Текст книги "Зона Посещения. Шифр отчуждения"

Опыт оказывается результативным не то слово! Уж не знаю, ради какой ценности не жалели своих жизней трое солдат, но для меня внутри припасено истинное сокровище! В таких ларцах продукты питания могут сохраняться годными к употреблению в течение десятков лет благодаря особым консервирующе-изолирующим мембранам.

В одном из контейнеров я обнаруживаю не что иное, как запасы провианта. Армейские рационы, судя по всему; в одинаковых упаковках, скорей всего о вкусовых качествах даже мечтать не надо, но главное, что их много, уложены слоями и рядами. Вперемежку со стандартными ёмкостями, похожими на металлические банки для пива или прохладительных напитков. Здесь же коробки со знакомым до боли символом «Красный Крест», явно полевые аптечки.

Сундук с пищевыми сокровищами я предусмотрительно закрываю сразу после осмотра. Надеясь, что не фатально нарушил внутренний микроклимат.

В другом контейнере нахожу ручное оружие, законсервированное для длительного хранения. На отделение хватит, ну или до зубов вооружить троих-четверых, как раз боевая группа спецназеров.

В третьем боеприпасы и взрывчатые вещества. Воюй не хочу сколько влезет!

Во всех трёх чудесных ларцах содержатся ещё какие-то металлизированные пакеты разного размера без опознавательных знаков.

Невольно думаю, что если я попал в сказочную пещеру Аладдина в результате реализации сбывшейся мечты, то сила моего желания явно могучая и победоносная. Правда, я несколько иначе представлял спасительный клад, но детали в данном случае несущественны, важна общая суть.

Неудивительно, что, наткнувшись на еду, я, как осчастливленный ребёнок, которому отдали на съедение целый торт, с энтузиазмом пользуюсь шансом не помереть с голоду.

Как-то само собой переправляется в мой желудок содержимое первой из рационных упаковок, вынутых из хранилища: пачка витаминизированного печенья, тюбик мясного пюре, пакет прессованной массы, похожей на углеводный концентрат, и несколько маленьких пакетиков, наполненных разными паштетообразными составами. На вкус ожидаемо – почти всё как пережёванные бумага и картон, приправленные солью и специями, но тут уж не до жиру, быть бы живу.

Вот только захотелось горячего. В оружейном контейнере, кроме собственно оружия, есть некоторые другие инструменты и устройства; я распознаю агрегат, при помощи которого можно бы вскипятить воду, но я и в своём термосе могу нагреть её до необходимой температуры. Что и делаю, сорвав крышечки с двух баночек с надписями «water» на боках.

Налив кипятку в миску, раскупориваю и высыпаю туда же порошок из последнего пакетика, оставшегося от рациона, и добавляю кубики – бульонный и минерализованный. Выждав несколько минут, размешиваю получившийся супец. Чтобы управиться с ним, мне надобится меньше минут, чем я ждал приготовления. От рациона остаются ещё капсулки с кофейным порошком и травяной смесью, но чаи гонять сейчас недосуг.

Скелеты не возражают против того, что я устраиваю тризну на месте упокоения. Хотя погребальным пиршеством мою трапезу не стоит считать, воины так и не были похоронены. По этому поводу я с минуту раздумываю и решаю оставить их как есть, не тревожить павших. Дот сам по себе очень даже солидный склеп, да и пропитался уже давно их сгнившей плотью.

Мне скоро уходить, по любому. Чую, долгий привал под колпаком не стоит делать. Может, и вправду манипулятор мониторит объект, время от времени зондируя места былой славы…

После приёма пищи потянуло выспаться, но я героически перебарываю сонливость. В дальнейшее странствие собираю рюкзак, позаимствовав его у армейских и добавив к моей сумке. Теперь я даже приблизительно не знаю, как долго предстоит скитаться, а потому набираю провизии, боеприпасов и медикаментов из аптечек по простому принципу – сколько могу унести при условии, чтобы меня это не превратило во вьючного осла.

