Текст книги "Террариум для Царевны-лягушки"

– А я-то, дурочка, думаю, почему его не интересую? Теперь понятно! Я когда-то общалась с богатым, очень богатым человеком… Они все очень циничны, неэмоциональны, привередливы, их ничем не удивишь. А уж по части женщин – совсем плохо. Знают, что могут взять любую. Не бросаются на первую встречную.

– Ты – не первая встречная, – заверила ее Вера. – Таких, как ты, в кино снимать надо.

– Спасибо. Приятно, конечно, но…

– Что но?

– Мне за тридцать… – прошептала ей на ухо Меланья. – А такие типчики любят окружать себя цыпочками, годящимися в дочки-внучки. Во первых, молодое тело, во-вторых, доминирующие отношения, к которым они привыкли на работе. С женщиной-ровесницей надо выстраивать партнерские отношения, где-то уступить, где-то прислушаться. А на это такие люди не способны, воротилы большого бизнеса одиночки… Проще иметь красивую куклу. Вот поэтому Гера и не рассматривает меня как женщину, во мне кипит темперамент и я молчать не буду, если что! – уже почти с угрозой в голосе проговорила она, обращаясь неизвестно к кому. Словно этот кто-то мог подслушивать под дверью.

– Это уж точно, – поежилась Вера. – Огонь баба… не то что в горящую избу – ты в морг разрушающийся заходишь… Еще вопрос, пойдет ли за ним молоденькая соплячка? А ты – настоящая находка для любого мужчины! В минуту опасности точно не бросишь. Давай за это и выпьем! – пламенно произнесла Вера.

Меланья едва успела открыть рот, чтобы ответить, как на столике уже красовались бутылка коньяка, помятая и расплавленная в кармане шоколадка и два пластиковых стакана. Дальше произошло чудо. От гневного отрицания и нарушения клятвы, что она больше никогда не будет пить в больницах, моргах и прочих неприспособленных для этого учреждениях, Меланья перешла к стакану в руке и кусочку шоколадки за щекой. Она не понимала, как это Вере удавалось, – гипноз или дар убеждения, видимо, но вот оно… И она уже пила.

– А насчет того, что тебе за тридцать и все позади, это ты не права, – наклонилась к ней Вера. – Мне сорок пять. Так что мне, в гроб ложиться? Скажешь тоже! У меня вон любовь с Гришей! Стоп! Это у меня к нему любовь, наверное, уже последняя… А у него так… блажь. Но он не должен знать, что он для меня настоящая любовь, а не развлечение, понятно?

– Почему? – снова заикала Меланья, как только спиртное достигло желудка.

– Двадцать лет разницы, шутишь?! Еще спрашиваешь… Сколько лет продлилось бы наше счастье, если бы мы остались вместе?

– А сколько людей живут вместе десятилетиями, отравляя друг другу жизнь и не доставляя друг другу и минуты радости? А у вас, даже если и несколько лет, это очень ярко, – ответила Меланья, остро прочувствовав, что у нее самой, несмотря на три замужества, этого счастья не наберется и на год.

– Не знаю, что-то я… Он пока здесь, уговаривает, я держусь. А в душе паника! Что со мной будет, когда он уедет? Я же и пью сейчас от ужаса, так-то обычно – нет. Уедет, сопьюсь, точно!

– Понимаю теперь, почему говорят, что бабы – дуры, – глубокомысленно отметила Меланья. – Вот уж действительно, ни дать ни взять! А со спиртным ты поосторожнее. Теперь будешь работать в новой, современной больнице.

– Почему? – вытянулось лицо Веры. – Меня уволят?

– Дурочка, миллион-то на что пойдет?

– А… ну да… На строительство нового корпуса. Кстати… – глупо захихикала Вера: – Из всех старых построек только морг и решили сохранить, как самое крепкое здание, оно одноэтажное и пристроено к основному корпусу было позже. Вот бы мы его завалили! Смешно!

– Оч-чень, – икнула Меланья.

В палату вошел Георгий.

– Врач отпускает тебя прямо сейчас, но можно дождаться обеда, я зайду за тобой после.

