Текст книги "За шаг до встречи"

Платиновая блондинка. Большие голубые глаза обрамлены густыми длинными черными ресницами. Алые губы, очертания которых намекают на близкую улыбку. Нежный румянец на щеках. В короне, прямо посреди высокого лба, красуется зелёный камень, напоминающий изумруд.

Всё это Даша рассмотрела, когда Дэмиен буквально на несколько секунд включил фонарик, встроенный в смартфон. Ни на что, кроме куклы, времени не хватило. Да и вряд ли Даша сумела бы заставить себя отвести взгляд.

– Ты видел? – произнесла она дрогнувшим голосом.

– Да. Кажется, это очень дорогая вещь. Возможно, коллекционная.

– И как у тебя язык повернулся назвать ее вещью. – Продолжая смотреть туда, где слабо светилась корона с зелёным камнем, Даша покачала головой. – Ее лицо имеет выражение. Выражение лица у куклы! Как думаешь, она китайская?

– Понятия не имею.

Подойдя к окну, Дэмиен осторожно отодвинул тюль и распахнул одну створку. Пистолет он держал прямо перед собой, как будто был уже готов спустить курок.

– Что если соседи, услышав выстрел, позвонят в полицию? – Эта здравая мысль посетила Дашу только сейчас. – Ты хочешь испугать человека, который шляется вокруг дома, но ведь испугаться может не только он.

– Соседи живут здесь постоянно или приезжают по выходным?

– Я давно их не видела, – подумав, ответила Даша, – но это ничего не значит.

О том, что один из соседских домов принадлежит ее семье и сегодня вечером там определённо никого нет, она тактично умолчала.

– Придётся рискнуть.

Дэмиен замер перед оконным проёмом на фоне звёздного неба. Ветер слегка шевелил его короткие волосы.

– Тебе не кажется, что мы ведём себя, как пара дебилов? – любуясь им, тихо спросила Даша.

– Не кажется. Я в этом уверен.

С этими словами он прицелился и выстрелил.

Бабаххх!..

Звук был просто оглушительный. Присев на корточки, Даша зажала уши пальцами.

– Не так уж и громко, – пожал плечами Дэмиен, когда она опомнилась и подошла к нему, чтобы оценить произведённый эффект.

– Где он? Ты его видел?

– Да. Вон в тех кустах. Шмыгнул туда, как заяц.

– Вот дурак!

Даша выглянула из-за плеча Дэмиена, в ту же самую минуту горе-сыщик выкатился из кустов крыжовника на дорожку. Чего и следовало ожидать. Твёрдые как гвозди колючки не позволяли рассматривать это убежище как долговременное. Мужичок казался полноватым и лысоватым, насколько можно было разглядеть в существующих условиях. Дэмиен пальнул вторично, и он устремился к забору с такой скоростью, что только пятки засверкали.

– Вот так-то лучше, – удовлетворённо произнёс Дэмиен.

Глядя на него – стройного, хладнокровного, одетого в черное мужчину с пистолетом – Даша ощутила прилив сексуального возбуждения.

Заточка на победителя. Еще одна жёсткая программа мозга.

Наброситься на него прямо здесь?.. Улыбаясь своим мыслям, она шагнула к нему и обняла сзади. Обхватила крепко-крепко. Прижалась щекой к его худощавой спине.

– Если мы делаем вид, что боимся, что соседи позвонят в полицию, то нам надо быстро отсюда удирать, – сказал Дэмиен, не двигаясь с места.

– Давай лучше делать вид, что не боимся, – промурлыкала Даша.

– Пожалуй, удирая, есть риск привлечь к себе внимание тех, кто не услышал выстрелов или не понял что это было.

– Вот именно. Слушай… – Она нахмурилась. – А вдруг наш Шерлок не бежит сейчас во всю прыть в сторону Москвы, а сидит в укромном месте, поджидая, когда таинственный стрелок выйдет из дома и на него можно будет посмотреть?

Дэмиен задумчиво поскрёб подбородок.

– Посмотреть? Зачем? Если он тащился за мной от самой Москвы и видел, как я вошёл в этот дом, то, наверное, не сомневается, что стрелок – это я.

