Текст книги "Большой круг: Такая учеба"

Глава 7

– Ты постоянно пропадаешь, – недовольно буркнула Левитания.

– А? Леви, это ты? – не оборачиваясь, произнес Мак, что-то быстро чиркая в тетради. – Привет! Я тут немного занят.

– Я говорю, что ты постоянно исчезаешь куда-то!

– Прости, – вздохнул Мак. – Я подал заявление на досрочный экзамен для статуса подмастерья боевого мага.

– И даже мне ничего не сказал, – недовольно пробубнила девушка.

– Слишком много навалилось в последнее время, – пожал плечами парень. – Тень, магия школы Воли, экзамены…

– Ты почти не посещаешь лекций, и я тебя уже неделю не видела на практических занятиях…

– Мне там нечего делать, – пожал плечами Мак. – Я давно прошел этот материал и сдал практику профессору Мурмуру. Сейчас я заканчиваю тему разведки и шпионажа. Если сдам зачет, то от экзамена меня будет отделять только решение ректора.

– А что потом? – надув щеки, поинтересовалась Леви.

– А потом свободный выход в город и подработки, – пожал плечами Мак. – Кстати, ты не интересовалась, где у вас будет практика?

– Моя практика будет в боевом крыле нашего клана, – пожала плечами Леви.

– А я еще не в курсе насчет своей, – вздохнул Мак. – Кстати, как там Тортуга?

– Ест как не в себя, – надулась друид. – Ты хотя бы иногда поглядывал в окно с видом на море. Он сейчас постоянно обитает на побережье. Он уже большой, хоть и летает с трудом.

– Ты его перекармливаешь, – нахмурился Мак. – Он и так неплохо ловит рыбу на побережье. А тут еще ты его пичкаешь рыбой из столовой.

– Он морф! Ему нужно много кушать!

– Скоро он у тебя так отожрется, что летать не сможет, – хохотнул Мак.

– Ты ничего не понимаешь! – надулась Левитания. – Я между прочим все книги перечитала и точно знаю – в еде его ограничивать нельзя!

– Хорошо-хорошо, – не стал спорить Мак. – Это твое дело и тебе потом возиться с разжиревшим пеликаном.

Мак потянулся и встал из-за стола. Подхватив стопку книг, он поставил ее на место в шкаф.

– Мак, слушай, – неуверенно начала друид. – А ты не думал, что будешь делать после университета?

– Служить в армии, – пожал плечами парень. – Ты не забыла? У меня договор с университетом.

– Но можно же откупиться от договора, – задумчиво произнесла девушка.

– Можно, но деньги слишком большие.

– У тебя бы не было проблем, забери ты то золото, – недовольно фыркнула Левитания.

– Леви, ты опять про того контрабандиста? – сморщился парень. – Пойми, я не мог забрать их себе. Золото видели жители деревни, а с них в любом случае еще брали показания. Да и этого уголовника все равно бы допрашивали бы.

– Все равно, это нечестно, – надулась девушка.

– Брось, нам неплохо перепало с анексата, – отмахнулся Мак. – Я закрыл все долги и теперь по-настоящему свободен.

– То есть, в любом случае, ты намерен отслужить пять лет в армии?

– Да, – пожал плечами Мак. – Буду надеяться на спокойный гарнизон где-нибудь в глуши.

– А потом?

– Не знаю, еще не думал…

В этот момент в комнату завалился Буран. Весь мокрый в тине и с довольной мордой он заявил:

– На море – шторм! – довольно произнес он разводя руками. – Волны – во!

– Ты опять дрался с морем? – с усмешкой спросил темный ученик. – Не надоело?

– Нет, – мотнул головой здоровяк. – Оно еще ни разу не проиграло!

– Ты неисправим, – вздохнул Мак. – А тут-то тебе чего надо?

– Братца искал, думал, он тут, – пожал плечами северянин и тут же удалился, не забыв огласить весь дом громогласным криком: – БРАТЕЦ! НА МОРЕ ШТОРМ!

– Если будет совсем скучно – рвану с этими безумцами, – повернулся Мак к девушке. – Буду с ними завоевывать звание Когана Севера.

– А потом?

– Так далеко я еще не заглядывал, – пожал плечами Мак и вернулся в кресло.

