Текст книги "Очаг вины"

Нечаянная радость

Чем больше вовлекается мозг в деятельность, тем ярче человек, тем менее избиты его ассоциации. А уж талант!

Н.П. Бехтерева

Жизнь ученого потеряла цвет – Маша не появилась в лаборатории ни на следующий день, ни через неделю. Потянулись невзрачные серые будни. Работа больше не радовала Генриха. Новые пациенты не представляли ни малейшего интереса. Депутат Государственной думы, владеющий алмазными приисками в ЮАР, требовал избавить его от «кармы», успешный продавец неисправных запчастей самолетов уверял, что не заработал на продажах ни копейки, губернатор какого-то края пристально смотрел в глаза Генриха и униженно спрашивал: «Вы же мне верите?..» Генрих верил. Точнее, ему было все равно. Мысли ученого хаотично бродили по извилинам и с завидным упорством возвращались только к одному человеку. Он хотел видеть Машу. Несколько звонков на оставленный ею номер телефона казались безответными, ожидания возле станции метрополитена тоже не принесли результата. Девушка пропала.

Мария пропала для всех. Ее не видели соседи, продавщицы из придворной палатки, подруга, мать… В раковине на кухне от постоянного подтекания крана образовалась тонкая оранжевая полоска, которая с каждым днем темнела, утолщалась и обрастала коричневатым контуром; экран телевизора поседел от пыли и сухости; на тюбике зубной пасты затвердела круглая белая шапочка; чашка с остатками кофе покрылась плесенью…

Она появилась внезапно, через два месяца, чтобы получить вердикт. Арина встретила ее дежурно-приветливо, но это была защитная реакция. Нужно было обдумать тактику и стратегию, потому что ничего хорошего появление этой девки не сулило.

Пока что мудрая Арина решила просто поговорить с врагом. «Предупрежден – значит, вооружен!»

– Милая, на тебе лица нет. Где ты пропадала? Наш профессор совсем извелся!!! – так началась атака в сеансе одновременной игры.

Но Маша, похоже, не собиралась играть:

– Я ездила на войну, помогала детям, строила дома, добывала им еду…

– Понимаю, – кивнула Арина, будучи уверена, что выражение ее лица отражает сопереживание и поддержку. Если бы она посмотрела на себя со стороны, трактовка звучала бы так: «Ну, ну, малышка, загибай дальше. Нас-то на мякине не проведешь. Повидали мы таких…»

Однако «малышка» и не думала копаться в разночтениях. Она беспристрастно и как-то дежурно рассказывала, сколько горя ей довелось увидеть за это время, как приходилось добывать воду и хлеб; как спалось на соломенной подстилке в общем бараке для беженцев; как взрослые мужчины присматривались, а потом дежурно-безразлично выдергивали из толпы девочек, которым не было еще и десяти, отводили их за угол ближайшего здания, а потом также безразлично стреляли в них из автоматов… Как другие девочки, оставшись без родителей, наперебой пытались выйти замуж за любого человека в форме только потому, что страшно хотели есть… Как молодые седые старики плакали, теряя сыновей и дочерей… Как морщинистые бабушки стенали, не имея шанса пристойно похоронить детей и внуков… Как матери рвали на себе волосы, понимая, что не могут унять рыданий озверевших от голода, вшей, чесотки и бомбежек детей…

Когда ты побывал в мире, где мгновенная смерть считается лучшим подарком жизни, теряешь способность анализировать и оценивать, что такое хорошо и что такое плохо. Все отлично, если ты уберегся от пули, инфекции, обкуренного вооруженного животного в человеческом облике… Неплохо также, когда пуля прошла насквозь, или вовремя подвернулся доктор с антибиотиками, или животное просто хотело удовлетворить инстинкты, а не терзать тебя медленно, наслаждаясь стонами и потоками неверной крови…

Чаще всего развязка была не оптимистичной. Трупы истерзанных девчонок и мальчишек не успевали хоронить, поэтому по ночам родственники, рыдая, пытались отыскать своих незахороненных детей в смрадном зловонии гниющих человеческих тел…

Маша вела себя так, будто искала смерти. Она всегда оказывалась в тех местах, где шли ожесточенные перестрелки, вступала в спор с вооруженными бородатыми дядьками, отбивала малышей из рук бандитов… Всякий раз она почему-то оставалась жива и невредима.