– Чисто теоретически здесь, кроме тебя, могли находиться другие люди. Например, хозяева.

– И мы всей компанией сидели в темноте, не реагируя на попытки гостя до нас достучаться.

– Это не более странно, чем твое нынешнее поведение, согласись. Он же не знает, что ты приехал встретиться со мной. Ты вошёл в дом и пробыл здесь какое-то время, не включая света, вообще не подавая признаков жизни. Вошёл и лёг спать?

– Может, я был пьян. Лёг и уснул. И спал как убитый. А потом проснулся, обнаружил чужого на участке и с перепугу начал палить во все стороны из окна.

– Ты сел за руль в пьяном виде? – строго спросила Даша.

– Нет, у меня с собой была бутылка водки, я вошёл в дом, открыл ее…

– В темноте?

– Тебе лишь бы придраться! – возмутился Дэмиен. – Ладно, я тоже думаю, что эта история не достойна журнала для девочек. – Он сокрушённо вздохнул. – Выстрелы были не громкие, никто не кричал «караул!». Похоже на звук хлопушки, какие бывают для детей.

– Мне показалось, что громкие.

– Ты стояла рядом.

– Шерлок рядом не стоял, тем не менее понял, что пора уносить свою задницу.

– Возможно, у него есть опыт по этой части.

– Тебя не переспоришь!

– И не надо.

– Ладно, – примирительно кивнула Даша. – А что ты скажешь Олегу?

– По поводу?

– Ну, он же наверняка заметит, что из его оружия стреляли. Я этого сделать не могла. А кроме меня и тебя, в доме никого не было. Правда, он считает, что ты заезжал всего один раз, чтобы взять коричневую папку из ящика его рабочего стола. Так что ты ему скажешь?

– Скажу, – глубокомысленно изрёк Дэмиен, – что меня настиг кризис среднего возраста, я осознал никчёмность всех своих достижений и почувствовал необходимость обратиться к Богу. С этой целью я вооружился травматом, отошёл подальше от жилых домов и, чтобы привлечь к себе божественное внимание, пальнул прямо в небо. А потом произнёс речь.

– И что тебе ответил Бог?

– Да как обычно: кончай валять дурака и иди работать.

– Ты чокнутый, – проговорила Даша убеждённо.

– Да. И поэтому такое объяснение Олега удовлетворит.

Они немного помолчали, прислушиваясь к звукам с улицы.

Тишина. Вот гавкнула собака в одном из дворов, недалеко от местного продуктового магазина, который жители посёлка называли лавкой. И опять тишина, точно в сказке. Сонное царство.

Закрыв окно, Дэмиен повернулся, включил фонарик и направил луч света на красавицу-куклу.

– И почему в этом месте, я имею в виду дом и сад, с нами происходят такие странные вещи? – вполголоса проговорила Даша, глядя в голубые кукольные глаза. – То из кустов выпрыгивает охотница за привидениями, завёрнутая в клеёнку, то вокруг дома шастает клоун, возомнивший себя сыщиком… Здесь что, аномальная зона?

– Не исключено.

– Почему же Генриетта никогда не рассказывала мне таких безумных историй?

– Возможно, ей происходящее здесь кажется обыденным. – Дэмиен осторожно погладил куклу по голове. – Она никогда не говорила, почему у них с Олегом нет детей?

– Я не спрашивала.

– Иногда люди говорят о том, что их беспокоит, не дожидаясь вопросов.

– Нет, о детях она ничего не говорила.

Кукла?.. Генриетта могла получить ее в подарок. Только почему такой дорогой подарок отправили пылиться в мансарде? Вообще не очень понятно, кто проводил здесь больше времени, Генриетта или ее муж.

– Подержи. – Дэмиен передал ей смартфон и выдвинул верхний ящик комода. – Посвети сюда.

Продолжая думать о кукле, Даша взглянула на то, что находилось внутри ящика. Большой конверт из коричневой бумаги, пустая фоторамка, набор дешёвых шариковых ручек, стеариновая свеча, зажигалка, связка ключей… В конверте обнаружились черно-белые фотографии разного размера, судя по виду, очень старые. Запечатлённые на них люди напоминали персонажей кинофильмов шестидесятых годов прошлого века. Зажигалка тоже производила впечатление вещи, прибывшей из далёкого прошлого. Газовая зажигалка из чернёного серебра. Такой самое место в музее.