– Может быть, если тебе некуда будет идти ты… Ну, клан Падающего листа был бы рад… и я… – начала краснеть Левитания.

– Ты меня приглашаешь в клан? – улыбнулся Мак.

– Не в клан, но ты бы всегда был бы желанным гостем в землях… – Левитания совсем сдулась и закончила почти шепотом. – Я была бы рада тебя видеть.

– Когда закончится служба в армии, я обязательно приеду к тебе в гости, – с доброй улыбкой произнес Мак, глядя на краснеющую девушку.

Та молча кивнула и тут же вылетела из кабинета.

– Если выживем, Леви, – закончил парень, пряча улыбку. – Если выживем…

* * *

Мак вытер набежавшую каплю крови из носа и поднял взгляд на молчаливого здоровяка.

– До войны заживет, – произнес бородатый мужчина с метками мага земли на груди. – Было бы в бою – от твоей головы осталось бы мокрое место.

– Я раньше не встречал каменных стен, которые могут в морду двинуть.

– С почином, – усмехнулся противник. – Ты еще не видел ветер, который крепче стали и огонь, поглощающий тепло.

Мак ухватился за протянутую руку и поднялся на ноги.

– Вы ведь боевой маг, так? – спросил он молчавшего все занятие мага земли.

– Так.

– У меня есть вопрос, который может прояснить только настоящий боевой маг.

– Профессор Мурмур тоже настоящий боевой маг.

– Он ушел из армии больше тридцати лет назад.

– За это время мало что поменялось, но если тебе так важно – я тебя слушаю.

– Как я, как боевой маг?

– Полное дерьмо, – не задумываясь, ответил противник. – И подозреваю, что с этим уже ничего не поделать.

– Хотя бы честно, – кивнул Мак.

– У тебя большой запас силы, необычная стихия, с такой я очень редко сталкивался. Но как боевой маг, в прямом бою – ты бесполезен.

Мак снова вытер каплю крови и взглянул на мага земли.

– Я не знаю, кому пришло в голову делать тебя магом прямого боя, но по моему – это было ошибкой. Ты ведь простолюдин?

– Да, а откуда…

– Слишком медленный и небрежный. Я вижу твои копья и стрелы – они оформлены и эффективны, но… Шероховатости в них выдают с головой. – мужчина почесал бороду и, вздохнув, попытался объяснить: – Когда человек тренировался с малолетства, он даже заклинания делает по другому. Четко, ровно, плетения словно из металла отлиты. А у тебя… из старого потрепанного шнурка сделаны.

– Но тренировки…

– Это как почерк, – мотнул головой маг. – Ты слишком большой, чтобы подобное исправлять. Веревки могут стать прочнее, могут стать тоньше, но они останутся веревками. Такие заклинания всегда можно развеять еще во время создания. Ты видел что я делал с твоими копьями?

– Да, – кивнул темный ученик и с досадой добавил: – Они разваливались на лету.

– Прости, – развел руками противник. – Но тебе надо уходить от прямого боя.

– В каком смысле?

– Ты ведь не за свой счет учишься, так? – с усмешкой поинтересовался маг земли. – А если так, то тебе придется отслужить в армии. Значит рано или поздно тебе придется участвовать в боевых операциях. На границе или в др… Вобщем, рано или поздно но ты будешь биться насмерть. И прямого боя тебе не выиграть. Ну, если только твоим противником не окажется сельская ведьма или такой же студент как ты.

– Ощущаю, что вы меня уже похоронили, – недовольно буркнул Мак.

– Я похоронил не мало молодых неопытных ребят, чтобы научиться отличать тех кого еще можно научить, а кого нет, – спокойно ответил маг. – Оставь эти бесплодные попытки и займись чем-нибудь стоящим. Если, конечно, не решил умереть молодым.

– У меня нет другого выхода, – спокойно произнес парень, глядя в глаза магу. – Может есть другой вариант?

– В таком случае напиши завещание, сразу после окончания университета, – безразлично пожал плечами противник. – Другого совета у меня для тебя нет.

Мак проводил мага земли, отправившегося на выход из тренировочного зала и с усмешкой буркнул:

– Это мы еще посмотрим.