А то неудобно будет отстреливаться от монстров со здоровенной поклажей-то, и это не говоря уже о том, что чем больше вес груза, прижимающего к земле, тем труднее вообще передвигаться. По такому же принципу провожу ревизию в своей сумке. Жалко, но придётся избавляться. Солидную долю вещей, забранных из дому, оставляю под присмотром трёх мертвецов. Как бы взамен тому, что взял у них.

Ловлю себя на мысли, что сейчас похож на мародёра. Но сразу выбрасываю из головы словленную ассоциацию! Да, подавляющему большинству людей, которые меня знали с детства до дня ухода, покажется диким и недопустимым обшаривать останки с целью поживиться; они даже не сумели бы представить себя в подобной ситуации. Но легко решать моральные дилеммы, сидя в уютном кресле перед огромным экраном домашнего сетевого терминала…

Смотря отсюда, из реальной «дикости», я понимаю, что ничего аморального не делаю. Беру вещи усопших, потому что передо мной стоит выбор: взять или умереть самому. Я не делаю этого, чтобы потом продать и поиметь выгоду, и не оскорбляю память покойных, я взял то, что им уже не понадобится, а мне – жизненно необходимо. Для этого не нужно их разрешение, хозяев уже нет среди живых, и спрашивать некого.

Поэтому я просто помогаю самому себе, пользуясь бесхозными благами, как, например, пчела забирает нектар с уже срезанного цветка. Это можно понять при желании, но не дано понять каждому просто потому, что все сотканы из разных материй. Я, как выяснилось, соткан именно таким кроем и готов отстаивать своё право так видеть ситуацию.

А условному упёртому моралисту следовало бы, хоть на секундочку, представить, что он потерял квартиру, оказался на улице без денег и один-одинёшенек в целом мире, враждебном ему. Что бы он предпочёл – воровать, что удастся, или умереть от голода?

Это к тому, что всё относительно, и хотя я забираю вещи тех, кто ими воспользоваться уже не сможет, кто-то мог быть загнан в такую суровую жизненную ситуацию, что ему пришлось бы красть что-то, принадлежащее живым.

Хотя приведённый мной пример типичен скорее для начала нашего века, а в конце – положение вещей совершенно иное. Человечество в какой-то судьбоносный миг одумалось и перестало само себя самоубийственно пожирать. Поэтому, в частности, бездомных бродяг в наше время осталось немного, даже в не самых богатых странах; достойный минимум благосостояния обеспечивается почти всем и везде.

Хотя умильной утопией из фантастических романов и близко не пахнет, проблем хватает во всех сферах бытия и сознания, но главное, что у человечества на порядок убавилось пагубного стремления сначала совершать деяния и лишь затем запоздало думать о том, кто и как будет расхлёбывать последствия.

Научились люди учитывать ошибки истории, коротко говоря.

Здесь ещё стоило бы рассмотреть аспекты сквозь призму того, что вообще такое материальная собственность, какое она имеет значение в жизненном пути каждого из нас. Если человек прикован к вещественному, к своему куску хлеба, ему может показаться вопиющей мысль, что даже после его смерти у него кто-то отнимет имущество. Если же он готов не только иметь сам, но и делиться с другими, тогда навряд ли примет в штыки идею о том, что, когда ему настанет абзац, его вещи помогут кому-то спастись. Ведь материальной ценности как таковой вообще нет, есть только духовная.

Главная ценность у человека не золото и бриллианты, а время жизни, и от того, на что и на кого оно будет потрачено, зависит, была ли ценной сама жизнь. Ну и знания, конечно, но с ними зависимость точно такая же – во имя чего и ради кого приобретены и применены.

Хотя есть существенное различие, берёшь ли ты ради собственного спасения что-то материальное у других или убиваешь их. Обрекаешь на смерть или сам её причиняешь. Потому что когда убиваешь не в целях защиты, но чтобы помочь самому себе, то преступается некая черта. И ты уже не совсем личность, потому что становишься лишь винтиком в глобальном дарвинистском механизме «выживет сильнейший», и инстинкт выживания застилает человечность.