– Нет! – закричала Меланья, вскакивая с кровати, забыв про свой перелом. Сраженная внезапной болью, тут же рухнула назад. – Нет… Забери сейчас! Я не хочу находиться в больнице больше минуты. Я в порядке, почти…

– Как скажешь, – странно посмотрел на нее Гера и помог подняться.

Глава 8

– Здесь недалеко, – обернулся к Меланье Гера. – Можно было бы и пешком, но, так как ты себя плохо чувствуешь, подъедем на машине.

Он раскрыл перед ней дверь «мерседеса», который, не поверите, был именно белого цвета.

– Откуда «мерс»? – спросила Меланья.

– Взял напрокат, пока он наш…

Она залезла на место рядом с водителем и осторожно расположилась на мягком кожаном кресле. Чувствовала она себя очень странно.

Гера привез приобретенную для нее на свой вкус одежду. Красивые льняные брюки цвета спелой малины сели на нее идеально, а вот с трикотажной белой кофточкой он явно просчитался. Она на ней просто безобразно пузырилась, болталась на талии и сильно облепляла грудь, просто-таки мешая нормально дышать.

Похоже, что и сам Гера понял, что ошибся, – она заметила, каким взглядом он окинул ее фигуру. Меланья вытянула ноги.

– Большому кораблю – большое плаванье, так ведь, мистер? Вы, оказывается, и правда, богатый.

– А ты мне не верила? – усмехнулся Гера. – Что со мной не так? Почему я произвожу на тебя ложное впечатление?

– Наверное, это мои проблемы… Может, не с теми мужчинами встречалась…

– Каждый обманывал? – не глядя на нее, спросил Георгий, плавно и уверенно трогаясь с места.

– В чем-то – да…

– А ты их?

– Наверное, тоже… Лучше их спросить. А почему ты не интересуешься, сколько у меня их было? Сколько было браков? Обычно все спрашивают…

– Мне это не интересно… Да ты уже вроде говорила…

На минуту они замолчали, думая каждый о своем.

– Свою жену уже отправил? – спросила Меланья.

– Сегодня отправляют…

– Все переживаешь? – поинтересовалась она.

– Пришли результаты, вернее, предварительные результаты экспертизы ее автомобиля…

– Что?

– Похоже, машина была нарочно испорчена…

– Вот как! И кто-то, зная об этом, подрезал ее. Она инстинктивно попыталась вырулить, но запаниковала, когда поняла, что машина не слушается…

– Ну у тебя и воображение!

– Какой ужас испытала Настя перед смертью! Мы же найдем, кто это сделал?

– Мы? – Гера едва уловимо вильнул в сторону и тут же выровнял ход. – Я хотел у тебя попросить прощения, компенсировать наше нелепое путешествие деньгами или подарком и отправить в Москву.

Меланья, слушая его спокойную речь, стала злиться. Спирт в крови забурлил, и конечным пунктом была голова. Ее-то, что называется, и затопило по полной.

– Что?! Куда это ты меня отправишь?! Я тебе не посылка и не бандероль. А ты мне не хозяин, у меня и у самой деньги есть. Не миллионы, конечно, но если что – за проживание в гостинице заплатить смогу! Отправит он меня! Какая такая компенсация? Что за бред? В какую сумму ты оценишь мою сломанную задницу, она же пострадала во время нашего с тобой вояжа? Какой мне потребовать подарок?

– Я не хотел обидеть…

– Как и все! – оборвала его Меланья и отвернулась. – Если я тебе не нравлюсь – это еще не повод вот так отшвыривать человека! Или думаешь, от всего можно откупиться?

– Меланья, я, честное слово, не ожидал, что ты так отреагируешь… Отдых превратился в кошмар, заказчица Настя, не успев ничего нам рассказать, убита. Да, именно, убита. И я не имею права вмешивать в это дело тебя…

– Я уже вмешана, и потом, я претендую на большую зарплату. Или ты лгал?

– Нет, конечно. Все серьезно. Но подарок для тебя я все равно приготовил. Премия для сотрудника, поощрение от босса… Будешь брать?

Меланья сидела нахохлившись, как курица на насесте, и думала. Как и любая женщина, она была заинтригована и конечно же хотела подарок. Но так вот просто сдаться тоже было неприлично. Ее раздирали противоречивые чувства.

