Текст книги "Остров надежды"

Если каждый научный сотрудник имеет список трудов, то у него список несделанного – начинал и не окончил. В нём и теория струи и струйный телефон, о котором мечтал Белл; там же и Гималаи – тоже в числе нереализованного – тропинка к богу, с Земли, сквозь облака.

Ладно. Что там? Выходим к океану. Дельта Ганга с зеленовато-жёлтой водой. А с другой стороны на горизонте по Курилам словно паровоз идёт. Черный дым на сотни километров. Выше, выше, бурый шлейф по серым облакам.

В это время в отсеках станции царили хлопоты.

– Жан, где соль?

– В мешке за 68 панелью.

– Посочувствуй, Жан. Печку выключила, и пакет для торта наготове держу, а ложка уплыла.

– В хвосте ищи. Там, где два вентилятора..

Жан уже прикрепил к стенке праздничное меню: суп из говядины, мясо кисло-сладкое, гарниры – горошек, гречка, картофельное пюре. Именинный, праздничный пирог. Свежая земляника.

Жан её собрал – нашёл. Видно кто-то припрятал, может сюрпризом привёз и забыл. «Земляника сублимированная». Заливаешь водой, и она восстанавливается, точно час назад на поляне в лесу сорвана.

На столе всё было необычным. Цветы, что все-таки выросли и дали два цветка; пирог из хлореллы одноклеточной, что вызрела на обогащенных газовых пузырях. Постоянное пробулькивание не только обеспечивало её рост, но и служило «зелёным газообменником», выделяя кислород для дыхания. Освежающая атмосфера и решила проблему цветения.

Софи, попавшая в запрещенный прежде отсек, с удивлением рассматривала фитофабрику Жана.

– Я ещё не всё подготовил, – рассказывал Жан, показывая распакованную душевую установку. – Чтобы не тратить воды, нужно только обмыться в начале, а затем – душевая превращается в бассейн. Пережимы и тяжи уменьшают объем, и ты целиком в воде.

У иллюминаторов группировались биологические установки. Корни растений торчали по сторонам, и не было почвы. Жан взял пипетку и демонстрировал полив – орошение. Вода и питательный раствор поступали прямо на корни и обволакивали их плёнкой, отчего корни блестели как лакированные.

Камера МКФ была снята с иллюминатора и огромный кварцевый иллюминатор без защитных покрытий предлагался для последушевых процедур: будем загорать.

В нише, где прежде был туалет, переместившийся в модуль «Кристалл», стоял огромный инкубатор. Казалось, светильники высвечивали сцену и было видно, что это террариум, и маленькие лягушки то грелись под лампой, то ныряли в водоем, который сдерживался сеткой, и получилась как бы авоська с водой и входом – сферической капиллярной поверхностью, и маленькие земноводные ныряли – прыгали прямо в эту поверхность, плавали, а затем осторожно выбирались на край и прыгали «на сушу» стенку террариума так, что невольно возникал вопрос: сами они такие умные или благодаря дрессировке Жана?

Прочие биологические комплекты с окнами и без них, подсвеченные и работающие в фоновом свете или в темноте, – выглядели загадочно. Все они, правда, были лишь сохранившимися станционными биоустановками, имели вентиляцию, регенерацию, а зачастую и наддув, но невозможно было понять их сегодняшнее назначение.

Жан на вопросы отвечал: это будущее, и показал через встроенный микроскоп бактерии с волосами-щупальцами, и совсем уже непонятно буркнул: изучаю, как перемещаются бактерии с помощью их волосообразных флагелл.

– А здесь самих обитателей не видно, только цветные микрокрупинки позволяют отслеживать их групповые движения.

«Надо же, – подумала Софи, – они с Жаном одним и тем же занимаются. На разном уровне. Она миграцией зверей и маршрутами айсбергов, а Жан микробными перемещениями».

Жану были приятны её любопытство и интерес, и он рассказывал о простейших, про их ритуалы выбора. «У простейших нет глаз, и кандидатов в супруги они оценивают по запаху… Этот способ один из основных в предыстории. Головастики тоже узнают по запаху братьев и сестёр».

