Текст книги "Лопнувшее колесо фортуны"

8

Я внимательно, но вроде как беспечно оглянулась по сторонам и предложила своим девицам короткую прогулку в укромное место.

– Туалет в доме, – бесцветным голосом отметила Наташка. – У молодоженов экологически чистый отходняк-септик. Меня процесс его работы пугает. Сразу приходит на ум распроклятая задача с переливанием воды из пустого в порожнее. Ту самую, в которой она из одной трубы в бассейн втекает, а из второй вытекает. Столько лет миновало, а все еще поминаю. Причем не первый раз.

– В доме в любом случае уединяться нельзя, – сразу же заметила Алена. – Там у всех стен имеются уши, причем без лапши. Спускаться к реке после мамочкиных слов тоже опасно. Не уверена, что мы втроем заменим похитителям одного Пашкина, но чем напарник маклера не шутит, пока его совесть спит. Вечным сном. Мы сорвали план похищения Пашкина. Вдруг два бойца договорятся о расплате с нами? Предлагаю подобрать укромное место у всех на виду, на солнцепеке – прямо на середине участка.

Пришлось признать последний вариант единственно правильным. А чтобы он не напоминал предварительный сговор злоумышленниц, решили изображать бурное веселье – мимикой и жестами. Дурдом на выездной сессии.

Первым делом я отметила, что видела возможного напарника мнимого Кирилла, а может, и его самого прошлой ночью, когда едва не вывалилась из окна. Зря мне не поверили! Нет, с какой-то стороны правильно. Я и сама себе в тот момент не верила. Зато сейчас окончательно ясно – он не призрачное мимолетное виденье. Этот тип, напарник с неизвестным имиджем, действительно может шастать где-нибудь рядом. Уехать мы едва ли сможем даже после воссоединения катушки с проводом высокого напряжения. Даже если выедем, то быстро остановимся. Либо выявится еще одна неисправность, либо…

– Не надо! – четко выдала Наташка, демонстрируя полный восторг. Слегка подпрыгивая, она хлопала в ладоши. – Не надо думать о плохом. Будем думать о хорошем. Например, как в толпе гостей выявляем всех киллеров и, пользуясь большим скоплением народа, безнаказанно пинаем бандитов ногами. – Подруга пару раз взглянула на меня, в порядке наглядной агитации. – Согласна, больно. Но, судя по всем детективным фильмам, не смертельно. Жертвы убойных пинков обычно быстро встают на ноги. Ну покряхтят малек, не без этого. Впрочем быстроты нам не надо.

– Глаз не спускать с этого маклера! – приплясывая, предложила Алена. – А заодно и с Пашкина. Не заметим, как уволокут. Вдруг он нам врет, что не знает о кейсе с деньгами?

Я на цыпочках обернулась вокруг своей оси и сделала реверанс. В ходе этого выкрутаса предложила распределить обязанности по выяснению некоторых обстоятельств. Алене следовало уточнить кое-что у Пашкина, но не рассекречивая личность маклера. Наталья поработает с Анютой и Денисом, а я беру на себя всех остальных. Кто к ним относится, уточнять не стала. По ходу дела разберемся.

Увы, все сразу пошло не по плану. Весьма неожиданно к нашей неадекватно веселящейся компании вихрем подлетел Николай и под собственный аккомпанемент (что-то вроде безостановочного тамтарарама) выдал безумный танец ловкого горца, ухитряющегося спастись от камнепада.

– Сразу видно, что человек хорошо выспался, – одобрила его пляску Наталья. – Небось всю дорогу на заднем сиденье дрых. Во сколько же вы сегодня выехали из Москвы?

– Да мы еще вчера выехали! В Алексине ночевали. Внимание!!! Полет пчелы! З-з-з-з… – зазудел он, изображая аэроплан. – Гостиницу «Ока» знаете?

