Текст книги "За шаг до встречи"

Глава восьмая

В полдень, воспользовавшись отсутствием руководства, коллеги устроили чаепитие. Даше достался кусок шоколадного торта, отказаться от которого значило обидеть Валентину из соседнего отдела, имевшую, с Дашиной точки зрения, только один недостаток – бескорыстную любовь к людям и кондитерским изделиям, что в сумме порождало более или менее регулярное стремление устроить в офисе пир.

«Ты такая худенькая, – говорила она, окидывая Дашу сочувственным взглядом, – что тебя так и хочется накормить». В большинстве случаев Даше удавалось переключить внимание Валентины на неприлично тощего системного администратора Ярослава, но сегодня ей не повезло: Ярослав уплетал уже второй кусок, а торт все не кончался. Большой был торт.

Сидя за рабочим столом, Даша смотрела на экран монитора, делая вид, что проверяет спецификацию, лениво ковыряла торт, неспешными глотками пила смородиновый чай и прислушивалась к болтовне женской половины коллектива. Мужчины в количестве трех человек отошли к распахнутому настежь окну, чтобы выкурить по сигаретке и обсудить вчерашний футбольный матч.

– И представляете, она его простила, – вибрирующим от избытка чувств голосом информировала общественность Галина, мисс Я-Лучше-Знаю. – Застала, можно сказать, на месте преступления, фактически в постели с посторонней девицей, а через неделю уже курлыкала с ним, как ни в чем не бывало!

– Может, он обещал жениться? – высказала предположение вредная Жанна.

– Мало ли что он обещал!

– Вот именно! Обещать не значит жениться.

Ну все, защебетали пташки. Жанна наступила на больную мозоль.

– Да если бы они уже были женаты, он оказался бы прощён не через неделю, а через день.

– А может, через час?

– В таком случае мудрее было бы сделать вид, что ничего не произошло.

– Мудрее было бы простить не через неделю, не через день и не через час, а после того, как подарит шубку.

– Самое мудрое послать к чертям собачьим такого мужа, который в супружескую постель тащит кого попало.

– И остаться без мужа и без шубки? Хороша мудрость!

Галдёж продолжался еще минуты две, после чего дамы вспомнили про торт. Мужчины молча ухмылялись.

– Что же это за такой волшебный взамуж, если ради него можно закрыть глаза на постороннюю женщину в супружеской постели и, подозреваю, не только на нее…

Незаметно для себя Даша произнесла эту фразу вслух, и все головы тут же повернулись в ее сторону.

– Инстинкт продолжения рода, – пустилась в объяснения Светлана, мать семейства со стажем. – Это естественно, Дашенька – выходить замуж, рожать детей.

– Потом разводиться, еле-еле сводить концы с концами, безуспешно выколачивая из бывшего алименты, – с готовностью подхватила Жанна, – жаловаться бабам на работе, какой же он козел…

Недавно подавшая на развод Тамара истерически захохотала.

– Ой, да ладно тебе, – сказала добродушно устроительница застолья Валентина, обращаясь неизвестно к кому.

– Это нужно каждой женщине, – продолжала Светлана с энтузиазмом человека, угодившего в канаву и теперь пытающегося убедить всех проходящих мимо, что сидеть в канаве одно удовольствие, – просто не каждая это понимает. Главное, чтобы понимание пришло не слишком поздно.

– Почему нужно? Зачем нужно? – спросила Даша, потрясённая силой ее веры.

– Для самореализации. Для здоровья, наконец!

– Ну и хочется простого семейного счастья, – добавила, отпивая чай, Галина. Мирно, без прежнего пафоса. – Вот только мужики пошли не те…

– Ну началось, – хмыкнул от окна весёлый толстяк Витя.

– До чего же я люблю эти песни, – подхватил Сергей Герасимович, обладатель густой ухоженной рыжей бороды и таких же рыжих усов.

Ярослав что-то промычал с набитым ртом.

– Что, скажете, я не права?! – вскинулась Галина. – Жениться не хотят, а если женятся, то норовят сходить налево. Детей заводить не хотят, а если заводят, то после развода уклоняются от уплаты алиментов.

