Текст книги "За шаг до встречи"

– Зачем?

– Чтобы сбросить, хотя бы на вечер, тяжкое бремя ответственности, популярности, успешности. Побыть ничем.

– Это так трудно – быть успешным?

– Очень трудно. Ведь надо постоянно заботиться о том, чтобы не слететь с пьедестала.

– А есть другие причины для посещения подобных мест?

– Да. – Он снова фыркает и слегка поёживается, будто от холода. – Банальное любопытство. – В голосе его появляются иронические нотки. – Знаю, глупо. Но иногда возникает вопрос: что находят в этом другие люди? И непонимание свербит, свербит, свербит… до тех пор, пока ты не принимаешь решение провести эксперимент, поучаствовать в чем-нибудь подобном. Не факт, что тебе удастся найти ответ на твой вопрос, но, возможно, удастся избавиться от навязчивого желания взять от жизни все.

Внезапно ее накрывает предчувствие: сейчас она услышит кое-что интересное.

– Ты говоришь о себе?

– Да, Флинн. Однажды мое любопытство победило здравый смысл, и я отправился в один из клубов, знаменитых своими специальными программами.

– Откуда ты узнал, где он находится и что там происходит? Нашёл в Интернете?

– Нет. Узнал от приятеля, который там бывал. Он перебрал на вечеринке, разругался с подружкой, и после того, как она гордо удалилась, я целый час выслушивал его пьяные откровения. – Дэмиен тяжело вздыхает. – Я запомнил название клуба, его местоположение и спустя неделю без труда его разыскал. Вход был, разумеется, платный, сумму пришлось выложить немалую, но любопытство мое разыгралось не на шутку, так что я раскошелился почти без колебаний. Не буду утомлять тебя подробностями, скажу только, что устроено там всё было очень и очень неплохо, сразу видно, над интерьерами работал дизайнер, музыку подбирал диджей, за стойкой стоял профессиональный бармен. Чтобы не чувствовать себя полным идиотом, я выпил рюмку водки. Народ потихоньку прибывал. Ближе к полуночи уже яблоку было негде упасть. Мне объяснили, что я могу выбрать себе партнёршу из девочек, работающих в клубе, или уединиться (по обоюдной договорённости, конечно) с кем-нибудь из гостей. Могу ограничиться одной партнёршей (вариант: партнёром) или присоединиться к компании. Заманчиво, правда? – Пауза. Короткий смешок. – Некоторое время я сидел за стойкой, чувствуя себя полным идиотом, несмотря на водку. Потом начал оглядываться по сторонам. Моё внимание привлекла стройная брюнетка с короткой стрижкой, одетая в красную кожаную мини-юбку, черную облегающую майку и красные туфли на высоких каблуках. Очень быстро она заметила, что я наблюдаю за ней, и подошла знакомиться. Да, бойкая оказалась девчонка… За ней увязался парень с дредами цвета морской волны, татуированный, как абориген из Центральной Африки. Завязался бессмысленный разговор, ясно показывающий, что никто из нас не имеет представления о возможных дальнейших сценариях и вообще плохо понимает зачем сюда пришёл. Наше замешательство не осталось незамеченным. К нам подошли четверо местных, два парня и две девушки, работающие в клубе, и предложили совместную программу. Выпив еще по рюмке, мы согласились.

– На что именно?

– Не помню, как это было сформулировано, но вроде как нам предложили слегка разогреться, расширить границы и вместе войти в пространство… нет, не помню. – Дэмиен зевает, даже не потрудившись прикрыть ладонью рот, и Даше приходит в голову, что он бессознательно обесценивает опыт, полученный в том клубе. – Расширение границ происходило в небольшом зале без окон, стены которого были затянуты красным бархатом. Тошнотворное зрелище. Посреди зала возвышался столб со свисающими с него на длинных цепях наручниками. Источниками света служили канделябры, каждый на пять электрических лампочек, имитирующих свечи, расставленные по углам и вдоль стен. На все про все ушло минут двадцать, если не меньше. По прошествии этого времени я затеял драку с местными, пытаясь защитить брюнетку, которая неожиданно обнаружила, что развлечения ей не нравятся, и подняла крик, в результате чего нас обоих выперли из клуба. На моей машине мы добрались до города. Немного успокоившись, брюнетка попросила подбросить ее до ближайшей станции метро, потом немного подумала и попросила довезти до дома, потом предложила мне у нее заночевать. Комизм ситуации заключался в том, что она тоже вовсе не была любительницей игр с элементами BDSM. В клуб ее, как и меня, привело праздное любопытство. Я выступил как любопытный дурень, она – как любопытная дурёха, на том и сошлись.