Только в том случае, если жизнь у тебя пытаются отобрать, сохранить её – важнее, чем сохранить жизни тех, кто пытается. Но если ты оказался в безвыходной ситуации и, пытаясь вернуть равновесие, сталкиваешь с жизненной тропы других – значит ни черта на самом деле ты не познал цену даже своей жизни…

Стоп, стоп! Вот это меня накрыло, унесло на философской волне. Встрепенувшись, я трясу головой, выбрасывая очень правильные и закономерные, но абсолютно некстати нахлынувшие размышления-комментарии к происходящему. Слетел я с привычной жизненной колеи, ищу новую, и разум пытается найти обоснования поступкам. Как и положено разуму цивилизованного человека.

Однако не пора ли мне вырабатывать другие привычки и рефлексы? Здесь враждебная среда обитания не красивая картинка в объёмном экране, а самая что ни на есть реальность. Я по ту сторону экрана, а не в уютном кресле перед ним…

Оправдание одно – всё же после еды уставший организм серьёзно повело. Возможно, не надо торопиться убегать из-под колпака, а лучше отдохнуть под его защитой. Побороть ирреальный страх перед воображаемым кукловодом. Там, за стеной, монстры и ловушки ни разу не воображаемые, увы.

Я прислушиваюсь к внутренним ощущениям в надежде, что верное решение подскажет чуйка, как теперь зову нечто большее, чем просто интуиция.

Опасение нарваться на «внешних» монстров побеждает страх перед «внутренним». Ночь я провожу под железобетонным колпаком. Никто ко мне не суётся, и после сытного ужина, обошедшегося без последствий (как врач я учитывал вариант, что вероятны проблемы с пищеварением после того, как поголодал и поел странные красные ягоды, а затем плотно насытился), я до самого утра набираюсь сил в почти безмятежном сне.

Да, тактическая ценность этой позиции удержала меня от того, чтобы покинуть дот и уйти в ночь. На решение остаться немало повлияло и отсутствие смрада. Хотя я справился бы с этой проблемой. В новоприобретённых аптечках нашёлся шикарный спрей, нейтрализующий запахи, выключающий обоняние. Я бы просто не улавливал и не воспринимал вонищу благодаря волшебному средству, которое, к счастью, уже широко применялось в то время, когда военная форма трёх погибших американских солдат ещё была актуальной.

В нагрудном кармане куртки одного из них я, ко всему прочему, обнаружил пожелтевший листок бумаги, клочок, оторванный от чего-то большего по размеру. На нём было что-то написано. Предложения в один абзац, на английском языке. Некоторые буквы и даже слова до неузнаваемости исказило время, но большая часть текста сохранилась. Поначалу у меня возникли трудности с прочтением, однако я приноровился и дочитал практически без остановок, домысливая отсутствующие частицы.

«Дорогая Молли! Я верю, что когда-нибудь ты обязательно прочитаешь это письмо. Хотя в таких обстоятельствах это кажется невозможным, я почему-то убеждён, что как-то оно всё же попадёт к тебе. Парадокс, обычно, когда люди долгое время находятся на большом расстоянии друг от друга, связь между ними слабеет. Но я, оказавшись так далеко, только теперь понял, что на самом деле невероятно сильно тебя люблю! Мы жили почти в соседних домах, и ты мне понравилась с первого взгляда, но я всё сомневался, не мог понять, что именно к тебе испытываю. Зато теперь знаю и хочу, чтобы ты знала. Я непременно выберусь из того ада, в котором очутился не совсем по своей воле, вернусь к тебе, и тогда… А если не выберусь, то желаю от всей души, чтобы ты была счастлива, и всегда буду незримо присутствовать в твоём сердце, поддерживать в трудную минуту, утешать в час скорби и подсказывать верное направление на распутье жизни, потому что…

I LOVE YOU».