Гера хитро посмотрел на нее:

– Достань из моего кармана, ну же!

– Ладно, – сдалась Меланья и засунула руку в его боковой карман.

Она вытащила красную бархатную коробочку, и сразу стало понятно, что в ней ювелирное изделие. Это очень удивило и в то же время еще больше ее раззадорило. Она открыла коробочку и погрузилась в созерцание изумительного крупного бриллианта. Его блеск оттенял черный шелк подкладки. Ободок белого золота без завитков и лишних декоративных деталей, и всего один, но весьма крупный камень. Четкой, классической формы.

Меланья несколько растерялась:

– Ничего себе подарок… Это же очень дорого.

– Я могу себе это позволить. И никаких сексуальных притязаний! Я помню!

– Премия сотруднице? – робко сама себе напомнила Меланья.

– Именно!

– Премия за что? За то, что я тебя напугала до смерти? – нахмурилась Меланья.

– За самоотверженность и радость, доставленную мне, – давясь от смеха, ответил Гера.

– Какую радость? – не поняла она, пытаясь хоть как-то растянуть кофту у себя на груди, было почти невозможно дышать.

– Если бы ты знала, как я отчаялся, когда тебя потерял, и какова была моя радость, когда тебя нашел. Тебе не понять.

– Ха! – Меланья надела кольцо на свой палец. – Знала бы я, почаще бы тебя пугала!

– Вот этого не надо! – прервал ее порыв Георгий.

– Мой размер, – любовалась кольцом Меланья. – Как ты узнал?

– У меня хороший глазомер.

– Да, ты разбираешься в женщинах! А с виду и не скажешь. Много у тебя было женщин? – придвинулась к нему Меланья. – Тебя этот вопрос по поводу меня не волновал, а вот мне это очень интересно!

– Зачем? – фирменная улыбочка тронула губы Геры.

– Интересно…

– Это слишком личное.

– Я не приму перстень! – пригрозила Меланья.

– Хорошо, – выдохнул Гера, по всей видимости собираясь с мыслями. – Случались у меня в жизни периоды до женитьбы и после развода, когда я был не разборчив в связях… Устроит такой ответ?

– Так я и знала! – воскликнула Меланья. – Много! Зажрался!

– Ну почему ты все время делаешь скоропалительные и, главное, не терпящие возражений выводы? Я не зажрался, и сейчас веду себя достаточно тихо…

– Что так? Не старый еще, – кинула на него взгляд Меланья и снова вытянула перед собой руку, чтобы полюбоваться перстнем. «Нет, с меня его снимут только вместе с пальцем», – подумала она.

– Понял, что этот путь в никуда, – ответил ей Гера. – К тому же слишком много женщин оставляешь несчастными… Что бы вы ни говорили о свободных отношениях, как бы вы ни корчили из себя воинствующих амазонок и женщин-вамп, в глубине души вы хотите быть любимыми, желанными и единственными… А при том образе жизни, который вел, я не мог дать этого ни одной женщине.

Меланья удивленно присвистнула.

– Да ты знаток женской души! Великий сексолог, тьфу! Психолог! Браво, Гера! Осчастливим одну, вместо того чтобы сделать несчастными сотни! Счастье в каждый дом! Каждому мужчине по одной женщине! Аллилуйя!

– Прекрати орать! Дай доехать нормально! – попытался урезонить ее Георгий.

Меланья на какое-то время утихла, глядя в окно и косясь на свой камень. Конечно, мужчины дарили ей украшения, но почему-то именно это кольцо произвело на нее огромное впечатление. И изделие было класса «люкс», и тот, кто его подарил, несомненно, обладал вкусом. Меланья снова повернулась к Гере:

– Спасибо.

– Пожалуйста.

– Тебе удалось. Я на время забыла, что у меня болит одно место.

Георгий засмеялся.

– А куда мы едем? – спросила она.

– Остановимся в одном отеле.

– Пятизвездочном? – возомнила себя Владычицей морской Меланья.

– Нет, тихий, семейный отельчик… Три звезды, но все очень прилично, – ответил Георгий, сворачивая с основной дороги.

Со стороны небольшого холма казалось, что они едут просто в городской парк. На самом деле здесь располагались виллы, небольшие дома и гостиницы, и все это в окружении великолепных деревьев.

