Текст книги "Повелитель Тьмы"

И вместе с воплем вырвалась тьма. Все стёкла, включая зеркало на дверце шкафа и монитор компьютера, взорвались. Прикроватная тумбочка разлетелась в щепки. Дверь слетела с петель и отскочила от телекинетической волны Теодора, влетев прямиком в синтезатор. Тренога инструмента сложилась пополам, а из самих клавиш торчали искрящие провода.

Чёрный сгусток жестокой энергии метался по всей комнате, ища, что ещё можно уничтожить. Но предметы кончились. Тьма вернулась в носителя. И Крис потерял сознание.

Всегда во всём виноваты зейдовые маги. Кристофер убедился в этом, как только к его ногам упало бездыханное тело ребёнка. Но почему именно этот мальчик? Почему именно с той крыши? Почему именно так? Очередной заговор, который ему предстоит решить.

Поскольку все отношения с Хантер Уильямс прекратил быстро и бесповоротно, доступ к базе данных полицейских канул в лету. А ведь парень только-только привык к нахождению информации о жертвах одним кликом мыши.

Маг очутился в морге. В комнате стояла тишина. Полное умиротворение. За исключением смердящих трупов, лежащих на деревянных полках не одну неделю. Раздетые бездомные в тридцатиградусную жару источали аромат, от которого резало глаза. Крис зажал нос, однако рвотный рефлекс не заставил себя долго ждать. Кто знает, встанет ли кто-нибудь из покойников?

С потолка свисали оголённые провода. Повезло ещё, что патологоанатом куда-то вышел. Стопроцентно подышать свежим воздухом, а то и принять чего-то, притупляющего органы чувств. Бюджетная больница славилась в городе как рассадник наркоманов.

Тело мальчика должно было находиться на одном из металлических столов. Оставалось надеяться, что судмедэксперты не выкинули порошок.

Синюшные тела лежали ровным строем, вымеренным с геометрической точностью. Одно радовало: ростом жертва разительно отличалась от остальных.

Уильямс подошёл к накрытому покрывалом телу, подходящему по длине. Кроссовки тут же промокли. Лужа на полу. Но это мелочи. Парень снял ткань и увидел не мальчика. Бледно-серый дверг прямиком из Свартальвхейма. Каким образом он оказался в эфемерном морге?

Судя по всему, досталось ему нехило. Глаза выжжены. Губы разодраны от уха до уха. Скальп снят вместе с частью черепа. Кому-то очень сильно хотелось гномий шлем.

Долго присматриваться к незнакомому созданию магу не захотелось. Да он здесь и не ради этого. Дверги сами способны за себя постоять с топорами в руках.

К сожалению, следующий труп оказался и вовсе девочкой. На шее следы пальцев. А лицо опухло. Удушье. Зейды так не работают. Снова не то.

На соседнем столе лежало ещё одно тельце. Из-под покрывала виднелись белокурые локоны. Крис заметно повеселел. Он уже перестал чувствовать запах гниющих трупов. Воодушевление перебило все посторонние ноты в партии, кроме главной.

Ткань прочь. Расколотый на несколько частей череп. Удача. Уильямс раскрыл руками рот мертвеца. Ничего, кроме парочки зубов и закинутого к нёбу языка. Ни песчинки не осталось. Кто-то вымыл тело. С каких пор в бюджетном учреждении заботятся о чистоте и порядке?!

Маг стукнул кулаком по столу. Провал. Пустая трата времени. А ведь скоро может быть ещё один труп. Уильямс подошёл к ногам ребёнка. На бирке лишь номер – триста сорок четыре. Стопроцентно картотека. Ведьмак подбежал к шкафу, напоминающему архив. Другого места для бумажек всё равно не наблюдалось.

«Журнал регистрации трупов в судебно-медицинском морге». То, что надо. Пожелтевшие страницы зашелестели, словно сухие листья на ветру. Журналу явно приходилось лежать тут не меньше двадцати лет. Крис уже встречал такие старые тетради в Академии магии. Вот только здесь на бумаге, вместо запрещённых заклинаний, числились имена и цифры.

Триста сорок четыре – Брайан Сэмуэль Кейн. Полных лет: одиннадцать. К сожалению, все эти данные не интересовали Кристофера. Он хотел увидеть порошок. И тут голову посетила очередная светлая мысль.

