Текст книги "Лопнувшее колесо фортуны"

– Настоящий риелтер или, если вам так удобнее, маклер Заколкин Кирилл Владимирович… – Димыч чуть помедлил и уверенно закончил: —…находится в стационарном медицинском заведении…

– В морге, что ли? – обеспокоилась Наталья. – Стационарнее некуда.

– Давайте оставим все вопросы «на потом». Повторяю: официально Кирилл Заколкин в одной из больниц города Алексина. Состояние средней тяжести. Врачи дают гарантию на выживание, но, как говорится, бабушка надвое сказала. Причина – травма, полученная им вчера вечером в результате наезда иномарки с номерными знаками, зарегистрированными на Александра Сергеевича Пашкина. Так что вчерашняя паника молодоженов по поводу соответствующего звонка о случившемся обоснованна. Хочу предупредить: для нас и всех остальных маклер, то есть Кирилл, – это человек, который выдает себя за него. Считайте его хорошим другом настоящего Кирилла, парень служит в одном из столичных охранных агентств. Он явился свидетелем наезда. Чтобы не путаться, предлагаю по-прежнему считать его Кириллом.

– Но на машине Пашкина, прикатившей сюда утром, нет никаких следов столкновения, – заметила я. – Сегодняшним утром он бегал вокруг нее и радовался целости и сохранности.

– Вот тебе, Ириша, достойная смена, которую ты искала! – хлопнула меня по плечу подруга. – Пашкин! Дурак дураком! Не вылезает из дурацких ситуаций.

– Кириллу ребята из одного автосервиса помогли устранить следы наезда. Не за бесплатно, конечно. Почти всю ночь трудились. К сожалению, из-за свадебной суматохи Кириллу не удалось переговорить с Пашкиным. Он, кстати, не ожидал увидеть Сашку здесь, да еще в полном здравии. Это шло вразрез с его версией. Был уверен, что Пашкина в лучшем случае следует искать в каком-нибудь лечебном заведении. Надо бы пообщаться с Сашкой, но я никак не могу вырвать тамаду из толпы поклонниц. То сам отмахивается, то его удерживают девицы. Наш Александр Сергеевич по тупому незнанию может сорвать планы Кирилла. Возьмет, да и разоблачит его как самозванца-маклера.

– Да все мы понимаем.

С досады я пнула ногой какую-то кучку земли и получила строгое замечание от дочери – разрушила террикон крота. Рядом виднелась маленькая норка.

– А пусть он не роет яму другому! – выступила в мою защиту подруга и посмотрела на меня в ожидании словесного поощрения. Но мне было не до слов благодарности.

– Надо, так возьмем Пашкина голыми руками. Самое ужасное, что охота на него продолжается, – дрожащим голоском сообщила я. – Кто-то в самом деле хочет его похитить и убить. Возможен и сокращенный вариант: убить без похищения. Не могу отделаться от мысли, что организаторы мероприятия «Тамада на собственных поминках» – разные личности. И у каждого свои причины покончить с Алексашей. Кое-какие соображения имеются, но их следует проверить.

– А где был Пашкин, начиная со вчерашнего вечера и до момента сегодняшнего появления? – задумчиво спросил Димыч. Словно не слышал моих опасений. – Почему он утром, бегая вокруг машины, не заметил замены правого крыла на новое? Впрочем, это можно списать на нечаянную радость встречи с ней. Тогда еще одно «почему». Пашкин совсем не переживает за очередной факт ее угона!

– Привык, наверное, – подсказала Алена. – Ко всему привыкаешь.

– А вот меня интересует другое, – нахмурилась я. – Если Кирилл был свидетелем наезда Пашкиной машины на друга, почему он проявил такое рвение к уничтожению криминальных следов? Так может поступить только соучастник преступления.

Единственный среди нас четверых знаток, способный дать ответ – Дим-2, промолчал. Ручаюсь, Димыч ни за что бы не стал помогать преступнику. Но он промолчал и на мое предложение объединиться с Кириллом для достижения истины. Значит, имел определенные сомнения. Я ведь тоже ему не ответила на его вопрос. Именно по причине собственных сомнений.

