Текст книги "Лопнувшее колесо фортуны"

– Ну так и знала! – обреченно выдала я и, с досадой отмахнувшись от всех, отправилась куда глаза глядят. Для начала в поход вокруг дома. Удаляться одной на дальнее расстояние было страшновато, а пробежаться не мешало. Одной лучше думается. Заворачивая за угол дома, с удовлетворением отметила, что Барков торопливо спускается к реке, и с удовольствием показала ему вслед фигу.

7

На финишной прямой меня поджидали Наталья с Аленкой. Трех минут нам вполне хватило, чтобы пообщаться и распределить обязанности. В результате Наталья отправилась «сыпать соль на раны» Надежде, а Аленка – утешать Аннушку. Мне выпала тяжелая доля высказать весьма нелестные слова в адрес Антонова, нелепо размахивающего руками и бьющего себя в грудь перед Димычем. Оба стояли у ворот на участок. Как всегда закрытых. Следующими на очереди для выяснения отношений были Вещный Олег и Пашкин. Дениса трогать не стоило, ему и без меня все объяснят.

При моем приближении Щеглов прекратил жестикуляцию и смолк. А Димыч сразу же сбил меня с толку вопросом: «Пора на ужин?» Не следовало отрицать очевидное. Пришлось согласиться, что поужинать не мешало бы, но ближе к завтраку. Как раз успеем, если удастся выехать домой в ближайшее время. Кирилл Андреич сразу заторопился в коттедж, сославшись на приснопамятную мороженую курицу. Упоминание о ней вернуло меня в действительность. По непонятной причине она ассоциировалась с покойным дедушкой Надежды. Стараясь держать себя в рамках благоразумия, я задушевно поделилась сомнениями с главным охранником Баркова:

– Никак не пойму, что вами, господин нехороший, руководит: искренняя привязанность к своему хозяину, хорошо приправленная чувством служебного долга, или еще более искренняя привязанность к деньгам, которые он вам платит?

Щеглов усмехнулся. Отвечать ему не хотелось. Димыч отфутболил старую еловую шишку, проследил за ее полетом, удовлетворенно мотнул головой и тоже усмехнулся. Не верилось, что он не на моей стороне.

– Все ясно, – слегка огорчилась я, печально изучая бесстрастное лицо Щеглова. – Вы прекрасно знаете, кто совершил наезд на маклера Заколкина – видели этого человека за рулем Пашкинской машины. И следы наезда вы ликвидировали не ради Пашкина. У него на тот момент было алиби. Убийца явно спятил, вы опасались, что он добьет Заколкина в больнице. На том и попадется. Вот и устранили повод для соблазна. Нетрудно выяснить, кто наведывался к больному после вашего визита и очень расстроился его отсутствием. Бедняга Заколкин! А он-то поверил в вас как в спасителя! И сейчас даже не предполагает, что часы его жизни сочтены. К сожалению, ему известно то, что делает его опасным для преступника. Пока он держится, не рассекречивая это обстоятельство. Опять-таки благодаря вашему внушению. А ну как заговорит? По большому счету нашей четверке надлежало бы, не мешкая, слинять. Уж очень не хочется смотреть продолжение старого ролика, доказывающего нашу косвенную причастность к смерти Ежова. На сей раз планируется, что мы будем выступать в роли истребителей поголовья маклеров в лице лишнего человека Заколкина. Я все сказала. Спасибо за внимание.

Расшаркавшись, я отправилась в дом. Мне вслед неслись предложения не уходить. Как бы не так! Прибавив скорость, на мгновение ощутила себя камушком, выпущенным из рогатки. Послышалось – сзади топот преследователя. Оглянуться позволила себе только на крыльце. Никто за мной не гнался. Стало обидно, что Щеглов продолжает дурить голову Дмитрию второму.

