Текст книги "Большой круг: Такая учеба"

– Ветераны, – произнес Мак. – Все ветераны пользовались ментальной техникой?

Профессор кивнул и со вздохом признался:

– Простой и банальный факт. Смерть в прямом сражении принимает тот, кто медленнее создает заклинания. Ни честь, ни красота, ни экономия силы не дают такого шанса убить противника как скорость создания заклинаний и читаемость техники.

Профессор повернулся к дальним манекенам и в одно мгновение выпустил три воздушных лезвия, два кулака, одну шаровую молнию и на пару мгновений поднял вокруг себя и Мака щит из мелькающих разрядов.

– Шесть атакующих элементов и два защитных. В одно мгновение. – произнес он. – Вот это спасало меня и отправляло на тот свет врагов. Ни один урок по артефакторике или ритуалистике не спас мне жизнь.

Мак вздохнул и, оглядев старика, спросил:

– Когда можно будет переходить к следующему этапу?

– Когда форм силы будет не три, а десяток. И не плоских, а объемных. – с усмешкой ответил Мурмур. – Тогда можно будет приступать к другим упражнениям.

Мак сложил руки на груди и постарался сосредоточиться.

– Начали, – коротко скомандовал он и прикрыл глаза.

– Круг! Квадрат! Треугольник! Круг! Треугольник! Круг!

* * *

– Никто и никогда не сможет запретить адепту пламени изучать и использовать силу воды, – вещал стройный мужчина с легкой сединой в волосах. – Однако не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – если вода не подчиняется адепту огня, то он может хоть в лепешку разбиться – ни одна капля не двинется в его сторону…

Лектор ходил по сцене в аудитории размеренно, не торопясь, словно на прогулке.

– Из этого и сформировалось правило посещения лекций. Лекции посвященные стихии обязательны только для тех, кто данной стихией владеет. – по рядам зала, расположенных по типу амфитеатра поползли шепотки. – Однако, это не значит, что можно плюнуть на лекции преподавателей и предаваться безделью, если вас эти лекции не касаются. Зная, по какому принципу работают заклинания других стихий, вы можете противостоять адептам этих школ на совершенно другом уровне…

– Отлично, – недовольно буркнул Мак, сидевший за самым дальним столом. – У них в программе даже тьмы нет.

– А кому они о ней будут рассказывать? – хмыкнул Плевок, сидевший рядом.

– Ну, хотя бы как обзорная тема, – пожал плечами Мак.

– Куда ты пропал, когда у нас была практика? – поинтересовался Буран, сидевший с другой стороны.

– Мурмур забрал на индивидуальные занятия, – сморщился парень. – Говорит, что я слишком отстаю, чтобы заниматься со всеми.

– Где шкаф?!! – послышалось разъяренное шипение Левитании со спины темного ученика.

Обернувшись, компания обнаружила девушку, явно не в лучшем расположении духа.

– На смотровой площадке башни, – пожал плечами Мак. – В корпусе боевого факультета.

– На самом верху? – выпучила глаза Левитания.

– На самом верху, – кивнул Мак.

Девушка фыркнула, но ничего говорить не стала. Молча развернувшись, она вышла из аудитории.

– Почему ты ей не дал ключ? – спросил Плевок. – Ей придется возвращаться.

– И про портал на смотровую ты тоже не сказал, – добавил Буран.

– Ничего, – пожал плечами Мак. – Будет учиться точнее выражать свои желания и мысли. Три дня ее не было. Могла бы и поздороваться.

– Она тебе не безразлична, – улыбнулся Буран. – Ты ведь не зря вышел с ней в паре на фестиваль?

– Посмотри на нее, – отмахнулся Мак. – Ей же лет четырнадцать на вид, не больше. Я разве похож на того, кому нравятся дети? А с ее характером проще в петлю залезть!

– Она тебе не безразлична, – повторил за братом Плевок.

* * *

Мак откинулся на спинку стула и устало потер глаза. Просидев в библиотеке несколько часов, он окончательно выбился из сил. Перед ним лежала очередная тетрадь, куда он записывал анализируемые конструкты, которые тут же, на полях предавал краткому анализу.