«Журнал регистрации носильных вещей, вещественных доказательств, ценностей и документов в морге». Толстый. Моложе. Бумага грязно-серая. На корочке отпечаток от кофе в виде круга. Некоторые уголки на страницах оторваны.

Крис дошёл до середины журнала. Самокрутка. Странный сладковатый запах травы. Вновь зашелестели страницы. Триста сорок четыре – пара кроссовок, один носок, шорты, нижнее бельё, майка, резиновый браслет, школьный пропуск, золотой крестик, мобильный телефон, порошок неопределённого состава.

Вот оно! То, что нужно. Если бы ещё патологоанатом умудрился написать, куда всё это помещено. Во всём морге Кристофер так и не нашёл чего-то, похожего на хранилище вещей. Напрашивался лишь один вывод – передано копам.

От минорной безнадёги, звучащей в душе, колдун решил переместиться прямиком в полицейский участок. План здания он хорошо запомнил в прошлый раз. В тот краткий раз, когда его арестовали за массовое убийство. Тогда сыграла значительную роль тьма. Но сейчас он полностью контролировал себя. Больше им не сковать его в наручники. Уильямс что есть мочи старался не поддаваться тьме. Только так удастся предотвратить смерти невинных смертных.

Колдун очутился в хранилище вещдоков. Он уже забирал отсюда собственные вещи, конфискованные при аресте. С тех пор ничего не изменилось. Лабиринт из стеллажей с коробками и пакетами. Металлические шкафы на амбарных замках. Решётки на окнах. Гудящая вытяжка. Огнетушители в каждом углу. Бронированная дверь со штампом. Ячейки, пронумерованные в соответствии с регистрационным номером, который можно узнать лишь из книги учёта. К сожалению, таковая стопроцентно хранится у ответственного лица.

Искать эфемерного маг не намеревался, а то ещё арестуют за побег из-под стражи. Глядишь, и ещё что-нибудь пришьют. Крис вспомнил одну вещь, которую как-то раз рассказала ему Хантер. Номера присваиваются в хорологическом порядке. Осталось лишь перебрать все ящики с конца.

Все маги отличались истинной ленивой находчивостью. Уильямс был не исключением.

− Finna munr, − произнёс парень и дважды хлопнул в ладоши.

В голове начали тихо позвякивать колокольчики. Кристофер отправился на звук. Проём за проёмом. Трель всё становилась громче и громче. И больнее. Она исходила из самого дальнего коридора. На нижней полке стоял ящик, издающий мелодию, слышимую лишь колдуном.

Уильямс присел. Колени хрустнули. Давно не смазывал. Занятие спортом, или что-то похожее на него, ограничивалось тренировками с Хантер, которая учила друга драться ещё со школы.

Раздался щелчок. Металлический стук. Кто-то открывал входную дверь. Медленные шаги. Кашель.

Действовать нужно быстро. Весь ящик нет смысла тащить с собой. Крис тихонько открыл пластмассовую крышку, молясь всем богам, чтобы его не услышали. Парень задержал дыхание.

Стук каблуков. Запах табака. Шелест бумаги. Шорох. Скрип.

Прозрачный пакет с порошком оказался на самом дне бесцветной коробки. А до него барахолка из вещей и ценностей, готовых издать самые громкие звуки за всю историю акустики.

Звонок. Стук каблуков. И голос:

− Да? Конечно….

Рука потянулась внутрь ящика. Кровавая одежда. Мокрая. Липкая. Потные кроссовки.

− Да нет…. Ещё труп? Значит, ещё вещдоков притащат? Только этого мне не хватало. Надеюсь, не много? Да ты что?! Ядрёны пассатижи! А то!

Скрежет пластмассы по волосам на предплечье. Парень сжал зубы до боли в челюсти. Ногу свело судорогой.

− Опять акты с распиской заполнять, чёрт бы их побрал. Пора их в компьютер вбивать…. Ага, конечно. Будто нам дадут компьютер. Проклятые бюрократы!

Хотелось сесть на пол. Но слишком опасно. Один лишний шорох, и конец.

− А что там слышно про раскуроченный таксопарк? Всех оттуда тоже нам? Ох, представляю, сколько это будет работы! Упыхаемся вусмерть. Ага, вот тебе и выходной!

