Текст книги "Третий рейх"

Рудольф Гесс: «тень фюрера»

Рудольф Гесс – одна из самых загадочных фигур Третьего рейха. Он был заместителем фюрера по партии, обергруппенфюрером СС и обергруппенфюрером СА. За глаза его называли «тень фюрера». Но блестящая карьера Рудольфа Гесса неожиданно прервалась: являясь «правой рукой» Адольфа Гитлера, он 10 мая 1941 года совершил перелет в Шотландию! С этого момента началась вторая, бесславная жизнь Рудольфа Гесса – в заточении. Как объяснить этот поступок? Был ли этот полет «тайным» – как утверждал сам Гесс? Был ли Гесс сумасшедшим, как сообщала нацистская пропаганда? Сам Гесс утверждал, что он совершил полет, чтобы предложить британскому правительству заключить мир и совместно участвовать в войне против СССР…

Вообще этот перелет из Германии в Великобританию, государство, которое находилось в состоянии войны с Третьим рейхом, – одна из тайн Второй мировой войны. Поступок Гесса по-разному оценивался разведками СССР, Великобритании и США. Обстоятельства и причины «миссии Гесса» до сих пор полностью не выяснены.

После перелета Рудольф Гесс до самой смерти, которая его настигла в 1987 году, оставался за решеткой. Какие тайны скрывал Рудольф Гесс? И была ли смерь «последнего из лидеров нацистов» и единственного к тому времени узника Шпандау самоубийством или же секретной операцией английской разведки?

Попытаемся найти ответы на эти многочисленные вопросы.

Встреча, которая изменила все

О Рудольфе Гессе написано множество книг, его часто упоминали в мемуарах. События его жизни вызывают неоднозначное отношение, но кто бы ни описывал личность Гесса, друзья или враги, он предстает перед читателем отличным офицером, убежденным политическим деятелем и человеком с железной волей.

Рудольф Гесс родился 26 апреля 1894 года в египетском портовом городе Александрия в семье преуспевающего немецкого коммерсанта, занимавшегося экспортно-импортными поставками. Поначалу Рудольфа определили в школу, обслуживавшую маленькую немецкую общину и занимавшую всего одну комнату. Позже, когда ему исполнилось двенадцать, образованием мальчика занялась мать. Кроме того, к нему на дом приходили учителя. Отец мечтал, что сын пойдет по его стопам и начнет работать в семейной фирме.

В возрасте четырнадцати лет Рудольфа поместили в школу-интернат в Бад-Годесберге на Рейне. В этот период Рудольф увлекся музыкой. Особенно ему нравились произведения Бетховена. В школе из-за смуглой кожи и места, откуда прибыл, он получил и прозвище Египтянин. Это прозвище закрепилось за ним на протяжении всех лет пребывания в нацистской партии.

Рудольф, у которого отмечали незаурядные способности к математике и точным наукам, планировал после школы поступить в университет, но отец был непреклонен: как будущий глава фирмы, его сын должен был получить образование в области коммерции. Так Гесс оказался студентом Высшей коммерческой школы в Нейшателе, в Швейцарии. После скучного и безрадостного года обучения Гесс был отправлен стажером в одну из фирм в Гамбурге, где ему предстояло овладевать практической стороной дела.

Но этим планам воспрепятствовала Первая мировая война. Рудольф Гесс, как тысячи немцев, разделял идеи расширения жизненного пространства Германии. Призывы кайзера Вильгельма II, требовавшего для Германии «места под солнцем» наряду со старыми колониальными империями, оказали сильное воздействие на впечатлительного юношу. Гесса привлекала служба на флоте, ведь его во время работы в Гамбурге заинтересовали военные корабли и военно-морская история (этот интерес он сохранил на всю жизнь). Однако в конце июля 1914 года молодой человек направился в Мюнхен, чтобы добровольцем вступить в кавалерию, «исполненный решимости задать жару этим варварам и международным преступникам, как они того заслуживают» – так он писал в письме родным. Но в кавалерию вступить не удалось: полк оказался полностью укомплектован. Гесс стал пехотинцем.

Гесс проявил себя на фронте как отважный и храбрый солдат и в апреле 1915 года получил чин ефрейтора и Железный крест II степени. Через месяц ему было присвоено звание унтер-офицера, а в конце августа его отправили в армейскую школу в Мюнстере на курсы по подготовке офицеров резерва; там в октябре ему присвоили звание фельдфебеля.