– Слышали, – подтвердили мы с Наташкой и отчаянно взвизгнули, с ужасом следя за полетом пчелы, в роли которой Николай неожиданно задействовал потерявшую бдительность Аленку. Раскрутив ее, точным броском направил бедняжку прямо в крепкие объятия мужа. Дим-2, как оказалось, между делом ухитрялся не выпускать нашу компанию из-под контроля. Потому своевременно и подоспел на помощь. Прерванный полет родной пчелы, не вызвал в душе Дмитрия второго положительных эмоций. Вручив жену нам с Наташкой, он попытался поймать «пасечника» для кратковременного нарекания, но куда там! «Пасечник» уже сменил танец и мелодию – понесся с лезгинкой вокруг дома. Песня оборвалась где-то на середине пути, за домом. Характерный треск позволил сделать вывод, что кусты, в которые он завалился, категорично воспротивились приглашению на танец.

Отметив это обстоятельство синхронным кивком, мы с облегчением вздохнули. Последующие за этим слова Димыча об имеющейся у него к нам просьбе восприняли с пониманием. Решили, что попросит не спускать с Алены глаз и держать ее подальше от сумасшедшего плясуна. Наташка даже успела заверить: «Не сумлевайся, сделаем!» Но он сказал:

– Постарайтесь не подпускать Пашкина к Кириллу. Кирилл – нормальный парень, тем не менее им лучше не общаться между собой. – Я серьезно! При первой возможности мы уедем. Сейчас это невозможно. О! Судя по какофонии сигналов, начинается основной заезд гостей.

Загородившись ладонью от солнца, Дим-2 вглядывался в лес. Со стороны дороги и в самом деле раздался разносигнальный гудеж машин.

– Не сумлевайся… – обращаясь к зятю, растерянно начала я повтор Наташкиного изречения, но Дим-2, прихватив с собой Алену, уже шагал к машине.

– Фига себе… – оторопела подруга.

– Ни фига, – уныло отозвалась я. – Дмитрий второй тоже не уверен в подлинности маклера. Не удивлюсь, если в машине обнаружится еще какая-нибудь мелкая неисправность. Наверное Димчик не хочет нас пугать. Может, стоит рассказать о приключениях чемоданчика с деньгами?

– Эгоистка! Ему технических неприятностей мало? Зачем человеку зря напрягаться по поводу чужих миллионов? Свои надо иметь. Придет время, и твоя дочь сама все выболтает. Меня вот что интересует: если мы вчетвером впряжемся в машину, выйдет из нашей четверки хоть одна лошадиная сила?

– Оставь лошадей в покое. Для одной лошадиной силы надо набрать 1000 килограммов да еще на метр в секунду. Мы вчетвером и половины не наберем. Две закормленных овцы, еще одна, обделенная полноценным питанием, плюс один баран-рекордсмен. Замечательная квадрига!

– Не фига было заботиться о сохранении своего веса нетто в пределах нормы, – психанула подруга.

– Ошибаешься! Машина – лишний груз, ибо сказано: «Omnia mea mecum porto» – «Все свое ношу с собой». Зачем мне помимо себя тащить еще и машину?

– Ирка, ну не перестаю удивляться, откуда у тебя столько лишней дури?!

– От мужа и дочери. У медиков без латыни никуда. На мне сказывается ее побочное действие.

– Подожди. Тонна на метр в секунду, говоришь?.. Если бы сзади догонял покойный Ежов, я бы, пожалуй, и одна справилась. Ириша, тебе не кажется, что нам следует скромно, но достаточно быстро слинять в дом?

Я не ответила, просто выразила свое согласие бегством следом за Наташкой. Толпа вновь прибывших гостей впечатляла. Знакомиться не имело смысла: оперативная память маленькая, да и нужды в этом знакомстве не было. По-существу, наше дело сторона. В процессе праздника обязательно кто-то из гостей отличится каким-нибудь особым образом. Поневоле надолго запомнишь.

Навстречу вновь прибывшим высыпали молодожены и братья Савельевы. Пришлось их пропустить и только после этого юркнуть в дом. Внутри царила тишина, и мы сделали вывод, что Вещный Олег со товарищи еще почивают. Правда, был короткий момент, когда решили, что немного ошиблись. Вещный Олег со скрещенными на груди руками сидел на старом месте, прилепившись правым ухом к балясинам лестницы, и равнодушно взирал на нас сквозь затемненные стекла очков. С левой стороны ступеньки, которая служила ему сиденьем, стояла початая бутылка с каким-то вином. На наше приветствие он не ответил. Даже не пошевелился. Потому как спал.