В коттедже царили тишь, гладь да божья благодать. Сидя на лавочке у открытого окна, то опуская, то вскидывая голову, клевал носом Заколкин. Обе ноги были вытянуты вперед, рядом, выполняя роль пограничной полосы, лежал костыль. На нижней ступеньке лестницы, безвольно свесив руки между коленями и маскируясь очками, с умным видом сидел Вещный Олег. Наверняка спал. Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в бывшую нашу комнату и почувствовала себя лишней. Сидя на сложенном в виде дивана матрасе, умывались слезами Наталья с Надеждой. Меня они даже не заметили. Порадовавшись тому, что кто-то додумался смазать дверные петли, я бесшумно исчезла.

Дверь в кухню была закрыта, чем и вызвала мой неподдельный интерес. Ранее она никогда не закрывалась. Жаль, что ее петли забыли смазать. Открылась она, повизгивая. Да я бы сама завизжала куда голосистее, если б не частичная парализация, вызванная скорее неожиданностью, чем испугом. Прямо на меня смотрели братья Савельевы, вооруженные здоровенными ножами. Причем смотрели весьма странно. Словно специально поджидали. Я хотела извиниться за вторжение и как-нибудь незаметно выпасть за порог, в холл, да не могла пошевелиться.

– Вы очень вовремя! – обрадовался Гоша.

Сердить его не хотелось, следовало ответить взаимностью, но по «техническим» причинам пришлось промолчать. Какой-никакой, а знак согласия – для братьев, хотя лично для меня – никакой.

– Эту птицу надо рубить вдоль или поперек?

Свободной рукой Гоша продемонстрировал мне несчастную курицу.

Поняв, что тревога ложная, я обрела подвижность и совсем нелогично шагнула за порог в холл. Мало того, прикрыла за собой дверь. Все по плану. Первым делом я же собиралась сделать именно это. Затем снова ее приоткрыла, убедилась, что братья Савельевы не хуже меня застыли в прежнем состоянии, и ответственно заявила: общеизвестно – курица не птица. А раз так, то и фиг с ней. Не стоит связываться. Можно сварить целиком. Паша ловко зашвырнул свой тесак в мойку и продемонстрировал мне кастрюлю, в которую несчастная не поместилась бы даже в том случае, если сверху на крышку присядет кто-нибудь из братьев. Пока я вынужденно сортировала на полу кастрюли, которые братья выволокли из стола в полном ассортименте, исчез в неизвестном направлении Вещный Олег. Когда я вышла, лестница была пуста. Маклер по-прежнему клевал носом, но в полном одиночестве, скрашивал его только костыль. Пришлось подниматься наверх. Где-то там Алена должна наставлять Анюту на путь истинный. Так оно и оказалось, только обе забрались на третий этаж, где вообще температура зашкаливала за пятьдесят по Цельсию. Наверное, некачественная теплоизоляция крыши. Но они додумались перетащить туда вентиляторы. Мне очень хотелось поучаствовать в разговоре, но Аленка изобразила такую жуткую мину! Если бы рядом стояла Наташка, не преминула бы напомнить, что дети всегда идут дальше своих родителей.

На втором этаже вели переговоры Денис с Пашкиным. Судя по тону, назревал полный разрыв дружеских отношений. Пашкин в категоричной форме требовал немедленно избавиться от недвижимости в пользу настоящего хозяина. В дополнение поделиться с ним оставшимися на счету деньгами. Не понимаю, как можно считать дележом процесс передачи шантажисту всех своих денег до копеечки. Это ж самоограбление. С другой стороны, пожелание Пашкина, чтобы вымогатель ими подавился, мне понравилось. А вот Денису – нет. Он требовал личной встречи с разорителем. И твердо стоял на том, что не собирается вместе с женой и родителями идти по миру. Алексаша бегал по комнате и возмущался недальновидностью и жлобством бывшего друга. Пашкин имел счастье видеть на диске, как сидевшая в машине Анюта тайно любовалась содержимым чемоданчика. Заверения Дениса, что деньги из кейса ему никогда не принадлежали, мало того, их привез из Москвы сам Пашкин, взвинтили последнего так, что он сорвался на крик. Если опустить лишние слова, получалась короткая, но емкая фраза: «Хватит сказки сказывать!» Дальше шли пространные пояснения. В сокращенном варианте – Пашкин назубок знает себя, свою машину и тот груз, который валяется в салоне, в багажнике и в карманах. Такое впечатление, что доклад Димыча о бандитском налете пропустил мимо ушей. Или изначально ему не поверил. Решив немного охладить Алексашу, Денис обрадовал его сообщением, что доллары фальшивые, изъяты залетной бригадой фальшивомонетчиков, а тех, в свою очередь, ограбила ментополиция. Пашкин совсем озверел. Словесная перепалка подходила к концу. На очереди была рукопашная. А что стоило бедняге Пашкину уснуть в самый неподходящий момент?