* * *

Буран набычился и, выставив пятерню вперед, усилил ледяной щит. Панцирь из ледяной корки стал еще толще и оброс острыми как шипы выступами.

– Бесполезно, – прокомментировал действия здоровяка Мак, стоявший на краю тренировочной площадки вместе с Левитанией. – Ветру плевать на его шипы.

Тем временем Плевок перемещался вокруг защиты брата и выдавал в нее одно лезвие за другим, постоянно проверяя крепость ледяного панциря, выискивая уязвимости.

А уже через секунду Буран, дождавшись когда карлик потеряет бдительность и подойдет достаточно близко, резко заставил шипы вырасти в огромные ледяные иглы. Лед ударил в щиты Плевка, но вместо того, чтобы остановиться, иглы отделились от щита и превратились в стрелы, которые попытались ударить в место, где пару мгновений был карлик.

– Это бесконечно, – недовольно фыркнула Левитания. – Младший слишком быстрый, а старший слишком сильный. Они никогда друг друга не победят…

– Буран в итоге окажется победителем, – мотнул головой Мак. – У него просто запаса сил больше. На истощение выведет бой и все. Плевок быстро сдуется.

– Слушай, а зачем все это? – задумчиво поинтересовалась девушка. – Я про эти тренировки и занятия…

– Северяне действительно решили взять от учебы все, что возможно, – пожал плечами Мак. – Буран не очень сообразительный, но довольно упертый и старательный. Плевок – наоборот. Если они не отпустят хватку, мне кажется они станут серьезной силой на родине.

– Думаешь они собираются покорить северные народы?

– Не покорить, а подчинить, – кивнул Мак. – Это трудно осознать, но иногда объединение народов получается через кровь. И они готовы ее лить столько, сколько потребуется.

– Это как-то по варварски, – сморщившись, буркнула друид.

– А они и есть варвары, которые собираются объединить других варваров, – хохотнул Мак. – Не стоит ожидать от них другого.

Вдруг, все резко начало покрываться инеем, а воздух из рта превращаться в пар.

– Ну, вот собственно и подтверждение моих слов, – кивнул темный ученик на битву двух братьев. – Буран просто задавил его силой, работая на износ.

Выдох ледяной бездны Бурана заставил опуститься температуру в тренировочном зале настолько, что стены, пол и потолок мгновенно покрылись белым ковром из инея.

Плевок, поняв безвыходность положения поднял руки, признавая поражение.

– Я все еще сильней, – улыбнулся Буран, отпуская силу.

– А я все еще недостаточно быстр и хитер, – устало кивнул карлик.

Здоровяк подхватил брата и водрузил на плечо, после чего отправился к наблюдателям.

– Победа за мной, – гордо заявил Буран, подойдя к Маку.

– Не сомневался, – улыбнулся Мак. – Однако рано или поздно твой братец научится обходить твои щиты.

– Найду новые, сильнее и опаснее!

– Будем надеятся, что так и будет, – улыбнулся Мак. – Сегодня вечером мне обещали пару трупов. Вы как?

– Мы в деле! – хором заявили братья.

– Что-о-о-о?!! – возмутилась девушка. – В смысле в деле? Мак! Ты заставляешь их заниматься мерзостями с трупами?

– Не мерзостями, а посмертным допросом, – поправил Мак.

– Мы сами, – вмешался Плевок. – Это очень полезный навык. Тем более, что его можно провести, не владея магией смерти или тьмой.

– И накой вам может понадобиться оживший мертвец? – с брезгливым выражением лица поинтересовалась Левитания.

– Нам не пришлось бы менять селения рыбаков, если бы мы знали, кто присылал нам убийц, – ответил здоровяк. – Мертвецы обычно не общаются с живыми.

– Мы знали бы кому мстить, сумей спросить мертвых родичей, от чьей руки они погибли, – добавил карлик.

– Это все ты! – ткнула пальцем в темного ученика девушка. – Это все твое влияние! Ты их испортил!

– Я?!! Они сами ко мне пристали! – возмутился Мак. – И, если ты не заметила, я их желание сейчас спросил!

– Мак «Темное таинство»! – донесся громкий окрик от входа в тренировочный зал.

Мак обернулся и увидел взмыленную и растрепанную заведующую кафедры целительства.