В холле уже был собран длиннющий стол из вагонки, к нему примыкали деревянные лавки. Решение, заимствованное из страны древних викингов. Про Древнюю Русь думать не хотелось, жалко родной лесной массив, неуклонно и безжалостно вырубающийся ради наживы. Перестав любоваться на Вещного Олега, мы прямиком отправились на кухню, где уже хозяйничали Алена с Дмитрием вторым.

– А где маклер? – мило поинтересовалась я у открытого холодильника, за дверцей которого торчала дочь.

– Держи! – сунула она мне квадратную пластиковую емкость с непонятным содержимым. – Добавь майонез, перемешай – и на стол. Кирилл пошел ополоснуться в реке. И вообще, его отсутствие не должно нас волновать. Он при деле.

– Ясно, под чью дудку ты теперь пляшешь, – ревниво заметила Наташка и, повернувшись к окну, вздрогнула, помянув свою маму. Напряженно изучая заоконное пространство, нервно предложила нам немедленно скрыться в подвале.

Предложение показалось обоснованным. Вся толпа не поддающихся счету голодных «лошадиных» сил грозила через минуту ввалиться в дом. Да еще с подарками. Не стоило заниматься художественной сервировкой стола. Отбросив подарки, гости накинутся на все съедобное и несъедобное. Словом, слопают салаты вместе с одноразовой посудой.

Однако наши опасения оказались напрасными. Гости появились в доме не через минуту, а через три, специально притормозив, чтобы пропустить вперед молодоженов. Входили вполне цивилизованно – цепочкой, как муравьи. Даже не очень галдели. При входе сразу упирались в виновников торжества, отбывавших закономерную повинность по приему поздравлений и подарков. Оба радостно благодарили и просили разрешения отложить процедуру осмотра подарков на потом – всем очень кушать хочется. Гости соглашались и быстренько вручали им запакованные в красивую бумагу свадебные подарки или просто конвертики. Надо полагать, с деньгами. Затем запакованные подарки возвращались гостям, с предложением зайти в комнату, которой нам так и не удалось воспользоваться для ночлега. Именно там подарки и складировались.

По окончании церемонии счастливые молодожены строем повели гостей, косившихся на стол, на второй этаж – показывать приобретенный товар лицом и выбирать варианты для размещения по комнатам. Не разместившаяся часть потопала выше – в мансардные помещения. Мне очень понравилось, как гости аккуратно лавировали на лестнице между Вещным Олегом и его бутылкой с вином. Такие не съедят салат с креветками вместе с восьмилитровым ведром, в котором он хранился в холодильнике. Даже учитывая факт нашего основательного к нему приложения во время чрезвычайного перекуса. Как-то незаметно салатик поубавился.

Спустя час-полтора все скромно переговаривались за свадебным столом, усердно запивая прекрасные тосты кто чем желал. К еде относились с прохладцей – сказывалась тридцатипятиградусная жара. Многие использовали одноразовые тарелки в качестве опахала. Кто-то вспомнил о двух подарочных вентиляторах, и их тут же использовали по назначению. Какая-то девица, уронив свое «опахало» на пол, обвинила приятеля в том, что зря он ее не послушал, следовало купить еще один вентилятор.

Все это продолжалось недолго. Гомон и смех набирали обороты. Несмотря на неблагоприятный фактор жары, Алексаша с маскировочной панамой на голове, выпендривался изо всех сил, доказывая свой профессионализм тамады. Хорошо поставленным голосом ему удавалось перекричать всех. Не скрою, были моменты, когда мы желали ему приступа кратковременной каталепсии – мешал обмену опытом с новыми знакомыми по поводу рецептов разносолов. Но Пашкин ни разу не проявил желания заснуть, рухнув вниз. Более того, все время был на высоте – практически не садился. Тосты из тамады сыпались один за другим. Я заметила, что сам он, как и мы, пьет только минералку и решила: Пашкин безнадежно здоров. Неужели два болезненных удара по голове оказали мгновенное лечебное действие?

