Текст книги "Пророк Темного мира"

– Завтра двигатель запускать будем. А сейчас мыться, ужинать и спать.

– Я разогрею, там похлебка оставалась со вчерашнего и зайчатина тушеная, – предложил итер. Тамара в ответ только кивнула, и он умчался в хозблок, довольный, что может угодить «профу Тамаре Поливансын».

Оставшись одна, Тамара еще раз обошла «Искандер», залезла в кабину и уселась на место водителя. По мере того как оживление боевой машины из области мечтаний постепенно передвигалось в практическую плоскость, ей становилось все тревожнее и тревожнее. Конечно, впереди еще вся долгая северная зима, но она не вечна и весна придет неминуемо, а вместе с ней наступит и неотвратимое время деяний. Девушка представила, как выводит «Искандер» из тоннеля и тайга оглашается звуками работающих моторов…

«А потом – марш-бросок на юг. По плешам, по бездорожью – туда, в степи. Ракеты «Искандера» бьют на пятьсот километров. Значит, нам придется дойти до самых предгорий. А еще нужно узнать точные координаты крепости Коща, правильно рассчитать курс ракет. С завтрашнего дня возьмусь за чтение документации по боевой части комплекса. Хорошо бы провести пробные пуски, а перед этим выяснить, какие типы боеголовок имеются в здешнем хранилище. Хорошо, если найдутся ядерные, это будет наверняка, но, с другой стороны, создавать еще один очаг радиации в густонаселенных Светлых горах… Впрочем, лес рубят – щепки летят. Ой, Тамара, ты уже рассуждаешь как циник. Хотя… Что будет потом, после уничтожения Коща? Чеканин пишет, что мы должны вернуться в свое время. А если нет? Допустим, мы останемся в этом мире. Встанут плеши, люди и незнати перестанут чувствовать чары Человека-Без-Имени. Наверняка начнутся войны между княжествами, смута затопит всю Россейщину. К черту Россейщину – Россию! И тогда кому-то придется взвалить на себя бремя ответственности. Умиротворить воюющих, обуздать незнатей, возродить цивилизацию. Кто будет этим «кем-то»? Нарук итеров, о котором даже не известно, выжил ли он после штурма бункера в Жигулевских горах? Один из князей?»

Девушка посмотрела на свое отражение в лобовом стекле. «Вот кто будет этот «кто-то». Тамара Поливансын. Великая и ужасная. Мудрая и справедливая. Безжалостная к врагам и милостивая к друзьям. Императрица всея Великая, Малыя и Белыя… Н-да, Остапа несло…». Но, несмотря на иронию, Тамара понимала – вероятного в ее рассуждениях гораздо больше, чем фантазий. И если события станут развиваться по этому сценарию, она не сумеет остаться в стороне.

Вздохнув, девушка еще раз посмотрела на свое отражение в стекле и, чтобы отвлечься, включила зажигание. Она заметила, что работающие приборы «Искандера» действуют на нее успокаивающе, зеленоватая подсветка придает уверенности и силы.

«Жалко, радио нет, – усмехнулась про себя Тамара. – Сейчас бы включить какую-нибудь станцию, просто так, для фона. Хотя нет! Хорошо бы послушать что-нибудь этакое, для бодрости духа».

И она начала напевать вполголоса, даже не напевать – Бог слуха не дал, а наговаривать речитативом:

 
Теплое место, но улицы ждут
Отпечатков наших ног.
Звездная пыль – на сапогах.
Мягкое кресло, клетчатый плед,
Не нажатый вовремя курок.
Солнечный день – в ослепительных снах.
Группа крови – на рукаве,
Мой порядковый номер – на рукаве,
Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне:
Не остаться в этой траве,
Не остаться в этой траве.
Пожелай мне удачи,
Пожелай мне… удачи![6]6
  Стихи Виктора Цоя.


