Текст книги "Террариум для Царевны-лягушки"

Глава 10

«Местечко очень уютное, ничего не скажешь… И дом действительно спроектирован интересно, – мысленно оценивала она окружающий пейзаж. – Только есть какое-то несоответствие, дисбаланс. Дом очень милый снаружи, а внутренняя отделка ему совершенно не подходит. Ухоженная территория вокруг симпатичного кафе и безумно заросший сад вокруг. Все не доделано, все не достроено, чувствуется, что хозяина нет…»

Меланья сошла с плотно утрамбованной почвы на какую-то заросшую тропинку и отправилась вдоль фасада здания. Кое-где ей приходилось нагибать голову, чтобы пробираться под ветками. Таким образом она и появилась между розовых кустов, словно цветочная фея из зарослей дремучего леса. Ее длинные светлые волосы распушились от колючек и веточек.

Она очутилась на залитой солнечным светом полянке и неожиданно увидела пожилого мужчину, сидящего на пеньке перед маленьким деревянным столиком. На нем были темные штаны и свитер, несмотря на теплое время года. Старик был мощным в плечах и, судя во всему, высоким. Несмотря на то что лет ему было не меньше семидесяти, лицо еще хранило остатки мужской красоты, щедро припорошенной морщинами и колючей седой щетиной.

Он поднял на нее цепкие темные глаза. Появление златовласки с лепестками роз в волосах было не иначе, как неземным чудом. Между тем Меланья несколько развеяла романтическое представление о себе, сплюнув на землю и выругавшись. С трудом подковыляв к мужчине, она села рядом с ним на соседний пень.

– Извините, – сказала она по-английски и добавила уже на своем родном: – Чертов копчик! Нельзя было так сгибаться, болит в пятой точке так сильно, что в глазах темно! Где у них тут садовник?! Еще этот старый козел смотрит на меня так, словно я ведьма. Извините, – вежливо добавила она, перейдя на английский.

– Ничего-ничего, присаживайся, – ответил ей мужчина низким с хрипотцой голосом.

Но не этот голос привел Меланью в замешательство, а то обстоятельство, что произнес он это на русском.

Теперь настала ее очередь окаменеть, тупо глядя на него. При ближайшем рассмотрении ее взору открылись дополнительные подробности его внешности. У мужчины были крупные рабочие, мозолистые руки. Он держал серый камень и наждачную бумагу, а перед ним были разложены такие же серые камни разных форм и набор инструментов, похожих на хирургические.

– Извините, – выдавила она из себя во второй раз, но уже на русском.

– За что? За «старого козла»? Так это – правда! Я не в обиде! Люблю, когда человек говорит то, что видит, – засмеялся мужчина, и его угрюмое лицо осветилось.

– Все равно нехорошо получилось… Это я от боли, – смутилась Меланья.

– Что у тебя случилось со спиной?

– Перелом копчика, – ответила она.

– Знаю… Копчик – это остаток хвоста, который человеку не нужен…

– Но человек иногда ищет приключений на свою голову, – добавила она, стряхивая с волос колючки и лепестки роз.

– Это возможно! – снова улыбнулся мужчина. – Но трещина, а уж тем более перелом очень болезненны, – закончил он свою мысль.

– О! Это – да!

– А ты, видимо, уже нашла? – прищурился он и наконец-то положил серый камень, который все это время держал в руках, на стол рядом с другими булыжниками.

– Чего нашла? – не поняла Меланья, судорожно пытаясь вытащить из волос напрочь запутавшуюся колючку.

– Приключения… на копчик.

– А… – засмеялась в ответ Меланья. – Я и сейчас в активном поиске. Разрешите представиться – Меланья. Я как будто и не за границей, столько людей разговаривает на моем языке.

– Это просто место такое. А так в стране немногие говорят на русском. – Мужчина стряхнул с руки серую пыль, вытер ладони о себя и протянул относительно чистую руку Меланье.

– Лев Леопольдович.

– Ах, вот вы какой! Страшный зверь! – сделала круглые глаза Меланья.

– Уже напугали мной красивую девушку? – усмехнулся он.

– Еще как! Сказали, что и общаться не будете, но моя ругань, смотрю, пошла мне на пользу.

Лев Леопольдович снова очень внимательно посмотрел на нее.