Тем временем народ постепенно доходил до кондиции. Пашкина уже не прерывали, потому как просто не слушали. За столом стоял ровный гул веселых голосов с элементами смеха. Гости разделились на отдельные группы, молодожены что-то постоянно выясняли между собой. Ближе к вечеру окончательно повеселело. Первым поводом для бурного веселья стало падение одной из лавок, прямо с гостями. Паренек, сидевший центровым, вообразив себя в кресле, попытался откинуться на его виртуальную спинку. Не обнаружив ее, очень удивился, что в достаточной мере проявилось на его физиономии. Инстинктивно он решил удержаться от падения с помощью соседей. У тех тоже хватало инстинкта самосохранения. Как и у их соседей. Интеллигентно упал только Вещный Олег, спокойно и совершенно незаметно для других спящий за столом левым крайним. Неужели заразился от Алексаши? Именно к нему были обращены последние речи Пашкина, убежденного в том, что только Олег его внимательно слушает.

Грохот падения сопроводился визгом, отдельными слогами вовремя оборванной ненормативной лексики и диким хохотом всех, кто в полной мере ощущал себя на своем месте. Вещный Олег и на полу держался достойно. Поправив очки, съехавшие на нос, спокойно встал, убедился, что его помощь никому не нужна и, прихватив освободившуюся лавку, потащил ее на улицу. За ним рванула основная часть гостей и молодожены. За столом остались только самые усидчивые – пять человек. Шестой встал и даже было направился к выходу, но передумал. Застыл, колеблясь в такт вентиляторным порывам нагнетаемого теплого воздуха. Возможно, боялся внести дисбаланс в свою относительную устойчивость.

Алена с мужем и маклером покинули застолье в первых рядах, тогда как мы с Натальей завернули на кухню с намерением установить там временный наблюдательный пост. Во-первых, чтобы следить за подвалом, а во-вторых, чтобы отслеживать поведение вообще всех лиц, вызывающих подозрение. Однако вскоре стало ясно, что реализовать задумку невозможно. Надоело каждую пару секунд выглядывать из двери, да и глаза разбегались в разные стороны. Гости носились туда, сюда и обратно, постепенно раздеваясь все больше и больше. Некоторые забегали на кухню с одинаковым вопросом: «Холодненькая водичка есть?» Ответа от нас не дожидались, сами себе отвечали, заглядывая в холодильник. Особо настырным мы разъясняли, что пластиковые емкости брать не стоит – там фирменная самогонка. Повторяли до тех пор, пока запас самогонки не кончился. Потом советовали найти братьев Савельевых. Они достанут из подвала ящик «Святого источника». И газированный, и без газа. Однако братьев никто не знал, а потому соискатели воды предлагали свои услуги по освоению подвала. Во избежание возможного травматизма при спуске, мы интересовались у них общим количеством прыжков с парашютом и пугали отсутствием запасных. В конце концов Наташка решила прекратить напряженную стоянку на посту. А пропади оно все пропадом! Что будет, то и будет. Скорее бы в путь, домой. Надоело путешествовать по незнакомым местам.

На участке гремела музыка. Уверена, что у лесной братии, включая мелочь типа муравьев и разных там блошек-мошек, полным ходом шла срочная эвакуация в безопасные места. Что же касается жителей Дугны, то музыкальные раскаты, если и долетали до них, то уже в приятной для слухового восприятия форме.

Братьев Савельевых мы не нашли. Скорее всего, они в качестве проводников отправились с гостями, желающими искупаться. Алексаша веселил небольшую кучку народа анекдотами, выдавая их за случаи из жизни. С десяток человек под предводительством Николая отплясывали на лужайке, оправдывая бесконечную музыкальную паузу. Потерявшая законного мужа Анюта о чем-то шепталась с Аленой. Судя по тому, как они попеременно украдкой стреляли глазами в присутствующих, выделяя конкретный объект, шла активная агитация в пользу отрицательных качеств каждого. Прогулявшись пару раз мимо собеседниц, мы отметили основное: многие из гостей не только не знакомы друг с другом, но не известны и Анюте. Поэтому ничего плохого она о них сказать не может.