Кто жёг свечу в мансарде, перебирая старые фотографии или расчёсывая волосы фарфоровой принцессы?

Чужие вещи. Чужая жизнь.

Дэмиен сосредоточенно и методично перетряхивал содержимое ящика, как будто знал что ищет. И вдруг застыл, шёпотом чертыхнувшись. Дрогнувшими пальцами потянул из-под каких-то иностранных журналов тетрадь в коричневом кожаном переплёте с выделкой под рептилию.

– Что это? – с любопытством спросила Даша.

– Кажется, однажды я уже видел эту вещь. И Олег очень быстро убрал ее в ящик стола, стоило мне войти в кабинет. Мы занимались переводом одной научной статьи…

Он умолк и, забрав у Даши смартфон, отошёл с тетрадью к окну. Положил на узкий деревянный подоконник. Перелистал.

– Секретные материалы? Компромат? – усмехнулась Даша, чувствуя себя уязвлённой. – Мне нельзя заглянуть?

– Погоди, – не оборачиваясь, ответил Дэмиен. – Я еще не понял, можно ли мне… – Судя по изменившимся интонациям голоса, он был очень взволнован. – Это дневник, вот что это такое. И тут на каждой странице мое имя.

С невнятным возгласом досады он захлопнул тетрадь. Выключил фонарик. Уставился в окно, очевидно стараясь удержаться от крепких выражений.

– Твоё имя? Ну и что? – Причина столь бурной реакции Даше была непонятна. – Ты же знаешь о его, гм… отношении к тебе. Поскольку вы на эту тему не говорите, он ведёт дневник. Тебя это как-то задевает?

– Да, черт возьми, – сквозь зубы произнёс Дэмиен. – Я чувствую себя очень скверно, зная о том, что другой человек проводит столько времени с мыслями обо мне. Что я такая грандиозная фигура в его мире.

– Многие были бы польщены.

– Нет. Нет. – Дэмиен резко повернулся. Взмахнул рукой, словно прогоняя наваждение. – Ведь это совсем не то внимание, которое мне нужно от него.

– В смысле не те желания, которые ты согласен удовлетворять?

В темноте послышался глубокий вздох.

– Что ты собираешься делать дальше? – понизив голос, спросила Даша. – Не с Олегом. С дневником. Будешь его читать? По-моему, ты имеешь на это полное право.

– Нет, не буду. Думаю, там есть вещи, которых мне лучше не знать.

– Почему?

– Я хочу сохранить дистанцию, при которой дружба с Олегом оставалась бы возможной для меня. Я не хочу знать о нём слишком много.

Дружба остаётся возможной лишь до тех пор, пока ты не знаешь о своём друге слишком много…

Даша мысленно повторяла эту фразу всю дорогу до Москвы.

Глава девятая

Сохранить дистанцию, так он сказал.

Да, опасно подходить к Другому слишком близко, опасно подпускать Другого слишком близко к себе. Эффект картины: пока стоишь на некотором расстоянии, пусть даже оно не превышает четырёх шагов, видишь изображение – пейзаж или портрет, натюрморт или жанровую сценку, – но стоит подойти вплотную, как изображение исчезает, вместо него перед носом появляется холст, покрытый мазками, пятнами масляной краски.

Бытует мнение, что любовь помогает «принять человека таким, какой он есть», «узнать о нем все, даже самое плохое, и не разочароваться», но в действительности дело обстоит совершенно иначе. Неважно, очень плохое ты узнаешь или не очень, главное – не узнать все.

Даже не так. Главное – не узнать, по глупости или по неосторожности, правду о его сокровенном. Не вторгнуться в мир тайных желаний и безудержных фантазий, которые есть у каждого. И каждый ревниво оберегает этот свой мир от других людей. Не только от посторонних. От всех.