– Что такое, Гера?! – снова закапризничала она.

– По-моему, ты сказала, что мы с тобой одна команда?

– Это так.

– И попытаемся узнать, кто и за что избавился от Насти?

– Совершенно верно.

– Тогда планы поменялись. Я думал остановиться в самом лучшем отеле, встретиться с Настей на нейтральной территории и потом уже решить, что делать дальше. Так?

– Так, – кивнула Меланья, продолжая неравную борьбу со своей обтягивающей кофтой.

– Совсем не угадал размер? – вздохнул Георгий.

– А тут трудно угадать, знаток женщин. Сама себе с трудом подбираю. В талии сорок шестой размер, а грудь на пятьдесят четвертый тянет, вот и подбери.

– И для кого из своих мужчин ты решилась на такое великолепие? – спросил он.

Меланья задумалась, а затем стала размышлять вслух:

– Интересно, по какой щеке тебе лучше впарить за такой вопрос? Главное, чтобы ты не потерял управление. Мне-то удобнее вмазать с правой руки по твоей левой щеке, но с учетом того, что ты сидишь вполоборота ко мне, и с учетом соблюдения правил безопасности дорожного движения, я готова действовать по-другому.

– Не кипятись…

– Между прочим, все свое! Ради мужчин я бы не стала кромсать свое тело в угоду… Понятно это?

– Вполне.

– Вопрос закрыт, а потрогать, чтобы удостовериться, что я говорю правду, не дам! Это тоже понятно, знаток женщин?

– Это тоже понятно, я вообще не тупой. Единственный вопрос. Ты теперь всегда будешь называть меня «знатоком женщин»?

– А тебе это идет. Такое полууставшее всезнающее лицо, соответствующий подарок. Мол, знаю я, бабы, что вам надо, да и вообще все про вас знаю…

– Меланья, прекрати! Так мы точно не доедем.

– Доедем, доедем, куда мы денемся. Так что там с изменением плана?

– Ах да… Совсем забыл!

– Да… Грудь пятого размера многих лишает памяти.

Георгий резко остановился и засмеялся:

– С тобой невозможно.

– Возможно, вполне. Даже можешь резко тормозить, это тебе понадобится подушка безопасности, а мне она не нужна!

Георгий пришел в себя и снова тронулся в путь, внимательно всматриваясь в знаки и нумерацию домов.

– Дай доехать, не говори больше ничего…

– О груди? – уточнила Меланья. – О большой женской груди? – Она смотрела на него в упор, столкнувшись взглядом с темными, умными и слегка насмешливыми глазами Геры.

– Прекрати! Тебя в детстве наказывали?

– Шлепали ли меня по попке? – уточнила она. – Нет! Никогда!

– А зря, – покачал головой Гера.

– Я тоже так считаю, – горячо заверила она его. – Может, исправишь упущенное?

– Слушай, я только сейчас понял… День еще, а ты уже пьяная… Когда это ты успела? – удивился он.

– С чего ты взял? – сжалась Меланья.

– Не лги! Как это я раньше не догадался? От тебя ведь даже пахнет.

– Совсем чуть-чуть, за расставание.

– Это с Верой, что ли? – уточнил Гера.

Меланья нахохлилась.

– У меня в офисе сухой закон, – покосился на нее Гера.

– Сухой закон – не самое хорошее, что пережила наша страна в горбачевские времена, – спокойно ответила Меланья. – Кроме того, я не в офисе, я еще не до конца уверена, что меня берут на работу. Я больная и слабая женщина. А больные, как дети, могут есть и пить что хотят. Так?

– Все знаешь, – усмехнулся Гера, сворачивая на стоянку. – Здесь остановимся, мы почти приехали.

– Ты так и не рассказал, что там у нас поменялось? – напомнила Меланья.

– Ты меня смущаешь и отвлекаешь непонятными рассказами и вызывающими формами. – Гера остановил «мерседес». Обошел машину и помог выбраться Меланье. – Так как клиент мертв, а мы хотим узнать обстановку, которая его, то есть ее окружала в последнее время. Вот я и предлагаю поселиться в отеле, который принадлежал Анастасии.

– У нее был отель?