Он намучился, придумывал, изобретал, используя бортовое оборудование. В этом модуле он настоящий повелитель блох. Жизнь, он знал, предлагает такие крутые фортеля, нарочно не придумаешь. Он читал, что сохранились на севере какие-то малярийные болота, нетронутые, от того, что малярия косила всех. И тогда учёные напряглись и придумали – натравили микробов на комаров. Обнаружили микроорганизмы, питавшиеся комариными яйцами, заразили болота и уничтожили комаров. После этого туда хлынули туристы, на первозданное, разные там охотники – художники и погубили болота вконец, замусорили. В пору эти болота вновь комарами заразить для сохранения.

Он начал сравнением поверхности Земли о тротуаром, на котором не видно обитателей, а только их проявления. Потом его удивила сущность здешней трагедии: микробы сожрали изоляцию, местами, выборочно. Но так они и всю оставшуюся изоляцию съедят, если не остановить. Потом была эпопея с бумагой, и не верили, что получится, но вот она. В конце концов он постепенно осознал роль биологических орбитальных производств. Совсем не люди должны жить и работать здесь. В нечеловеческих условиях. К тому же особая радиационная обстановка позволяет выбирать и привозить на Землю орбитальный народ с исключительно полезными свойствами, и эти новые микробные поколения изменят земную жизнь.

Но кто они,? Как они выглядят, умны ли? И что есть разум для них? Готовясь стать здесь повелителем микробов, он должен уметь их хотя бы различать. Став Гулливером, он увеличился как бы в сотни тысяч раз, а чтобы увидеть своих новых подданных, они должны быть размером хотя бы с муравья. Пока же он видит только их следы, результаты трудов. Но и Софи даже через бинокль не видела на планете людей, а тоже только их следы каналы, города, инверсионные «хвосты» самолётов, «усы» озёрных и морских судов. Интересно, не зная ничего о Земле, смогла бы она догадаться о жизни по фигурам Наска, мозаике полей, серпантину дорог?

– Жан, – торжественно сказала Софи, – ты – настоящий повелитель микробов, а это, поверь, по рангу выше повелителя блох.

Да, он – Гулливер, хотя размеры его не изменились. Они как бы изменились для Софи: она смотрела на мир через уменьшительное стекло. Ах, если бы удалось увидеть микробов в обычной жизни и в натуральную величину. Изучая насекомых, Жан поражался их совершенству, хитиновым корпусам, дизайну, массе приспособлений, рецепторов, антенн. Ещё большему можно научиться в мире чудовищных микромонстров, от подчинения которым мы защищены только балансом сил и даже не тем, что они, слава богу, для нас малы.

– А это что? Это зачем? – не могла удержаться Софи. – Ты должен мне всё показать и рассказать.

Они решили, что с утра у них будет обычный завтрак, но к обеду Софи испечёт первый орбитальный пирог. Комья хлореллы Жан уже развесил перед вентилятором в дырчатых полиэтиленовых мешках, прямо на светильниках.

– Как бы полиэтилен не потёк, – говорила Софи, удивляясь тому, что напридумывал Жан, и ужасаясь возможным бедам: не дай бог «этому добру» разлететься по станции.

– Ничего страшного, – беспечно отвечал Жан, – полиэтилен выдерживает до пятисот градусов, а нагрев на светильниках всего до трехсот. Да, и нагрузки не те.

Высушенную хлореллу предлагалось измолоть в мукомолке или перетереть в ворсовых мешках и использовать как муку для пирога. Сублимированная смородина станет его начинкой.