С моим появлением планы противников изменились. Оба воспряли духом и принялись перетаскивать меня как очевидицу истории с деньгами каждый на свою сторону. Я не собиралась изворачиваться. Радостно напомнила, что Алексаша и в самом деле оказался одураченным перевозчиком кейса с фальшивой валютой, за что получил по полной программе. Хотя сам в расчетах не участвовал. Сей жребий выпал нам, невезучим. Налетчиков было много. Очень деловые ребята. Пока двое пересчитывали в лесу банкноты, остальные держали нас взаперти и опустошали холодильники. Однако по дороге в столицу оперативники задержали всех, с голоду никто не помер. Язык не поворачивается назвать их «человеками». Я призналась, что догадываюсь, откуда появились излишки в количестве двух дополнительных «штук» людей плюс их машина, но пока помолчу на эту тему. Ну а в результате небольшого междусобойчика с перестрелкой двое или трое, кажется, отправились на тот свет. Но не уверена. Возможно, с пересадкой в реанимации. Остальные пока прочно задержались на этом, только условно. Разве можно считать полноценным этим светом то малое его количество, что с большим напрягом пробивается через зарешеченную амбразуру тюремных камер? Уж очень неудачное место выбрали соперники для сведения счетов. Неподалеку их с нетерпением ждали неподкупные гаишники, чудом выжившие в невыносимо трудных условиях. Каждую смену одно и то же искушение – нарушители ПДД просто навязывают взятки. Пока службисты тянули время и, надо сказать, рисковали жизнью, к ним спешил на подмогу отряд ОМОНовцев.

Пашкин слушал меня очень внимательно, а главное, с трудом, но верил, доказательством чему послужил его вывод: перестрелка свидетельствует о том, что ребята имели одну общую цель – завладеть деньгами, но службу они несли в разных криминальных войсках.

Помирить Дениса с Пашкиным не составило труда. Я просто включила свет и заявила, что мне точно известно имя виновника торжества несправедливости. Они и ошалели. В таком состоянии их легко было уговорить не спускать глаз с маклера. Имеется реальная опасность исчезновения Заколкина, прямо без костыля.

– Лично вам нужен бесхозный костыль? – требовательно спросила я обоих.

Удивило то, что они задумались над моим вопросом. Ждать окончательного ответа не стоило. Нахлынуло непонятное чувство тревоги. Мне еще предстояло отыскать Вещного Олега. Едва ли он отправился к реке. В холле не оказалось не только Вещного Олега, но и Заколкина. Вместе с костылем. Я поблагодарила интуицию, побеспокоившую меня как раз в нужное время.

Олег обстоятельно готовился к отъезду. В надвигающихся сумерках поливал из шланга свою машину, очищая от дорожной пыли, а заодно от всех неприятных воспоминаний. Например, связанных с похоронами Ежова. Самое интересное, что сзади уже расположился Заколкин с незабвенным костылем. Вжавшись в угол, удобно пристроил сломанную ногу на сиденье и выглядел вполне счастливым. Словно перешел полосу границы в аэропорту. Я невольно подумала, что вытаскивать его из машины с учетом оказываемого им сопротивления будет проблематично. Мне одной не справиться, а Дмитрия второго нигде не видно. Что ж, всего не предусмотришь. Зря я надеялась на Наташкину и Аленкину отвлекающую «терапию». Опасность пришла оттуда, откуда не ждали. И как назло Пашкин с Денисом задерживаются. Неужели до сих пор не ответили на мой вопрос?