Дим-2 вместе с Кириллом и Вещным Олегом сидели за углом дома в тенечке на лавочке и вели неспешные разговоры. Наверное, умные. В паузах Олег прикладывался к бутылке с пивом и критически оглядывал участок. Подойдя поближе, мы поняли одно: этот загородный дом со всеми удобствами, включая газгольдер и септик – мура. Надо быть ближе к природе. Маленький бревенчатый домик с большой русской печкой и сортиром на улице – вот это вещь!

Я тихонько намекнула Наталье на странное поведение экипажа первой машины с гостями. Николай и Вещный Олег совсем не общаются со своими подругами, их не интересует, с кем в данный момент веселятся Дашенька и Надежда. Девицам близкие друзья тоже по барабану.

Праздное шатание под солнцем по периметру участка изрядно надоело. Несмотря на отсутствие забора, выходить за закрытые ворота мы побаивались. Шумовой эффект, организованный в воде и на берегу реки купальщицами и купальщиками, пугал еще больше. Все было похоже на стихийный массовый побег пациентов из сумасшедшего дома. Но, положа руку на сердце, следует отметить, что это сравнение родилось исключительно из чувства зависти.

Наталья очень своевременно вспомнила про «муру» – душевую кабинку в доме. Жаль, что находится она на втором этаже, тащись теперь по ступенькам.

– А куда нам торопиться? – утешила ее я. – Потихоньку доберемся.

– Что-то ты больно легка на подъем, – проворчала Наташка. – Сначала ликвидация застольного безобразия! Ты ж меня знаешь. Очень не хочется убирать посуду со стола, но это от моего желания не зависит. Наверное, я родилась запрограммированной на уборку.

К нашему великому изумлению, стол был чист. В холле – никого.

– Надо переходить на пластиковую посуду! – радостно отметила я и разулась. – Вещный Олег прав. Надо быть ближе в природе. Пожалуй, я пойду наверх босиком. Шлепки перегрелись. Согласись, одноразовая посуда – вещь. Откушал – выкинул.

– «Накушался», тебя выкинули. Вместе с пластиковой тарой. Очень практично, только экологически плохо, – то ли поддержала, то ли осудила меня подруга. На том и замолкли. Опираясь на перила, начали медленное восхождение по лестнице.

Удивительное дело! Ступеньки под ногами совсем не скрипели. Интересно, почему? На наших дачах это обычное явление. Обменяться мнениями по этому поводу мы не успели. В одной из комнат второго этажа вспыхнула яростная разборка. Вполне возможно, она началась раньше, только носила характер тихой перепалки. Мы с Наташкой успели к ее апогею. Два участника бесконтрольной передачи своих озвученных мыслей на расстояние (до наших ушей) злобно клялись убить друг друга. Как только, так сразу. Правда, разными способами. Мужчина грозился удавить женщину своими руками или утопить в очень антисанитарном месте. Потенциальная жертва твердо обещала опередить соперника в его намерениях: отравить раньше, чем он протянет к ней свои грязные руки. Потом раздался дикий женский крик. По-видимому, мужчина боролся за лидерство в реализации своих убойных намерений.

9

Наташкин вопль «Помогите!!!» разом оборвал истошные крики. Первым порывом для предотвращения убийства был мой гигантский скачок через две ступеньки сразу. Разумеется, наверх, к лестничной площадке. Чуть раньше это было бы медленным «поползновением», рассчитанным не меньше, чем на пару минут. Зной и духота лишали сил. Вторым – Наташкин. Она скакнула наверх дальше меня и тут же выдала предложение вломиться в открытую дверь комнаты, расположенной прямо перед нашими носами. Оттуда безопаснее всего позвать на помощь массу народа. Самим предотвращать убийство несчастной женщины не стоило, в душе жила надежда на ее живучесть. Достаточно того, что мы спугнули противника. Уже одно это обстоятельство ему явно не понравится. На всякий случай, влетев в ближайшую комнату, я закрыла дверь на торчавший в замке ключ.