Здесь важно понимать – размышляя об этом, Даша уподоблялась ныряльщикам за жемчугом и по мере погружения улов ее становился все богаче, – что прямое столкновение с фантазиями Другого есть катастрофа не только для него, но и для тебя. Ведь когда из мира твоего избранника уходит тайна, когда в нем не остаётся ничего такого, что ты могла бы лишь угадывать, наполняя разнообразными смыслами, интуитивно чувствовать, но никогда не знать наверняка, никакого неисследованного пространства, пригодного для размещения твоих собственных фантазий, ваша необъяснимая, безрассудная тяга друг к другу очень быстро сменяется отвращением.

Значит ли это, что людей удерживают рядом исключительно фантазии?

Нет, но фантазии учат их желать…

– Дэмиен, ты расспрашивал своих подруг об их сексуальных фантазиях?

Он чуть повернул голову на подушке, отчего прядь его волос скользнула по Дашиной щеке.

– Нет, конечно. Зачем? Все равно правды никто не скажет. Некоторые сами, без моих вопросов, озвучивали свои фантазии и пожелания, но я понимал, что это, если и близко к подлиннику, то не очень. Наверняка и ты держишь свои фантазии при себе.

– Да.

– Есть вещи, о которых люди не говорят. Ни с кем.

– Интересно, почему в число таких вещей попадают фантазии.

– Потому что они обнажают то, что можно назвать ядром личности. Условно, конечно. То, что делает человека непохожим на всех остальных. Важно не путать эти фантазии «из ядра» с невинными пожеланиями типа сделай мне вот так, а так и так не надо. Подсказывать друг другу в постели допустимо и даже желательно, но впускать в свой мир, в свою психическую реальность – нет.

Обдумывая его слова, Даша припомнила историю одной своей знакомой, которую услышала от другой своей знакомой. Девушка вышла замуж и десять лет они с мужем жили душа в душу. У нее не было от него никаких секретов, он имел допуск к ее личной переписке, знал все ее дурные привычки, страхи, сны, мечты… Короче, жена вывернулась перед мужем наизнанку. Он вроде бы тоже ничего от нее не скрывал. А через десять лет нашёл себе молоденькую. От горя жена потеряла голову, начала закатывать скандалы и не давать ему развод. Тогда он пригрозил, что выложит в соцсети все ее маленькие постыдные секретики, которыми она щедро с ним делилась на протяжении совместной жизни. Такое грандиозное предательство не укладывалось у нее в голове, и она угрозу проигнорировала. А он взял да и выложил все в соцсети.

– Так поступают далеко не все, – заметил Дэмиен, выслушав ее рассказ, – возможное предательство партнёра не единственная причина стремления человека оберегать своё «ядро». Тут всё гораздо сложнее. Я думаю, некоторые вещи… ну, мысли, сюжеты… просто напросто не выговариваются. Не поддаются перекодировке в слова.

– А мне почему-то вспомнился Кощей Бессмертный. Где он хранил свою смерть? На далеком острове в золотом ларце, прикованном к старому дубу. Но не в самом ларце. В ларце был спрятан заяц, в зайце – утка, в утке – яйцо, в яйце – игла. И вот на кончике этой иглы…

– На кончике иглы, – повторил Дэмиен.

И перевернувшись на бок, подтянул Дашу к себе.

Принимая его ласки, не переставая дивиться своему желанию ласкать его в ответ (никогда раньше она не была активной в этом смысле), Даша в очередной раз ощутила, и ощутила очень остро, что этому немыслимому счастью скоро придёт конец. Она даже толком не видела своего партнёра по танцам, но была абсолютно уверена в том, что он красив. Запах его кожи сводил ее с ума. Но… но… на кого он похож?

Не в этом ли, спрашивала она себя, заключается секрет его привлекательности? Она не знала какой он – и ее фантазия могла сделать его каким угодно. О чем он, собственно, и говорил.

О да, он понимает! Необходима доля затенённости, пространство «за стеной тумана». Пространство для творчества.

Усталые и притихшие, они лежали, наслаждаясь минутами отдыха после умопомрачительной оргии на двоих. Сочетание силы и нежности – вот что подкупало в этом анонимном любовнике. Его агрессия была явной, но при этом здоровой, ни в коем случае не злокачественной.

– Знаешь, что мне пришло в голову? С тебя можно писать героя какого-нибудь фантастического романа. Героя-воина.