До этого Жан никого в модуль не пускал, но сегодня день был особенный. Сегодня заработает душ – их первый орбитальный банный день, который начнётся после завтрака и официального короткого рабочего дня. Работа (так они решили с Софи) будет условно состоять в том, что они покажут друг другу самое-самое, что интересно и тебе самому и любопытно для других. Затем душ и бассейн, и каждый участвует в водной процедуре самостоятельно, но должен же кто-то контролировать технику и процесс. При пробном заполнении он наполнил бассейн, а затем снял пережимы и перетяжки и открыл молнию полиэтиленовой кабины. Из неё выплыл огромный водяной шар. Стокс и Рэлей разом бы перевернулись в гробах при виде этакой картины. Всё, что они представляли умозрительно, рассчитывали, демонстрировалось в натуре. Жан чуть коснулся зеркальной поверхности, и шар деформировался, и он с удивлением наблюдал, как шар колебался и успокаивался.

И потом, убирая и собирая пылесосом воду, Жан намучился, но приобрёл и бесценный опыт. По делу, конечно, лучше, чтобы он при технике присутствовал, но представив обнаженную Софи, он почувствовал себя так, словно получил апперкот. Ему сделалось жарко, потом холодно, и голова закружилась, как перед обмороком.

Сергею стало вдруг грустно от той очевидной истины, что время его прошло. Конечно хорошо, что в свой юбилей он оказался на орбите, но сколько задуманного кануло в песок. «Бодливой корове бог рог не дал». В душе он считал, что для полного счастья необходимы музыка и математика – свободные импровизации на рояле и в совершенстве освоенный математический аппарат. Но жизнь прошла и главное не реализовано.

Нередко в голове его звучала собственная музыка. Ведь в жизни так и бывает: режиссёр из неудавшихся актёров, руководитель подготовки космонавтов – сам неудавшийся космонавт, а он всё вместе – неудавшийся пианист, композитор, учёный и неудавшийся космонавт, и мысли у него невесёлые… А виноват характер: завистливость и гордыня, обиды и правдоискательство. Удачливые – щедры. И вот ему – сорок лет, он на орбите и его некому поздравить, и связи нет, и не удачны попытки посигналить, и с этой целью нужно в открытый космос выходить.

Как много минуло. Прошли, прошли те славные времена, когда космонавт повсеместно считался фигурой мифической и многое жертвовалось ради него. Как-то были они в Атлантике на корабле сопровождения («Юрий Гагарин»: антенны-блюдца отличием от других кораблей), был шторм, скорость ветра – сорок метров в секунду, и из Центра получено указание выдать станции управляющую команду. Но попробуй выдай. Повернёшь антенны и тебя перевернёт. Но так нужно для космонавтов, для станции и выдали (правда, хватило ума, на полной мощности в зенит, не поворачивая антенн).

А вот теперь они летают, и никому до них совсем нет дела. Скоро продукты закончатся, и, как говорится, «финита ля комедия» – представление окончено, останется загасить свечу. Счастье тем, кто верит в загробную жизнь, а у него на этот счёт – собственная теория. Угасающий мозг в последний миг перебирает варианты, ищет: нет ли шанса уцелеть в предыдущем опыте? И в мозгу умирающего мелькают картины, прокручивается биографический «видеомагнитофон». Сам последний миг эмоционально настолько мощный, что по накалу страстей уравновешивает всю прежнюю жизнь, и тебе кажется, что ты живёшь, что существует другая, загробная жизнь, хотя принято считать, что есть физическое тело, оболочка и сгусток энергии – душа, которая отлетает в никуда, как в остывающем небе изломанные нити журавлей.

Здесь за панелями многое напихано. С инвентаризацией они прошлись только по верхам. Такова человеческая логика: не поднимается рука выбросить совершеннейший отработавший прибор, с которым у тебя столько связано, он столько дал и отнял и сконцентрировал в себе. Проще выбрасывать поэтапно. И это связано с возрастом. Молодые – более решительны и безжалостны, а кто постарше стараются отложить и сберечь. С этими мыслями Сергей выплыл из ПхО, но то, что он увидел: плакат, цветы – поразило его, и тут же Жан и Софи набросились на него, обнимая, целуя, душа.