– Все изменяют, – махнула рукой циничная Жанна. – И мужики, и бабы. Но не все этим хвастаются.

– Зачем же свадьба, печать в паспорте и вот это вот все? – недоуменно приподняла брови Даша.

– Ты не понимаешь. Печать в паспорте – это другое.

– Не понимаю, – честно признала Даша. – Я думала, брак заключают по любви. Но если есть любовь, откуда берутся измены? Разве у любящего человека возникает желание «сходить налево»?

– Ты давай не путай божий дар с яичницей, – сказала Жанна.

– И не строй из себя наивную дурочку, – вставила Галина.

– По статистике восемьдесят процентов браков, заключённых по любви, расторгается через десять-двенадцать месяцев, – сообщил Сергей Герасимович. – Так что рекомендую вам, юная леди, пересмотреть свои взгляды на жизнь.

– Непременно, – пробормотала Даша.

Фу, мерзость какая… Мерзейшая мерзость.

Ничего нового она не узнала, но проговаривание вслух того, что и так постоянно витало в воздухе вокруг отношений между М и Ж, усугубило ее отвращение к теме. Как выбраться из ловушки? Все ловушки в твоей голове, да-да. Проблема не снаружи, а внутри. Спасибо вам, философы и психологи. Много ли толку во всей вашей болтовне, если на практике… Впрочем, ладно. Не время и не место.

Следующие полчаса коллеги щедро делились друг с другом историями о злоключениях своих подруг, сестёр, соседок, подруг соседок, сестёр подруг… У этой бывший муж при разводе вынес все из квартиры, у той нацарапал на капоте любимой машины неприличное слово. Историй о телесных повреждениях разной степени тяжести и виртуозном уклонении от уплаты алиментов вообще поступило хоть отбавляй.

Вот как так? Двое решают жить вместе и даже какое-то время живут. Даже если что-то пошло не так, неужели воспоминания о том хорошем, с которого все начиналось, не побуждает расстаться мирно, пожелав друг другу всяческих успехов? Как вчерашние нежные любовники превращаются в лютых врагов?

– Цирк да и только, – сказала Жанна, заходя вслед за Дашей в туалет и останавливаясь перед зеркалом подкрасить губы.

– Мне показалось, что все получают удовольствие от этой темы.

– А как же? Обязательно! – Жанна послала своему отражению воздушный поцелуй и перевела взгляд на отражение Даши. – Получают удовольствие. Когда такие вещи происходят не с ними.

А ведь она красивая… Даша заметила это только теперь. До сегодняшнего дня Жанна была для нее бесцветной картонной фигуркой из набора под названием «коллеги». Пепельная блондинка, волосы уложены аккуратным каре, в ушах – маленькие золотые серёжки. Женственная фигура с высокой грудью и узкой талией. Модная юбка-карандаш эффектно облегает бедра, элегантные туфли-лодочки на средних каблуках подчёркивают изящество ступней и лодыжек.

– Читаю вопрос на твоём лице, – усмехнулась Жанна.

Даша покачала головой.

– Я в чужие дела не лезу.

– Да, это точно, – кивнула Жанна. – Ты держишься особняком, все время чуть в стороне от остальных обитателей зверинца. Но я отвечу на твой незаданный вопрос. Мне совершенно не трудно. Я никогда не была замужем и не собираюсь ни за кого выходить. Предложение мне делали трижды. Разные мужчины. Всем троим я отказала. Почему? Ну ты же слышала, что рассказывали наши кумушки. Это правда, к сожалению. Такое происходит сплошь и рядом. И я не хочу на свою голову приключений.

– Неужели происходит только такое?

– Не только такое. Но такое чаще всего.

Минуту они молчали, разглядывая друг друга.

– Один из женихов мне очень нравился, – медленно проговорила Жанна. – Но я убедила себя не делать глупостей. Наш роман длился четыре года, после чего все само собой рассосалось. Еще через год мой бывший возлюбленный женился, а месяц назад общие знакомые сообщили мне, что он развёлся, оставив жену с двумя детьми. Нет, это ничего не значит. Возможно, они не подходили друг другу, психологическая несовместимость или еще какая беда. Знаешь ведь, сейчас всему можно найти объяснение. «Мы почувствовали, что наш брак себя исчерпал, и решили остаться друзьями» – чудесно, не правда ли? Меня всегда умиляли подобные фразы из интервью кинозвёзд.