Пальцы нащупали пакетик. Колени затряслись. Сердце забилось быстрее.

− А шут его знает, почему ещё не привезли…. Мне бы хоть с новеньким разобраться. Что? Ох, если это баба, с неё вещичек будет ящика на три.

Хруст пластмассы. Зазвонил телефон покойного.

− Подожди. Что это там за звук?

Стук каблуков. Зубы сжались. Ладонь посильнее ухватилась за пакет с порошком. Крис вырвал руку из коробки, будто из пасти дракона.

− Уильямс в здании! Повторяю, Уильямс в здании!

Кристофер повернулся. На него уставился офицер в синей форме. На глазах у смертных запрещено перемещаться. Но и за решётку колдун не собирался возвращаться. Хватило одного раза на всю жизнь.

− Sofa, − тихонько пропел маг, складывая руки в руну Одал.

И офицер грохнулся на пол. Хотя бы страж правопорядка выспится. А Крис тем временем переместился прочь.

Глава

XXI

Перерыв окончился так же внезапно, как и начался. В больницу стали прибывать всё новые пациенты. Следы крови покрывали холодные стены даже в регистратуре. Казалось, что такое количество гемоглобина может привлечь всех упырей в городе.

Джейсон боролся с желанием поспать. Во время перерыва он не сомкнул глаз. Всё присматривал за эльфийкой. Упаси боги, если на неё нападут. Слава пескам времени, никаких убийц.

А сразу после этого парню вновь пришлось вправлять открытые переломы и всячески помогать терапевтам. Доктор Деви постарался, чтобы выкинуть Уильямса из хирургии. Но колдун не отчаивался. Он всё ещё мог помогать людям и присматривать за альвой.

Анника и сама была по локоть в крови, но всё продолжала перевязывать повреждённые конечности. Её холодный взгляд устрашал и одновременно притягивал. Маг не мог оторвать глаз от девушки. И тут пациент закричал. Кровь брызнула Джейсону в лицо. Теплые капли стекали по щеке. Задел вену, пока вытаскивал пулю. Бинтов не хватает. Халат окрасился в багряных цвет.

Внезапно старший резидент пришёл на помощь. Он управился с раной в два счёта. Словно пришил пуговицу. Медсёстры оттолкнули Уильямса. Они принялись помогать коллеге.

Джейсон встал в ступор. После стольких лет обучения, после множества прочитанных книг и зазубренных тем, после года ординатуры он сделал ошибку. Ошибку, которая могла стоить человек руки, а то и жизни.

Ноги стали ватными. Голова закружилась. Суматоха вокруг казалась где-то далеко. Похоже было на что-то нереальное. Словно сон. Или же кошмар.

Ведьмак выскочил на улицу. Он жаждал глотнуть лишь капельку лёгкого ветерка. Хотя на улице стояла жара, воздух не раздражал сухостью. Пот ручьём бежал по шее, лбу и подмышках. Дрожь в коленках. Дыхание перехватило. Боль в груди. Хирург-резидент знал эти симптомы. Но он не хотел в них верить, боялся потерять контроль.

Мимо промчалась бригада скорой помощи с очередным пациентом на каталке. Судя по капельнице, лейкемия. Хотелось бы помочь больному. Но сейчас парень не мог подсобить даже себе.

− Боишься вида blóð? – раздался позади женский голос.

Уильямс повернулся. Анника вышла вслед за ним. Или же тоже решила подышать. В конце-то концов она смотрела не на берсерка, а куда-то в сторону. Туда, где проезжал зелёный автобус.

− Извините. Просто устал, − с лёгкой дежурной улыбкой ответил Избранный.

Уголки губ неестественно разъехались в разные стороны. Вежливость превыше всего. Хотя руки покалывало. Пришлось занять их волосами.

− Да прекрати þú извиняться. И пора okkr уже перейти на «þú». Mér претит излишний этикет, − альва подошла ближе и ущипнула парня за большую ягодичную мышцу.

Он вздрогнул, а она всё ещё смотрела куда-то вдаль. Словно ничего не произошло. Девушка стояла так близко, что касалась плечом плеча Джейсона.

