобное.

– Ты считаешь, что нам будет позволительно попытаться сделать это, капитан Александр? Это не причинит вреда природе?

– Я думаю, вы ничем не рискуете: поднимете глыбу и положите ее на место – так, чтобы ничего не изменилось. Разве вы не хотите помочь разобраться в этой проблеме милейшему Джеймсу? Не стесняйтесь, проверьте свои силы.

Команда «Быстрых парусов» замерла и притихла. Только весёлый ирландец, не верующий ни в бога, ни в чёрта, иронично посматривал снизу вверх на огромных парней, словно говоря: «Ну-ну, покажите, на что вы способны. Хоть вы и крепкие ребята, но не настолько, чтобы сдвинуть эту каменную “палочку”».

Дол и Зюл подошли с двух сторон к базальтовому «карандашу», приблизили ладони к его концам и, не коснувшись камня, стали медленно поднимать руки вверх. Камень отделился от основания, на котором он лежал, и медленно поплыл вслед за руками великанов. С него посыпались куски слежавшегося мха. Дол и Зюл остановили поднятые руки, и «карандаш» повис под ними, словно привязанный невидимыми нитями. Руки медленно пошли вниз, «привязанный» камень тоже стал опускаться и мягко лег ровно на то место, с которого он начинал движение вверх. Кусочки мха, закрывавшие соединение камня с основанием, тоже заняли свои прежние места и вновь закупорили все щели, будто камень лежал неподвижно все это время. Раздались аплодисменты. Немного обалдевший Джеймс присвистнул от удивления.

– Вот это номер! Вот это иллюзион! Фокус-покус. С такими фокусами, ребята, вы могли бы зашибать неплохие деньги в любом цирке – и в Лайоне, и в Барнуме, и даже в Дан Райсе.

– Оставь свои шутки, Джеймс. Скажи всерьёз, что ты обо всем этом думаешь? – спросил капитан Александр.

– Полная ерунда! – и Джеймс по привычке вздёрнул вверх упрямый подбородок. – Это совсем не то, капитан, что вам приходит на ум. Одно не вызывает сомнения – мы все это вместе видели. Я давно уже заметил – если путешественники и исследователи имеют склонность к религиозным предрассудкам и верят в мистику… это тяжёлый случай! Коллективное самовнушение. Возможно – массовая галлюцинация, вызванная газами, выделяемыми базальтовыми породами острова. Однако, Дол и Зюл, отдаю вам должное, – ловкие вы ребята. Настоящие ирландцы. Потомки ирландских партолонцев, победивших фоморов.

Дол с Зюлом ничего не ответили. Дол направил указательный палец на Джеймса и чуть-чуть приподнял его вверх. Джеймс поплыл над землёй вслед за движением пальца и повис в воздухе, потеряв опору. Его огромные глаза от удивления стали ещё больше. Он возмущённо размахивал ногами и руками, пытаясь зацепиться за что-то и восстановить равновесие. Дол опустил палец, и несчастный ирландец обрёл, наконец, опору под ногами. Он нервно передёрнул плечами и опять поднял вверх упрямый подбородок. Зюл навел на него палец, но не стал манипулировать вконец перепуганным Джеймсом, а сказал:

– Никому не говори, Джеймс, о том, что видел, не говори, что тебя поднимали и опускали. Ничего этого не было. Просто иллюзион. Фокус-покус!

– Не пугай его, Зюл. Послушай меня, Джеймс. Вся наша жизнь – одна лишь иллюзия, сплошной иллюзион. Никакой реальности не существует. Нас с вами нет. И того, что мы видим вокруг, – Дол обвел рукой окружавший путешественников роскошный тропический пейзаж, – тоже нет. Мы и вся эта природа – только лишь сон Господа. Он спит и видит нас во сне. Он грезит нами. Пока он спит, мы существуем.

«Под водой скрывался легендарный мертвый город, полный тайн и сокровищ»

Команда «Быстрых парусов» весело смеялась над вконец растерявшимся ирландцем. А Повар-Кок подошел к нему, дружески обнял за плечи и сказал:

– Не расстраивайся, Джеймс. И не обращай внимания на этих шутников. Вернёмся на корабль, я приготовлю твое любимое блюдо – ирландское рагу из тушёной баранины с картофелем и луком-пореем, приправленное тимьяном, тмином, перцем и петрушкой, – пальчики оближешь. Вкусная пища быстро поможет тебе забыть все огорчения, и ты сможешь примириться с такой неудобной и совершенно необъяснимой действительностью.

Джеймс приободрился и спросил капитана, смогут ли они осмотреть тот подводный город, который рассматривали с горы эти чёртовы доисторические ирландцы О’Лосоп и О’Лосип?

– Давайте попробуем. Отправимся туда завтра. Но говорят, что город расположен достаточно глубоко. Мы с Долом и Зюлом попытаемся сделать погружения. А у тебя, Джеймс, это вряд ли получится.

– Ты прав, ныряю я неважно. Но могу привести несколько индейцев-ныряльщиков, я думаю, они знают, где расположен этот подводный город и покажут к нему дорогу.

На том и порешили. Вместе с индейцами выбрали возможные места погружений, дождались тихой погоды и начали нырять. В наше время ныряльщики имеют легководолазные костюмы и акваланги и могут без труда изучать морское дно на глубине до двадцати и даже пятидесяти метров. Но, как я уже раньше рассказывал, капитан Александр и великаны Дол и Зюл были отличными ныряльщиками и умели погружаться на почти такую же глубину без всяких приспособлений. Конечно, без приспособлений. Потому что в те времена никаких приспособлений не было. А места погружений им показывали ныряльщики-туземцы.