[Закрыть]
 

Человеческий силуэт в проеме приоткрытого створа она заметила случайно. В тоннеле горело только дежурное освещение, и темная фигура у входа не бросалась в глаза. Тамаре хватило доли секунды, чтобы понять – это чужой. Сразу заледенели ноги, сердце гулко застучало в ушах. Дрожащей рукой девушка коснулась приборной панели. Палец полз по череде кнопок, пока не добрался до переключателя фар. Щелк! Тамара зажмурилась, когда пространство между кабиной «Искандера» и створом залило ослепительное после полумрака электрическое сияние.

Теперь девушка видела незваного гостя отчетливо. Одетый в темный костюм свободного кроя, высокий, он не испугался и не удивился, когда прямо ему в глаза ударили мощные фары. Он даже не прищурился. Спокойно шагнув вперед, человек приблизился. Его и Тамару разделяло не более пары метров – и лобовое стекло «Искандера».

– Какая ты настырная.

Сказано было негромко, но Тамару эти слова буквально оглушили. Ни жива ни мертва сидела она в кресле – и одновременно будто падала в звенящую, бесконечную пустоту.

– Жаль, я не убил тебя тогда, у своего порога, – продолжал Кощ, усмехаясь. – Многих проблем удалось бы избежать. Впрочем, должен признать – судьба много раз благоволила тебе. Она даровала тебе весьма полезных спутников, свела с удивительным конем, что сумел выжить даже в пустыне. Наконец, судьба привела тебя сюда, в этот последний бастион старого мира. Мне пришлось потратить немало сил, прежде чем отыскать его. Каждому в жизни отмерено некоторое количество удачи – кому-то больше, кому-то меньше. Твоя закончилась. Клянусь Рогом Одина, ты оказалась достойным противником. Тем приятнее будет оборвать нить твоей жизни. Это «Спицы Бригитты», так что будет больно. Прощай…

Кощ выпростал из складок плаща правую руку. Тамара, закостеневшая от ужаса, все же сумела заметить, что под плащом на сгибе левой руки у чаровника лежит белый кролик с красными глазами. «Шорох Чука, – вспомнила девушка имя незнатя, всегда сопровождающего Коща. – Чеканин написал Мыре: «Сразу бей Чуку». Почему? Зачем?»

Сплетка сорвалась с пальцев Коща – и Тамара забилась в кресле, захрипела, чувствуя, как все тело, руки, ноги, голову пронзают незримые иглы. Она хотела крикнуть – но прошитый «Спицами Бригитты» крик умер в горле. Кощ улыбался, поглаживая Чуку по белой шерстке. Тамару согнуло в дугу. Она увидела капли крови на черном руле «Искандера». Кровь капала из носа. Потом на коже стали во множестве появляться небольшие дыры. Сразу стало мокро сидеть. В живот словно воткнули ржавые вилы и теперь поворачивали их там, разрывая внутренности. Это длилось долго – целую вечность, за которую Тамара сумела сложить в голове одну-единственную мысль: «Если дизельный автомобиль стоит на скорости…» Дальше думать не было ни сил, ни времени – мертвым это просто не дано. Девушка последним, самым последним в своей жизни усилием сжала скользкими от крови пальцами ключ зажигания и довернула его до положения «запуск двигателя». Последнее, что услышала Тамара, была божественная симфония взвывших стартеров «Искандера».

Она уже не видела, как огромный тягач, повинуясь сотням запрятанных в его недрах лошадиных сил, содрогнулся, как выхлоп подбросил одетые на коллекторные трубы шланги и как «Искандер» буквально прыгнул вперед, впечатав Коща в стальной створ тоннеля…

Тамара открыла глаза и увидела серое качающееся небо. В уши ударил привычный скрип древесного корабля. Девушка ощутила под собой подрагивающую палубу, и одновременно пришла боль. Все ее тело горело, точно сожженное южным солнцем, но голова была ясной.

– Что… случилось? – прошептала Тамара. – Где мы?