Все, что было придумано в этот день, успешно осуществлялось. Когда демонстрировалось «самое, самое», Жан к удивлению Софи не повёл показывать свой биомир, а устроившись у иллюминатора, продемонстрировал динамику воздушных потоков… На земле нет изолированных материков, гигантская пылевая буря в районе Техаса подняла пыль (прямо по Фрэнку Бауму) выше облаков и смотрелась «оранжевой дорогой среди снегов» до самой Африки. Тут и там протягивались с материка на материк промышленные дымы. Затем Жан показал «авеню ураганов»: от мавританского выступа через карибский котёл на север, по Гольфстриму.

Софи поведала о миграции. Куда и зачем с благодатного юга летит множество птиц, и отчего отчаянно путешествуют и гибнут лемминги? Она рассуждала чисто теоретически и в жизни не видела леммингов. Подобно большинству женщин Софи панически боялась змей, мышей и прочих грызунов. Она вообще не переносила хруста, и мучилась даже если кто-то рядом грыз яблоко или сухарь. Из экзотических птиц она разве что близко встречала только розовых фламинго. Но все эти странные зверьки – лемминги и печальные отлетающие журавли были близки ей теперь своей тоской.

Она сама подобна леммингу, не способна выжить в тесноте и готова бежать неизвестно куда в поисках жизненного пространства. И опять «история с географией»: она показала следы Великой китайской стены, которая дополняла ныне существующую. Руины, отчетливо наблюдаемые, продолжались в восточной части и прибавляли к уже известной стене ещё тысячу километров. Этой частью стена отделяла некогда Китай от севера Кореи.

Сергей заметил, что Стена – единственное сооружение, видимое с Луны, и не зря обозвали Великой Стеной и протяжённое сгущение галактик. Его длина не менее пятисот миллионов световых лет, о которых даже помыслить трудно.

Софи с умением, свойственным учительнице, вновь вернулась к теме и показала загоны – «пустынный змей» рядом с Дамаском.

– Кстати, – пояснила она, – висячие сады были в Сирии, а не в Вавилоне. И ещё вопрос, где была пресловутая вавилонская башня?

– Здесь гнали джейранов одиннадцать тысяч лет тому назад. Нет, там, где видите вроде бы голова?

– Мне, например, это место напоминает воздушный змей или воздушный шар.

– В этих местах пустыни растительность появляется весной, потом она отступает к северу, и джейраны движутся следом. Нет, это вовсе не я открыла. Авиатор Риз, что совершал первые полёты Каир-Багдад. Он и назвал загоны «пустынным змеем».

– Я читал, что джейраны едят и сухие листья, смоченные росой, – заметил Жан.

– Так и есть, но для молока кормящим самкам нужны зеленые листья и стебли, и вот весной они – беременные движутся к северу, к краю пустынь, и, здесь, достигнув влажных районов, приносят потомство. Смотрите, у озера Ассад загоны – каменные стены и ямы.

– А когда их сделали?

– Ещё до того, как стали разводить овец и коз, где-то в седьмом тысячелетии до новой эры.

– Неужели всё так сохранилось?

– Пустыня. По пустынным дорогам перемещались когда-то потоки людей, и пустыня сохранила вытоптанное.

Не остался в долгу и Сергей. Махнув рукой, он продемонстрировал управление комплексом, вызывая всеобщий восторг и тем, как послушно ему поворачивалась станция и работали микродвигатели.

– На Земле всё иначе: ты можешь повернуться и так стоять. А здесь, поддерживая ориентацию, постоянно расходуешь энергию. Вот смотрите, я включаю попеременно реактивные двигатели с одной и противоположной стороны, и, как на катке, комплекс качается, поворачивается туда-сюда. Взгляните в визир. А теперь демонстрирую вам экзотическую ориентацию по солнечным пятнам. Кстати, знаете, сам Ньютон считал Солнце обитаемым, а астроном Гершель веком позже принимал пятна за просветы в облаках и считал, что через них солнечные жители любуются звёздами.