– Такой ее ее не видел, – задумчиво произнес Буран.

– Что-то случилось, – кивнул Мак и быстрым шагом направился к женщине.

– Мак, мне нужна твоя помощь, – облизнув губы, произнесла она и сразу добавила. – Помощь в целительской стезе.

– Тяжелый больной?

– Очень тяжелый и влиятельный больной, – поправила Маргарет.

– Где он?

– На кафедре, – с трясущимися руками произнесла Альб. – У меня в кабинете.

Мак кивнул и пару секунд поразмыслив ответил:

– Нужны мои инструменты. Я возьму шкаф. Возможно потребуется также и ваша помощь.

– Да, конечно…

– Можно нам? – послышался нерешительный голос Плевка за спиной.

Мак оглянулся и обнаружил своих товарищей. За решением он взглянул на Альб. Та устало махнула рукой и открестилась.

– Лишь бы не мешали и помалкивали!

* * *

В кабинете, Мака и компанию поджидал довольно колоритный больной.

Худощавый старичок, сидел на краешке кресла, наклонившись вперед и упершись локтями в колени. Дышал он быстро, словно только что прибежал сюда из города на своих ногах.

Однако, не смотря на худые руки и ноги, лицо, грудь и плечи были одутловатые, словно его кто-то надул.

– Это появилось сегодня, – начала сходу объяснять Альб. – Две недели была лихорадка, кашель с мокротой желтого цвета. А утром ему стало не хватать воздуха, когда закашлялся – надулся, словно пузырь.

Мак поставил шкаф у входа так, чтобы не мешал и подошел к мужчине, который из-за надувшихся век не мог толком открыть глаза.

– Слышите меня? – поинтересовался Мак, нажимая на плечи и грудь. Под пальцами захрустело, словно он нажимал не на кожу, а на свежий снег.

– Слы… слышу, – кивнул мужчина.

– Где болит, – спросил темный ученик, расстегивая жилет и рубаху мужчины.

– Справа, – кивнул мужчина и указал рукой место. – Вдыхать… больно.

Мак кивнул и прильнул ухом к грудной клетке справа и слева.

– Давай отойдем, – произнесла Альб, когда Мак отстранился от больного. А как только они вышли из кабинета, Альб спросила: – У него гнойница в груди, так?

– Не совсем понимаю о чем вы, – признался Мак, – Но то то, что мокрота желтая не от еды – это точно. Скорее всего у него гниль в легких.

– Я это и имела в виду, – произнесла женщина, начав нервно теребить руками манжеты на рукавах. – Подобный исход гнойницы в легких часто описывался в трактатах.

– И что говорят ваши трактаты, – задумчиво спросил Мак, уже прикидывая в голове свои возможности.

– Исход смертельный, – сложив руки в замок на груди, ответила Маргарет, поняв, что очень выдает свое волнение руками.

– По большому счету они правы, – кивнул темный ученик. – В данных условиях адекватного лечения нет и по сути это приговор, но…

Тут парень не отрывая взгляда от одной точки начал рассуждать:

– Если я прав, то «инфекция» проела «легочную ткань» и открыла свободный доступ в «плевральную полость». – Мак мало того, что невнятно бормотал под нос, почесывая подбородок, так еще и уставился не куда-нибудь, а на грудь заведующей кафедры целительства. Ко всему вышесказанному, он еще и употреблял термины из русского языка так как аналогов в местном языке просто не было. – Воздух скопившийся между «плеврой» и грудной клеткой поджимает «легкое» и не дает дышать. А когда он закашлялся, воздух просто вышел под кожу.

– Что? – осторожно произнесла Маргарет и взглянула на учительскую форму, словно на ней было что-то особенное, куда мог уставиться ученик.

– Я говорю, что помочь дышать я ему смогу, но вот вылечить до конца… – Мак развел руками и ответил честно: – Я такого еще не делал.

– Но ты же лечил гнойные раны, – с надеждой произнесла Альб.

– Гнойная рана это одно, а гной в дыхательных мешках – совсем другое, – сразу открестился Мак.

– В любом случае, – вздохнула Маргарет. – У меня нет средств, чтобы дать хоть какой-то шанс на выздоровление.