Наташкин призыв к спасению вначале вызвал столбовую реакцию у всех, кто находился в некотором отдалении от эпицентра музыкального ринга. Те, кто изо всех сил соревновался с исполнителем хита, и себя-то слышали с трудом.

«Столбовые» гости довольно быстро выразили готовность немедленно прийти на помощь. Увы, психологическую. В адрес Натальи посыпались предложения немедленно расстаться с мыслью о самоубийстве. Жизнь – это счастье. А жизненные проблемы на то и даны, чтобы, преодолев их, оценить счастье в полной мере. Для начала Наталье следует покинуть подоконник, на котором она зависла. А когда рядом с ней, в свою очередь запросив помощь, зависла и я, меня немедленно заклеймили позором. Вместо того чтобы удержать подругу от суицида, подаю ей плохой пример.

Пока мы препирались с толпой, кто-то принялся активно тарабанить в дверь. Кто именно тарабанил и надрывался криком с обратной ее стороны, определению не поддавалось. Не исключено, что один из выживших киллеров, а то и оба сразу. Если они уверены в том, что мы слышали все их переговоры с самого начала, им выгодно ликвидировать нас как ненужных свидетелей. В отдельных случаях общая цель объединяет.

Покинув подоконник, я осторожно подошла к двери с намерением потребовать переклички спасателей. Стук в дверь оборвался, крики тоже. За исключением уличных и Натальиных. Она разошлась на всю катушку. Когда еще так помитингуешь, чувствуя, что правда исключительно на твоей стороне.

– Мам, это я, Алена. Ты меня помнишь? – прозвенел за дверью дрожащий голос дочери.

– А как же! – удивилась я.

– А меня? – с не менее дурацким вопросом выступил зять. – Я Дмитрий второй!

– Ну вы меня оба достали! Какое счастье! Даже не представляете, как я вам рада. Наталья, хватит получать удовольствие. Слезай, потом организуем тебе повод для перебреха! – крикнула я подруге, открывая дверь.

Прямо передо мной толпилась кучка любопытных, возглавляемая дочерью и зятем.

– Там… – я указала рукой в левую часть коридора, – кто-то пытался друг друга убить. Женщина очень сильно кричала. Мы не решились действовать в одиночку.

В один миг кучка распалась, преобразовавшись в неровную цепочку людей, готовых прийти на помощь тем, кто в ней нуждается. Мы с Наташкой оказались последними. Узкий коридор лишал возможности обгона. Сатанинский смех, раздавшийся из последней по левую сторону комнаты, парализовал движение вперед.

– Это Ежов с того света ржет, – трагическим шепотом объявила Наташка.

Я была вынуждена на нее цыкнуть. Ну зациклилась на покойнике! То и дело поминает несчастного! Подруга со мной согласилась, но тут же выдала:

– Ир, давай подождем «приемную комиссию» для киллеров здесь. Мы Ежова уже видели, пусть теперь другие полюбуются. Димусик! В смысле, Леныч… Боже мой, язык отказывает. Ирка, скажи детям, чтобы поперед батьки в пекло не лезли.

– А кто у нас батька?

Наташка задумалась, но, очевидно, безрезультатно, поскольку обозвала меня дурой-незнайкой.

– С кем поведешься… – ответила я и вздрогнула от очередной громогласной страшилки из комнаты, которую мигом заглушил хохот «комиссии».

Как оказалось, в комнате молодоженов на полную громкость работал телевизор, демонстрируя неизвестно кому экранизацию советского фильма ужасов «Вий». Наталья обессилено прислонилась к стенке. На пару секунд ее частично скрыла внезапно открывшаяся дверь душевой комнаты, явив присутствующим мокрого Дениса с целомудренной набедренной повязкой из махрового полотенца. Выражение полного недоумения на его лице таяло, стекая в открытый рот в ходе увлекательного рассказа инициативной группы товарищей о переполохе, устроенном мной и Наташкой. Я вынужденно отметила нашу растущую популярность. Подруге это не понравилось. Она считала, что мы и без нее хороши:

– Нормальные люди не врубают телевизоры на беспределе!