На визир надеваем: «защитные очки», экран-маску и загоняем пятна в прорези. Можно ориентироваться и по Луне, по её рогам. Посмотрите в «Пуму». Она увеличивает в пятнадцать раз. Хорошо видны солнечные пятна.

Душ и траты воды привели Сергея в отчаяние.

– Да, поймите, у нас немного воды.

– Нет, Сергей. «Говори нам о вещах приятных, и мы послушаем тебя», – так говорили иудеи Моисею, и об этом же просим мы.

– Выходит, так ставите вопрос?

Софи и Жан принялись доказывать, что душ всего-то по паре минут, а потом купание с сохранением воды. Ведь всё, закаченное в бак, не пропадает. Уговорили в конце концов. Потом, делились впечатлениями и пришли к выводу, что душ – название условное, вода иначе здесь ведёт себя: не хочет струиться и плавает вокруг крупными каплями.

– Вода тебя не обволакивает, и капли в разных направлениях летят, но всё-таки приятно. Почувствовал вдруг, как побежала по тебе вода, такая теплая. Выходить не хочется. А мыло жжёт.

– Вода шуршит, идёт себе по гибким шлангам, но сначала воздух пошёл через отверстия вверху и стоишь, как в аэродинамической трубе, а зачем этот воздух?

– Он увлекает капельки воды и засасывается внизу, у днища. Там внизу, в водосборнике воздух отделяется от воды и поступает в станцию.

– А бассейн, правда, чудо. Молодец. Придумал Жан.

В заключение Жан включил музыку и выпустил на свободу шар. Водяной шар был огромный, около метра в диаметре. Замечательное зрелище: шар танцевал под музыку. На поверхности его переливалась мыльная плёнка, а сам он грациозно колебался, убирая и выпячивая зализанные бугры. А они хохотали и подбадривали:

– Ну, шар. Ну, ты даёшь. Шар ещё…

Не только Стокс и Релей, и Томсон, и Жуковский, и Левич и многие другие учёные, занимавшиеся водой, могли им позавидовать. Происходило всё это в «Кванте – 2», где окон не было, но по дороге в рабочий отсек Софи взглянула в иллюминатор ПхО и ахнула:

– Светопреставление.

Они летели над тёмной стороной Земли, перед близким восходом. Под ними сверкали сполохи молний, и от самой Земли тянулись дрожащими колоннами лучи: синие, голубые, зеленые, красные. В стороне белесой короной светилось полярное сияние горели иллюминаторы. Фонтаны света били рядом со станцией, и проходя сквозь неё, протягивались к звёздам. Подобно лазерам обороны они били с Земли, и по вершинам их чиркала станция. Зеленоватые и малиновые световые нити то сплетались, то расходились и танцевали рядом по-современному, не касаясь. Каждый из них предложил бы свой музыкальный аккомпанемент этому цветопредставлению. Для Сергея он звучал фантазией-экспромтом до-диез-минор Шопена, для Софи скорее Вагнером, Жану «Прелюдами» Листа. Все сошлись в одном потрясающему явлению созвучна классика прошлого.

Они неслись сквозь пространство на этот раз не пустое, а полное сменяющихся световых волн, чистых красок, развлекающее и грозное. И о чём-то предупреждающее. Вспышка на Солнце породила свечение атмосферы и нужно было прятаться. Обычно защитой служила обмазка спускаемого аппарата, но в этот раз впервые в космической практике у причала станции отсутствовал корабль и самой экранированной частью комплекса была переходная камера жилого блока ПрК.

Усмирить, заставить спрятаться веселившийся экипаж было непросто. Сергей понимал, что даже здесь, за толстой оболочкой комплекса разлетаются частицы – «осколки» из стен.

Они проносятся сквозь тебя словно пули через каркас здания, и это опасно особенно для несложившегося организма подростка и для женщины, у которой теперь своя и ещё другая, будущая жизнь.

Внимательный глаз Софи различил массу деталей. По земле, казалось, ползли змеи, множество зелёных змей, и из них били тысячи прожекторов; а сама станция летела сквозь разноцветный, светящийся лес. Если в самом низу «деревья» выглядели естественно – зелёными, то выше красными с переходом в интенсивный бордовый цвет.