– Я не уверена, что нуждаюсь в вердикте вашего ученого, – сообщила девушка, закончив рассказ, – мне просто интересно, насколько верна его теория.

Арина внимательно и настороженно выслушала опасную пациентку, решая по ходу, предоставить ей шанс для контакта с гением или лишить последней надежды. «Пожалуй, отправлю ее восвояси, – вынесла вердикт всесильная хозяйка хозблока. – Пускай отправляется восвояси!»

– Хорошо, милочка, подождите здесь, попейте чайку. Я сообщу доктору, что вы пришли.

На самом деле время чаепития Арина решила использовать для того, чтобы Генрих не догадался, кто ожидает его в приемной. Она тешила себя надеждой, что непрошеная гостья удалится, не дождавшись появления ученого.

Однако план не сработал. Взъерошенный Мефистофель внезапно ворвался в приемную со словами:

– Арина, я несколько раз просил вас…

Генрих увидел Машу. Его лицо внезапно обмякло, он как-то ссутулился, смутился и растерялся. В этот миг великий мозговед и нигилист осознал, что долгих два месяца, в течение которых он пытался уничтожить воспоминания о странной молодой женщине, он страстно желал только одного – увидеть ее хотя бы раз. Глядя на осунувшееся лицо пациентки, Генрих думал об одном: «Неужели прошло только два месяца? Кажется, будто в них уместилась целая жизнь». Генрих буквально впился глазами в лицо девушки, тщетно пытаясь придать своему лицу серьезное и независимое выражение. Наконец он сообразил, что надо как-то поприветствовать пациентку:

– Рад вас видеть, Мария.

Мария улыбнулась и протянула руку. Генрих изо всех сил пытался вести себя непринужденно, но в глубине души ему казалось, что он просто притворяется великим ученым, для которого явление именно этой пациентки и есть настоящее чудо. Взяв протянутую ладонь, гений слегка потянул девушку за руку:

– Пойдемте… Вам, очевидно, интересно, насколько изменились ваши шансы…

С этого дня мало кому удавалось увидеть Генриха без сопровождения Маши. Парочка имела странный вид. Отсутствующий взгляд ученого и даже какая-то отрешенность заставляли усомниться в наличии у него каких бы то ни было талантов, не говоря уже о гениальности. Впрочем, обстановка в лаборатории на первый взгляд оставалась такой же, как прежде: лаборантки ежедневно в положенное время появлялись на рабочих местах, переодевались в свои фирменные костюмчики и исправно хозяйничали в учреждении. Начищенный до матового блеска стол руководителя спокойно сиял, не сомневаясь в тленности мироздания и бесполезности суетливой людской возни. Максим обстоятельно проверял аппаратуру, которая в принципе не могла дать сбой, так как никто не прикасался к умным машинам. Арина по-прежнему выделяла сверхнасыщенный энергетический заряд, пытаясь сохранить видимость покоя и уверенность в завтрашнем дне. Однако именно она четко знала, что ее подопечный совершенно съехал с катушек, – Арина заметила, что по ночам в лаборатории кто-то бывает. Кроме Генриха, проникнуть в неурочное время в институт не мог никто. Чуть сдвинутое кресло, неплотно закрытый ящик в столе, неудачная попытка заварить чай прямо в чашке… Эти мелочи, точнее, безобразия, мог позволить себе только хозяин!!! Обстановка накалялась. Рано или поздно должен произойти взрыв.

Лучший друг Борис, заскочив как-то на чашку чая, почувствовал общую нервозность и поспешил удалиться. На вопрос: «Где хозяин?» – он так и не получил внятного ответа.

«Хозяин» вел себя загадочно-странно. Он как будто потерял голову. Между тем у Генриха зрело решение, которое могло перевернуть с ног на голову не только его судьбу, но и судьбы всех окружающих. Это решение подсказала ему пациентка из Иванова.

Пока что Генрих даже не переспал с ней, он и не собирался прикладывать к соблазнению Маши особых усилий. Ему достаточно было просто знать, что она рядом, что можно поговорить с ней в любой момент, что она нуждается в нем, впрочем, как и он – в ней. Они практически не расставались.