− Þú так легко воспользоваться, − нежданно-негаданно начала наследница трона. − Lið, насколько погляжу, занимаются исключительно þat. Þau манипулируют þú. Наступила пора исправить эту feimni. Þú – sá valinn, так веди себя соответственно. Проблема в þú словах. Используй спокойный тон и утвердительные предложения. Тогда á-byrgðar-hlutr сразу наладятся.

− Я не уверен….

− Ek не спрашивала, уверен ли þú, ber-serkr. Skepja! – приказала Анника.

− Так что мне говорить? – неуверенно задал вопрос Уильямс.

Он смотрел на эльфийку. Она казалась строгой и деспотичной. Но отчего-то ему это нравилось.

− Es угодно, − бесчувственно ответила девушка.

Парень не успел проронить ни слова. Принцесса издала короткий вопль. Тонкая чёрная стрела вонзилась в грудную клетку Анники, а затем растворилась. Стройная фигура начала падать от бессилия. К счастью, Джейсон успел поймать её.

Альва, словно камень, лежала неподвижно. Её мышцы напряглись. Холодная, точно статуя. Лицо побледнело.

Колдун незамедлительно стал исцелять эльфийку. Горячая мужская ладонь легла на рану. Молочные железы, как орехи. Но всё такая же прекрасная, как и все светлые эльфы.

А следом парень почувствовал боль в груди. Он посмотрел вниз. Стрела поразила и его. Захотелось спать.

Глаза горели и слипались, а усталость валила с ног. Но маг продолжал бороться. Он не может уснуть. Как только веки опустятся, это будет конец. Ни один врач не сможет им помочь. Но Джейсон знал того, кто может. Оставалось надеяться, что младший брат в зоне доступа.

− Крис, − начал Уильямс телепатически. – Мне нужна помощь. Пожалуйста.

Слабость одолевала даже в мыслях. Слова всё труднее произносились. А зрение стало подводить. Как пить дать опустилось с минус единицы до минус пяти.

Ведьмак уже не мог держать девушку. Он и себя-то с трудом поддерживал на горячем асфальте. Что-то давило ему на плечи с такой силой, что сопротивляться оказалось труднее, чем повернуть рычаг в Диком фикусе.

Возьми себя в руки, Избранный! Дыхание замедлилось. Во рту появился сладковатый привкус. Никакого обморока.

И тут перед ним появился из ниоткуда Кристофер.

− Джей! – раздался визгливый голос в вакууме.

Тепло за долю секунды просочилось по венам. Энергия наполнила каждый сосуд. Частота сердечных сокращений увеличилась. Работоспособность заметно повысилась.

Однако через мгновение все показатели вновь начали снижаться. Появился страх смерти. Хотя Джейсон никогда не боялся умереть. Ведь это невозможно для того, кто и не начинал жить.

Ах, как бы расстроилась мать, услышав что-то подобное. Вечные её упрёки:

− Я дала тебе жизнь.

Словно это что-то значило. Избранность довольно быстро забрала все радости существования, превращаясь в несправедливую ангедонию. И каждая попытка избавиться от этой ответственности заканчивалась тем, что Совет отчитывал парня всевозможными способами.

Темнота. Молния. Окончательно ослеп. Но в черноте вдруг появилась богиня Хель. Бледная половина лица исполинской повелительницы смерти оскалилась, в то время как вторая часть, состоящая лишь из костей и дымчатого глазного яблока, осталась неподвижной. Лепесток с растущего рядом белого цветка упал на смоляную мантию представительницы Хельхейма и превратился в прах.

Глава

XXII

Шум лопастей, гоняющих воздух по вентиляции. Вжух. Вжух. Вжух. Как будто война пчёл. Этот звук Хантер слышала сотню раз. Каждый раз, когда помогала отцу чистить оружие в бункере.

И даже при всём старании вентилятора дышать оказалось чертовски тяжело. Затхлый воздух. Сырой. Вонючий. Как на том болоте. Вот только на зубах больше не скрежетала земля. Не залетали и мухи в рот. Наоборот, ощущался сладковатый вкус посахаренной воды.

Да и конечности больше ничего не сдерживало. Ноги горели от боли, но не более того. Хотя девушка понимала, что лежит. Не на болоте, а на чём-то намного жёстче. И тогда она открыла глаза.

Железный потолок. Железные стены. Железный пол. Отцовский бункер на случай катастрофы. Потому что у такого параноика, как батя, обязательно должен быть чёртов бункер.