Зелёный свет излучает атомарный кислород под ударами слабых частиц, а выше неослабленный их поток заставлял светиться кислород в красной и фиолетовой областях. Эффекты свечения подтверждали состав верхней атмосферы: до 200 километров молекулярный азот, над ним – атомарный кислород, а на высоте около тысячи километров кислород заменяют ионы гелия, а дальше с тысячи-двух тысяч километров – царство водорода.

Потоки заряженных электронов и протонов рождали в атмосфере дуги, волокнистые полосы, диффузионные облака. Если «залпы» мощны – дуга распадается на лучи, и на Земле нарушается радиосвязь, в телефоно-телеграфных сетях возникают шумы, они искрят из-за наведённых токов.

Жана радовало положение очевидца «пожара небес». Так называли сияния античные авторы. Джеймс Кук описал картину интенсивного сияния в южной части Индийского океана. Но в отличие от всех им теперь предоставлялась возможность изучать явление изнутри. Под воздействием солнечного ветра у Земли появился вытянутый магнитный шлейф, и теперь они будто оказались внутри него, в неоновой трубке.

Вначале Жана поразило свечение солнечных батарей. Пристально вглядываясь, он отметил мерцание отдельных сгущений – клочков сияния. Он стал смотреть на горизонт, надеясь увидеть высотный разрез. На горизонте бушевало багровое пламя, световые столбы, словно жадные пальцы, шевелились и переливались всеми цветами радуги. Самый низкий слой был желтовато-бурым с переходом в малиновый: жесткие электроны возбуждали молекулярный азот, а на нижних высотах (ниже 80 километров) его красноватая линия преобладала над зеленой, кислородной.

Затем резкий переход к желтому, потом к зеленому и багрово-красному. Столбы-выбросы сияния меняли цвет. На глазах удивленных наблюдателей творилась трансформация – являлись гирлянды, брызги, волны в цветовой пене. Окраска верхушек свидетельствовала о разогреве плазмы, о вторжении интенсивных потоков электронов, возбуждающих красную кислородную линию.

– Чудесно быть очевидцем и всё разглядеть, – радовался Жан, – наука требует жертв.

Сергея поразили прежде всего рубиновые иллюминаторы. Наверное, на Земле сказали бы – «кошмарная магнитная буря», где для судов, самолётов и, сухопутных экспедиций в такие дни теряется связь. А здесь – фантастическая художественная выставка. ПхО – всё красное, в дрожащем свечении; а в иллюминаторах – словно летишь над полями спелой ржи. Сияние с зарей не исчезало и вытеснялось только полным приходом Солнца. Жан всё рвался взглянуть «под разным углом», хотя бы одним глазочком, и не мог усидеть в ПрК. Потом он подумал: «Зачем копья ломать? Он встанет завтра пораньше, насмотрится и зарисует». Но на следующий день сияние исчезло. Лишь на горизонте в северном и южном полушарии наблюдалась размытая туманность желтовато-зелёных тонов.

Наблюдения ещё и потому нельзя было откладывать, что портились иллюминаторы. На шестом и двенадцатом появились пятна, как напыление. На семнадцатом – полоса шириной в пять и длиной в тридцать миллиметров. Прямо на глазах возникли новые кратеры. Ухудшение прозрачности выглядело предупреждением: нужно спешить.

«Пассажиры», обвыкая делались непрогнозируемыми: то шпангоут выпилят, то просверлят чуть ли не насквозь дыру. Кончилось тем, что Сергей спрятал весь инструмент и подобные работы запретил.