12 июня под Верденом, у крепости Дуомонт, Гесс был тяжело ранен шрапнелью в кисть левой руки и плечо. Когда он лечился в госпитале, его увлекли рассказы о подвигах германских пилотов-асов – и он обратился с просьбой отправить его в летную школу. Но его просьба была отклонена.

В декабре 1915 года Рудольфа Гесса направили в 18-й Баварский резервный пехотный полк, дислоцированный на Юго-Восточном фронте в горах Трансильвании, он был назначен командиром взвода 10-й роты и выполнял эти обязанности до января 1917 года. В августе 1916 года его тяжело ранило – это, как он писал, «была чистая сквозная рана с входным отверстием под левым плечом и выходным на спине. Ни одной сломанной кости. <…> пуля прошла между аортой и сердцем, едва не задев их. Она вышла с обратной стороны на расстоянии пальца от позвоночного столба». Рудольф чудом остался жив.

После вступления в Первую мировую войну США военно-воздушные силы Германии быстро разрастались, и Гессу удалось осуществить «самую пылкую», по его словам, мечту – научиться летать. Его просьба о переводе в летный корпус была наконец удовлетворена.

Поэтому после выздоровления от ранения лейтенант резерва (это звание он получил, находясь в госпитале) отправился в Мюнхен и начал посещать двухмесячные курсы по обучению летным навыкам, а затем поступил в 4-ю летную школу в лагере Лечфельд близ Аугсбурга, где проходил интенсивные тренировки по пилотированию самолета.

В это время «подводная война», на которую германское верховное командование возлагало большие надежды, закончилась полным крахом. Союзники к тому же устроили Германии «голодную блокаду». Становилось ясно, что кайзеровский рейх проиграл войну по всем показателям. В последние дни войны Гесс стал военным летчиком, но никого не сбил, зато и сам не был сбит.

А в ноябре 1918 года разразилась революция… Война была окончательно проиграна. Но Гесс полагал, что надежды на восстановление великой Германии еще есть. Он вступил в добровольческий корпус Эппа, который участвовал в усмирении коммунистических выступлений, когда коммунисты захватили власть в Мюнхене и установили там советскую республику. К тому же Гесс стал членом экстремистского, националистского и антисемитского тайного «Общества Туле», девизом которого были слова: «Помни, что ты немец. Сохраняй чистоту крови!», а эмблемой – свастика.

В 1920 году произошло еще одно знаковое событие в жизни Рудольфа – он познакомился со своей будущей женой, Ильзе Прель. Эта девушка принадлежала к среднему классу (ее мать была образованна и хорошо обеспечена, а отец был офицером медицинской службы).

Гесс глубоко переживал поражение Германии в Первой мировой войне. Как позже вспоминала Ильзе: «Он редко смеялся, не курил, презирал алкоголь и просто не мог понять, как после поражения в войне молодые люди могут танцевать и веселиться». Рудольфа не привлекали прогулки или развлечения. Нет, его манила политика! После демобилизации он поступил в Мюнхенский университет на факультет политической экономии. Тогда же он познакомился и подружился с Карлом Хаусхофером, армейским генералом, специалистом по Дальнему Востоку и творцом геополитики.

Карл Хаусхофер в 1922 году основал Немецкий институт геополитики, был учредителем и главным редактором выходившего в 1924 – 1944 годах журнала «Geopolitik». Его идеи отталкивались от мальтузианского понятия «жизненного пространства», причем задачу каждого государства он видел в расширении этого пространства. Отсюда выводилась необходимость экономической самодостаточности, культурной экспансии и поглощения небольших государств, которые, будучи неспособными проводить самостоятельную внешнюю политику, лишь дестабилизируют международные отношения.

Понятие «жизненного пространства» было живо воспринято Рудольфом Гессом (как и позже – Адольфом Гитлером). Студент и профессор часто прогуливались вместе. Как позже вспоминал Хаусхофер, Рудольф был упорным и трудолюбивым студентом, он проявлял большой интерес к учебе и очень много работал.

В времена студенчества Гесс познакомился также с Дитрихом Эккартом и капитаном Эрнстом Рёмом, которые оказали решающее влияние на формирование его личности. Вероятно, именно они рассказали Гессу о Гитлере. Эккарт, член «Общества Туле», заметил в Гитлере дар уличного оратора и полагал, что Гитлер способен стать тем лидером, который вдохновит на народный, национал-расистский крестовый поход. Поэтому Эккарта называли в «определенной степени духовным отцом Гитлера».