Окончание абзаца просматривалось очень смутно, воды времени нещадно размыли старые буквы. Но я догадался. И забрал с собой это неотправленное письмо, потому что вдруг остро почувствовал: во что бы то ни стало необходимо доставить сообщение по адресу. На тот случай, если выживу и выберусь, мой долг – разузнать, что сейчас с этой Молли, и отыскать её, вдруг жива… Есть крохотная вероятность, что она до сих пор не забыла и ждёт весточку от этого человека.

О том, что автор письма и его Молли жили в совершенно иной реальности, я в этот момент совсем забываю, до такой степени захотелось вернуть долг за всё, что я взял у солдат и благодаря чему мои шансы на выживание повысились на порядок.

Энерган системы «Тесла» в отличном состоянии, пистолет-пулемёт «Викинг», два пистолета «кольт», пластиковая взрывчатка, запасная «кассета» к энергану, патроны, гранаты… Теперь у моей «Рыси», которую я решил пока не бросать, мощная весёлая компания!

Винтовка, подаренная стариком на границе, по идее, теперь балласт. Она меня спасала от смерти, и я уже воспринимаю её как часть себя, просто так бросить – равнозначно предательству. Хотя, обзаведясь лучшим вооружением, тащить с собой столько лишнего веса не разумно, но я пока не смог расстаться с верным оружием.

Главный аргумент – чуйка воспротивилась. Ладно, пока не брошу винтовку, но впредь не стоит так привязываться к чему-либо. Надо готовиться к тому, что без жалости расставаться можно с чем угодно, кроме собственной жизни.

К тому же я прихватил кое-что ещё, в практической ценности чего пока сомневался. Те самые странные металлизированные пакеты из контейнеров. Некоторые я открывал и внутри видел какие-то комочки, кусочки породы, разноцветные камешки, металлические обломки, даже веточки, слепленные с глиной. Кто-то брал геологические пробы в этой местности, что ли? Неужели найдутся идиоты, планировавшие получать некую прибыль, добывая что бы то ни было в этой нечеловеческой зоне?!!

Но пустых пакетов взял несколько штук, весили они немного. Мне и в голову не могло тогда взбрести, что похожее на мусор содержимое пакетов для выживания в этой реальности порой способно натворить гораздо больше, чем любое оружие, пища или вода! Учиться пользоваться «дарами зоны» мне ещё только предстояло…

Выспавшись, на трезвую голову, я хотел было выкинуть их из рюкзака, но, поколебавшись, внял шепотку внутреннего голоса и оставил. Чуйка в то утро ещё не набралась силушки подсказать мне, что надо взять пакеты с содержимым – даже в ущерб остальному грузу.

Всё, пора в путь. Когда лучи солнца пробились в лес, я покинул дот тем же путём, каким и пробрался, и зашагал в восточном направлении, навстречу восходу. И почему-то снова и снова, упорно не желая удаляться из активных мыслей, вспоминается мне предложение, напечатанное на обороте письма солдата, лишь перед смертью осознавшего, что любит по-настоящему.

«Никаких компромиссов, даже…»

Да, там, на обороте обрывка бумаги, есть строчка заглавными буквами, тянется по краю. Кажется, этот кусочек был оторван от низа большого бумажного листа с печатным текстом. Никогда не узнать мне, каким именно.

Кроме финальной его строки.

«НИКАКИХ КОМПРОМИССОВ, ДАЖЕ ПЕРЕД ЛИЦОМ АРМАГЕДДОНА!»

* * *

Сегодня была суббота, рынок заполнили под завязку и продающие, и покупающие. Так и тянуло назвать всё это столпотворение ярмаркой, слово по значению больше подходило. По-моему, в каждом действительно крупном населённом пункте есть такой старый рынок. Магомедов базар в Харчевном, Биг Маркет в Чесночном, легендарный Портовый в Дальневосточном… Неудивительно, ведь ещё живы люди поколений, которым милее «скупляться» в реале, а не в сетевых магазинах. Да и молодёжи «по приколу» тусоваться, что-то в этом есть. Базарной торговле пока что конца не видно…