Поболтавшись в растерянности вокруг машины следом за Вещным Олегом и шлангом, получив пару вежливых замечаний, чтобы не путалась под ногами, я слезно попросила его не уезжать. С полминуты он поливал одну и ту же точку на колесе, обдумывая мою просьбу. Затем внимательно смерил меня оценивающим взглядом, не нашел ничего предосудительного и мягко посоветовал сматываться отсюда всей своей когортой следом за ним. Оставшиеся сами во всем разберутся. Насколько он понял, лишние свидетели им не нужны.

Я машинально напомнила Олегу, что мы не в Древнем Риме и я не состою в воинском отряде, именуемом когортой, то бишь десятой частью легиона. Молодой человек посмотрел на меня с уважением и отметил, что имел в виду современный вариант трактовки слова «когорта». А именно нашу крепко сплоченную группу соратников, которой так или иначе надлежит сваливать отсюда как можно скорее. И покосился на Заколкина, нервно возившегося на своем месте.

Пришлось отозвать Вещного Олега в сторонку, где мы с ним вместе принялись поливать старый пень, совсем недавно выполнявший навязанную ему роль табуретки. Вернее, Олег поливал, а я в метре от него поддерживала шланг. Пара моих вопросов, заданных без претензий на ответы, – и он, развернувшись в мою сторону, неосознанно принялся поливать мои шлепанцы. Как человек временами сообразительный, я проявила редкую прыть и мигом из них выскочила. Вода из скважины была ледяная. Даже мои тапки от холода свело.

– Да-а-а… – протянул он задумчиво. – Это не мура. Похоже, я ошибался, чистой ревностью здесь не пахнет. Надо как-то уберечь маклера. До полной разборки. Как бы не отдал концы раньше времени. Так! Прежде всего выключим насос.

– В чем дело? – продолжал волноваться Заколкин, наблюдая за тем, как Олег вместе со шлангом отправился к дому.

– Необходимо беречь природные запасы воды, – доверительно пояснила я маклеру. – Неизвестно, каким будет следующее лето. А вдруг хуже нынешнего? Нельзя же пускать воду на самотек.

Из дома на крыльцо выскочила встревоженная Наташка и, увидев меня, перекрестилась. А следом раздраженно крикнула, какого лешего я торчу там, где торчу. Как пень. Я не ответила. Как пень.

Олег с возвращением не спешил. А его машина стала объектом повышенного внимания. Со всех сторон к ней стекались обитатели дома. Первой подбежала Наташка. В связи с отсутствием Олега я заставила ее нырнуть на водительское сиденье, сама заняла место рядышком, велела немедленно поднять стекла, заблокировать двери и в ту же минуту поняла, что наша безопасность липовая. Мгновенно стало нечем дышать. Недолго и до потери сознания, о чем без конца долдонил сзади Заколкин. Ну до чего же нудный тип!

Наташка колебалась недолго, благо ключ был в замке зажигания. Приоткрыв на пару сантиметров окна, она тронулась с места и начала кружить по участку, обеспечивая хоть какую-то долю благодатной прохлады. Кондиционера в машине не имелось. Если бы не закрытые ворота, мы бы давно выкатили на лесную дорогу, открыли окна и вволю надышались свежим сквозняком.

За нами носилась толпа народа, двое из них – Аленка и Дмитрий второй из нашей с Натальей когорты. Именно они обещали нам всепрощение. Остальные вели себя агрессивно. Барков со своим главным охранником требовал вернуть им Заколкина, ибо они имеют преимущественное право доставить его в Москву в лучшем виде.

– Это в разобранном, что ли? – мрачно поинтересовалась я сама у себя.

На очередном круге я заметила Вещного Олега. Стоя у ворот гаража, он озадаченно почесывал затылок, но вливаться в общую толпу не спешил. Мало того, незаметно куда-то исчез. Дмитрий второй, рационалист по натуре, прекратив бессмысленную гонку, встал как вкопанный рядом с пнем, прихватив с собой Алену. И каждый раз, когда мы проезжали мимо, вполне мирно диктовал нам общие условия сдачи на милость преследователей. Алена просто встречала и провожала нас глазами. Братья Савельевы не единожды пробовали перегородить дорогу своими телами, но Наташка лихо их объезжала. Как искусственные препятствия при сдаче экзаменов по вождению. «Змейка» называются. Откуда братьям было знать, что подобные выкрутасы – любимое занятие моей подруги.