Эрнст Рём в 1920 году сменил Карла Майра на посту начальника отдела пропаганды IV военного округа. Он познакомился с Гитлером, который в феврале этого же года огласил программу партии – «25 пунктов» (их признали «незыблемыми» в 1926 году). Тогда же партия получила свое название – Национал-социалистическая немецкая рабочая партия. В то время Рём вместе с Георгом Эшерихом создавал айнвонервер – баварское народное ополчение, призванное обойти ограничения численности вооруженных сил, наложенные Версальским договором. Но в 1921 году айнвонервер был запрещен. Это заставило Рёма сделать надлежащий вывод: для прихода к власти необходима поддержка широких слоев населения. А эту поддержку мог обеспечить ораторский талант Гитлера. В 1921 году созданная Рёмом служба порядка партии была реорганизована в штурмовые отряды (СА), которые были направлены против социалистических и коммунистических организаций.

Рудольф Гесс, которого привлекал нацизм, несколько раз ходил на собрания НСДАП, возглавляемую в то время Антоном Декслером. На одно из партийных собраний он привел и Хаусхофера. В тот день на собрании выступал Гитлер – магнетический оратор, который увлекал своими идеями возрождения германской чести. Он обвинял евреев в международном заговоре, говорил что они способны только на политические интриги, заговоры, вероломство и манипуляцию людьми. «Германия должна быть свободной!» – повторял Гитлер. Он обращался к слушателям: «Германия, проснись!» – и вселял надежду на обновление Германии. Идеи Адольфа Гитлера были созвучны идеалам Рудольфа. Гитлер явился как бы воплощением мечты Гесса, Гитлер был тем самым сильным человеком, в котором нуждались фронтовики и народ, он мог быть будущим диктатором и спасителем Германии! И уже месяц спустя после этого собрания Гесс вступил в нацистскую партию. С момента вступления в партию он все чаще пропускал занятия и все больше времени проводил на собраниях, внимая Гитлеру и общаясь с единомышленниками.

Позже историки НСДАП утверждали, что в партийных списках он значился под номером 16, что явно было сделано для того, чтобы подчеркнуть руководящую роль Гесса в партии.

В 1923 году, по мнению сторонников Гитлера, ситуация созрела для путча – нужно было попытаться свергнуть социал-демократическое правительство республики. Правительство Баварии, возглавляемое Густавом фон Каром, испытывало давление со стороны влиятельных лиц, призывавших провозгласить независимость Баварии и восстановить монархию либо в составе конфедерации германских государств, либо в составе Германо-Австрийского католического союза. Фон Кар организовал массовый митинг лидеров националистов из Баварии и Германии в целом, назначенный на вечер 8 ноября – пятой годовщины переговоров, положивших конец военным действиям. Уверенный, что Кар воспользуется ситуацией и провозгласит независимость Баварии под эгидой восстановленной монархии, Гитлер решил взять инициативу в собственные руки.

В путче 1923 года активное участие принимал и Рудольф Гесс, сформировавший и возглавивший отряд СА из студентов. Их задачей было захватить в заложники министров. С этой задачей они справились, но переворот провалился. Узнав о поражении путча, Гесс принял решение двух заложников (министра сельского хозяйства и министра внутренних дел) спрятать на лыжной базе в горах. Однако этот план тоже не удался – когда Гесс отправился договариваться о ночлеге с обитателем одиноко стоящей виллы, автомобиль с заложниками и соратниками отправился назад в Мюнхен. Гесс горными тропами достиг Австрии и уже там узнал, что Гитлер арестован и в ожидании суда заключен в крепость Ландсберг.

После суда Рём получил пятнадцать месяцев, но был отпущен под залог, Гитлер и трое других заговорщиков были приговорены к пяти годам заключения в крепости. Гесс, который мог бы скрыться в Австрии, решил вернуться в Германию и сдаться. Матери он написал, что он не может поступить иначе, поскольку его все равно могут найти, а вот если его отправят в заключение в крепость Ландсберг, то у него появилось бы «время для учебы, интересная компания, хороший стол, общая гостиная, личная спальня, милый вид и так далее!» Так что в тюрьме он оказался практически добровольно. За участие в путче Гесса приговорили к восемнадцати месяцам заключения в крепости, но он находил в таком положении свои преимущества, ведь он мог «каждый день проводить с этим замечательным парнем, Гитлером…» Они обсуждали архитектуру и музыку: Гитлер показал карандашные и масляные наброски декораций к операм «Тристан», «Лоэнгрин» и «Турандот», рассказывал о собственных идеях изменения политического устройства Германии, о своем понимании проблем политики и экономики. Ежедневное тесное общение еще более утверждало Гесса в мысли, что Гитлер личность незаурядная и с большим будущим.