– У ее семьи, ее польского мужа.

– Так у нее еще и муж был? А чего она тогда на тебя так ревниво смотрела? – удивилась Меланья.

– Ничего она не смотрела, тебе показалось, – повел ее вверх по переулку Гера. – А муж у нее умер, я говорил…

– Понятно, все умерли, печальная история. А то, что мы поселимся в этом отеле, так это здорово!

– Только мы должны изображать скорбь по своей знакомой. Имидж обычной семейной пары нам подойдет? – спросил Георгий.

– Мне – да! А вот ты ко мне слишком холоден…

– Может, я уже потерял интерес к своей жене? Такое же бывает? – засмеялся Гера.

– Бывает, но не со мной! Научитесь смотреть на меня нежно и с вожделением, пан. Я не хочу быть женщиной, к которой потеряли интерес даже понарошку, – упрямилась Меланья.

– Я постараюсь, – пообещал ей Гера, пряча смешинку в глазах.

Они уткнулись в красивую кованую ограду, огораживающую заросший сад, прорывающийся зелеными и мертвыми сухими ветками сквозь прутья решетки, как будто ветки тянулись на волю. Домик представлял собой милое двухэтажное сооружение с мансардой, открытой верандой и рестораном. Фасад был облицован крупным песчаником, крыша покрыта черепицей цвета красного вина. Окна из светлого пластика и зелень, даже чересчур обильная, дополняли картину.

– Здесь нас поймут? – поинтересовалась Меланья. – Мне начинать разминать язык? Ве-ве… В смысле, переходить на английский?

– Насколько мне известно, тут многие понимают русский, – ответил Гера.

– Как это?

– Узнаем на месте…

Глава 9

Меланья приготовилась разыгрывать идеальную супругу, тем более что их разместили в номере с большой двуспальной кроватью. Она не могла забыть выражение лица Геры, когда он увидел эту кровать, от смущения он даже убежал курить. Не успела она распаковать вещи, как в номер ворвался Георгий и на повышенных тонах сообщил ей, что немедленно должен уехать.

– Меланья, мне позвонили из Москвы! Катастрофа! Тело Насти некому встретить и похоронить! Возникла масса вопросов, которые могу разрешить только я. Немедленно вылетаю в Москву и, как только все улажу, вернусь. Останешься здесь или тебя переселить? – Гера выглядел озабоченным и встревоженным.

– Так ты прямо с-сейчас? – оторопела Меланья.

– Сию минуту…

– Конечно, брошенный труп в аэропорту – грустное зрелище. Не волнуйся за меня. В номере очень мило, здесь и останусь.

– Вот тебе кредитка, код я написал, пользуйся, сколько угодно…

– Сколько угодно? – переспросила Меланья. – Там что, конца нет?

– Считай, что нет.

– Не боишься? – спросила она.

– Чего?

– Ну, что средства пойдут не по назначению?

– Я сказал, трать сколько хочешь… – Георгий даже побледнел.

– Хорошо, злоупотреблять не буду, а ты как поедешь, без денег?

– Я? Да не волнуйся за меня, у меня много кредиток… Вот еще отдам тебе всю наличность. – Он вывалил из бумажника кучу евро и долларов. Затем очень внимательно посмотрел в глаза Меланьи. – Только я очень тебя прошу, ни во что не влезать, пока не вернусь! Постараюсь быстренько обернуться.

– А во что я тут влезу? – сделала наивные глаза Меланья.

– Ну, мало ли… Я так… На всякий случай. Просто живи, отдыхай, трать деньги, женщины же это любят.

– Я не забыла, что ты знаешь о пристрастиях женщин. А еще они способны зарабатывать сами!

– Вряд ли тебе это удастся в чужой стране без помощи знакомых. В общем, просто отдыхай! – Гера взял ее руку и поцеловал. – Извини, что вынужден покинуть, чувствую свою вину, что не дал возможности поиздеваться над собой, изображая счастливую семейную пару.

– Ничего… Я подожду, – вздохнула Меланья и подмигнула ему. – Надеюсь, ты бежишь не от двуспальной кровати?

– Я бы спал на диване, – ответил Гера, взял свои вещи и положил ключи от «мерседеса». – Можешь пользоваться машиной. Я оплатил две недели аренды.