– Почему фантастического? – озадаченно спросил Дэмиен.

– Мне легче представить тебя бегающим с бластером на какой-нибудь чужой планете в глубоком космосе, чем торопящимся на работу в понедельник утром на нашей родной Земле.

– Гм…

– В тебе есть что-то иномирное. Если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Я прихожу неведомо откуда и ухожу неведомо куда. И ты не видишь моего лица.

– А ты можешь представить меня на кухне стандартной двухкомнатной квартиры в панельном доме? За приготовлением ужина или мытьем посуды.

Дэмиен задумался.

– Пожалуй, могу. На тебе цветастый халатик, мягкие тапочки без задников, волосы собраны резинкой, чтобы не падали в суп…

– Ах ты, провокатор! – вскричала Даша, набрасываясь на него с кулаками. – Никогда в жизни, слышишь, никогда у меня не было цветастых халатиков!

– В чем же ты ходишь дома? – лениво отбиваясь, спросил Дэмиен.

– В шортах и футболке.

– Как мальчик.

– Да.

– Девочка, которая всю жизнь мечтала быть мальчиком.

– А ты говорил, мальчики тебя не привлекают.

– Мальчики, – с нажимом произнёс Дэмиен. – Но не девочки, которые мечтают быть мальчиками.

Они поцеловались.

– Лет сто назад, – чуть погодя заговорила Даша, – наверняка нашлись бы так называемые порядочные люди, которые назвали бы нас с тобой распущенными, испорченными, аморальными, в общем, достойными всяческого осуждения. Хорошо, что мы живём в такое время, когда можно заниматься любовью, не дожидаясь одобрения общества.

– В наше время тоже полно любителей полоскать чужое грязное белье и навешивать ярлыки.

– Но по крайней мере можно спокойно плевать на мнение какой-нибудь тёти Вали из соседнего подъезда.

– Поверь, вокруг огромные стада половозрелых девиц, насмотревшихся сериалов, у которых сплошные романтические бредни в голове. Такая будет с пеной у рта доказывать тебе, что настоящая любовь – это когда он и она растворяются друг в друге без остатка, только друг другом дышат, только друг друга слышат и мечтают умереть в один день.

– Я бы не смогла уважать человека, который отдаёт мне всего себя, без остатка. Это уже не любовь, а эмоциональная зависимость какая-то. Зачем мне зависимый? Чтобы он присосался ко мне, как пиявка, и не давал шагу ступить?

Дэмиен чуть слышно вздохнул.

– Эта несчастная подруга, которую ты никак от себя не отцепишь, просто вопиющий пример зависимости. – Даша погладила его по щеке. – Прости, что я опять о ней, но вся эта история не идет у меня из головы. Наверное, я слишком разозлилась.

– Ничего страшного, – помедлив, произнес Дэмиен. – На самом деле я безмерно благодарен тебе за мудрость, которую ты проявила при обсуждении этой гнусной ситуации. Да-да, не спорь… Когда речь заходит о таких вещах, мало кто способен не то что на понимание, а даже на простое принятие позиции Другого. И хрен ты кому докажешь, что пожирание младенцев в принципе не входит в список твоих привычек.

– А зачем кому-то что-то доказывать?

– Бывает, человек подходит с невинным вопросом. И вот, ты говоришь, говоришь, говоришь, объясняешь то, чего он не понимает, поправляешь там, где он ошибается, приводишь факты, фигову тучу фактов, но в один прекрасный момент обнаруживаешь, что он тебя не слышит. Твои слова случайно попали ему на больное место, о наличии которого ты не подозревал, и у него начались галлюцинации. Можешь больше ничего не говорить. Все потонет в клубах нелепых домыслов и безудержных фантазий. Игнорируя сигналы из внешнего мира, он будет выращивать чудовищ внутри своей головы, но называть чудовищем – тебя. Потому что ты имел неосторожность быть с ним откровенным. Тут уж остается только одно: отойти как можно дальше, пока он не убился об тебя насмерть, ибо страдания его нестерпимы, а ты слишком чёрствый, чтобы их заметить.