Да чего уж там, весь этот город славился паранойей. Всеобщий психоз от наркоты, бухла и коррупции настиг отца ещё когда Хантер было всего четырнадцать. Именно тогда матёрый коп бросил обустроенный дом в черте города и переехал в халупу посреди леса. Хотя сейчас охотница начинала понимать, что сделал он это по большей части, чтобы жить подальше от Уильямсов. Повезло, что не все колдуны мудаки. Джейсон каждый день подвозил Блэк до школы и обратно, как только получил права.

Шоркающие по металлу шаги послышались за дверью. Хантер пулей подскочила с каталки, которую отец спёр давным-давно из поликлиники. Дверь подлодки отворилась, и в пустую комнату вошёл старик.

− Долго же ты валялась, девочка. Как тебе охота? Дерьмо! Разве не для этого я тебя тренирую? Ну, ладно. У меня для тебя сюрприз, − сказал отец, делая глоток из горла пивной бутылки.

Он чертовски говорлив сегодня. И сюрприз? Самый большой сюрприз, который мог устроить старик, это была блевота на ковре. А тут, чтобы намеренно. Это что-то новенькое.

Девушка облизнула пухлые губы от предвкушения. Раз в бате проснулись родительские чувства, возможно, они наконец-то смогут стать настоящей семьёй.

Но что же всё-таки это за сюрприз? Подарок? Новый пистолет? Машина? Или же знакомство с другими охотниками?

В животе что-то задрожало, как в лихорадке. Хантер начала прыгать от радости. Отец недовольно отрыгнул. Пускай сейчас бывший коп не понимает, какое счастье он принёс дочери, но всего лишь факт стараний – уже лучше торта на день рождения.

Коп повёл девушку за собой. Они спустились ещё на уровень ниже. Как будто мало было того, что бункер и так находится под землёй. В этом месте молодая Блэк ещё не бывала. В конце узкого коридора оказалась дверь с гравировкой. Странные символы напоминали руны, которые рисовал от скуки Крис на уроках.

Отец достал из кармана старинный ключ и отпёр корабельную дверь. Щелчок тумблера. Зажглась лампочка. Мужская рука на лопатках. Толчок. И девушка уже в комнате. В небольшой каморке, разукрашенной странными символами, сидел парень, прикованный узорчатыми цепями. Голова слабо прижалась к грудине.

− Сюрприз! – радостно прохрипел старик.

Хантер уставилась на кровавые пятна на футболке с персонажем комиксов. Чертовски знакомое шмотьё.

− Тренировка. Научу всему, что причинит боль колдуну, − продолжал батя.

Мужчина подошёл к несчастному магу, схватил за чёрные кудри и приподнял голову пленнику.

− Адам, − ошарашенно прошептала охотница.

− Еле поймал этого засранца. Ботаник херов. Будь осторожна. Один листик на ботинках – ты труп.

− Батя, отпусти его! – твёрдо сказала Хантер.

− Ещё чего! На табурете нож. Возьми. Покажу, в какие места эффективнее бить.

Блэк замешкалась. Она знала этого колдуна. Или около того.

− Это лучший магический друг Криса, я не могу… − умоляла девушка.

− Не брехня? – мгновенно отец стал серьёзным. – Отлично. Нож, девочка.

Повиноваться совсем не хотелось. Но если сделать то, что требуется, отношения со стариком станут совсем семейными. Оружие в руке, и Хантер тут же поднимется в глазах отца. Нет, это не то, чем она хочет заниматься. Остальные были виновны. Но не Адам. Не школьный друг Криса по Академии магии. Руки чертовски зачесались.

− Нож, девочка, − повторил мужчина.

И Блэк сделала то, чего так жаждал бывший коп. Деревянная рукоять удобно легла в ладони.

− Так, − начал урок отец. – На цепях руны, сдерживающие магию. С ними он тебе не угрожает. Запомни знаки. На складе есть ещё ошейники. Самое то для скота.

− Что он натворил? – настырно спросила девушка.

− Какая разница?

Снова вопрос на вопрос? А не засунуть бы ему такие ответы себе в жопу?!

− Мы же договорились. Я не охочусь на тех, кто ничего не сделал. Он невиновен, так ведь? Я знаю, что невиновен, потому что самое большое, на что он способен, это школьные проделки.