Часть третья
НУ ОЧЕНЬ ЛИШНИЕ ДЕНЬГИ!

1

К вечеру разыгрался шальной ветер, нагрянувший с востока. Сбивая воедино все прихваченные по пути несерьезные тучки и облака, умело сотворил из них огромное темно-серое, с примесью черноты «покрывало». Отличаясь неровностью окраски и степенью лохматости, выглядело оно довольно грозно. Неминуемость грозы сулили нарастающие издалека раскаты грома – единственный ударный музыкальный инструмент, сопровождавший безумный танец молний.

Более подходящего времени для разжигания трех мангалов не нашлось. Усиливающийся ветер безжалостно трепал языки пламени, провоцируя разлетающиеся искры на поджог сухой травы. Крики протеста со стороны нормальных людей воспринимались легкомысленными поджигателями как досадная помеха. Вооруженные запасными поленьями и ими же отмахиваясь, они чувствовали себя бесстрашными героями.

Надежда на спасение в образе молодоженов не заставила себя ждать. Только она себя не оправдала. Выскочив на крыльцо, оба повели себя как рядовые участники митинга под лозунгом «Антипожар». Поливали энтузиастов-поджигателей нехорошими словами, тогда как следовало в буквальном смысле поливать мангалы. Я имею в виду – водой. Так, как это сделала Наташка, выплеснув ее из какой-то подвернувшейся кастрюли в самый ближний к дому мангал. У практичной подруги всегда все нужное под рукой. Мангал огрызнулся столбом дыма.

Пока я носилась на кухню за пополнением кастрюли, помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Вещный Олег, явившийся обществу вместе с лавкой, аккуратно поставил ее рядом с собой, поправил очки, съехавшие на нос, и, обняв ведро с шашлыками двумя руками, легко его поднял. Втянув в себя запах маринада, коротко отметил: «Вещь!» – и одобрительно кивнул содержимому. В следующую минуту оно было поровну распределено им по двум оставшимся огнеопасными мангалам. Три мощных столба дыма взметнувшихся вверх тщетно стремились увеличить грозовую облачность. Ощутимо запахло шашлыками, еще чем-то непонятным и скандалом. Я это сразу почувствовала, когда прибежала из кухни с почти полной кастрюлей воды. Она не понадобилась. Дим-2 спокойно заливал остатки бывших костров в металлической упаковке водой из шланга. Дрова окончательно перестали шипеть и дымиться.

Тихий ропот толпы вылился в яростные крики протеста против действий ликвидаторов возгорания, его непосредственные организаторы оскорбленно молчали. Досталось и Наташке. Первоначальным содержимым семилитровой кастрюли был компот из клюквы. То-то я думала, чем же так знакомо пахло? Да чаем с прошлогодним клюквенным вареньем! Вернусь домой, заберу баночку с остатками из бани… Какой-то благодетель или благодетельница выставили кастрюлю с морсом на улицу вместе с упаковкой пластиковых стаканов. Нормальная забота о страждущих утолить жажду, не заходя в дом. Неужели Анюта постаралась? Во всяком случае, нельзя сказать, что напиток пропал даром.

– Да гори оно все огнем! – рявкнула подруга и пообещала в следующий раз в огнеопасной ситуации у посторонних лиц палец о палец не ударить. Будет стоять на безопасном расстоянии и любоваться файер-шоу.

Вещный Олег, невозмутимо насвистывая, выгребал из мангалов куски шашлыка обратно в ведро. На чье-то предложение давиться «этой гадостью» самому, дал отмашку рукой и заявил: «Мура! С угольками вкуснее. Съем и не поморщусь». Мы с Натальей тут же предложили ему свою помощь. Следом в нашу группу протеста вошла Алена, сразу предупредив, что много не осилит, но может разделить свою долю на несколько приемов. Есть такой способ – дробное питание.

Постепенно наш контингент, ограниченный количеством добровольцев, стал пополняться беженцами из лагеря противников. Работа спорилась. Не прошло и получаса, как шашлык был промыт, реанимирован и занял место в холле. В новом ведре, с новым маринадом и прямо на выходе, но внутри дома. Организованная неунывающим Николаем рекламная кампания за продолжение застолья окончательно примирила всех. Гости уселись там, где кто успел. Не посягнули только на места, забронированные молодоженами.