– То есть, у твоего собеседника… но скорее всего, собеседницы, ведь это женщинам свойственно все примерять на себя… у нее обида на весь белый свет, и тут подворачиваешься ты со своими неосторожным словами.

– Не обязательно на весь белый свет. Достаточно на родителей или на бывшего любовника. Ну, например. Дамочка спуталась с женатиком или с типом вроде меня, который жениться категорически не хочет. Не то чтобы совсем, но вот на этой дамочке не хочет. А она полна надежд, ей хочется пресловутого женского счастья. Спуталась, забеременела (возможно, полагая, что таким образом принудит своего принца к браку), а когда услышала вопрос, сколько денег надо на прерывание беременности, начала, заламывая руки, причитать о невинно убиенных нерожденных младенцах, загубленных душах и прочее, прочее. Мужик, видя такое дело, тихо срулил – ибо кому интересны причитания о младенцах, – а женщина осталась в позе жертвы, которую даже собственная мать открытым текстом называет шлюхой. Что же происходит дальше? Дальше она рожает первого младенца, не исключено, что вскоре за ним последует второй – ну потому что заноза по поводу загубленных душ все еще торчит в ее мозгах и поза жертвы постепенно становится привычной, – вкушает радости материнства, заметим, в отсутствие гаранта безопасности, то бишь отца детей, считает копейки, стыдится соседей, выслушивает от собственной матери комплименты сомнительного свойства и неизбежно приходит к выводу: все мужики – сволочи. Ее жизненной стратегией становится стратегия «меня предали вместо того, чтобы защищать». И теперь, стоит ее новому знакомому или просто случайному собеседнику вскользь упомянуть о том, что были в его жизни дамочки, мечтавшие выйти за него замуж, а он их брать в жены совершенно не мечтал, как тут же включается радиопрограмма: «Эти бедные девушки страдали! Представляю, как они страдали! Вы жестокий человек. Вы способны причинить боль и даже не заметить». Можно подумать, никто другой на это не способен. Люди сплошь и рядом причиняют друг другу боль, не поднимая из-за этого вой на всю вселенную. Ведь это глупость несусветная – всерьез полагать, что можно быть милым со всеми, приятным для всех и прожить свою жизнь, ни разу не оказавшись в ситуации столкновения интересов.

– Такие персонажи еще и с нравоучениями лезут обычно. Помню, когда я училась в институте, одна чрезвычайно гуманная особа заявила, что люди нынче пошли бессовестные и равнодушные: идут по жизни, не заботясь о том, чтобы никому не наступить на хвост.

– И что ты ответила? – поинтересовался Дэмиен. – Ведь ты же не промолчала, правда?

– Я посоветовала не раскладывать свои хвосты где попало.

– Браво!

– Ну, в самом деле. Знаешь, что у тебя чувствительный хвост, так подбери его и присматривай за ним, чтобы люди могли ходить спокойно.

– В таком случае, где же взять повод пожаловаться на чёрствость окружающих и на свою несчастную судьбу?

Они дружно фыркнули.

– Флинн, честное слово, я уже боюсь в тебя влюбиться.

– Очень надеюсь, что этого не произойдет.

На ум ей опять пришел дневник Олега Петровича, найденный в мансарде. Странно, что он предпочел иметь его в бумажном, а не в электронном виде. Хотя почему странно? Олег принадлежит к поколению, которое с детства умеет писать ручкой на бумаге. И не без оснований полагает, что самый надежный носитель информации – это бумага.

И еще такое дело. Дэмиен не позволяет себе читать дневник своего друга Олега, чтобы прочитанное не помешало ему относиться к Олегу, как прежде. Но она-то не дружит и никогда не дружила с Олегом, их ничто не связывает, у нее даже нет никакого определенного мнения о нем. И значит, чтение дневника не повредит ни ему, ни ей.

Теперь надо как-нибудь договориться со своей совестью. Все же она собирается сунуть нос в чужую личную жизнь.