Он попрощался и вышел, а через минуту такси помчало его в аэропорт от частной гостиницы «Каролина».

Меланья, державшаяся все это время молодцом, оставшись одна, немного растерялась. Номер «люкс», очень даже недурной для гостиницы «три звезды», состоял из двух комнат, небольших, но по-домашнему уютных. Единственно, что поразило Меланью, – так это цветовое решение оформления. Темные стены утяжелялись обивкой из темного дуба, массивная мебель, обилие каких-то медных канделябров «под старину», но с электрическими лампочками в виде свечей. А покрывало, скатерть, ковер на полу и занавески были ярко-красными, кровавыми. Какая-то странная смесь, словно номер приготовили для графа Дракулы, у которого напрочь отсутствовал вкус.

Меланья высыпала свои вещи на диван и, открыв створки дубового шкафа, стала насвистывать веселую мелодию, чтобы себя подбодрить. Шкаф оказался огромным и темным. Меланья решила, что, повесив сюда одежду, может ее потом и не найти.

В спальне центральное место занимала двуспальная кровать-монстр. На ней вполне могла бы разместиться футбольная команда. Сверху свисал величественный балдахин все того же навязчиво-красного цвета.

«Странный декоратор у них поработал, столько красного очень тяжело для зрительного восприятия. Я бы не удивилась, если бы этот декоратор оказался дальтоником, искренне решившим, что украсил номер приятным для глаз изумрудным цветом», – подумала Меланья.

Номер давил на психику. Меланья почувствовала себя одинокой и ничтожной. Она распахнула настежь окно, впуская в помещение свежий воздух вместе с ароматом цветов, щедро распустившихся вокруг гостиницы.

«Что мне надо? – подумала она. – Найти родственную душу или хотя бы кого-то русскоговорящего. Иначе я тут с ума сойду в ожидании».

Меланья наконец-таки избавилась от ненавистной кофты и надела одну из своих любимых блузок из нежного золотистого шелка с откровенным вырезом, весьма соблазнительным, и большим воланом на груди, несколько маскирующим ее размер. Она распустила волосы, сменила туфли, подобрав сабо под цвет блузки. Взяла спасительную кредитку, вышла из номера и столкнулась нос к носу с молодой черноволосой и темноглазой женщиной лет тридцати в строгом платье. Кожа незнакомки имела болезненный оттенок, волосы собраны в строгий узел на затылке.

– Ой! – испугалась Меланья.

– Здравствуйте, – на русском языке, с небольшим акцентом, произнесла женщина. – Пришла спросить, все ли вас устраивает? Нет ли претензий?

– Претензия одна – цветовое решение номера, но менять вовсе даже не обязательно, – отшутилась Меланья, чувствуя себя перед этой невысокой и очень хрупкой дамой разряженной слонихой.

Женщина улыбнулась уголками губ.

– Мрачноватый интерьер, я согласна. Но не все сразу. Сейчас мы хотим привести в порядок сад, а потом я займусь ремонтом номеров. Хочу, чтобы гостиница стала современнее.

– Современность – это именно то слово, о котором я тоже думала. А вы? Извините…

– Меня зовут Каролина, я дочь Полека Соболевского, – представилась женщина.

– Вы так хорошо говорите по-русски, – отвесила Меланья заслуженный комплимент.

– Мой отец Полек Соболевский был привезен из России в Польшу родителями в возрасте десяти лет, здесь и остался. Получил польское гражданство и из Павла Соболева превратился в Полека Соболевского.

– Понятно, – кивнула Меланья, – корни у вашего отца русские…

– Совершенно верно, – провела рукой по лбу Каролина. – Он всегда помнил об этом. Отец хорошо говорил по-русски и нас научил. И всегда с удовольствием общался с выходцами из России, Украины и, как ее… еще Белоруссии… У нас почти весь персонал понимает по-русски. Знаете, я не знаю, как к вам обращаться, – всполошилась женщина.

– Простите, это я не представилась. Меланья. – Бог ее услышал и послал собеседницу, прилично говорящую на ее родном языке.

– Какое редкое имя. Я такое не встречала, – удивилась Каролина.

– Имя русское, но, согласна, встречается не часто, – откликнулась Меланья.