– У вас все могло сложиться иначе.

– Конечно. Я просто не захотела рисковать.

– И не жалеешь об этом? – рискнула спросить Даша.

Ей показалось, что Жанна ждёт от нее проявления естественного женского любопытства.

– Не то, чтобы жалею, но иногда задумываюсь вот о чем. С одной стороны, разумно не ввязываться в сомнительные сделки, но с другой, поступая таким образом, можно очень многое в жизни упустить.

– Я часто слышу и читаю, да и пять минут назад Светлана и Наталья говорили то же самое: что жизнь без детей пуста и бессмысленна, что наличие детей укрепляет семью… В таком случае откуда столько разводов?

– Пустую и бессмысленную жизнь дети точно смыслом не наполнят. Почему многие утверждают обратное? Защитная реакция психики. – Жанна вздохнула. – Что касается семьи и брака, в одних случаях наличие детей семью действительно укрепляет, в других – разрушает. Все зависит от желания мужчины и женщины жить вместе. Если желания жить под одной крышей, вести совместное хозяйство изначально нет, то появление детей приводит к конфликту, разрешить который не может даже развод. После развода люди продолжают ненавидеть друг друга.

– А что ты думаешь о женщинах, которые заводят детей, оставаясь незамужними? Потому что детей хотят, а жить с мужчиной – нет.

– Думаю, они кое-чего не понимают. Ребёнку для гармоничного развития нужны оба родителя. Мысль не новая, жаль, в современном обществе не прижилась. С тем, что мальчику необходим отец, вряд ли станут спорить даже самые отъявленные феминистки. Но девочке он тоже необходим.

– Зачем? Чтобы влюбиться в него по заветам дедушки Фрейда?

– Как раз это лишнее. Нормальный отец – не наркоман, не пьяница, не идиот – помогает дочери вырасти энергичной, целеустремленной, уверенной в своих силах, одним словом, конкурентоспособной. Девочки, выросшие без отца, в большинстве своём неконкурентоспособны и обречены всю жизнь по будням отращивать задницу в офисе на низкооплачиваемой должности, а по выходным, стоя кверху этой самой задницей, пропалывать грядки на огороде своей мамы.

– Боюсь, ты права, – обдумав услышанное, сказала Даша. – Современное общество, точнее, часть его, называющая себя цивилизованным, деградирует так самозабвенно, что становится не по себе. Тут мелькнула новость, что ВОЗ решила узаконить «третий пол», который не является ни мужским, ни женским. Я пила кофе, когда эта новость попалась мне на глаза, и хорошо, что успела проглотить все, что было у меня во рту.

– Третий пол? Пока только третий? Думаю, вскоре мы узнаем о существовании четвёртого, пятого, двадцать пятого… У тебя есть желание рожать в такой мир детей? Лично у меня нет.

Разговор в служебном туалете оказался неожиданно интересным. Жанна, которую все сотрудники считали злючкой-колючкой, приподняла забрало и показала довольно симпатичное лицо. Не со всеми ее рассуждениями Даша готова была согласиться, но обдумать их стоило.

Жанна работала в отделе проектирования и дизайна, и обсуждение с кем бы то ни было вопросов, не имеющих прямого отношения к дизайну заказанной мебели, в ее обязанности не входило. Однако Даша много раз оказывалась свидетелем того, как менеджеры, намаявшись с несносными клиентами, в отчаянии призывали ее на переговоры. Жанна, воплощённая элегантность, быстрым шагом подходила к столу, за которым восседал клиент, не понимающий за что такие деньги, и с ледяной улыбкой за пять минут объясняла, какое сложное конструктивное решение пришлось разработать, чтобы учесть все пожелания, высказанные клиентом и его супругой на этапе составления эскиза. Клиент, поначалу хмурый, под конец ее речи совершенно обалдевал и соглашался уже просто потому, что не мог придумать никаких возражений.