– Ты так внезапно появилась… вместе с солнцем, из роз…

– Да, и с ушибленной задницей, – вздохнула Меланья, которая не могла не думать об этом, сидя на твердом пне.

– С чувством юмора, – поправил ее Лев Леопольдович. – Ты ведь знаешь, что безумно красива?

– Мне говорили об этом… Не один раз, – уклончиво ответила она. – Но не объяснили, что я красива безумно. Хотя я стремительно приближаюсь именно к этому состоянию.

– Кто бы спорил! А еще… Я могу говорить «ты»? Ты очень похожа на женщину, которую я очень хорошо знал. Вот мне на мгновение и показалось, что я сошел с ума или умираю, раз она пришла за мной…

– А она что, умерла? – уточнила Меланья.

– Причем давно…

– Понятно, почему вы так остолбенели, когда увидели меня, – кивнула Меланья.

– Еще бы! Какая стать, какие глаза и волосы, а область декольте…

– Это – мой больной вопрос. Хотелось бы почаще встречаться с мужчинами одним взглядом, – засмеялась Меланья, дотрагиваясь пальцем до серого камня, лежащего к ней ближе других.

– О… Понимаю… Та женщина, что я знал, тоже стеснялась своей груди. Но таким бюстом нужно гордиться и зарабатывать им деньги, раз уж туда так тянутся взгляды.

– Я ведь не посмотрю, что вы немолоды, – ответила Меланья, беря камень и взвешивая его на руке, словно собираясь метнуть.

– Ты что подумала? Меланья, я не в том возрасте, как ты уже заметила, чтобы думать о глупостях. Я имел в виду, что ты могла работать моделью для украшений, в основном колье и бус… Я давно искал модель для вещей, в которые вложил душу, но ни одна из худосочных девиц с пустыми глазами не достойна слез Солнца.

– Слез Солнца? – переспросила Меланья, глядя себе на ладонь, которая стала серой от пыли. Зато сам камень приобрел желто-коричневый полупрозрачный оттенок.

– Это янтарь? – догадалась она.

– Да, я имею в виду янтарь, и эти экземпляры – тоже янтарь. Я работаю с янтарем. Не понимаю, как можно работать с другим камнем? Взять хотя бы ограненный алмаз. Лаконичный, симметричный, мертвый, одинаковый и не интересный для меня, как для художника. Алмазы, рубины, сапфиры… Пусть с ними работают ювелиры, а я не могу повторяться, мне это не интересно. Природа дала таким, как я, другие сокровища, и одно из них – янтарь. Нет ни одного одинакового камня! Застывшая тысячелетняя смола, окаменевшая, отшлифованная ветрами и водами, вобравшая в себя жизнь и сохранившая ее навеки. Разглядывая эти дары природы, никогда нельзя предугадать, что в них можно найти… Застывших насекомых, травинки, пыльцу, росу и много такого, чего уже и в природе-то нет. Вымерло. А эти экземпляры будут жить вечно…

– Не жить, а сохраняться, – поправила его речь Меланья.

– Да, но я не могу относиться к янтарю, как к мертвому камню. Он живет, в нем заключена Вселенная, он даже на ощупь теплый, в отличие от других камней.

– Я поняла, что вы – фанат янтаря.

– А ты фантастически янтарная девушка.

– Понимаю, что в ваших устах это лучший комплимент.

– Да, – кивнул Лев Леопольдович. – Ну, так что? Станешь моей моделью? Пару фотосессий для очень важных журналов и для любителей таких вещей – и ты получишь двести тысяч долларов.

– Сколько? – чуть не упала с пня Меланья.

– Двести тысяч. Сразу же отдадут наличными или переведут на счет. Именно на такую сумму рассчитан контракт для модели экстра-класса.

– Которой я не являюсь, – напомнила Меланья.

– Именно я решаю, на ком хочу видеть свое изделие. Так ты согласна?

– Лев Леопольдович…

– Просто Лев, Леопольдович – слишком длинно.

– Я думаю, что если эти снимки для цивильных, дорогих журналов с красивыми вещами… То почему нет? Это должно быть интересно! По крайней мере, я хочу попробовать.

– Не упустить шанс, – подсказал Лев.