Хотя оптово-розничный не пустовал ни единого дня в месяце, по выходным тут бывало оживлённее в квадрате, в кубе. Люди скользили и сновали туда-сюда, роились, как пчёлы, копошились, как муравьи. В этом лабиринте густо уставленных прилавков, павильончиков, палаток и контейнеров можно было реально заблудиться, случалось, дети терялись, приезжие, туристы, всякое бывало. В сплошном прилавочно-палаточном море не осталось ни малейшего островка-просвета. Казалось, что, однажды став его частью, не отыщешь выход никогда…

Электробус каботажно проплывал мимо, по краю-берегу. На остановке «Рынок» в салон, вынырнув из многоликой толпы, бурлившей снаружи, вошла бабушка. Она была немногословна, только сказала: «Доброго денька!», и присела сбоку от меня. Я ответственно возжелал ей здравия и продолжил смотреть в окно, лишь искоса глянув на эпизодическую попутчицу.

Вот такие, как эта бабуля, в основном и ездят ещё на коллективном наземном транспорте, неохотно пользуются индивидуальными таксокарами и поездами надземки… Ибо помнят о том, какой жизнь была в их детстве или юности, пришедшихся на самые трудные годы, двадцатые-тридцатые. Легендарные «маршрутки» наверняка до конца жизни не забывают.

Эта старушка была вся такая мягкая, полненькая, с морщинками на лице: вокруг глаз, на подбородке, щеках… С выцветшими от возраста глазами, руками, сомкнутыми несильно в замок. До щеми в груди напомнила она мне мою бабулю, я до сих пор по ней скучаю! Только у этой седые волосы не были покрыты всегдашним платочком, на голове красовалась яркая лимонно-аквамариновая кепочка.

Но я-то почему часто ездил на анахронических машинках? Хотя о том, что когда-то городские улицы и шоссе кишели наземными автобусами, знал в основном из рассказов родителей и базового курса истории. Ответ был простым: я тоже хочу помнить. Наземная поездка на общественном транспорте воспринималась совершенно иначе, нежели обычное транспортное перемещение. Позволяла прочувствовать дух прежних лет, когда людям приходилось преодолевать гораздо больше трудностей в быту и выживать во многом вопреки, а не благодаря социуму…

Следующая после рынка остановка была моя, «Вокзальная». Я оплатил проезд, отослав нужную сумму с личного терминала, на прощание улыбнулся мягонькой бабушке и, не оглядываясь, покинул салон. «КамАЗ» дал гудок напоследок и укатил.

Я стоял и смотрел на исполинское сооружение, в котором должна была начаться моя загадочная миссия.

Вокзал возвеличивался. Перекрёсток человеческих судеб, необъятная громадина, пристанище поездов, контрольная точка для проезжих и отправная – для меня. Каждый раз, когда я бывал здесь, это место вновь и вновь поражало.

Перво-наперво я приобрёл билет. Не сходя с места. Благодаря сетевым сервисам это доступно в любой точке. Иначе пришлось бы пару галерейных этажей плотно забить реальными кассами, насадить в них роботов, и даже если бы на одного клиента они тратили не больше минуты, всё равно очереди вились бы «километровые».

А в вокзальных помещениях и без того толпа всегда была густой. Приезжающие люди, уезжающие, встречающие и провожающие. У многих при себе имелись сумки или чемоданы, и это порождало дополнительные препятствия… Кто-то заполошно торопился, при мне несколько раз люди спотыкались о нечаянно подвернувшийся багаж. Я особо не спешил и позволил себе отстранённо понаблюдать.

Мог бы почитать книжку, и окружающий шум-гам в принципе не проблема, я умел, когда нужно, абстрагироваться. Но все сидячие места были заняты, а стоя читать не хотелось. Поэтому я скоротал время за одним из своих любимых занятий. Наблюдал за людьми, отмечая, какие они разные. Фиксировал для себя какие-нибудь индивидуальные особенности того или иного субъекта, исследуя, интересуясь тем, как они ведут себя, как одеты, на кого из моих знакомых похожи, за чем коротают минуты ожидания, как разговаривают, как улыбаются, какие лица у них, какие непроизвольные жесты…

Множество пёстрых личностей, выпуклых персонажей, говоря литературным языком, выпадает прекрасная возможность повидать именно в таком месте, как интернациональный вокзал.