Женский коллектив в большинстве своем считал Жанну стервой, но умной стервой. Даша не очень понимала, каким своим качествам и поступкам Жанна обязана такой репутацией, но постепенно ей пришло в голову, что коллеги попросту изнывают от зависти.

– Ладно, пойду поработаю, – улыбнулась Жанна. – Приятно было поболтать с тобой, дорогая. Надеюсь, еще будет случай.

Даша кивнула с ответной улыбкой.

Теперь бы уложить все это в голове…

Дэмиен слушал, не перебивая, прикуривая следующую сигарету от предыдущей и время от времени прикладываясь к рюмке с красным вином. Сегодня это было португальское из региона Дору.

– И я сих пор не могу решить, как относиться к ее выбору, – вполголоса закончила Даша. – Выглядит она довольной и счастливой. Сейчас. Но что будет потом?

– Можно подумать, всем остальным известно, что будет потом.

– Ой, только давай не будем лезть в экзистенциальные дебри. Я всего лишь пытаюсь выяснить, можно ли жить без любви, и если да, то насколько счастливо.

– И сама же лезешь в экзистенциальные дебри, – заметил Дэмиен. – Я просто вынужден последовать за тобой! – Он сделал глубокую затяжку и медленно сцедил дым сквозь зубы. – «Любовь» – достаточно широкое понятие. Оно, конечно, включает в себя и любовь мужчины к женщине, и любовь женщины к мужчине, и прочие модные сочетания, но не только ее. Скажу больше, если строить свое счастье исключительно на любви к Другому, которая по сути есть бегство от одиночества, крах неминуем, потому что от одиночества все равно не уйти. Никогда. И задача не в том, чтобы зажмурить глаза, заткнуть уши и повторять «я больше не одинок, потому что у меня есть он/она», а в том, чтобы принять собственное одиночество, как составляющую абсурда, и научиться с ним жить. Это удовольствие гораздо более изысканное, нежели то, что может предложить взаимная страсть или взаимная привязанность, любой удовлетворительный ответ от предмета обожания. Чистая радость безумца, подлинный экстаз.

– Похоже, в тебе пробудился поэт. Или философ. Или оба сразу. – Даша тоже взяла сигарету. – Стало быть, любовь к другому человеку не делает тебя счастливым?

– Нет, конечно. Наоборот, только находясь в состоянии счастья, эмоционального подъёма, я способен «осчастливить» находящихся рядом, выделить себя и любимых в некий особый мир внутри мира обыденного, сформировать собственную реальность под названием «любовь». – Он пристально глянул на Дашу в полутьме. – Подчеркну этот момент. Если я встречу красивую женщину и воспылаю к ней страстью, это не сделает меня счастливым даже при наличии ответной страсти с ее стороны. Но если я счастлив, то я непременно встречу красивую женщину, к которой воспылаю страстью и добьюсь взаимности. Только не говори мне, что любовь и страсть – разные вещи. Я в курсе всех этих отличий по Фромму – братская любовь, материнская любовь, эротическая любовь, любовь к себе, любовь к Богу (агностики в двусмысленном положении, не так ли?..) – и, если можно так выразиться, ингредиентов, из которых та или иная разновидность любви состоит. Я даже признаю все эти рассуждения справедливыми и заслуживающими внимания. Однако сам выбираю другое, более подходящее для себя и себе подобных.

– Почему же такая чертова уйма народу мечтает встретить «настоящую любовь», «любовь всей своей жизни» или как ее там…

– Пресловутая потребность в любви – это потребность усыпить свой разум, непрерывно вопрошающий, какого хрена мы все здесь делаем и что нас ждёт впереди. Избавиться от беспокойства. И можно, повторяю, пытаться лечить болезни, заключающиеся в удивительном факте человеческого существования, а можно научиться с ними жить. Принимать правду, не прятать голову в песок. Нет, я не проповедую отказ от любви к Другому, я лишь отмечаю, что не стоит возлагать на нее слишком больших надежд.