– Интересно, что окажется крепче: техника или дурные головы бегунков? – поинтересовалась она. – Бензина километров на двести нам хватит. Вот тогда и узнаем правильный ответ.

Заколкин пришибленно молчал. Самой быстрой в забеге оказалась Надежда. Со слезами в голосе просила срочно вспомнить, где отсиживается его совесть, ибо он занял забронированное девушкой место. У нее договоренность с Олегом. Он лично обещал доставить ее в Москву. Они живут хоть и в разных подъездах, но в одном доме. Следовательно, им по пути.

Пашкин с Денисом носились вместе со всеми, но при этом молчали. Я их понимала. Ну что они могли сказать после моих откровений? Вот и бегали на всякий случай. С крыльца за всем этим сумасшествием равнодушно следила Анюта.

Неизвестно, сколько бы этот «цирк с конями» продолжался, если бы не Вещный Олег со шлангом, из которого била сильная струя воды. Именно он методом дождевания разогнал всю бегающую следом за машиной ораву.

– Вещь! – не обращая внимания на вопли окружающих, громко похвалил шланг Олег, потрясая им, когда мы очередной раз проезжали мимо.

Со всех сторон в его адрес сыпались угрозы, но приблизиться к нему и воплотить их в жизнь никто не рискнул. Пугал ледяной душ. Олег прощально помахал нам рукой. Пользуясь всеобщей сумятицей, Наташка рванула к воротам. Я вылетела из машины, распахнула их настежь и мигом вернулась обратно. Уже из открытого окна крикнула дочери и Димычу, что мы ненадолго. Озверели от голода, ограбим пару мелких торговых точек и вернемся. Пусть ждут и надеются. На что именно, я и сама не знала. А на все хорошее!

В придорожном лесу показалось темнее, но беспокойства не было. По моей указке свернули на бездорожье, украшенное чахлыми кустами. Выживать в аномальную жару, да еще на самом солнцепеке – дело трудное. Еще одно такое лето, и будет пустыня с костлявыми зарослями саксаула.

Заехав на небольшую полянку, окруженную деревьями, Наталья заглушила двигатель, заверив нас, что теперь мы в полной безопасности, как пустой трехтонный сейф. Мимо по дороге пролетел мини-вэн главного охранника. Кто находился в машине, осталось непознанным. Я оптимистично предположила, что господа рванули до первого магазина, который мы собрались грабить. Скатертью им дорога, пиратский флаг в руки.

– Значица так, – вполне мирно, но по-деловому, обратилась я к Заколкину. – Судьба подарила нам пару минут, чтобы поговорить по душам. Кстати, тебе о своей надлежит очень серьезно позаботиться. Как бы ей не помогли покинуть твое бренное тело. И если в первый раз, когда на тебя наехали, она ловко увернулась, то в ближайшее время ей не удастся это сделать.

– У тебя, Кирилл Заколкин, есть рыло, – убежденно поддержала меня подруга. – Не трогай щетину! Она его не прикрывает. Нам со стороны виднее: рыло есть, и оно у тебя в пуху. Придется каяться. Причем быстро и связно. От результата зависит твоя дальнейшая судьба.

Наташка посмотрела на меня, и я кивнула, перехватывая инициативу уговоров.

– А выбор небольшой: либо мы везем тебя спасаться в милицию, где ты, возможно, и доживешь до ее окончательного преобразования в полицию. Согласно обещанию президента, там будут работать исключительно достойные люди, но кто знает? Откуда ж их в нужном количестве взять-то? Либо… Короче, хватит тупить. Мы выбираем за тебя второй вариант – обойдемся своими защитными силами и средствами.

Заколкин заговорил, не дожидаясь окончания моей пламенной речи. В процессе его откровений мне все время виделось печальное личико Анюты.