– Это я уже понял, – кивнул парень и указал на дверь в кабинет. – Он настолько влиятелен? Вы сами не своя.

– Это глава великого клана Поднебесного ростка, – пояснила Альб и немного помявшись добавила: – И мой брат.

– Это многое объясняет, – хмыкнул Мак. – Думаю нам лучше переместиться в рабочий кабинет. Так будет удобнее.

– В лазарете сейчас довольно плотно с местами, – начала женщина.

– Я про свой рабочий кабинет…

* * *

Мак взял острый нож и небольшой кусочек угля, которым начал чертить линии на груди больного, попутно объясняя то, что он делает:

– Способов увидеть воздух между грудной клеткой и дыхательными мешками, – тут парень запнулся и добавил: – Я еще не придумал. Поэтому предлагаю руководствоваться средними показателями. Мы проводим среднюю линию по боку… Вот тут. Эту линию найти можно зрительно проведя ее из середины… подмышки.

Мак провел линию и принялся считать межреберья.

– Вот тут… пятое межреберье. Именно здесь мы будем делать прокол, – Мак взял довольно большую иглу и стеклянное подобие шприца.

– Я думал это иглы для шитья, – шепнул Буран, наблюдавший со стороны.

– Поначалу надо проверить то, что внутри точно есть воздух, – пояснил парень, после того как сделал легкий выдох смешанный с силой смерти на иглу и руки. – Для этого мы опустим конец этой трубки в воду.

Мак показал другую тонкую и длинную стальную трубку, которую он вставил в иглу.

– А зачем еще одна трубка? – тут же поинтересовался Плевок.

– Она тупая, – объяснил парень. – когда легкие будут расправляться, она может просто их проткнуть. Эта же не проткнет, но все равно надо будет контролировать и быть осторожным. Все-таки она твердая.

Мак осторожно дунул на место, куда собрался ввести иглу и, вздохнув, тихо произнес на русском.

– Непривычно, когда не пахнет спиртом.

Одно поставленное движение и игла пронзает кожу и межреберные мышцы.

– Тут даже проверять не надо, – произносит темный ученик, услышав как выходит воздух. – Теперь вводим внутрь иглы нашу трубку и… вытаскиваем иглу…

Мак тут же взял в руки иглу и нить, вымоченную в самом крепком напитке, что смог отыскать в запасах которые не успел приговорить Сарт Железнобородый.

– Теперь мы подошьем, чтобы оно ненароком не вылетело, вот за это ушко.

– Где ты взял такую иглу? – спросила Альб, взяв в руки использованный парнем инструмент. – И какой кузнец ее сделал?

– Ни один не взялся, – признался Мак, делая узел. – Пришлось идти к ювелирам. И это не сталь. Серебряный сплав, с добавлением присадок, чтобы не чернело.

– Очень интересно, – прошептала Маргарет, наблюдая, как из присоединенного к трубке тонкого полого шнура из кишки выходит под водой воздух.

– Это тот самый воздух в грудной клетке, который не дает расправиться дыхательному мешку, – кивнул Мак и взглянул на больного. – Скоро ему полегчает и он сможет нормально говорить. Однако гной из легких никуда не денется.

– Легче, – кивнул глава клана. – Гораздо легче дышать.

– Это хорошо, – кивнул Мак. – Однако я не решил проблему.

– Я слышал… – облизнув пересохшие губы языком, начал старик. – Я слышал вы смогли вылечить гнойник живота у рода Релых…

– Было, – вздохнул Мак. – Но на самом деле риски там были довольно серьезными.

– Риски? – хохотнул старичок и разошелся в кашле. – Риски! Кхе-кху-кху… Маргарет, подними мне веки! Я хочу увидеть этого парня…

Альб подошла к старичку и дождавшись кивка темного ученика раздвинула набухшие веки пальцами.

– Вот ты какой… я ожидал увидеть прыщавого юнца, а передо мной оказался бритый здоровяк кху-кхе-кхе-хке… – снова зашелся в кашле больной. – Как… как ты оцениваешь мои шансы?

– Весьма скромно, – уклончиво ответил парень.

– Но они есть?

– Есть.