На следующий день, ближе к полудню, она позвонила Генриетте. Беседа получилась чрезвычайно милой, и прежде чем закруглиться, Даша застенчиво произнесла: «Ой, чуть не забыла… Вчера мне послышалось, что в мансарде кто-то шуршит, я пошла проверить, вдруг птица или крыса, и увидела куклу. Очень красивую. Ты не будешь сердиться, Генриетта, если я посмотрю на нее повнимательнее? У меня никогда не было таких…»

Ты не будешь сердиться, если я почитаю дневник твоего мужа?

«О чем ты говоришь, дорогая? – рассмеялась Генриетта. – Посмотри, конечно. Смотри всё что хочешь».

Смотри всё что хочешь и читай всё что хочешь.

Что же, большего ей не требовалось.

Это был дневник, но не совсем. На его страницах Олег Петрович не описывал день за днем события, свидетелем или участником которых становился, и свои по этому поводу соображения. На его страницах Олег Петрович убивал Дэмиена. То есть, не Дэмиена – в коротких рассказах, из которых состоял не-совсем-дневник, этот персонаж фигурировал как Алессандро, – но в его привычках, повадках, внешнем облике, шуточках, речевых оборотах и мировоззрению в целом безошибочно распознавался Дэмиен.

Он сказал: «Тут на каждой странице мое имя». Значит ли это, что его настоящее имя похоже на имя литературного персонажа? Или он просто узнал себя, догадался, что Олег имеет в виду именно его?

Алессандро.

Каждый рассказ был маленьким кошмаром. Каждый начинался с того, что главный герой по имени Оливер и его верный друг Алессандро попадали либо в опасное место, либо в опасное время, где их ждали опасные приключения. Герои периодически оказывались на волосок от гибели, однако до поры до времени чудом ее избегали. До тех пор, пока на сцене не появлялась коварная красотка, которой удавалось, во-первых, добиться образования трещины в отношениях между доном Оливером и доном Алессандро, во-вторых, втравить их в безумную авантюру и затем подставить, в результате чего дон Алессандро принимал пытки и смерть от ужасных злодеев, чьи истинные цели были не очень понятны. Дон Оливер, ежеминутно рискуя жизнью, старался его спасти, но всегда терпел неудачу. В следующем рассказе оба героя, как ни в чем не бывало, пускались в путь навстречу новым приключениям, и история повторялась – с незначительными изменениями, касающимися только деталей.

Описание пыток, которым подвергали Алессандро, поражало своей жутковатой красочностью и проработанностью. Было видно, что автор вложил в них душу. Даша пробовала вспомнить, в каких литературных произведениях ей встречалось подобное, и не могла. Хотя, конечно, не считала себя экспертом в этой области.

Интересно, читала ли Генриетта дневник своего мужа. Если знает, где он хранится, то наверняка читала. Может ли женщина не знать, что и где лежит в пределах ее дома? Тем более в двух шагах от прелестной куклы. Может, но в это трудно поверить.

– Я прочла дневник Олега Петровича, – сообщила Даша, когда Дэмиен появился с бутылкой красного португальского вина и сырной нарезкой из супермаркета.

– Не рассказывай мне! – быстро произнёс он, сопровождая свои слова предостерегающим жестом.

– Как хочешь. Но там есть много такого, что я хотела бы обсудить.

Молча он сходил на кухню за рюмками, расставил на журнальном столике принесённое угощение. Посмотрел на Дашу.

– Приятная погода сегодня. Не жарко.

– Да, про погоду мы еще не говорили, – пробормотала та.

Держа перед собой рюмку с вином, Дэмиен осторожно покачал ее из стороны в сторону. Потянул носом, оценивая аромат. Сделал маленький глоток.

– Ладно, расскажи в двух словах.

– В двух словах: твой друг Олег мечтает подвергнуть тебя чудовищным пыткам.

– Прямо-таки чудовищным? – усомнился Дэмиен.

– С моей точки зрения – да.

Дэмиен отправил в рот кусок сыра.

– Его можно понять.

– Неужели?

– Конечно. Ты же не думаешь, что он желает мне этого всерьёз.

– Но описывает со смаком и знанием дела.

– Ну и что? Не самый плохой способ слить негатив, вызванный моим отказом. Хотя не исключаю и другой вариант.

– Какой?

– Желание подвергнуть меня пыткам растёт из его любви ко мне. То есть вызвано не отказом, а самой любовью.