– Очухалась? – Мыря участливо склонился над девушкой, тронул за руку. – Болит? Эх, девка, чуть не потеряли мы тебя.

– Где мы? – повторила свой вопрос Тамара.

– Чуку гоним. Второй день, – объяснил домовой.

– А Кощ?

– Кончился Кощ. Только вот не весь.

– В каком смысле? – С трудом приподнимаясь, Тамара огляделась. «Гиблец» под надутым парусом бежал по заснеженной плеши. Атям старался вовсю, чаруя ветер. Бойша, сжимая в руках прихваченную на базе снайперскую винтовку СВУ, стоял на носу коня, вглядываясь в даль.

– Хитровывернутым оказался наш чаровник, – помогая девушке сесть, сказал Мыря. – Душу свою, вишь, в шороха сныкал. Тело ты размазала, а душа теперь в бегах. Но я его чую. Скоро возьмем!

И, словно в ответ, с носовых корней «Гиблеца» донесся крик Бойши:

– Вижу! Вижу! Версты полторы поперед!

– Стрели! – тут же откликнулся домовой.

Тамара видела, как итер присел, вжавшись спиной в корневой развилок, и вскинул СВУ. Глухо бахнул выстрел, за ним второй, третий.

– Далеко! Не берет! – обернул злое лицо Бойша. – Атям, нажми! Мыря, шибало мое подай!

Мыря, будто заправский оруженосец, подхватил автомат итера и в несколько прыжков оказался на носу коня. Получив в руки знакомое оружие, Бойша хищно оскалился, сунул незнатю СВУ и вжал в плечо узкий приклад шибала.

Кое-как поднявшись на ноги, Тамара заковыляла вдоль борта. Добравшись до Мыри, она повисла на широком плече домового.

– Вон он, вишь, скачет, поганка! – указал незнать на движущийся светлый комочек, почти неразличимый на фоне покрытой снегом плеши. Бойша выстрелил. Почему-то первым в магазине-улье его шибала оказался трассирующий патрон. Тусклая искра выметнулась из ствола и ударила точно в светлый комочек, разорвав его на части.

И тут случилось необъяснимое – из погибшего кролика вылетела и метнулась ввысь темно-коричневая птица с длинной шеей.

– Кика болотная! – яростно зазвенел голос Мыри. – Стрели, паря! Уйдет!

Бойша принялся бить по утке, но та быстро набирала высоту. Вот она уже выше деревьев, вот поднялась над тайгой, заложила вираж, пересекая плешь. Еще немного – и душа Коща улетит прочь…

– Попал! – радостно воскликнул итер. Птица кувыркнулась в воздухе, из нее выпало что-то маленькое, темное и полетело вниз, постепенно замедляя свое падение.

Когда они подъехали ближе, посреди плеши в нескольких сантиметрах над землей висело яйцо, обыкновенное, размером с куриное, но совершенно черного цвета.

– Вот оно, значит… – Мыря не закончил любимого присловья, повернулся к Атяму: – Брательник, если чего – помни о Красной печати! Чести не теряй!

Атям улыбнулся в бороду, вскинул руку в прощальном жесте. До Тамары дошло, что сейчас, возможно, все и закончится. Она обратилась к Бойше, торопливо сглатывая слова и морщась от боли:

– Теперь это твой долг, понимаешь? У тебя получится, надо только постараться… Не то говорю… Собери верных людей, думай о будущем. Оно единственное стоит и жизни, и смерти, ясно тебе? Судьбы нет, есть только воля. Воля и разум! Талинке своей привет передавай, и пусть у вас…

Закончить Тамара не успела – правый каток коня по имени «Гиблец» наехал на черное яйцо, ставя окончательную точку в истории Человека-Без-Имени…

Эпилог

Это случилось как в компьютерной игре. Вот на мониторе одна картинка – человек моргает – и картинка уже другая. Тамара, только что стоявшая на палубе «Гиблеца» посреди заснеженной тайги, теперь сидела в кресле микроавтобуса, а перед девушкой мерцал экран «Зрака». Напротив, встопорщив бороду, мрачно насупился Мыря. Желтые глаза незнатя красноречивее всяких слов говорили, что еще ничего не закончилось.