– Получается, – пробормотал он, вытянув руку. – Если мы возьмем эти три элемента и соединим по вот этому принципу…

– Молодой человек! – рыкнула из прохода шкафов высокая статная женщина. – Это не тренировочный полигон! Это библиотека!

– Простите, – смутился Мак, поняв насколько сглупил, активируя боевой конструкт посреди зала с ценными рукописями. – Я забылся. Очень интересная идея попалась.

– Судя по конструкту, что я успела заметить – вы пытались активировать боевой «Буравчик Самаэля», – улыбнулась женщина, и поджав губы сообщила: – Принцип «буравчиков» был довольно популярен лет двести назад. Однако, с тех пор используют защиту иного типа. Подобные заклинания не работают.

– Буравчик? – нахмурился Мак и, поняв о чем идет речь, усмехнулся. – А я думал, что нашел оригинальную идею.

Женщина по доброму рассмеялась, и, сложив руки на груди, поинтересовалась:

– И вы, молодой человек, сидели тут до полуночи ради того, чтобы изобрести заклинания «буравчика»?

– На самом деле, я искал атакующее заклинание, не требующее серьезного навыка контроля, – признался Мак. – Профессор Мурмур не пускает меня на общую практику из-за плохого контроля силы.

– Мммм, – поджала губы незнакомка. – Он заставляет выполнять вас упражнения на формирование фигур?

Мак молча кивнул и потер ладонями лицо.

– Каждый день. По несколько часов.

– И какова ваша скорость? Сколько времени вам требуется на смену фигуры?

– Мы используем плоские фигуры, – признался Мак. – И с ними у меня пока требуется три секунды на шаг.

– Три? – вскинула брови собеседница. – Это очень много! Это безумно много даже для артефактного факультета!

– Да, но…

– И вместо того, чтобы тренироваться, вы ищете обходные пути, – недовольно произнесла она. – Ни одно атакующее заклинание не решит проблему с контролем силы. Даже если вы будете выполнять его идеально, даже если против него не будет защиты.

– Вы не поняли, с моим объемом контроль силы на приличном уровне – это…

– Контроль силы – это всего лишь навык, – подняв указательный палец, произнесла женщина. – Навык! Такой же, как у уличных артистов, жонглирующие острейшими клинками.

– Не в моем случае, – попытался возразить Мак.

– Не бывает «особых» случаев. Вас отличает от остальных лишь то, что вы никогда целенаправленно не занимались контролем, – развела руками незнакомка. – Если вы не заметили, те из учеников, которые могут похвастаться отличным контролем и хорошим объемом силы, сплошь из благородных семей с хорошим достатком. Не задумывались, почему?

– Кровь, – пожал плечами Мак.

– Кровь не имеет значение, но почему-то, простолюдинов с неплохими задатками среди знаменитых магов я не видела, – с хитрой усмешкой ответила она. – Ну? Подумайте хорошенько!

– Учителя, – пожал плечами Мак. – Учителя и воспитание?

– Вот именно! Воспитание и обучение с малых лет! – назидательно произнесла женщина. – Скажите, когда вы впервые выполнили упражнение на контроль силы?

– С пол года назад, – недовольно произнес Мак.

– А дети с даром из благородных семей выполняют его ежедневно, с момента первого выброса силы! Вы понимаете разницу в приложенных усилиях между вами и аристократом? – женщина сложила руки на груди и поинтересовалась. – И вы хотите контролировать большой объем силы, ничего не делая?

– Просто навык, – кивнул Мак и, усевшись за тетрадь, принялся считать. – Когда в среднем впервые происходит первый выброс?

– По разному, но в среднем… лет в пять.

– Сейчас, в среднем, первокурсникам по 15 лет, – кивнул Мак. – Сколько примерно продолжается тренировка контроля?

– Ну, – смутилась женщина. – У младших занятие дольше пятнадцати минут не проводят. А у тех, кто старше, занятия включают не только контроль. Их готовят еще и теоретически, обучают элементарным заклинаниям и…

– Именно контроль, – мотнул головой темный ученик.

– Пусть будет пятнадцать минут, – нахмурилась женщина. – Да. Пятнадцать минут – это будет средним показателем.