На глубинах от двадцати до тридцати метров капитану и великанам открылось поистине удивительное зрелище. Под водой скрывался легендарный мёртвый город, полный тайн и сокровищ. Что увидели ныряльщики? Улицы, вымощенные прямоугольными блоками. Систему туннелей, уходящих в склоны и складки морского дна. Проникнуть в туннели оказалось невозможно – их входы были завалены огромными, поросшими кораллами глыбами. Наши герои увидели основания зданий. Другие элементы зданий, руины разрушенных гигантских строений. Украшенные кораллами, исполинские колонны двадцатиметровой высоты поднимались со дна лагуны. Ныряльщики насчитали дюжину таких колонн. Обнаружили надписи на базальтовых глыбах: геометрические фигуры типа окружностей и прямоугольников. Массивные саркофаги из матового белого металла, похожего на платину. В наше время этот город был тщательно исследован аквалангистами и описан Дэвидом Чайлдерсом[44]44
  Дэвид Чайлдерс – писатель-публицист, возглавлял группу австралийских аквалангистов – археологов-любителей, проводивших подводные исследования в районе Нан-Матала.


[Закрыть]. Правда, говорят, современные водолазы не нашли платиновых саркофагов. Возможно, сокровища города были разграблены в двадцатом веке японскими и американскими колонизаторами и авантюристами различных мастей.

Когда и кем был построен город? Капитан Александр рассказал путешественникам, что город этот был возведён, видимо, до потопа, и существуют два предположения о его гибели. Первая версия: город был затоплен более десяти тысяч лет назад – в период окончания последнего ледникового периода. В этом случае мы имеем дело с древней цивилизацией, имеющей возраст, примерно равный возрасту легендарной Атлантиды. Может, это была её колония?

Есть и вторая версия. Весьма вероятно, что в Тихом океане некогда существовал и затем погрузился в море материк Пацифида, его ещё иногда называют «континент Му», отколовшийся от Гондваны, загадочная Лемурия, родина третьей земной цивилизации, цивилизации лемурийцев, которые были предшественниками атлантов (четвёртой цивилизации). Где он располагался, этот материк? Где его остатки на дне? Может быть, это плато Альбатрос и примыкающий к нему значительный участок Тихого океана; добавим к этому подводное Восточно-Тихоокеанское поднятие – мощную горную цепь, протянувшуюся с севера на юг по дну океана западнее обоих американских континентов (продолжение Анд и Кордильер, опустившееся под воду)[45]45
  Советский геолог В. В. Белоусов в своё время предположил, что громадная горная цепь, протянувшаяся с севера на юг вдоль обоих американских континентов – только часть единой более обширной зоны складчатости. А вся западная «половина» этой зоны сегодня находится на дне океана. Таким образом, получается, что подводное Восточно-Тихоокеанское поднятие – это продолжение Анд и Кордильер, опустившееся под воду. Подтверждением тезиса о существовании Пацифиды могла бы служить необычная письменность жителей острова Олеан (Волеан). Об этом говорится в самом начале повести. Английский учёный Макмиллан Браун, посетивший остров в 1913 году, отметил, что эта письменность «известна только 5 жителям острова. Поэтому нет оснований полагать, что её выдумал один из них». Браун исключает также возможность изобретения оригинального письма после прибытия европейцев, так как в этом случае в его основу был бы положен либо рисунок латинских букв, либо рисунок предметов, распространенных тогда в меновой торговле. По мнению Брауна, письмо с Олеан представляет собой остатки цивилизации, возникшей в мифической Пацифиде со столицей Нан-Матал. Му, Пацифида, Лемурия, Микронезида – может, эти предположения подтвердятся раскопками, а может, последнее слово останется за подводной археологией.


[Закрыть]. Возможно, сюда надо включить и подводную возвышенность, на которой располагается остров Пасхи. В принципе, нет ничего особо удивительного в том, что большие участки земной поверхности могут опускаться на дно океана или, наоборот, подниматься из морских пучин. Нынешние острова Яп, Пон-Пай, Олеан, Гуам вместе с островом Пасхи могут быть кусочками ушедшей на дно Пацифиды. Большая часть её сегодня спрятана под толщей воды. Это подтверждается ещё и тем, что в районе Бимини (Багамских островов) были найдены изображения, напоминающие письмена с островов Терпеливой тайны и с острова Пасхи. Можно предположить, что остров Пасхи – нечто вроде мавзолея древней тихоокеанской цивилизации. А её метрополию следует искать намного западнее – в районе острова Яп.

– Как вам известно, – продолжал капитан Александр, – паре островов Пон-Пай и Темвен соответствует пара Косрае – Делу. Мы обязательно отправимся туда и, я думаю, увидим там очень похожие сооружения. Местные легенды и фольклорные сказания говорят о том, что комплекс Инсару на острове Делу создавал тот же самый архитектор Кидеумениен, который построил Нан-Матал, потом был заключён под стражу и которому всё-таки удалось бежать из застенков Нан-Матала.

Если учесть, что в доисторические времена все эти островки были верхушками гор, лежащих на одном едином континенте Демурия, то можно сделать какие-то предположения о назначении руин Нан-Матала и сооружений Инсару. Возможно, некоторые лемурийские народы отличались воинственным варварским характером, и на многих частях континента не утихали войны. Тогда становится понятным и назначение этих руин, напоминающих убежища, – они использовались не только в ритуальных, но и в оборонительных целях. Не в этом ли кроется причина того, почему стены, здания, другие постройки Нан-Матала оставались такими грубыми, такими «топорными», что их никак не обрабатывали, почему в них полностью отсутствуют элементы украшений или культа, которые, к примеру, находят на острове Пасхи?

Вот что рассказывал своим друзьям об истории и назначении этих загадочных сооружений капитан Александр.