– Именно… Тем более, что я ищу работу и такая сумма в чужой стране для поднятия собственной самооценки мне не помешает.

– Я рад. Тебя послало Провидение, я просто сразу увидел в тебе свою модель.

– А та женщина… Ну, на которую я похожа, кем она была для вас?

– Ты очень чуткая, уловила, что я говорил о ней…

– …по-особенному, тем более что вы помните о ней после стольких лет… Вы сказали, что она давно умерла… – продолжила Меланья.

– Да! Все правильно. Ее звали Агнешка, она была хозяйкой этого дома, очень порядочной женщиной, женой моего друга Полека Соболевского. Вот так…

– Матерью Каролины и Родослава? – приняла неожиданный поворот их беседа.

– Ты их знаешь? Кто ты вообще? Вот что с нами, со стариками делает женская красота! Совсем из ума выжил. Рассказал тебе о своей любви, предложил двести тысяч долларов, а сам даже не спросил, кто ты?

– А это и не важно! – отмахнулась Меланья. – Я только что целый час проговорила с барменом Мишей.

– С этим болтуном?

– Точно! Я познакомилась с Каролиной, а вот Родослава еще не видела.

– Его сейчас здесь нет, а то бы ты не могла его не заметить, – усмехнулся Лев.

– Вы меня заинтриговали. Что с ним не так?

– О! С ним все так! Писаный красавец! Парень с обложки, самый завидный жених для всех девушек в округе. И, смею заверить, он умеет пользоваться своими выгодными положением и внешностью. Прожигает жизнь, меняет девушек.

– Бабник?

– Точно! А в целом неплохой парень, веселый и не злобный.

– Я уже не в том возрасте, чтобы клюнуть на такого, – ответила Меланья.

– Ой, не зарекайся, милая девушка…

– Я уже тетенька, – поправила она его.

– По сравнению со мной ты еще девочка, – лукаво посмотрел на Меланью Лев. – Но ты так и не ответила, кем приходишься нашим хозяевам?

– Я подруга Насти, что умерла на днях, – решила придерживаться своей легенды Меланья.

– Вот оно что… Все сходится… Русская и появилась сейчас. Только тело ее отправили в Россию, – сказал Лев Леопольдович.

– Я знаю, это мой муж туда полетел все уладить, – ответила Меланья.

– Муж? Ты замужем? Хотя, конечно, глаза у других мужчин тоже есть, ты не можешь быть одинокой… И чего я так расстроился, старый осел? У меня-то все равно не было никаких шансов, – засмеялся Лев. – Извини, ты, наверное, очень грустишь по Насте?

– Я? Мы были не очень близки… в последнее время, – снова принялась врать Меланья.

– Странно, что вы вообще дружили, – откликнулся Лев, поясняя: – Вы такие разные, как день и ночь.

– Вам она не нравилась? – спросила Меланья.

– Нет, – честно ответил Лев Леопольдович, чем очень подкупил Меланью. – А чего мне ее любить-то? Холодная, расчетливая женщина, без изюминки и без фантазии. Абсолютный ноль для меня как для художника, то есть совсем не интересна ни как личность, ни как человек, – спокойно сказал Лев.

– Вы еще ого-го! – подбодрила его Меланья. – Что-то Настя никому не нравилась… Ее убили, знаете?

– Все знают. А ты что, взвалила на себя функцию полиции? Хочешь знать, кто ее прикончил? – хитро спросил Лев.

– Хотелось бы знать…

– Может, пусть лучше профессионалы занимаются этим делом?

– Может, и лучше. Но мне тоже не запретят узнавать то, что я хочу, – беззаботно ответила Меланья.

– Конечно, ты имеешь полное право… Но будь осторожна.

– Чего так? – Холодок снова закрался в душу Меланьи.

– А ты как думаешь? Убийца будет рад, если узнает, что появилась какая-то женщина и задает всем вопросы? Если убили ее, могут разобраться и с тобой. А я бы не хотел, чтобы пострадала такая девушка, как ты. Поэтому и говорю, что пусть процессом расследования займутся дядьки с пистолетами, а не одинокая девушка, созданная для любви и романтических ужинов при свечах.

– Я поняла, о чем вы. Я постараюсь быть осторожной, хотя не думаю, что представляю большую опасность для убийцы, которого даже полиция вычислить не может, – постаралась остаться спокойной Меланья.