– Тогда разница между нами, – маг быстро провел расчеты и хмуро уставился в конечную цифру. – Разница в тысячу часов тренировки навыка.

– Я никогда не считала сколько это в часах, – задумчиво произнесла незнакомка. – Однако, идея сама по себе очень интересная.

– А давайте посмотрим на это с другой стороны, – пробормотал Мак и, взглянув на собеседницу, спросил: – Сколько посвящал контролю признанный мастер?

– Мастер контроля? – задумчиво произнесла женщина и уселась на стул рядом с парнем. – Я никогда о таком не слышала, но если говорить о контроле, то лучше чем профессор Мурмур силу не контролирует никто.

– Вы слышали о его тренировках? Сколько и как он тренируется?

– Его знаменитый ступенчатый подход к контролю, – кивнула она. – Он пропагандирует постоянные тренировки с формированием геометрических фигур из силы и их резкой смене. На скорость.

– Знаю, – кивнул Мак. – Уже испытываю…

– Вы знакомы с профессором? Он обучает вас чему-то?

– Он мой личный мучитель на ближайшее время.

Женщина расхохоталась, а когда успокоилась со вздохом произнесла:

– Когда я была молода, я некоторое время… – тут она запнулась и застенчиво изобразив улыбку продолжила: – Мы были близко знакомы. И уже тогда ему не было равных в контроле. Он просыпался на рассвете и первым делом начинал тренировку. Он ходил по комнате, одевался, заваривал чай и непрерывно выполнял упражнения. Рядом с ним постоянно летало небольшое облако, которое меняло форму с безумной скоростью. За секунду он умудрялся менять до конца форму силы три раза. Но это было… тридцать… тридцать два года назад. Да. Ровно тридцать два года назад.

Мак внимательно оглядел женщину и удивленно произнес:

– А по вам не скажешь…

– Спасибо, – улыбнулась она. – Я еще ни разу не пожалела, что выбрала делом своей жизни целительское искусство.

– Рад за вас, – кивнул парень, снова что-то подсчитывая на полях. – Хм. Если брать в среднем полчаса в день, то…

Мак еще почесал голову и попробовал пересчитать еще раз.

– Даже если полчаса в день, то это получается около восьми тысяч часов, – удивленно пробормотал он.

– Это забавно и поучительно, – вздохнула незнакомка. – Однако, зачем вы это считаете?

– Если положиться на эти подсчеты, – произнес Мак, постучав писчей палочкой по тетради. – То, чтобы добраться до уровня нынешних студентов аристократов, мне надо будет работать над контролем по три часа в день на протяжении года.

– Студенты простолюдины, при регулярных тренировках выходят на близкий уровень контр аристократов примерно через год – два, – кивнула она. – Но они не занимаются контролем по несколько часов в день.

– А мне придется, – кивнул Мак и закрыл тетрадь. – Что же, спасибо за информацию. Вы очень помогли. Будем работать.

– Рада была помочь, – улыбнулась собеседница, но уходить не собиралась. – Скажите, это же вы исцелили ребенка из клана «Громовой утес»?

– Было, – осторожно произнес Мак.

– Меня зовут Маргарет Альб, – произнесла женщина. – Я заведую кафедрой исцеления. Я не в праве вас принуждать или требовать, но если вы будете заходить к нам – это будет выгодно всем.

– Не думаю, что смогу чем-то быть полезен, – постарался откреститься Мак.

– О, не скромничайте! Тому кто делает четвертый шаг Уриная, точно есть о чем рассказать простым целителям, – произнесла она с очаровательной улыбкой. Однако, добродушный тон никак не вязался с золотистой пленкой, которая заполонила глаза. – Не стесняйтесь и заходите. Это будет интересно…

– Откуда вы знаете, – начал было Мак.

– Я же говорю, заходите, – с довольной улыбкой ответила женщина и подперла щеку рукой. – Будет интересно…

* * *

– Круг, квадрат, призма, куб, шар, круг, – отдавал команды Мурмур, наблюдая как Мак меняет формы силы с очень высокой скоростью. – Квадрат, цилиндр, шар, треугольник…

Упражнения длились уже второй час и, несмотря на безумное увеличение скорости и контроля, Мурмур оставался недоволен.