− Маги черпают силу из чакр. Семь точек. Самые уязвимые места. Возможность лишить сил без раствора.

− Он виновен?! – сорвалась на крик полицейская.

− Да, − кратко бросил старик.

Сердцем Хантер не могла поверить в это, да и умом тоже. Но бывший коп не новичок в этом деле. По его словам, он занимается этим всю жизнь. Да и виноватых находить тоже умеет. В теории.

− Самая очевидна чакра – макушка. Удар, и ведьмин труп, − не унимался охотник. – Остальные чакры идут от неё до члена. Но лучше начать с чего-то посложнее, да? Сделай надрез на предплечье.

− Может, ты сначала объяснишь, на кой хрен?

− Покажу, как вычислить ведьмину кровь.

Рука тряслась. Адам до сих пор не очнулся, возможно, ему будет и не больно. Интересно, чем его накачал старик? Чем-то явно убойным. Лошадиная доза, не меньше.

Стеклянные глаза уставились на Хантер, как угнетающие камеры наблюдения. Выбора нет. Блэк коснулась кончиком лезвия кожи мага. Если останется шрам, Адам её не простит. Но затем охотница надавила. Из-под стали просочилась кровь. Не так много. До вены ещё далеко.

Отец всё продолжал наседать. Он стучал ногой по полу.

− Режь!

И девушка потянула. Остриё заскользило по предплечью, добираясь до мяса.

− Хватит.

Полицейская отскочила от давнего знакомого, как ошпаренная, нервно бросила нож на табуретку и обняла саму себя.

Мужчина посыпал на кровоточащую руку малюсенькие белые кристаллики, похожие на сахарную пудру. Жидкость поменяла цвет с красной за чёрную.

− Винный камень, − пояснил старик. – У людей железо в крови одно, а у ведьм – совсем другое.

− Разные валентности? – Хантер назвала единственное, что запомнила из школьного курса химии.

Так она попыталась отвлечься от вида раненного парня. Но помогло не сильно.

− Если человеческая кровь – синий цвет. Запомнила?

Отвечать не пришлось. Адам очнулся.

− Судя по всему, я попал на самую тихую вечеринку во всех девяти мирах, − отшутился колдун. – И фишка в чём, мне совсем не весело. Ну, вообще не весело!

Один из травянисто-зелёных глаз заплыл. Судя по всему, отец хорошенько потренировался на ведьмаке до того, как привёл сюда дочь.

− Рада, что у тебя не пропало чувство юмора, − облегчённо выдохнула девушка.

Но тут бывший коп вмазал магу с такой силой под дых, что Адам согнулся пополам.

− Твоя очередь. Хватит миндальничать. Бей в чакры, − приказал мужчина.

Сиплый голос отскочил от металлических стен. Смертная в ту же секунду лишилась дара речи. Она не хотела. Рвота подступала к горлу, грозясь вырваться наружу.

− Что он сделал? – в очередной раз тихо поинтересовалась девушка.

− Ничего! – быстро опередил охотника Адам. – Это всё Макс! Я говорил, что это плохая идея. Реально плохая! Но чувак не унимался. Сказал, что это будет весело. Но мне не весело! Где же тут веселье? Никакого веселья! Макс это сделал. Меня там даже не было! Где это было? Не знаю, где это было. Меня ж там не было! Надо было просто посидеть, покурить травку. А я предлагал ему покурить! Кому травка когда что-то плохого сделала? Да никогда! А у вас не завалялось травки? Фишка в чём, мне б чуть-чуть. Успокоить нервы.

Старик не выдержал и ещё раз вмазал болтливому колдуну. К такой скоростной речи бывший коп явно не привык.

− Батя, возможно, ты взял не того, − настаивала Блэк.

− Я не ошибаюсь. Никогда. Хм. Кое-что принесу. Покажу, что можно сделать с ведьминым языком.

Матёрый коп вышел из комнаты, хлопнув тугой железной дверью. Но щелчка Хантер не услышала. Значит, на ключ не закрыл.

− Адам, ты клянёшься, что ничего плохого не делал? – смертная во что бы то ни стало хотела всё выяснить.