На самом деле этот мужчина заронил в ее душу зерно страха. «Больно я смелая? А что я буду делать, если на меня набросится убийца? Да ничего! Сама-то тоже болтаю лишнее, а еще Мишу болтуном назвала! И ведь моего Супергероя рядом нет…»

– Но ты не бойся. Если что, беги сразу ко мне! Я еще крепкий старик и смогу защитить! – пообещал Лев Леопольдович, чем окончательно растопил ее сердце.

– Спасибо! Это очень важно для меня – ощущать поддержку! Обещаю не совать нос в чужие дела, – сказала она.

– Вот и чудесно! А сейчас не хотите ли посмотреть мою мастерскую и некоторые работы?

– С удовольствием! – оживилась Меланья.

Лев Леопольдович поднялся со своего места и, оправдав ожидания Меланьи, оказался высоким человеком. Правда, он был сутулым, фактически горбатым.

Он провел гостью в большое помещение, напоминавшее большой ангар или цех какого-то завода. Вдоль стен стояли шкафы с полками, заполненными камнями, заготовками и уже отполированным янтарем разных размеров. Здесь были груды камней. А на отдельно стоящих столах лежало много инструментов и были установлены станки с приборами. В цехе возились две девушки, шлифуя и полируя камни.

– Вот моя мастерская, – сделал широкий жест рукой Лев Леопольдович. – Именно сюда привозят необработанный и пока еще некрасивый янтарь. Именно здесь я лично изучаю каждый камень, пытаясь угадать его судьбу. Пойдет ли он на эксклюзивные украшения, будет ли отдан ювелирам оптом для украшений среднего класса или станет жемчужиной для частных коллекций, музеев и так далее. Я раскладываю камни на группы, даю указания придать им ту или иную форму… Я решаю, до какой степени камень полировать, где нужен зеркальный блеск, а где необходимо оставить бархатистую шершавость. Есть камни, дышащие древностью, которые не могут подвергаться тщательной современной обработке, есть опасность нарушить связь времен, ту внутреннюю гармонию, которая в них содержится… Такие камни подготовить много сложнее, они требуют особого подхода, соответствующего настроения и специальных инструментов. Некоторые инструменты имеются в наличии у ювелира в единственном экземпляре, сделанные им самим.

– Как все это интересно, – честно сказала Меланья. – И вы, похоже, здесь чувствуете себя в своей тарелке.

– Точно! Это дело, которому я посвятил всю свою жизнь.

– Хорошо, когда любишь то, чем занимаешься, – предположила Меланья.

– Да! Хотя когда доходит до фанатизма, очень обедняет жизнь…

– А я вот еще не определилась с выбором своей профессии. Конечно, страшно звучит из уст тетеньки далеко не восемнадцати лет…

– Нормально звучит. В любом возрасте не поздно что-то изменять в жизни или начать сначала, – подтвердил Лев Леопольдович, приглашая свою гостью следовать за ним.

Они вошли в прохладный и несколько мрачноватый кабинет с мебелью из вишневого дерева, инкрустированной янтарем. Мебель сразу же привлекла внимание Меланьи. Она просто-таки припала к шкафу, ощупывая каждый резной цветочек. Янтарь был матовый и светло-желтый, что ярко и очень красиво смотрелось на темно-вишневом фоне.

– Какая красота! – выдохнула Меланья.

– Да, были изготовлены три комплекта мебели для короля одной страны. Он выбрал один, второй забрал музей, а этот вот завалялся у меня.

– Великолепно! Никогда не думала, что можно так искусно отделать мебель.

– Это еще что! – зарделся Лев Леопольдович.

Конечно, было понятно, что он готов часами говорить о янтаре и о своей работе, но Меланью это нисколько не раздражало, ей было безумно интересно слушать его.

– Я сейчас вам каталог изделий покажу, и это только малая толика работ…

Лев Леопольдович суетился, как юноша, задевая своим мощным телом то один угол мебели, то другой, роняя один предмет за другим.

– Вот альбом! Смотри, а я пока налью нам чего-нибудь… Есть хочется, а пить еще больше.

Меланью снова стало подташнивать, она совершенно не хотела спиртного, но отказаться выпить за знакомство не решилась. А о еде и не думалось.