Условия заключения были довольно либеральными, пленников довольно часто навещали. Частым посетителем был Карл Хаусхофер. Он приносил книги, консультировал по вопросам, которые Рудольф обсуждал с Гитлером. Так через Гесса идеи Хаусхофера оказали влияние и на Гитлера. В заключении будущий фюрер написал свою знаменитую книгу – «Майн кампф». Как утверждал после Второй мировой войны Карл Хаусхофер, «Гесс продиктовал для этой книги много глав», таким образом его можно считать соавтором этой книги.

В «Майн кампф» Адольф Гитлер соединил элементы автобиографии с изложением идей национал-социализма, это был фактически план превращения Германии во владычицу Европы, а потом и всего мира. Гитлер диктовал текст книги сначала Эмилю Морису, а позже, в 1924 году, Рудольфу Гессу, который был собеседником, личным секретарем и, как считал Хаусхофер, соавтором Гитлера. Наибольшее влияние в определении ключевых понятий идеологических, расовых, геополитических и внешнеполитических целей и задач, сформулированных Гитлером, сыграли Альфред Розенберг{Взгляды Гитлера на еврейский вопрос, несомненно, были сформированы под влиянием Дитриха Эккарта и Альфреда Розенберга – творца таких ключевых понятий нацистской идеологии, как «расовая теория», «окончательное решение еврейского вопроса», «вырождение искусства». Гитлеру особенно импонировала вера Розенберга в то, что историю человечества можно объяснить с расовой точки зрения: это как раз полностью совпадало с его мировоззрением. Розенберг, по замечанию Людеке, был «наиболее близким единомышленником Гитлера и более, чем кто-либо, в своих последних трудах сформулировал нацистское мировоззрение».} и Рудольф Гесс, с которым Гитлер обсуждал спорные моменты, и который консультировался у Хаусхофера и других специалистов в той или иной области и подготовил окончательный вариант рукописи к печати. Собственно, это дает нам право утверждать, что «Майн кампф» не появилась бы в печати (как случилось с продолжением, которое Гитлер намеревался написать), если бы не усилия Рудольфа Гесса. Сам Гитлер считал, что время, проведенное в Ландсберге, имело неоценимое значение для развития его личности, это было «обучение в колледже за счет государства» – и одним из учителей этого колледжа был Рудольф Гесс.

Из Ландсберга Гитлер был отпущен в конце октября 1924 года, а в конце декабря выпустили Гесса. Гитлер не оставлял мысли возобновить их дружбу, возникшую в застенке, и постоянно просил Гесса занять должность его секретаря на постоянной основе. В это же время Хаусхофер предложил Гессу стать его ассистентом в институте геополитики Немецкой академии, пообещав карьеру с будущим профессорством. Гесс сначала согласился, но в апреле передумал и принял предложение Гитлера.

Почему? Как сам Рудольф объяснял матери, в партии платили намного больше, чем в академии – сначала в два раза, а потом сумма возросла еще существеннее. К тому же Гессу во многих случаях приходилось представлять Гитлера, принимать вместо него посетителей, просматривать корреспонденцию, разъезжать и выступать от его имени, а также завершить работу над «Майн кампф». Намного более образованный Гесс учил фюрера жестикуляции, в речах учил использовать фразеологические обороты, готовил к встречам с важными «шишками». Помогал секретарь и в разрешении внутрипартийного кризиса – между фюрером и Грегором Штрассом.

Гитлер и Гесс все время появлялись вместе, представляя странную пару: низкий, полноватый Гитлер и высокий, атлетически сложенный Гесс – любитель пеших и конных прогулок. Однако, несмотря на мужественный облик Рудольфа, он получил прозвище Фройляйн Гесс, и с этим нужно было срочно покончить, чтобы не возникало ни намека на гомосексуальность фюрера. Лучше всего, конечно, было женить Гесса. И вот зимой 1927 года Гесс женился на Ильзе Прель. К тому моменту со дня их первой встречи прошло уже семь лет, Ильзе успела стать хорошим другом и проверенным товарищем – в письмах Гесс обращался к ней «kleines Kerlchen» (маленький парнишка), в меньшей степени Гесс воспринимал ее как женщину. Ильзе надоело такое долгое ожидание помолвки, и она подумывала об отъезде из Мюнхена. Узнав о готовящемся отъезде, Рудольф предложил ей выйти за него замуж. Так Ильзе получила руку Гесса, а сердце пришлось делить с фюрером. Кстати, именно Гитлер отвез молодых на своем «Мерседесе» в муниципалитет (национал-социалисты не признавали церковного брака).