– А ведь мы с тобой похожи, – задумчиво проговорила Даша. – Сегодня Жанна сказала, что я держусь особняком, все время чуть в стороне от остальных. Ты тоже все время чуть в стороне. Понимаешь, о чем я?

– Думаю, да.

– Согласен?

– Пожалуй.

– И что происходит с теми, кто пытается переступить проведённую тобой границу, подойти к тебе ближе, чем ты готов подпустить? То же самое, что с твоей бывшей подругой? Решительный перевод из категории «свои» в категорию «чужие»?

– Э-э-э…

– Спрошу иначе. Допускаешь ли ты возможность того, что однажды найдётся человек, который переступит проведённую тобой границу, сумеет подойти к тебе ближе, чем остальные? Неограниченно близко. И ты подпустишь его.

– Человек переступает границу дозволенного не тогда, когда подходит или пытается подойти слишком близко – ближе, чем я готов подпустить, – а тогда, когда под влиянием привычного, будничного мира, иначе это называется «под давлением обстоятельств», совершает поступок, разрушающий гармонию мира особого, сотворённого нами друг для друга, мира любви и свободы, на который в нормальном случае ничто постороннее не должно влиять. И начинается поиск оправданий: «у меня не было другого выхода», «я сделала это ради тебя» и так далее. То есть, дело не в степени близости. Мы можем быть как угодно близки, но близость не означает невозможности совершения одним или другим партнёром предательства, преступления… раз уж мы говорим о границах. Можно только надеяться, что этого не произойдёт, но знать наверняка – нет.

– А что бы ты сказал человеку, утверждающему: «Я точно знаю, мой партнёр не предаст меня ни при каких обстоятельствах, ни под каким давлением».

– Я бы тактично промолчал, – хмыкнул Дэмиен.

– Ладно. Хотел бы ты сам быть человеком, имеющим все основания утверждать такое?

– Точно знать, что партнёр не предаст? – Дэмиен покачал головой. – Пробую примерить на себя – не лезет. Во-первых: я не понимаю откуда такое волшебное знание берётся; во-вторых: я не уверен, что мне оно так уж необходимо. О’кей. Порассуждаем на эту тему. По первому пункту. То, что человек, любой близкий, не предаст, мне может, грубо говоря, подсказать мое сердце. Однако, если мы посмотрим повнимательнее, то убедимся, что это не гарантия, а надежда. Люблю, значит, надеюсь. Далее. То, что человек не предаст, до моего сведения может довести он сам, собственной персоной. Причём совершенно искренне будет в это верить. И я тоже поверю ему. Люблю, значит, верю. Вера, надежда, любовь – отличный комплект! Но это не знание.

– Господи! Такое впечатление, что ты проводишь хирургическую операцию.

– Знать что-либо в отношении произвольно взятого человека, независимо от степени близости, и прогнозировать его поведение в той или иной ситуации нам не позволит его свобода. В сущности, здесь мы развиваем все ту же вечную тему: человек плюс мир и человек плюс другие люди на фоне его жуткой, иррациональной, ничем не обусловленной свободы. Она просто есть. И каждый из нас в любой момент времени может распорядиться ею по своему усмотрению. Может предать, а может не предать. Выбор есть всегда. И если интересующий нас человек в течение некоторого промежутка времени принимал решение не предавать и успешно не предавал, это вовсе не означает, что он не сделает подобного никогда. Пойми меня правильно, я не пытаюсь подорвать доверие, я лишь показываю, что знание об абсолютной верности в принципе невозможно. Возможны только вера, надежда и любовь.

Слушая его, Даша поймала себя на мысли, что ей хочется запомнить каждое слово. Запомнить, записать, заучить наизусть. Чтобы потом – когда возвращение хозяев дома положит конец психосексуальной мистерии и голос этого мужчины перестанет произносить для нее монологи в темноте – обдумывать услышанное, вплетая в свой повседневный опыт, постигать неспешно все заключенные в них смыслы.