Присутствующие делали вид, что их абсолютно не пугают вспышки молний и следующие за ними громкие, с характерным треском раскаты грома. Гроза бушевала прямо над домом. Стараясь угодить этой стихии, с огромной скоростью носился окончательно очумевший от долгого вынужденного безделья порывистый ветер. Было слышно, как он ломал непокорные деревья, не желавшие под ним прогибаться. Все и всё ожидали благодатного ливня. Особо на него уповала Наташка, всерьез опасавшаяся пламенных последствий своей недавней словесной угрозы любоваться файер-шоу со стороны. Вдруг напророчила? Молнии столь непредсказуемы. До конкретной сторонней точки безопасности надо успеть добежать, а ведь еще следует определить, где она находится.

Нормального дождя как такового не было. Свалилось с неба ограниченное количество крупных капель и мгновенно впиталось в измученную засухой землю. Следом посыпались градины в ассортименте, размером от мелких горошин до крупноплодных слив, заставив владельцев машин всерьез задуматься о последствиях. Но градопад почти мгновенно сменился активным ливнем – на полминуты, не больше. Далее ливень обернулся мелким дождичком, потрусившим вдогонку за собратьями – грозовыми облаками. Словом, над нами тоже особо не задержался.

Кто-то из гостей вспомнил про компот. В том плане, что Наталья вовремя его вылила, все равно кастрюлю забыли бы на крыльце. Из берегов бы компот не вышел, но кому захочется пить разбавленную осадками бурду?

Наташка оскорбленно фыркнула, весьма неудачно уронив при этом два подцепленных ломтика семги на тарелку соседки справа. Знакомой нам Надежды, молчаливой подруги Вещного Олега. «Странные однако отношения у пары. Каждый гуляет сам по себе. Наверное, поссорились», – подумала я и одновременно одобрила простоту сервировки стола. Не знаю, как там с точки зрения вредности, но пластик для соленой рыбы – самое оно. Съели – выкинули. Убойный запах при мытье тарелок из-под нее куда вреднее…

Потупив взгляд, Надежда еле слышно выразила благодарность, заставив Наташку усомниться в правильности своего намерения извиниться и перетащить деликатес к себе. Тем более что один ломтик явно предназначался мне. Подруга никогда меня не забывает.

Доброе дело, как известно, в основном не остается безнаказанным. Пока Наташка провожала тоскливым взглядом последние кусочки семги, бесцеремонно захваченные с нашего края стола Алексашей прямо с пластиковой упаковкой, я успокаивающе поглаживала подругу по плечу. Все бывает в жизни. Эта потеря из разряда пустяковых.

Безмолвно поплакаться мне на свою излишнюю добродетельность подруга не успела. Пашкин, острым глазом отметивший явный крен нашей судьбы в сторону невезения, решил исправить перекос с помощью своего вмешательства. На беду, Наталья Николавна не удосужилась понять его благородного порыва. Я же говорю, собралась мне поплакаться. Заметив мой удивленный взгляд, направленный на поспешающего к ее правой стороне Пашкина с рыбой, усмотрела в этом некую опасность и инстинктивно от нее отмахнулась. Да ладно бы слегка. Подруга все делает на совесть. Упаковка, не рассыпаясь остатками содержимого (ну как приклеили к донцу!), взмыла вверх и, вообразив себя бутербродом с маслом, шлепнулась содержимым точнехонько на мою невинную голову. Белый пластик застенчиво отпал, оставив… В общем, и этот факт я не люблю вспоминать, хотя свалившуюся на меня неприятность восприняла философски. Уж сколько раз отмечали наказуемость добрых дел! Положим, один нечаянно утраченный ломтик семги подруга предназначала для меня, я получила по заслугам, но за второй-то ей следовало получить «компенсацию» самой. По справедливости! И тоже на голову, так доходчивее.