– Почему у тебя шар плывет? Он больше похож на дохлую кошку, чем на геометрическую фигуру! – недовольно проворчал он и махнул рукой, для того, чтобы остановить упражнение. – К завтрашнему дню подготовишь три элементарных заклинания. Свет, защита и лезвие. Самые простые вариации. Принцип тот же. Построить конструкт, удержать, наполнить силой и превратить во что-то другое по ходу дела.

– А как же… – попытался вставить слово Мак.

– Текущие тренировки продолжатся, – оборвал его преподаватель. – Просто появится второй этап.

Мак вздохнул, но больше не стал ничего спрашивать, понимая, что от вредного старикашки ничего не добиться.

– Сейчас у вас по расписанию должна быть лекция у професора Старкуса, – нахмурившись, припомнил Мурмур. – Не стоит к нему опаздывать.

Мак молча поклонился и отправился прочь из тренировочного зала, не забыв поблагодарить за урок. Как только ученик покинул комнату, то декан боевого факультета, задумчиво уставился на манекен, пробормотав себе под нос:

– Темных давно не было, но это даже для них слишком круто.

По привычке образовав перед собой сложный конструкт, он начал видоизменять его, погрузившись в размышления. Простояв так пару минут он выдал решение своей проблемы:

– Альб! – решительно произнес он, выдав по манекену последний конструкт – молниеносный удар красной молнией. – Если уж кто и сможет узнать о нем что-то конкретное, то только золотая ведьма.

Резко развернувшись, старичок быстрым шагом отправился направился прямиком на кафедру целительства.

– Убийцам здесь не место! – с ходу захлопнула перед носом старика Маргарет.

Мурмур тяжело вздохнул, но все же толкнул дверь, это оказалось безрезультатно. Женщина намертво блокировала дверь магией.

– Маргарет, у меня дело по поводу моего ученика, – попытался докричаться декан боевого факультета.

– Это твой ученик и проблемы твои! – ответил недовольный голос за дверью.

– Альб, прекрати вести себя как взбалмошная девчонка, – начал заводиться Мурмур. – Мой ученик выдал трехмесячный прогресс по контролю за неделю! С ним что-то происходит!

Дверь приоткрылась, и сквозь небольшую щель появилась голова женщины.

– Я был уверен, что ему придется работать над контролем ближайшие пару лет точно, – начал было Мурмур, – Но теперь я не понимаю, как он это сделал…

– О-о-о-у-у-у, – вытянула Альб губы трубочкой и издевательским тоном добавила: – Наш великий всезнайка и мастер контроля силы не знает, что происходит с его учеником?

– Альб, – вздохнул Мурмур. – Кроме тебя мне больше не к кому обратиться.

– Дай-ка подумать, – сделала вид, что задумалась заведующая кафедрой исцеления. – Возможно, мы можем кое-что сделать… А, нет. Извини. Мне это неинтересно.

Женщина юркнула за дверь с грохотом захлопнула ее прямо перед носом профессора.

– Маргарет Альб! Не заставляй меня делать официальный запрос! – скрипя зубами прорычал старичок.

– Пара дней на подачу, месяц на рассмотрение, мои пара месяцев ухода от ответа… – послышался голос целителя. – В общем, как все будет готово, через полгодика, так и приходи. Поговорим…

– Да ты издеваешься! – воскликнул закипевший профессор.

– Да, а ты только что заметил? – послышался смешок, который заставил профессора крякнуть от злости.

Однако, понимая, что конфликт не даст ничего, кроме очередного скандала, Мурмур несколько раз глубоко вдохнул и начал рассказывать как есть:

– Парень – темный. Причем не темная стихия, не тень, не смерть, а чисто темный. Алмаз неограненный. Упорно занимается и в библиотеке проводит больше времени, чем в своем шкафу или столовой, – ни на что особо не надеясь, начал рассказывать он. – Он был учеником Юриная Аболосского. Нашего Старого Мастера. Помнишь его?

– Аболосский? Он еще живой? – послышались заинтересованные нотки в женском голосе.