Как-то незаметно пролетел месяц, затем другой. Похоже, парочка была счастлива. Так проходили целые дни – Генрих работал, что-то писал, думал, обхватив голову руками. Мария покорно и спокойно ждала, когда ученый обратится к ней с вопросом. Иногда ночью Генрих куда-то пропадал. Маша не спрашивала – терпеливо ждала, когда он вернется, как ждет хозяина несчастное животное, которому внезапно выпал шанс получить еду и кров у подгулявшего любителя бездомных тварей. Как дворняга, которая знает по предыдущему опыту, что чудеса иногда случаются, но нужно всегда быть готовой вернуться на родную помойку, в свою не всегда дружелюбную стаю, где иногда поджидают не только пинки проходящих мимо людей, но и кровавые укусы своих же близких. Маша всегда радовалась, когда Генрих возвращался, и никогда не задавала вопросов.

Генриха это радовало, он терпеть не мог, когда его пытались контролировать. Самое главное, чтобы ему не мешали работать. Правда, немного начала мешать Арина. Она слишком настойчиво старалась стать Генриху родной матерью…

Арина

Теперь мой мозг, моя память знают, что предсмертное завещание Юлиуса Фучика: «Люди, будьте бдительны!» – относится не только к фашизму.

Н.П. Бехтерева

Бессрочный отпуск в грубой форме был получен в тот момент, когда бывшая домработница явилась в квартиру и попыталась открыть дверь своим ключом. – Арина, – заявил ученый, не впустив женщину даже на порог, – вы можете отдать мне ключ, он вам больше не понадобится. Ваше хозяйство – лаборатория. Я справлюсь со своим жилищем самостоятельно. Генрих буквально вырвал брелок из рук растерявшейся женщины и захлопнул дверь перед ее носом. Бедняжка не совладала с эмоциями и разрыдалась, присев на корточки прямо под дверью. Все вопросы, которые задают себе люди, когда думают, что их предали самые близкие, пронеслись в голове у Арины за ничтожно малое мгновение. «Один раз уже справился, когда привечал проститутку Эльфиру», – вспоминала Арина былые обиды. Прислонившись к двери, она отчетливо слышала беседу своего подопечного и его пассии. Горькие слезы сожаления не мешали натренированному уху фиксировать диалог за дверью. За последние несколько месяцев Арина так натренировалась в подслушивании, что иногда ей этот навык даже мешал. Но не сейчас!

– Зачем ты так с ней? Она тебя, по-моему, очень любит. И у нее никого нет, кроме тебя.

«Вот сучка, – подумала Арина, тихонько сморкаясь в белоснежный носовой платок, – вздумала еще меня защищать! Конечно, „любит“, – не то, что вы, продажные потаскухи!» – рассуждать было некогда, беседа Генриха и его подопечной могла стать разгадкой к странным переменам.

– Арина действительно меня любит, правда слишком деспотично. Когда я был совсем одинок, я очень нуждался в ней.

– А сейчас?

– Сейчас она может быть гораздо более полезна на своей основной работе.

– Так ты решил продолжить?..

Вопрос удивил и заставил Арину сосредоточиться. Она ни за что бы не поверила, что великий гений, открыв причину человеческих несчастий, собрался завершить то, на что потратил половину жизни, да что там половину – всю жизнь!

За дверью раздавались звуки, подтверждающие ненужность старой домохозяйки: звон посуды, треньканье ложек – очевидно, Мария накрывала стол для завтрака.

– Ты знаешь, я не могу продолжать исследования, пока не приму решения.

– Какого решения?

– Я давно собирался тебе сказать: не буду выносить вердикт, то есть я не хочу проверять, что происходит с твоим «очагом вины». Мне это не нужно!

Возникла длительная пауза, в процессе которой Арина усомнилась, что разговор будет продолжен. Но нет, через некоторое время она поняла, что во время затишья Маша боролась с подступившими эмоциями. Взволнованный голос Марии прозвучал неестественно громко:

– А… Вот оно что! Ты не будешь выносить мне вердикт?! Конечно, кому нужна какая-то там Маша, если в очереди стоят жирные петухи со своими важнейшими проблемами и толстыми кошельками! Я все поняла! – Голос становился все выше, Арине даже не нужно было напрягать слух. До нее вполне отчетливо доносились резкие, звенящие интонации ивановской девки, которая, по мнению Арины, обманом или колдовством сбила с истинного пути великого гения – властителя человеческого мозга. Шутка ли, тот забросил работу, появляясь в лаборатории в лучшем случае раз в неделю, и то по ночам.