Пашкин такого поворота не ожидал. Ему, благодетелю, тоже довелось отхватить свое. Будучи непонятым и насильно сбитым Наташкой с доброго пути, Алексаша невольно обернулся к коллективу боком и, раскинув руки, как крылья, шарахнулся на тех, кто имел несчастье сидеть слева от меня. Трое из «везунчиков» сразу полегли верхней частью тела на… Впрочем, долго перечислять, да я особо и не вглядывалась. Каждый нырнул в свое, избранное… Содержимое их одноразовых тарелок было разным, но насыщенным.

Такому дикому хохоту по силе звучания могли бы позавидовать громовые раскаты минувшей грозы. Добровольцы, заходившиеся в истерическом ржании, попадали на пол в тщетной попытке отползти подальше от стола. Следовало освободить посадочную полосу еще сидевшим на лавках, но уже опасно державшимся за животы недобровольцам. А еще надлежало успеть добежать до цивильного туалета или хотя бы до тех же кустиков…

– Свадьба явно удалась, – на полном серьезе отметила я, держа в руке дар судьбы – веерный расклад слипшихся ломтиков семги: успела снять с головы.

– Ага, – согласилась со мной Наташка, быстренько цепляя вилкой и отправляя в рот часть из них. – И тамада Пашкин на высоте. Во какое веселье организовал! Человек уж точно на своем месте, дай, Боже, ему здоровья.

– Ты думаешь? – засомневалась я, начиная приходить в себя и осознанно озираться по сторонам. – Интересно, а где сейчас это его место?

За столом оставались только мы с ней, невозмутимый Вещный Олег и еще пятеро гостей, с которыми не удалось познакомиться поближе. Они, всяк по-своему, продолжали заходиться от хохота. Вещный Олег, сложив на груди руки, спокойно ждал дальнейшего развития событий.

– Не важно, где сейчас Пашкин, – отмахнулась Наташка. – Главное, он где-то здесь. Разве в этой сборной солянке на полу разберешь? Да еще часть «ингредиентов» расползлась. Ирка, кажется, мы потеряли…

– …совесть, – услужливо подсказала я, в упор разглядывая последний ломтик нарезки в собственной руке.

– Скажешь тоже! Мы потеряли чувство юмора. Это помимо Пашкина.

– И Аленку с Димычем. А еще маклера, молодоженов…

– Прекрати оглашать весь список потерь! Кому это, кроме нас, интересно?

Морщась от неудовольствия, я пережевывала «добычу», отмечая, что она слишком перегрелась в руке. Да и этот отвратный рыбный запах… Ну почему деликатес воняет хуже простой селедки? А теперь еще и руки.

– Мои волосы!!! – всполошилась я, в панике закрыв голову ладонями. Спрашивается, зачем лезть с контрольной проверкой остатков деликатеса, когда рядом главный аудитор? Наташка давно бы стянула их с моей головы по-умному – вилкой. И слопала. – Мне надо срочно под душ!

– Второй этаж, направо по коридору, – напомнила то ли себе, то ли мне подруга. Во всяком случае, мы поднялись вместе.

Повальный хохот постепенно сходил на нет. На смену ему пришли откровенные признания «Не могу больше…» и протяжные стоны тех, кто действительно не мог больше смеяться. Наивные люди! Они и не подозревали, что ждет их дальше!

Осторожно лавируя между постепенно приходящими в себя гостями, мы с ворчанием пробирались к лестнице. Ниспосланный грозой короткий момент прохлады миновал. Нарастала духота и, уж чего мы никак не ожидали, знакомый запах гари. Похоже, он все-таки следовал за нами по пятам. В общей куче неприятностей. Стоило спасаться от него, забираясь в такую даль! Я с тоской вспомнила недомытое окно на втором этаже своей дачи, уютную беседку, построенную вокруг мощной ели… Про дым отечества вспоминать не стала.