– Нет. Его искра погасла. Старость все таки догнала его, – вздохнул Мурмур. – Но ты же помнишь его? Он был ритуалистом и артефактором, каких свет не видывал.

– Еще бы, – усмехнулась она за дверью.

– Вот он и учил парня всему, что знал. В итоге парень уже неплохой ритуалист и вполне готовый артефактор, а простейшие заклинания с помощью кандалов-блокираторов делал.

– И?

– А то, что он неделю назад с диким трудом превращал круг в треугольник за пять секунд, а сегодня делает фигуру раз в полторы? – взволнованно произносит Мурмур. – Я не знаю техники, которая может дать такой эффект.

– Знаешь, – с ехидцей произнесла Маргарет.

– Альб, послушай, – со вздохом произнес старичок. – Его внутренний потенциал слишком огромен. Он еще даже не пробовал технику работы с окружающей силой. Если я не могу контролировать его навыки и его потенциал – он может просто угробить полстолицы.

– И?

– Это же люди!!! Ты хоть понимаешь, что он может натворить?

– Раньше тебя простолюдины не беспокоили, – с упреком произнесла женщина.

– Ты опять за старое, – вздохнул Мурмур и аккуратно потрогал гриб, растущий на голове.

– Когда ты уничтожил Белый утес – тебя мало что волновало.

– Во-первых, это была война! Во-вторых, у меня был приказ! В-третьих…

– Ты можешь до заката оправдываться, но ты знал, что там не было войск! Ты знал, что там одни старики и дети! Ты знал, что защищают крепость два десятка мужиков, работяг из шахт!

– Альб! Прекрати! У меня был приказ!

– У тебя был приказ захватить крепость, а не зажарить всех живых молнией до хрустящей корочки! Ты убийца Мурмур! Ты подлый, безумный старикашка, который возомнил себя карающей дланью! Твои руки в крови по самые ноздри! – прошипела за дверью женщина. – Убирайся отсюда! Я не желаю с тобой больше говорить!

Мурмур глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Альб, уже тридцать лет прошло, – тихо произнес он. – Многое поменялось. Я не прошу тебя заниматься парнем. Просто посмотри на него и скажи, что ничего страшного с ним не происходит.

– Уже смотрела, – недовольно буркнула Маргарет. – Ничего страшного не происходит. Он идет своим путем.

– Каким путем? – вскинулся профессор.

– Уриная спроси, – издевательски буркнула целительница.

– Он давно умер!

– Вот как помрешь – на том свете и спросишь!

– Вот стерва, – еле слышно произнес Мурмур, разворачиваясь к выходу.

– Я все слышала! – донеслось к нему в спину. – Старый хрыч!

* * *

Мак прошел в зал, который больше походил на столовую, и огляделся. Ни северян, ни Левитании видно не было.

– Или они еще не освободились, – со вздохом произнес он. – Или они уже дома.

Мак привычно подхватил поднос и пошел вдоль столов, на которых были выставлены блюда. Набрав ровно столько, чтобы быть сытым, но не клевать носом на полный желудок на следующей лекции, он отправился к ближайшему столу.

Не обращая внимания на тех, кто уже сидел за столом, он уселся и принялся расставлять тарелки. В этот же момент трое студентов, сидевших за столом, молча поднялись и решили удалиться, кроме одного.

Худощавый парень тоже хотел покинуть клейменого, но взгляд зацепился за его выражение лица. По нему не было заметно ни раскаяния, ни злости. Вполне себе спокойный студент, который просто сел поесть.

Интерес заставил парня сначала замереть, а после этого вернуться на место. Неторопливо ковыряясь в тарелке, он поглядывал на Мака, который отрешенно жевал лист какой-то зелени и закусывал мясом, запеченным на короткой металлической шпажке.

– Что ты делаешь? – поинтересовался парень, наблюдая за тем, как перед темным учеником меняют форму фигуры, одна за другой.

– Тренируюсь, – спокойно ответил Мак, засунув в рот еще один лист салата. – Говорят, у меня плохой контроль силы.

– Это кто тебе такое сказал? – задумчиво смотря на метаморфозы силы, произнес незнакомый парень.