Коварная шлюха продолжала свою обработку:

– Да кто ты, собственно, такой, чтобы взять на себя подобную миссию? Великий гений?! Непризнанный ученый?! А может, ты возомнил себя вершителем судеб?! Богом?! Конечно, я попала в точку: ты – сам Господь, спустившийся на землю, чтобы вершить справедливость и направлять заблудших на правильный путь! Не слишком ли много ты на себя взял? Ответь мне тогда на вопрос: не хватит ли мне наказания за проступки, совершенные почти в детстве? Чем я хуже тех, кто насилует, убивает или отправляет людей пачками на войну, в армию, в тюрьмы? Почему я должна умереть, когда жизнь только начинается, когда я наконец-то приняла свое прошлое и смирилась с ним? В конце концов, когда я встретила человека, с которым действительно хочу создать семью, родить детей, любить его, готовить омлеты и борщи… – Маша разразилась громкими безутешными рыданиями.

Кажется, нужно было отходить от двери. Вот-вот последует яростное бегство врага с поля боя. Арина предусмотрительно заняла удаленную позицию, чтоб не получить дверью по любопытному носу.

Обитель

– Душа – реальность?

– Тому, что оказывается под потолком в операционной, видит слабо освещенный тоннель или летит к родному очагу, – если это действительно «что-то», я бы не хотела искать другого названия.

Н.П. Бехтерева

– Ничего ты не поняла. Сядь и послушай меня. Генрих бережно взял Машу за руку и, поглаживая ладошку, подбирая слова, сначала сбивчиво, а затем на одном дыхании произнес речь. – С первой минуты, когда я увидел тебя и узнал твою историю, я задумался о том самом законе, в который свято верил всю жизнь и не ставил под сомнение ни при каких обстоятельствах. Как я мог тебе сказать, что по моей теории ты должна обрести равновесие только после того, как найдешь и отнимешь своего ребенка или усыновишь половину убогих детей на земле, или… не знаю… построишь онкологическую клинику за миллиарды… – Генрих даже не догадывался, насколько весомей будет расплата Марии Почин, хотя в глубине души он подозревал, что она уже наступила и выхода нет. – Понимаешь, я не хочу больше копаться в чужих страданиях. Когда я вдруг понял, что мне не хочется продолжать исследования, я действительно решил проверить, кто я и зачем появился на свет. Потому-то ночью и сбегал в лабораторию.

Маша внимательно слушала, хотя в глазах еще стояли слезы и нос противно чесался. Она очень тихо спросила:

– И что?

– У меня он есть! У меня есть «очаг вины», и по его состоянию можно сказать, что я вряд ли проживу очень долго. Я так же, как и другие, не знаю наверняка, откуда во мне взялся этот монстр.

Обстановка в комнате была напряжена настолько, что Маше показалось, что хрустальные стаканы тихонько звенят в серванте; звон этот проникал в барабанные перепонки и не давал ни малейшей возможности от него избавиться. Мария несколько раз крепко зажала уши, но звук не проходил. Она удивленно смотрела на того, кто открыл закон искупления грехов, кто спас несколько десятков людей от смерти, подарив им веру в то, что есть способ победить неотвратимое, загадочное, страшное… А теперь он сам оказался во власти костлявой бабки с косой за плечами и, кажется, не собирается ей противостоять…

Перед глазами у девушки вдруг все поплыло: тарелки плавно закружились в вальсе, чашки, грациозно припадая на искривленные дизайнером ручки, медленно приседали и поворачивались по часовой стрелке, старый сервант заходил ходуном, не имея шанса сдвинуть короткие тяжелые ноги с паркета… Маша попыталась сосредоточиться на лице Генриха, но оно тоже расплывалось и постепенно теряло очертания. Звон пропал внезапно, так же, как и появился, но вместе с ним пропал и свет, точнее, осталась одна тоненькая полоска, будто струящаяся из глубин бездонной тьмы. Маша пыталась ухватить этот лучик, чтобы вытянуть источник света из черной ямы, каждое усилие сопровождалось чьимто безысходным стоном и неясными ощущениями маеты. Внезапно луч превратился в огромный светящийся шар, заполнивший нестерпимо ярким светом все пространство; отдельные струйки достигали Машиного лица и, слегка прикасаясь к нему, жгли кожу. Глазам стало больно, Маша зажмурилась и осторожно приоткрыла веки. Над ней склонилось лицо ученого – он плакал. Его горячие слезы, падая на Машины щеки и глаза, помогли ей очнуться.