– Надеюсь, в душевой есть шампунь и гель, – с оптимизмом проворковала Наташка, радуясь свободному пространству лестницы. – Ир, сейчас тебя по запаху не отличишь от семги. И размер упаковки радует. Я, пожалуй, ваше величество внутри, у кабинки, покараулю. Чтобы мыши не напали. Интересно, здесь есть крысы? Может, нам это место на ночь застолбить? Не представляю себе, где вся орава гостей будет спать. В принципе, чем им плохо в холле? Блин! Полотенце не взяли! Надеюсь, молодожены не очень обидятся, если мы, вернее я – у тебя лапы грязные, позаимствую у них из шкафа какую-нибудь чистую простынку. Стой здесь и ничего не лапай. Какой умник классическую музыку врубил?.. Мама дорогая!!! Ир, это же…

Наташка застыла в нелепой позе. Правая нога шагнула вперед, левая не успела, хотя и собиралась. Памятуя о наказе подруги, я задрала руки вверх, как хирург, демонстрирующий свою полную готовность к мокрому, но благородному делу.

– Это похоронный марш, – еле слышно выговорила я, убеждая себя ни в коем случае не садиться на пол. Бермуды тоже воняли.

Музыка прощания, рвущая душу на части, звучала со стороны ворот, а может, из леса. Последние всплески смеха снизу угасли. Стало удивительно тихо, но ненадолго. Посыпались возмущенные вопросы по поводу садистских шуток. Гул возмущения нарастал, народ требовал автора.

– Мне срочно надо в душ, – пробормотала я, разворачиваясь назад.

– Да, ты права, лучше принять ванну. Прямо в одежде. Вода в реке проточная, все смоет. Сэкономим и время, и усилия. Гель я отсюда прихвачу.

Подруга на пару секунд отлучилась, вернувшись с флаконом.

– Тебе «камелия» подойдет? Впрочем, лишний вопрос. Подойдет все, учитывая, что деньги мы тоже сэкономим. На тебя полфлакона уйдет, не меньше. – Наташка перешла на шепот: – Ир, как думаешь, какой идиот ЭТО придумал? – она кивнула головой в сторону открытых окон, обеспечивающих наибольшую доступность для слуха траурной мелодии.

– Это не идиот. Это сам Фридерик Шопен! Третья часть сонаты для фортепиано номер два си-бемоль минор, опус 35.

– Чего-о-о-? Для фортепиано, говоришь? А почему его нам орут? Или фортепиано номер два в кустах заглох? Прячется? Как рояль, выступающий под номером один. И с какой стати Шопена так переклинило? Вальсы осточертели? Решил на них крест поставить?

– Есть еще похоронный марш Людвига Ван Бетховена, – совсем убитым голосом жалобно проскрипела я. – Если тебя не устраивает этот… Кажется, я кому-то о нем говорила: вторая часть «Героической симфонии», написана на тридцать три года раньше шопеновской сонаты.

– Мне что-то подсказывает, что мы не о том говорим, – решительно мотнула головой подруга. – На фига нам обсуждать авторские идеи музыкального сопровождения покойников в последний путь? Кто организатор проекта нынешних свадебных похорон?

Я вытаращилась на Наташку. Можно подумать, мне было обеспечено личное присутствие при заговоре. Но обошлось без обид.

– Наверняка Ежов! Царствие ему небесное! – со злостью выдала подруга, сразу сбив меня с намерения оскорбиться. – Очередной раз отправился в последний путь, сидя за рулем Пашкинской машины. Совсем уж в непотребном виде. Похоронный марш ему, видите ли, понадобился!

– Он тоже был человеком. Не важно каким. Покойника оправдывает только одно – его земную оболочку кто-то злонамеренно использует. Скажи-ка мне, Наталья Николавна, тебе не кажется странным, что человек, у которого очередной раз угнали машину, совершенно не расстроен этим обстоятельством так, как демонстрировал нам это в самый первый раз?

– Ну-у-у… уже отмечали: ко всему привыкаешь. Сколько можно повторяться? Кроме того, у Пашкина до сих пор не все дома. Хорошо, хоть спячка прекратилась.

– Просто меня осенила одна догадка. Алексаша принял решение расстаться со своим «мерсом». И уже почти расстался.