8

Через полчаса окончательно стемнело. Вполне довольные собой, мы (включая Заколкина) вернулись на участок молодоженов. Коттедж светился всеми своими окнами. На сей раз – загадочно. У настежь открытых ворот нас встречали Дмитрий второй, Алена и Вещный Олег. Причем с таким озабоченным, но довольным видом, словно собирались принимать добычу, которую мы им обещали. После грабежа. Со стороны коттеджа спешили на помощь братья Савельевы. Ну прямо родные люди! С небольшой задержкой выскочили из дома и Денис с Пашкиным.

– А где супруги Барковы вместе с главной физической силой и охранной сигнализацией Щегловым? – с деланым интересом спросила я. Про место нахождения Анюты намеренно не стала спрашивать. Через незашторенное окно хорошо просматривалось, как она суетится на кухне.

– А они поехали за вами. На выручку. Щеглов был уверен, что застанет вас на первом посту ГАИ, – довольно улыбаясь, пояснил Алексаша.

– Блажен, кто верует! – с пафосом заявила я.

– Ага, – поддакнула Наташка. – Раньше все сумасшедшие на Руси считались блаженными. В хорошем смысле слова, поскольку веровали в Бога. Сейчас блаженные в основном неверующие, следовательно, просто психи. Блажат себе, кто во что горазд. В основном на криминальные темы, потому как знают, а какой с них спрос. Олег, я поставлю машину у дома? Легче будет кантовать Заколкина. И надо обеспечить ему безопасные условия при размещении. Он у нас проходит по программе защиты главного свидетеля. Надо следить, чтобы ему морду не расцарапали. Денис, привет! Постарайся держать свою жену в руках. Желательно, своих. Из чужих потом будет трудно перехватывать. Еще придушат.

– Прибудут «спасатели», не забудьте пристроить Баркова так, чтобы он был в окружении надежной охраны. Десантники Савельевы вполне подойдут. Неизвестно, как Барков себя поведет, – заботливо добавила я. Вдруг он тоже из бывших десантников.

– Дурдом! – коротко оценил обстановку Димыч.

– Мама… – отчаянно пискнула Аленка и постаралась забраться на руки к мужу, для начала прилипнув к его плечу.

– Вот так растишь, растишь… – ворча, осторожно тронулась с места Наташка, – а как заведется любимый муж, так сразу и выступает в трех ипостасях: родная мать, родной отец… Ир, а кто третий-то из родни?

– Третий – первая ипостась, родной муж. В собственном соку. Ты не можешь сменить тему?

– А что ее менять? Оглянись назад. Вон она, сама нарисовалась. Подъезжает к воротам на мини-вэне. Не дрейфь, Заколкин! Гипс осыпется. Думаешь, он качественный? Фиг вам, каждый ворует с работы, что может. Гипсовый порошок тоже денег стоит. Савельевы, помогите человеку с перемещением в пространстве. Ирка, быстро выметайся. Нам всем необходимо занять самые выгодные места. Мама дорогая, кажется, я нервничаю!..

Если подруга нервничала, рассыпаясь словами, то я просто переживала конфуз. Чувствовала себя плохой актрисой наспех срежессированного, а потому более чем посредственного спектакля. Сколько детективных романов завершаются подобной финальной сценой: участники и свидетели криминальных событий в ожидании развязки сбиваются в кучку в одном помещении, зачастую даже сидят за общим столом. Напряжение постепенно нарастает. Если писатель асс в своем деле, у читателя возникает чувство соучастия в общем сборище. А волосы на голове если и не встают дыбом, то все равно начинают жить своей жизнью – потихоньку шевелятся, словно переговариваясь между собой. Тем временем герои событий, подозревая друг друга в совершенном преступлении, вываливают на суд общественности весьма нелестные факты из жизни соседей, а настоящий преступник мысленно потирает руки, испытывая огромное удовольствие от всеобщей свары, поскольку уверен в своей неуязвимости.