− Да брось, Хантс, − стал разгоняться маг, смотря куда-то в верхний левый угол. − Что я могу сделать? Я вообще ничего не умею. Ну, могу разве что цветочки вырастить. А так-то я что могу? Ничего не могу. Фишка в чём, если бы я мог что-то сделать, я бы уже это сделал. А так ничего не сделал. Ничего не могу.

− Поклянись, что ты в жизни не навредил ни одному смертному.

Полицейская упёрла руки в боки. Допрос в самом разгаре. Вот только никакого объективного мнения составить не получалось. Душа жаждала, чтобы старый знакомый оказался невиновным.

− Смертным? Ну, не помню. Ты думаешь я помню? Я не помню! Что вообще происходит? Фишка в чём, я просто хотел покурить травки. Ой-ой-ой.

− Адам! Сосредоточься! У нас не так много времени. Бункер не то чтобы прям охренеть какой большой.

− Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.

Блэк задумалась, как же понимать такой ответ. То ли ведьмак пытался отрицать судьбу, то ли сознавался в невиновности. Так или иначе девушка решила выбрать вариант, который её больше устраивал.

− Пора тебя отсюда вытаскивать, − твёрдо сказала охотница.

− Как? Эти знаки. Фишка в чём, я не могу произнести заклинание для перемещения. Все эти знаки. Знаки удерживают. О, знаки.

− У тебя остались тузы в рукаве? – Хантер бесцеремонно начала обшаривать карманы парня.

− Эй, полегче, полегче. Ну, нежнее, женщина. Я же мягкий. А ты будто дерево рубишь. Ты ищешь запасы семян? Семена – это классно. Но большую часть забрал этот сорняк. Хотя. Не всё. Семена? Семена? В черевичках должны быть ещё запасы.

Девушка мгновенно стащила кеды с Адама. Вонь от обуви ударила в нос. Ещё хуже, чем батины потные футболки. Блэк закашлялась. А тем временем из носков высыпались гладкие семена непонятно чего.

Маг устроился на стуле поудобнее и закрутил руками. Пальцы принимали самые неудобные позиции. Но это ни к чему не привело.

− Руны на кандалах. Мерзкая плесень. Из-за них не могу колдовать. Фишка в чём, не было бы кандалов, я бы смог колдовать. А так я не могу колдовать. А ведь мог бы.

− Мансфилд, заткни хлеборезку! – пригрозила девушка.

Болтовня не помогала думать. А батины шаги шоркали в аккурат над головой. Он уже близко. Времени всё меньше.

Тогда охотница схватила с пола вонючий носок и воткнула его в рот Адаму. Возмущённое гудение издалось в ответ. Но полицейская не обратила на это внимание. Не до того.

Она схватила левую руку ведьмака, надавила на большой палец парня и сместила фалангу в сторону. Последовало ещё более ожесточённое мычание. Но это ничуть не остановило Блэк. Одно звено кандалов соскользнуло с кисти.

Она проделала тоже самое с правой рукой. Повезло колдуну, что старик не заковал и ноги, а то тихим криком бы не обошлось.

Как только Мансфилд освободился, он неистово вытащил самодельный кляп изо рта:

− Это совсем не весело! У меня нежная кожа! Моя кожа! Как я теперь буду с такими пальцами! Совсем сломала! Надо бы превратить тебя в гусеницу и раздавить! Бессердечная!

− Успокойся. Не сломала, а просто сместила. Джей тебе вправит. А теперь проваливай нахрен отсюда!

Адам вновь проделал фокус с пальцами, и из семян вырос лимонный цветок. Парень собрал щепотку пыльцы в ладонь и посыпал на себя. А затем исчез, оставив лишь травяной запах.

Глава

XXIII

Крис незамедлительно переместил брата и наглую эльфийку домой. К чёрту глазастых эфемерных. Главное – Джейсон. Исцеление не помогло. Брат тяжело дышал, но по крайне мере дышал.

Кристофер уложил Избранного на диван, а Аннику посадил рядом на кресло. Несмотря на то, что в особняке находилась самая безопасная комната в мире, отвести туда раненых парень не торопился. Окультатум – скрытая комната под лестницей, названная Джейсоном из боги знают каких соображений – хоть и обладала повышенной магической защитой, но имела побочный эффект. Минута там равнялась часу в реальном мире. А потому единственной охраной брату являлась раздражающая альва.