– Декан, – вздохнул Мак, не отводя взгляда от силы и постоянно их контролируя. – Профессор Мурмур.

– Мурмур заносчивый старикашка, – возразил парень. – У него не бывает нормального контроля. Ты либо бездарь, либо тугодумная улитка. Других характеристик я от него не слышал.

– Да, порой он перегибает, – кивнул Мак и откусил кусочек мяса. – Однако, кое-что у него есть, чего нет у других.

– Это чего же? – сложил на груди руки парень.

– Опыта. Тут он любому фору даст. И не абы какого опыта, а очень специфичного.

– Он же боевой маг! Какой у него может быть опыт? – покачал головой парень. – Кому нужны боевые маги без войны? Они же ничего не умеют!

– А по твоему, убивать других магов – это что? – взглянул Мак на незнакомца.

– Ну научили тебя воевать, ну обучен ты бою, а что дальше? Войны нет – ты чем заниматься будешь? В наемники пойдешь?

– Хм. Насколько я знаю, всем боевым магам в мирное время положено жалование…

– Ты хотя бы в курсе, сколько это жалование? Не каждый простолюдин сможет прожить на эти деньги. Не говоря уже о магах и благородной крови…

Мак дернул щекой, глядя на развалившуюся фигуру и повернулся к собеседнику лицом.

– А давай пойдем от противного. Что ты будешь делать, когда начнется война?

– Почему сразу начнется? Да и кто будет…

– Но ты не можешь исключать подобного. Так? – не дал продолжить Мак парню. – Так что ты будешь делать?

– Драться с врагом! – уверенно заявил парень.

– Ты же стихийник. Так? И как ты будешь это делать, если всю свою учебу занимался тренировкой со своей силой? Кстати, какая твоя стихия?

– Наш род славится умением владеть иллюзиями, – гордо заявил парень.

– А сейчас на секунду представь, что у ворот твоего родного имения, ну или замка, стоит небольшая такая армия, человек в пятьсот. С оружием и боевыми магами. – спокойной произнес Мак, и закинул в рот пару ложек бульона. – И что ты будешь делать? Представления показывать?

– Нет, но…

– Никто не любит военных, они всегда дармоеды и неумехи, пока не начнется война. Тогда кому-то надо будет убивать и умирать за вас, сидящих в тепле и безопасности. – Мак откусил кусок от жареного мяса и взглянул на задумчивого парня. – Аппетит испортил?

– Я бы сказал – ты заставил меня задуматься, – произнес парень, задумчиво ковыряя в тарелке вилкой. – Рассматривать боевых магов с их довольствием как плату за то, что во время войны кому-то придется стоять на передовой и рисковать своей шкурой…

– К тому же, никто не может запретить боевым магам обучаться в другом направлении.

– Не видел ни одного такого мага на других лекциях, – с усмешкой пробормотал парень, но тут же поправился. – Кроме тебя и твоей компании.

– Я довольно любопытный.

Парень отложил вилку и, сложив на груди руки, хорошенько всмотрелся в собеседника.

– Меня зовут Романс Риг – представился парень. – Я капитан команды Антолии на студенческих играх «Третьей звезды»…

– М-м-м-м, – многозначительно промычал Мак и затолкал в рот еще один лист.

– А вон тот широкоплечий блондин – Арес «Тихий звон», – указал за спину парень. – Он уже подмастерье и обучается на четвертом курсе Боевого факультета. И тоже входит в нашу команду.

Мак обернулся и обнаружил блондина, целенаправленно идущего к Маку.

– Парень, слушай, у меня есть дело, – произнес он достаточно громко, чтобы все вокруг его слышали. Затем он подошел к Маку и, наклонившись, громким шепотом продолжил. – Слушай, тут такое дело. Надо ботинки почистить… Поможешь?

Мак со вздохом окинул парня взглядом и продолжил есть.

– Да брось! Тебе ведь не трудно! – хлопнул по плечу темного ученика он. – Могу заплатить! Вот!

Парень сунул грязную медную монету под нос Мака.

– Если ты не заметил – я ем, – ответил парень с нажимом, отодвинув от лица руку с монетой.