Вот рослый темнокожий парень с добродушным лицом, в бриджах до колен, в шлёпанцах и в красной футболке с надписью «Цой – жив!». Миниатюрная девушка, прямо совсем миниатюрная, не из дальних краёв, а соотечественница, трогательно-симпатичная, как фарфоровая куколка… Похоже, она в компании с двумя другими девушками – блондинистой высокой хохотушкой и шатенкой с волосами, забранными в конский хвост. Невзирая на мощную систему кондиционирования, в помещении из-за переизбытка людей немного душно… И у этой миниатюрной красотки было мокрое пятно в области груди на серой майке и сквозь ткань отчётливо проступали соски… Лифчик она, похоже, дома забыла или не носит вообще. Точно, он ей и не нужен совсем.

Вообще вся троица была одета совсем легко, это замечательно, когда девушки не усердствуют с одеждой, многие соблазнительные места открываются взору… Я улыбнулся шатенке, которая отметила мой пристальный интерес и понимающе улыбнулась в ответ. О, ей наверняка ничего не стоит понять, о чём я сейчас думаю, и она довольна произведённым эффектом, нормальная реакция на внимание. И нормальные мужские мысли при виде привлекательных женщин. Вот если бы они мой взгляд не остановили, тогда да, стоило бы задуматься о нюансах ориентации…

Уловив чистую английскую речь, я отмечаю, как это приятно, вживую воспринимать настоящее, неискажённое произношение. В нашем городе часто доводилось сталкиваться с носителями английского, но в основном это австралийцы или океанцы, иногда попадались американцы. Сейчас я сразу понимаю, что слышу действительно англичанина, так выговаривать только они умеют.

Он стоял поодаль и болтал о чём-то с рыжеволосой шикарной женщиной лет сорока. Англичанин, с точки зрения женщины-собеседницы, предположил я, не менее шикарен. Улыбчивый, плечистый, этакий джентльмен в традиционном понимании. Ещё и облачён в стильный тёмно-серый костюм, белую сорочку и непременный галстук. Сейчас многие люди поколения сорокалетних плюс-минус пять, родившиеся в пятидесятых-шестидесятых, придерживаются модного возвращения к строгой классике двадцатого века. Возраст такой, второй переходный, как говорила моя бабушка. Люди созревают для добровольного приобщения к своим корням…

Англичанин и рыжая женщина ушли, а я перевёл взгляд на эксцентричную парочку совсем иной приверженности, в трансформер-балахонах, модном у этого поколения «прикиде». Парень и девушка лет двадцати, явно родственные души, нашедшие друг друга, отправлялись куда-то проводить время вместе, быть может, медовый месяц. У них даже рюкзак дорожный был один на двоих. Счастливые, с лучистыми взглядами, свято верят, что впереди бесконечная радость и вечная любовь…

Рядом с ними сидел крупный мужчина с бородой и серьёзным озабоченным лицом, на коленях он держал здоровенный заплечный баул, другое слово не подходило к этому мешку. С другой стороны от влюблённых пышная блондинисто-кудрявая мамочка с задумчивыми глазами и её юная дочь, находящаяся в «первом переходном» возрасте…

На основе этих наблюдений можно было бы целое исследование сотворить. Но чтобы описать всех и каждого, прорисовать образы до мельчайших деталей, передать царящую здесь дорожную обстановку, понадобились бы сотни страниц, мегабайты знаков. Увы, я не привык записывать впечатления, а у других людей, как следует из моего собственного опыта, редко возникает желание обстоятельно всё видеть и подмечать. И в упор не видят тонкостей и различий. Не замечают, потому что разум этого не фиксирует, он настроен на другое и на такие глубинные моменты просто не обращает внимания, игнорирует.