– Так вот, Милена…

– Меланья.

– Меланья, извините. Позвольте, я покажу вам наш небольшой семейный отель.

– С удовольствием! – откликнулась Меланья, которой хотелось побыстрее вырваться из красного номера. К тому же ей не терпелось чем-то заняться.

Они вышли в коридор, устланный мягким ковром.

– На втором этаже располагаются стандартные номера, на первом в правом крыле такие же номера и несколько «люксов», как у вас, – начала свой рассказ Каролина, голос ее звучал плавно и монотонно, а глаза печально поблескивали в полумраке скудно освещенного коридора.

Меланья почему-то только сейчас подумала, что строгая одежда Каролины не дань официальному стилю служащей отеля, а траур. И, возможно, это траур не по внезапно скончавшейся мачехе, годящейся ей в подруги, а затянувшийся траур по отцу, о котором она говорила с особой нежностью. «Интересно, а когда он умер? Надо это разузнать», – решила про себя она.

– В противоположном крыле на первом этаже располагается ресторан, где мы предлагаем постояльцам завтраки по типу «шведского стола». Завтрак с восьми до десяти утра. Думаю, вы найдете все, что захотите, по своему вкусу. Свежая выпечка, пирожные, блюда из яиц, молочные блюда, свежие фрукты, чай, кофе… В общем, все, что можно есть с утра и в неограниченном количестве. Обед и ужин вы тоже можете заказать у нас, но за дополнительную плату. Хотя вокруг очень много интересных ресторанчиков и кафе, заслуживающих вашего внимания. Кроме того, там же находится круглосуточный бар с любыми спиртными и безалкогольными напитками и коктейлями. Посменно работают два бармена, один поляк, другой украинец. Поляк сейчас в отпуске, поэтому с барменом Мишей вполне можете поговорить на русском языке.

Меланья заглянула в ресторан, и увиденное ей понравилось. Ресторан был просторным и светлым, с большим окном. Мебель была белоснежной, а пол зеркальным.

– По вечерам здесь звучит живая музыка, у нас виртуозный музыкант, – с гордостью добавила ее сопровождающая.

– Классно, – кивнула Меланья.

– А вообще, наш дом построен по проекту моего деда в форме счастливого клевера, то есть трилистника, поэтому на первом этаже в глубь двора уходит еще одно крыло. Наш дед считал, что если он так построит дом, то все живущие в нем будут счастливы, а дела пойдут в гору…

– Интересная интерпретация…

– Да, но это дед так считал… Здесь нельзя строить высокие дома, чтобы не нарушать общей архитектуры этой местности, поэтому здание вытянуто в ширину, – пояснила Каролина.

– Да, снаружи отель гораздо меньше, чем внутри, – согласилась Меланья.

– Так вот, в третьем крыле, если вам это интересно, расположена галерея антикварных и современных украшений из янтаря. Все это можно купить. Уверяю, вам понравится, изделия очень красивые. Янтарь мы сами добываем, там же на побережье у нас мастерская по его обработке. Целая отрасль, ее начал развивать мой дед, он был помешан на янтаре, а отель открыл отец, дед был бы против этой затеи. Добытый янтарь мы продаем ювелирной компании в Калининграде и некоторым частным ювелирам в России и Польше. Уникальные вещи делает наш художник – Лев Леопольдович, они тоже продаются в магазине. Лев Леопольдович был другом моего деда, они вместе начинали янтарный бизнес. Дед рано умер, а Лев Леопольдович всю жизнь посвятил янтарю, работе с нами… Своего бизнеса он так и не открыл, потому что в свое время сильно пил. Но мастер он, несомненно, прекрасный, международного уровня. Часто участвовал во всевозможных выставках, некоторые его работы приобрели ведущие музеи мира. Да что там говорить! Я сейчас скажу вам кое-что: именно к нему обратились, когда решили восстановить Янтарную комнату в Петербурге, предложив возглавить группу художников, резчиков по янтарю. Вот какой человек работает у нас! – с изрядной долей хвастовства произнесла Каролина.

– И я так понимаю, что могу с ним пообщаться на русском языке? – спросила Меланья.