– Что значит сошлись? Вы начали встречаться? Только не говори, что ты женился на ней.

– Она предложила мне остаться на ночь, и я ее предложение принял. Во-первых: она мне сразу понравилась. Во-вторых: изгнание из клуба сопровождалось потасовкой, и я хотел привести себя в порядок. Принять душ, смыть кровь с лица.

– О боже! Тебе здорово досталось?

– Не особенно. Могло быть хуже.

Ну конечно! Разве мужчина признается, что сильно пострадал? Дашина рука опять тянется к лицу Дэмиена, поглаживает выступающие скулы.

– Ладно, рассказывай дальше.

– Я был готов переспать и забыть, но секс оказался на редкость хорош, и на следующий день мы встретились, чтобы продолжить наше приятное знакомство. – Дэмиен чуть слышно усмехается уголком рта. – Оно продолжалось шесть лет.

– И продолжается до сих пор?

Приступ ясновидения. Женская интуиция. В общем, как хотите.

– Продолжалось до встречи с тобой, Флинн, – отвечает он спокойно. – Но не думай, что встреча с тобой послужила причиной разрыва. Скорее моя готовность к разрыву послужила причиной нашей встречи.

– Ты почувствовал готовность к разрыву после шести лет отношений? Или все шесть лет был готов в любой момент их разорвать?

– Нет, нельзя сказать, что я был готов к разрыву все шесть лет. Я об этом просто не думал. Мы встречались, ссорились, мирились… ну, как обычно бывает… но последнее время это стало невыносимым.

– Что именно? У тебя есть конкретные претензии к ней? – Тут она считает нужным пояснить, потому что возникшее в его теле напряжение свидетельствует о том, что тема ему неприятна. – Я много слышала от подруг, что мужчины не могут толком сформулировать свои претензии и пожелания. Они уходят, но женщины не понимают почему.

– У нее включилась программа «часики-то тикают» и появилась потребность вить гнездо. И ведь ничто не предвещало!

– Особенно с учётом тех обстоятельств, при которых вы познакомились…

– Возможно, противостоять таким жёстким программам мозга на самом деле очень трудно, и мне следовало быть более чутким и терпимым, но я не смог.

– Ты пробовал ей это объяснить?

– Сначала пробовал, потом махнул рукой. Это было все равно что говорить с зомби.

Интересно, как бы оценила ситуацию его брюнетка? Это было всё равно что говорить со стеной… Он оставался глух, вопреки здравому смыслу… А что это собственно такое – здравый смысл? Стоит ли полагаться на него всегда и во всем? Здравый смысл подсказывает: будь как все, не высовывайся. И вот, в первой половине жизни человеку внушают, каким он «должен» быть, взращивают в нем комплексы, неврозы, ханжество, лицемерие, а во второй он пытается выпрямить кривое, стать самим собой и жить как хочет.

– Послушай, ты сказал «встреча с тобой». Встреча. По-твоему, мы встречаемся? У нас, как это… любовный роман?

– По-моему, нет. То есть, мы встречаемся, конечно, но не в том смысле.

– Не в том смысле? А в каком? Мы занимаемся любовью, выпиваем, рассказываем друг другу всякие ужасные вещи.

– Мы же обсуждали это в самом начале. Забыла?

– Эффект попутчика, эксперимент. Я помню, Дэмиен, но боюсь, мы начинаем отходить от этого формата.

Она и в самом деле этого боялась. Где точка невозврата? Удастся ли ему или ей вовремя понять, что пора остановиться? Или останавливаться не нужно, нужно отпустить тормоза и будь что будет?

Случайно или не очень, но именно в этот промежуток времени вокруг нее образовался некий социальный вакуум. Все, кто составлял круг ее общения и появлялся более-менее регулярно, вдруг куда-то запропастились. Не звонили, не писали, вообще никак не напоминали о себе. Впрочем, она и сама никому не звонила и не писала.