Дэмиен крутанул свою рюмку за ножку, вдохнул аромат согревшегося вина и, сделав глоток, продолжил:

– По второму пункту. Нужно ли мне знание, что любимый человек не предаст меня ни при каких обстоятельствах? Скорее нет, чем да. Я уважаю его право выбора. Пусть он и только он решает, какие жертвы готов принести ради нашей любви, дружбы или что там нас связывает, и сам полагает предел своей переносимости, скажем так. Поскольку я самостоятельно провожу грань между «еще могу» и «больше не могу», пусть и он делает это самостоятельно. Свобода – она не только прекрасна, но и ужасна. Немыслимо ужасна! У свободного человека определение всегда идет изнутри. Говоря же: «Я знаю, он меня никогда не предаст», я посягаю на его свободу. Лишаю его права выбора. Нет, это не для меня.

– А ты способен простить предательство?

– Что значит «простить»? – медленно переспросил Дэмиен.

– Продолжать общаться с предателем, как будто ничего не случилось. Не вычеркивать его из списков живых.

– Как будто ничего не случилось, конечно, не смогу. Все время буду делать поправку на ветер. Если, конечно, вообще соглашусь общаться с ним. Если мы пересекаемся по работе или наше общение продолжается по какой-либо другой причине.

– То есть, предательство ты не прощаешь?

– Я ничего не прощаю. Прощает Бог. Я на такое не замахиваюсь.

– Ого!

– Простить – значит списать долги, обнулить. И кто, кроме Бога, на это способен? Кто обладает такой полнотой власти?

– Я могу ошибаться, но мне кажется, большинство людей понимает прощение иначе.

– Я за большинство людей не отвечаю. Я отвечаю только за себя.

Покусывая кончик ногтя на указательном пальце левой руки, Даша обдумывала следующий вопрос.

– Ну, детка, – поощрительно шепнул Дэмиен. – Сегодня я болтлив. Пользуйся!

– Ты говоришь, свобода ужасна. А что в ней такого ужасного?

– Знаешь, почему авиакомпании запрещают проносить в салон самолета не только ножи и ножницы, но даже пилки для ногтей? Потому что среди пассажиров запросто может оказаться бедолага, который после тщетных попыток задремать возьмет да и ткнет этой пилкой в глаз своего неугомонного соседа, то хохочущего над прочитанным в интернете анекдотом, то требующего у стюардессы минеральную воду, то собирающегося в туалет.

– Псих?

– Не обязательно. Убийства, знаешь ли, совершают не только психи. Я помню, в газетах писали про мужика, застрелившего из охотничьего ружья девицу-промоутера, которая под его окнами бойко рекламировала через громкоговоритель услуги мехового салона, игнорируя просьбы заткнуться. А он был после ночной смены. Ну и осерчал…

– Но именно ты – человек, который ни разу не тыкал в глаз соседа пилкой для ногтей, – рассуждаешь о том, что свобода ужасна. Ты ведь не стал бы делать ничего подобного при наличии свидетелей, правда? Потому что за это тебя посадили бы в тюрьму. И вообще, «моя свобода заканчивается там, где начинается свобода другого» – слышал такое? Кармический закон в действии!

Этот выпад не произвёл на Дэмиена ровно никакого впечатления.

– За свободу всегда приходится расплачиваться, но в контексте нашей беседы это не существенно. Неизбежность расплаты изначальную человеческую свободу не ограничивает и не отменяет. То, что за покушение на глаз соседа я либо тоже получу в глаз, либо окажусь на скамье подсудимых, не лишает меня возможности это покушение совершить – если мое намерение искреннее и осознанное. Сейчас мы не берём Уголовный кодекс как частный случай проявления мифического закона Кармы и не оцениваем моральный облик человека, вознамерившегося угробить ближнего своего при помощи пилки для ногтей, а рассматриваем свободу и только ее. С точки зрения экзистенциализма она безгранична, вернее, ограничена только сроком жизни человека, и дарована всем без исключения человеческим существам. Итак, если при наличии желания совершить некий поступок – возглавить освободительное движение, бросить работу, застрелить президента, соблазнить чужую жену, угнать космический корабль, – меня останавливает угроза последующей расправы или мыслишки «так не принято», «что скажут люди» и тому подобное, я не свободен. Это определение извне. Если же меня останавливает сознание, что это не лучший способ решения проблемы и уж точно не мой путь, я свободен. Это определение изнутри. Когда моя свобода изъята из-под чьего-либо суда, кроме моего собственного.