– А вот этого не скажу… то есть, язык-то он знает, сам наполовину русский. Но это очень своеобразный человек. Характер сложный, и общается Лев Леопольдович только с тем, кого сам выбирает. Но музей-магазин посетите, очень советую… В округе больше такого нет. Такая эффектная женщина, как вы, обязательно найдет себе что-нибудь по душе. Обратите внимание на винтажные и дорогие вещи, лучше купить что то стоящее, чем кучу чепухи.

– Спасибо, вы меня просто заинтриговали. Обязательно посещу ваш магазин! – пообещала Меланья.

– Вокруг гостиницы расположен парк. Я называю его садом. Там есть несколько технических построек, в том числе и домик для персонала.

– Вы тоже там живете? – спросила Меланья.

– Да, есть комната и для меня. Зимой, когда постояльцев мало, мы живем в основном доме, а летом необходимо зарабатывать деньги, и все комнаты отеля сдаются, – поджав губы ответила Каролина. – Но вообще… Я не жалуюсь. У меня еще есть квартира в городе, а домик для персонала выглядит тоже неплохо.

– Спасибо за такой подробный рассказ. Не знаю, чем заслужила… Вы так приветливо встречаете всех своих гостей? – спросила Меланья.

– Нареканий в наш адрес нет, – заверила Каролина. – Но не буду лукавить, к вам особое отношение. Мужчина, который заказывал номер для вас, сообщил, что был хорошим другом моей мачехи, царство ей небесное. Думаю, что и вы ее знали? – полувопросительно, полуутвердительно сказала Каролина.

– Я? Да, конечно! Я довольно хорошо знала Анастасию, мы были почти подругами, – зачем-то начала врать Меланья. – А Георгий – это ее бывший муж, но сейчас мы с ним решили пожениться! Вот!

– Это все так захватывающе, – без особого интереса ответила Каролина. – А для чего вас Анастасия пригласила сюда?

– Как для чего? Погостить! Она нам сообщала, что устроилась в чудном месте, есть собственный отель. Польша – очень интересная страна и грех не воспользоваться такой возможностью и не пригласить друзей, – просто прорвало Меланью. Кажется, она интуитивно почувствовала, что Каролина не сильно ей верит.

– А почему вы раньше не приезжали? Настя была женой моего отца два года и год вдовой…

– Не все у них с Герой быстро наладилось, понимаете? Все-таки взаимные обиды, оскорбления… А потом время все поставило на свои места, и вот – результат! Они решили цивилизованно общаться, но, видимо, не судьба. А папа ваш, значит, год назад умер? – поинтересовалась Меланья.

– Да. А что, Настя вам разве не говорила, когда умер ее муж? – сухо спросила Каролина, чем просто взбесила Меланью.

Стало понятно, что вся эта подробная лекция была не чем иным, как способом подобраться к ней поближе и выведать то, что ее интересует. А вот Меланья не любила таких допросов, тем более, что она вообще скрывать ничего не умела, ее быстро выводили на чистую воду.

– Мы не были близкими подругами, – сделала акцент на предпоследнем слове Меланья. – А потом, я человек очень общительный, друзей у меня много, всего мне не упомнить.

– Хотите, я угощу вас кофе по-ямайски? – внезапно спросила Каролина.

– Это как? – не поняла Меланья.

– Сто граммов кофе и сто граммов рома. Итог – стакан очень горячительного и бодрящего напитка, – пояснила хозяйка.

– Интересно… Хочу! – немного подумав, ответила Меланья.

– Пройдемте на веранду, а я отдам распоряжение, – жестом пригласила ее Каролина.

Они прошли вдоль отеля к крылу здания, в котором располагались ресторан и бар. И Меланья увидела, что здесь и на улице люди наслаждались едой и напитками. То есть ресторан был продолжен летним кафе с маленькими аккуратными круглыми столиками и стульями с ажурными металлическими спинками. На ухоженных клумбах цвели яркие цветы. На ветках высоких деревьев были развешаны гирлянды с цветными огоньками, наверное, особенно впечатляюще смотрелось это вечером. Посередине площади бил фонтан с фигуркой очаровательного мальчика, льющего воду из кувшина.

Меланья присела за крайний столик, а Каролина сказала что-то официанту в длинном белом переднике и присоединилась к своей гостье.