Девушка всё трещала о чём-то, готовила отвар, делала припарки, но мага это не интересовало. Ему хватило первой фразы тирады:

− Чёрные стрелы доккальвов.

Вновь доккальвы строят козни. Наверняка они давно планировали нападение на Избранного. Или даже хуже. Возможно, хотят таким образом добраться до Криса?

Уильямс оставил поражённых созданий, умчавшись на кухню. Там всё ещё покоилась на столе кружка горячего кофе и включённый ноутбук, с подключенной к нему панелью, на которой лежал грязно-серый порошок. Всё так, как оставил Крис. Он пытался узнать происхождение улики, но в самом разгаре загрузочного экрана услышал зов брата.

На мониторе программа ожидала запуска. Всего одно нажатие кнопки, и дальше магическая панель всё сделает сама. Этому учат ещё на первых курсах Академии магии тех, кто неравнодушен к компьютерным технологиям. К сожалению, подстреленному колдуну это не поможет.

Отчего-то чёрные стрелы казались знакомыми. Воспоминания тихо наигрывали в голове. Оставалось лишь прибавить громкость.

Розовый туман развеялся. Но поляна, где только что гремела вечеринка сверхъестественных созданий, всё ещё полыхала дурманом. Ударная волна обладала такой силой, что пятнадцатилетний Крис не смог противостоять ей даже телекинезом. Он оказался уткнутым лицом в холодную землю. В ноздри забились песчинки. И дыхание сбилось к чертям.

Взрыв такой мощи не мог быть совпадением. Уж в этом колдун не сомневался. Очередной убийственный заговор, желающий убить его и брата. Зейды. Стопроцентно. Никак не дадут отдохнуть.

Уже готовый сражаться с обыденными врагами Кристофер лениво поднялся на ноги, но не увидел ни одного противника. А раз нет того, кого можно уничтожить, то Уильямс переключился на следующую миссию, которую ему привили родители. Спасти людей. И перво-наперво запылённый взгляд упал на рыжеволосую девушку, лежащую неподалёку. Маленькое тельце неподвижно покоилось на обломках стола.

Парень не ждал ни секунды. Он подскочил к подруге, чтобы помочь. Ведьмак прислушался к слабому дыханию Хантер. И сердце забилось сильнее. Его ничуть не беспокоила собственная головная боль. Только не тогда, когда смертная в опасности. Он бы никогда себе не простил, случись с ней что-то.

Видимых повреждений на Блэк не обнаружилось. И Крис выдохнул, заодно прочистив нос от земли. Но почему тогда девушка до сих пор не очнулась? Это настораживало.

Маг положил ладонь ей на лоб и начал медленно исцелять, надеясь, что это приведёт подругу в чувство. Маленькое личико покраснело. Тепло от юношеской руки подействовало. Хантер открыла глаза.

А вот остальные подростки продолжали неподвижно лежать. Из некоторых торчали чёрные тонкие стрелы. Таким не пользовались зейдовые маги. И уж точно не то, с чем обычно сталкивался ведьмак. Тела существ окружали агрегат, что производил дурман. От машины отскакивали искры. Если ничего не сделать, кто-то может пострадать ещё сильнее. Но Крис не мог сосредоточиться. В голове играла тревожная мелодия. Ведь Джейсон тоже не двигался.

Колдун не стеснялся перепрыгивать через сверстников. Только бы добраться до старшего брата. В теле светловолосого мага не виднелось оружия, но Кристоферу от этого легче не становилось ни на грамм. Кто-то смог поразить одного из самых могущественных созданий. И, что странно, нападавший дело не завершил.

Хантер что-то кричала ему вслед, но младшего Уильямса это уже не интересовало. Он занимался исцелением брата.

А затем кусты шелохнулись. Меж веток и листвы блеснуло два алых огонька. Глаза монстра. Крис сразу же принял оборонительную позицию, выпрямив руки перед собой. Ни дня без боя. Так уж устроена жизнь. И битва не заставила себя ждать.

Из темноты вылетела стрела. Маг попытался её отразить силой мысли, но она замерла в метре от него. Снаряд с глухим стуком застрял в воздухе. Невидимый щит. На мгновение Кристофер оглянулся на Джейсона. Тот держал руку на весу. Конечно, кто же ещё мог создать такой барьер, отливающий лазурью! Ни дня без выпирающего превосходства старшего брата. Выскочка!