Может быть, я неосознанно подаю сигнал: не походите, держитесь от меня подальше. И люди это чувствуют.

Занимаясь домашними делами, Даша не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. В квартире словно присутствовал невидимый, незваный гость. Дэмиен?.. Ей хотелось спрятаться от него, но еще больше – продемонстрировать ему свою независимость.

Несколько раз она ловила себя на том, что ведет с ним мысленный диалог, а однажды… заговорила вслух. Решив перекусить перед сном, нарезала на тарелку фрукты, развернула плитку шоколада, наполнила две рюмки белым итальянским вином и пригласила Дэмиена к столу.

Я схожу с ума?

Как ни странно, вечерние посиделки с призраком ее успокоили. Она высказалась по поводу знакомства в садо-мазо-клубе с последующим обострением на тему «хочу замуж», порассуждала об этических манипуляциях, задала несколько провокационных вопросов незримому собутыльнику, ответить на которые он по понятным причинам не смог, и оценила промежуточный результат самотерапии как удовлетворительный.

Почему бы нет? Секс с Дэмиеном ее вполне удовлетворял. Забеременеть она не боялась, рекомендованный доктором гормональный препарат уже доказал свою эффективность. Единственной занозой (надо признать, довольно болезненной) была мысль о том, что Дэмиен, возможно, работает на два фронта. В самом деле, что могло ему помешать? Соображения высшего порядка? Но Даша узнала о нем уже достаточно, чтобы понимать: никакая мораль там даже близко не пробегала.

Эта девушка. Эта брюнетка. Неужели она не догадывалась, что дело идёт к разрыву? Интересно, как он сообщил ей о своём решении. Или никак не сообщил, просто исчез с горизонта? У нее, Даши, все отношения с мужчинами именно так и заканчивались. Друг сердечный просто исчезал. И нельзя сказать, что ее это сильно расстраивало. В некоторых случаях она даже чувствовала облегчение – никаких вам бразильских сериалов со слезами, взаимными упрёками и выяснением кто больше виноват. Но не факт, что так происходит у всех. О чем умолчал ее любовник-без-лица?

Впрочем, нет. Стоит ли врать себе? Даже не ему – безымянному, безликому собеседнику, – а себе самой. Не все ее отношения с мужчинами заканчивались простым растворением в пространстве. И обман с обеих сторон сторон имел место, и отсутствие каких-либо признаков раскаяния.

Через три года после окончания вуза Даша поддалась на уговоры подруги и пошла на встречу бывших одноклассников в свою среднюю школу, расположенную на соседней улице. Любителем подобных мероприятий она не была никогда и первые две встречи проигнорировала, несмотря на телефонные звонки чуть ли не половины класса. Зачем она им всем понадобилась, Даша решительно не понимала, ей эти люди были совершенно не нужны, поэтому она уклонялась под разными предлогами, а тут, застигнутая за просмотром хорошего фильма и распитием хорошего вина, утратила бдительность и согласилась.

Конечно, три года – не тот срок, которого могло бы хватить всем поголовно мужчинам, чтобы отрастить пивное брюшко и облысеть, а всем поголовно женщинам, чтобы растолстеть, но кое-какие изменения с ними все же произошли, причем не в лучшую сторону.

«Что думаешь?» – тихонько шепнула ей на ухо Светка из параллельного класса, одна из немногих, с кем Даше удавалось во время обучения в школе находить общий язык. «Жуть», – прошептала Даша.

И Светка молча кивнула.

Мужской пол в едином порыве похвалялся успешными бизнесами, новыми машинами, крутыми айфонами и заграничными отпусками. Женский пол – тем же самым плюс удачными замужествами, брендовыми шмотками, причёсками и маникюрами. Наблюдая эту ярмарку тщеславия, Даша задавалась вопросом, были ее одноклассники такими всегда, просто она не обращала на них особого внимания, или преобразились за истекшие три года.

Чуть позже до нее дошло, что на вечеринку явились не все, и, вспомнив тех, кто не явился, она почувствовала облегчение. Именно отсутствующие в большинстве своем производили впечатление людей вменяемых, не впадающих в зависимость от айфонов.