– Так вот другие целители, однозначно заявили, что их нет, – сделав пару медленных и глубоких вздохов, он продолжил: – Меня уже похоронили, наследство поделили и назначили преемника. Вы не поверите, сколько я узнал за последнее время.

Альб отступила на шаг и постаралась остановить старичка:

– Кон, они не со зла… Это политика…

– Плевать на политику! – прохрипел старик. – Слушай меня парень! Я дам тебе денег, я спрячу тебя от всех и прикрою в любой ситуации! Но ты должен помочь мне выжить и удивить этих ублюдков, называющих себя родом Альб!

– Кон!!! – воскликнула Маргарет.

– Замолчи и не лезь в семейные распри! Ты знать не знаешь, что я услышал и узнал за последние пару недель! Они думали, что я ничего не слышу! Они решали отравить меня или немного подождать, чтобы я подох самостоятельно! Я имею право на месть! ЭТО МОЕ ПРАВО! Кху-кхе-кха…

– Шансы небольшие, – вмешался Мак, чтобы старичок немного успокоился. – И я подобным еще никогда не занимался.

– Если ты не заметил, то за дверью не стоит очереди, чтобы меня вылечить, – недовольно пробубнил старик. – Делай то, что должен и будь, что будет.

Темный ученик глубоко вздохнул и пододвинул к огромному шкафу небольшой столик.

– Процесс не быстрый и может занять несколько дней…

– Он в тяжелом состоянии, – заметила Маргарет.

– Тяжелом, – кивнул Мак. – Но стабильном. Посмотрите на трубку в воде.

Парень указал на пускающий пузыри конец стальной трубки.

– Пока не выйдет весь воздух смысла вмешиваться дальше нет, – пояснил парень. – Сейчас мне понадобиться кое-что другое.

Мак достал с одной из полок стеклянную колбу и протянул старичку.

– Вам надо откашлять сюда мокроту…

* * *

– Я уже использовал этот способ, когда выводил сорняк в рекреации на кафедре алхимии, – начал пояснять Мак, наблюдающим за его действиями зрителям. – Суть в том, что если проклятье можно направить на очень узкий вид. К примеру, можно проклянуть поле так, чтобы на нем погибла вся рожь и остались только сорняки. А можно наоборот проклянуть один вид сорняков, тогда остануться только другие виды сорняков и рожь.

– Что это такое? – задумчиво поинтересовалась Альб, наблюдая как Мак, берет только собранную мокроту тонкой щепкой и размазывает на питательную среду, в стеклянную чашку.

– Это? Это куриный бульон, смешанный с корнем водяного батата, ну и немного крови. Получается довольно плотная и прозрачная… субстанция. На ней очень хорошо растет зараза и гной.

– На этом? – заглядывая Маку через плечо, поинтересовался Буран.

– Да, но тут надо соблюдать несколько важных условий. Влажность и температура. Примерно должно соответствовать… температуре тела под мышкой человека.

– Но зачем тебе выращивать заразу? – вмешался Плевок.

– Чтобы создать проклятье, которое будет уничтожать именно эту заразу, – пояснил парень и, прикрыв крышкой получившуюся чашку, кивнул Альб. – Будьте так добры, немного силы жизни сюда. Можно просто сырой.

Целительница посмотрела на чашку и, прикоснувшись к ней пальцем, выдала небольшой импульс силы.

– Собственно, – пробормотал темный ученик, открыв крышку. – Это и есть наш гной…

Зрители обнаружили небольшие точки на красноватом желе, на которое Мак нанес мокроту.

– Вот с этими все сложно, – произнес он, указывая на мелкие белые отметины. Но затем указал на прозрачные, окруженные зеленой каемкой, под которыми цвет желе стал менее красным. – А вот это очень и очень подозрительно. Думаю это и есть та дрянь, которая убивает нашего больного.

– Кон, – поправила женщина. – Кон Альб. Глава клана Поднебесного ростка.

– Простите, – пожал плечами Мак. – Я привык обезличивать. Так проще и эффективнее думается.

– Когда ты успел привыкнуть? – тут же с подозрением поинтересовалась Маргарет.

– Когда впервые резал одного ублюдка для сбора эманаций боли, – выкрутился Мак. – Плюс-минус пару трупов.

– А теперь-то что? – нетерпеливо вмешался Буран.