– А можно тогда ром? Я с него начала, не хотелось бы мешать…

– Ром?! – несколько обескураженно сказал Лев Леопольдович. – Вообще-то я хотел приготовить кофе по своему фирменному рецепту.

– Кофе? – Теперь настала очередь смутиться Меланье. – Да, конечно, я очень люблю кофе!

– Начала с рома… – хмыкнул Лев Леопольдович и вышел из кабинета, что-то насвистывая.

«И про этого человека говорят, что он нелюдимый и не хочет ни с кем общаться? Милый, вполне бодрый старикан с потрясающими харизмой и работоспособностью. Мне он очень понравился. Умный, одержимый своим делом человек, а такие имеют право быть непонятными для простых обывателей…»

Меланья в ожидании фирменного кофе стала листать альбом, предоставленный ей хозяином. Ее удивили красочные фотографии.

В альбоме было несколько разделов. Первый был посвящен как раз такой мебели с мозаичными узорами из разноцветного янтаря и резных аппликаций из этого камня по фасаду. Мебель радовала взгляд и была очень нарядной. «Соглашусь с Львом Леопольдовичем, что янтарь – необыкновенный природный материал», – подумала Меланья. Второй раздел большого альбома был посвящен изделиям из янтаря. Здесь были представлены табакерки, портсигары, посуда, шкатулки, вазы, настенные панно и еще много всего…

И конечно, Меланью поразил заключительный раздел с ювелирными украшениями. Колье, браслеты, бусы, завораживающие крупные перстни, диадемы разных цветов – для блондинок и брюнеток, и много разных изделий класса «люкс».

Меланья находилась в состоянии легкого шока, потому что не ожидала, что такую красоту можно сделать из янтаря. А в сочетании с золотом и серебром эти украшения были достойны самой королевы. И это тоже нашло подтверждение в работе – короне для какой-то польской королевы. Когда Лев Леопольдович вернулся с чашкой кофе, она уже тоже была влюблена в янтарь.

– Что? Понравилось? – прочел он восторг на ее лице.

– Класс!

– Это незначительная часть того, что было сделано… А в городе у нас музей ювелирных изделий и при нем магазин.

– Вот! В моем нынешнем состоянии магазин – именно то слово, которое я хочу услышать! Если я сейчас же не куплю какую-нибудь вещь из вашего любимого янтаря, я умру! – воскликнула она.

– Ага! Загорелась! – весьма довольно сказал Лев Леопольдович.

– Да вы так красочно все описали. Я хочу что-нибудь приобрести! Главное, не опустошить кредитку Геры, то есть мужа.

Меланья попробовала кофе.

– Да вы вообще молодец! Очень вкусно!

– Спасибо. Сам раньше обожал кофе, любил его варить, выпивал по десять чашек и работал всю ночь. А сейчас сердечко не дает так разгуляться…

– Я в магазин хочу! – выпятила нижнюю губу Меланья, словно маленькая девочка. – Скажите адрес! Не пытайте своими каталогами!

– А сейчас поедем, здесь недалеко, – ответил ей Лев Леопольдович.

Меланья выпила ароматный горячий кофе, предвкушая, как на ее точеную шею ляжет солнечный теплый камень – янтарное ожерелье.

Глава 11

Лев Леопольдович повез Меланью в магазин на своем старом «форде». Казалось, что ему доставляет большое удовольствие общение с Меланьей. Старик улыбался, как молодой пацан, и шутил всю дорогу. Меланья же снова позвонила Гере и услышала его низкий голос:

– Да? Меланья, это ты? Что-то случилось?

– Привет для начала.

– Привет…

– Почему если я звоню, так сразу же должно что-то случиться? Может, я соскучилась, муженек?

– Ты не одна? – догадался Георгий. – У тебя все нормально?

– Все отлично!

– Ты смотри там… Будь аккуратнее. Сказал тебе, лучше отдыхай и ходи по магазинам.

– Вот я как раз и еду облегчать твою кредитную карточку. Не боишься? – спросила Меланья.

– Нисколько. Ты меня успокоила. Я постараюсь быстрее вернуться.

– А… Все-таки испугался! Как там с Настей? – спросила она.