– Так из-за музыки его ж не слышно, – возразил Денис. – Прилег отдохнуть, увлекся вампиршей…

– А почему тогда сбежал от нее в душ?

– Так это ж было краткосрочное отсутствие.

Денис решительно продвинулся вперед и выключил телевизор.

– Могу я переодеться?

– Странный вопрос. Да кто ж тебя знает, можешь ты с этим справиться самостоятельно или нет, – пробормотала я, внимательно вглядываясь в двуспальное флисовое покрывало на металлической кровати. Современной, хотя и косящей под старину. Но куда интереснее было созерцание краешка белой босоножки, медленно уползающей под кровать. Так же медленно у меня округлялись глаза.

Очередной взрыв смеха был адресован лично мне. Только я не поняла – в качестве поощрения или признания моей умственной недоразвитости.

– Ир, твоя личная популярность опережает нашу общую, – заметила Наталья и, подхватив меня под руку, потащила вон из комнаты. Непосредственно за нами следовал почетный караул – Аленка с мужем. Все еще хихикающая свита опять растянулась цепочкой.

Несмотря на опасения получить звание первой идиотки среди гостей, я все-таки шарахнулась в сторону душевой. Вроде как нечаянно занесло. К счастью, Наталья ослабила бдительность и, соответственно, хватку. Комнатка была пуста, тем не менее я громко извинилась за беспокойство, причиненное своей неловкостью. «Свита» совсем одурела от хохота, зато детки серьезно обеспокоились, решив, что мне непременно надо передохнуть. Кто бы возражал! Ах, да… Возражала «свита». Уж очень не хотелось со мной расставаться. Наталья помогла, сославшись на то, что мне, как артистке оригинального жанра, следует побыть в одиночестве – продумать свой репертуар.

– Сначала передохнуть! – стоял на своем Дмитрий второй. Вполне понятное требование. Зачем ему такая обуза, как сумасшедшая теща?

Пропустив всех сопровождающих лиц вперед, то бишь вниз по лестнице, я глубоко вздохнула и шумно выдохнула.

– Мама передохнула! – торжественно объявила Наталья Димычу и Алене. – И знает, что делает! – До подруги быстро дошел смысл моего марш-броска в душевую. Она решила, что я надеялась найти там чей-нибудь посторонний труп. Желательно совершенно незнакомый.

Я молча направилась к двери комнаты, из которой мы с Наташкой подавали сигналы тревоги. Алена попыталась возразить – не стоит обращать внимание на процедуру коллективного всплеска юмора по поводу организованного мной смехотворного спектакля. Я так поняла, что Натальино соавторство исключалось. Быть мне дурой-одиночкой.

Комната оказалась запертой, в чем я окончательно убедилась после третьего рывка за ручку двери. Можно было направиться в соседнюю, но я решила не искушать судьбу. Была уверена, что Денис украдкой подглядывает за нами. Слишком долго одевается. Ему такое наше поведение покажется подозрительным.

– Надо поговорить, – буркнула я, ступив на первую ступеньку лестницы. – Без свидетелей. Из дома не высунусь, пока не созреет достойная смена. Дурак или дура, мне все равно.

– И мне, – с готовностью откликнулась Наташка, силком набиваясь в соавторы-сценаристы. – Мне тоже поговорить надо. Только я, кроме подвала, других безопасных мест в доме не знаю. А в подвал ни за какие деньги не пойду. – Поняв, что про деньги сболтнула зря, подруга тут же поправилась: – Даже бесплатно не сунусь.

Детки переглянулись. Алена неуверенно предложила задействовать каморку под лестницей.

– Там душно и тесно, – возразила я. – Еще хуже, чем на солнцепеке.

– Давайте-ка для начала спустимся на первый этаж, – предложил Дим-2. – Не стоит Ирине Александровне бояться внешней среды и ждать появления достойной смены.

– Дураков сейчас нет, – поддакнула мужу Алена, вызвав у Наташки волну возмущения.

– Как это нет?! «Широка страна моя родная!» Столько лет нас дурачат все, кому не лень, а мы все в умных ходим?