Дикий крик оголтелой толпы гостей, ринувшейся к лесу, заставил нас прервать умные рассуждения. Мы понеслись вниз. В холле я словесно скорректировала направление нашего движения. Народ и без нас ликвидирует жуткую музыку, льющуюся из магнитолы гулящего «мерседеса» Пашкина. Возвращение блудной машины под сомнение не ставилось. Нам следовало захватить полотенце и вещи для переодевания после предстоящей «ванны» со стиркой в реке. Натальино убеждение, что аккуратный Дим-2 (весь в нее!) не может бросить машину открытой, я развеяла в два счета. Аккуратный Дим-2 не может допустить другого: безжалостного вскрытия замков нашей красавицы злоумышленником. Цель – нанести ей очередное мелкое, но хлопотное повреждение, препятствующее нашему тайному отъезду. А еще Димыч старательно бережет нас, встрепанных идиоток, от пренеприятнейшего известия: мы в ловушке.

2

Музыка смерти оборвалась сразу же, как только мы вышли на тропу, ведущую к реке. Песчаный берег пляжного участка был основательно истоптан и условно обитаем. На прогретом солнцем валуне, упираясь в него ладонями, сидел Вещный Олег и, задрав голову, мечтательно взирал на противоположную сторону. Там, отчаянно мекая, пытались выпутаться из веревок две маленькие козочки. Или козленка. В результате запутались окончательно. В том, что фактически представляют из себя эти забавные милашки, громко поведала злющая тетка, обматерившая их по полной программе. Они не обиделись, зато обиделась Наташка. Возмущенная подруга, не стесняясь присутствия Олега, навесила на тетку те же самые бранные эпитеты. По принципу «как аукнется, так и откликнется». Я ужаснулась, пытаясь унять всплеск Наташкиной справедливости. Олег слегка вздрогнул и поправил очки. Я запоздало пожалела, что мы невольно разбудили парня. Да разве ж его поймешь? Даже спит с проницательным видом оценщика антиквариата. Теперь, если не уйдет, и в самом деле придется «отстирываться» прямо поверх одежды.

Тетка на оскорбления не ответила. То ли велика была сила Наташкиного убеждения и она слепо уверовала в ее правоту, то ли гордилась тем, что на самом деле представляла собой, так сказать, заслуженную особу очень легкого поведения. Мало того – истинную дочь своей легкомысленной в плане неразборчивых интимных связей матери. Главное, конфликт между берегами оборвался.

Несмотря на неоднократные многозначительные предложения Наташки «потереть мне спинку», сделанные выразительным тоном, Олег покидать берег не собирался. Включив соображение, я просто отошла подальше, наказав подруге отвлечь его интересным вопросом: какого лешего он постоянно дремлет в полном одиночестве, в то время как можно дремать несравненно веселее. Вместе со своей заброшенной подругой Наденькой.

Наталья вернулась не скоро, заставив меня пожалеть о поручении. Доставка сухой смены одежды лежала на ней, напяливать на себя хоть и отжатое, но мокрое белье не хотелось. Когда еще высохну! Солнышко-то на покой собирается. И тем не менее я уже собиралась на это пойти, когда рядом раздалось довольное Наташкино восклицание:

– Ну сколько можно балдеть в кустах?! Вылезать-то думаешь? Чуешь, как сверху шашлыком несет? Давай в темпе! Переодевайся, нас Олежек ждет. Проводит наверх. Такой интересный собеседник, я столько нового узнала!

…Не раз убеждалась в том, что, когда собираешься высказать оппоненту достаточно много, надо придерживаться хоть какой-нибудь системы. Но если нервы – как натянутая струна, а в физиономию тебе летит копна одежды, которую следует ухитриться перехватить так, чтобы она не шлепнулась в воду, о систематизации забываешь. Все мое раздражение неожиданно для меня самой скомкалось в одно слово. Которое, увы, не воробей, назад не воротишь. Вот такого «не воробья» я и выпустила в Наташку. Из категории тех самых, «гулящих». Дурной пример, поданный недавно с одного берега на другой. Надо же, как засело в памяти!

К моему великому удивлению, Наташка не оскорбилась. Мало того, деловито отодвинув мешающуюся ей ветку кустарника, серьезно запросила подтверждения:

– Ты думаешь? Вообще-то мне и самой такая хрень в голову приходила. Ты не торчи без дела, одевайся, говорю же тебе, Олег ждет.