Однако ежедневно рождалась необходимость ремонта и восстановления. Прошла, например, несанкционированная команда на отделение «Кванта», и можно представить, чем это могло закончиться. Приходилось разбирать, расстыковывать, прозванивать. Винты, как правило, были посажены на краску, работы велись в неудобном месте, и выходило, как в сказке: один держал другого, который орудовал гаечным ключом. Фиксации с помощью ворсовки было недостаточно. Третий, словно в операционной, ассистировал – подавал инструмент. При этом приходилось соблюдать разные технологические тонкости. Например, перед тем как отпилить или рассверлить приходилось обмазывать место работы пастой, чтобы связать возникающие стружки, которые неизвестно что были способны здесь натворить.

Для ремонтных работ на станции предусматривался особый анкерный инструмент. Молоток здесь был «безоткатный», не отскакивающий. Приёмы использования придумывались и отрабатывались на Земле. И всё равно любая из конкретных работ – даже наладка или контроль – требовала выдумки и изобретательности, настораживала, напоминала об опасности. Буквально понимались выражения «мой дом – моя крепость», «дома и стены помогают».

Внутренняя поверхность иллюминаторов была исцарапана больше изнутри приборами, металлическими предметами, элементами одежды. И на Земле, как не бережёшь часы, а посмотри, исцарапано стекло. Стоило бы попробовать восстановить иллюминаторы изнутри – зачистить стекла и отшлифовать, но разнокалиберные (от десятых долей до миллиметров) каверны во внешней стороне стёкол обещали свести эти усилия на нет. Темпы ухудшения их прозрачности были непрогнозируемыми. Коричневый налет непонятного происхождения сократил и так ограниченную зону обзора. Откуда он? Возможно, от струй двигателей при сближении с транспортными и грузовыми кораблями. Ультрафиолетовое облучение, воздействие заряженных и нейтральных частиц, конденсация газов, выделяемых оболочкой, компонентов топлива – всё это вместе действовало только в одну сторону – уменьшало прозрачность. Непонятным образом выросло бельмо в иллюминаторное. Небольшое пятно выросло на глазах и закрыло матовой пленкой всё стекло на одном иллюминаторе. На другом появилась снаружи царапина – скол. Если всё это Жану и Софи казалось помехами наблюдению, то Сергей воспринимал их как валтасаровы «мене, текел, упарсин».

Как не интересно было наблюдать за ходом снеговой линии (границы выпадения снегов) в северном полушарии или зелёной волной (весенним развертыванием листвы) в южном, Софи заставляла себя регулярно вести наблюдения по намеченному плану. На этот день, например, у неё были запланированы поиски воды. Конечно, ничего в чистом виде не получалось. Если смотреть за ходом зеленой волны, то наблюдаешь в пустыне местное потемнение, похожее на пятно сырости на стене, и очевидно – здесь вода, и нужно копать и бурить. Попутно легко выявлялись и скотопрогонные пути.

– Смотри, – шептала себе Софи, – здесь уже так истоптано, но если бы перегнать стада вот сюда, вышло бы хорошо… Но здесь на пути канал, он судоходен, и непременно нужно построить паром…

Её рассуждения и слова напоминали речи творца при сотворении мира, и это забавляло.

– Цвет травы говорит о присутствии меди. Как обозначить на карте медь?

Софи уже начала составлять собственную орбитальную карту.

Перед полётом она просмотрела немало орбитальных карт, у которых в основе снимок с орбиты – документальное изображение, но к нему ещё сетки, надписи, искусственная окраска. В Клермон-Ферране Софи организовала детский клуб, где школьники сами раскрашивали орбитальные карты. По космическим снимкам наносили контуры, а дальше действовали по принципу распространенных книжек «Раскрась сам».

Она захватила с собой подобные в качестве сувенира. На них будет можно написать: побывали на орбите. Но теперь они её выручали. На одних она отмечала разломы, на других леса, а на третьих источники пресной воды. Нужность их она хорошо понимала. На Земле уже загрязнена треть подземных вод, и источники пресной воды – колодцы нередки с непитьевой водой. Софи внимательно вглядывалась в океаническую поверхность. Ведь это та на сегодня ещё неизведанная страна (как и в пору великих географических открытий), в которой свои горы и долины, банки-пастбища и, разумеется, родники и реки с пресной водой.