Но, к великому моему изумлению, все пошло не по стандартному, задуманному задолго до меня сценарию. Для начала мы с Наташкой, приводя себя в порядок, запоздали к общему столу. Все за ним сидевшие (Заколкин был на отшибе и обслуживался Пашей Савельевым отдельно) уминали картошку, тушенную с курицей, заедая ее маринованными кабачками. На нас обратили не больше внимания, чем на пустую банку из-под шпрот, вылизанную кем-то дочиста. Спрашивается, зачем травить душу, оставив ненужную тару на столе? Пашкин, торопливо доедая свою порцию, бросал вожделенные взгляды на кастрюлю с остатками Аннушкиного кулинарного творчества и невнятно бубнил про досадную оплошность. Все, можно сказать, зажрались. Никому даже в голову не пришло помянуть упокоившегося Ежова. Этим замечанием он выгодно оттенил себя от остальных едоков.

Проявив смекалку, Наташка рывком схватила кастрюлю, уронив при этом крышку. За столом зароптали. Передав кастрюлю мне из рук в руки, подруга возвела глаза к потолку и трижды перекрестилась, смиренно попросив Всевышнего простить нам наши слабости. Затем пожелала спокойной ночи новопреставленному рабу Божьему Ежову. Пихнув ее кастрюлей в бок, я заставила подругу задуматься над своими пожеланиями. Она спохватилась и, напомнив, что наедаться на ночь вредно, пожелала спокойной ночи всем присутствующим. А покойному – царствия небесного, если его туда пустят.

– А че ж не пустят-то? – вздохнула Анюта, зажатая между мужем и Гошей. Девица с отвращением смотрела на свою порцию в тарелке, шлепая по ней пластиковой ложкой.

– Он не дооформил путевку на тот свет, – изучая жалкие остатки картошки на дне кастрюли, тоном равнодушного чиновника пояснила я. Было обидно, что при дележке о нас с Натальей забыли. – Ему бы о душе подумать. А он, занявшись аферой, думал о деньгах. Оправдывает его только то, что аферистничал ради внучки. Знал, что недолго ему осталось. А какой с мертвого спрос по завещанию? С момента продажи объекта завещание автоматически теряет силу. Придется Надежде отмаливать дедушкины грехи в церкви. Бог милостив. Правильно, Надюша?

Она кивнула, не поднимая головы от своей тарелки. Правильно делала. Отвлечешься, глядишь, и утянут.

Вооружившись парой ложек и в обнимку с кастрюлей, мы присели на лавку, где грустили полуголодные Заколкин с Пашей. Изображать себя «ледями», как выразилась подруга, в таких условиях ни к чему. Заботясь друг о друге и о себе, мы поочередно выскребали со дна остатки. При этом я предложила почтить память усопшего хорошими о нем воспоминаниями. Никто не возразил.

Облизнув ложку, хранившую хрупкие воспоминания о содержимом, я обругала Дэна и Пашкина за то, что они приобрели недвижимость Ежова тайком от Надежды. Друзья называются. Хотя бы посоветовались с подругой детства. Ответили оба и одновременно. Разобраться в той мешанине слов, которую они выдали, было невозможно. Перевод обеспечил Вещный Олег: да никто из них знать не знал, что у Надежды вообще существует живой дедушка по отцовской линии. И как приложение к нему – коттедж с землей. В принципе, старожилам дома было известно, что он когда-то был, но очень давно. Скорее всего, помер. В свое время, еще до развода с отцом Наденьки, одним из главных козырей ее мамы при постоянных скандалах с мужем было предсказание, что он окончит свои дни не выходя из зоны. Так же как его родной папаша. Сама девочка Надя никогда не поминала этого деда.

Неожиданно Аннушка выскочила из-за стола и понеслась на улицу. Денис, отвлекшийся на собственное оправдание, не смог ее удержать. Гоша – тоже. Понадеялся на Дениса.

– Спокойно! – постучала пластиковой ложкой по пустой кастрюле Наташка. Звук так себе. – Никуда она не денется, минут через пять приползет назад. Надо сделать вид, что мы не заметили эту выскочку.

– Надюша, ты сразу же сорвалась в Козельск к дедушке после криминального звонка? – сочувственно спросила я.

– Конечно. – Девушка аккуратно положила на тарелку кусочек недоеденного кабачка и отодвинула ее от себя. Барков, сидевший с противоположной стороны стола, уставился на него, как на чудо.