После свадьбы Гесс с головой ушел в работу. Он сопровождал Гитлера в новом раунде поездок с речами, обращенными к воротилам большого бизнеса, участвовал в подготовке партии к всеобщим выборам.

Наци номер два

В конце 1929 года, когда началась Великая депрессия, германская политика переживала очередной кризис. В обществе усилились радикальные настроения, что обеспечило популярность НСДАП. Многие промышленники, понимая, что Германии нужен сильный лидер, вдохновились идеями Гитлера и способствовали развитию нацизма прежде всего финансово. Эмиль Кирдоф, Фриц Тиссен и многие другие влиятельные лица сделали пожертвования в пользу партии. Одно из крупных пожертвований было личной заслугой Гесса, и благодаря этому он из крошечных апартаментов вскоре переехал в просторную девятикомнатную квартиру в модном районе на Принцрегентштрассе, а для партии приобрел дворец на не менее престижной Бриннерштрассе. Перестроенный специально для партийных нужд, этот трехэтажный особняк был прозван, по цвету партийной униформы, «коричневым домом», и стал материальным свидетельством невиданной веры Гитлера в свою судьбу. В этом здании кабинет Гесса находился рядом с кабинетом Гитлера. Днем официального «открытия» партийного особняка стало 1 января 1931 года. Тогда НСДАП становилась все более популярной: на выборах, состоявшихся в июле 1932 года, партия получила 13,7 миллиона голосов – больше, чем коммунистическая и социалистическая партии вместе взятые. Однако это все же не позволило ей завоевать в рейхстаге абсолютное большинство. Борьба за власть в рейхстаге сопровождалась и борьбой за власть в нацистском движении. Экономический советник Гитлера Вильгельм Кеплер создал «Круг друзей рейхсфюрера СС» – группу промышленников и банкиров, которые ежегодно жертвовали большие суммы денег. В 1932 году первые двенадцать членов этого круга представляли наиболее важные группы капитала, а один член – прусскую земельную аристократию. Идеи Гитлера были близки интересам крупных промышленников, ведь до войны все подчинялось логике капитала, а после войны успешным стало профсоюзное движение, необходимо было выплачивать репарации… Финансовые и промышленные воротилы пришли к единодушному мнению, что профсоюзы нужно уничтожить, освободиться от бремени военных репараций и других «оков Версаля»: ограничений численности вооруженных сил, торгового флота и участия в мировой экономике. Также признавалась необходимость расширения на восток, подразумевавшее покорение России и ликвидацию большевизма.

Президент фон Гинденбург предложил Гитлеру, который приспособил свою политическую платформу под нужды всех промышленных, финансовых и земельных группировок, сформировать правительство. Рудольф Гесс праздновал победу фюрера, который наконец-то «находился там, где ему полагалось находиться», и полная победа, как казалось, была не за горами. Гесс тоже получил повышение, став представителем фюрера (номинально – вторым человеком в партии, хотя и без министерского портфеля) в правительстве. Работал он в тесном содружестве с Герингом, фактически вторым лицом по значению и административной власти в Пруссии. Гесс стал руководителем штаба связи, который официально являлся посредническим агентством между государственными и партийными функционерами и в то же время был высшим разведывательным центром. По сути, Гесс стал представителем фюрера по разрешению конфликтных ситуаций между партийными бонзами и правительственными чиновниками в системе управления. После смерти фон Гинденбурга армия поддержала назначение Гитлера на пост президента и присягнула на верность и «безоговорочное послушание Адольфу Гитлеру, фюреру рейха и германского народа, верховному командующему вооруженными силами…» Гитлер оказался у власти, а Гесс стал вторым лицом в государстве – заместителем фюрера.