– А теперь самое интересное, – Мак поднялся из-за стола и прошел в соседний кабинет, где на полу был нанесены черные линии, складывающиеся в безумно сложный ритуальный рисунок. – Это действительно сложная техника, но она зарекомендовала себя как самая надежная и эффективная.

– Что она делает? – осторожно переступив несколько сложных линий из рун, поинтересовалась Альб.

– Создает уникальный рисунок, – темный ученик указал на кусок отбеленной кожи, расположенный в центре конструкции, занимающей всю комнату. – Этот рисунок в дальнейшем используется в специальном проклятье. Оно будет действовать только на тот вид живых организмов, который будет соответствовать этому рисунку.

– Сложно, – буркнул Буран, осматривая ритуал.

– Ты сам это все придумал? – оглядывая сложную вязь рун и игур, спросил Плевок.

– Нет, – мотнул головой Мак. – С этой проблемой я столкнулся, когда чистил от сорняка рекреацию у алхимиков. Там было по сути одно растение. Тут немного по другому, но все же. Этот прием массово использовался темными магами, когда их обязали работать на круге.

– Где? – снова вмешался здоровяк.

– Круг, маги отшельники, – попытался донести мысль темный ученик, но быстро сообразив добавил: – Старые мастера!

– А-а-а-а, – кивнул Буран. – А зачем?

– Чтоб очистить поля от сорняков и болезней, – разжевал Мак. – Это сложно и долго, но для этого не надо особых условий. Не надо дорогих материалов. Только точность и очень много терпения.

– Погоди, – нахмурилась Альб. – А где ты вообще откопал этот ритуал?

– В записях моего учителя, – хмыкнул Мак. – Ничего и близко похожего я в библиотеке так и не нашел.

– У твоего учителя была своя библиотека?

– Я бы назвал это картотекой, – заметил темный ученик. – В некоторых моментах он был довольно педантичен.

– А как запускается этот ритуал? – подала голос Левитания. – Я надеюсь без трупов?

– Без, – усмехнулся Мак. – Хватает трех малых камней с энергией. В моем случае – минимальный импульс довольно ровно запускает ритуал.

Мак положил стеклянную чашу в отведенный небольшой алтарь и прикоснулся рукой к специальному элементу, после чего выдал немного силы. С виду ничего не происходило, однако на куске белой кожи медленно начал проступать рисунок.

– Что самое забавное, – произнес Мак, когда содержимое чашки превратилось в черную жижу. – Рисунок никогда не повторяется. Строго по видовой принадлежности.

– А если вместо растения туда человека сунуть, – предложил Плевок.

– Нет, это не работает на животных, – развел руками Мак. – Даже насекомые и то не все проходят.

– Посмотри до чего ты довел простых северных воинов!!! – Возмутилась Левитания. – Несколько месяцев с тобой и они уже готовы совать людей в темные ритуалы!

– Да причем тут это, – отмахнулся парень. – Исключительно в целях эксперимента…

– Вам не кажется, что мы отошли от темы, – прервала спор Альб. – Кон сутки толком не спал из-за усилившейся одышки. Сколько он еще выдержит с трубкой в груди?

– Да, – кивнул Мак. – Мы что-то увлеклись.

Темный ученик подхватил кусок кожи и отправился к кабинет, где оставили старика.

– Теперь по сути у нас в руках отпечаток заразы, которая обитает внутри его дыхательных мешков, – пояснил Мак и взглянул на Кона Альб. – Честно, насколько это применимо к живому человеку – понятия не имею. Но на полях и сорняках работало.

* * *

Старик сидел в специальном стуле из осины и с опаской наблюдал как Мак доставал непонятные ему предметы из блестящего металла и раскладывал на принесенных здоровяком столах.

– Будет больно? – пожевав губами, спросил он, глядя на набор узких и тонких ножей, который выложил Мак.

– Я же говорю, – повторил парень. – Я никогда это не делал. Однако по всем моим выкладкам – это должно сработать. На счет боли – сомневаюсь. По идее должно быть лишь неприятно.

Закончив выкладывать инструменты и артефакты, он со вздохом взглянул на стоявших с той стороны наблюдателей.