– Я мигом!

Хвала Всевышнему, подруга не приняла оскорбление на свой счет. Кажется, с испуга до меня начали доходить Наташкины откровения. Надежда – не девушка Вещного Олега!

– Нашла «девушку»! Правильно ты ее недавно обозвала. Не ожидала от тебя. Редко, но метко. Как вспомню о бездарно подкинутой семге! Ир, ведь своими руками!.. Прихватить с собой эту «скромницу» Олега буквально уговорил лихой Николаша. Сказал, что он намерен к ней серьезно присмотреться. Олег Надежду недолюбливает. Считает птицей из разряда пернатых запредельно высокого полета. Но Николашу девица очаровала. Даже тот факт, что она замужем, не смутил. Мало ли, мол, какое у каждого прошлое за душой. А теперь вспомни, что говорила нам Дашка, вторая подружка Николеньки.

– Дашка была уверена, что Надежду прихватил с собой Вещный Олег. Для души и… для тела. Николай ей в определенном смысле соврал. Не хотел разлада в отношениях. Учитывая, что он с момента приезда совершенно не «присматривался» к Надежде, соврал и Олегу. Каким-то образом девица уговорила Николая на аферу, сама она ему совершенно до фени. К гадалке ходить не надо: эта Надежда – не его компас земной.

– Ну, насчет компаса ты загнула. Малыш сейчас в таком подпитии, что для него все стороны света одинаковы. Мокрые шмотки давай, а то по дороге в песке вываляешь.

Подруга выхватила из моих рук постирушки.

– У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу прошлого «компаса»?

Я немного притормозила с ответом, размышляя, стоит ли их высказывать. А вдруг возвожу напраслину? Но Наташка вмиг рассекретила этот маневр:

– С каких это пор между нами существуют недомолвки? Если и ошибаешься, вместе это делать легче. А результат однозначный – обе умницы.

– Хорошо. Будем и дальше рассуждать вместе. Олег – друг нашего молодожена Дениса. Ну, может быть – рейтингом ниже, чем Пашкин. Николаша – просто товарищ Дэна по работе. Следовательно, может не знать кое-каких тонкостей. Допустим, во взаимоотношениях между «компасом» и Денисом. Помнится, Анюта очень взбеленилась, когда вопрос коснулся ее очередности в списке невест Дениса. Не исключаю простой ревности без повода, но, может, какие-то слухи до нее доходили. Уж слишком рьяно кинулся на защиту друга Алексаша. Причем конкретного объекта, вернее, «объектихи», связанной с этими слухами, Аннушка, возможно, не знает, иначе Надежды здесь и в помине не было бы. Но не исключено, что просто не показывает своего недовольства. Еще будет время отыграться на муже. Вещный Олег как человек порядочный демонстрирует перед другом полную непричастность к Надежде, в принципе не одобряя ее появления на этой свадьбе. Скорее всего, Денису он уже все разъяснил. Денис, в свою очередь, успел объясниться с Надеждой… Мама дорогая! – Я схватилась за голову: – Да ничего Дэн толком не успел! Мы с тобой помешали ему обломать стрелку у этого земного «компаса»! Это ж он базарил наверху и чуть не убил ее.

– Так оно и к лучшему. Все равно бы Денис девушку до конца не додушил. Какой из него убийца? Как бы ему не пришлось срочно с Анютой разводиться и жениться на этой убогой красавице запредельного полета. Из чувства вины или жалости, что не довел дело с ликвидацией бывшей подруги до конца. Прости, Господи, за грешные мысли! В любом случае наше появление в тот момент на втором этаже послужило во благо. Несостоявшийся душегуб хоть на зону не попадет. Нам следует еще немного постараться и окончательно спасти новорожденную ячейку общества. У меня предложение. Давай отловим несчастливицу и осторожненько вернем ее к мысли о новой жизни. Мало на свете неженатых придурков? Ой! Про Олега забыли!

Я ломанулась из кустов прямо босиком, повизгивая от неудобства. Наташка, размахивая моими тапками и мокрыми вещами, ловко меня обошла и неслась впереди…

– Мура, – отмахнулся Олег в ответ на наши несвязные извинения за задержку. Его вполне устраивали посиделки наедине с самим собой. Встав с камня, он со вкусом потянулся и зевнул.