Тамара, машинально отметив, что на ней нормальная, ее, человеческая одежда – кофточка, юбка, плащ, сапожки, – посмотрела туда, где Кощ вылез из привезшего его на торжище незнатей «Уазика» и ступил узконосой модной туфлей в рыжую можайскую глину.

Он перешел дорогу и в окружении бодигардов двинулся вдоль ряда торговцев-личеней. Все было, как и тогда. «Точнее, – подумала Тамара, – сейчас и есть «тогда». Оба этих понятия слились. Будущего еще нет. Или оно существует где-то «сбоку», в параллельной реальности, а в нашу переходит, только когда тут что-то случается? Господи, какая ерунда лезет в голову…»

Тем временем Кощ, облаченный в дорогой черный костюм-тройку, поправил искрящийся бриллиантами кокетливый галстук-бабочку. «И впрямь – ни дать ни взять столичный модник приехал в провинцию побродить по местному блошиному рынку», – усмехнулась Тамара.

Ему почтительно кланялись. Девушка несколько секунд смотрела на узкое темное лицо всесильного чаровника. Теперь она знала, чего можно ждать от этого человека. Переведя взгляд на экран «Зрака», Тамара разглядела, что идущий слева от босса телохранитель несет на растопыренных пальцах сплетки боевых чар, а правый сунул руку за отворот куртки, видимо, держась за рукоять пистолета. Да, действительно, никаких различий между «тогда» и «сейчас» не было. Наступал решающий момент. Час «икс». Точнее, минута «икс».

Греча и Багульник юркнули за рассевшийся ржавый контейнер, чтобы не попасться на глаза Кощу. Мыря сердился, катал в горле рык, готовя заклинания. Время сделалось тягучим, как патока. Тамара сжала повлажневшей рукой рацию. Она помнила, что должна подать сигнал людям Закряжина, но теперь это было не важно. «“Бей Чуку”, – вспомнила Тамара письмо Чеканина. – Спасибо вам, товарищ полковник. Мы справимся. Должны».

И вновь Тамара не поняла, откуда вывернулся вислоусый овинник. Казалось, он просто возник из воздуха и встал перед Кощем, покачиваясь с пяток на носки коротких грязных сапожков. В руках овинник сжимал обыкновенный дерюжный мешок. За спиной незнатя маячила раздерганным комком шерсти обдериха, ее скукоженная мордочка то выступала на свет, то пряталась в серой мути.

– Вот и Рог Одина! – проворчал Мыря, поднимаясь со своего места. – Занятная чудовина. Ну, девка, все. Начинаем. Следи за Чукой.

Тамара сжала губы, водя раструбом «Зрака». Как и в первый раз, прибор не показывал, что в мешке овинника что-то есть. Вот незнать и Кощ, побеседовав, склонились над мешком. Вот овинник раскрыл горловину, показывая чаровнику свой товар. На экране будто вспыхнуло крохотное солнышко. «Зрак» взвыл процессором, записывая параметры энергетической составляющей объекта.

– Первый, я пост наблюдения. Они встретились. Артефакт зафиксирован, – спокойно сказала Тамара в рацию.

Улиткой проползла томительная секунда, пошла вторая. Кощ сунул руку в мешок. Девушка больше не переживала. Волнение ушло – хватит, наволновалась.

Все опять произошло настолько быстро, что восстановить детали задержания чаровника Тамара не смогла бы при всем желании. Вот Кощ стоит, рука в мешке. А вот он уже летит на землю, бодигарды валяются поодаль, шорох Чука белой снежинкой мчится прочь и вокруг суетится множество людей и нелюдей, свившихся в причудливый многорукий и многоголовый клубок.