Она лежала на полу рядом с накрытым для завтрака столом. Генрих беспомощно теребил ее руки, плечи, похлопывал по щекам.

– Вставай, возвращайся ко мне, – будто в беспамятстве, бормотал он, – я не смогу без тебя жить, слышишь, проснись!

Маша снова прикрыла глаза, чтобы Генрих не замолчал. Тот легонько прикасался губами к ее лбу, щекам, подбородку и продолжал умолять все известные ему божества о спасении девушки. Маша осторожно положила руку на курчавую голову гения и, слегка ероша волосы, стала напевать, как для ребенка в колыбели:

– Ааааааааааааа… Не переживай. Все в порядке. Все будет хорошо.

Лицо ее стало очень белым, глаза ввалились и в провалах глазниц казались неестественно огромными, как у инопланетянки. Крупные руки стали похожи на два безжизненных птичьих крыла – беспомощных, переломанных или перебитых.

– Только не надо никаких «скорых», мне уже лучше, – пробормотала Маша и попыталась подняться.

Генрих вдруг понял, что надо делать. Через двадцать минут опустошенные от переживаний Генрих и притихшая Мария сидели в машине, направляясь к отцу Сергею. Оба молчали – слова были лишними. Эти двое, для которых никого более дорогого на свете не существовало, только что узнали, что такое страх потери. Молчание было обусловлено еще и тем, что иной раз слова просто становятся ненужным инструментом для общения – гораздо больше могут сказать глаза, руки, жесты…

Генрих больше не хотел повелевать судьбами, он готов был пройти свой путь, но только вместе с Машей. Великий гений про себя молился: «Господи, забери у меня все, что хочешь, отними двадцать, тридцать лет жизни, только не дай ей умереть!» Каждый день, каждую секунду Генрих хотел провести именно с ней, с этой непонятной женщиной – инопланетянкой, которая соединила в себе все самое противоречивое, что и соединиться-то не может. Ученый видел в Маше то девочку-подростка, то умудренную опытом и страданиями взрослую женщину, то безнадежно больного ребенка, то солнечную жизнерадостную девушку, готовую поделиться радостью со всем миром…

Когда они добрались до деревянной избушки отца Сергея, заметно стемнело. В вечернем полумраке приветливая и манящая атмосфера обители казалась негостеприимной и даже пугающей. Генрих, поддерживая Марию за талию, осторожно ступал по тропинке, стараясь не оступиться и не уронить свою подопечную. В лесных зарослях гулко ухала сова, добавляя в обстановку жутковатой таинственности. Генрих, как и положено нигилисту, отрицал суеверия и приметы, но даже ему стало как-то не по себе. Он старался сконцентрироваться на дороге. Полоска неяркого света из-под двери Сергея немного разрядила напряжение. Когда парочка добралась до крыльца, дверь будто сама собою отворилась и, точно как в прошлый раз, послышался красивый раскатистый баритон:

– Добро пожаловать, давно жду вас.

Генриха немного отпустило, стало даже немного смешно от того, что маститый ученый испугался какого-то филина. При виде доброжелательного и спокойного Сергея у Генриха появилась уверенность, что все будет хорошо. Марию уложили на узкую спартанскую кровать, где она мгновенно забылась глубоким сном. Генрих и сам валился с ног от усталости и огромного количества новых ощущений, которых никогда до сих пор не испытывал или не помнил.

Мужчины провели несколько минут за приветственной беседой.

– Значит, надумали меня посетить? Я, знаете, рад вас видеть. Хотя, боюсь, что вы неспроста ко мне отправились. Барышня ваша нездорова очень, ведь так? Ну ничего, утро вечера мудренее. И вы тоже ложитесь, отдыхайте. Выбирайте любое место, здесь хорошо спится.

Генриху в который раз показалось, что Сергей что-то знает, но недоговаривает.

– Отец Сергей… – начал он.

– Не надо, не говорите ничего сейчас, завтра, после заутрени побеседуем.

Сергей встал, перекрестил гостя и спокойно прошествовал к себе в крохотную комнатку, отгороженную тряпочной шторкой.

Генрих всю ночь простоял на коленях возле Машиной кровати, ловя каждый вдох, гладя руку, осторожно прикасаясь к волосам…

Только под утро он забылся неспокойным сном, скрутившись калачиком тут же на коврике перед кроватью.