– Как, я не заметил?, – произносит Арес и, оглянувшись, удостоверился, что на нем сосредоточены взгляды. – Давай-ка, я тебе помогу!

Блондин взял миску с бульоном и медленно перевернул на голову Мака.

– Прости, – воскликнул Арес. – Зелень забыл!

Он ухватил с блюдца мелко нарезанную зелень и высыпал ее лысину.

– Долго мне еще намекать? – процедил сквозь зубы он. – Я жду тебя в тренировочном зале!

Мак не ответил. Он спокойно встал из-за стола, что вызвало довольную улыбку блондина, и принялся убирать с подноса тарелки освобождая его.

– Брось, здесь хватает гремлинов, чтобы прибраться, – хохотнул блондин. – Или ты собрался выполнять их работу? Учти – за это не заплатят!

Вместо ответа, Мак аккуратно перехватил металлический отполированный до блеска поднос и со всего маху ударил по лицу блондина, отправив его в короткий нокаут.

– Что ты творишь?!! – вскочил на ноги молчавший до Риг.

– Как что? – пожал плечами Мак. – Избиваю идиота. Для начала думаю сломать ему нос…

Арес попытался встать, зажимая рассеченную бровь, кровь из которой заливала глаз.

– Ты… темный ублюдок, – прокряхтел он. – Да я тебя…

Мак молча поменял стойку и с размаху зарядил ногой в голову противнику. Голова блондина резко дернулась от мощного удара. Бесчувственный Арес рухнул мешком на землю.

– Прекрати немедленно! – взвился Романс. – Драки в университете запрещены! Ты понимаешь, на что нарываешься?

– Погоди, а для чего он меня тогда оскорблял?

– Для магического поединка, – постучал костяшками по голове парень. – Магического! В рамках правил, а не на мордобой!

– А почему просто не мог позвать? – спросил Мак и, погладив лысину, стряхнул с нее остатки зелени. – Еще и обед испортил.

– Потому, что… – начал было парень, но запнулся. – В принципе мог. Возможно, просто зол был.

– Что я ему такого сделал? – пожал плечами Мак.

– Не то, чтобы ты, но сейчас многие говорят о тебе, – признался парень. – Несмотря на то, что ты клейменный – ты действующий член ордена Белоснежной розы. Говорят, участвовал в боевых операциях. И пошли слухи, что ты сместишь Ареса в команде.

– Какой команде? – нахмурился Мак.

– Я же говорю – в команде студенческих игр Антолии. – вздохнул парень. – А после сегодняшнего – я более чем уверен, что замена боевого в команде – чистая необходимость.

– Не интересует, – сразу открестился Мак, оглядывая запачканную одежду. – Теперь еще и переодеваться.

– Подумай, – произнес парень, поглядывая на едва шевелящегося парня. – Если что мы можем прикрыть…

– От кого? – усмехнулся парень.

– Мак «Темное таинство»!!! – громогласно произнес вошедший старший преподаватель университета. – Извольте объясниться!

– От него, – кивнул в сторону вошедшего парень и, осторожно подняв поднос, направился за соседний стол.

* * *

Артрус оглядел собравшихся преподавателей и решительно заявил:

– Никто и никогда не имел права заниматься рукоприкладством в университете! Мы не богадельня и не портовое заведение, чтобы спускать битье морд кулаками! Я не позволял подобного даже среди простолюдинов раньше и далее собираюсь придерживаться того же мнения!

– Ну, на тренировочных площадках бывает по разному, – попытался вставить слово Мурмур.

– На площадке это происходит с помощью магии! – рыкнул ректор. – Магии, а не простолюдинских кулаков!

Старичок поднял раскрытые ладони и смиренно произнес:

– Ну, раз это имеет принципиальное значение…

– ДА! ИМЕЕТ! – Артрус еще раз обвел взглядом преподавателей. – Я жду ваших предложений по наказанию.

Преподаватели переглянулись и хором загомонили:

– Запрет на выход из города?

– Денежный штраф?

– Заставить его извиниться?