Встреча выпускников происходила в актовом зале школы на четвертом этаже. Когда начались танцы, Даша решила, что с нее хватит, вышла в коридор и столкнулась с мальчиком, точнее, уже молодым мужчиной, который окончил школу на год раньше, но запомнился ей по стенгазетам с превосходной графикой. Он был школьным художником.

– О, Дарья, привет! – радостно воскликнул художник.

И Даша тут же вспомнила его имя.

– Привет, Денис.

– Ты уже домой? Или покурить?

– «Вообще-то планировала домой…

Ее неуверенный тон вселил в него надежду.

– А может, в кафе? Посидим, поболтаем. Здесь, если честно, такой тухляк. Я тоже собрался валить – и вдруг ты. Такая удача.

Произнося свою речь, он смотрел на Дашу с таким обожанием, как будто все годы, что они провели в стенах этой школы, она была девушкой его мечты, и приударить за ней ему мешала только природная скромность. На самом же деле они обменялись от силы десятком слов.

Высокий, стильный мужчина. Дружелюбно настроенный, готовый развлекать. Принять его приглашение? Ну, собственно… почему бы нет.

В кафе она слушала его вполуха, больше разглядывала, и результат осмотра ее вполне удовлетворил. Кофе и пирожные также оказались достойными, точнее говоря, потрясающе вкусными, и общее состояние душевного комфорта побудило Дашу согласиться на следующий номер программы – пешую прогулку до студии художника в Пречистенском переулке, которую он снимал пополам с товарищем. К счастью, товарищ отъехал на пару недель по делам, поэтому вся громадная студия под крышей жилого кирпичного дома постройки бог знает каких лохматых годов была в их распоряжении.

Первые полчаса Даша просто ходила по выложенному крупной матовой плиткой помещению, просторному, как танцевальный зал. Темно-серая шершавая плитка на полу, белая глянцевая – на фрагменте стены между подвесными кухонными шкафчиками из морёного дуба, газовой плитой и раковиной для мытья посуды. Крошечный уголок кухни выглядел оригинально, каждым предметом, включая мелкие детали, напоминая о середине прошлого века. Остальные стены, как и потолок, были выкрашены белой краской.

Расставленные повсюду причудливые фигурки людей и зверей – а может быть, зверолюдей? – заставляли Дашу то и дело замирать, разглядывая с восторженным изумлением изгибы торсов, завихрения волос и прочие мутации привычных форм, придающие фигуркам зловещую фантасмагорическую элегантность. Большая часть их была выполнена из глины, но встречалось и дерево, в некоторых случаях окрашенное.

– Это твои работы? – спросила наконец Даша, присев на низкий диван с обивкой из потёртой натуральной кожи.

Денис подошёл с двумя банками пива, которые только что достал из холодильника, двухдверного монстра марки General Electric.

– Мои только картины. Скульптуры и гравюры Лёшкины.

– А кто занимался переоборудованием этого помещения под студию? Насколько я понимаю, раньше здесь был чердак. Часть чердака. Кто занимался перепланировкой, ремонтом, покупкой мебели?

– Мы сами. Вместе.

Даша еще раз огляделась. Ей пришло в голову, что художники, вопреки традиционным представлениям, не бедствуют.

Вечер, проведённый в студии, ей понравился. В смысле секса Денис звёзд с неба не хватал, но нельзя сказать, что совсем опозорился. Около полуночи проводил ее до дома, долго проникновенно смотрел ей в глаза и наконец рискнул спросить, согласна ли она встретиться с ним еще раз.

– Конечно, – улыбнулась Даша. – Это очень здорово, что мы встретились сегодня и удрали из этого дурдома.

– Ты, как и я, поминаешь родную школу недобрым словом, да?

– А кто поминает ее добрым словом? Я таких не знаю.

– Ну, может, все мы будем поминать ее добрым словом лет через пятьдесят.

Рассмеявшись, они поцеловались, и с этого дня начался их ни к чему не обязывающий, легкомысленный роман.

На вопрос, есть ли у нее кто-нибудь – парень, жених, друг сердечный, – Даша ответила отрицательно, хотя с начала учебного года встречалась с однокурсником. Эти встречалки разнообразили ее будни, но она не считала, что они с Игорем друг у друга «есть», а раз так, зачем о них упоминать? К тому же ее всегда раздражала эта формулировка: есть ли у тебя кто-нибудь? Есть ли у тебя собака? Есть ли у тебя велосипед?