– Тело забрал, сейчас оно в морге, а я занимаюсь организацией похорон. Как раз сейчас сижу с похоронным агентом, – ответил Гера.

– У нее была яркая татуировка на руке, – задумчиво произнесла Меланья.

– У кого? – не понял Гера.

– У Насти, – уточнила она.

– Татуировка? Не знаю, когда я с ней жил, у нее не было никаких татуировок.

– Да? Она ее сделала после. Обрати внимание: на запястье яркая бабочка. Зачем она ей была нужна? Как думаешь?

– Озадачила ты меня этой бабочкой. Тебе это очень надо? – устало спросил он.

– Очень! Как ты мог не заметить татуировку тогда в кафе?

– Я не очень на нее смотрел, если честно. Да и вообще, какое это может иметь значение?

– Я не знаю. Я и не говорю, что это может иметь какое-то значение. Просто бабочка – это татуировка вовсе ей не подходящая.

– Да, ты права, – буркнул Гера.

Меланья с Герой поболтали еще несколько минут и попрощались.

Лев Леопольдович покосился на свою попутчицу.

– Прости, что вмешиваюсь, но раз ты вела разговор при мне…

– Да-да, конечно?..

– Ты говорила о татуировке покойной Насти, я правильно понял?

– Да ерунда все это! Не берите в голову! Сама не знаю, на что мне сдалась эта татушка? – отмахнулась Меланья и отвернулась к окну, пытаясь скрыть радость от разговора с Герой.

Внезапно взвизгнули тормоза, машина резко вильнула в сторону. Меланья с ужасом увидела приближающийся фонарный столб. Ее сковал страх, который ее и спас. Вместо того чтобы инстинктивно закрыть лицо, она уперлась руками в переднюю панель. И когда машина въехала в столб, она сильно стукнулась коленками, а если бы не уперлась руками, то расшибла бы голову, а ноги вообще бы сломала.

Через несколько секунд, придя в себя, Меланья, бледная, как смерть, повернулась к водителю. Старик казался насмерть перепуганным, он держался за лоб и дрожащими руками пытался отстегнуться. Меланья же пристегнута не была.

«Вторая машина в этом семействе не исправна? Не многовато ли? Лев Леопольдович уверенно вел машину на небольшой скорости». Мысли вихрем пронеслись в голове Меланьи, вслух же она спросила:

– Господи! Что случилось?!

– Меланья… Меланья… Как ты? Ушиблась? Плохо!.. Больно… – как-то не очень связно бормотал Лев Леопольдович, не фокусируя взгляд и валясь на нее всем телом.

– Я-то в порядке… А вот вы, похоже… Что это с вами? Лев Леопольдович! Слышите? Вы расшиблись?! Ударились?! Головой, да? Что произошло? Кто-то перебежал дорогу? Неисправность?

– Все было хорошо… Боль, безумная боль в сердце… Я потерял ориентацию на несколько секунд, и вот – результат…

– Понятно! Авария произошла из-за боли в сердце? Стоп! У вас – сердечный приступ?! Что делать? Девять, один, один? Хотя это в Америке… Лев Леопольдович, дайте мне телефон… Он там, под панелью… Я позвоню доктору.

Так не очень удачно закончилась поездка Меланьи за янтарем. После звонка очень быстро приехали доктор и полицейские. Доктор хорошо знал своего старого пациента.

Полицейские быстро разобрались в ситуации. Лев Леопольдович был госпитализирован в больницу. Машину эвакуировали в мастерскую. Меланья от врачебного осмотра отказалась и была доставлена на полицейской машине в отель. Она прямиком направилась в бар и обратилась к Михаилу, стоявшему к ней спиной:

– Миша! Лей мне ром рекой! Я попала в аварию и чудом осталась жива. Кстати, здесь в баре есть туалет?

Темноволосый мужчина повернулся к ней лицом. Возникла неловкая пауза, так как это был не Михаил, и смотрел незнакомец как раз туда, куда бы ей очень не хотелось. Мужчина был нереально красив, словно с обложки модельного журнала. Выразительные глаза, чувственный рот, брови дугой, прямой нос, плечистый – он производил неизгладимое впечатление. Меланья сразу догадалась, что это Родослав, собственной персоной.