– Не надо политических выступлений, – поморщилась я. Меня вполне устраивало заявление дочери.

Дим-2 не возразил. Просто первым пошел на снижение. Разумеется, мы пошагали за ним. И даже ни разу не вякнули, когда он прямиком направился к черному ходу в гараж. Правильное решение. Если нашего пришествия и ждут, то только с крыльца. А так мы прямо из гаража бочком, бочком по стеночке и за угол. Под задорное пение сводного хора исполнителей. Димыч, уступив нам лидерство, прикрывал наш отход сзади.

Побег прошел удачно. Даже несмотря на то, что с тыльной стороны дома, прячась от солнца, сидел на лавочке Вещный Олег. Его сонное одиночество скрашивал пластиковый бутылек с непонятным содержимым. Опираясь о стену дома, оба задумчиво смотрели вдаль. Олег – сквозь затемненные стекла очков, бутылка – через виртуальный глаз темного пластика. Парню бы сторожем работать. Попробуй догадайся, что он спит на посту.

Мимо него мы прошли без опаски.

Шум и гам на берегу поутихли, по-видимому, основная часть ихтиандров и ихтиандрок пошли «на повышение», стремясь к продолжению банкета. Под моим предводительством мы беспрепятственно пересекли тропку, ведущую к реке, и углубились в лес. Остановились на небольшой полянке, где нас подслушать не могли. Теоретически. Зато практически мы рисковали. Наташка то и дело вращалась вокруг своей оси, напоминая этим свою боксериху. Дэнька иногда развлекалась таким образом, пытаясь поймать себя за купированный хвост. У подруги хвоста не имелось, да и цель у нее была другая – обеспечить общую безопасность нашей группы, выслеживая возможных злоумышленников, готовых к нападению прямо из-за сосен, елей и берез, взявших в кольцо полянку.

– Я согласна с Натальей, – строго сказала я. – Велика Россия – огромное, но неровно вспаханное дураками поле чудес. Нас с вами считают их кадровым составом. А потому дурят еще больше.

– Это ты к чему? – насторожилась Наташка, выходя из образа юлы.

– К тому, что мы с тобой не зря звали на помощь. В спальне молодоженов действительно произошло покушение на убийство или, на что все-таки надеюсь, легкий мордобой. Наталья, вспомни угрозы, которыми швырялись собеседники. На мирные переговоры это не походило.

– Мам, но ты же сама видела – в комнате орал телевизор. Тебе бы выпить какое-нибудь успокоительное…

Я фыркнула:

– Алена, не мешай. Не исключено, что нас им угостят ближе к ночи. Тайно и «за счет заведения». Ни у Николая Васильевича Гоголя, ни в сценарии фильма «Вий» нет таких слов, как «я тебе задушу своими руками, утоплю и отравлю». Да и не орала там панночка с перепуга не своим голосом. В спальне было другое кино. Шум, который мы устроили своими призывами о помощи, спугнул обоих участников сцены. Я тут немножко подумала и решила, что соперница Дениса пока жива. И в помощи со стороны не нуждается. Он продуманно слинял в душ, а женщина спряталась под кровать, благо покрывало большое, свисает до пола. С собой она прихватила пульт дистанционного управления. Скорее автоматически, поскольку пыталась обороняться им от Дэна. Оттуда и усилила гласность телевизора по максимуму. Уж очень не хотелось ей вмешивать посторонних в разборку с Дэном, хотя препирательства шли смертельные.

– Денис выключал телевизор без пульта. Путем прямого контакта с кнопкой, – согласился Дим-2.

Наталья с Аленой вразнобой выдали: «Точно!» Вдохновленная пониманием, я погладила себя по голове и сделала вывод: пора к парикмахеру – волос долог. И смиренно поинтересовалась у Димыча судьбой настоящего маклера. Если не знает правильного ответа, в чем я лично сомневаюсь, мы готовы выслушать предположения. Дмитрий второй лукавить не стал. Как человек разумный сразу понял: такой вопрос можно получить только от другого разумного человека, наделенного определенными знаниями.