Поскольку все трое учились и работали, романтические свидания были не очень частыми, и долгое время ничто не омрачало ее безмятежного существования в любовном треугольнике. Что она об этом думала наедине сама с собой? Да ничего. Ей представлялось невозможным из двух таких непохожих мужчин выбрать одного, лучшего.

Денис был человеком творческим в полном смысле слова, все время фонтанировал какими-то идеями, водил Дашу на выставки, фестивали, концерты, знакомил с художниками, дизайнерами, фотографами, словом, удовлетворял ее потребность в прекрасном. Нельзя сказать, что он вел богемный образ жизни – подлинная богема предполагает нищету и безумие, – но находиться в его обществе было невероятно интересно. Он заставлял ее забыть обо всех мелких неприятностях, которые она имела склонность преувеличивать, помогал увидеть привычное с новых, неожиданных сторон. Это качество Даша считала очень ценным и не видела причин отказываться от его обладателя.

Игорь был полной противоположностью: серьёзный до занудства, упёртый, гиперответственный, принципиальный. Он следил, чтобы Даша вовремя сдавала курсовые работы, зачёты и экзамены, объяснял ей материал, который по той или иной причине не укладывался у нее в голове, доставал хорошие учебники и в целом опекал, как любящий отец. Временами это до такой степени утомляло, что Даша по возвращении из института отключала телефон и включала только на следующее утро, по дороге на лекции. Для Игоря при участии Лизы сочинялись отмазки типа «поставила телефон на зарядку и забыла, уехала к Лизе без него… да-да, готовились к зачёту». В случае полицейского расследования Лиза была готова подтвердить всё что угодно, но Игорь, к чести его будет сказано, никаких расследований не предпринимал. Верил каждому Дашиному слову. С другой стороны, Даша знала, что на него можно положиться, и потому ценила его отношение.

Нетрудно заметить, что в обоих случаях ее отношение к поклонникам было чисто потребительским. Время трагических девичьих влюблённостей прошло.

– Тебе не кажется, что это не совсем честно? – допытывалась Лиза. – Ведь каждый из них уверен, что он единственный и неповторимый.

– Ну, это не моя проблема, – пожимала плечами Даша. – Если бы Игорь или Денис хоть раз поинтересовались наличием в моей жизни других мужчин, я бы все рассказала. Но ни один из них этого не сделал. Они вообще не заговаривают на эту тему.

– Как правило, если встречаешься с парнем больше недели, это подразумевает отсутствие других претендентов.

– Как правило… Но где это правило записано? Нигде? В таком случае это не правило. А за чужие фантазии я не отвечаю.

– Неужели тебе самой не хочется покончить с этой раздвоенностью?

– Как?

– Просто спроси себя, кого ты любишь, Игоря или Дениса?

– Я люблю обоих. Или… никого не люблю?

– Не знаю. Тебе виднее.

– Мне нравятся оба.

– Одинаково?

– Сами они разные, но нравятся мне одинаково.

– Не знала, что так бывает.

– Думаешь, я знала?

Такие, примерно, разговоры периодически вели подруги в свободное от учёбы время. Инициатором неизменно выступала Лиза. Она не осуждала Дашу, она вообще никого никогда не осуждала. Она хотела понять. Но сделать это ей никак не удавалось. Даша же просто привыкла к существующему положению дел и, что называется, не брала дурного в голову.

А потом Игорь вдруг сделал ей предложение. После занятий, когда они мирно шли от института к метро. В ужасе она отказалась. Реакция эта – непритворный ужас – его обескуражила.

– Что я такого сказал? У меня серьёзные намерения.

Заезженная фраза про серьёзные намерения окончательно ее добила, и Даша стремительно покинула место событий.

Вечером он позвонил:

– Даша, что происходит?

– Ничего, – ответила она, уже успокоившись. – Я не хочу выходить замуж.

– Не хочешь сейчас? Считаешь, что я поспешил?

– Ни сейчас, ни потом. Никогда. Вообще.

– Мне казалось, у нас все хорошо.

– Да, хорошо. И я не хочу все портить.