– Профессор Альб, – кивнул темный ученик в сторону больного. – Мне понадобиться ваша помощь. Вы будете ассистировать мне, придерживая и подавая артефакты, а также накладывая общие исцеляющие заклинания, когда скажу.

Альб встала за спину Кона и выжидательно уставилась на парня.

– Итак, – задумчиво оглядев инструменты, произнес Мак. – Воздух из плевральной полости отошел. Радует тот факт, что его было не так много и он снова не наполняет грудную клетку. Хотя это может в любой момент повториться.

– С трубкой было больно дышать, – недовольно проворчал старичок, поглаживая место, где Мак делал надрез, но тут же добавил: – Но лучше больно, чем никак.

– Увы, издержки отсутствия нужного инструмента, – развел руками темный ученик. – Однако сейчас мы попытаемся убить ту заразу, которая живет в дыхательных мешках.

Мак взял ритуальную кисть и пару шаблонов в руки.

– Для начала рисунок, – произнес он и принялся аккуратно выводить по шаблонам фигуры и руны на коже Кона. – По идее, этот рисунок должен быть нанесен на поле, а по краям его должны быть установлены камни – нивелиры, которые ограничивают работу. Вместо них, мы нарисовали на запястьях руны ограничители, такие же как на камнях-нивелирах.

Мак закончил рисунок и повернулся к зрителям.

– Ну, а теперь – момент истины, – вздохнул Мак и, подхватив кусок кожи, приложил его в центр рисунка.

Короткий импульс силы и кусок кожи осыпался прахом, а рисунок на груди главы великого клана Поднебесный росток стремительно исчез.

– Кху-кха-кха-кха, – зашелся кашлем старичок. – Какого… Кху-кху-кхе…

Пока старичок пытался откашляться, Мак внимательно наблюдал за ним, стараясь понять сработал ли ритуал. Однако Кон, вместо того, чтобы прыгать, как полагается здоровому старичку, отхаркивал сгустки зелено-желтой мокроты. Причем полным ртом, словно это не мокрота, а плотный завтрак.

– Какого черта, – вытирая слезы пробормотал старик. – Я думал задохнусь прямо сейчас…

– Я, если честно, тоже, – пробормотал Мак, с интересом разглядывая розовеющее лицо старика. – Уважаемая Альб, вы не могли бы наложить парочку общих исцеляющих заклинаний?

– Да конечно, – кивнула Маргарет и легким движением наложила на Кона «Исцеляющий поток»

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался темный ученик, разглядывая мокроту на полу.

– Лучше, – кивнул больной. – Гораздо лучше. Однако тело все так же ломит и совершенно нет сил.

– По идее организм еще должен восстановиться, – пробормотал Мак. – Это дело не быстрое. Да и воздух из под кожи выйдет не сразу.

– Это значит, что у тебя получилось? – осторожно произнес старичок.

– Никаких гарантий, – вздохнул Мак. – Необходимо несколько дней наблюдений, чтобы удостовериться, что все прошло удачно. Да и удивлять думаю родственников необходимо твердо стоя на ногах и при полном параде.

* * *

Кон потирал недельную щетину и задумчиво смотрел в окно, за которым довольно большие волны обрушивались на пляж. В этих волнах периодически появлялась фигурка Бурана, которая что-то кричала и размахивая пудовыми кулаками снова бросалась в наступающие волны.

– Клан «Сапог Сварога», – пробормотал он. – Последние из легендарного клана.

– М-м-м-м? – оторвался Мак от чтения. – В каком смысле легендарного?

– Клан, где смысл жизни сводился к войне, – пробормотал старик. – Сначала они воевали с Аранами, потом те пытались сдаться и прекратить бойню, когда осталось пару племен. Но Сапог Сварога согласился остановить бойню, только когда не осталось мужчин этого народа. Женщин они забрали себе. Потом Нумбы, затем Такитеды, затем им стало неинтересно воевать с мелкими народами севера, а воевать с кланами империи боязно. Императора на севере помнят и боятся.

– И что они придумали? – без особого интереса поинтересовался Мак, убирая книгу на полку и доставая другую.

– Они начали ходить в набеги, в соседние государства, – пожал плечами Кон. – Ты не поверишь, но я не припомню такого переполоха среди Баритонской делегации дипломатов. Ни до, ни после.