– Экзистенциальные дебри, – смятенно пробормотала Даша. Придвинула свою рюмку поближе к бутылке, пока бутылка не опустела.

Одобрительно хмыкнув, Дэмиен наполнил рюмку на треть.

Недавно прошедший дождь – типичный десятиминутный летний дождь стеной, грохочущий по крышам, раскачивающий кроны деревьев под апокалиптические раскаты грома и завывания ветра, – заставил их в спешном порядке закрыть и занавесить окна, и сейчас оба невольно вздрогнули, услышав осторожный стук в оконное стекло.

В темноте, которая, как всегда, была отнюдь не кромешной, Даша увидела, как Дэмиен быстрым движением приложил палец к губам. Чувствуя закипающую злость, она повернула голову и посмотрела на занавешенное окно. С улицы через щель между шторами никто, конечно, ничего не разглядит, но уберётся ли после этого восвояси или устроит засаду в малиннике? Кому чисто теоретически может понадобиться засада, она примерно представляла.

– Эй, хозяева! – послышался снаружи незнакомый голос, мужской голос. – Есть кто-нибудь?

– Может быть, сосед? – шёпотом спросил Дэмиен.

– Вряд ли, – шепнула в ответ Даша. – Соседи знают, что хозяева в отъезде.

– И что ты присматриваешь за котами?

– Да. Генриетта говорила, что предупредит.

Бесшумно Дэмиен приблизился к окну. Поколебавшись, Даша последовала за ним. Остановилась рядом.

До них донеслись обрывки фраз, и они не сразу догадались, что стоящий под окнами человек говорит по телефону.

– Там внутри темно… Нет, ничего не слышно… И с другой стороны… Да, я проверил, могу еще раз проверить… Знаешь, если меня застукают, будут большие проблемы… Соседи, например… Ладно, сейчас посмотрю… Да-да, я понял… А если твой бойфренд еще здесь и спросит, какого черта мне нужно?.. Надеюсь, он не боксёр?.. Ладно…

Дэмиен попятился к середине комнаты, потянув за собой Дашу. Его отяжелевшее дыхание подсказало ей, что он тоже чертовски зол.

– Ей не хватило духу самовыпилиться и она решила организовать слежку за неверным возлюбленным? – усмехнулась Даша.

– Похоже на то.

– Кто же, интересно, согласился сделать для нее эту работу? Частный детектив?

– Частный детектив обошёлся бы ей в кругленькую сумму.

– А такой суммы у нее нет?

– Разве что она совершила вооружённое ограбление.

Да, он был зол. Голос звучал отрывисто, хрипловато.

– Что будем делать?

– Можно пойти взять его за яйца, – ответил, подумав, Дэмиен. – Или продолжать делать вид, что нас здесь нет. Не будет же он бродить вокруг дома до утра.

– Давай рассмотрим оба варианта.

Они уселись на диван.

– Если взять его, как ты говоришь, за яйца и потребовать объяснений, что нам это даст? Допустим, он признается, что твоя бывшая поручила ему следить за тобой. Ну и что? Мы и так это знаем.

– Неужели я привёл хвост? – подавлено произнёс Дэмиен.

– Не отвлекайся.

– Хотелось бы понять, как это случилось.

– Ты на мотоцикле?

– Сегодня на машине. Из-за дождей. И позавчера тоже.

– За мотоциклом угнаться трудновато, а за машиной… – Даша развела руками, одновременно пожимая плечами, всем видом давая понять, что случившееся было предсказуемо. – Но я хотела донести до тебя вот какую мысль. Позволив этой ищейке обнаружить наше присутствие, мы не узнаем ничего нового, а вот другая сторона узнает. И у нас больше не будет возможности использовать этот дом для того, для чего мы его используем.

– Согласен.