– Ты что же, вообще не хочешь создавать семью?

Ну слава богу! Наконец сообразил.

– Вообще не хочу, – подтвердила Даша с чувством огромного облегчения. – Ни с кем.

– Но… Но… – Парень явно буксовал.

Даша решила прийти ему на помощь:

– Я не гожусь для семейной жизни. Ну, есть такие люди.

– Раньше ты этого не говорила.

– Раньше ты не спрашивал.

– Но это же совершенно естественно – выходить замуж, рожать детей… К этому стремится каждая женщина!

– Как видишь, не каждая.

– Но это же естественно, – беспомощно повторил Игорь, словно надеялся, что заклинание сработает.

Даша только вздохнула.

Неделю спустя Денис повёл ее на выставку художественной фотографии, где были представлены работы его старого знакомого. Они прекрасно провели время, получили массу впечатлений, а на обратном пути, точнее, уже возле Дашиного подъезда, столкнулись с Игорем.

Минуту все молчали, каждый по своей причине. Даша чувствовала лёгкую досаду, подозревая, что сейчас начнётся выяснение отношений и вечер будет испорчен. Денис не понимал, какого черта этот парень торчит посреди дороги, мешая им пройти. Игорь таращился на Дашу, ни в силах поверить в ее коварство.

– Ну ладно, мне пора. – Она с улыбкой кивнула сначала одному, потом другому. – До встречи, мальчики. Спасибо, Денис, твой друг фотограф просто гений. – Неспеша она направилась к подъезду.

Никто не попытался ее остановить. Реакция ее поклонников на это происшествие была весьма показательной.

– Почему ты не сказала мне, что собираешься расстаться со мной и начать встречаться с другим? – спросил Игорь. – Мне казалось, я имею право знать.

– Но я не собиралась расставаться с тобой, – честно ответила Даша. – Наши с тобой отношения ничуть не мешали мне общаться с Денисом.

– Не мешали? – Игорь выпучил глаза. – Не мешали? – Он даже поперхнулся. – Ты хочешь сказать, что тебя устраивала ситуация с перепрыгиванием из одной постели в другую?

Она пожала плечами.

– Такое свойственно мужчинам. Не всем, но многим. – Возмущение уступило место исследовательскому интересу. – Не думал, что есть женщины, которые… кхм… Ну ладно.

Он решил не продолжать. Ни свою речь, ни свои ухаживания за Дашей. И только несказанное облегчение, наступившее после его демонстративного ухода, помогло ей осознать в полной мере, до чего же тяготила ее эта связь. А как хорошо все начиналось! Должна была сложиться вот такая идиотская ситуация, чтобы Даша убедилась, что забота и опека не всегда желательны, что опека может быть удушающей, и от «опекуна» захочется бежать, роняя тапки.

– Так ты сексовалась с нами обоими? – расхохотался Денис. – Чёрт, да ты крутая девчонка! Дай я тебя поцелую… Признайся, с кем тебе больше нравилось? Со мной? Ну, я рад, я чертовски рад. Предлагаю закрепить наши успехи!

Ему даже в голову не пришло, что Дашино, гм… аморальное поведение, назовём это так, может послужить поводом для разрыва. Они встречались до середины лета, потом Денис по приглашению какой-то дизайн-студии уехал в Барселону, и все естественным путём сошло на нет.

Ну как тут сделать выбор? Сильный мужчина будет для тебя источников разнообразных страхов, потому что сила часто ходит под руку с грубостью. Начнёт еще навязывать свою волю, что абсолютно неприемлемо. Слабый мужчина, из тех, кого в народе называют подкаблучниками, будет вызывать презрение. Удобный в быту, отзывчивый и исполнительный, он не сумеет заслужить настоящего, глубокого уважения. Обаятельный, одарённый, увлечённый, лёгкий в общении – поверхностное общение всегда лёгкое и приятное – не даст ощущения надёжности, защищённости, стабильности. Тупик.

Остаётся одно – не связываться с мужчинами вовсе. Жить своим умом, рассчитывать только на себя. Только себя любить, холить, лелеять и баловать. Это, конечно, неправильно. Само собой. Ведь «правильно» означает «в соответствии с правилами». А мы берём и выкидываем правила на помойку.

Эй, Дэмиен, что скажешь?