И так у большинства людей, населяющих планету Земля. Девяносто процентов увидят и прозреют, только если ткнуть носом, сами же по себе они не увидят чуда в повседневном. Обращают внимание только на совсем вычурное, выбивающееся из всех привычных шаблонов и канонов… многие при этом, заметив, отторгнут оригинальное.

Те же, кто по-настоящему смотрит… Их мало, и вряд ли среди них отыщется тот, кто напишет конкретную книгу об этом вокзале, перекрёстке судеб. Вероятность один к плюс бесконечности. Им, как правило, не до этого, им и без того есть чем заняться. У них свои заморочки. Может, они даже об этом подумывают, но по разным причинам не пишут, вот как я, например.

Я вынужден отправляться к чёрту на кулички, даже не зная почему. Всё, что происходит со мной сейчас, похоже на бред сумасшедшего… Хотя мне уже кажется, что ни с кем другим этого просто не случилось бы; то, что с человеком случается, впрямую зависит от того, каков он… А я на других не похож, хотя и прикидываюсь «своим». В каком-то смысле бредовый, «чужеродный элемент» в общей массе, потому и творится со мной бред.

Надо же, на каком уровне стал мыслить, отмечаю про себя. А ведь ещё недавно жил, прикидывался обычным, как и все в принципе, со взлётами и падениями, но в целом нормально, жил и в ус не дул, и тут на тебе, крутой поворот!.. Необъяснимые сны, угроза безопасности мира… И ведь повёлся! Сорвался с места и вот жду на вокзале отправления поезда.

Наблюдал я, размышлял о странной перспективе, мне грозящей, и за полчаса это поднадоело. Всё же люди из одного источника произошли. Несмотря на различия, во всех что-то общее непременно есть… Я занял себя разглядыванием окружающего, чтобы совсем тупо не простаивать, но потерю времени это оправдало лишь частично.

А время до отправления у меня ещё оставалось. Решил пройтись по магазинам. Масштабный павильон вокзала тянулся далеко вперёд; через стеклянный потолок было видно небо. По бокам основного зала располагались магазины, кафешки, чуть выше – балконы верхних уровней. Чтобы всё это обойти, хоть бегло, нужен день как минимум. У меня же был только час, поэтому я уделял внимание лишь некоторым заведениям.

Чем-то, необычным ароматом ли, веющим изнутри, уютной вывеской ли, либо милой женщиной с азиатским разрезом глаз, стоящей возле входа, а скорее, всем вместе, утянул меня в свой мирок бутик «Данелия». Тут на выбор предлагались сотни разновидностей масла, мыла, духов, одеколонов, шампуней и так далее, причём каждый продукт был по-своему уникален. Затем я полюбовался на всякие древние штуковины, или замаскированные под древние: индийские ритуальные кинжалы, ожерелья, копья и всё в таком духе в одном укромном магазинчике в стороне от основного прохода… Зал, конечно, с размахом устроен! Метров сорок вширь, не считая территории торговых точек, пятьдесят – ввысь…

Издали я заметил магазин бренда «FataNova» и пошёл туда. Внутри прекрасная музыка, очаровательная модель улыбалась с голограммы и подмигнула мне, лампы обволакивали светом. У этой фирмы специализация на ароматах, парфюм преимущественно для женщин, запахи, которые сами женщины считают изысканными, те, за которые кавалеры оплачивают чеки на круглые суммы. Мне предложили опробовать аромат, я вдохнул и понял – моё… Нечто похожее на матиолу с примесью степных трав. Баланс – самое то для меня. Затем я посмотрел на ценник… к сожалению, таких денег у меня нет. Цена даже не заоблачная, а космическая.

На прощанье ответно подмигнул бесподобной модели. У неё внешность тоже космическая, живые женщины обычно с изъянами, а здесь смоделирована идеальная… Девушка подмигивала каждому мужчине, входящему в магазин, с такой же ангельской улыбкой. Что поделаешь, алгоритм… Сладкая иллюзия, возникшая было в моём мозгу, рассеялась.