Солнечный луч, протиснувшись между неплотно задернутых штор Сергеевой обители, остановил свой выбор на темной шевелюре Генриха – лучу были безразличны звания, регалии, научные степени и даже настроение жертвы. Сначала он ласково пригревал макушку спящего ученого, потом, занервничав от отсутствия реакции, стал припекать сильнее, а дальше, рассвирепев окончательно, принялся прожигать коричневые кудри насквозь, пытаясь добраться до гениального мозга. Впрочем, о гениальности он мог и не знать.

Генрих, ощутив накал головы и почувствовав неудобство занимаемой позиции, открыл глаза и поначалу не понял, где находится. Услужливый мозг быстро поставил все на свои места: «Маша!!!» – Генрих резко сел и растер ладонями щеки.

Маша спала сном младенца, хотя все еще выглядела бледной и уставшей. Выражение ее лица было счастливым и спокойным, можно даже сказать – блаженным. Решив не будить девушку, ученый тихонько поднялся на ноги, осторожно ступая по скрипучим половицам, пробрался в столовую, ополоснулся из рукомойника и, не найдя отца Сергея, отправился на его поиски. Конечно, в это время застать его можно было только в одном месте.

В храме шла служба. Народу было немного: три женщины – очень худенькие, собранные, в черных платках, двое деревенских бородатых мужиков (правда, аккуратно причесанных и чисто одетых) да мальчишка на послушании – они стояли заутреню. Сквозь небольшие зарешеченные окошки пробивался робкий утренний свет, его лучики попадали на выложенный гранитной плиткой пол и искрились в кварцевых кристаллах гранита, словно оживляя его и веселя спокойное деревенское утро.

Генриху стало как-то чудно: он не чувствовал себя неуютно – наоборот, покой и умиротворение овладели его сердцем: хотелось стоять, слушать, смотреть на этих светлых и таких уверенных в своем будущем людей… Ученый даже немного позавидовал тому, как просто, естественно и открыто прихожане крестятся и отдают поклоны – он не мог этого делать, поэтому, осторожно обозрев скромную обстановку храма, сосредоточился на иконе с изображением одного из святых. Икона была необыкновенно хороша: лицо было выписано с некоторой небрежностью, без лубочной липкости, которая зачастую присутствует в церковной живописи. Эта небрежность придавала лику абсолютный эффект присутствия. Из самой середины изображения струился мягкий, спокойный свет, придающий объем и теплоту. Казалось, человек на картине вот-вот начнет разговаривать с тобой… Манера художника показалась Генриху знакомой, кажется, в доме у Сергея стоит Божья Матерь, выполненная в похожей манере. Он подошел ближе и стал детально изучать иконописный лик. Словно загипнотизированный, Генрих очнулся от легкого прикосновения к плечу.

– На Пантелеимона смотришь? – Ученый отметил, что священник перешел на «ты». – Многие сотни людей он излечил от страданий. Даже звери по приказу императора не смогли разорвать его на куски. Сам велел палачам казнить его. Перед казнью палачи ему руки целовали. И в Христа уверовали тысячи, глядя на него. На святом Афоне его мощи хранятся. А в Никомидию каждый год в конце июля паломничество свершается – и православные, и армяне, и католики, и мусульмане приходят. В специальную книгу излеченных записывают… – Отец Сергей умолк, погруженный в свои раздумья.

– Тоже Василий Белый написал, – вдруг опомнившись, сообщил Сергей. – Помнишь, я рассказывал про него?

– Только что вспоминал, – подтвердил Генрих. – Сильная вещь! – он кивком указал на икону.

– Пойдем в дом, – предложил священник, – я знаю, что ты хочешь мне многое рассказать. Ты ведь крепко подумал, прежде чем приехать ко мне, – скорее утвердительно, чем вопросительно, заметил он. – Я рад, очень рад тебя видеть, но… – отец Сергей будто собрался с духом, чтобы закончить фразу, – …вряд ли я отвечу на вопросы, на которые даже ты не смог.

Они медленно побрели по знакомой тропинке.

Генрих в очередной раз впал в смятение. Почему этот человек всегда разговаривает так, будто ему подвластны чужие мысли, знания, исследования…

– Я, отец Сергей, никогда не собирался сравнивать, тем более противопоставлять свои научные открытия и вашу естественным образом сформированную позицию.