– После всех номерочков, которые откалывала твоя бывшая, не удивлюсь, если у нее хватит дури, узнав о твоих визитах в этот дом, выяснить, кому он принадлежит, дождаться возвращения хозяев и устроить день разоблачений.

Дэмиен затрясся от беззвучного смеха.

– Бедная Генриетта!

– Она и так тебя не любит, – заметила Даша. – Или ты думаешь, что она тебя не любит.

– Не любит и не надо. Хватит того, что меня любит ее муж…

Теперь от смеха затряслись оба.

– Прекрати, – сказала Даша, вытирая глаза. – Мы еще не решили, что делать с этим Шерлоком Холмсом.

– Может, убить? – предложил Дэмиен.

– Ты невозможный человек. Невозможный!

Он тяжело вздохнул.

– Мне говорили.

– Так. Надо взять себя в руки. Помогай же мне, черт возьми! Я не могу одна решать такую серьезную проблему.

– Я помогаю. Смотри, ты же не плачешь, а смеешься. Упомянутая «серьезная проблема» именно этого и заслуживает.

– Значит, – после паузы подытожила Даша, – будем сидеть на диване и хихикать. – Она перевела взгляд на лицо сидящего рядом Дэмиена и, протянув руку, коснулась его щеки. – Или ты хочешь посмотреть, что там за хрен?

Он поцеловал ее запястье.

– Хочу посмотреть, что там за хрен, но не хочу лишать себя и тебя возможности провести здесь еще несколько вечеров. Не так уж много их осталось.

– Черт! – произнесла она с чувством. – Угораздило же тебя связаться с такой сказочной дурындой. Жаль, что ее попытка оставить этот мир, тем самым сделав его чуточку чище, не удалась.

– Ты сама доброта!

– Как и ты, мой дорогой. Как и ты.

На улице захрустел гравий. Кто-то медленно шел по краю садовой дорожки.

– Похоже, наш сыщик еще здесь, – понизив голос, промолвил Дэмиен.

– Предлагаю дождаться, когда ему надоест ломать голову над вопросом, куда ты подевался, и он пойдёт домой.

– Да, но завтра или послезавтра он может появиться снова.

– Твои предложения?

Дэмиен выпустил ее руку и встал.

– Минутку, Флинн. У меня есть одна идея, но для ее осуществления… – Он прислушался к звукам, доноящимся с улицы. – Короче, сиди здесь, я сейчас.

С тревожно бьющимся сердцем Даша следила за тем, как он исчезает в направлении рабочего кабинета Олега Петровича. Определённо задумал фееричную глупость. Но с этим, вероятно, ничего не поделаешь.

– Попробую его напугать, – сообщил, возвратившись, Дэмиен.

– Как? – спросила Даша, предчувствуя недоброе.

– Вот. – Демиен показал ей небольшой предмет, от которого по спине ее побежали мурашки. – Я знал, что Олег держит его в ящике рабочего стола.

– Пистолет? Настоящий?

– Не огнестрел. Травмат.

– А он громко стреляет?

– Вот сейчас и проверим. – Дэмиен любовно погладил матово поблёскивающий ствол. – Это полуавтоматический травмат десятимиллиметрового калибра, внешне похожий на огнестрел. Он имеет магазин на десять патронов и считается самым мощным в своём классе. Олег купил его после того, как прямо в центре города на нас напали подвыпившие школяры, когда мы возвращались вечером с дегустации итальянских вин.

– Ого! И чем же кончилось дело?

– Пришлось драться. Олег был в шоке. Сказал, что не дрался с двенадцати лет. – Дэмиен тихонько рассмеялся. – Ладно, пойдем.

– Куда? – испугалась Даша.

– В мансарду.

Друг за другом они поднялись по деревянной лестнице и остановились, оглядывая помещение, насколько это было возможно в полутьме.

Громоздкий диван с мягкими цилиндрическими подлокотниками (и как его только сюда затащили), обтянутый гобеленовой тканью. Комод или большая тумбочка с нагромождением журналов сверху, еще одна стопка журналов рядом, на полу. Чуть дальше стул с высокой спинкой и на нем – внезапно – большая фарфоровая кукла в белом кружевном платье, с золотой короной на голове.