– Так бывает?

– Да сколько угодно.

– Я думала, они с Генриеттой хорошая пара, – печально сказала Даша.

– Они и есть хорошая пара, – усмехнулся Дэмиен. – Что ты знаешь о Генриетте?

– Она очень добра ко мне.

– Я не об этом, – мягко проговорил Дэмиен. – Что ты знаешь о ней самой?

И правда. Если вдуматься.

Что ты знаешь о ней?

– Ничего.

– Ты имеешь ключи от ее дома, но…

– …но не имею ключей от ее сердца. Я тебя поняла.

– Это и к лучшему. Ключи от чужого сердца – страшная обуза. – Дэмиен потянулся за сигаретами. Щелчок зажигалки. Выхваченные маленьким язычком пламени из тьмы отточенные черты склонённого лица. – Не думай, Флинн, что я навязываю тебе свое мнение. В твоем присутствии я проговариваю вслух некоторые шальные мысли и это помогает мне определиться, сделать те или иные выводы. Чисто для себя.

– Мне это тоже помогает, – откликнулась Даша.

– Скажи, – заговорил он чуть погодя, – а если бы ты случайно наткнулась на дневник своего любовника или своей подруги и обнаружила, что на страницах то и дело мелькает твое имя, рискнула бы его прочитать?

– Не знаю. Наверное. Зависит от того, при каких обстоятельствах я наткнулась бы на него. С дневником Олега Петровича все получилось на редкость удачно. Никто не мог застать меня за этим занятием.

– Ты говоришь о помехах, которые могли появиться извне. А изнутри? Изнутри тебя ничто не остановило бы?

– Дай подумать.

Откинувшись на спинку кресла, Даша потягивала вино и смотрела на черный квадрат картины, висящей над комодом и той самой Венерой Милосской. Она помнила, что на картине изображена молодая женщина, солнечным летним днём гуляющая по траве вдоль берега реки, но сейчас видела только черный квадрат, потому что полумрак гостиной скрыл или обесцветил остальное. Также она помнила, как в юности, разглядывая картину, мечтала оказаться на месте этой женщины, прожить ее жизнь. Белое платье, зонтик, лента в русых волосах. Нега, безмятежность.

Как же это совмещалось с ее желанием быть мужчиной? И не просто мужчиной, а мужчиной, способным на героические деяния? Давним заветным желанием, о котором она рассказывала Дэмиену на первых свиданиях. Никак не совмещалось. По всей видимости, одно из этих желаний служило ширмой для другого. Но какое из них было истинным?

Сколько раз она слышала фразу: «Да она сама не знает, чего хочет!» И не понимала, как такое может быть. Теперь поняла. Воистину человеческие желания – великая загадка.

– Остановило бы. – Даша постучала ногтем по своей опустевшей рюмке, намекая на то, что пора ее наполнить. – Меня остановило бы нежелание что-либо менять в сложившихся отношениях. Прочитанное могло бы расстроить меня, или разозлить, или напугать. А так – меньше знаешь, крепче спишь.

– В принципе ты сказала то же самое, что и я, только другими словами.

– Ну-у, – протянула Даша. – Получается, ты был прав. Но то, что твоя правота распространяется на тебя и меня, не значит же, что она распространяется на все человечество. На белом свете полно идиоток, которые шарят по карманам своих мужей и любовников, втихаря читают их личную переписку. Впрочем, что это я… Сама ничуть не лучше, влезла в твой смартфон.

– Всего лишь ответила на звонок.

– Да, но разве этого мало?

– Ты шарила по карманам своих бойфрендов? Читала их личную переписку?

Она покачала головой.

– Никогда.

– Значит, у тебя нет такой привычки. Что же заставило тебя ответить на звонок?

– Я сразу подумала, что звонит твоя бывшая, и мне захотелось услышать ее голос. Голос женщины, с которой ты занимался любовью целых шесть лет.

После этого признания несколько минут было тихо.

– Ты услышала ее голос, – заговорил наконец Дэмиен. – И какую пользу это тебе принесло?

– Рассказывая историю вашего знакомства, ты описал ее внешность. Во время нашего разговора произошла «озвучка» – и образ был завершён.