– На своей машине?

– Нет. Пришлось брать такси. Иначе бы не доехала. Вы даже не представляете, в каком я была состоянии. Ни одно успокоительное не помогало. Ну и что вы думаете? Приехала к деду, дверь открыта, в доме пусто. Сейчас жалею, что не зашла к соседке. Как-то неудобно было. Уже поняла, что меня развели, как лохушку. Пока я торчу у деда, в Москве «чистят» мою квартиру. Немного подождала, надеясь, что дед объявится, а тут подкатывает наряд оперативников. Оказывается, в милицию был звонок об убийстве моего деда. И не откуда-нибудь, а из Святой обители. Кто не знает, в паре километров от Козельска находится знаменитая Оптина пустынь. Так вот. Звонок оказался ложным. Оперативники вместе со мной облазили весь дом и участок, но нигде не нашли даже следов крови.

Надежда перевела дыхание и попросила принести ей водички. Барков опередил всех. Склонившись над женой со стаканом воды в одной руке и пластиковой бутылкой в другой, он пытался потеснить Вещного Олега. Решил присоседиться к жене. В тесноте, да не в обиде. Олег тесноты не желал, делал вид, что не замечает потуг Баркова. Приняв от него стакан, вручил его Наденьке. Бедняжка, обуреваемая жаждой, сделала большой глоток и… Боже мой, что же с ней сделалось! Выронив стакан, девушка вскочила, хаотично замахала руками и отчаянно закашлялась. Мало того, дал о себе знать рвотный рефлекс. Пытаясь подавить его в зародыше, она старалась сделать глубокий вдох, но мешал кашель. Возвращавшаяся с улицы бледная Анюта молниеносно вылетела обратно. Следом за ней, кувыркнув Вещного Олега с лавки, понеслась Надежда.

– Отравили!!! – заверещала Наташка и кинулась вдогонку. За ней несся Барков, на ходу вытаскивая из нагрудного кармана мобильник.

– Стойте!!! – раздался командный глас Щеглова. – Никто никого не травил. В бутылке была самогонка. В доказательство своих слов, он перехватил у застопорившегося Баркова пластиковую емкость и хлебнул содержимое прямо из горлышка.

– Вещь? – поинтересовался у него степенно восставший с пола Олег, поправляя очки.

– Во! – одобрительно поднял вверх большой палец главный охранник Баркова, закусывая остатками маринованного кабачка из тарелки Надежды. Меня невольно перекосило.

– Дурдом! – очередной раз оценил происходящие события Димыч. Не могу сказать, что я с ним полностью согласилась. Любое подобное заведение имеет штат сотрудников, обязанных следить за психами и порядком. В нашем коттеджном заведении такие сотрудники отсутствовали. Свихнувшимися в одночасье казались все.

К счастью, перерыв с беготней оказался достаточно коротким. «Выскочки» вернулись с мокрыми от умывания физиономиями, рассеивая руками мелкие брызги воды. Даже Наташка. Наверное, подавала пример остальным. Вода-то из скважины. Без подогрева. Просто замечательно! Какое-то время эти «выскочки» послужат биокондиционерами.

Расселись все, где ни попадя. Было не до соблюдения правил безопасности. Не перетаскивать же их теперь на прежние места насильно. Я немедленно предложила Надежде продолжить рассказ, но Барков запротестовал. Категорично потребовал оставить его жену в покое. Она ему благодарно улыбнулась и заявила, что продолжать, собственно, нечего. Деда она так и не дождалась, на звонки он по-прежнему не отвечал. На всякий случай решила заехать в Дугну и посмотреть спорный участок земли с коттеджем. Надеялась застать в нем хоть кого-нибудь. По дороге разыгралась дикая мигрень. Пришлось остановиться в Алексине. К вечеру еле отлежалась. И тут, о чудо! Случайно столкнулась с Вещным Олегом. Глазам своим не поверила. Выяснилось, что утром у Дениса с Аннушкой венчание в Дугне, и он с приятелем едет отмечать это знаменательное событие.