Не просто увидеть реки пресной воды в океане. Они – более светлые, цвет их воды – голубой, как след за айсбергом. Они – оазисы в океанских просторах, вдали от берега, родники и колодцы. Пожалуйста, подходи к этому месту и набирай. Она разглядывает общую картину, отлетев от Земли, а на Земле, пожалуйста, углубляй её и детализируй. Ах, если бы они имели связь.

Кто много увидел, он словно прожил долгую жизнь. Софи с её характером не терпелось обежать и осмотреть всю планету. Несмотря на молодость она уже побывала в разных экстремальных местах. Начав с окрестных прогулок, она добралась до Камчатки, где искупалась в горячих источниках термальных вод, плавала с маской в тропическом море, сначала на мелководье за коралловым рифом, затем около его обрывающейся кромки, где в синеве глубины ворочались неясные пугающие тени. Она попала в ураган, оказавшись на судне, испытывающем доплеровский радар.

Ветер вращался в стенках вихря со скоростью триста пятьдесят километров в час, а через «глаз» урагана спокойно светило солнце, и в этом адском колодце безмятежно плавали перистые облака. С завидным упорством Софи пробивалась в отчаянные экспедиции. В последней они оказались прямо над сельвой. Аэростат «Шарль де Голль» завис, и по верёвочной лесенке они спустились на зыбкий ковер исполинского надувного «матраса», разложенного по верхушкам деревьев. Под ними шли этажи веток и лиан. Проснувшись впервые на небесном матрасе Софи оказалась в соседстве с летающей ящерицей.

Софи просто жаждала таинственного, необыкновенного, соприкосновения с исключительным, но позже поняла, что острота новизны зависит также и от свежести чувств, способности сохранить впечатлительность малыша, с восторгом обнаружившего на привычной песочной куче оборонённое птицей перо.

Способному вообразить, утверждают писатели, не нужны дальние путешествия. Чтобы почувствовать новое, достаточно встать однажды раньше на час и подойти к знакомой автобусной остановке. Можно увидеть новое и в знакомом саду камней или при многочасовом наблюдении раскрытия редкого цветка. Только это не для Софи. Ей по душе мимолётное знакомство, постижение мимоходом, «на лету».

Передвигаясь теперь над миром с головокружительной быстротой, она получала истинное удовольствие. У Босфора она отметила множество корабликов. А планктон был здесь чрезвычайно синим, в отличие от бирюзового северных вод..

С упорством истинного следопыта она вела исторические исследования. Например, пробовала отыскать во Флориде следы форта Мосе – первого свободного поселения негров в Америке. Здесь жили бывшие рабы – чёрные мужчины и женщины, убежавшие с плантаций Северной и Южной Каролины. А когда два с половиной века тому назад британские войска захватили Флориду, они переселились на Кубу. А сколько подобных мест?

Земля – сплошная «история с географией» – смотри, разбирайся, читай её записи. Эти поиски служили удовлетворению своей и общей любознательности. Но у Софи были и более серьезные задачи. К числу таких относила Софи управление погодой и климатом с помощью спутников. Готовясь к кратковременному полёту, она не надеялась что-то в нём реализовать, и лишь просматривала труды основоположников.

Еще в 1957 году о парниковом эффекте написал Роджер Ревелл:

«Засуха – серьезная проблема. Управление водными ресурсами – самая насущная проблема в мире парникового потепления. Плотины и водохранилища строят из уровня современных атмосферных осадков». Софи это запомнила: потепление впереди, к нему нужно готовиться. Распределение воды – будущая стратегия. И Софи наносила на карту новые источники, контуры сезонных осадков, ледяные запасы воды.

Нет, подготовка и выход в открытый космос в обучение Жана и Софи не входили. Они обучались быть пассажирами, да худо-бедно управлять кораблём, но на борту в видеотеке станции нашёлся тренировочный фильм о выходе, и они ни раз его просмотрели. Там были практические советы: нужно умело использовать фалы, чтобы быть на привязи и не уплыть насовсем от станции.