– Я не Миша, но думаю, что смогу заменить его, – произнес бармен, расплываясь в улыбке.

Еще бы! На его территории нарисовалась новенькая, весьма аппетитная самочка.

– Тогда мне ром, – ответила она, отмечая, что и Родослав очень хорошо говорит на русском.

– Послаще?

– Такой же, как ваше лицо? – уточнила она.

– Я всегда любил остроумных женщин.

– Вы тоже ничего, – ответила Меланья.

– Я это знаю, – самодовольно произнес он.

– Не сомневаюсь…

Родослав хитро посмотрел на Меланью и поставил перед ней бокал.

– Сейчас я найду самый дорогой ром. Вот он… Так, наливаем, очень хорошо… А сейчас моя фирменная фишка… Вот спиртовочка, поджигаем, кусочек сахара кладем на ложечку и делаем из него сахар жженый… А теперь растворяем его в роме. Это его немного нагреет и придаст неповторимый вкус.

– Звучит заманчиво, – согласилась Меланья.

– На вкус не хуже… Можешь мне поверить, – сказал Родослав.

Меланья отпила обжигающий, крепкий, сладкий напиток с привкусом жженого сахара.

– Вкусно…

– Вы, я полагаю – Меланья? Мне говорили, что приехала подруга Насти… Очень красивая. Не сомневаюсь, что это ты…

– А я много слышала о вас, что такого парня мимо не пропустишь… Родослав?

– Я, – он одарил ее голливудской улыбкой.

– Вот и познакомились…

– Да, очень приятно… Ты уже поговорила с моей сестрой, злючкой Каролиной?

– Строгая женщина, – осторожно сказала Меланья.

– Не то слово! Производит двоякое впечатление… Мы близнецы. Я – «душка»! А она – совесть, честь и ум!

– А у вас этих качеств совсем нет? – удивилась Меланья, чем очень повеселила Родослава.

– Вы не похожи на убитую горем подругу, – честно сказал он.

– А вы ее тоже не любили?

– Что означает таинственное слово «тоже»? – спросил он, откровенно разглядывая ее.

– Все, с кем я говорила, дали мне понять, что Настя была не очень приятным человеком.

– А с кем ты говорила?

– С твоей сестрой, затем со Львом Леопольдовичем…

– И с ним тоже? Класс! Ты растопила сердце старика?

– Да, даже он не устоял! – согласилась Меланья. – Правда, с ним случился сердечный приступ… Надеюсь, что это не из-за меня…

– Что? – Родослав заметно встревожился.

Меланья поведала ему историю их неудачной поездки в магазин.

– Ну надо же… – задумался Родослав. – Раньше за ним такого не наблюдалось. Старик очень скрытный и никому о своих болячках не говорит. Но если он попал в руки к своему врачу Маркушу, то можно не беспокоиться, врач стоящий. Кстати… Только сейчас об этом подумал. Он ведь частенько заезжал к старику… Возможно, из-за состояния его здоровья. Я позвоню ему и узнаю, как дела. А насчет магазина не переживай. Хочешь, я тебя туда отвезу? Хоть сегодня…

– Разве не поздно? – спросила Меланья, но в глазах зажглась надежда, не могла она смириться с мыслью, что такая красота проехала мимо нее, причем в прямом смысле.

– Ну и что? Я же хозяин. Ну не я, а мы с сестрой. Лев Леопольдович, он, конечно, друг семьи, но всего лишь обычный служащий, правда, на особом положении. Мы это понимаем. Я могу заехать в магазин в любой момент, открыть его и… даже подарить тебе приглянувшееся украшение…

– Дарить не надо, я куплю, – быстро ответила она.

– Гордая? – уточнил Родослав.

– Очень, – кивнула она.

– Так поедем, как стемнеет? – придвинулся к ней Родослав и применил один из своих самых сексуальных взглядов.

«Наверное, девочки при подобных обстоятельствах падают в обморок?» – подумала Меланья, признавая, что мужчина и на нее произвел должное впечатление, потому что по-другому и быть не могло… Но явно не настолько, насколько это хотелось бы ему самому…

– Почему не сейчас? Почему как стемнеет? – спросила Меланья.

– Я немного выпил. Да к тому же в полумраке так романтично и загадочно.