– Спасибочки, – выразила я ему свою искреннюю благодарность за долготерпение.

– Да пожалста! – откликнулась Наталья, швыряя мне под ноги мои тапки. – Я не надорвалась, поскольку их отдельно от тебя тащила. Неужели ты не заметила? Прежде чем напяливать чистую обувь, ноги в воде ополосни.

Кивнув, я демонстративно натянула шлепанцы и прямо в них полезла в воду. Так и брела по краешку, пока прибрежный песок не сменился травой. На нее-то я, догадливая, и вылезла, полностью разочаровав подругу, с нетерпением ожидавшую момента, когда на мои обутые мокрые ноги налипнет не меньше тонны песка. Возможно, она бы и прошлась по моему упрямству, но я поспешила поинтересоваться у Олега личностью странной девицы по имени Надя, которая ведет себя словно на поминках.

– Да все мы не без странностей, – сунув руки в карманы легких брюк и поддав ногой мелкий камешек, сказал Олег. – Просто Надька умеет притворяться.

– Но, ведь согласись, непорядочно заявляться на свадебное торжество к человеку, с которым когда-то находилась в близких отношениях, да еще с намерением это торжество сорвать. Ну или качественно подпортить, – заметила я.

Для усиления эффекта от моих слов Наташка добавила:

– Само собой. Это следовало сделать еще до свадьбы! Не понимаю, на что девушка рассчитывала. Причем совершенно без макияжа.

– Мура! Зачем ей макияж? – удивился Олег. – На нее и без макияжа мужики оглядываются.

– А зачем спецназу средства маскировки под окружающую среду? Да чтобы не спугнуть цель до момента окончательного ее захвата.

– Надька не собиралась захватывать Дениса. Даже со спецназом.

– Тем более! – повысила голос Наташка. – Надьке следовало показать ему, кого он так неосмотрительно потерял. Только сделать это в другом месте и в другое время. Легким ироничным намеком. Может, тогда бы ей не пришлось рисковать жизнью.

– А она рисковала? По-моему, она на это не способна. Все просчитано.

Мне показалось, что паренек усмехнулся. Неужели у него к ней безответная любовь?

– Еще как рисковала! – Покосившись на меня, подруга брякнула: – Денис намеревался ее задушить. Прямо в спальне.

– Без макияжа, – уточнил Олег. – А с макияжем задушил бы себя. Причина – упущенная возможность жениться на Надежде.

– Ну наконец-то дошло! – обрадовалась Наташка. – Ты представляешь, нас очень своевременно занесло на второй этаж. Поэтому они оба пока живы.

Олег сосредоточенно копнул мыском кроссовки песок. Образовалась небольшая ямка, которую он тут же и заровнял. Оторвав взгляд от содеянного, со вздохом посмотрел на мою заросшую травой «стоянку» и выдал:

– Вообще-то Надежда никогда не собиралась замуж за Дениса, хотя он к ней с таким предложением не один раз навязывался. Влюблен был по уши. С детских лет. Мне это точно известно. В одном дворе росли, в одном детском саду стажировались. Все четверо: Надежда, Дэн, Сашка и я. Правда, в школе в разных классах учились. Она всегда была заводилой и большой выдумщицей. Дэн ей прохода не давал, несмотря на то что Надька на два года нас старше. Потом ее родители развелись, она с матерью переехала в другой район, мы с ней долго не виделись. Только Дэн иногда набивался на встречу, они перезванивались. Надежда его жалела, но замуж вышла за другого. Не хотела прозябать в бедности и рутине. Жених был какой-то упакованный тип. С Дэном такое творилось! В наш дом она вернулась только через полгода после смерти отца. Чуть меньше четырех месяцев назад. Вроде он ей квартиру завещал. Муж у нее то ли погиб, то ли в длительной загранкомандировке… Я не охотник до чужих тайн. Да мы практически и не виделись. Но за Дениса Надежда точно замуж не собиралась. А здесь она… Впрочем, пусть сами разбираются.