Должность заместителя фюрера включала обязанности, которые Гесс исполнял еще будучи секретарем Гитлера. Его задача состояла в том, чтобы представлять позицию партии в государственных и законодательных органах с тем, чтобы «все полнее осуществлялись требования национал-социалистического мировоззрения». Направляя и представляя таким образом партию от имени фюрера, он выступал в роли некоего чиновного лица, к которому «со своими проблемами имел право обратиться каждый друг германского народа и мог ожидать от него совета и помощи». С этой целью Гесс создал в Берлине организацию сродни министерской, которая в отдельных случаях исполняла функции того или иного министерства. Гесс также налаживал связи с немецкими кругами за границей, он утверждал, что особые функции национал-социалистического государства состоят в том, чтобы положить конец пренебрежению к кровным узам, связующим немцев дома с немцами за границей, и с полной политической отдачей использовать обе части германской диаспоры для достижения ощутимых результатов. Президентом организации, занимавшейся иностранными вопросами – «Народного союза германской диаспоры за границей» (ВДА) – Гесс назначил Карла Хаусхофера. Под вывеской культурного обмена он формировал нацистские «базы» в малых группах немецкого населения соседних стран; это нужно было для поддержания внутреннего накала, необходимого для оказания в нужный час помощи германской внешней политике.

Для решения внутренних проблем Гесс создал отделы государственного права, искусства и культуры, а также печати (под руководством своего адъютанта Альфреда Лейтгена), образования, еще один для высших учебных заведений; отделы по занятости, финансам и налоговой политике, по «всем вопросам технологии и организации» (под началом доктора Фрица Тодта, так называемую «организацию Тодта», прославившуюся строительством автострад и монументальных оборонных комплексов и протянувшую щупальца во все сферы германской промышленности). Еще один отдел «по практическому решению технических вопросов» был создан под руководством Тео Кронейсса, директора самолетостроительной компании «Мессершмитт», которого Гесс знал со времен службы в летных частях в годы Первой мировой войны; а еще он открыл важный департамент народного здравоохранения с двумя вспомогательными службами: «по расовой политике» и «по исследованию родства», функция которой состояла в выявлении еврейской крови. К 1939 году подобных отделов насчитывалось более двадцати. А должность начальника по кадрам для управления всей этой огромной империей Гесс назначил Мартина Бормана – того, кто после провала «миссии Гесса» в мае 1941 года был назначен начальником партийной канцелярии и использовал этот пост как трамплин, чтобы постепенно, шаг за шагом, войти в доверие к Гитлеру, оттеснить соперников в борьбе за власть – и стать правой рукой Гитлера, занять место, которое занимал Рудольф Гесс. Но это было делом будущего.

Являясь министром без портфеля, Гесс входил в кабинет Гитлера, теоретически бывший высшим советом государства; будучи заместителем, он был вторым в высшем совете партии. Однако окончательные решения принимались Гитлером, и со временем эта тенденция к самостоятельному принятию решений только усиливалась. Причем в этом Гитлер руководствовался лишь собственным мнением. Гесс же, по словам его личного адъютанта Альфреда Лейтгена, был одержим лишь одной мыслью – быть преданным проводником идей Гитлера, быть «совестью партии».

Со стороны все выглядело иначе. Посторонним людям он казался безвольным и слабохарактерным. Министр финансов фон Кросик называл его «самой бесцветной фигурой в непосредственном окружении Гитлера», «по своему положению он должен был направлять и объединять воедино его [Гитлера] приверженцев, но был не центром гравитации, а скорее вакуумом». Ганс Франк писал, что в своих взглядах и в поведении Гесс был абсолютно чист, но, охваченный ревностью, с завистью смотрел на Геринга, восходящая звезда которого как реального «второго лица» в рейхе и партии начала затмевать номинального заместителя. Австралийский историк Стивен Робертс в 1937 году отмечал, что Гесс, как личность, не слишком впечатлял: «Согласный блистать отраженным светом своего фюрера, он выжал свой собственный свет до капли и действительно стал заменителем (заместителем) своего вождя». А подчиненный Гесса, Боль, в 1945 году писал, что Гесс «был искренним идеалистом, самым искренним идеалистом во всей Германии». Альфред Лейтген же объясняет поведение Гесса тем, что как заместитель фюрера Гесс стоял перед выбором: играть сильную личность и проявлять волю или, как он часто говорил ему, делать скидку на то, что не может идти против всех рейхсляйтеров и гауляйтеров и провоцировать гражданскую войну. Гесс полагал, что не имеет права ставить Гитлера в такую ситуацию; по его мнению, лучше было шаг за шагом претворять в жизнь его идеи в отдельных областях, представлявших особый интерес.