– Хорошо. Я остановилась здесь в отеле, в номере…

– Я найду! – прервал ее Родослав.

– Хорошо, я буду ждать, – ответила Меланья, несколько даже смущаясь под его пристальным взглядом. Разговор с ним выглядел как-то по-театральному наигранно.

Когда она вернулась в свою комнату, черно-красные контрасты уже не казались ей столь вызывающими. Наверное, потому, что в жизни события были ярче и значительно насыщеннее.

Меланья полежала в ванне с душистой пеной, надела классическое черное платье, удачно гармонирующее с ее фигурой, и туфли на каблуках средней высоты. Только сейчас она заметила, насколько опухли и посинели ее коленки.

«Если так и дальше пойдет, то меня постепенно разберут на запчасти. Еще задница не зажила, а я уже снова покалечилась».

Лицо Меланья накрасила, что называется, с чувством, с толком, с расстановкой. Делать она это любила и умела. Она красиво подвела глаза и весьма чувственно обозначила губы. Цвет лица у нее был прекрасным, а волосы настолько ухоженными, что не нуждались в дополнительной укладке, они и так лежали великолепно. Оставалось только ждать.

Первой к ней в номер постучалась горничная и с улыбкой передала букет белых роз и записку. Михаил назначал ей свидание: «Я хочу встретиться с тобой примерно в полкилометре отсюда на побережье, в старом ангаре, принадлежащем Соболевским и их предприятию по поиску и переработке янтаря. Извини за конспирацию, разговор у нас будет не для чужих ушей. Кроме того, там не так уж и плохо, свежий ветерок с моря, есть кое-какая плетеная мебель. О теплом пледе, чае в термосе, фруктах и кое-чем погорячее я позабочусь… Жду тебя, Агата Кристи. Твой Инкогнито».

– Вот ведь… Он болтун даже в записке, – усмехнулась Меланья.

И почти сразу же в ее номер постучали снова. На сей раз принесли дорогой букет, составленный профессионалами, и на ломаном русском языке пояснили, что пан Родослав ждет ее в вестибюле отеля.

«Неужели ночью у меня намечаются покупки?» – обрадовалась Меланья, но тут же задумалась.

– И что теперь делать? Мне же не разорваться? Эх, Гера, Гера, бросил девушку, а у меня уже два свидания… Любопытство зовет к Мише, а алчность – к Родославу. Да что там греха таить, Родослав и посимпатичнее будет. У любой женщины разыграется аппетит заполучить такой трофей… А чем я хуже других? – уговаривала она себя, понимая, что ехать с ним хочет вовсе не из-за его смазливого личика, а из-за Льва Леопольдовича, будь он неладен! Именно он так расписал ей свой чертов янтарь, что теперь она не могла спокойно дышать, пока не повесит украшение на шею.

Но и Мишу подводить не хотелось. Меланья решила положиться на судьбу и подбросить монетку. Орел – Родослав, решка – Михаил. Судьба, видимо, тоже хотела, чтобы она купила себе украшение из янтаря. Выпал орел. Меланья побежала к наследнику янтарного и гостиничного дела, успокаивая себя мыслью, что если быстро все купит, то и к Мише еще успеет. Хотя такое утешение было слабым. В элегантном черном платье Меланья прошла вестибюль, проигнорировав «добрый вечер» дежурной и ее слова, что можно не носить с собой ключи, а сдать их на хранение администрации. Через парк по главной аллее, ухоженной, но после жизни в Москве казавшейся плохо освещенной, она вышла на узкую улочку. Белый и блестящий от неимоверной чистоты «мерседес» приветственно помигал ей фарами, и Меланья сексуальной походкой (хоть это и давалось ей с трудом) направилась к машине. Когда она взялась за ручку дверцы, за спиной раздался голос Родослава:

– Меланья, ты куда? Еле догнал! Так гордо прошла мимо меня… У тебя еще, что ли, одно свидание? Хотя чему я удивляюсь… Такая женщина!

– Да нет, это я просто так. Ошиблась. – Она решила не посвящать его, что одно свидание действительно пропускает.

Меланья взяла своего спутника под руку и пошла с Родославом под расстроенный гудок «мерседеса».

А Родослав подвел ее к мотоциклу «Мицубиси», что и следовало ожидать, глядя на его байкерскую одежду.