– Он уходит к железной дороге! – следя за кроликом, сообщила Тамара Мыре.

– Угу, – кивнул незнать и выскользнул из микроавтобуса. Перекинувшись котом, он стремглав ринулся по следу шороха, прижимаясь к кустам. Тамара вспомнила, как в первый раз Мыря восторженно кричал: «Взяли! Ай, молодца! Теперь бы только не выскользнул. Он же как налим, гнида…» – и сглазил.

Кощ и теперь каким-то невероятным усилием вместе с пиджаком стряхнул с себя повисших на плечах оперативников. Оставшись в жилете, чаровник рысью отскочил в сторону, рванул с шеи галстук-бабочку. Украшавшие ее бриллианты ослепительными искрами сыпанули в разные стороны, превращаясь в глыбы льда, отливающие на неярком сентябрьском солнце зеленью.

«А если Мыря не успеет перехватить Чуку? – тревожно зазвенело в голове Тамары. – Без незнатя мне не выстоять против чаровника и секунды. Кощ доберется до машины и просто убьет – и меня, и водителя».

Дремавший за баранкой водитель, словно услышав мысли девушки, поднял голову, оглядываясь.

– Что тут? А? Ах ты черт!

Последнее восклицание относилось к Кощу – тот, размахивая мешком, гигантскими прыжками мчался через пустырь прямо к микроавтобусу. Вытащив пистолет, водитель распахнул дверцу.

– Стойте! – Тамара метнулась вперед и, перегнувшись через спинку сиденья, схватила водителя за ворот куртки. – Сидите!

– Да там же… – удивленно начал мужчина, хмурясь. – Вы что себе позволяете…

– Сидеть! – В голосе Тамары лязгнул металл. Кощ приближался.

Сунув руку в мешок, он что-то делал с Рогом Одина. До микроавтобуса ему осталось шагов двадцать. Потом пятнадцать. Десять. Семь. Пять.

– Кидай мешок, личень. – Как всегда после перекидки, Мыря хрипел, сглатывая окончания слов. Кощ вскинул голову, повернулся.

Домовой стоял у пыльных придорожных кустов, улыбаясь в бороду. В руке он держал черное яйцо. Тамара выбралась из салона микроавтобуса и подошла к замершему Кощу. Буквально выдрав из рук чаровника мешок, девушка достала артефакт.

– И никакой это не рог, – удивленно сказала она. – Скорее, кубок или ритон. Мыря, лови!

Незнать ловко подхватил артефакт, сунул за пазуху бушлата, спрятал в карман галифе яйцо. Из-за контейнеров выбежали оперативники Закряжина, скрутили бледного, вялого Коща, защелкнули на тонких запястьях зачарованные наручники. Водитель, наблюдавший за всем этим, спрятал пистолет. Тамара приложила палец к губам, показывая – молчи. Тот понимающе кивнул, улыбнулся.

– Вот и закончилось все, – прохрипел подошедший Мыря и удовлетворенно потер ладони. Усевшись на сиденье, он откинул лохматую голову. – Теперь отосплюся – за все двести с гаком годочков!

– Нет, не закончилось, – возразила незнатю Тамара. – Наоборот, все только начинается. Будущего Всеблагого Отца искать надо. Кощ со своим Рогом Одина воду мутил, войну готовил, но многие события без его участия происходили. Так что поехали в Управление – с шефом говорить и докладную писать…

– Да ты в уме ли, девка? – весело прищурил кошачий глаз домовой. – Не поверит же никто!

– Это мы еще посмотрим… – отвернувшись к окну, пробормотала Тамара. За стеклами микроавтобуса проносился обычный осенний подмосковный пейзаж: сжатые поля, перелески и вдалеке – решетчатые опоры линии электропередач, соединенные серебряными нитями проводов…