– Это все не имеет смысла. Вы не можете взять его и заставить извиниться. Он может просто отказаться. просто по человеческим меркам его оскорбили и он ответил, пусть как простолюдин, но ответил на оскорбление, – перекрикнул гомон Мурмур. – Я считаю, что надо выдать ему дополнительные уроки или задания, которые могут стать для него непосильной задачей. Просто перегрузить его работой и тренировками.

Собравшиеся умолкли и переглянулись.

– С педагогической точки зрения – это будет лучший вариант, – задумчиво произнесла Альб. – У нас куча старого хлама, который не особо подлежит ремонту. Так? Профессор Магмагал?

– Да, – кивнул рыжий старичок. – Там требуется большая и кропотливая работа по восстановлению рисунка. Помните, вы как-то показывали мне сломанный целительский стол.

– Кстати, неплохой был стол, – кивнула целительница. – Жаль, старый. От него даже без рисунка фонит.

– Восстановление этого стола займет у него не один вечер, – улыбнулся Магмагал и тут же вскинулся. – Кстати! У меня один из старшекурсников собрался защищаться по теме охранных големов. Неплохо было его проверить нашим темным.

– Это опасно? – тут же поинтересовался Артрус.

– Ничего опасного, – отмахнулся Магмагал. – Поставим ограничения на вооружение, сочиним сказку про очень ценный склад, который охраняет этот сломанный охранный голем. Посмотрим, сколько он с этим будет возиться.

– У нас тоже есть чем занять нашего темного, – с каменным лицом произнес мужчина средних лет с длинными волосами. – Наработка в области хищных растений требует серьезной проверки. Ее уже пытались выжечь и выморозить стихийники. Хотелось бы посмотреть, что может придумать темный.

– Насколько хищные ваши растения? – задумчиво поинтересовался Артрус, успокоившись и прикидывая что-то в уме.

– Собак, кошек и медведей ест без особых заминок. Однако, оно на основе скалистого мха, то есть первым не атакует. Собственно, можете взглянуть. Наша разработка заполнила почти всю рекреацию алхимической кафедры.

– Итак, – громко произнес артрус поднявшись на ноги. – Мое решение таково! Мака отправляем на дополнительные занятия. Ежедневно он будет приходить после основных занятий и отрабатывать на каждой кафедре столько, сколько вы его сможете занять! Цель – занять нашего темного на как можно более продолжительный срок!

– Неплохо бы хотя бы сроки ему какие-то подвести, – заметил профессор боевого факультета. – А то мы его занимать до конца года можем.

– Две недели, – немного поразмыслив решил Артрус. – Две недели будет в самый раз! И придумайте сказку поубедительнее. Чтобы это хоть как-то было похоже на серьезные задачи, а не на тренировку, где можно тяп-ляп делать.

* * *

– Недопустимо! Немыслимо! Безответственно и совершенно… – тут перевел взгляд на темного ученика, который слушал его вполуха и продолжал тренировку с силой, преобразуя ее в различные фигуры. – Ты вообще меня слушаешь молодой человек?!!

– Конечно, – кивнул Мак, не отводя взгляд от шара, перетекающего в конус. – Недопустимо и немыслимо. Совершенно безответственно и…

– Боги, послали тебя мне в наказание, – помассировав переносицу произнес Артрус. – Я должен принять меры и вынести решение…

– Вообще-то, я не слышал и не видел ни одного официального запрета на рукоприкладство в заведении, – начал Мак. – К тому же, стоило бы уточнить, что за конфликт, и на какой почве возник изначально…

– Вы считаете, что сможете оправдаться? – недовольно поинтересовался Артрус.

– Оправдаться? Нет. Нисколько. А вот наказание для обоих участников конфликта, по моему, будет вполне справедливым. – пожал плечами парень.

– Вы отправили Ареса на кафедру исцеления на ближайшие пару дней, – недовольно прорычал декан. – И с чего вы решили, что он должен понести наказание?

– С того, что конфликт инициировал он. – попытался донести мысль Мак. – И довольно в грубой и оскорбительной форме.

– Однако драку инициировал именно ты!

– А что я по вашему должен делать, если он вылил мне на голову тарелку бульона? – раздраженно поинтересовался парень.