Незадолго до времени отправления я почему-то ухватился за приглянувшийся сувенир; продавал его вне магазина какой-то худющий, как струна, бесстрастный человек. Просто торговая точка, несколько отдельно стоящих прилавков без какого-либо ограждения или навеса… Тут было много сувениров. Но мне приглянулась, кто знает почему, пурпурная бусина, изготовленная из какого-то незнакомого металлического сплава. Если долго держать шарик в руках, руки согревались. Сфера излучала тепло, вот что в ней было такого особенного. А отдал я за неё совсем немного и пошёл своей дорогой, удовлетворённый неожиданно приобретённым напоминанием о родных краях.

Где бы я теперь ни оказался, буду уверен, этот шарик напомнит мне о моём Гордом, в мыслях промелькнёт светлое и чистое воспоминание. Что ж, круглый источник тепла отныне станет моим талисманом. Немного подержав приобретение в ладони, я спрятал его в левый нагрудный карман и отправился к посадочным транспортёрам.

Вот и пришла пора отчаливать. Бывай, родина!.. Я тебя не забуду. Я – это ты, и не будь тебя, не случилось бы меня таким, какой я есть.

Попался на глаза автомат по продаже сахарной ваты, и мне вдруг захотелось купить большое розовое облако на палочке. Купил, пока буду ехать на посадку, как раз съем.

Я «предъявил билет», то есть позволил считать нужные данные со своего персонального терминала, уселся в свободное «кресло на колёсиках», и транспортёр, родственник сегвея и гироскутера, повёз меня куда следовало.

Он ехал и ехал до нужного терминала на приличной скорости, огибая людей и другие кресла-транспортёры… Я почувствовал, что начинаю волноваться. Но по-особому, с примесью азарта. Это когда трясёшься: успеешь – не успеешь, выиграешь – проиграешь, спалят – не спалят… Когда в прямом смысле жилы горят!

Найти вагон самостоятельно заняло бы куда больше времени. Сверяясь с картой на дисплее своего персональника, топал бы и топал. Почему без транспортёра не обойтись, понятно – вокзал имеет столько линий и настолько огромен, что пришлось бы долго по нему плутать. Нигде не висят никакие схемы, для такого большого здания вешать их бессмысленно, гораздо практичней электрокресла, знающие, куда ехать. Не будь их, пассажиры, наверно, вынужденно прибывали бы сюда за пару часов, чтобы успеть в этом сумасшедшем лабиринте найти линии, с которых их поезда отправляются…

Ну наконец-то! Остались считаные минуты. Вот случилась бы какая-нибудь нелепость, задержал бы меня кто-то или что-то – и опоздание… Поэтому скорее стремлюсь нырнуть в поезд, как будто, если уж ты заскочишь в вагон, значит, всё, без тебя не уедут.

Состав цельный, сочленённые секции-вагоны, обтекаемый, серо-серебристый. Входной проём моего вагона приветливо открыт. Я шагнул внутрь. Теперь найти своё место… Буквально спустя минуту после того, как я вошёл, раздался сигнал отправления. Поезд бесшумно и неощутимо тронулся с места, начал движение… Я отыскал и занял свою ячейку, а он постепенно набрал скорость, чтобы помчаться сквозь пространство.

Синей рекой за окном проплывало небо, зелёными пятнами мелькали деревья. Окно не откроешь, как в старых составах, на такой скорости внутрь хлыстом ударит воздух и выметет в центральный коридор, по обоим бокам от которого тянутся двухместные ячейки-купе… В моей попутчика не оказалось, я пока находился один.

Солнце сверкало, и лучи его, едва поспевая, бежали вслед за поездом, норовя прижаться к иллюминаторам с той стороны… Я устроился на нижней полке, скинув обувь, плечом прильнул к стенке возле окна и смотрел наружу… Почему бы не послушать музыку? Я воткнул в уши «присоски» и отгородился от материальной реальности. Настроению соответствовала песня «Волшебный мир»[4]4
  С этой песней можно (и нужно) ознакомиться в Интернете; в финале этой книги добавлены ключевые строки из текста.


[Закрыть] давней-предавней, но вечно актуальной группы «Смысловые галлюцинации».