– Видишь, как много можно сообщить в одном предложении. Ты сейчас рассказал мне, что знаешь всю мою прошлую жизнь. А я, не претендуя на научные звания, могу рассказать о том, что тебя ожидает в ближайшие дни, месяцы, годы…

Генриху не хотелось вступать в полемику с доктором наук, пускай и презревшим науку. Он вздохнул, как подросток, и сообщил:

– Мне даже не хочется знать, что будет в отдаленном будущем. Мне нравится сегодняшнее состояние – я полюбил! Понимаете, полюбил… Это может сравниться только с любовью к маме… Я имею в виду именно мою любовь и именно к моей маме… – Генрих немного подумал, а затем, как бы смакуя и углубляя значение сказанного, закончил фразу: – Вике – Виктории Марковне… Правда, ту любовь я потерял… – Ученый задумался.

Сергей, спокойно вышагивая по проблескам замерзшей травы, взял короткий тайм-аут. Генрих в уме насчитал тридцать шагов, прежде чем Сергей заговорил вновь:

– Знаешь, друг мой, потери – это не то, что мы думаем. Любить – значит желать любимому человеку покоя или, если хочешь, комфорта. К сожалению, не все находят гармонию в этом состоянии. Кому-то хорошо в стриптиз-клубе, а кто-то может отдыхать, только выпрыгнув с парашютом из вертолета с высоты четыре тысячи метров… И ощущение потери у всех разное: для кого-то потерять – значит проститься с жизнью, для другого – найти новую, правильную дорогу, для третьего – великодушно отпустить, иногда простить…

– Порой вы говорите загадками, отец Сергей, – прервал Генрих. Очень уж ему хотелось объяснений.

– Скоро ты сам все поймешь, пока что расскажи мне о себе.

Они неспешно прогуливались и беседовали, как старые закадычные друзья. Точнее, теперь беседовал Генрих, отец Сергей кивал и внимательно слушал. Точно так же выслушивал своих пациентов Генрих…

Ученого будто прорвало – он рассказывал Сергею всю свою жизнь: о маме и дяде Мише Есине, об Эльфире и о том, как сделал открытие всей своей жизни; о пациентах и Арине; о Маше… Они уже давно сидели в маленьком деревянном домике отца Сергея.

Он не перебил Генриха ни разу. Кода тот закончил, священник положил ладонь на руку Генриха, полностью накрыв ее. Несколько мгновений голубовато-серые глаза Сергея будто впитывали в себя взгляд Генриха. Сергей начал говорить:

– Когда ты приходил ко мне в прошлый раз, я сказал тебе про твое открытие: ты сам сделал свой выбор и должен за него отвечать. Ты очень близко подошел к осуществлению миссии искусственного контроля естественного и гармоничного процесса. Потому к тебе и пришла эта барышня. Ты не понял, не уловил – она показала тебе путь к искуплению, назови это по-другому – избавление от «очага вины», если хочешь. Совершая после определенного времени любые поступки – хорошие или плохие, – она делала их с одной целью: найти своего ребенка или умереть. Ты думаешь, она поехала на войну, чтобы вымолить прощение? Нет, она искала смерти, оттого и осталась жива. Не пора! – Сергей чуть помолчал. – И не ей решать, – как-то отстраненно сказал он. – Не пора было, – повторил священник, чуть меняя формулировку. – У Генриха почему-то засосало под ложечкой, и ладони покрылись испариной. Ему срочно захотелось увидеть Машу.

– Подожди, успеешь, – снова прочитал его мысли Сергей. – Просто хочу, чтобы ты знал – она добилась всего, о чем мечтала почти всю сознательную жизнь. Добилась всего одновременно… Ей хорошо… Намного лучше. – Он замолчал, предоставив возможность Генриху проанализировать сказанное. – Теперь иди. Не забудь, что она-то как раз полностью искупила все свои грехи и ошибки, на ней нет ни единого темного пятна. И к тебе она пришла для того, чтобы ты понял, кто все решает.

– Но как, каким образом я могу это понять?

– Иди к ней, и все поймешь.

Генрих неуверенно встал и, тревожно взглянув на часы, подумал, что сон Маши затянулся. Он проговорил с Сергеем более двух часов, следовательно, ушел около трех часов назад. Почувствовав неладное, ученый через несколько секунд преодолел расстояние между столовой и каморкой, где спала Мария.